একশো আট নম্বর অধ্যায়: র্যাঙ্কিং যুদ্ধ শুরু হলো (চার হাজার শব্দ! সাবস্ক্রাইব করুন দয়া করে!)
“পবিত্র অগ্নি রক্ষা করুক!”
তিনটি প্রধান নিষিদ্ধ যাদু আঘাত হানলে, পাখিপ্রজাতির বিশাল সৈন্যবাহিনী ব্যাপক ক্ষতি ভোগ করে; প্রায় দশ হাজারের এই চৌকস বাহিনী এক মুহূর্তের মধ্যে তিন হাজারের নিচে নেমে আসে।
ভাগ্যক্রমে, বেঁচে থাকা পাখিপ্রজাতির সবাই ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবীয়ের উপরে; যদিও ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবীয়রাও নিষিদ্ধ যাদুর ধ্বংসাত্মক আঘাত প্রতিরোধ করতে পারেনি, এবং তারা নিষিদ্ধ যাদুর অবশিষ্ট শক্তির কাছে ধ্বংসপ্রাপ্ত হওয়ার পথে ছিল।
কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তেই, কিংবদন্তি পাখিপ্রজাতিরা সক্রিয় হলো!
দশজন সপ্তম স্তরের কিংবদন্তি পাখিপ্রজাতি এবং তিনজন অষ্টম স্তরের কিংবদন্তি পাখিপ্রজাতি, মোট তেরজন কিংবদন্তি পর্যায়ের পাখিপ্রজাতি দুর্যোগাত্মক যাদুর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে; তারা একসাথে একটি পবিত্র অগ্নি দ্বারা গঠিত সুরক্ষা ঘের তৈরি করে, যা মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত নিষিদ্ধ যাদুকে ঘেরের বাইরে আটকে দেয় এবং বেঁচে থাকা তিন হাজার ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবীয়কে রক্ষা করে।
তিন হাজার ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবীয় বাঁচার পর, তারা বিশ্রাম নেয়নি; তারা প্রথমেই তাদের শরীরে জ্বলছে এমন অভিশাপের আগুন নির্বাসিত করেনি, বরং তারা পবিত্র অগ্নির শক্তি সুরক্ষা ঘেরের মধ্যে একীভূত করে, তারপর মনোযোগ স্থির করে তাদের শরীর থেকে সেই অশুভ আগুন দূর করে।
“নিষিদ্ধ যাদু খোদাই চালিয়ে যাও!”
যুদ্ধজাহাজের ডেকের উপরে থেকে ভবিষ্যদ্বক্তা হতাশার গভীরতা থেকে, অবশিষ্ট পাখিপ্রজাতির তৈরি পবিত্র অগ্নি সুরক্ষা ঘের দেখতে পেয়ে বিস্মিত হননি; কেবল তিনটি দুর্যোগ স্তরের নিষিদ্ধ যাদু দিয়ে তেরো জন কিংবদন্তিকে মেরে ফেলা অসম্ভব, এটি শুধু স্বপ্নের মতো কথা।
দুর্যোগাত্মক যাদু অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, ক্ষমতার দিক থেকে এটি প্রতিটি স্তরের মধ্যে সবচেয়ে কম শক্তিশালী।
কারণ প্রতিটি দুর্যোগের যাদু তার শক্তি ভাগ করে দেয়, কিভাবে একক নিষিদ্ধ যাদুর সঙ্গে তুলনা করা যাবে যা সমস্ত শক্তি একত্র করে এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করে?
ভবিষ্যদ্বক্তার আদেশের পর, করমি এবং ফুজু আবার থেমে না থেকে, যাদুকর বাহিনীর সঙ্গে মিলিত হয়ে আবারও শক্তিশালী নিষিদ্ধ যাদু তৈরি করতে শুরু করল।
যেহেতু শত্রু একটি স্থানে আটকা পড়েছে, তাই আগ্নেয়াস্ত্রের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে তাদের সম্পূর্ণরূপে বিধ্বস্ত করাই যথেষ্ট।
এইভাবে, পরবর্তী ঘটনাগুলো সম্পূর্ণ প্রত্যাশিত ছিল; তেরো জন কিংবদন্তি এবং তিন হাজার ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবীয় একসাথে গড়ে তোলা পবিত্র অগ্নি সুরক্ষা ঘের, দিগ্বিজয়ী শক্তির প্রচণ্ড আঘাতে সুরক্ষা হারায়।
বিশেষ করে, অ্যাপোলো দ্বারা নিক্ষিপ্ত তিনটি সূর্যের আগুনের বল এবং ভূতাত্ত্বিকদের ছোড়া বিভিন্ন অ্যালকেমিক বোমা ছিল পবিত্র অগ্নি সুরক্ষা ঘের ভাঙার প্রধান আগ্নেয়াস্ত্র।
“ঠিক আছে, প্রশিক্ষণ শেষ, আমি আগে চলে যাচ্ছি।”
কিন্তু পাখিপ্রজাতির তৈরি পবিত্র অগ্নি সুরক্ষা ঘের ভাঙার সাথে সাথেই, অদ্ভুত জগতে থাকা ঝাং চেংফং রাগে ভরা মুখ নিয়ে একটি বাক্য ফেলে দিয়ে সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে যায়।
যদিও তার পাখিপ্রজাতির বাহিনী সম্পূর্ণরূপে পরাজিত হয়নি, ঝাং চেংফং এই মুহূর্তে আর দেখতে ইচ্ছুক ছিল না; সে এখন শুধু দেবতাত্মক জগতের দিকে ফিরে যেতে চায়, এবং তাদের নির্বোধ ভক্তদের শাসানো দরকার।
চারটি বোমার দুর্দান্ত সূচনা, কিন্তু ফ্লাইট দ্বারা ছিনিয়ে নেওয়া, ভালো হাতের খেলা পুরোপুরি নষ্ট! ঝাং চেংফংয়ের ভালো মেজাজ থাকা অসম্ভব।
অন্যদিকে, ঝাং চেংফংয়ের প্রস্থান সঙ্গে সঙ্গে, লিমিংয়ের কাছে বিজয়ের সংকেত আসে।
“জাদুকর বাহিনী।” লিমিং প্রথমেই সেই সংকেতের প্রতি মনোযোগ দেয়নি, বরং তার দাড়ি ছুঁয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন, যেখানে তার ভক্তরা পাখিপ্রজাতির হঠাৎ অনুপস্থিতিতে সন্দেহ এবং আতঙ্কে ভুগছে।
এই ভক্তদের যুদ্ধ লিমিংকে ভক্তদের অভিযোজন ক্ষমতা দেখিয়েছে; যদিও তা সম্পূর্ণ নিখুঁত নয়, কিন্তু যথেষ্ট ভালো।
অবশ্যই, সবচেয়ে চোখে পড়ার মত ছিল জাদুকর বাহিনী; পুরো প্রতিক্রিয়া যুদ্ধটি মূলত তাদের নেতৃত্বে হয়েছিল, যারা পাখিপ্রজাতিকে এক স্থানে আটকে রেখেছিল এবং তারপর এই দুর্দান্ত ফলাফল পেয়েছিল।
“খুব ভালো, জাদুকরদের অবশ্যই উন্নত করতে হবে!”
লিমিং তাদের কর্মদক্ষতায় সন্তুষ্ট হয়ে এক হাজার নবম স্তরের কিংবদন্তি তৈরি করার সুযোগের মধ্যে পাঁচ শতক জাদুকরদের জন্য রাখার সিদ্ধান্ত নেয়।
“বাকি পাঁচশো, পরবর্তী যুদ্ধ থেকে নির্বাচন করব।”
নবম স্তরের কিংবদন্তি তৈরির সুযোগ নির্ধারণের পর, লিমিং যুদ্ধক্ষেত্র থেকে চলে যায় এবং ডান পাশে প্রথম মহিমান্বিত সিংহাসনে বসে পড়ে।
অন্য সিংহাসন থেকে আসা বিস্ময়কর দৃষ্টির প্রতি এক নজর না দিয়ে, লিমিং তার রাজকীয় সিংহাসনে শান্তচিত্তে বসে, নিচে সন্দিহান অবস্থায় থাকা প্রতিযোগীদের দিকে তাকায়।
“লিমিং! সে জিতেছে!”
নিচে, লু ও ছিয়াওহুয়ান এবং লিন জিংজিং একসাথে দাঁড়িয়ে লিমিংয়ের সিংহাসনে বসার পর চিৎকার করে, তারপর একে অপরের চোখে বিস্ময় দেখে।
যদিও তারা প্রথম ম্যাচেই লিমিংয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে জানত, এবং জানত যে লিমিং চারজন শক্তিশালী দেবতাত্মক সন্তানকে পরাজিত করেছে, তবে তা শুধু শুনেছিল, সরাসরি দেখেনি, তাই তেমন প্রভাব অনুভব করেনি।
এখন, একজন শক্তিশালী দেবতাত্মক সন্তানের সরাসরি পরাজয় এবং লিমিংয়ের সেই পরাজিতের ওপর পা রেখে মহিমান্বিত সিংহাসনে বসা, যে কোনো দৃষ্টিকোণ থেকেই খুবই ধাক্কা দেওয়া।
শুধু লু ও ছিয়াওহুয়ানই নয়, অন্য শক্তিশালী দেবতাত্মক সন্তানেরাও লিমিংয়ের দিকে তাকিয়ে সতর্ক হতে শুরু করে!
লিমিং এবং ঝাং চেংফংয়ের লড়াই শুরু থেকে এখন পর্যন্ত মাত্র এক ঘণ্টা পার হয়েছে; এক ঘণ্টায় লিমিং জিতেছে!
তারা সবাই সমান শক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী, কেউ বিশেষভাবে এগিয়ে নয়, তাই তাদের মধ্যে ব্যবধান তৈরি হয়নি।
তাদের কেউ কাউকে পরাজিত করা সহজ কাজ নয়, কিন্তু লিমিং এটি করেছে!
এমনকি মাত্র এক ঘণ্টায় যুদ্ধ শেষ করেছে!
কীভাবে তারা লিমিংকে অবহেলা করতে পারে? এই মুহূর্তে, এই শক্তিশালী দেবতাত্মক সন্তানেরা লিমিংয়ের গুরুত্বকে আকাশচুম্বী করে তোলে, আউ চেনের সমপর্যায়ে নিয়ে যায়!
এইভাবে, লিমিংয়ের সিংহাসনে বসার সঙ্গে সঙ্গে পুরো অ্যারেনার পরিবেশ কিছুটা গম্ভীর হয়ে ওঠে।
একদিন পর, কিছু প্রতিযোগীর পরাজয়ের সঙ্গে সঙ্গে, দুই শক্তিশালী দেবতাত্মক সন্তানের মধ্যকার বিজয়ী নির্ধারণের মাধ্যমে এই সিংহাসন দখলের যুদ্ধ শেষ হয়।
তবে বিজয়ী হিসেবে চমকপ্রদভাবে চ্যালেঞ্জকারী ইউয়ান হাই নির্বাচিত হয়, যিনি মূল সিংহাসনের অধিকারী ছিলেন না।
চ্যালেঞ্জাররা সাধারণত যুদ্ধে অপ্রিয় পরিবেশ নির্বাচন করতে পারেন, যেমন শূন্য জলসম্পদযুক্ত মরুভূমি, যা সামুদ্রিক জাতির জন্য অ্যানুপযুক্ত, তাই ইউয়ান হাইর জন্য এটি খুবই অসুবিধাজনক ছিল।
তবুও মূল সিংহাসনের অধিকারী পরাজিত হয়েছেন, যা সবাইকে অবাক করে; ইউয়ান হাই সম্ভবত এই শক্তিশালী দেবতাত্মক সন্তানের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ।
...
সিংহাসন দখলের যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর, পরীক্ষক শিক্ষকরা দেরি না করে র্যাঙ্কিং যুদ্ধের ঘোষণা দেয়।
কারণ তাদের মতে, এই মহিমান্বিত যুদ্ধে নতুন দেবতাত্মক জীবদের খেলাধুলার মতো কিছুই হয়নি; ভক্তদের মৃত্যু তেমন বাস্তব নয়, তাই তেমন আকর্ষণীয় কিছু নেই।
অল্প কিছু প্রতিযোগী মাঝে মাঝে তাদের অবাক করে, কিন্তু তা ছাড়া দ্রুত শেষ করাই ভালো।
একটি লালাভ লোহিত লবণের সমৃদ্ধ যুদ্ধক্ষেত্রে, লিমিং সূর্যের নিয়ম ব্যবহার করে নিজেকে আবৃত করে, নির্বিঘ্নে প্রবাহমান লবণের উপরে হেঁটে যায়, ভ্রু কুঁচকে।
“এ ধরনের যুদ্ধক্ষেত্র কোনো ভালো জায়গা নয়।”
র্যাঙ্কিং যুদ্ধের জন্য যেহেতু যুদ্ধক্ষেত্র এলোমেলো, লিমিং এবং তার প্রতিপক্ষকে এখানে পাঠানো হয়েছে।
লবণের যুদ্ধক্ষেত্র!
এ ধরনের হাজার ডিগ্রি উচ্চ তাপমাত্রার পরিবেশ তার ভক্তদের জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল; অতিমানবীয় হলেও এই পরিবেশে যুদ্ধ করতে হলে তাদের সার্বক্ষণিক যুদ্ধে নিজেকে ঢেকে রাখতে হবে।
তবে অতিমানবীয় পেশাজীবীদের শক্তি এতোটাই সীমিত যে তারা দীর্ঘ সময় ধরে এই পরিবেশে টিকে থাকতে পারে না।
সর্বোচ্চ আধা ঘণ্টা, তাদের শক্তি শেষ হয়ে যাবে, তারা পুরোপুরি লবণের মাঝে ছাড়াপড়া হয়ে যাবে এবং গলে যাবে।
“তবে এই পরিবেশের মধ্যেও যুদ্ধ করানো হয়তো কিছু আশ্চর্য ফল দিতে পারে।”
লিমিং দ্রুত ভ্রু খুলে দেয়; সে মনে করে কষ্টকর পরিবেশে যারা ভাল পারফর্ম করে, তাদের উন্নত করা উচিত।
এই উপলব্ধি নিয়ে লিমিং আর দ্বিধা করেনি; প্রথমে একটি দেবতাত্মক আদেশ দিয়ে ভক্তদের প্রস্তুত থাকতে বলে, যাতে হঠাৎ লবণের মাঝে পড়ে গরমে পুড়ে না যায়।
এক মিনিট পর, লিমিং তাদের ডাকে।
কিন্তু এবার লিমিং ভূতাত্ত্বিকদের ডাকে না।
কয়েকটি যুদ্ধে ভূতাত্ত্বিকরা তাদের মূল্য প্রমাণ করেছে, তাই তাদের আর ভক্তদের বাছাইয়ে অংশ নিতে হবে না।
লিমিংয়ের এই এক হাজার নবম স্তরের কিংবদন্তি তৈরির জন্য ভূতাত্ত্বিকদের নির্বাচন নেই।
এটি ভূতাত্ত্বিকদের অবমূল্যায়ন নয়; বরং লিমিং মেনে নেন যে তাদের ব্যক্তিগত যুদ্ধ ক্ষমতা কিছুটা অস্পষ্ট।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, ভূতাত্ত্বিকরা মূলত অ্যালকেমি পথে চলেন; তাদের কাজ হলো বৃহৎ যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যাপক ধ্বংসাত্মক অস্ত্র ব্যবহার করে আগ্নেয়াস্ত্রের চাপ সৃষ্টি করা, ১ বনাম ১ লড়াই নয়।
তাছাড়া, ভূতাত্ত্বিকরা স্বভাবতই ভীতু জাতি; তাদের ঘনিষ্ঠ লড়াইয়ে পাঠানো তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে।
যুদ্ধজাহাজে লুকিয়ে থেকে মিসাইল ছোড়াই তাদের পছন্দ।
“দেবতার প্রেরিত!”
এই সময়, লবণের পরিবেশে খাপ খাইয়ে নেওয়া ভক্তরা সবাই একসঙ্গে লিমিংয়ের প্রতি নম্রতা জানায়।
“হ্যাঁ।” লিমিং মাথা নাড়ে এবং বলেন, “চল, তোমরা যেখানেই敵 দেখতে পাও, ধ্বংস করে ফেলো; কিন্তু মনে রেখো, তোমাদের সময় মাত্র ত্রিশ মিনিট, এই সময়ের মধ্যে敵কে পরাস্ত করতে হবে, না হলে এই লালাভ পৃথিবী তোমাদের গ্রাস করবে, এবং ভয়ানক তাপে গলে যাবে।”
ভক্তদের বাছাইতে লিমিং সাহায্য করবে না; বরং তাদের জন্য এক সময়সীমা নির্ধারণ করেছে।
ত্রিশ মিনিট!
তাদের এই সময়ের মধ্যে বিজয়ী হতে হবে, নাহলে তারা দেবতাদের পরীক্ষায় ব্যর্থ হবে।
অবশ্যই!
লিমিংয়ের কথা শোনার পর তার ভক্তরা উত্তেজিত হয়ে ওঠে; বিশেষ করে ওয়ার্লক জাতির চোখ লাল হয়ে ওঠে, যেন কেউ তাদের শিকার হতে চলেছে।
“হুঁ!”
“মারা! সমস্ত敵কে ধ্বংস কর!”
কোনও দ্বিধা ছাড়াই, হুড়োহুড়ি করে লিমিংয়ের সব ভক্ত নির্দিষ্ট দিকের দিকে এগিয়ে যায়, অন্য প্রতিযোগীর ভক্তদের ধ্বংস করতে।
“তোমাদের এই উদ্দীপনা দেখে আমি তোমাদের সাহায্য করব।”
লিমিং তাদের প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট, তবে তার সহায়তা ছাড়া তারা এত কম সময়ে敵কে সম্পূর্ণরূপে হারাতে পারবে না।
সুতরাং, লিমিং আবার সময় নিয়ম প্রয়োগ করে, আগের মত প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে একবার যুদ্ধের প্রশিক্ষণ নেয়।
এইবার প্রতিপক্ষ ছিল বেশ তীক্ষ্ণ; তারা পরাস্ত হয়ে সরাসরি প্রতিযোগিতা থেকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করে, লিমিংয়ের পরিকল্পনা ব্যর্থ করতে।
লিমিং তা সহ্য করেননি; সরাসরি দেবতাত্মক শক্তি এবং সময় নিয়ম পূর্ণমাত্রায় ব্যবহার করে তাকে একই স্থানে স্থির করে দেয়, তারপর ভক্তদের যুদ্ধ দেখতে থাকেন।
চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ দেবতাত্মক শক্তি শক্তিশালী হলেও, ষষ্ঠ স্তরের শক্তির তুলনায় অনেক কম।
পঞ্চম স্তরের সর্বোচ্চ দেবতাত্মক শক্তি ষষ্ঠ স্তরের থেকে শতগুণ কমজোর।
অতএব, চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ দেবতাত্মক শক্তি এবং ষষ্ঠ স্তরের মধ্যে অপার পার্থক্য রয়েছে।
এই কারণে, তীক্ষ্ণ প্রতিপক্ষ প্রতিরোধ করতে পারেনি এবং স্থানেই আটকে গেছে।
অবশ্যই, চতুর্থ স্তরের সর্বোচ্চ দেবতাত্মক শক্তি থাকলেও, তার পরিবেশগত সচেতনতা হারায়নি; কেবল তার সময়রেখা লিমিং দ্বারা হাজারগুণ ধীর করা হয়েছে।
তার চোখে বাইরের বিশ্ব দ্রুত ফ্ল্যাশের মতো চলে গেছে, যখন সে বুঝতে পেরেছে, তখন ইতিমধ্যেই আধা ঘণ্টা পার হয়ে গেছে এবং ভক্তদের যুদ্ধ শেষ হয়েছে।
“তুমি! হুম! দুষ্টু, আমি তোমাকে মনে রেখেছি!”
সময়রেখা স্বাভাবিক হওয়ার পর, সে বুঝতে পেরে লাল মুখে লিমিংকে ধমক দেয় এবং দ্রুত প্রতিযোগিতা থেকে সরে যায়।
কিন্তু লিমিং তার এই হুমকিকে গুরুত্ব দেয় না; তার কাছে এটা কেবল একটা শব্দ।
“হ্যাঁ, ভালো! বার্ট এবং তার দল আমাকে হতাশ করেনি, তোমাদের জন্যও একটি সুযোগ রাখব।”
এই মুহূর্তে লিমিং যুদ্ধের সময় অসাধারণ পারফর্ম করা ভক্তদের তালিকাভুক্ত করছেন, তাদের উন্নয়নের জন্য বাছাই করছেন।
এই দলে বিশেষ করে বার্ট এবং আরো পঞ্চাশাধিক ভক্তকে গুরুত্ব দেয়।
তারা দুর্দান্ত ক্ষমতাবান নাও হতে পারে, কিন্তু তাদের সাহস, আত্মত্যাগ এবং নম্রতা লিমিংয়ের চোখে প্রশংসার যোগ্য।
নির্ভীকতা, সাহস, আত্মত্যাগ, বিনয়, বুদ্ধিমত্তা—
লিমিং বার্টদের মধ্যে এই পাঁচটি সত্যিকারের নাইটের গুণাবলী দেখতে পেয়েছেন।
নাইটদের আত্মা!
এটাই অতিমানবীয় নাইট পেশার আসল শক্তির উৎস; এমনকি অনেক অতিমানবীয় নাইটের মধ্যে এত নাইটের গুণাবলী নেই, কিন্তু বার্টদের আছে।
এটি কী নির্দেশ করে?
এটি স্পষ্ট করে যে, লিমিং যদি অর্ধ-দেবতা হয় এবং অতিমানবীয় পেশা খুলে দেয়, তাহলে বার্টদের এই পঞ্চাশাধিক সদস্য অবশ্যই অর্ধ-দেবতা পর্যায়ে পৌঁছাবে।
অর্ধ-দেবতা পর্যায়ের পেশাজীবী!
পঞ্চাশাধিক সম্ভাবনাময় অর্ধ-দেবতা, লিমিংয়ের জন্য দুর্দান্ত প্রলোভন!