চতুর্চলিত অধ্যায়: প্রতিযোগিতার প্রধান
একশোটি মঞ্চে যুদ্ধ অনেক আগেই শুরু হয়ে গিয়েছে, এবং এখনও বহু অংশগ্রহণকারী, নিজেদের পছন্দের মঞ্চের পাশে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে রয়েছেন, মঞ্চের প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার অপেক্ষায়, যাতে বিজয়ীকে চ্যালেঞ্জ করতে পারেন।
লিয়েমিংও এ দৃশ্য দেখে সোজা একটা মঞ্চ খুঁজে নিল এবং প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর মঞ্চপতি চ্যালেঞ্জ করার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
তবে লিয়েমিং দেখেনি, সে মঞ্চের পাশে দাঁড়ানোর পর, চ্যালেঞ্জের জন্য সারিতে থাকা পরীক্ষার্থীদের মুখে তীব্র হতাশা ফুটে উঠেছে, এবং তারা চুপচাপ সরে পড়ছে।
"কপাল মন্দ! কীভাবে আবার লিয়েমিংয়ের সঙ্গে পাল্লা পড়ল, এবার তো আর কিছু করার নেই।"
"তবে লিয়েমিং কেন প্রথম দিকের মঞ্চগুলো দখল করতে যায়নি? সে কেন আমাদের সঙ্গে শেষের দিকের কয়েকটা মঞ্চে প্রতিযোগিতা করতে এসেছে? তার কি এবার খুব একটা অগ্রগতি হয়নি? সে কি জানে, এবার সে লুয়া শাওহানের সঙ্গে পেরে উঠবে না?"
"সে পারবে কি পারবে না, জানি না, কিন্তু তোমার মতো প্রতিপক্ষকে হারানো ওর পক্ষে তো জল ভাত! চাইলে তুমি গিয়ে লিয়েমিংয়ের মঞ্চে চ্যালেঞ্জ করে দেখো না?"
কয়েকজন পরীক্ষার্থী পরস্পরকে ঠাট্টা করতে করতে অন্য মঞ্চ খুঁজতে চলে যায়, তারা লিয়েমিংয়ের সঙ্গে লড়াই করার সাহস পায় না।
একশোটি মঞ্চের মধ্যে, প্রথম স্থানাধিকারীর মঞ্চে কেউ চ্যালেঞ্জ করতে না আসায়, মঞ্চপতি লুয়া শাওহান মঞ্চের পাশে দাঁড়িয়ে, এদিক ওদিক তাকিয়ে, খুঁজে পায় না সেই প্রতিপক্ষকে, যার জন্য সে অপেক্ষা করছিল। তার মনে বিস্ময় জাগে।
"লিয়েমিং কি ইতিমধ্যেই বাদ পড়ে গেছে? কেন সে এখনও মঞ্চ দখল করতে আসেনি?"
এটা তো হবার কথা নয়!
লুয়া শাওহান লিয়েমিংকে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখে, আজই সে লিয়েমিংকে হারাতে চায়, যাতে স্কুলের সেইসব ছাত্রছাত্রী, যারা বলে লিয়েমিং তার চেয়েও শক্তিশালী, তারা দেখতে পায় কে আসলেই প্রথম!
"ভয়ানক! লিয়েমিং কোথায় গেল?"
লুয়া শাওহান ছোট নাক কুঁচকে, গোলাপি মুখ ফুলিয়ে রাগে ফুঁসতে থাকে!
এই মাসে লিয়েমিংকে হারানোর জন্য সে আরও তিন হাজার মহাজাগতিক উৎস ব্যবহার করেছে, দুটো অতিরিক্ত শক্তির দেবরাজ্য কার্ড লোড করেছে!
একটি বারো হাজার এলফের জাতি কার্ড, আরেকটি বিশ্ব বৃক্ষের ডাল!
এই দুটি দেবরাজ্য কার্ড, সে এক মহাশক্তিধর দেবতার সহায়তায় তৈরি করিয়েছে, এর জন্য খরচও কম হয়নি, এমনকি তার মা-বাবাও কষ্ট পেয়েছেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার মহাজাগতিক উৎস ব্যবহারের সীমা ছুঁয়ে ফেলেছে, আর ব্যবহার করলেই দেবরাজ্যে মহাজাগতিক শক্তি জন্ম নেবে! তখন সে আর নবজাত যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করতে পারবে না!
দুইজন মধ্যম শক্তির দেবতার কন্যা হিসেবে, লুয়া শাওহান চায় না আজীবন মা-বাবার ছায়ায় বাঁচতে, সে নিজে নিজের শক্তিতে নবজাত যুদ্ধক্ষেত্র পেরিয়ে নবজাত তালিকায় নাম তুলতে চায়। এতে সে প্রচুর সম্পদ পাবে, আর মূল জগতের সভ্যতার ইচ্ছার আশীর্বাদও মিলবে!
সভ্যতার ইচ্ছার আশীর্বাদে উপকার অনেক!
সবচেয়ে বড় উপকার, দেবতাজ্যোতি জ্বালানোর সময়, প্রাচীন দেবতার আগুন স্পর্শের সুযোগ পাওয়া যায়, এবং প্রাচীন দেবতার দেহ অর্জিত হতে পারে!
প্রাচীন দেবতা হওয়া মানে, বিশ্বাসের ওপর নির্ভর করতে হয় না।
প্রাচীন দেবতার পথে চললে, বিশ্বাস হারালেও দেবত্বে ঘাটতি, অধিকার হ্রাস, দেবত্বহীনতা, রাজ্য বিনাশ এইসব চিন্তা করতে হয় না!
প্রাচীন দেবতা আরও শিখে নেয় বিশৃঙ্খলা থেকে শক্তি আহরণের কৌশল, অসীম বিশৃঙ্খলা মহাসাগর থেকে শক্তি টেনে নিজেকে পুষ্ট করে!
প্রাচীন দেবতার শক্তি, যার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে, সে-ই চেষ্টা করতে চাইবে, লুয়া শাওহানও তার ব্যতিক্রম নয়!
লুয়া শাওহান যখন দূরের কোথাও লিয়েমিংয়ের খোঁজে তাকিয়ে, তখন লিয়েমিং তার অনুসারীদের নির্দেশ দিচ্ছে, যারা তাকে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে তাদের গুছিয়ে নিতে।
"কয়জন হল?" লিয়েমিং বিস্মিত, তার প্রথম স্থানের খ্যাতি কি এদের ভয় দেখাতে পারছে না, নাকি তার মঞ্চে অত্যাধুনিক মানব বাহিনী দেখে এরা বিভ্রান্ত হয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিচ্ছে?
কিন্তু তার প্রতিপক্ষ এতটাই দুর্বল, সর্বোচ্চ মাত্রা একজন মাস্টার পর্যায়ের পেশাজীবী, খুব দ্রুতই তার দক্ষ মানব বাহিনীর হাতে পরাজিত হয়, এবং সঙ্গে সঙ্গে এক ঘোষণাও আসে।
"পরীক্ষার্থী লিয়েমিং, আপনি পাঁচবার মঞ্চ রক্ষা করতে সফল হয়েছেন, মঞ্চপতি হয়েছেন, উত্তীর্ণ হয়েছেন!"
"পাঁচবার?" লিয়েমিং নীরবে ফিসফিস করে, সে নাকি পাঁচবার মঞ্চ রক্ষা করেই উত্তীর্ণ হয়েছে! বিশ্বাস হয়?
ঠিক তখনই, বিশাল এক আলোককবচ লিয়েমিংয়ের মঞ্চ ঘিরে ফেলে, বাইরে থেকে আর কেউ চ্যালেঞ্জ করতে পারে না।
অনেকে জানত না এই মঞ্চ কার, তারা চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছিল, কিন্তু আলোককবচ দেখে লক্ষ্য বদলে দিল।
লিয়েমিংকে চ্যালেঞ্জ করার কারণ ছিল, সে একেবারে শেষের দিকের মঞ্চ বেছে নিয়েছিল!
সব পরীক্ষার্থী জানে শীর্ষ দশজন প্রথম দশ মঞ্চে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, অন্যরা সেখানে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পায় না।
এখন উত্তীর্ণ হওয়ার আসন মাত্র একশো, তার মধ্যে দশটি ফাঁকা, বাকি নব্বইটি মঞ্চের সামনে অনেক পরীক্ষার্থী লাইন দিয়ে আছে।
এমন পরিস্থিতিতে লিয়েমিংয়ের ফাঁকা মঞ্চ, অনেক অজানা পরীক্ষার্থীর কাছে লোভনীয় মনে হয়েছিল।
তাই কিছু বেপরোয়া পরীক্ষার্থী না বুঝেই চ্যালেঞ্জ করতে এসেছিল, আর ফলাফল—নিঃসন্দেহে চরম পরাজয়।
একবার মঞ্চ রক্ষা নিশ্চিত হলে, লিয়েমিং তার চেতনা দেবরাজ্যে প্রবিষ্ট করল।
এই মঞ্চ প্রতিযোগিতায় পাঁচবার মঞ্চ রক্ষা করা লাগায় সময় দীর্ঘ, মোটামুটি দশ দিন লেগে যায়, এত সময় লিয়েমিং বসে থাকবে কেন?
অবশ্য এ সময় দেবরাজ্যের সময়ের সঙ্গে সমানুপাতিক, কারণ পরীক্ষার স্থানটি স্কুলের প্রধান বিশ্বের উপ-স্থানকালের মধ্যে তৈরি, পরীক্ষার স্থানটি একটি আধা-মহাজাগতিক ক্ষেত্র।
পরীক্ষার স্থানের সময় ও দেবরাজ্যের সময় এক।
দেবরাজ্য।
ত্রিশ বছর কেটে গেছে, দুই জাতির উন্নতি চমৎকার।
পশু মানব জাতি এখনও আগের মতো, কেবল কিছু এলিট তৈরি হচ্ছে, বাকিরা কেবল বংশবৃদ্ধি করছে।
কিন্তু প্রাথমিক জাতির পরিবর্তন অনেক বেশি!
লিয়েমিংয়ের স্বপ্নজগৎ দুবার তাদের ধুয়ে দিয়েছে, এখন তারা সবদিক থেকে দ্রুত বিকশিত হচ্ছে!
ঠিকই শুনেছেন!
লিয়েমিং আরও একবার স্বপ্নজগৎ খুলেছিল, এবার কেবল মানব জাতিকে প্রবেশ করিয়েছিল, সময়ও মাত্র পাঁচ বছর।
পাঁচ বছর স্বপ্নজগতে, এক হাজারের বেশি মানব নবীন পেশাজীবী প্রায় সবাই উচ্চ পর্যায়ে উঠে গেছে, বাকি পাঁচশো মধ্য ও উচ্চ পর্যায়ের পেশাজীবীও মাস্টার পর্যায়ে পৌঁছে গেছে!
অসাধারণ পেশাজীবীও লিয়েমিং দুজন তৈরি করেছে, যদিও দুজনই মাত্র পঞ্চম স্তরের।
এবার স্বপ্নের টাওয়ার খোলার সময়ও, লিয়েমিং পঞ্চাশ কোটি বিশ্বাসশক্তি ব্যবহার করে, কিন্তু ফলাফল আগের চেয়ে অনেক ভালো!
এখন তার অধীনে তিন হাজারের কাছাকাছি মানব পেশাজীবী বাহিনী, তাদের অর্ধেক উচ্চ পর্যায়ের!
এখন বলা যায়, লিয়েমিংয়ের মানব বাহিনী এমনকি লুয়া শাওহানের পুরো এলফ বাহিনীর সঙ্গেও সমানে টক্কর দেবে, ছয়জন অসাধারণ পেশাজীবী তো আছেই!
শক্তি ছাড়াও, প্রাথমিক গোত্রের অন্য পরিবর্তন আরও বড়।
যেমন, মুদ্রা চালু হয়েছে, সোনা-রূপা-তামার ভিত্তিতে, যেকোনো জিনিসের বিনিময়ে মুদ্রা লাগে!
এছাড়া, শ্রেণীবিন্যাস স্পষ্ট হয়েছে, কিছু মানুষ নিজেকে অভিজাত বলে দাবি করছে, তাদের মধ্যে কাঞ্জাডাল সবচেয়ে বেশি অভিজাততন্ত্র সমর্থন করছে।
কাঞ্জাডাল স্বপ্নজগৎ দেখে অভিভূত, রাজা-রাজড়ার সেই ব্যবস্থা তার মন জয় করেছে!
তার মতে, মানুষের শ্রেণি বিভাজন থাকা উচিত, সে নিজে প্রায় অসাধারণ ছয় স্তরের যোদ্ধা, তাই গোত্রের রাজার আসনে তার দাবি।
কাঞ্জাডাল নিজে কিছু উপাধি দিয়েছে, যারা তার অনুসারী।
কাঞ্জাডালের এসব কার্যকলাপ দৃষ্টির আড়ালে থাকতে পারেনি, প্রথমে ভবিষ্যদ্বক্তা কিছু করেনি, পরে লিয়েমিংয়ের নির্দেশে কাঞ্জাডালকে থামিয়ে দেয়, তখন দুজনের মধ্যে এক চরম লড়াই হয়, কাঞ্জাডাল পরাজিত হয়ে আর অভিজাত নিয়ে কথা তোলে না।
লিয়েমিং গোত্রের সব পরিবর্তন নজরে রাখে, সে অভিজাততন্ত্রের বিরোধী নয়, তবে নয় হাজার মানুষের ছোট গোত্রে তা ভালো নয়, বরং ক্ষতিকর!
সে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে চায় না, তাই এক ব্যবস্থা বের করেছে—ভবিষ্যদ্বক্তা আর আইশাকে নিজের সংশোধনকারী হিসেবে নিযুক্ত করেছে!
সমাজের যে পরিবর্তনগুলো খুব তাড়াতাড়ি এসে পড়ছে এবং গোত্রের জন্য ক্ষতিকর, সেগুলো সংশোধনের দায়িত্ব তাদের।
এটা ছাড়া উপায় নেই, তারা তো তারই অনুগামী, দেবতার প্রভাব তাদের উপর অমোচনীয়।
তাই লিয়েমিং চায়নি সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে, বরং ইঙ্গিত ও সংশোধনের দায়িত্ব দুজনকে দেয়, এতে সর্বনিম্ন হস্তক্ষেপ হয়।
তাছাড়া, তারা গোত্রের সবচেয়ে সম্মানিত, সিদ্ধান্ত নেয়ার ক্ষমতা তাদের হাতে, তারা অপ্রয়োজনীয় পরিবর্তনের বিরোধিতা করলে লিয়েমিংয়ের সরাসরি বিরোধিতার চেয়ে কম প্রভাব পড়ে।
দুজনকে ‘গোপন কর্মী’ রাখার জন্য লিয়েমিং তাদের এমন পুরস্কার দিয়েছে, যা তারা প্রত্যাখ্যান করতে পারেনি, কেবল তার নির্দেশ পালন করতে এবং এসব গোপন রাখতে হয়।
গোত্রের অন্য পরিবর্তনও বেশ বড়, যেমন খাবারের রকমারি, কিছু সুন্দর কেক, সুগন্ধি মদ, যা সবাই পছন্দ করছে।
তবে কিছু নেতিবাচক পরিবর্তনও এসেছে, যদিও তার প্রভাব নগণ্য, লিয়েমিংও এ বিষয়ে চুপচাপ থেকেছে।