পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সন্দেহ

পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সন্দেহ

ব囲গো 文涛-র কাছে মনের স্থৈর্য ও ইচ্ছাশক্তি গড়ার উপায় হিসেবে বেশি মূল্যবান, নিছক শখের চেয়েও। অবশ্য তিনি নিজেও এটিকে ভালোবাসেন, না হলে এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারতেন না। শুধু তিনি আর এই পথে এগোতে চান না; যদি孔杰-র মতো কোনো অসাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বী, কিংবা তার চেয়েও শক্তিশালী কেউ সামনে আসে, তখন হয়তো আগ্রহ জাগতে পারে।

এখন যদি প্রতিযোগিতার কথা ওঠে, 文涛-র ইচ্ছা বেশি拳脚-এ পরীক্ষা করার। তিনি সদ্য এক নতুন স্তরে পৌঁছেছেন, এবং এই অগ্রগতির মাত্রা এতটাই গভীর যে, শক্তিশালী কিছু প্রতিদ্বন্দ্বী পেলেই নিজেকে যাচাই করতে চাইছেন।

এমনকি 修真-র কাউকে পেলেও চলবে; তিনি বিশ্বাস করেন, এই মুহূর্তে যদি আবার 金丹 স্তরের কারও মুখোমুখি হন, তাহলে আর আগের মতো অসহায় হবেন না। শরীর এখনো হয়তো উড়ন্ত তরবারির সঙ্গে টক্কর দিতে পারবে না, কিন্তু গতি ও পূর্বসক্রিয়তার জোরে, 金丹 স্তরের 修真-দের আক্রমণ করার সুযোগ না দিয়েই তাদের পরাস্ত করা এখন স্বাভাবিক হবে।

আর একদমই না পারলে, হাতে থাকা কয়েকটি অসামান্য 法宝 সাধারণ অস্ত্রের মতো ব্যবহার করতে পারবেন, 金丹 স্তরের উড়ন্ত তরবারি ঠেকাতে অসুবিধা হবে না। শুধু কাছাকাছি পৌঁছাতে পারলেই তারা শেষ। এখন একটাই ঝামেলা বাকি—স্ব-ধ্বংস নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ।

যদি নিজের ভেতরে গতবারের প্রতিঘাতের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, বা তার রহস্য বুঝে উঠতে পারতেন, তাহলে তো কথাই ছিল।

‘থাক, আমার কাছে围棋 নিছকই শখ, আর তুমি তো পেশাদার, আমি অপেশাদার; সত্যি বলতে আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারব না।’ 文涛 কখনও অহেতুক শক্তি প্রদর্শন করতে যান না; এমন ছোটখাটো আত্মসমর্পণে তার কোনো আপত্তি নেই। এতটুকু উদারতা না থাকলে, নিজেদের সেরা প্রমাণের পেছনে ছোটার মানেই নেই, সেটা তো পরাজয়েরই আরেক নাম।

তাছাড়া, 文涛 নিজেও ইচ্ছাকৃতভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন—কারণ এই মুহূর্তে ছোট 灵萱-এর棋力 অত্যন্ত শক্তিশালী; আরও একটু অভিজ্ঞ হলে পেশাদার পাঁচ段 পর্যায়ে পৌঁছে যাবে। তার সঙ্গে খেলতে গিয়ে পুরোপুরি গোপন রাখা কঠিন। এমনকি একটুও প্রকৃত শক্তি না দেখিয়ে সামলানোও সহজ নয়।

সাম্প্রতিককালে棋社-তে অজানা কোনো সুপার প্রতিভা খুঁজে বের করার কাজে灵萱 নিজেই মগ্ন;胡凯竹ও 文涛-কে এ বিষয়ে বলেছিলেন। বর্তমানে 文涛-র সারা মনোযোগ诊所-এর দিকে, তাই সরাসরি নিজেকে দুর্বল দেখালেন।

কিন্তু তিনি ভাবেননি, তার কথা শুনে 灵萱 খুশি তো হলই না, বরং আগে যা খুব স্বাভাবিকভাবেই বসে棋子 তুলেছিল, এখন সেই棋子টা জোরে ‘টুপ’ করে রেখে দিল।

‘জানি তুমি আমার চেয়ে ভালো খেলো, তাই বলে এমন অপমান করার দরকার ছিল না তো! জেতা-হারা তো খেলায় থাকবেই, খেলতে না চাইলে সোজাসুজি বলো, এমন ঠাট্টা করে অপমান করার কী দরকার?’ এইবার 灵萱 সত্যিই রেগে গেল। তার কাছে এই কথা অপমান ছাড়া কিছুই নয়।

বিপদে পড়লেন 文涛। তার আচরণ দেখে বুঝলেন, এই 灵萱-কে তিনি ঠিক বুঝতে পারেননি। সাধারণত এই বয়সের মেয়েরা গর্ববোধ প্রবল হয়, এমন কথায় হয়তো মুখে কিছু না বললেও অন্তরে খুশি হতে পারে। কিন্তু灵萱-র এমন প্রতিক্রিয়া অপ্রত্যাশিত।

এই ধরনের ব্যক্তিত্ব 文涛-র ভীষণ পছন্দ। হাস্যরস ছেড়ে গম্ভীরভাবে বললেন, ‘দুঃখিত, আমার কাছে围棋 নিছক শখ। তাই আগে যা বলেছিলাম, নিছক ভদ্রতাবশত। তুমি ভেবো না, অপমানের কোন ইচ্ছা ছিল না, নিছকই সামাজিক কথাবার্তা ছিল।’

কাকে কী বলতে হবে, সেই বুঝেই বলেন 文涛। 灵萱 যেহেতু সরল ও স্পষ্টভাষী, তিনিও সোজাসাপটা বললেন।

স্পষ্টতই 灵萱 কিছুটা অবাক হয়েছিল 文涛-র কথায়। সত্যিই রেগে গেলেও, এখন রাগ অনেকটাই কমে এসেছে। তিনি স্পষ্ট বলে দিলেন, তা শুনে灵萱 আর কী বলবে বুঝতে পারল না—রাগও আর থাকল না।

文涛 তাকালেন棋盘ের দিকে, পরিস্থিতি বেশ বিব্রতকর। এখন যদি বলতেন আবার খেলতে, তাহলে তা আরও অস্বস্তিকর হতো।

সেই মুহূর্তে胡凯竹 দরজা ঠেলে ঢুকলেন। 文涛-কে দেখে উজ্জ্বল মুখে বললেন, ‘এইমাত্র তোমার表姨 ফোন করলেন, বললেন সবাই খেতে আসেনি। আমাকে কত বকা দিলেন!’

姨夫 ঢুকে এই বিব্রত পরিস্থিতি ভেঙে দিলেন। 文涛 হাসিমুখে বলল, ‘表姨 তো আপনার স্বাস্থ্যের চিন্তা করেন, তাই এত কড়া কথা।’

胡凯竹ের মুখে আরও হাসি ফুটল; 文涛-র দেয়া ওষুধ খাওয়ার পর থেকে তিনি কয়েক বছর যেন তরুণ হয়ে গেছেন। আগের ছোটখাটো রোগ-বালাই সব উধাও। এমনকি কর্মশক্তিও বেড়েছে অনেক। এত বয়সে, ব্যস্ততার কারণে বাড়ি ফিরে স্ত্রী马玉珍-এর সঙ্গে সময় কাটাতেন কম, যা স্বাভাবিকই ছিল।

কিন্তু ইদানীং কাজের চাপ থাকলেও শরীরে অনেক শক্তি, মাঝে মাঝে বাড়ি গিয়ে马玉珍-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সময় কাটান, দাম্পত্যে নতুন উচ্ছ্বাস, সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ হয়েছে।

‘文涛, গতবারের ওষুধ গুলো দারুণ কাজ দিয়েছে। আগের ছোটখাটো সব অসুবিধা চলে গেছে। তোমার表姨 বলেছে, আবার একবার দেখিয়ে আরও কিছু ওষুধ নিতে।’

‘আপনার শরীর এখন বেশ ভালো। ভবিষ্যতে বেশি ব্যায়াম করুন, বিশ্রাম আর কাজের সময় নিয়ন্ত্রণ করুন। ওষুধ তো সহায়ক মাত্র। আপাতত আর ওষুধের দরকার নেই, এক মাস পর একটা ওষুধ নিলেই হবে।’ এখন তো সবাই ওষুধকে খাবারের মতো খাচ্ছে, অথচ ওষুধ নিছকই সহায়ক।

胡凯竹 এ বিষয়ে এখন 文涛-র ওপর পুরোপুরি আস্থা রাখেন। তিনি যা বলেন, সেটাই ঠিক।

‘灵萱, তুমি তো অনেকবার বলেছ 文涛-কে নিয়ে棋 খেলতে। শুরু করেছ? না হলে ওপরের একক কক্ষে চলো। ওপরটা তো সদ্য সাজানো হয়েছে, কেউ দেখনি এখনো। চলো, একসঙ্গে দেখি।’

এতক্ষণকার কথাবার্তার পর এখন আবার棋 খেলতে বললে সবাই অস্বস্তি বোধ করত।

灵萱 বলল, ‘胡叔叔, আজ আর নয়। আমার কিছু কাজ আছে, বাড়ি যেতে চাই; পরে আবার খেলব।’

‘তাও ঠিক, সবাই তো পরিবারের মানুষ। যখন খুশি।’胡凯竹 ঘটনা বুঝলেন না, কিছু ভাবলেন না, 文涛-কে নিয়ে ওপরে নতুন সাজানো জায়গা দেখাতে গেলেন। 灵萱-ও বাইরে বেরিয়ে এল, হঠাৎ যেন মন খারাপ হয়ে গেল, বাইরে একটু হেঁটে আসতে ইচ্ছা হল।

এমন অনুভূতি বহুদিন হয়নি। ছোটবেলা থেকেই灵萱围棋 ভালোবাসে;棋社-তে থাকতেই ভালো লাগে, অন্য কোথাও যেতে ইচ্ছা হয় না। কিন্তু আজ মন চাইছে বাইরে একটু ঘুরতে।

胡凯竹 ও 灵萱-এর মধ্যে কোনও ভিন্নতা নেই।灵萱 এখানে胡凯竹-এর চেয়েও বেশি পরিচিত, প্রতিদিনই বেশি সময় কাটায়।胡凯竹 সামনে 文涛-কে নিয়ে যাচ্ছেন,灵萱 পিছনে।

文涛-র পেছন পেছন হাঁটতে হাঁটতে灵萱 একটু অবাক হয়, কেন দাদু তার এত প্রশংসা করেন। দাদু তো ওইদিনই জানলেন সে棋 খেলতে পারে। আর সে যদি তার চেয়েও ভালো খেলেও, বয়স তো অনেক কম, এত কিছু নয়। তাছাড়া, সে তো অপেশাদার, অথচ দাদুর এত উঁচু মূল্যায়ন! অদ্ভুত।

灵萱 জানে না, 王老-এর মতো মানুষ, এমন ভারী ও ক্ষমতাসম্পন্ন তরুণ জীবনদাতাকে কীভাবে সম্মান না করবে। এমনকি棋 খেলার পরেও,灵萱 文涛-র নামে কিছু বললেই王老 তিরস্কার করেন, কারণ ব্যাখ্যা না দিয়েই।灵萱 যখন জিজ্ঞাসা করে, তখনও দাদু কিছু বলেন না।

এ বিষয়ে 王老 সে সময় 文涛-কে গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেন।

‘তোমার表姨-ও বলে, তুমি নাকি আমাদের সৌভাগ্যের প্রতীক। তুমি上海-তে আসার পর থেকে আমার ভাগ্য ফেরে। এতদিন孔杰 আমাকে এমন চাপে ফেলেছিল যে প্রায় দিশেহারা, ঠিক তখনই তুমি এলে সব পাল্টে গেল। এখন তো আরও ভালো, আমরা সহযোগীও হয়েছি। আর আমার শরীর—এত বছর ধরে বড় অসুখ না হলেও ছোট ছোট অসুখে ভুগেছি, এখন সব ঠিক হয়ে গেছে। তোমার表姨 প্রতিদিন তোমার প্রশংসা করেন…’胡凯竹 সামনে দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে আনন্দে নিজের মনের কথা বললেন।

যে কথা নির্দোষভাবে বলা, শুনে却意—পেছনে হাঁটতে থাকা灵萱 হঠাৎ থমকে গেল। মনে হল, কোনো সূত্র তিনি ধরে ফেলেছেন।

文涛-ই তো দাদু ও孔杰-র প্রথম টানাপোড়েনের পর এসেছিলেন। ওর আসার পরই পরিস্থিতি বদলায়। ও আসার পরই সেই রহস্যময় অদৃশ্য প্রতিভা দেখা দেয়। আর দাদু ওকে এতই সম্মান করেন, এমনকি আমাকে ওর নামে একটা কথা বলতেও দেন না—এটা তো অস্বাভাবিক।

ওই অদৃশ্য প্রতিভা মাত্র দুবার সাহায্য করেছে, দুবারই দাদুর উপকারে।胡叔叔-ও জানেন না কে সে। এত কাকতালীয় ঘটনা কি সম্ভব, না কি…

হয়তো… সে-ই?