একানব্বইতম অধ্যায়: জোটে অন্তর্ভুক্তির জন্য সদস্য নির্বাচন

তোমাদের দুজনের প্রস্তাবিত বিষয়টি—প্রভাতকে দেবালোকের সন্তানে পরিণত করা—এ নিয়ে ভালোভাবে ভেবে দেখা দরকার। আগে চল, প্রতিযোগিতার ময়দানে একবার গিয়ে দেখে আসি।
অধ্যক্ষ সামান্য চিন্তা করে সঙ্গে সঙ্গে উপাধ্যক্ষ দুজনের প্রস্তাবে সাড়া দিলেন না।
ঠিক আগেই, উপাধ্যক্ষ দুজন যখন প্রভাতের প্রতিভার কথা বলছিলেন, তখনই তারা প্রভাতকে দেবালোকের সন্তান করার প্রস্তাবও তুলে ধরেছিলেন।
সোজা কথা, অধ্যক্ষ প্রভাতকে দেবালোকের সন্তান হতে দেখার বিরোধী নন। আর প্রভাতের মধ্যে প্রতিভা আছে—এই সত্যটিই তাকে দেবালোকের সন্তানে পরিণত হওয়ার পথে অর্ধেক এগিয়ে দিয়েছে।
অবশিষ্ট অর্ধেকটি নির্ভর করছে শক্তির ওপর।
শক্তি—এ এক চিরন্তন প্রশ্ন।
প্রভাতের প্রতিভা থাকলেও, তাকে এমন শক্তির অধিকারী হতে হবে যা সকলকে ছাপিয়ে যায়; নইলে সব বিতর্ক কীভাবে দূর হবে? সব অসন্তোষ কীভাবে দমিয়ে রাখা যাবে?
প্রতিভা থাকা কেবল এইটুকুই প্রমাণ করে যে ভবিষ্যতে তার অর্জনের শীর্ষসীমা অনেক উঁচু হবে; এ দিয়ে তো এও প্রমাণ হয় না যে সে অন্যদের চেয়ে অবধারিতভাবে বেশি শক্তিশালী।
দেবালোক একটি বিদ্যাপীঠ; সেখানে ন্যায্য প্রতিযোগিতার নীতি মানা হয়। সেখানে এমন কথা নেই যে, কারও প্রতিভা থাকলেই সে নিয়ম উপেক্ষা করতে পারবে, প্রতিযোগিতা ছাড়াই বিপুল সম্পদ পেয়ে যাবে।
বিদ্যাপীঠে মানুষ গড়ে ওঠে ফলাফলের ভিত্তিতে। প্রভাত যদি দেবালোকের বিপুল সম্পদের অনুগ্রহ লাভ করতে চায়, তবে তাকে এমন ফল দেখিয়ে প্রমাণ করতে হবে যে সে সেই সম্পদের যোগ্য।
তবে অধ্যক্ষ জানতেন, যেকোনো প্রতিভাধরই নিজের সম্ভাবনাকে দ্রুত শক্তিতে রূপান্তরিত করতে পারে। প্রতিভাবানদের শক্তি সবসময়ই অত্যন্ত প্রবল হয়; প্রায় প্রতিটি স্তরেই তারা শীর্ষস্থানীয় অল্প কজনের একজন।
অধ্যক্ষের ধারণা ছিল, প্রভাতের দেবালোকের সন্তান হওয়ার সম্ভাবনা যথেষ্টই উজ্জ্বল।
কিন্তু এই সবকিছুই নির্ভর করছে সম্মানের এই যুদ্ধে প্রভাত কেমন করে, তা দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ওপর।
এই দফায় একজন ড্রাগন-শ্রেণির তরুণ প্রতিভা আছে; চলো দেখি, তোমাদের দুজনের মধ্যে কে বেশি শক্তিশালী!
অধ্যক্ষ হঠাৎ মনে করলেন, ওই প্রবল ড্রাগন-শ্রেণির সরাসরি বংশধর ছাত্রটি সম্ভবত তাদের এই বছরেরই শিক্ষার্থী, আর সে-ও নিশ্চয়ই এই সম্মানের যুদ্ধে অংশ নিয়েছে।
ড্রাগন-শ্রেণির সরাসরি বংশধর—ওটা কিন্তু সাধারণ কেউ নয়।
আহা, মজার দৃশ্য দেখার সুযোগ মিলল!
প্রতিভাধরের সঙ্গে ড্রাগন-শ্রেণির সরাসরি বংশধরের লড়াই!
তাও আবার দেবভূমি সবে ছয় মাস আগে উন্মুক্ত হয়েছে, এমন সময়ে তাদের মুখোমুখি হওয়া—এ দৃশ্য সহস্রাব্দে একবারও কদাচিৎ দেখা যায়, দেখার মতোই বটে।
মজার দৃশ্য দেখার ইচ্ছা জেগে ওঠায় অধ্যক্ষ আর কিছু ভাবলেন না। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই হাত নেড়ে দিলেন, আর পরমুহূর্তেই পুরো মাগের মিনারটিকে চলমান প্রতিযোগিতার অর্ধজগতের বাইরে, প্রস্তুতি-শূন্যতার মঞ্চের পাশে এনে স্থাপন করলেন।
তবে এই হঠাৎ আবির্ভূত মাগের মিনার প্রস্তুতি-শূন্যতার মঞ্চে থাকা কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করল না।
স্পষ্টতই, অধ্যক্ষ তাঁর অপরিসীম দেবীয় শক্তি দিয়ে মাগের মিনার সম্পর্কে বাইরের অনুভূতিকে সম্পূর্ণরূপে সিল করে দিয়েছিলেন।
…………
অর্ধজগতের প্রতিযোগনাস্থল, প্রভাতের দখল করা স্ফটিক ঘাঁটিতে, সেই মুহূর্তে প্রভাত এসেছিল এমন একদল প্রতিযোগীকে গ্রহণ করতে, যারা ‘সাক্ষাৎকার’ দিতে এসেছে এবং তার জোটের সদস্য হতে চায়।
আর এই দলটির মধ্যে একটি সাক্ষাৎকার-দল ছিল, যাদের দিকে প্রভাত কিছুক্ষণ বেশি তাকিয়ে রইল; কারণ, তাদের সবাই তার পরিচিত।
ওরা ছিল সাতাশ নম্বর বিদ্যালয়ের মুছেনসহ অংশগ্রহণকারীদের দল।
তোমরা যেহেতু আমার ঘাঁটিতে এসেছ, নিশ্চয়ই জানো আমার জোটের সদস্য হওয়ার শর্ত আর নিয়ম কী?
পরিচিতদের দল হলেও প্রভাত কেবল দুবার চোখ বুলিয়েছিল, এর বেশি নয়। পরিচিত বলে যে তাদের জন্য বিশেষ ছাড় দেওয়া হবে, এমন কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না। সকলের ক্ষেত্রেই তার মানদণ্ড এক। কেবল তার শর্ত পূরণ করলেই তারা তার জোটের সদস্য হতে পারবে, তার সাহায্য পাবে, আর ঘাঁটি দখল করে রক্ষক হতে পারবে।
জানি, তা জানি। কিন্তু তুমি কি সত্যিই আমাদের সফলভাবে উন্নীত হতে দিতে পারবে? যতদূর জানি, তোমার এখনই এগারোজন জোটসদস্য আছে। আরও পাঁচজন যোগ করলে, তোমাকে তোমার ঘাঁটিসহ মোট সতেরোটি ঘাঁটি রক্ষা করতে হবে।
একসঙ্গে সতেরোটি ঘাঁটি রক্ষা করা—সব ঘাঁটিতে যদি একসঙ্গে আক্রমণ হয়, তবে তোমার সাতজন কিংবদন্তি যোদ্ধার শক্তি দিয়ে, এমনকি তিনজন অষ্টম স্তরের কিংবদন্তি থাকলেও, তুমি কি যথেষ্ট সাহায্য পৌঁছে দিতে পারবে?
কিন্তু প্রভাতের কথা শেষ হতেই একজন তার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করল।
প্রভাতের জোটসদস্য হওয়া নিঃসন্দেহে আকর্ষণীয়, কিন্তু তারা লোভের মোহে অন্ধ হয়নি। তারা শান্ত মাথায় ভেবে দেখেছে, প্রভাতের জোটে যোগ দিলে সফলভাবে উন্নীত হওয়ার সম্ভাবনা কতখানি।
কিন্তু হিসেব করতে গিয়ে দেখা গেল, প্রভাত যদি আরও পাঁচটি জোটঘাঁটি নেয়, তবে তাকে সতেরোটি ঘাঁটি রক্ষা করতে হবে।
সতেরোটি!
প্রভাতের অষ্টম স্তরের কিংবদন্তি অনুগত থাকলেও, তারা কেউই মনে করল না যে প্রভাত সবগুলো সফলভাবে রক্ষা করতে পারবে।
তাহলে প্রভাতের জোটে যোগ দেওয়ার ঝুঁকি অনেক বেড়ে যায়। কারণ এখন প্রতিযোগনাস্থলজুড়ে সবাই জানে, প্রভাত নামের একজন লোক একটি তথাকথিত জোট গড়ে প্রতিযোগিতার পয়েন্ট লুটছে।
প্রভাতের আচরণ ইতিমধ্যেই যেসব প্রতিযোগীর কোনো ঘাঁটি নেই, তাদের সকলের স্বার্থ ও সীমারেখায় আঘাত করেছে।
যেসব প্রতিযোগীর কোনো ঘাঁটি দখলে নেই, তারা আক্রমণের জন্য বেছে নেওয়ার মতো সতেরোটি সম্ভাব্য ঘাঁটি হারাবে।
এতে তাদের হাতে থাকা আক্রমণের লক্ষ্য আরও সঙ্কুচিত হয়ে পড়বে।
যাদের আক্রমণের মতো লক্ষ্য ঘাঁটি নেই, তারা শেষ পর্যন্ত প্রভাতের জোট-অঞ্চলের দিকেই দৃষ্টি ফেরাবে, আর তখন নিশ্চয়ই প্রভাতের জোটঘাঁটিগুলোর ওপর পাল্টা আক্রমণ চালাবে।
শুধু তাই নয়, এই ঘাঁটিহীন প্রতিযোগীরাও পাল্টা আক্রমণ করবে—এমন খবরের পাশাপাশি তারা শুনেছে, ইতিমধ্যে কয়েকজন শক্তিমান দেবসন্তান প্রভাতের পথ অনুসরণ করে একটি জোট গড়তে শুরু করেছে। তবে তাদের উদ্দেশ্য পয়েন্ট লুট নয়।
দেখা যাচ্ছে, তারাও প্রভাতের পদ্ধতিতে অসন্তুষ্ট। তাদের মতে, প্রভাত অত্যন্ত দমনমূলক, তাই তারা দল বেঁধে তাকে দমন করতে এসেছে।
এই খবর এক ঝটকায় সবাইকে প্রভাত সম্পর্কে নিরুৎসাহিত করে তুলল। শক্তিমান দেবসন্তানদের গড়া জোটের সঙ্গে ঘাঁটিহীন প্রতিযোগীদের পাল্টা আক্রমণ মিলিয়ে প্রভাতকে ভয়াবহ চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে।
এখনও প্রভাত যে শক্তি দেখিয়েছে, তা দিয়ে এইসব আক্রমণ ঠেকানো সম্ভব নয়।
হাঁহ…
কে জানে, প্রভাত এই সব প্রশ্ন শুনে তাচ্ছিল্যের এক শীতল হাসি হাসল। নিজের শক্তি কী, তা সে নিজেই ভালো জানে। এই লোকদের তার ওপর সন্দেহ করার প্রয়োজন নেই।
ওদের দুশ্চিন্তা একটাই—প্রভাত শত্রুর আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না, ঘাঁটি ভেঙে পড়বে, আর সে নিজেও রক্ষকের মর্যাদা হারাবে।
কিন্তু…
প্রভাতের দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল। প্রাণহীন স্বরে সে বলল, তোমরা একটা বিষয় গুলিয়ে ফেলেছ। আমি জোট গড়েছি, পয়েন্ট লুটছি—এটাও সত্য, আর এও সত্য যে আমি জোটসদস্যদের উন্নতিতে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছি।
কিন্তু আমি কখনো বলিনি যে তোমরা নিশ্চিন্তে বসে থাকবে, আর সব দায়িত্ব আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দেবে।
যদি তোমাদের কথামতো হয়, তাহলে আমার জোটসদস্য হয়ে কেবল অর্ধেক পয়েন্ট জমা দিলেই চলবে, বাকি সব প্রতিরক্ষার কাজ আমি করব—তবে তা যথেষ্ট নয়। একেবারেই নয়।
তার জন্য পুরো পয়েন্টই জমা দিতে হবে। তোমরা যদি পুরো পয়েন্ট জমা দিতে রাজি থাকো, তবে আমি প্রভাত কেন, তোমাদের হয়ে সম্পূর্ণ প্রতিরক্ষার দায়িত্বই বা নেব না কেন?
এ কথা বলতেই উপস্থিত সকলেই টের পেল, চারপাশের তাপমাত্রা নিমেষে অন্তত ত্রিশ ডিগ্রি নেমে গেছে।
তার ওপর, এক অসম্ভব প্রবল, প্রায় স্পর্শযোগ্য দেবীয় চাপ এসে সবার ওপর চেপে বসল, ফলে মুহূর্তেই তাদের শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল।
পঞ্চম স্তরের দেবত্ব!
দেবীয় চাপে শক্তির তীব্রতা টের পেয়ে তখন সবাই একযোগে বিস্ময়ধ্বনি করে উঠল, আর অবিশ্বাসে প্রভাতের দিকে তাকাল। এ কী দানব! দেবভূমি উন্মুক্ত হওয়ার মাত্র ছয় মাসের মাথায় তার শরীরে পঞ্চম স্তরের দেবত্ব!
তবে প্রভাত সবার বিস্মিত চাহনি উপেক্ষা করে, আগের মতোই নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলতে থাকল:
যদি পুরো পয়েন্ট জমা দেওয়ার সংকল্প না থাকে, তাহলে বলছি—আমার জোটে যোগ দেওয়ার পর এই মনোভাব নিয়ে বসে থেকো না যে সবকিছু আমি সামলে নেব। মনে রেখো, আমাদের সম্পর্ক কেবল সহযোগিতার। তোমরা পয়েন্ট জমা দেবে, আমার আশ্রয় পাবে; আমি পয়েন্ট নেব, আর তোমাদের নিরাপদে উন্নীত হওয়া নিশ্চিত করব—এইটুকুই।
এ কথা বলে প্রভাত উপস্থিত সকলকে আবারও মনোযোগ দিয়ে একবার দেখে নিয়ে বলল: তোমাদের মধ্যে কেউ যদি মনে করে আমার সুবিধা ভালো নয়, বরং কঠোর, কিংবা ভাবে যে আমি সতেরোটি ঘাঁটি রক্ষা করতে পারব না, তোমাদের সবাইকে সম্মানের সন্তানে উন্নীত হওয়ার নিশ্চয়তা দিতে পারব না, তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই। তোমরা নিজেরাই চলে যেতে পারো। আমি কাউকে আটকাব না।
অতএব, সিদ্ধান্ত নাও।
এই বলে প্রভাত চোখ বুজে স্থির হয়ে বসল, প্রতিযোগীদের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
কিন্তু তার কথা শেষ হতেই নীচে হইচই পড়ে গেল।
পুরো পয়েন্ট জমা দিলেই প্রভাতের সুরক্ষা পাওয়া যাবে, আর সফলভাবে উন্নীত হয়ে সম্মানের সন্তান হওয়া যাবে।
সম্মানের সন্তান! তখন যাদের শক্তি কম, কিংবা যারা একটি ঘাঁটিও রক্ষা করতে পারবে কি না, সে বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী নয়, তাদের অনেকেই দোদুল্যমান হয়ে উঠল।
তাদের তো উন্নীত হওয়ার ক্ষমতাই ছিল না; এখন হঠাৎ পুরো পয়েন্ট জমা দিলেই সম্মানের সন্তান হওয়ার সুযোগ সামনে এসেছে—তাদের উত্তেজিত না হয়ে উপায় কী?
সেই মুহূর্তে অনেকে সরাসরি জানিয়ে দিল, তারা সব পয়েন্ট জমা দিতে রাজি এবং প্রভাতের কাছে জোটসদস্যের একটি স্থান চাইছে।
তবে যারা শারীরিকভাবে শক্তিশালী, কিন্তু নানা কারণে কোনো ঘাঁটি দখল করতে পারেনি, তাদেরও একটি অংশ ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল—প্রভাতের জোটে যোগ দেবে কি না।
যোগ দিলে, তাদের প্রভাতের সঙ্গে মিলে ঘাঁটিহীন প্রতিযোগী আর শক্তিমান দেবসন্তানদের যৌথ বাহিনীর মোকাবিলা করতে হবে।
সোজা কথা, তারা প্রভাতকে খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য মনে করছিল না।
কিন্তু যদি না যোগ দেয়, তাহলে ঘাঁটি রক্ষার জন্য তারা কোথায় ঘাঁটি পাবে?
এখন প্রতিযোগনাস্থলে ঘাঁটিগুলো নির্দিষ্ট হয়ে গেছে, আর প্রতিটি ঘাঁটিই অন্তত তিনজন কিংবদন্তি স্তরের যোদ্ধা দিয়ে রক্ষিত।
তিনজন কিংবদন্তি যোদ্ধা, তার ওপর রক্ষকের বাফ—এদের মধ্যে কেউই নিশ্চিন্তে ওই ঘাঁটিগুলো দখল করতে পারবে বলে মনে করল না। আর ঘাঁটি দখল করতে না পারলে, রক্ষার ঘাঁটিও থাকবে না। তখন তাদের ভাগ্যে কেবল বাদ পড়াই লেখা।
অতএব এই মুহূর্তে অনেকেই বুঝে গেল, তাদের আসলে বেছে নেওয়ার স্বাধীনতাই নেই। এখন প্রভাতের জোটে যোগ দেওয়া ছাড়া উন্নীত হওয়ার আর কোনো আশাই নেই।