দ্বিতীয় উড়ান সপ্তাত্তরিতম অধ্যায়—দক্ষদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ

অধ্যায় বাহাত্তর: আরও উচ্চতর পারদর্শী

আগে তাদের শক্তি বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঘটনা নিয়ে গবেষণার অভিজ্ঞতা দু’জনকে জানিয়ে দিয়েছিল, আরও পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেও কিছুই হবে না।

কোং ওয়েনহাও বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে প্রতিভাবান উঠে আসে, দেখছি আমরা দু’জনই বুড়ো হয়েছি!”

পূর্বদিকের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন ইজিয়ান কাঁধের ওপর তর্জনী রেখে, ওয়েনতাওর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তোমার শক্তি যদি আমাদের চেয়ে অনেক গভীরও হয়, তবু আমরা অন্তত অনুভব করতে পারতাম, এখন তো তার দেহের ভিতর ফাঁকা, যেন কখনোই কোনো চক্র স্পর্শ করা হয়নি, ব্যাপারটা কেন?”

একপাশে বসে থাকা কোং জিয়ের তো এখন আর বসে থাকা কষ্টকর, আজ ওয়েনতাও যা দেখিয়েছে, সেটা স্বপ্নেও ভাবেনি সে। বিস্ময়ে হতবাক হওয়াই যথেষ্ট নয় তার বর্তমান অনুভূতি প্রকাশের জন্য। এমনকি দুইজন দাদুও কিছু করতে পারলেন না, তাও আবার সবার সামনে, সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।

ওয়েনতাও জানত পূর্বদিকের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির এই প্রশ্ন আসবেই, কারণটা খুবই সহজ—ও ব্যবহার করছে আত্মিক শক্তি, আর তারা যেটা ব্যবহার করে, সেটা এর চেয়ে এক স্তর নিচের শক্তি, তাই তারা মোটেই আত্মিক শক্তি টের পায় না।

ঠিক যেমন ওরা এত বছর ধরে ষষ্ঠ স্তরের মার্শাল শিল্পী হয়েও শরীরে খুব অল্প আত্মিক শক্তি জমাতে পেরেছে, অনুমান করা যায়, ওদের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশলেই কিছুটা আত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে, তাও কেন হয় সেটা নিজেরাও জানে না।

যতক্ষণ না তারা সঠিকভাবে সত্যিকারের শক্তি চর্চা শুরু করে, ততক্ষণ এটা সম্ভব নয়।

“কারণ, আমি যে শক্তি ব্যবহার করি সেটা একটু বিশেষ, একই প্রকৃতির শক্তি ছাড়া অন্য কিছুতে তার উপস্থিতি বোঝা যায় না। এবং আমি চিকিৎসা বিদ্যার সঙ্গে মিশিয়ে এ কৌশল করি—একই চক্র হলেও আশেপাশের কয়েকটা চক্রেও শক্তি ছড়িয়ে দিই, ফলে সবগুলো সংযুক্ত হয়ে যায়। জটিলতা তিনগুণ বেড়ে যায়, সোজাসাপ্টা উপায়ে মুক্ত করা অসম্ভব।”

“আগেরবারও তাদের শক্তি বন্ধ করতে একই কৌশল কাজে লাগিয়েছিলাম, শক্তির পার্থক্য দুইজন প্রবীণও টের পাননি।” ওয়েনতাও যতটা সম্ভব সহজভাবে বোঝানোর চেষ্টা করল, কারণ সে চায় না এখনই নিজেকে আত্মিক শিল্পীর পর্যায়ে তুলে ধরতে।

এ পর্যন্ত এসে সবার মনে কিছুটা হলেও জট খোলে গেল।

“দুইজন প্রবীণ চাইলে আমি যখন ইচ্ছা তাদের চক্র খুলে দিতে পারি।” আসলে ওয়েনতাও বলতে চেয়েছিল ‘নিষেধ’, কিন্তু সেটার ব্যবহার আত্মিক জগতের ভাষা, তার বর্তমান কৌশলগুলো মার্শাল শিল্প ও আত্মিক শিল্পের মাঝামাঝি।

ওয়াং পরিবারের সঙ্গে ওয়েনতাওর দ্বন্দ্বের কথা পূর্বদিকের ইজিয়ান আর কোং ওয়েনহাও দু’জনেই শুনেছেন, কিন্তু তারা কখনোই এসব বিষয়ে মাথা ঘামান না।

“ওয়াং নিংশুয়ান কুটিল মন নিয়ে নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবে, ওয়াং পরিবার আর আগের মতো নেই, এই শাস্তিই যথেষ্ট হালকা।” পূর্বদিকের ইজিয়ানের এক কথায় বোঝা যায়, তিনি সমস্যার সমাধান ‘মৃত্যু’ দিয়েই করতে অভ্যস্ত।

“এভাবেই ভাল, ছোট শাস্তিতে বড় শিক্ষা, আশা করি ওরা শিক্ষা নেবে।” কোং ওয়েনহাওও একমত।

ওয়েনতাও তাদের অচেতন চক্র খুলে দিল, তারপর পূর্বদিকের ইজিয়ান আবার তাদের চক্র বন্ধ করে দিলেন। কোং জিয়ে লোকজন ডেকে তাদের সরিয়ে ফেলল, এখন তাদের এখানে থাকার দরকার নেই, অকারণে বিরক্তি বাড়ানোরও মানে নেই।

“ওয়েনতাও, তুমি আর কোং জিয়ে তো ভাইয়ের মতো, আমরা দু’জন শুধু বয়সে বড়। সামনে থেকে আর ‘প্রবীণ’ বা এসব ডাকাডাকি কোরো না, চাইলে কোং জিয়ের মতোই ডাকো।” কোং ওয়েনহাও বললেন।

ওয়েনতাও কোং জিয়েকে বন্ধু ভাবে, এবং দুই প্রবীণকেও শ্রদ্ধা করে, তাই সহজেই রাজি হল, “কোং ঠাকুরদাদা, পূর্বদিক ঠাকুরদাদা।”

দু’জন মাথা নাড়লেন, কোং ওয়েনহাও হাসলেন, “ভাল, কোং জিয়ের মতো ভাই পেয়ে আমি নিশ্চিন্ত। ওয়েনতাও, তোমার গুরু কোন পথের, বললে শুনতে চাই। শুনেছি তুমি বাইরের পথের জন্মগত শক্তিধর, আমরা জানতে আগ্রহী, তাই জিজ্ঞেস করলাম।”

নিজের গুরু বলতে গেলে, অর্ধেকই বলা চলে, তবে কখনোই আনুষ্ঠানিকভাবে প্রাচীন হানগুরুর কাছে শিষ্যত্ব গ্রহণ করেনি সে।

“এক প্রবীণ একবার আমাকে সাহায্য করেছিলেন, আমার জীবন বাঁচিয়েছিলেন এবং কিছু জিনিসও দিয়েছিলেন, কিন্তু আমি তার শিষ্য হইনি, পরের পথটা নিজেই খুঁজে নিয়েছি।” সত্যিই তার কোনো গুরুবংশ নেই, কিছু কিছু কথা খোলাসা করা যায় না, তাই ওয়েনতাও এভাবেই বলল।

কোং ওয়েনহাও আর ঘাঁটালেন না, কিন্তু পূর্বদিকের ইজিয়ানের চোখে ঝিলিক দেখা গেল, ওয়েনতাও আর কোং জিয়ে—দু’জনই সেই চেনা আলো চিনল, যুদ্ধের আলো।

কোং জিয়ে হঠাৎই অস্বস্তি বোধ করল, ঠাকুরদাদা আর পূর্বদিক ঠাকুরদাদা দু’জনেই যেন আজ অন্যরকম।

কোং জিয়ের জানা দাদারা কখনো এমন ছিলেন না, সত্যিই অদ্ভুত। তবে কি ওয়েনতাও আসার কারণেই এমন?

কোং জিয়ে কিছুতেই বুঝতে পারল না, তবে ওয়েনতাও খুব স্পষ্ট জানত, তারা দু’জনই নিজেদের শরীরের অবস্থার ব্যাপারে অবগত, দশ বছরের মধ্যে আর উন্নতি না হলে সামনে শুধু একটাই শব্দ—মৃত্যু।

তারা স্পষ্ট জানে, বাইরের সাহায্য ছাড়া তাদের পক্ষে সপ্তম স্তরের জন্মগত মার্শাল শিল্পীর境ে পৌঁছানো অসম্ভব। যদি তাদের শুশান পর্বতের মতো স্থানে যেতে দেওয়া যেত, যেখানে আত্মিক শক্তি অনেক বেশি, তাহলে হয়তো পারত, কিন্তু এই সাধারণ জগতে সেটা অসম্ভব।

একজন চিকিৎসক, কোং জিয়ের দৃষ্টিকোণ, দুই প্রবীণের martial arts এ অর্জন—সব দিক থেকেই ওয়েনতাও জানে, তাদের সাহায্য করা উচিত।

মনস্থির করেই ওয়েনতাও বলল, “দুই ঠাকুরদাদা, আপনারা শতবর্ষের কৃতী, আজ আমার এক অনুরোধ, আপনাদের সঙ্গে একটু কৌশল বিনিময় করতে চাই।”

“দারুণ কথা, আমিও চেয়েছিলাম।” এটা আদৌ অনুরোধ নয়, পূর্বদিকের ইজিয়ান আর কোং ওয়েনহাও দু’জনের মুখে আনন্দের ঝিলিক, বিশেষত পূর্বদিকের ইজিয়ান, খোলামেলা সাড়া দিলেন।

পূর্বদিকের ইজিয়ান, তরুণ বয়সে তরবারি হাতে ঈশ্বরতুল্য ছিলেন, গত কয়েক দশকে সশরীরে তরবারি ব্যবহার করেন না, কারণ তিনি নিজেই এখন সবচেয়ে ধারালো তরবারি।

বতর্মান মার্শাল শিল্পে তার তরবারি কৌশল অতুলনীয়।

হ্রদের ধারে কোং ওয়েনহাও আর কোং জিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে দেখলেন।

ওয়েনতাও এবং পূর্বদিকের ইজিয়ান ইতিমধ্যে মুখোমুখি, ওয়েনতাওর মুষ্টি ভেদ করছে পূর্বদিকের ইজিয়ানের ছায়াতরবারির তরঙ্গ।

চতুর্দিকে পাথর, গাছ তরবারির তরঙ্গে কাটা পড়ে টুকরা টুকরা হচ্ছে, অথচ ওয়েনতাওর মুষ্টিতে কেবল কিছু সাদা দাগ পড়ছে।

ওয়েনতাও নির্ভীক, একের পর এক ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছিল।

পূর্বদিকের ইজিয়ান বহুদিন পর এমন রোমাঞ্চ অনুভব করছেন, দেখলেন বাহারি কৌশল কোনো কাজ করছে না, হঠাৎ চিৎকার করে আকাশে ঝাঁপ দিলেন, দেহটা ড্রাগনের মতো ঘুরছে। চারদিকে হাজার তরবারির তরঙ্গ একত্রিত হয়ে গেল, দুই আঙুলের সামনে এক মিটার লম্বা স্বচ্ছ তরবারির তরঙ্গ, দেহটা উড়ে এসে তীরের মতো ছুটে গেল ওয়েনতাওর দিকে।

ওয়েনতাওও খুশি হল, এতক্ষণ লড়াইয়ে খুব বেশি চমক ছিল না। যদি নিজের উন্নতির আগে এমন প্রতিপক্ষ পেত, তাহলে লড়াইটা খুবই কঠিন হত, কারণ তিনি ওয়াং পরিবারের দুই প্রবীণের চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী।

তাহলে তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হত, যদি শত্রু হত, তাহলে জীবন দিয়ে লড়তে হত। কিন্তু এখন, বদলে যাওয়া ওয়েনতাও অনায়াসে সামলাতে পারছে, ইচ্ছা করলে পুরো তরবারির তরঙ্গ এড়ানোও সহজ।

পূর্বদিকের ইজিয়ানের এই আঘাত—ওয়েনতাওরও উৎসাহ বেড়ে গেল, কারণ ওই মিটার লম্বা তরবারির তরঙ্গে ছয়-সাত ভাগ আত্মিক শক্তি凝结 হয়েছে। এত বছর ধরে তার দেহে জমা হওয়া আত্মিক শক্তি, প্রায় স্বর্ণগুটি পর্যায়ের সাধারণ উড়ন্ত তরবারির সমতুল্য ছোট তরবারির ঝিলিক।

“বিস্ফোরণ”—ওয়েনতাও একটুও এড়াল না, বুক চিতিয়ে পূর্বদিকের ইজিয়ানের সমস্ত শক্তির আঘাত ঠেকিয়ে দিল।

দুই পা মাটিতে আধা মিটার দেবে গেল, তারপর পুরো শক্তি দূর হল, বুকে প্রচণ্ড ব্যথা, যেন কেউ জোরে আঘাত করেছে, দেখল তেমন কোনো ক্ষতি নেই।

পূর্বদিকের ইজিয়ান মাটিতে নেমে বিস্ময়ে ওয়েনতাওর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কোং ওয়েনহাও আর কোং জিয়ে তো স্তম্ভিত, বিশেষ করে কোং জিয়ে, সেদিনের কথা মনে পড়ল—কয়েক মাস আগেই তো ওর সঙ্গে কৌশল বিনিময় করেছিল, ক’দিন আগেই তো ওয়াং পরিবারের প্রবীণদের সঙ্গে লড়েছিল।

এখন竟 পূর্বদিকের ইজিয়ানের সঙ্গে সমানে সমানে, না, সমানে নয়, ও যদি সত্যি আঘাত করত, তবে পূর্বদিক ঠাকুরদাদা তো হারতই, তাহলে কি নিজের ঠাকুরদাদাও ওর সমকক্ষ নয়!

ঈশ্বর! সে আসলে মানুষ তো?

পূর্বদিকের ইজিয়ান জানেন তার তরবারির ওই আঘাত কত ভয়ংকর, মাটিতে নেমে ওয়েনতাওর দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ কথা বলতে পারলেন না।

ওয়েনতাও পা-টা টেনে তুলল, এখন তার প্যান্ট আর জামা ছিঁড়ে গেছে, চেহারাটা বেশ করুণ দেখাচ্ছে।

“হা হা, আমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে না, আমি কোনো পারদর্শী!” আসলে ওয়েনতাওও অতটা সহজে নিতে পারেনি, ইচ্ছে করেই চেয়েছিল দেখার জন্য, এখনো শরীরটা কাঁপছে, তবে মনে ভীষণ আনন্দ। শক্তির দিক থেকে, পূর্বদিকের ইজিয়ানের ওই আঘাত সাধারণ উড়ন্ত তরবারির চেয়ে অনেক পিছিয়ে, তবে ভবিষ্যতের জন্য আশা দেখতে পাচ্ছে। যদি শরীর এভাবে আরও শক্তিশালী হয়, ভবিষ্যতে উড়ন্ত তরবারির বিরুদ্ধে দাঁড়ানো সম্ভব।

ওয়েনতাওর সঞ্চয়ী আংটিতে কাপড় আছে, কিন্তু সে চায় না সবাইকে অতটা চমকে দিতে, তাই কোং জিয়েকে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি যদি এখনই আমার জন্য কাপড় না নিয়ে আসো, তবে আমাকে নির্লজ্জ হয়ে দৌড়াতে হবে!”

কোং জিয়ে অবশেষে হতবাক অবস্থা থেকে ফিরে এল, নিজেই দৌড়ে গিয়ে ওয়েনতাওর জন্য কাপড় আনতে গেল।

“ঠাকুরদাদা, একটু পরে কোং জিয়ে কাপড় এনে দিলে আবার শুরু করব।” যদিও ওপরের অংশে পুরো খালি, প্যান্ট ছোট হয়ে গেছে, তবু ওয়েনতাও নির্লজ্জ, আত্মবিশ্বাসে টলছে না, বরং আরও বেশি অনন্য মনে হচ্ছে।

“আর লড়াইয়ের দরকার নেই, আমি আর ইজিয়ানের শক্তি কাছাকাছি, আঘাতে ও-ই এগিয়ে, তুমি তার পুরো আঘাত সামলে নিতে পারো, আর তুলনা করার দরকার নেই।” কোং ওয়েনহাও হঠাৎই কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়লেন, শতবর্ষের সাধনা, আজ বুঝলেন কতটুকু সীমাবদ্ধ।

অসম্ভব, লৌহদেহ হলেও এভাবে নিজের আঘাত ঠেকানো যায় না, তাহলে বাইরের পথের জন্মগত শক্তিধররা এতটাই ভয়ংকর?