চতুর্লিপি সাতচল্লিশ : নিষিদ্ধ সূচপ্রয়োগের কৌশল

চতুর্দশ অধ্যায়: নিষিদ্ধ সূচচিকিৎসা

ওয়েনতাও বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি ভালো নয়, তিনি দ্রুত পেছনে সরে গেলেন, কিন্তু বিস্ফোরণের গতির তুলনায় তা ছিল অনেক ধীর।

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের অভিঘাতে তাঁর মনে হল যেন একটি ট্রেন এসে তাঁর ওপর ধাক্কা দিয়েছে, সেই শক্তি ছিল অপরিসীম। ওয়েনতাও স্পষ্টই টের পেলেন, তাঁর শরীর দ্রুত ভেঙে পড়ছে। এই মুহূর্তে তাঁর আত্মশক্তি এখনও দুর্দান্ত, ঝড়ের আগে এক পরাক্রান্তের মতো শরীরের অবস্থা পরিষ্কার বুঝতে পারছেন, কিন্তু এমন প্রবল শক্তির মুখে তিনি সম্পূর্ণ অসহায়।

অসভ্য লোকটা, মরেও শেষ সময়ে আত্মাহুতি দিল। জানতাম ওদের এই কৌশল আছে, দুর্ভাগ্যবশত একটু ধীর হলাম।

যখন ওয়েনতাও অনুভব করলেন, তাঁর দেহ এই প্রবল বিস্ফোরণে নিশ্চিহ্ন হতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই হঠাৎ শরীরের ভেতর থেকে এক অজানা শক্তি নিঃসৃত হল, মুহূর্তেই সেই প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শক্তিকে প্রতিহত করল।

দুই শক্তির সংঘর্ষের অভিঘাতে ওয়েনতাও-ও আঘাত পেলেন, মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

আকাশে, বিস্ফোরণ এড়াতে উড়ে ওঠা লিং লান ও শুয়ান লিং হতবাক হয়ে গেলেন, বিশেষ করে লিং লান, যিনি এক সময় ছিলেন修真জগতের সুপারিশক্তিধর ন'পুচ尾 শিয়াল, সহস্র বছরের জীবনে এমন দৃশ্য কখনও দেখেননি। আজ যেন তাঁর চোখ খুলে গেল—একজন সাধারণ প্রথম স্তরের যোদ্ধা কীভাবে দুইজন কিংডন পর্যায়ের ওস্তাদকে শেষ করে দেয়!

জেনে রাখা ভালো, যোদ্ধাদের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়রাও সপ্তম স্তরে পৌঁছেও কিংডন পর্যায়ের প্রাথমিক স্তরের সমান মাত্র। যদি 修真যোদ্ধাদের কোন 灵器 থাকে, তাহলে সাধারণ যোদ্ধারা কিছুতেই টিকতে পারে না। অথচ এখন...

আরও বিস্ময়কর ছিল, একটু আগের সেই মহা বিস্ফোরণ, যা উদ্ভূত হওয়ার পরই হঠাৎ নিভে গেল।

"স্বামী..."

"তুই মর!" শুয়ান লিং প্রবল ক্রোধে উড়ন্ত তরবারি হাতে ওয়েনতাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ওয়েনতাও তখন আধা বসা অবস্থায়, মাটি ছুঁয়ে রেখেছেন, বারবার রক্ত কাশছেন—এটাই তাঁর প্রথম আঘাতপ্রাপ্ত হওয়া, অথচ তাতে তাঁর মনে শান্তির ছোঁয়া। কারণ তিনি শত্রুদের শেষ করেছেন, যদিও এই মুহূর্তে তাঁর পেশীগুলো এক চুলও নড়তে পারছে না, এবং অঙ্গ-প্রত্যঙ্গেও আঘাত লেগেছে।

"তুই মরতে চাস?…" লিং লান একেবারে ক্ষিপ্ত, এতদিনেও তিনি বুঝতে পারলেন না কেন ওয়েনতাও তাঁকে রক্ষা করলেন। এখন তিনি আর সুপারিশক্তিধর নন, তাঁর কাছে কোনো জাদুবস্তুও নেই। উপরন্তু, তাঁকে বাঁচানোর পরও ওয়েনতাও কিছুই চাননি, বরং আরও নির্ভার শর্ত দিয়েছেন, একেবারে কোনো বাঁধা ছাড়াই।

এটা তাঁর বোধগম্য নয়, তাঁর ধারণায়, সব কিছুরই মূল্য আছে, বিনিময় আছে। নিছক ভালোবাসা বলে কিছু নেই। অথচ ওয়েনতাও আজ তাঁর জন্য এগিয়ে এসেছেন, নিজের শ্রেষ্ঠ 灵器 ঝাঁপিয়ে দিয়েছেন, মাঝারি 灵器 দিয়েছেন, এখন আবার গুরুতরভাবে আহত হয়েছেন।

এই মুহূর্তে লিং লান জানেন শুধু একটাই কথা—তিনি তাঁর স্বামীর কাছে অপরিসীম ঋণী।

শুয়ান লিংয়ের আক্রমণ দেখে, লিং লান নিজের নিয়ন্ত্রণে না থাকা ঝাঁপিয়ে পড়লো, চোখে আগুন, আকৃতিতে হঠাৎ পরিবর্তন।

গতবারের চেয়ে অনেক উঁচু, প্রায় দশ মিটার, চারটি বৃহৎ লেজ দৈর্ঘ্যে পনেরো মিটার ছুঁই ছুঁই।

"আহ!" আকাশে উড়তে থাকা শুয়ান লিং ভয়ে শ্বাস আটকালো, রাগও নিঃশেষিত—অবিশ্বাস্য! ন'পুচ尾 শিয়াল!

蜀山-এ ন'পুচ尾 শিয়াল কুল ছিল এক অনন্য শক্তির আধার, জানলে কখনো শুয়ান লিং সাহস করতেন না, কিন্তু এখন আফসোস করে লাভ নেই।

আসল রূপে ফিরে আসা ন'পুচ尾 শিয়ালের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেল, রাগের বশে আহত হয়েও শুয়ান লিংকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। এমনকি শুয়ান লিংয়ের আত্মাও তিনি গিলে ফেললেন।

"স্বামী..." শত্রুকে হত্যার পর লিং লান তখনই রূপান্তরিত হয়ে, রক্তাক্ত হাতে ওয়েনতাওয়ের দিকে ছুটে এলেন।

ওয়েনতাও এই ফাঁকে কষ্টে কষ্টে কিছু ওষুধ বের করে গিললেন, যেন অর্থের তোয়াক্কা নেই—এখন তাঁর প্রতিটি নড়াচড়া কঠিন যন্ত্রণার।

তবে ওয়েনতাওয়ের শরীর যথেষ্ট দৃঢ়, এ সময়ে তাঁর সুস্থতা দ্রুত বাড়ছে—সবসময় 灵气 ও ওষুধে স্নান করার সুফল এখন মিলছে।

লিং লানও শত্রুকে পরাস্ত করেছে দেখে ওয়েনতাও মাথা নেড়ে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।

"তুমি আহত?" লিং লানের হাড় দেখা যাচ্ছে এমন হাতে চোখ পড়ল তাঁর।

"কিছু না, কদিনেই ঠিক হয়ে যাবে।" লিং লান গা করেন না, রক্তপাত সামলেছেন ঠিকই, কিন্তু 灵药 না থাকলে দ্রুত সুস্থ হওয়া কঠিন, ধীরে ধীরে সারলে দশদিন-আটদিন লেগে যাবে।

ওয়েনতাও হেসে বললেন, "কদিন কেন, তোমার স্বামী তো চিকিৎসক!"

ওয়েনতাও এখনও স্বামী সম্বোধনে অভ্যস্ত নন, তবে লিং লান পছন্দ করেন বলেই ডাকতে দেন। নিজের লোকদের জন্য তিনি কখনো কৃপণ নন, কিছু ওষুধ ছুড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে রূপালি সূচ বের করলেন।

এতদিন妖修দের সূচচিকিৎসা দেননি, এটাই প্রথম, তিনি একটি সূচ দিলেন যার কাজ ক্ষত দ্রুত শুকানো ও ওষুধের কার্যকারিতা বাড়ানো। সাধারণ মানুষেরা এটা সহ্য করতে পারেন না, কারণ দ্রুত ক্ষত শুকোতে গেলে শরীরের কোনো অংশের বৃদ্ধিও ত্বরান্বিত হয়, যা সাধারণদের জন্য ক্ষতিসাধন।

কিন্তু 修真 ও妖修দের অসীম প্রাণশক্তি ও সম্ভাবনার কাছে এই চিকিৎসার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তুচ্ছ। 修真জগতে যত শক্তিশালী অস্ত্রের আঘাত, ততই তা নিরাময়ে দুরূহ—সামান্য ক্ষতও仙器র আঘাতে দীর্ঘদিন ভালো হয় না।

সমস্ত ওষুধ বা অসাধারণ শক্তি থাকলেও, সময় তো লাগেই।

"এটা..." লিং লান বিস্ময়ে দেখলেন, তাঁর ক্ষত দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে, দামি ওষুধ খেলেও কোনো সাধনা করতে হচ্ছে না, ওয়েনতাওয়ের কয়েকটি সূচের স্পর্শে ওষুধের শক্তি কোমল হয়েই ক্ষতে মিশে যাচ্ছে, আর ক্ষত চোখের সামনেই শুকিয়ে উঠছে।

"হুম!" ওয়েনতাও সন্তুষ্ট, পুরোপুরি সুস্থ হাতে চোখ রেখে বললেন, "দারুণ! যদি এটা সম্ভব হয়, তাহলে তো সব মারাত্মক নিষিদ্ধ সূচও ব্যবহার করা যাবে—দেখি তো, আমার কিছু ভাবনা কী কাজে লাগানো যায়?"

লিং লান চুপচাপ দাঁড়িয়ে, স্বামীর খুশি স্বগতোক্তি শুনছেন, কিছুই বুঝতে পারছেন না, তিনি কেন খুশি।

ওয়েনতাওর সবচেয়ে প্রিয় গবেষণা সূচচিকিৎসা, এটা অতুলনীয়, কিন্তু তিনি যা জানেন, যা ব্যবহার করেন, তা আসলে বিশাল ভাণ্ডারের একটুকরো মাত্র। ঠিক যেন অমূল্য ধনরত্নের পাহাড়, একটু খুঁড়ে থেমে যাওয়া।

যেমন একটু আগে ব্যবহার করা ক্ষত-শুকানোর সূচ—যদি একে রক্ত-নিয়ন্ত্রণ সূচের সঙ্গে মেশানো যায়, বাহ্যিক আঘাতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়। দুর্ভাগ্য, কেউ কেউ আবিষ্কার করেছিল, কিন্তু এ সূচ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। কারণ, ব্যবহার করলে আয়ু কমে, গুরুতর হলে মৃত্যুও হয়।

আজ লিং লানের উপর ব্যবহার করে ওয়েনতাও হঠাৎ বুঝলেন—সাধারণ মানুষের জন্য ক্ষতির চেয়ে উপকার কম এমন সূচ妖修দের ক্ষেত্রে অনন্য উপযোগী, তাই ধরে নেওয়া যায় 修真দের ক্ষেত্রেও এটা কার্যকর।

"লিং লান আবারো জীবন বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে, স্বামী।" লিং লান দুই হাতে ঝাঁপিয়ে ও玄武র বর্ম নিয়েছেন, আন্তরিক শ্রদ্ধায় হাঁটু গেড়ে বসেছেন।

ন'পুচ尾 শিয়ালের জাতি অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, তাদের আত্মমর্যাদা অটুট—বিশেষ করে লিং লানের মতো, কেউ যত শক্তিশালীই হোক, সহজে মাথা নোয়াতেন না। কিন্তু আজ তিনি নির্দ্বিধায় নতজানু।

ন'পুচ尾 শিয়াল মানে কী, ওয়েনতাও জানেন। কখনো ভাবেননি সত্যিই তাঁকে নিজের অধীনে আনতে পারবেন, ক্ষতি না হলে সেটাই ভালো। ভাগ্যের খেলায় এমন সুযোগ এসেছে, সত্যিই আশ্চর্য!

এখন লিং লানের মাত্র চারটি লেজ, 元婴পর্যায়ের শক্তি, কিন্তু তাঁর জাতির ক্ষমতা অনুযায়ী, তিনি আবারো পূর্ণ শক্তিতে ফিরতে পারেন, শতবর্ষও লাগবে না।

ওয়েনতাও এবার বিরত থাকলেন না, তাঁর মাথা নোয়ানো গ্রহণ করলেন।

"আমি তোমার সম্বোধন গ্রহণ করি, এই ঝাঁপিং চাবুক ও玄武র বর্ম তোমার জন্য উপহার।"

ঝাঁপিং চাবুক ও玄武র বর্ম যতই মূল্যবান হোক, ন'পুচ尾 শিয়ালের জন্য তা বিশেষ কিছু নয়, তবে তাঁর এই প্রথম স্তরের যোদ্ধা স্বামীর প্রতি কৌতূহল বাড়ল। তাঁর অজস্র কৌশল, অসংখ্য ওষুধ, হাতের মুঠোয় জাদুবস্তুর উপহার, বিশেষ চিকিৎসা—তিনি কীভাবে তাঁর জন্য天劫 প্রতিহত করলেন? কীভাবে প্রথম স্তরের যোদ্ধা হয়েও দুইজন কিংডন পর্যায়ের ওস্তাদকে হত্যা করলেন? যত বেশি জানলেন, ততই এই স্বামীকে যেন রহস্যে ঢাকা মনে হচ্ছে।