দ্বিতীয় উড়ান ঊনআশি অধ্যায় শক্তির স্থবিরতাও একটি ব্যাধি

উনসত্তুরতম অধ্যায়: শক্তির স্থবিরতাও একধরনের ব্যাধি

পূর্বপ্রসঙ্গে, পূর্বদিকের এক তরবারি এবং কংবংশের বীর দুইজন, একজন বিমূঢ় হয়ে নিশ্চল, অপরজন মনমরা। বীরপুরুষের শেষপ্রান্তে এসে, একদা অনন্য যোদ্ধা হয়তো মৃত্যুকে ভয় পান না, কিন্তু শতবর্ষের সাধনা সত্ত্বেও জীবনের বৃহত্তম প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করা না-পারার বেদনা, যে কারো পক্ষেই সহ্য করাটা দুষ্কর।

এসময়ে কংজে একদম নতুন পোশাক নিয়ে এল—নবীন খেলার পোশাক, যা সহজেই মানিয়ে গেল, কারণ ওয়েনতাও ও কংজের গড়ন প্রায় একই। ওয়েনতাও সরাসরি সেটি পরে ফেলল।

"কংজে, এমন বন্ধু পাওয়া তোমার জীবনের সৌভাগ্য। ভবিষ্যতে ওয়েনতাও থেকে আরও শেখার চেষ্টা করো।"

কংবংশের প্রবীণ যোদ্ধার এই উপদেশে কংজে দ্রুত সম্মতি জানাল, কারণ তার ধারণা, ওয়েনতাওর সাম্প্রতিক শক্তি প্রদর্শনের জন্যই এমন বলা হচ্ছে। কংবংশের দৃষ্টিতে কংবংশের প্রবীণ, যেন দেবতা, চিরকাল পরিবারের মূল ভরসা।

চারজন আবারও গ্রীষ্মমঞ্চে বসলেন, তবে হঠাৎ পরিবেশ ভারী ও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। সবাই চুপচাপ, অস্বাভাবিক নীরবতা। ওয়েনতাওও এ পরিস্থিতি একেবারেই পছন্দ করলেন না। তিনি ভাবছিলেন, কিভাবে তাদের অজান্তেই শক্তি বাড়াতে সহায়তা করবেন। এখন মনে হয়, দুই বয়োজ্যেষ্ঠের অচিরেই অগ্রগতি নিশ্চিত করাটাই শ্রেয়।

যেহেতু এমন অবস্থায়, অন্তরের স্থিতি যদি চূড়ান্ত মুহূর্তে চরম আঘাত পায়, তবে সাহায্য করলেও তাদের পক্ষে সপ্তম স্তরের অগ্রগতি আর সম্ভব নাও হতে পারে।

এ কথা ভেবে ওয়েনতাও পূর্বদিকের প্রবীণ যোদ্ধার দিকে তাকালেন; কিছুক্ষণ আগে তার সাথে দ্বন্দ্ব করেছিলেন, সেখান থেকেই শুরু করা যাক।

"পূর্ব-প্রপিতামহ, কিছু আগে আপনার সঙ্গে লড়াইয়ে লক্ষ্য করলাম, আপনার শক্তি প্রবল হলেও দেহে বার্ধক্যের লক্ষণ স্পষ্ট।"

এই কথা শুনে, উভয়ের মুখে স্পষ্ট পরিবর্তন এল।

"তুমি কিভাবে বুঝলে?" পূর্বদিকের প্রবীণ ওয়েনতাওর রহস্যময়তা ও অতুলনীয় ক্ষমতায় চমৎকৃত।

ওয়েনতাও আত্মবিশ্বাসী হাসলেন, "আপনি ভুলে গেছেন, আমি চিকিৎসক। লড়াইয়ে বুঝেছি, আপনার শক্তি ষষ্ঠ স্তরের শীর্ষে, তবুও দেহ দ্রুত বার্ধক্যের পথে। উন্নতি না হলে, দশ বছরের বেশি সময় নেই।"

চিকিৎসক? চিকিৎসক কি এমন কিছু বোঝেন? সাধারণ মানুষ বিশ্বাস করবে না। তবে ওয়েনতাও কখনোই নিজেকে সাধারণ চিকিৎসক বলেননি। তার রহস্যময় উপস্থিতি, শক্তি—সব মিলিয়ে কেউই আর প্রশ্ন করল না।

"আমরা আগে থেকেই জানি, এই স্তরে এসে শক্তি ধরে রাখাটাই কঠিন। তুমি যা বলেছ, ঠিকই, দশ বছরের মধ্যে সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে না পারলে বার্ধক্য ও মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।" কংবংশের প্রবীণ সত্য গোপন করলেন না।

"প্রপিতামহ," কংজে অবাক হয়ে বুঝতে পারল, আসলে প্রপিতামহও জানতেন না।

কংবংশের প্রবীণ কংজের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "বোকা ছেলে, উত্তেজিত হবার কিছু নেই। এত বছর বেঁচে আছি, জীবন-মৃত্যু নিয়ে ভাবি না, শুধু একটু অপ্রসন্নতা রয়েই গেল!"

পূর্বের প্রবীণও মাথা নাড়লেন, "আমরা কেউই ভুল করিনি ভাবতাম, তুমি ধ্যানের মাধ্যমে, আমি যুদ্ধের মাধ্যমে শক্তি বাড়াতে চেয়েছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দু'জনেই ভুল পথে ছিলাম।"

"আসলে, আপনাদের কেউই ভুল করেননি," ওয়েনতাও পাশ থেকে বললেন, "বহু পথেই রোমে যাওয়া যায়—যুদ্ধশিল্পেও তাই। আপনারা দুজনই অনন্য।"

তাদের প্রশ্নবোধক চাহনিতে ওয়েনতাও সহজভাবে বোঝালেন, "এটি আসলে শুরুতেই আলোচিত প্রশ্নের সাথে জড়িত। যেমন, আমি ওয়াং বাড়ির দুইজনের স্নায়ু বন্ধ করতে যে শক্তি ব্যবহার করেছি, সেটাও সীমিত। আমি বলেছিলাম, প্রকৃতি আলাদা। আসলে, ষষ্ঠ স্তর থেকে সপ্তম স্তরে যেতে, শক্তির প্রকৃতিগত পরিবর্তন লাগে। আপনারা পারছেন না, কারণ ব্যক্তিগত সীমাবদ্ধতা নয়, বরং বৃহত্তর পরিবেশের কারণে।"

পূর্বপ্রবীণ জিজ্ঞাসা করলেন, "বৃহত্তর পরিবেশ আমাদের শক্তির সাথে কিভাবে যুক্ত?"

ওয়েনতাও হাসলেন, "খুবই গুরুত্বপূর্ণ। গত একশ বছরে মার্শাল আর্টে সপ্তম স্তরের কেউ কি হয়েছেন? অথচ অতীতে, আপনাদের পরিবারের ইতিহাসে এমন বহু সুপারিশক্তিধারী ছিলেন।"

কংবংশের প্রবীণ মাথা নাড়লেন, "ঠিকই বলেছ। আমাদের কংবংশে আগে পঁচিশজন সপ্তম স্তরের, প্রায় একশ ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা ছিলেন। গত দুইশ বছরে আর কেউ সপ্তম স্তরে পৌঁছাতে পারেননি—আমি ও এক মৃত প্রবীণ ছাড়া।"

"এর কারণ হলো, ষষ্ঠ স্তরের পরে এক বিশেষ শক্তি লাগে। সপ্তম স্তরে যেতে আরও বেশি লাগে, আর সেই শক্তি পরিবেশেই থাকে—এটিই প্রকৃতির প্রাণশক্তি।"

কংজে কিছুই জানত না; তবে দুই প্রবীণের মুখে বিস্ময়।

"তুমি কি..."

পূর্বপ্রবীণের কথা শেষ হবার আগেই ওয়েনতাও হাসলেন, মাথা নাড়লেন।

"আমি কেবল বাহ্যিক শক্তির যোদ্ধা, তবে আমার জানাশোনা বেশি, আমি চিকিৎসক বলেই মানবদেহ সম্পর্কে বিশদ জানি।"

দুই প্রবীণ চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকালেন। তারা জানেন修真者দের অস্তিত্ব। ওয়েনতাওর আচরণে তাদের সন্দেহ দূর হল।

ওয়েনতাও বললেন, "প্রাণশক্তির অভাবেই সপ্তম স্তরে পৌঁছানো কঠিন, ব্যক্তিগত সমস্যার সঙ্গে সম্পর্ক কম।"

"ওয়েনতাও," কংজে অনুরোধের দৃষ্টিতে তাকালেন, "তোমার কি কোনো উপায় আছে?"

ওয়েনতাও হাসলেন, "সমস্যা নেই। আমি চিকিৎসক, রোগ হলে চিকিৎসা করাই আমার দায়িত্ব।"

"সত্যি?" কংজে উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ালেন, জানেন না কী বলবেন।

প্রথমে কেউ বুঝতে পারল না, তবে দুই প্রবীণ দ্রুত উপলব্ধি করলেন—ওয়েনতাও আগেই বলেছেন, সপ্তম স্তরে পৌঁছানোটাই একমাত্র উপায়। তাহলে চিকিৎসা মানে—তারা সপ্তম স্তরে উঠবেন!

"আগে উত্তেজিত হবে না। কিছু সরঞ্জাম আনো।" কংজের প্রতিক্রিয়ায় ওয়েনতাও আরও প্রশংসায় ভরলেন। কংজে—যে দাবা খেলায় স্থির, দ্বন্দ্বে সাহসী, এবং এখন পরিবারের জন্যে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে—সত্যিই বড় কিছু হবে।

কংজে মাথা নাড়লেন, "কি লাগবে, বলো, আমি নিয়ে আসি।"

"খুব সাধারণ। কিছু কাঠকয়লা, ওষুধ সিদ্ধ করার পাত্র, দুটি বাটি আর কিছু পানি। আমি দুই প্রপিতামহের জন্য পুষ্টিকর ওষুধ তৈরি করব।"

অন্য কেউ বললে, সবাই পাগল ভাবত; এখন ওয়েনতাও বলায় কারো সন্দেহ নেই।

"ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি!" কংজে দ্রুত বেরিয়ে গেল, যেন উড়ন্ত পাখি।

ওয়েনতাও দুই প্রবীণের বিস্ময় উপেক্ষা করে, নিরিবিলি জায়গায় তাদের বসিয়ে, চেতনা কেন্দ্রীভূত করে চর্চা করতে বললেন। তাদের বসার পর, ওয়েনতাও সাতটি করে প্রাণশক্তির সূচ তাদের দেহে প্রবাহিত করলেন—চৌদ্দটি সূচ একত্রে, যা কিছুক্ষণ আগে পূর্বপ্রবীণের আঘাত সহ্য করার চেয়েও কঠিন।

এভাবে প্রাণশক্তি প্রবাহিত ও কেন্দ্রীভূত হলে, আর একটু শক্তি যোগালেই তাদের ভিত্তিতে সপ্তম স্তরে পৌঁছানো সহজ।

কেউ ছিল না, ওয়েনতাও তার আংটির ভেতর থেকে বহু ওষুধ বের করলেন—সবই শূশান পর্বতের, যেখানে সাধারণ ওষুধের চেয়ে অনেক বেশি শক্তি ও প্রাণশক্তি থাকে। নিজের জানা ওষুধই বেছে নিলেন।

আংটির ভেতর থাকা গুলি-ওষুধ এখনো কংবংশের প্রবীণদের জন্য অতিরিক্ত।

কংজে দ্রুত সব আনলেন, ওয়েনতাওর সামনে ওষুধের স্তূপ দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "ওয়েনতাও, এত ওষুধ কোথা থেকে আনলে?"

"পর্বত থেকে তুলেছি," ওয়েনতাও মাথা না তুলেই বললেন।

পর্বত? কংজে হাসলেন, আশেপাশে তো কোনো পাহাড় নেই! ওষুধের ঘ্রাণ এত প্রবল, লুকিয়ে রাখা যায় না, তাছাড়া ওয়েনতাওকে কিছু বয়ে আনতেও দেখেননি।

ওয়েনতাওর কাজে কংজে আর কিছু বললেন না। কিছুক্ষণ পর ওয়েনতাও দুই ভাগ করে ওষুধ কংজেকে দিলেন।

"তিন বাটি পানি সিদ্ধ করে এক বাটি করো, দুই প্রপিতামহকে খাওয়াও।"

"তারপর?" কংজে ওয়েনতাওকে চলে যেতে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন।

ওয়েনতাও কাঁধ ঝাঁকালেন, "আর কিছু নেই, ওষুধ খেলে সেরে যাবে।"

"এতেই হবে?" কংজে ছোট্ট ওষুধের স্তূপের দিকে তাকালেন, বিশ্বাস করতে কষ্ট হলো। দুই প্রবীণ তো পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ষষ্ঠ স্তরে আটকে আছেন!

"আচ্ছা, তুমি না বললে ভুলে যেতাম," ওয়েনতাও হঠাৎ ফিরে এসে গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, "পরিচিত হলেও, চিকিৎসার ফি ছাড় নেই। তাছাড়া তোমাদের দুই পরিবারের এত সম্পদ, একটু তো দরকার! অন্যরা একবারে দেয়, এবার কয়েক হাজার গুণ বেশি লাগবে!"

"চলবে, প্রপিতামহ breakthrough করলে যা চাইবে তাই পাবে," কংজে ভাবলেন, ওয়েনতাও নিজের পরিবারের চেয়েও বেশি শক্তিশালী, সব কাজেই অদ্ভুত, আবার চিকিৎসক, আবার ফি নিচ্ছেন; তিনি কী চেয়েছেন?

"মনে রেখো, আমার জন্য একশো বর্গমিটার জুড়ে পতাকা বানাবে—একটিও শব্দ পুনরাবৃত্ত হবে না।" বলেই ওয়েনতাও চলে গেলেন। পুরো ঘর ভরে গেলে, লিন রুশুয়েতো অবাক হবেনই।

কংজে হতবাক, পতাকা? ঠিক শুনছি তো!

"থাক, থাক,"

ওয়াং নিংশুয়েন যখন শুনলেন ওয়েনতাও কংবংশের বাড়ি ছেড়েছেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

শেষ পর্যন্ত তিনি আক্রমণ করলেন না—প্রথমত, শাংহাইয়ে দ্রুত যথেষ্ট শক্তি জড়ো করার নিশ্চয়তা নেই, কংবংশের রক্ষাও কঠোর। তার প্রতিপক্ষ, দু'জন পঞ্চাশ বছর আগে থেকেই ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধা, সঙ্গে এক রহস্যময় ব্যক্তি।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—এ ঘটনার পর নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের নিশ্চয়তা নেই।

কংবংশ ও পূর্বপরিবারের প্রভাব এত বিস্তৃত, কংজে, কংবংশের প্রবীণ ও পূর্বের প্রবীণকে হত্যা করলেও সমাধান নয়; ধরা পড়লেই ওয়াং পরিবার নিশ্চিহ্ন হবে।

ওয়াং নিংশুয়েন সহজে উত্তেজিত হন না, না হলে এতদূর পৌঁছাতেন না।

ক্ষমতা, ক্ষমতা—ওয়াং পরিবারের শক্তি যথেষ্ট নয়; যদি কংবংশ বা পূর্বপরিবারের মতো হত, আজই সবচেয়ে বড় শক্তি হয়ে উঠত।

হৃদয়ে ক্ষোভ থাকলেও, ওয়াং নিংশুয়েন নিজের অবস্থান বুঝতে পারলেন—এখন শুধু ছায়ার আড়ালে বাড়তে হবে, সঠিক সময়ের অপেক্ষা।

তবে ওয়েনতাওকে কিছুতেই ছাড়বেন না—তার মুখ ভাবলাল, ওয়াং পরিবারে ওয়াং বোতাও একজন কম হলেও চলত, কিন্তু তিনি সবচেয়ে আদরের সন্তান, এখন অক্ষম—ওয়েনতাওকে হত্যা করতেই হবে।