চতুর্দশ অধ্যায়: ফিরে দেখা

পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ফিরে দেখা

সাধারণত একজন প্রাকৃতিক পর্যায়ের যোদ্ধা যখন প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়, তখন শক্তি কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেলেও তা খুব একটা স্পষ্ট নয়; প্রকৃতপক্ষে তৃতীয় স্তরে পৌঁছে বাহ্যিকভাবে শক্তির প্রবাহ ঘটাতে পারলেই সেটি একটি উল্লেখযোগ্য মাইলফলক বলে বিবেচিত হয়।

কিন্তু ওয়েনতাও সম্পূর্ণ ভিন্ন। কারণ সে নির্ভর করে কেবল নিজের শরীর, গতি ও শক্তির ওপর; আর প্রতিটি স্তর অতিক্রম করার সঙ্গে সঙ্গে তার শারীরিক সামর্থ্য, গতি ও শক্তি জ্যামিতিক হারে বাড়তে থাকে। গত দুই বছরে যে ওজন সে সীমা পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল, এখন তাই তার কাছে একেবারেই হালকা মনে হচ্ছে। মনে পড়ে, তখন তার খানিকটা উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল, তা ভুল ছিল না; কারণ তখনই সে গু হান স্যারের কাছে বিভিন্ন স্তরের অনুশীলনের জন্য আলাদা আলাদা যন্ত্রপাতি বানিয়ে নিয়েছিল।

ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ওয়েনতাও দেখে, সকাল এগারোটা বাজে। ভালোই হয়েছে, আজ সোমবার, তার ছুটির দিন।

সোমবার... হঠাৎ মনে পড়ে যায়, সে তো মামার কাছে যাওয়ার কথা দিয়েছিল আজ। মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে আরও সতর্ক থাকতে হবে; বিশেষ করে নিজের আত্মিক চেতনা নিয়ে গবেষণায় ডুবে গেলে বাইরের অনেক কিছুই ভুলে যায় মানুষ। কিন্তু সে তো সাধারণ修真者 নয় যে ইচ্ছামতো বছরের পর বছর গৃহবন্দি থেকে修炼 করতে পারে; তাকে তো স্বাভাবিক শহুরে জীবনে চলতে হয়।

একটু স্নান সেরে, পোশাক বদলায় সে। ওয়েনতাওর পোশাকগুলো দেখতে অনেকটা একরকম, সবই অবসরধর্মী। তবে খেয়াল করলে বোঝা যায়, সে প্রতিবারই নতুন পোশাক পরে—শুধু সবগুলো একই ধরনের। কেনার সময় সে একসাথে অনেকগুলো কিনে রেখে দেয় স্টোরেজ রিঙে।

হং হাও ওয়েনতাওকে বের হতে দেখে নম্র ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করে, তিনি কি ডাইনিং হলে যেতে চান?

"না," বলে ওয়েনতাও, "আমি তো এখনই যাচ্ছি; একটু আগেই মামাকে ফোন করে বলেছি, ওখানেই খাব।"

হং হাও পেছন পেছন হাঁটে। ওয়েনতাও বেরোনোর পর থেকেই সে সতর্ক দৃষ্টিতে ৯৯ নম্বর ভিআইপি অতিথির মুখাবয়ব লক্ষ করছে। কিন্তু কোনো বিশেষ আনন্দ বা বিরক্তির ছাপ দেখতে পায়নি। জেনারেল ম্যানেজার তাকে কড়া নজর রাখতে বলেছে, কিন্তু অতিথিকে বিরক্তও করা যাবে না। অথচ, অতিথি আসেন, ভেতরে যান, বেরিয়ে খান, চলে যান—কাউকে অনুসরণ করতে দেন না—তাহলে নজর রাখবে কীভাবে!

হং হাও অনেকদিন ধরে এই উচ্চবিত্ত মহলে কাজ করছে। নানা ধরনের মানুষ দেখেছে সে, বিচিত্র চরিত্রেরও অভাব নেই। কিন্তু ৯৯ নম্বরের মতো রহস্যময় অতিথি সে জীবনে এই প্রথম দেখছে।

"এর আগে বিউচি মিস্ আপনাকে অপেক্ষা করছিলেন, পরে ক্লান্ত হয়ে পাশের ঘরে একটু বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। বলেছিলেন, আপনি বেরুলেই যেন তাকে ডাক দেয়া হয়। এখন কি তাকে ডেকে আনি?" দেখে ওয়েনতাও লিফটে উঠছে, হং হাও কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করে। যদিও জানে, বিউচি ও অতিথির সম্পর্ক এখন অনেকটা সহজ হয়েছে, তবু সে সাবধান।

আবারও মিস হলো দেখা। তবে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়। ওয়েনতাও একটু ভেবে বলল, "না, যদি সে জেগে উঠে খোঁজ করে, বলো আমি দরকারে চলে গেছি, আগামীকাল আসব।"

"ঠিক আছে," হং হাও তার সেবাকার্যের আদর্শ ভঙ্গিতে উত্তর দেয়, মনে মনে বিস্ময়ে ভরে যায়—মানুষে মানুষে কত যে পার্থক্য! অন্য কেউ হলে বিউচি মিস্-এর ডাকে সব কাজ ফেলে ছুটে আসত। অথচ ওয়েনতাও... কী দারুণ ব্যক্তিত্ব!

ওয়েনতাও এ নিয়ে বেশি কিছু ভাবে না। তবে হং হাও মনে মনে ভাবে, একজন পুরুষের জন্য এও এক ধরনের আত্মতৃপ্তি—একজন সুন্দরী নারী অপেক্ষা করছে, আর সে নির্লিপ্ত। অবশ্য ওয়েনতাও কেবল বাস্তববাদী। সে নির্ধারিত সময়ে এসেছিল, বিউচির কাজ থাকায় দেখা হয়নি—তার কাছে এই নাচের আসর নিয়ে আলোচনা গুরুত্বহীন। তার জরুরি কাজ আছে, তাই সময় পিছিয়ে দেয়—এটাই স্বাভাবিক।

ওয়েনতাও প্রথমে খেতে যায় খালার বাড়ি। খালার স্বামী হু কাইঝু আসতে পারেনি, দুপুরে জরুরি মিটিং ছিল। তাই খালা মা ইউ ঝেনের সঙ্গে একাই খায় সে। খাওয়া শেষে খালার সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করে, তারপর দুইটার পর চলে আসে কাইজু চেস ক্লাবে।

এখানে এসে দেখে, সত্যিই অনেক কিছু বদলেছে। কং জে সত্যিই দক্ষ; পুরো ভবনের নামই বদলে গেছে—কাইজু টাওয়ার। এখনকার কাইজু চেস ক্লাব আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। খুব কম পরিচিত মুখ; কারণ নতুন সদস্যে ভরে গেছে। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, আগের চেয়ে এখনকার পরিসর দশগুণ বড়। আগের কয়েকবার ফোনে হু কাইঝু বলেছিল, কং জে পার্টনার হওয়ার পর বারবার বিনিয়োগ বাড়িয়েছে। তবে যতই বিনিয়োগ করুক, মূল মালিকানা হু কাইঝুর হাতেই। এখনকার কাইজু চেস ক্লাব দেশের অন্যতম বৃহৎ।

এখন কং জে প্রতিষ্ঠা করেছে গো চেস অ্যালায়েন্স, আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু হয়েছে এবং কাইজু চেস ক্লাব পাঁচ সদস্যের পরিচালনা পর্ষদের একজন।

এই মুহূর্তে কাইজু চেস ক্লাবের কমন হলঘরে পঞ্চাশটি গো বোর্ড সুন্দরভাবে সাজানো। অর্ধমিটার উঁচু পর্দা দিয়ে আলাদা, চারপাশে বোর্ডে পাথর রাখার শব্দ শোনা যাচ্ছে। দু’পাশের কোণায় তিনটি করে আলাদা কক্ষ, যেখানে খেলোয়াড়েরা আলোচনা করতে পারে, অন্যদের বিরক্ত না করে। পুরো দৃশ্য অত্যন্ত চমৎকার। যদিও সোমবার, তবু মাত্র বিশ শতাংশ বোর্ড খালি। অনেকেই, ওয়েনতাওয়ের মতো, চুপচাপ ঘুরে ঘুরে খেলা দেখছে।

ওয়েনতাও কিছুক্ষণ দেখে, বুঝতে পারে—এটা নবীনদের এলাকা, বিশেষ কোনো দক্ষ খেলোয়াড় নেই।

এমন সময়, পেছনে কারো উপস্থিতি টের পায় ওয়েনতাও। আগে হলে নিঃশ্বাস, পায়ের শব্দ, কিংবা নড়াচড়ার হাওয়া থেকে আন্দাজ করতে হতো। এখন সে আত্মিক চেতনা ছড়িয়ে আশপাশের কয়েক মিটার স্পষ্ট বুঝতে পারে।

দেখে, ছোট্ট লিং শুয়ান চুপিচুপি পিছন দিয়ে আসছে। ওয়েনতাও বোর্ডের দিকে তাকিয়ে থাকে, কিছুই জানে না এমন ভান করে।

যখন লিং শুয়ান তার বাঁ পাশে এসে কাঁধে হাত রাখতে যায়, ওয়েনতাও হঠাৎ ডানদিকে ঘুরে দ্রুত অন্য বোর্ডের পাশে চলে যায়, চোখ নামিয়ে বোর্ডের দিকে তাকিয়ে থাকে।

দেখা যায়, লিং শুয়ান ছোট্ট নাক কুঁচকে, মৃদু অসন্তোষ প্রকাশ করে, আবার পিছু নেয়।

সে আবার কাছে আসতেই, ওয়েনতাও আরও একবার সরিয়ে যায়। পুরো ঘটনাটা এতটাই স্বাভাবিক, যে লিং শুয়ান রাগে মুঠোয় হাত চেপে ধরে—এত কপাল খারাপ! নাকি ওয়েনতাওর কপাল এত ভালো!

তৃতীয়বার এ ঘটনা ঘটতেই, লিং শুয়ান আর সহ্য করতে পারে না। দ্রুত দৌড়ে সামনে এসে, রাগে ফুলে ওঠা মুখে ওয়েনতাওকে আটকায়।

"তুমি ইচ্ছা করে করছ?"—হলঘরে উচ্চস্বরে কথা বলা নিষেধ, তবে আস্তে আস্তে দু’একটি কথা চলেই যায়। এখানে সিগন্যাল ব্লকার আছে, মোবাইল কম্পিউটার কিছুই চলছে না।

লিং শুয়ানের ফিসফিসে, রাগী মুখ দেখে ওয়েনতাও হেসে মাথা নাড়ে, তারপর চুপচাপ ‘উচ্চস্বরে কথা বলা নিষেধ’ লেখাটার দিকে দেখায়।

এই মুহূর্তে লিং শুয়ানের মনে হয়, সে যেন ফেটে পড়বে কিন্তু কোথাও প্রকাশ করার জায়গা নেই। আস্তে বলে, "আমি তো উচ্চস্বরে বলিনি!"

ওয়েনতাও আলোচনা কক্ষের দিকে দেখিয়ে ইশারা করে, ওখানে গিয়ে কথা বলতে।

"তুমি ইচ্ছা করেই করেছ তো?"—ভিতরে ঢুকেই, লিং শুয়ান সোজা ওয়েনতাওর দিকে তাকায়।

"ইচ্ছা করে কী করেছি?"

... হ্যাঁ, সত্যিই তো—লিং শুয়ান হঠাৎ চুপ করে যায়। সে কি পেছন থেকে চমকে দিতে চেয়েছিল? যদি সে নিজেই এড়িয়ে যায়, সেটা কি দোষ?

"হুঁ!"—লিং শুয়ান অসন্তোষে মুখ গোমড়া করে। এই ছেলেটা, বাইরে থেকে নিরীহ মনে হলেও ঠিক যেমন ভেবেছিল, ভিতরে খারাপ! আগেরবার ওর কাছে হেরেছিল, তাতেও নিশ্চয় কিছু গড়বড় ছিল। এই কয়েকদিন ধরে লিং শুয়ান বারবার দাদুর সঙ্গে কং জে-র খেলা আর রেকর্ড বিশ্লেষণ করেছে। দাদুকে বহুবার জিজ্ঞেস করেও কিছু জানতে পারেনি। সে বোর্ডের দিকে ইশারা করে বলে, "তোমার সঙ্গে আবার একটা খেলা চাই!"