ছেচল্লিশতম অধ্যায় আত্মবিস্ফোরণ

চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মবিস্ফোরণ

“যদি দোষ করতেই চাও, তবে কেন এত অহেতুক নৈতিকতার নাটক? যখন হত্যা ও লুটপাটে লিপ্ত, তখন এত অপ্রয়োজনীয় কথা বলার কী দরকার? হুম, তোমরা তো দেখছি সত্যিকারের দুষ্কৃতিকারীর যোগ্যতাও রাখো না, কেবল নির্লজ্জ কাপুরুষ।”
বুন তাওর কণ্ঠস্বর শূন্যলিং ও তার সঙ্গীদের মনে প্রতিধ্বনিত হলো; এবার তিনি নিজস্ব কণ্ঠে কথা বললেন, কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই।

“কে...” শূন্যলিং চমকে উঠল; তিনি এই কথাগুলো ছড়িয়ে পড়ার ভয় করেননি, কারণ শুরু থেকেই তিনি নিজের কথাগুলো অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণভাবে বলেছেন। সমস্যার মূল বিষয় হলো, এই ব্যক্তির কণ্ঠে স্পষ্টতই উত্তেজনা রয়েছে, আর তার উপস্থিতি তারা কেউই টের পায়নি।

বুন তাও একশো মিটার দূরের এক গাছ থেকে লাফ দিয়ে নেমে এলেন; কয়েকটি ঝটিকা লাফে তিনি তাদের সামনে হাজির। তিনি শূন্যলিং ও তার সঙ্গীদের পিছনে দাঁড়ালেন। বুন তাও চুপিচুপি আক্রমণ করার কথা ভেবেছিলেন। তিনি এতটা গোঁড়া নন, যে প্রাণপণে লড়াইয়ের সময়ও পুরোনো নিয়ম মেনে চলবেন; বরং একশো মিটার দূরত্বে জন্মগত দক্ষতার কারণে নিঃশ্বাসের নিয়ন্ত্রণে তিনি ছিলেন, আর শূন্যলিংরা মনোযোগ দিয়েছিলেন লিং লানের ওপর; তাই তিনি নিঃশব্দে তাদের পিছনে থাকতে পেরেছিলেন। কিন্তু সামনে এসে স্নায়ু ছাড়া আক্রমণ করতে হলে, বুন তাওকে কোনো বিশেষ জাদু উপকরণ দরকার, যা তার কাছে নেই।

দুঃখের বিষয়, বুন তাওর সঞ্চয়ী আংটিতে অনেক মূল্যবান বস্তু থাকলেও, তার ব্যবহারের উপযোগী কোনো আক্রমণাত্মক জাদু অস্ত্র নেই।

“তুমি কে?” হঠাৎ পেছনে একজন দেখা দিতেই শূন্যলিং ও তার সঙ্গীরা আতঙ্কিত হয়ে এক পাশে সরে গেল, উড়ন্ত তরবারি এখনও লিং লানকে লক্ষ্য করছিল, যাতে সে পালিয়ে যেতে না পারে। এখন তিনটি দল একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে গেল।

দেখে, শূন্যলিং কোনদিকে পালাবে ভেবে লিং লানও বিস্মিত হলো; তিনি মনে মনে অবাক হলেন নিজের প্রভু সম্পর্কে—সবকিছুই যেন অপ্রত্যাশিত। তিনি কিভাবে এখানে এলেন? কিভাবে জানলেন যে লিং লান বিপদে পড়েছেন?

“অন্যায় দেখলে প্রতিবাদ করতে হয়, পথের অন্যায় দেখলে দূর করতে হয়; আমি তো কেবল পথের অন্যায় দেখছি।”
বুন তাও অত্যন্ত ন্যায়পরায়ণ ও দৃঢ়ভাবে বললেন; এই ধরনের সংলাপ বলা আসলে—নিজের লজ্জার সীমা পরীক্ষা।

বুন তাওর কথায়, চতুর কিউবেই তিয়েনহু বুঝে গেল কী ঘটছে; তার প্রভু নিশ্চয় কোনো পরিকল্পনা করেছেন, তাই সে চুপ করে থাকল, অপরিচিত সেজে অভিনয় করল।

শূন্যলিং ও তার সঙ্গীরা আশ্চর্য হয়ে গেল যে, হঠাৎ এমন কেউ তাদের সামনে হাজির হলো। শূন্যজিং ও শূন্যমিং তাকাল শূন্যলিংয়ের দিকে; তার অভিজ্ঞতাই সবচেয়ে বেশি, তিনি শুশান দেশের সীমানায় গিয়েছেন, আর তার শক্তিও সবচেয়ে বেশি। কারণ তাদের মতে, সামনের এই যুবক একেবারে সাধাসিধা মানুষ।

“আপনি কোন পাহাড়ের দরজা থেকে এসেছেন, জানা নেই। আমরা হেরশান দলের সেক্যুলার জগতের প্রতিনিধি; আজ আমরা এক নারী শিয়ালকে ধরে সাধারণ মানুষের মঙ্গল করছি। কিন্তু আপনি কেন বাধা দিচ্ছেন?” শূন্যলিংও কৌশল করল, তার দুই ভাইকে নির্দেশ দিলো প্রচণ্ড মনোযোগ দিতে শিয়ালটির ওপর; যদি কোনো নবজাত শিশুকে ধরতে পারে, বিশেষত শুশান দেশের একজন, তাহলে তাদের শক্তি অনেক বাড়বে।

এ সময় বুন তাও লিং লানের খুব কাছাকাছি চলে এসেছেন; কথা বলতে বলতে আরও এগিয়ে গেলেন লিং লানের দিকে।
“হেরশান দল? কখনও শুনিনি! কয়েকটি কৌশল আর উড়ন্ত তরবারি নিয়ে লোকজনকে বোকা বানাতে চাও? আমি দেখি, তোমরা কয়েকজন পুরোহিত নারীকে দেখে কামনা জাগিয়ে উঠেছ, তাই তাকে দানব বলছ। মনে করছ ফেংশেন ইয়ানিতে এত দানব ছিল? কোথা থেকে আসবে এত দানব?”

হুম... তিনজনই হতবাক; মনে মনে ভাবল, এই ব্যক্তি—তাকে কি আসলেই কিছুই জানা নেই?

শূন্যমিং বলল, “ভাই, তার সঙ্গে কথা বাড়াবে না; সে নিশ্চয়ই শিয়াল নারী দ্বারা মোহিত হয়েছে। শিকড়ে কুড়াল মারো, আমি তাকে মেরে ফেলব।”

ভাইদের মধ্যে বোঝাপড়া; শূন্যমিংয়ের কথা শূন্যলিং ও শূন্যজিংয়ের মনে পড়ল, দুজনেই রাজি।

বুন তাও বাহ্যিক শরীরচর্চা করেন, তাই তিনি কখনও আত্মরক্ষার চেয়ে আক্রমণকেই সেরা প্রতিরক্ষা মনে করেন। তার উদ্দেশ্য ছিল তাদের সতর্কতা কমানো; আরেকটি কারণ—

“ধরো...”
বুন তাও জলদস্যুর চাবুক ও কালো কচ্ছপের বর্ম লিং লানকে ছুড়ে দিলেন।

লিং লান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন; মুহূর্তের মধ্যে তিনি নড়ে উঠলেন, শূন্যলিংরা বাধা দিতে চাইলেও তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

লিং লান চাবুক ও বর্ম হাতে পেয়ে অবাক হলেন, দুটোই অমিত্রিত মূল্যবান বস্তু, আর—জলদস্যুর চাবুক, উচ্চমানের জাদু অস্ত্র; কালো কচ্ছপের বর্ম যদিও মধ্যমানের, কিন্তু প্রতিরক্ষার জন্য আরও মূল্যবান।

এই দুটো জাদু অস্ত্র সম্পর্কে লিং লানও শুনেছেন; চাবুকটি উড়ন্ত জলদস্যুর পেশিতে তৈরি, আর বর্মটি হাজার বছরের কচ্ছপের খোল থেকে। জাদু অস্ত্রের মধ্যে এরা শীর্ষস্থানীয়; তার নিজের ভালো কয়েকটি অস্ত্রের চেয়ে খুব একটা কম নয়।

“উচ্চমানের জাদু অস্ত্র...” শূন্যলিং ও তার সঙ্গীরা লিং লানের মতো অভিজ্ঞ নয়, তাই চাবুক আর বর্ম চিনতে পারেনি; শুধু জাদু অস্ত্র দেখে তাদের চোখ লাল হয়ে গেল।

তিনজনের মনে আরও হত্যার ইচ্ছা জাগল; ঠিক সেই মুহূর্তে যখন তারা উচ্চমানের জাদু অস্ত্রে মুগ্ধ, শূন্যমিং লক্ষ্য পরিবর্তন করতে চাইল, তার লক্ষ্য ছিল সাধারণ মানুষটি—কিন্তু তখন সে তার লক্ষ্য হারিয়ে ফেলল।

“সাবধান...”
এখন শূন্যলিংয়ের চেতনা চারদিকে বিস্তৃত, কয়েকশো মিটার ঘিরে; বুন তাও মুহূর্তে ছুটে গিয়ে শূন্যমিংয়ের পাশে হাজির, শূন্যলিং দ্রুত সতর্ক করল।

কিন্তু ততক্ষণে সব শেষ।
শূন্যমিং যখন দেখল, বুন তাও সামনে এসে গেছে; কোনো বাহুল্য নেই, এক ঘুষিতে তার মুখে আঘাত করল।
বুন তাও প্রথমবারের মতো জাদুকরদের সঙ্গে লড়লেও, কোনো ভয় নেই।
শূন্যমিংয়ের উড়ন্ত তরবারি ফিরে এল, কিন্তু বুন তাওর ঘুষি তার মুখে বিদ্ধ হলো।

এক সাধারণ মানুষের চেয়ে তিন-পাঁচ গুণ বেশি শক্তিশালী শরীর, কিভাবে বুন তাওর হাজার কেজির ঘুষি সহ্য করবে? পুরো মুখের হাড় ভেঙে গেল।

“ভাই...” শূন্যজিং চিৎকার করে তরবারি চালিয়ে বুন তাওর ওপর আক্রমণ করল।

বুন তাও পায়ের ডগা দিয়ে শূন্যমিংয়ের হৃদয়ে আঘাত করল, সরাসরি চাপ দিয়ে হৃদয় ভেঙে দিল।
বুন তাও সেই শক্তি নিয়ে বাইরে সরে গেল।

শূন্যমিংয়ের তরবারি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পড়ে গেল, আর সে চোখ বড় করে আকাশের দিকে তাকিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, কীভাবে সে এক সাধারণ মানুষের হাতে মারা গেল?
একজন স্বর্ণজ্যোতি পর্যায়ের জাদুকর, জন্মগত ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার মুখোমুখি হলেও সহজেই হত্যা করতে পারে।

শুধু সেই যোদ্ধারা, যারা জন্মগত সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে, তারাই স্বর্ণজ্যোতি পর্যায়ের শুরুতে পৌঁছাতে পারে।
কিন্তু গত দু’শো বছরে এমন যোদ্ধা পৃথিবীতে দেখা যায়নি।
সবচেয়ে শক্তিশালী, কেবল কয়েকজন কিংবদন্তি জন্মগত ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা—তবে কীভাবে?

বুন তাও আরও ভাবার সুযোগ পেল না; শূন্যজিংয়ের উড়ন্ত তরবারি ছায়ার মতো, তার গতিও প্রচণ্ড দ্রুত।
বুন তাও তার শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেলেও, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক; তাও শূন্যজিংয়ের ক্রোধে কিছুটা বুদ্ধি হারিয়ে ছিল।

লিং লান, উচ্চমানের চাবুক হাতে নিয়েই শূন্যলিংয়ের সঙ্গে এমনভাবে লড়ল, যেন কেউ কাউকে হারাতে পারছে না।
যদি লিং লানকে কিছুটা সময় দেওয়া যায়, চাবুকটি আরও ভালোভাবে ব্যবহার করতে পারে, তবে তার ক্ষমতা তিন-পাঁচ গুণ বাড়বে; তখন সে একা তিন ভাইয়ের সঙ্গে লড়লে আর কোনো ভয় থাকবে না।

এখন আমার শরীর যথেষ্ট শক্ত, সাধারণ গুলি আমাকে কাবু করতে পারবে না; কিন্তু বুন তাও জানেন, মধ্যমানের জাদু অস্ত্রের আঘাত সহ্য করতে পারবেন না।

এভাবে চলতে পারে না; লিং লান এখন সুবিধা পাচ্ছে ঠিকই, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে দ্রুত সমাধান হবে না; সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না।

লড়াই শুরু!

“আহ...”
বুন তাও দু’হাতকে অক্ষ বানিয়ে, দু’পা ঝাড়লেন; চারপাশের দশ-পনেরো মিটার মুহূর্তে ধুলায় ঢেকে গেল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে আত্মার পোশাক সক্রিয় করলেন, নিজের চেতনা বাড়ালেন; চেতনা একবারে বিপদসংকেত পর্যায়ে পৌঁছলো। শূন্যজিং আগেই বুন তাওকে লক্ষ্য করেছিল, মুহূর্তে লক্ষ্য হারাল।

তিনি লক্ষ্য হারানো মাত্র, ধুলার দল আরও বেড়ে গেল।
চেতনা দিয়ে বুন তাওকে খুঁজে না পেলেও, শূন্যজিং সদ্য শূন্যমিংয়ের মৃত্যুর শিক্ষা নিয়ে জানল, এই ধুলার দল বিপজ্জনক; তিনি উড়ে উঠলেন।

“তুমি পালাতে পারবে?”
বুন তাও তার পায়ের নিচ থেকে বেরিয়ে এসে উড়তে চাওয়া শূন্যজিংকে ধরে ফেলল।

“নেমে আসো!”
“ধুস...”
শূন্যজিংকে মাটিতে সজোরে আছাড় দিলেন; সে মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে দিল।
বুন তাও ঝাঁপিয়ে উঠে মেশিনগানের মতো ঘুষি মারতে লাগলেন; হাড় ভেঙে গেল, শরীরের যেখানে ঘুষি পড়ল, সেখানে গর্ত হয়ে গেল।

“আহ...”
জানত, আর বাঁচার উপায় নেই; শূন্যজিংয়ের প্রতিক্রিয়া শূন্যমিংয়ের মতো ধীর নয়, শেষ মুহূর্তে আত্মবিস্ফোরণই বেছে নিল; স্বর্ণজ্যোতির শক্তি হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল।

“প্রভু, সাবধান...”
“ভাই...”

লিং লান ও শূন্যলিং লড়াই ছেড়ে ছুটে এল, কিন্তু সবকিছু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে; স্বর্ণজ্যোতি পর্যায়ের যাদুকরের আত্মবিস্ফোরণের বিপুল ক্ষমতার সামনে লিং লান ও শূন্যলিংয়ের মতো নবজাত শিশুরাও বাধ্য হলো দূরে সরে যেতে।