পঞ্চম উড্ডয়ন, দুইশত আটাশ অধ্যায়: কম্পনে পিছু হঠা

কুন ওয়েনহাও বিষয়টি কিছুটা সামলে নিয়েছিল, কিন্তু তুংফাং ইচিয়েন তার এই ধরনের সুর সহ্য করতে পারছিল না, বিশেষ করে একটু আগে যখন কুন চিয়ে-কে জিম্মি হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল।

"আমরা কার শিষ্যাধিষেয়, তা কি তোমাদের বলে দিতে হবে? তোমরা আবার কে?" সাধারণ দুনিয়া এবং মার্শাল আর্ট জগতে তুংফাং ইচিয়েন ও কুন ওয়েনহাও ছিল সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী। যদিও এখন তারা অমর সাধনার জগতে প্রবেশ করেছে এবং জানে যে তারা কেবল নতুন করে হাঁটা শেখা শিশুর মতো, তবুও এই মুহূর্তে যখন সে রেগে উঠল, তখন তার সেই শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্বের আত্মমর্যাদাবোধ স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেল।

"দুঃসাহস!" সেই দুই অমর সাধক, যারা এতক্ষণ বসে ছিলেন, চোখ রাঙিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং আক্রমণ করতে উদ্যত হলেন।

"হা হা।" চাং পাও নিজের হাত সামান্য তুলে ইশারা করলেন যেন তারা আপাতত আক্রমণ না করে। ওই দুজন স্পষ্টতই চাং পাওকে খুব একটা সম্মান করত না, তাই তারা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবজ্ঞার চোখে তুংফাং ইচিয়েন ও অন্যদের দিকে তাকাল। চাং পাও হেসে বলল, "সাধারণ দুনিয়ায় তোমাদের কুন পরিবার এবং তুংফাং পরিবারের কিছুটা প্রভাব থাকতেই পারে, কিন্তু যেহেতু তোমরা দুজনেই অমর সাধনার জগতে প্রবেশ করেছ, তাই তোমাদের জানা উচিত যে অমর সাধকদের চোখে সাধারণ দুনিয়ার শক্তি মোটেও কিছু নয়। এর কোনো মূল্যই নেই, এমনকি যদি তোমার একটা গোটা দেশও থাকে, তবুও অমর সাধকদের চোখে তা অর্থহীন। আর আমাদের ওমেই পালের চোখে তো এর কোনো গুরুত্বই নেই।"

"তাই নাকি?" কুন ওয়েনহাও পাল্টা প্রশ্ন করল, "যদি আমার সত্যি একটা দেশ থাকত, আর আমি যদি দেশের সব মানুষকে ব্ল্যাক ড্রাগন দ্বীপ বা কুন্টুন পালের অনুসারী হতে বলতাম, তবুও কি তোমরা বলতে যে এর কোনো মূল্য নেই?"

"..." চাং পাও মুহূর্তের মধ্যে স্তব্ধ হয়ে গেল। এটা মনে রাখা দরকার যে অতীতে এই বিশ্বাস বা ধর্মের বিরোধ নিয়ে দ্বন্দ্ব সবসময়ই বিদ্যমান ছিল। সে যুগে এমনকি সাধারণ মানুষও জানত যে আকাশে দেব-দেবীরা ঘুরে বেড়াত, কারণ বিভিন্ন দেশ আলাদা আলাদা ধর্ম বা মতবাদ অনুসরণ করত এবং একে অপরের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হতো। তবে, সে সব অনেক আগের কথা। বর্তমানে সাধারণ দুনিয়ার অমর শক্তির বাষ্পীভবন ও হ্রাসের কারণে, অমর সাধকরা আর সেখানে আসতে খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন না, ফলে সেই তথাকথিত বিরোধগুলোও আর নেই।

কিন্তু এই কয়েকটি কথা চাং পাওকে এমন এক অবস্থায় ফেলে দিল যে তার মুখে আর কোনো উত্তর রইল না।

"হাঁ," চাং পাও ব্যঙ্গাত্মক হাসির সুরে বলল, "বেশ, বেশ! তোমরা বলছ তোমরা কোনো পালের বা সম্প্রদায়ের নয়, অথচ আমার মনে হয় তোমরা অমর সাধনার জগতকে বেশ ভালোভাবেই চেনো। আজ আমি যা জিজ্ঞাসা করব, তার সৎ উত্তর দেওয়াটাই তোমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো হবে, নতুবা তোমাদের পেছনে যতই পাল বা সম্প্রদায় থাকুক না কেন, আমাকে চটিয়ে দিলে আমার ওমেই পালও হয়তো তোমাদের বাঁচাতে পারবে না।"

"ওমেই পাল, দারুণ প্রতাপ তো!" তুংফাং ইচিয়েন ঠান্ডা গলায় এই কথাটি বলল। এই বাক্যটি ওয়েন তাও তার মানসিক চেতনার মাধ্যমে তাদের শিখিয়ে দিয়েছিল, তবে তুংফাং ইচিয়েনের মুখ থেকে এটি উচ্চারিত হওয়ায় সত্যিই চমৎকার ফল পাওয়া গেল।

এই লোকগুলো আসলে কী করতে চায়? ওমেই পালের লোকজন কেন তাদের সাথে দেখা করতে এল? ওয়েন তাওয়ের মনে এই প্রশ্ন জাগল এবং সে কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে বিশেষভাবে কুন ওয়েনহাও ও তুংফাং ইচিয়েনকে শিখিয়ে দিয়েছিল কীভাবে চাং পাওয়ের মোকাবিলা করতে হবে, আর একই সাথে সে তাকে রাগান্বিত করারও চেষ্টা করছিল, যাতে এর মাধ্যমে কিছু রহস্য উন্মোচন করা যায়।

"ভেবো না যে আমি তোমাদের সাথে মশকরা করছি, এমন দিন যেন না আসে যখন তোমরা বুঝতেই পারবে না কীভাবে মারা গেলে, আর সেই সময় চাইলেও কেউ তোমাদের বাঁচাতে পারবে না।" চাং পাও এবার সত্যিই রেগে গেল। সে মনে মনে ভাবল, সে নিজে যেখানে তিয়েন চি তাওরেন এবং শুশান ও ওমেই পাল থেকে আসা এই সমস্ত মানুষের সামনে ছোটো ভাইয়ের মতো আচরণ করছে, সেখানে তোমদের মতো কিছু স্বাধীন সাধকও আমার সাথে অহংকার করার সাহস পাচ্ছ! যদি কোনো গোপন বিষয় তদন্ত করার প্রয়োজন না থাকত, তবে সে অনেক আগেই তাদের ওপর আক্রমণ করার নির্দেশ দিত। এমনকি সাধারণ দুনিয়াতেও ওমেই পাল অত্যন্ত উদ্ধত, যদি না অন্য প্রধান পালগুলোর মুখোমুখি হয়ে তাদের কিছু সম্মান দেখাতে হয়, নতুবা বাকি সবাইকে সবসময় তাদের পথ ছেড়ে দিতে হতো।

"বলো, তোমরা কোন পালের এবং এই তরবারিগুলো কোথা থেকে পেয়েছ?"

তার এই দ্বিতীয় প্রশ্নটি হঠাৎ করেই ওয়েন তাওয়ের মনে আলোড়ন সৃষ্টি করল। সে দুবার পবিত্র তরবারির কথা উল্লেখ করেছে। ওয়েন তাও তৎক্ষণাৎ সমস্যার মূল কারণটি বুঝতে পারল। সে কুন ওয়েনহাও ও তুংফাং ইচিয়েনকে যে দুটি তরবারি দিয়েছিল, সেগুলোর উভয়ই শুশান সোর্ড পালের বস্তু ছিল এবং সেগুলোর সবই প্রাচীন হান ও অন্যদের স্বর্গীয় বিপদের ট্রায়াল পার হওয়ার সময়ের রেখে যাওয়া জিনিস।

ওয়েন তাও সেই সময় বিবেচনা করেছিল যে কুন ওয়েনহাও এবং তুংফাং ইচিয়েন অমর সাধনার জগতে নতুন এবং তারা সবকিছু ভালো করে বোঝে না বা জানে না। তাছাড়া বর্তমান অমর সাধনার জগত এতই বিশৃঙ্খল যে, সাধারণ দুনিয়ার অমর সাধক জগতও এক জগাখিচুড়ি অবস্থায় রয়েছে, তাই সে তরবারিগুলোর ওপর থেকে শুশান সোর্ড পালের উপস্থিতি এবং চিহ্ন মুছে ফেলেনি। এর ফলে অন্য কেউ শুশান সোর্ড পালের চিহ্ন দেখতে পেলে কিছুটা হলেও ভয় পাবে এবং শ্রদ্ধা করবে।

বড় ভাই হং শান শুধুমাত্র তরবারির ওপর শুশান সোর্ড পালের চিহ্ন ও শক্তি অনুভব করার কারণেই আবির্ভূত হয়েছিল এবং সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল। এখন পেছন ফিরে তাকালে বোঝা যায়, এটিই আসলে বিপদের মূল উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

"হা হা।" এবার ওয়েন তাও তাদের কী বলতে হবে তা শেখানোর আগেই, তুংফাং ইচিয়েন অহংকারের সাথে হেসে বলল, "আমি তুংফাং ইচিয়েন তরবারি চালনা শেখার পর থেকে আজ পর্যন্ত কাউকে ভয় পেয়ে বা কারো চাপে পড়ে কোনো কাজ করিনি। এখন এই মুহূর্তে আমরা এখানে তোমাদের স্বাগত জানাচ্ছি না। যদি তোমরা এখনই না চলে যাও, তবে আমার তরবারি তোমাদের জোর করে বের করে দেবে।"

কুন ওয়েনহাও তুংফাং ইচিয়েনের দিকে তাকাল এবং একটু মৃদু হেসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই ধরনের বিষয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি ছিল যে সবকিছু ওয়েন তাওয়ের কথামতো করা উচিত। তবে তুংফাং ইচিয়েন স্পষ্টতই চাং পাওয়ের দাম্ভিক মনোভাব সহ্য করতে পারছিল না। সে কথা বলার সাথে সাথেই চাং পাওয়ের পাশের সেই দুজন লোকও তাদের তরবারিগুলো বের করে ফেলল।

কুন ওয়েনহাও তুংফাং ইচিয়েনের এই কথার সাথে পুরোপুরি একমত না হলেও, লড়াই করতে তারা কখনো ভয় পেত না। মার্শাল আর্টের মাধ্যমে অমর সাধনার পথে পা রাখা মানুষ হিসেবে তারা কখনো কাউকে ভয় পেত না। তাছাড়া প্রতিপক্ষ সত্যিই বড় বেশি বাড়াবাড়ি করছিল। কুন ওয়েনহাও এবং তুংফাং ইচিয়েন যখন লড়াই শুরু করার জন্য তাদের তরবারি উঁচিয়ে ধরল, ঠিক তখনই চাং পাও এবং সে যে দুই ওমেই পালের শিষ্যকে সাথে এনেছিল, তাদের সকলের মনে একই সাথে একটি ঠান্ডা হুংকার প্রতিধ্বনিত হলো।

"হুম!" এই আওয়াজটি ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা এবং কর্তৃত্বপূর্ণ, যার ফলে চাং পাও এবং অন্য তিনজন তাৎক্ষণিকভাবে অনুভব করল যেন তারা কোনো বরফকুঠুরিতে প্রবেশ করেছে, এবং তাদের মানসিক উত্তেজনাও দ্রুত স্তিমিত হয়ে গেল।

"ওমেই পালের ছোটোলোকেরা, এত বড় ঔদ্ধত্য!"

চাং পাওয়ের মন কেঁপে উঠল। নিজেদের দলের কেউ যদি অনুমতি ছাড়াই সরাসরি মানসিক চেতনা বা ইচ্ছাশক্তি অন্য কারো মনে আঘাত করে প্রবেশ করায়, তবে তা কেবল সেই ব্যক্তিই করতে পারে যার শক্তি ট্রায়ালের প্রারম্ভিক পর্যায়ে পৌঁছেছে।

"আমি ওমেই পালের সাধারণ দুনিয়ার প্রতিনিধি, সম্মানিত গুরু তিয়েন চি তাওরেনের নির্দেশ পালন করতে এখানে এসেছি। আমি জানি না কোন মহান জ্যেষ্ঠ এখানে উপস্থিত আছেন।" চাং পাওয়ের এমন কোনো ক্ষমতা ছিল না যে সে সরাসরি ট্রায়ালের প্রারম্ভিক পর্যায়ের শক্তির উৎস খুঁজে বের করে তার সাথে যোগাযোগ করবে, তাই সে হাত জোড় করে উচ্চস্বরে কথা বলা ছাড়া আর কোনো উপায় খুঁজে পেল না।

ওমেই পালের অপর দুই শিষ্যও বেশ বুদ্ধিমান ছিল। সর্বোপরি, সম্প্রতি ছিংছেং পালের হান চিনশুয়ো মারা গেছে, এবং সিন ছিং ও সিন মিংয়ের মতো ওমেই পালের অন্যান্য শিষ্যরাও একে একে দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে, তাই তারাও সতর্ক হয়ে গিয়েছিল। সবচেয়ে বড় কথা হলো, অমর সাধনার জগতের একটি অত্যন্ত বাস্তবসম্মত ধারণা হলো—প্রতিপক্ষ যখন ট্রায়ালের প্রারম্ভিক পর্যায়ের একজন উচ্চস্তরের সাধক, তখন তারা নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পেরেছিল যে আজ আর তাদের লড়াই করার সুযোগ আসবে না।

যেকোনো সমস্যা বা জটিলতাই হোক না কেন, চাং পাওকেই তা সামলাতে হবে এবং পরে ফিরে গিয়ে তিয়েন চি জ্যেষ্ঠকে তা রিপোর্ট করতে হবে।

অন্যদিকে কুন ওয়েনহাও এবং তুংফাং ইচিয়েনের কাছে বিষয়টি একেবারে জলের মতো পরিষ্কার ছিল। এটি নিশ্চিতভাবেই ওয়েন ডাক্তার করেছেন।

"তোমাদের সেই যোগ্যতা নেই। বলো, তোমরা এখানে কী উদ্দেশ্যে এসেছ?" তাদের মেরে ফেলাটা খুব সহজ ছিল, কিন্তু এখন যেহেতু কুন পরিবারকে খুঁজে বের করা হয়েছে, তাই তারা সেই সময়কার শিও সি এবং ওয়াং ওয়েইয়ের মতো নয়। ওয়েন তাও সেই সময় শিও সি এবং ওয়াং ওয়েইয়ের সাথে খুব বেশি যোগাযোগ রাখেনি, তাই তারা যদি শিও সি এবং ওয়াং ওয়েইকে খুঁজেও পেত, তবুও তার সন্ধান পেত না।

কিন্তু কুন পরিবার সম্পূর্ণ আলাদা। ওয়েন তাও যেকোনো দিক থেকেই কুন পরিবারের খুব কাছাকাছি ছিল। যদি এই বিষয়টি সঠিকভাবে সমাধান না করা হয়, তবে তা অত্যন্ত বড় সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়াবে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, তারা আসলে কী উদ্দেশ্যে এসেছে তা এখনও অজানা।

আগের সেই অহংকার আর দাম্ভিকতা এখন পুরোপুরি উধাও হয়ে গেছে। ওয়েন তাওয়ের এমন কঠোর কথা শোনার পরেও চাং পাও বিনীতভাবে হেসে বলল, "সম্মানিত জ্যেষ্ঠ, অধম কেবল তিয়েন চি তাওরেনের আদেশে এখানে কাজ করতে এসেছে এবং খুব বেশি কিছু জানে না। যেহেতু এই বিষয়টি ওমেই পালের কিছু অভ্যন্তরীণ বিষয়ের সাথে জড়িত, তাই অনুগ্রহ করে জ্যেষ্ঠ আমাদের একটু ছাড় দিন।"

মনে হচ্ছে এই লোকটির মুখ এখনও বেশ শক্ত। তবে এটাই স্বাভাবিক, এত সাধারণ একটা প্রশ্নে সে সত্যিটা সহজে বলে দেবে এমনটা আশা করা যায় না। যদি না লড়াই করা হয়, কিন্তু সেক্ষেত্রে পরিস্থিতি হয়তো আরও বেশি খারাপ এবং নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।

"হুম, ওমেই! তুমি কি ওমেই পালের প্রতিনিধিত্ব করতে পারো?"

"..." চাং পাও নির্বাক হয়ে গেল। সাধারণ দুনিয়ার কোনো সাধারণ মানুষের কাছে বা সাধারণ স্বাধীন সাধকের কাছে সে বলতেই পারে যে সে সাধারণ দুনিয়ার প্রতিনিধি এবং সে ওমেই পালের প্রতিনিধিত্ব করে। কিন্তু অমর সাধনার জগতের প্রকৃত সাধকদের কাছে সাধারণ দুনিয়ার এই প্রতিনিধিরা আসলে কোনো গুরুত্বই বহন করে না।

শুশান সোর্ড পাল ছাড়া অন্য কোনো পাল বা সম্প্রদায় তাদের এই প্রতিনিধিকে পাত্তাই দেয় না। সম্প্রতি তাদের অবস্থার সামান্য উন্নতি হয়েছে। আর এর কারণ হলো ছিংছেং পালের হান লিয়াংয়ের মৃত্যু এবং সাধারণ দুনিয়ায় ছিংছেং পালের দিশেহারা অবস্থা, যার ফলে অন্য পালগুলোর সামান্য নজর তাদের দিকে পড়েছে।

নতুবা অতীতে, এই দুই ইনার কাল্টিভেশন বা আত্মিক সাধনার স্তরের মানুষকে তার সাথে ঘুরতে দেওয়া তো দূরের কথা, তাদের কেউ এলেও তাকে বড় দাদার মতো সেবা করতে হতো।

তাকে একটু দমিয়ে দেওয়া মাত্র কয়েকটি কথার ব্যাপার ছিল, আর ওয়েন তাওয়ের জন্য এটি ছিল সবচেয়ে সহজ কাজ।

"এখান থেকে অবিলম্বে বেরিয়ে যাও, নতুবা আমার রুদ্ররূপের জন্য প্রস্তুত থেকো।" ওয়েন তাও তার মানসিক চেতনার মাধ্যমে তরবারির মতো তীক্ষ্ণ ও ঠান্ডা ভাষায় বুঝিয়ে দিল যে সে যেকোনো মুহূর্তে রাগান্বিত হয়ে আক্রমণ করতে পারে।

চাং পাও তার কপাল থেকে ঘাম মুছল। তাদের কাছে যে তথ্য এসে পৌঁছেছিল তা থেকে জানা গিয়েছিল যে কুন ওয়েনহাও এবং তুংফাং ইচিয়েন মার্শাল আর্টের মাধ্যমে অমর সাধনার পথে পা রেখেছে এবং এমন খবরও ছিল যে তাদের তরবারিতে শুশান সোর্ড পালের চিহ্ন রয়েছে, আর সেই কারণেই চাং পাও এখানে এসেছিল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে তাকে এত শক্ত এক বাধার মুখে পড়তে হবে।

"জ্যেষ্ঠ যখন নির্দেশ দিয়েছেন, তখন চাং পাও তা অমান্য করার সাহস রাখে না। যদিও চাং পাও ওমেই পালের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে না, তবুও ওমেই পাল থেকে তদন্ত করার জন্য আরও অনেকে আসবে।" এই বলে সে ওমেই পালের সেই দুই শিষ্যকে সাথে নিয়ে শূন্যে ভেসে উঠল এবং তরবারি চালিয়ে দূরে চলে গেল।

"ক্ষমতা!" তাদের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে তুংফাং ইচিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে এই দুটি শব্দ উচ্চারণ করল।

কুন ওয়েনহাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে বলল, "হ্যাঁ, সব জায়গাতেই ক্ষমতার খেলা চলে। যদি তাদের পেছনে শক্তিশালী কোনো শক্তি না থাকত, তবে এই তিনজন আমাদের সামনে এত বড় ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস পেত না। কেবল এই তিনজন হলে, হং শান বা ওয়েন ডাক্তারকে ছাড়াই শুধু তুমি আর আমি মিলেই তাদের কাউকে ভয় পেতাম না। আসলে সব জায়গাতেই এই নিয়ম—সাধারণ দুনিয়া এবং মার্শাল আর্ট জগতেও আমাদের দুই পরিবারের কেউ যদি অহংকার করতে চায়, তবে তাদের প্রতাপ হয়তো এদের চেয়ে কোনো অংশে কম হবে না।"

তবে হং শান এই কথায় দ্বিমত পোষণ করে বলল, "আমার মতে, এটি শক্তির অপর্যাপ্ততা। সত্যিকারের শক্তিশালী ব্যক্তি সেই যে একা বহু মানুষের মুখোমুখি হতে পারে, ঠিক যেমন অমর সাধকরা সাধারণ মানুষের মুখোমুখি হয়। যতই প্রভাবশালী সাধারণ মানুষ হোক না কেন, তারা অমর সাধকদের সাথে লড়ে উঠতে পারে না। আর অমর সাধকরা যদি সাধারণ দুনিয়ায় আসেন, তবে পরিস্থিতি একই হবে। সাধারণ দুনিয়ায় যদি কারও কাছে শক্তিশালী বল থাকে, তবে অন্যদের প্রভাব বা ক্ষমতা দিয়ে কী হবে?"

উভয় পক্ষের কথাই ওয়েন তাও আংশিক মানল এবং আংশিক নাকচ করল। এই ধরনের তর্কে খুব বেশি সময় নষ্ট করার প্রয়োজন নেই, তাই সে কেবল একটু হাসল এবং এই বিষয়ে আর কথা না বাড়িয়ে বলল, "আমার মনে হয় এখন আমাদের প্রধান কাজ হলো, এরপর ওমেই পালের মোকাবিলা কীভাবে করা যায় তা নিয়ে চিন্তা করা।"