পঞ্চম উড্ডয়ন অধ্যায় ২২৭: কং জিয়ে বাধ্য হলেন (মাসের শুরুতে অশ্রুসিক্ত অনুরোধ—মাসিক ভোট দিন)

রেশম এখন আধুনিক যুগের অনেক বিষয় সম্পর্কে খুব বেশি ওয়াকিবহাল নন, কারণ গত কয়েকশ বছর ধরে তিনি王級 বা রাজকীয় স্তরে পৌঁছানোর পথ খোঁজার জন্য নিভৃত সাধনায় মগ্ন ছিলেন। ওয়েন তাও-এর মুঠোফোনের রিংটোনটি খুব একটা আধুনিক না হলেও বেশ জনপ্রিয় একটি সুর ছিল, আর বর্তমানকালের ফোনের শব্দপ্রযুক্তি তো বলাই বাহুল্য।

তিনি বাইরে আসার পর থেকে অন্য কারোর সাথে বিশেষ মেলামেশা করেননি। ওয়েন তাও-এর ফোনের রিংটোন বাজতে শুনে তিনি অবাক চোখে ওয়েন তাও-এর হাতের বস্তুটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, এটা আবার কী জিনিস! এতে কীভাবে কোনো বাদ্যযন্ত্রের শব্দ হয়? এটি কি অমর সাধনা জগতের কোনো জাদুকরী অস্ত্র, নাকি কোনো বাদক দলের গান এর ভেতরে রেকর্ড করে রাখা হয়েছে?

"এটা কং চিয়ে বড় ভাই। হয়তো তার দাবা খেলার নেশা আবার চেপেছে, তাই আমার সাথে কয়েক চাল খেলতে চাচ্ছেন," একটু হেসে কথাটি বললেন ওয়েন তাও। বর্তমান সময়ে কং চিয়ে-এর উইচি বা গো খেলা দিন দিন আরও বেশি দক্ষ হয়ে উঠছে। আগে তার খেলাধুলা ও সমরকলা উভয় ক্ষেত্রেই সমান অগ্রগতির প্রবণতা থাকলেও, এখন তার ঝোঁক সম্পূর্ণভাবে গো খেলার দিকেই বেশি। তাছাড়া এই উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পরও তিনি বারবার উন্নতি করে চলেছেন, যা দেখে খোদ ওয়েন তাও পর্যন্ত বেশ অবাক হয়েছেন। এখন ওয়েন তাও তার সাথে দাবা খেললে বড়জোর ষাট-চল্লিশের অনুপাতে জিততে পারেন, অর্থাৎ দশটি খেলার মধ্যে মাত্র চারটিতে জয়লাভ করতে পারেন তিনি।

ওয়েন তাও-এর অবস্থাই যদি এমন হয়, তবে অন্যদের কথা না বললেও চলে। যাকে বলে, উচ্চ স্থানে পৌঁছালে সঙ্গীহীন থাকতে হয়। কং চিয়ে-এর বর্তমানে গো খেলার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় দুঃখ হলো তার কোনো যোগ্য প্রতিপক্ষ নেই। ওয়েন তাও মূলত বিশেষ খেলেন না, আর অন্যদের প্রতি কং চিয়ে-এর বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই।

"হাত নিশপিশ করছে নাকি?" হেসে ফোনটি ধরলেন ওয়েন তাও।

"ওই যে কে একজন! দুই মহা দাদুকে জানিয়ে দাও যে বাড়িতে অতিথি এসেছে তাদের সাথে দেখা করতে। দুই মহা দাদুকে অবিলম্বে ফিরে আসতে বলো, আর তুমিও সাথে করে ফিরে এসো। ইনি খুব সম্মানিত অতিথি, একটুও দেরি করা চলবে না!" কথাগুলো বলে ওয়েন তাওকে কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই ফোন কেটে দিলেন তিনি।

এই ফোনটি যোগাযোগের কোনো অলৌকিক পাথরের মতো ছিল না, যার বিশেষ কিছু কার্যকারিতা রয়েছে। যেমন, যোগাযোগের অলৌকিক পাথর ব্যবহার করলে আশেপাশের অন্য কেউ থাকলেও কেবল নিজের কানেই শোনা যায়, বিশেষ কোনো উপায় অবলম্বন না করলে অন্যরা শুনতে পায় না—ঠিক যেন নিজের মতো করে সিগন্যাল রিসিভ করার ব্যবস্থা করা হয়েছে, অন্য কেউ তা গ্রহণ করতে পারে না।

কিন্তু ফোন সম্পূর্ণ আলাদা। তাছাড়া ওয়েন তাও এটি গোপনও করেননি, তাই কং চিয়ে যা বলেছেন তা উপস্থিত সবাই শুনতে পেয়েছেন।

রেশম সামান্য ভ্রু কুঁচকালো। এই কং চিয়ে কে, সে বিষয়ে তার কোনো ধারণা নেই। তবে ওয়েন তাও তার জুনিয়র ভাই, আর ওয়েন তাও যাকে বড় ভাই বলে ডাকে, সে কিনা ওয়েন তাও-এর সাথে এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ করছে! বিষয়টি রেশমকে ভীষণ বিরক্ত করল। সে দেখল, ওই ব্যক্তি ওয়েন তাওকে যেন নিজের বাড়ির কোনো ভৃত্যের মতো মনে করছে। তবে সে এটুকু বুঝতে পারল যে এই কং চিয়ে হলো কং ওয়েনহাও-এর বংশধর। এমন একজন বেহিসেবী জুনিয়র কেন রয়েছে, তা সে বুঝল না, অথচ তাদের মুখেই এই লোকটির কথা দু'বার বেশ গর্ব ও প্রশংসার সাথে উচ্চারিত হয়েছিল।

রেশম ব্যাপারটি জানত না বলেই এমন ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়েছিল, তবে কং ওয়েনহাও এবং তুং ফাং ই চিয়ান দুজনেই একই সাথে অশুভ কিছুর আশঙ্কা করলেন।

"মনে হচ্ছে ওপাশে কিছু একটা ঘটেছে।" ওয়েন তাও ফোন রেখে দিলেন। বড় ভাইয়ের ভ্রু কুঁচকানো দেখে তিনি বুঝতে পারলেন বড় ভাই কী ভাবছেন। তাই তিনি সংক্ষেপে বললেন, "বেশিরভাগ সম্ভাবনাই হলো কং চিয়েকে কেউ জিম্মি করেছে, তাই সে এমন কথা বলেছে এবং বিশেষভাবে আমাকে ডেকে পাঠিয়েছে। দেখে মনে হচ্ছে সাধারণ কেউ নয়। যদি সমরকলা জগতের কেউ হতো, তবে কং চিয়ে আমাকেও সাথে যেতে বলত না।"

কং ওয়েনহাও এবং তুং ফাং ই চিয়ান দুজনেই মাথা নাড়লেন। তারাও ঠিক এ কথাই ভেবেছিলেন।

"অন্য কোনো অমর সাধনার জগতের সাথে তো আমাদের মোটেও কোনো যোগাযোগ নেই..." কং ওয়েনহাও যদিও মনে মনে কং চিয়েকে নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র ধৈর্য হারাননি। কেবল কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "রক্তপিশাচদের সাথে কিছু শত্রুতা ছাড়া, তবে কি..."

রেশম আত্মবিশ্বাসী ও অহংকারী কণ্ঠে বলল, "তাদের হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। রক্তপিশাচরা অমর সাধনা জগতের তুলনায় খুব শক্তিশালী না হলেও তাদের নিজস্ব কিছু কর্মপদ্ধতি রয়েছে। আমি যখন তাদের কথা বলে দিয়েছি, তখন আর কেউ অযথা এসে তোমাদের বিরক্ত করবে না।"

কং ওয়েনহাও কেবল উদ্বেগের বশেই কথাটি বলেছিলেন, তারা দুজনেই জানতেন যে রক্তপিশাচ হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।

"যেহেতু তিনি দুজনের সাথেই দেখা করতে চান, তবে দেখা করলেই তো সব পরিষ্কার হয়ে যাবে। চলুন, আমরা যাই। বড় ভাই, চলুন একসাথে গিয়ে একটু মজা দেখে আসি।" কথা বলতে বলতে শূন্যে ভেসে উঠলেন ওয়েন তাও।

বাকি সবাই তার ঠিক পেছনেই দ্রুতবেগে কং পরিবারের বিশাল বাড়ির দিকে উড়ে চললেন।

"ওয়েন তাও, একটু আগে তুমি যে বস্তুটি ব্যবহার করলে, সেটি কী? এর শব্দ এত মধুর কেন?" রেশম কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে ওয়েন তাও যোগাযোগের জন্য কী ব্যবহার করেছেন। যোগাযোগের অলৌকিক পাথরের অস্তিত্ব ও পরিস্থিতি সম্পর্কে তার সামান্য ধারণা ছিল, কিন্তু অমর সাধনা জগতের মধ্যে এমন কোনো বস্তু রয়েছে বলে সে কখনো শোনেনি। সে ভাবল, তবে কি অমর সাধনা জগৎ সম্পর্কে তার জ্ঞান যথেষ্ট নয়?

"এটা হলো মুঠোফোন, বড় ভাই। জাগতিক দুনিয়ার সাথে কি আপনার খুব একটা যোগাযোগ নেই?"

"মুঠোফোন..." রেশম কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, তবে ওয়েন তাও-এর প্রশ্নের উত্তর আগে দিল, "ওদের কথা মতো, গুরুর কারণে আমি অতীতে রক্তপিশাচদের কয়েকটি পরিবারকে অমর সাধনা জগৎ সম্পর্কে কিছু খোঁজখবর ও গবেষণা করতে বলেছিলাম। তবে সে তো কয়েক শ বছর আগের কথা। তারপর থেকে আমি মূলত আর বাইরে বের হইনি। তাই অমর সাধনা জগতের কিছু মৌলিক বিষয় কিছুটা জানি, কিন্তু জাগতিক দুনিয়ার পরিবর্তন সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা নেই। এর আগে আমি ওই দু'জনের সাথে লড়াই করছিলাম, আর তারপর সরাসরি তোমার এখানে চলে এসেছি।"

ঠিক যেমনটা তিনি ভেবেছিলেন, বড় ভাইও নিভৃত সাধনায় মগ্ন থাকা সেই সমস্ত অমর সাধকদের মতোই, যারা জাগতিক দুনিয়ার অবস্থা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ।

"মুঠোফোন হলো যোগাযোগের অলৌকিক পাথরের মতোই এক ধরনের যোগাযোগের মাধ্যম। এটি বর্তমান জাগতিক দুনিয়ার সাধারণ মানুষের দ্বারা আবিষ্কৃত একটি জিনিস। পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে... অবশ্য কিছু ম্যাজিক陣 বা শুয়ান শান পর্বতমালার মতো বিশেষ স্থানে এটি কাজ নাও করতে পারে। তবে সাধারণত জাগতিক দুনিয়ার সীমার মধ্যে এর কোনো সমস্যা হয় না। এতে কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয় না, সাধারণ যেকোনো মানুষই এটি ব্যবহার করতে পারে।"

"বেশ অদ্ভুত তো!" রেশম কৌতূহলী হলেও এই ধরনের পার্থিব বস্তুগুলো তার কাছে খুব একটা আকর্ষনীয় মনে হলো না। রেশমের মতো ব্যক্তিদের তো দূরের কথা, ইউয়ান ইং স্তরের পরের মানুষদের কাছে জাগতিক দুনিয়ার জিনিসপত্রের আকর্ষণ খুব একটা বেশি নয়, কেবল লুয়ো চেন্দ ফেং এর ব্যতিক্রম।

যাকে বলে স্বভাব যায় না মরলে, শু শিন ক্লিনিকের লোকজন যখন আড্ডা দিত, তখন সবাই একবাক্যে স্বীকার করত যে লুয়ো চেন্দ ফেং যদি অমর স্বর্গেও উন্নীত হন, তবুও তার এই স্বভাব বদলাবে না। আর লুয়ো চেন্দ ফেং নিজে ভাবছিলেন যে অমর স্বর্গে যাওয়ার আগে অন্তত কয়েক শ সঞ্চয় আংটি প্রস্তুত করে রাখা দরকার...

চারজনের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। কং পরিবারের বিশাল বাড়িতে পৌঁছে সবাই সরাসি কৃত্রিম হ্রদের পাড়ে নেমে পড়লেন, কারণ সেটিই ছিল কং ওয়েনহাও-এর কয়েক দশক ধরে বসবাসের স্থান। এই মুহূর্তে ওয়েন তাও এবং রেশম সাধারণ মানুষের মতো তাদের পেছনে পেছনে অনুসরণ করছিলেন।

ওয়েন তাও অনেক আগেই সমুদ্র থেকে ফেরার সময় ব্যবহৃত ম্যাজিক খচিত মুখোশগুলো বের করে নিয়েছিলেন। তিনি ও রেশম প্রত্যেকে একটি করে মুখোশ পরে নিলেন। তারা দুজনেই সাধারণ অমর সাধক নন। বর্তমান রেশমের প্রকৃত শক্তি এতটাই গভীর যে ওয়েন তাও-এর পক্ষেও নিজের আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে তার প্রকৃত শক্তি পরীক্ষা করা অসম্ভব ছিল; কেবল আধ্যাত্মিক চেতনার গভীরে অনুভব করা যেত যে তার শরীরটি অত্যন্ত শক্তিশালী।

বাকি সবদিক দিয়ে তিনি ওয়েন তাও-এর সাথেই মিলে যান, সাধারণ সমরকলা সাধকদের মতোই মনে হয়। এমনকি সাধারণ জন্মগত বা কনজেনিটাল সমরকলা সাধকদের যে ধরনের বাহ্যিক উপস্থিতি থাকে, তাও তার মধ্যে ছিল না।

কৃত্রিম হ্রদটির আয়তন ছিল বিশাল। তার ওপর একটি বড় নৌকা ভাসছিল, আর সেই নৌকায় নানা রকমের জিনিসপত্র সাজানো ছিল। অনেক দূর থেকেই দেখা যাচ্ছিল যে কং চিয়ে ও আরও কয়েকজন নৌকার ওপরে অবস্থান করছেন।

"ওহ... সত্যিই কি সমরকলার মাধ্যমে অমরত্ব অর্জন করা সম্ভব..." কং ওয়েনহাও এবং তুং ফাং ই চিয়ান নৌকায় নামার আগেই নৌকা থেকে কার যেন একটা দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল।

চারজন নৌকায় নেমে দেখতে পেলেন, একটি গোল টেবিলের একপাশে কং চিয়ে বসে আছেন। কং ওয়েনহাও ও তুং ফাং ই চিয়ানকে নামতে দেখে তিনি দ্রুত দাঁড়িয়ে সম্মান প্রদর্শন করলেন।

"দাদু, তুং ফাং দাদু, এই ক'জন নিজেদের ওমেই派 বা এমেই পালের লোক বলে পরিচয় দিচ্ছেন এবং আপনাদের সাথে কোনো বিষয়ে আলোচনা করতে চান।" কথা বলার সময় কং চিয়ে পেছনের দিকে তাকাতেই ওয়েন তাও তাকে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। এতে কং চিয়ে-এর মন কিছুটা শান্ত হলো। ওয়েন তাও সাথে আসায় তিনি অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলেন। কথা শেষ করে তিনি সরাসরি ওয়েন তাও-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

"পারা যাবে কি?"

"যাবে।"

"ওহ।"

"হুম!"

এটি ছিল কং চিয়ে এবং ওয়েন তাও-এর মধ্যকার কথোপকথন, যা সম্পূর্ণরূপে মনের ভাব আদান-প্রদান বা টেলিপ্যাথির মাধ্যমে সম্পন্ন হয়েছিল। তবে তারা দুজ ছাড়া অন্য কেউ এটি বুঝতে পারেনি বলে মনে হয়। কং চিয়ে জানতে চেয়েছিলেন, আমরা এভাবে কথা বললে কি ওরা শুনতে পাবে? ওয়েন তাও তাকে জানিয়েছিলেন, পাবে। এরপর কং চিয়ে বলেছিলেন, তাহলে থাক। আর ওয়েন তাও বলেছিলেন, ঠিক আছে।

সেখানে অন্য কেউ নয়, বসেছিলেন এমেই পালের জাগতিক দুনিয়ার প্রতিনিধি চাং বাও। তার পাশের আসনেই আরও দু'জন যুবক বসেছিলেন, যাদের বয়স খুব একটা বেশি না হলেও সাধারণ মানুষদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা এক ব্যক্তিত্ব ফুটে উঠছিল তাদের মধ্যে। এমনকি কং ওয়েনহাও ও তুং ফাং ই চিয়ান এক পলকেই বুঝতে পেরেছিলেন যে এরা অবশ্যই এমন কিছু অমর সাধক, যারা সচরাচর জাগতিক দুনিয়ায় আসেন না।

তাছাড়া তাদের সাধনার স্তরও বেশ উঁচুতে। কারণ কং ওয়েনহাও ও তুং ফাং ই চিয়ান বুঝতে না পারলেও ওয়েন তাও খুব স্পষ্টতই দেখতে পাচ্ছিলেন যে ইয়াং শেন বা আত্মা লালন স্তরের মধ্যপর্যায়ের এই দুই ব্যক্তি এতটাই অহংকারী যে তাদের মাথা দুটো প্রায় আকাশ ছুঁই ছুঁই করছিল। এই দু'টি জঘন্য পাত্রকে তো কং ওয়েনহাও ও তুং ফাং ই চিয়ান নিমিষেই ঘায়েল করে দিতে পারতেন।

আর সেই চাং বাওয়ের কথা বলতে গেলে, সে কেবল সবেমাত্র ইউয়ান ইং স্তরে প্রবেশ করেছে।

চাং বাও স্পষ্টতই ওয়েন তাও ও কং চিয়ে-এর মধ্যকার কথোপকথন শুনতে পেয়েছিল, কারণ তার আধ্যাত্মিক চেতনাও চারপাশের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছিল। তবে তার শক্তি খুব কম হওয়ায় আধ্যাত্মিক চেতনা সবসময় সজাগ থাকলেও কেবল বাটির সমান আকাশটুকুই দেখতে পাচ্ছিল।

"চিন্তা করো না, যা ঘটার শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করো।" ওয়েন তাও-এর কণ্ঠ সরাসরি কং চিয়ে-এর মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। কং চিয়ে বুঝতে পেরেছিলেন যে ওয়েন তাও যখন তাকে এভাবে কথা বলেছেন, তখন ওই লোকগুলো এই কণ্ঠস্বর শুনতে পাবে না। তাই তিনি সামান্য মাথা নিচু করে সম্মতি জানালেন।

চাং বাও উঠে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বলল, "আগে শুনেছি যে দুই মুরুব্বি সমরকলা জগতের এক বিস্ময়কর প্রতিভা, কিন্তু ঘুণাক্ষরেও ভাবিনি যে আপনারা দুজন সত্যিই সমরকলার মাধ্যমে অমরত্ব অর্জন করতে পেরেছেন এবং আপনাদের সাধনার স্তর এত গভীর। সত্যিই প্রশংসনীয়, প্রশংসনীয়! জানি না আপনারা কার শিষ্যত্ব গ্রহণ করেছেন।"

সত্যিই এমেই পালের চরিত্র! ওপর থেকে ভদ্রতার মুখোশ পরা হলেও আদতে এটি সম্পূর্ণভাবে এক ধরনের অহংকারী ও উচ্চাসনে বসে চাপ সৃষ্টি করার জেরা।

"কোনো কুল-শীল বা দলের নই।" ওয়েন তাও-এর কণ্ঠস্বর কং ওয়েনহাও এবং তুং ফাং ই চিয়ানের মস্তিষ্কে বেজে উঠল।

ভদ্রভাবে হাত জোড় করে প্রতি-নমস্কার জানিয়ে কং ওয়েনহাও বললেন, "প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। তবে জানি না আপনারা কোন উচ্চ ব্যক্তিত্ব? এমেই পাল... অমর সাধনা জগতের কোনো দল? আমরা দুজনে সমরকলার মাধ্যমে অমরত্ব অর্জন করেছি, আমাদের কোনো নির্দিষ্ট দল নেই। আপনার পরিচয়টি কি একটু জানতে পারি?"

যদিও কং ওয়েনহাও এবং তুং ফাং ই চিয়ান উভয়েরই সাধনার স্তর চাং বাওয়ের চেয়ে অনেক উঁচুতে ছিল, তবুও চাং বাওয়ের আচরণে এমেই পালের সেই বৈশিষ্ট্য বজায় ছিল। সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে কং ওয়েনহাওয়ের কথা পুরোপুরি উপেক্ষা করে সরাসরি প্রশ্ন করল, "কোনো দল নেই? তাহলে তোমাদের এই উড়ন্ত তরবারিগুলো কোথায় পেলে? উচ্চমানের অলৌকিক তরবারি কি সাধারণ কোনো ভবঘুরে সাধকের থাকতে পারে, আর তা তো কোনোভাবেই তোমাদের মতো জাগতিক দুনিয়ার মানুষদের থাকার কথা নয়। তোমরা আসলে কার শিষ্য?"