দ্বিতীয় উড়ান তিরাশি অধ্যায় গভীরভাবে গোপিত প্রতিভা

চুয়াত্তরতম অধ্যায়: গভীরতার অন্তরালে

পূর্ব সাগরের উপকূলে, পাহাড়কে পিঠ দিয়ে, সমুদ্রের মুখোমুখি, ছায়াঘেরা সবুজ গাছপালার মাঝে দাঁড়িয়ে আছে একটি রাজপ্রাসাদ, যা বিশ্বের যেকোনো রাজকীয় বাসভবনের সঙ্গে তুলনীয়। চারপাশের সবুজায়নের পরিমাণ দেখে সহজেই বোঝা যায়, এটি সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত এলাকা।

“আপনারা সবাই ফিরে যান, আমার দাদামশাই আর মার্শাল আর্টের জগতে জড়াতে চান না।” বললেন পূর্বংকিত, পূর্ব পরিবার বর্তমান কর্তা, বয়স প্রায় পঞ্চাশ হলেও চল্লিশেরও কম দেখায়। তিনি ইতোমধ্যে স্বভাবজাত পর্যায়ে পৌঁছেছেন, যদিও মাত্র সম্প্রতি এ স্তরে পা রেখেছেন। অবশ্য এই সময়ের পারিবারিক প্রধানদের জন্য শক্তি নয়, মস্তিষ্কই মুখ্য। যুদ্ধের দায়িত্ব নির্দিষ্ট যোদ্ধাদের।

ওই মুহূর্তে ওয়াং নিংশুয়ান একঝাঁক লোক নিয়ে বৈঠকখানায় বসেছিলেন। এই খবর শুনে সবার মনে চাপা টান। তিনি এতক্ষণ ধরে পুরনো যুক্তি-তর্ক পেশ করেও ফল পাননি।

ওয়াং নিংশুয়ান উঠে নম্র হয়ে বললেন, “পূর্বভাই, পূর্ব পরিবার ছিল মার্শাল আর্টের জগতের স্তম্ভ, আর পূর্ব একতলোয়ার ছিলেন আমাদের পথপ্রদর্শক। আজ মার্শাল আর্টের জগতে এমন সংকট, তিনি পাশে না থাকলে চলবে কী করে?”

তিনি আরও বললেন, “আমরা সবাই মিলেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, মার্শাল আর্টের জগৎকে যদি ঐক্যবদ্ধ করতে হয় বা মার্শাল সংস্থা গঠন করতে হয়, তাহলে নেতৃত্বও পূর্ব পরিবার ও পূর্ব একতলোয়ারের হাতে থাকা উচিত। দয়া করে আরেকবার তার সঙ্গে কথা বলুন। তিনি যদি সম্মতি দেন, আমরা সবাই বিনা প্রশ্নে তাঁর নির্দেশ মানব।”

এটাই ছিল ওয়াং নিংশুয়ানের শেষ কৌশল। আগের সব মহৎ কথাবার্তা ছিল কেবল প্রলেপ। আসলে তিনি জানতেন, পূর্ব পরিবার একমাত্র যারা কং পরিবারের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে। শোনা যায়, পঞ্চাশ বছর আগে পূর্ব একতলোয়ার ও কং ওয়েনহাও-এর মধ্যে এক ঐতিহাসিক দ্বন্দ্ব হয়েছিল, তখনই তাঁরা স্বভাবজাত ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা ছিলেন।

তাদের দ্বন্দ্বের ফল কারও জানা নেই। এখন পূর্ব পরিবার ব্যবসার দিকেই বেশি মনোযোগী, তবে শতবর্ষী শক্তিশালী পূর্ব একতলোয়ার জীবিত থাকায়—মার্শাল আর্টের জগৎ থেকে দুই যুগ দূরে থেকেও—কেউ তাদের অবহেলা করতে সাহস পায় না।

এই কারণেই, ওয়াং নিংশুয়ান জানতেন, তাঁর একার পক্ষে অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। পূর্ব পরিবার পাশে থাকলে তিনি সহকারী হয়ে ব্যবসায় কিছু লাভ দিয়ে বাকি সব নিজের আয়ত্তে আনবেন—এটাই শ্রেষ্ঠ পথ। কং জে যদি নেতৃত্ব নেয়, তাঁর কৌশল জানেন—তাতে কোনো উপকার হবে না।

পূর্বংকিত হাসলেন, অথচ মনে মনে ওয়াং নিংশুয়ানকে ভণ্ড বলে গাল দিলেন—এখনও ভেবেছেন পূর্ব পরিবার তাঁর হাতের অস্ত্র! কী হাস্যকর!

পূর্বংকিত মুখ ফুটে না বলতেই, হঠাৎ কানে এলো একটু কর্কশ অথচ গভীর কণ্ঠ—“কিত, ওদের পরিবারে দুই প্রবীণকে আমার কাছে পাঠাতে বলো।”

বাইরের লোক থাকায় পূর্বংকিত মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না। তিনি ইতোমধ্যে দাদার কাছে ওয়াং পরিবারের অবস্থা জানিয়েছিলেন—দুই প্রবীণকে এক তরুণ পরাস্ত করেছেন, সম্ভবত তিনি বহিঃশক্তির স্বভাবজাত যোদ্ধা, এখনো তাঁদের বাঁধন খোলা যায়নি।

পূর্বংকিত প্রসঙ্গ পাল্টে এই শর্ত দিলেন। ওয়াং নিংশুয়ান সুযোগ বুঝে সাথে সাথে রাজি হলেন।

তিন ঘণ্টা পর পূর্বংকিত বেরিয়ে এসে ওয়াং নিংশুয়ানকে জানালেন, “আমার দাদা সম্মত হয়েছেন, তিনদিন পর আমরা একসঙ্গে কং পরিবারে যাবো। আর তোমাদের প্রবীণেরা কয়েকদিন আমাদের অতিথি থাকবেন।”

ওয়াং নিংশুয়ান ও তাঁর সঙ্গীরা খুশিতে উৎফুল্ল হলেন—এমন সুযোগে অন্যকে সামনে ঠেলে নিজেরা লাভবান—এটাই তাঁদের পছন্দ।

বিকেলে রোগী দেখা শেষে, মনতো গেলেন জিমে। এখন ইয়ানলিন, লো ঝেনফেং, ও হাইশিয়াও প্রায়শই ক্লিনিকে থাকেন।

হাইশিয়াও এখন লো ঝেনফেংয়ের সঙ্গে থাকেন, তবে রাতে ছাড়া বাকি সময় কাটে ক্লিনিকে।

“মনতো কেন修真 করে না?” হাইশিয়াও ও লো ঝেনফেং ক্লিনিকের পিছনের ছোট লনে ঝাড়ু দিচ্ছিলেন। হাইশিয়াও ময়লা গুছিয়ে ডাস্টবিনে ফেলে, উঠে লো ঝেনফেংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

আজ মনতো পরীক্ষা করছেন ‘ডিং ইউয়েন ঝেন’, উদ্দেশ্য ইউয়েন ইংকে নিয়ন্ত্রণ করা। ইউয়েন ইং থাকলে শরীর নষ্ট হলেও修炼 চলতে পারে, তবে ঝুঁকি অনেক বেশি। এই কৌশল সদ্য শুরু, তাই লো ঝেনফেংয়ের ওপর প্রয়োগ, তিনি কেবল জিনদান পর্যায়ে, কিছুটা প্রভাব পড়ে।

“তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো? আমি কাকে জিজ্ঞেস করবো?” এবার তাঁর চলাফেরা ধীর, কথার গতি অস্বাভাবিক, তবে হাইশিয়াও মনে করেন এটাই ভালো।

এ প্রশ্ন হাইশিয়াওয়ের মনে বহুদিনের। মনতো তাঁর মারাত্মক ক্ষত সারাতে পেরেছেন, সেরা ওষুধ দিয়েছেন, তিয়ানজিয়ের সময় পাশে থেকেছেন, লো ঝেনফেংকেও বাঁচিয়েছেন, আবার修真 নিয়ে এতটাই পারদর্শী, তবুও কেন নিজে কেবল স্বভাবজাত পর্যায়ে?

কিন্তু মনতোকে অবহেলা করার সাহস তাঁর নেই, বরং এক ধরণের শ্রদ্ধা অনুভব করেন। এমনকি এখন ইউয়েন ইং অর্জন করলেও, মনতোকে দেখলে তাঁর মনে হয়, এ যেন কোনো শিখরে ওঠার আকাঙ্ক্ষা। লো ঝেনফেং বলেন, হয়তো কারণ তিনি তাঁকে বাঁচিয়েছেন, কিন্তু হাইশিয়াও তাতে বিশ্বাস করেন না।

তবু তিনি চিন্তিত হয়ে বললেন, “যদিও তাই, 修真কারী সামনে পড়লে স্বভাবজাত যোদ্ধা কোনো প্রতিরোধই করতে পারে না। তাঁদের কাছে স্বভাবজাত খুব সাধারণ, পাল্টা আঘাতের সুযোগই নেই।”

লো ঝেনফেং তখন কথা বলতে অনিচ্ছুক, কারণ তাঁর জিনদান প্রায় স্থির, মাথা যেন থেমে আছে—আগের 定身针 থেকেও শক্তিশালী। চিন্তার গতি পর্যন্ত মন্থর।

“তুমি জানো না, যত অসাধারণ, তত সাধারণ?” হঠাৎ তৃতীয় কণ্ঠ শোনা গেল।

“কে?” আগের অভিজ্ঞতায় সাবধান, হাইশিয়াও সঙ্গে সঙ্গে সাতরঙা পোশাক ধারণ করলেন। যদিও আক্রমণ না হলে কিছু প্রকাশ পায় না, ক্লিনিকের পেছনের অংশ ঘেরা, চাবি ছাড়া কেউ ঢুকতে পারে না।

আকাশে এক ঝলক, লিং লান এসে হাইশিয়াওয়ের সামনে দাঁড়ালেন। তিনি কত কাছে এসেছেন, কেউ টের পায়নি। হাইশিয়াও সতর্ক।

তাঁর শক্তি বোঝা গেল না—নিশ্চয়ই নিজেকে ছাড়িয়ে গেছেন—কি অপরূপা!

“আহা…” লিং লান ইচ্ছাকৃত সংযত ছিলেন, তবু হাইশিয়াও সামলাতে পারলেন না, মন অস্থির। যিনি মাত্র জিনদান পর্যায়ে আছেন, লো ঝেনফেং, তাকাতেই বিভোর, মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসছেন।

“বিপদ!” হাইশিয়াও অবশেষে ইউয়েন ইং পর্যায়ে বলে নিজেকে সামলে নিলেন। লো ঝেনফেংয়ের অবস্থা দেখে চিৎকার, “লো ঝেনফেং!”

দুঃখজনক, সাধারণ সময়ে কাজ দিতো, এখন তাঁর জিনদান বন্দী, সাধারণ লোকেরও দুর্বল।

লিং লান ওষুধ আনতে এসেছেন, এসে দেখলেন এক ইউয়েন ইং ও এক জিনদান পর্যায়ের ব্যক্তি ঘর ঝাড়ু দিচ্ছেন। এ তো অবিশ্বাস্য! এ তো সংসারিক জগৎ, শু শানের পাহাড়ে নয়, আর মনতো এই গৃহের কর্তা!

তবে, জিনদান মনে হয় অদ্ভুত, যেন শিশুর মতো, অথচ ইউয়েন ইং পর্যায়ের ছেলেটি কাঁচা হলেও ভিত্তি দৃঢ়, আবার শক্তিশালী প্রতিরক্ষাও রয়েছে।

লিং লান একসময় ছিলেন নয়লেজার শেয়াল, আগের যুদ্ধের পর মনতো দেওয়া কয়েকটি ওষুধে তিনি এখন ইউয়েন ইং মধ্য পর্যায়ে পৌঁছেছেন, দৃষ্টি আজও সেরা।

“আমি এসেছি কর্তার খোঁজে, তাঁকে বার্তা দিয়েছি, তিনি বললেন জিমে আছেন, আমাকে ক্লিনিকে অপেক্ষা করতে।” তাঁরা কর্তার লোক বলে লিং লান বিশেষভাবে বোঝালেন।

নয়লেজার শেয়ালের অহংকার না থাকলে হয়তো দুজন শিশুকে পাত্তা দিতেন না। তিনি ভেতরে গিয়ে চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

“হুঁ…” হাইশিয়াও দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন—এ ব্যক্তির শক্তি তাঁর চেয়ে সামান্য হলেও বেশি নয়, অথচ এমন চাপ, এমনকি养神পর্যায়ের চেয়েও বেশি। কর্তা? তিনি বললেন, মনতো তাঁর কর্তা! হাইশিয়াও পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়—মনতো আসলে কে?

তিনি修真কারী নন, অথচ সব কিছু পারেন, এখন তো তাঁর চেয়েও শক্তিশালী একজন তাঁর চাকর! তবে কি? মনতো আসলে খুবই শক্তিশালী, কেবল নিজেকে লুকিয়ে রেখেছেন?

হাইশিয়াও যত ভাবলেন, তত মনে হলো, এটাই সবচেয়ে বাস্তব ও যুক্তিযুক্ত—নিশ্চয়ই এমনই।

গভীরতা আড়ালেই রয়ে গেছে।

এখন মনতো ও লিং লানের যোগাযোগ হয় বিশেষ যন্ত্রে, তিনি জানেন লিং লান এসেছেন, তাই তাঁকে ক্লিনিকে অপেক্ষা করতে বলেন।

সকালে মনতো ফিরে এসে এক মজার দৃশ্য দেখলেন।

লিং লান চুপচাপ বসে আছেন, হাইশিয়াও দরজায় দাঁড়িয়ে চোরের মতো তাঁকে দেখছেন, আর লো ঝেনফেং হাঁ করে, চোখে লোলুপ দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে আছেন। মনতো যে ডিং ইউয়েন ঝেন ব্যবহার করেছিলেন, ধারণা ছিল, তিনি চলে যাওয়ার দু’ঘণ্টা পর লো ঝেনফেং মুক্ত হবেন।

কিন্তু লিং লান আসার পর তিনি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারালেন। সাধারণ মানুষ হলে, লিং লান বিশেষভাবে সংযত থাকলে, এমন কিছু হতো না। কিন্তু修真কারী হলে, মন দুর্বল আর সংবেদনশীল হলে, এমন হয়। তবে এমন ঘটনা খুবই বিরল।

কোনো修真কারী, এমনকি কেবল জিনদান পর্যায়ে, যদি মন দৃঢ় না হয়, কোনো শক্তি ব্যবহার না করেও মুগ্ধ হয়ে যায়—লিং লান নিজেও প্রথমবার দেখলেন।

মনতো ফিরে এসে লো ঝেনফেংয়ের উপর থেকে ডিং ইউয়েন ঝেন না সরানো পর্যন্ত, লিং লান ভেবেছিলেন, তিনি একজন বোকার সঙ্গে বসে আছেন। মনে মনে তিনি বিস্মিত—কর্তা এত শক্তিশালী, একজন বোকারও জিনদান পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছেন!

লো ঝেনফেং যদি জানতেন, লিং লান কী ভাবছেন, হয়তো আত্মহত্যার ইচ্ছে করতেন।