পঁচাশি অধ্যায়: সফল প্রতিরক্ষা
“সবাই আক্রমণ বন্ধ করো, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে শক্তির প্রতিরক্ষা স্তর স্থির রাখো। যখন অশ্বারোহী বাহিনী ওই এক হাজার অতিমানবিক দানবকে নিশ্চিহ্ন করবে, তখন আবার আক্রমণ শুরু করব!”
স্ফটিকের ঘাঁটির নিচে, ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবিক যোদ্ধারা সবাইকে আক্রমণ বন্ধের নির্দেশ দিল এবং সম্মিলিত শক্তিতে শক্তির প্রতিরক্ষা স্তর স্থির রাখতে বলল, যাতে কিংবদন্তি স্তরের বরফ-প্রান্তরের অজগর কোনোভাবেই প্রতিরক্ষা ভেদ করতে না পারে। ইতিমধ্যে যারা ওই হাজারটি অতিমানবিক দানব বধ করতে বেরিয়েছে, তাদের জন্য আরও কিছু সময় জোগাড় করাই ছিল মূল উদ্দেশ্য।
এদিকে আক্রমণ বন্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরক্ষা স্তরের শক্তি বেড়ে গেল, ফলে কিংবদন্তি স্তরের দানবকে প্রতিরোধ করা আরও দীর্ঘ সময় সম্ভব হলো। অন্যদিকে, বরফ ঢাকা প্রান্তরে পাঁচ শতাধিক অতিমানবিক অশ্বারোহী তাদের অতিমানবিক বাহন নিয়ে দানবদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সবাই শুনে নাও! অশ্বারোহী যুদ্ধকৌশল শুরু করো, আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো!”
দানবদের থেকে মাত্র কয়েকশো মিটার দূরে, দলনেত্রী আইশা হঠাৎ উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন এবং নিজেই অশ্বারোহী যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করে সামনে এগিয়ে গেলেন।
“সেনাপতির সঙ্গে ঝাঁপাও!”
“মারো!”
পরের মুহূর্তে, তার পেছনের পাঁচ শতাধিক অতিমানবিক অশ্বারোহীও গর্জে উঠল, তাদের যুদ্ধকৌশল সক্রিয় করল, আর আইশার নেতৃত্বে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পাঁচ শতাধিক অতিমানবিক অশ্বারোহী ও তাদের অতিমানবিক দানব বাহন একত্রে কৌশল প্রয়োগ করায় মুহূর্তেই সবার মনোবল ও শক্তি একসূত্রে গেঁথে গেল—গড়ে উঠল এক অপ্রতিরোধ্য বিজয়ী যুদ্ধধারা!
এইভাবে, আধুনিক অস্ত্রশস্ত্রে সুসজ্জিত, অসাধারণ দানব বাহনে চড়া এই অশ্বারোহী বাহিনী একদল বুদ্ধিহীন পুতুল দানবের উপর প্রবল আক্রমণ চালাল।
দুই পক্ষের প্রথম সংঘর্ষেই, পঞ্চম স্তরের একাধিক দানব অশ্বারোহী সেনাদের আঘাতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!
তবে দানবেরাও সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তাদের মধ্যে তিন শতাধিক ছিল ষষ্ঠ স্তরের দানব!
ষষ্ঠ স্তরের দানবের আঘাত প্রাণঘাতী, এমনকি উন্নত সাঁজোয়া পরিহিত পঞ্চম স্তরের মানব অশ্বারোহীকেও গুরুতর আহত করতে পারে।
ভাগ্য ভালো, আইশাসহ পাঁচ শতাধিক অশ্বারোহী তাদের যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করে শক্তি ও মনোবল একত্রিত করেছিল বলে ষষ্ঠ স্তরের দানবও তাদের প্রতিরক্ষা সহজে ভেদ করতে পারল না।
প্রথম দফার আক্রমণ শেষে, মানব অশ্বারোহী বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি খুবই সামান্য—শুধুমাত্র কয়েকজন দুর্ভাগ্যবান অশ্বারোহী দশ-পনেরোটি ষষ্ঠ স্তরের দানবের সম্মিলিত আক্রমণে মারা গেল, বাকিরা অক্ষত রইল।
কিন্তু, দানবদের এই দলটি মানব বাহিনীর আক্রমণের পরে থামল না, বরং তারা ঘাঁটির স্ফটিকের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল—তাদের কাছে স্ফটিক ধ্বংস করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
আইশার কপালে ভাঁজ পড়ল—এটা মোটেই শুভ লক্ষণ নয়!
“আবার ঝাঁপাও!”
তিনি আবারও আগ্রাসী আক্রমণের নির্দেশ দিলেন, কারণ তাদের লক্ষ্য শুধু দানবদের থামানো নয়, একেবারে মৃত করে ফেলা!
খুব দ্রুতই নতুন দফার আক্রমণ শুরু হলো, এবারও বেশ কিছু পঞ্চম স্তরের দানব পিষে মারা পড়ল, তাদের ছিন্নভিন্ন দেহাবশেষ সারা বরফে ছড়িয়ে পড়ল, বরফ রক্তে রঞ্জিত হলো!
“এভাবে হবে না, শুধু অশ্বারোহীরা দানবদের আক্রমণ ঠেকাতে পারছে না—তোমাদের নতুন উপায় ভাবতে হবে।”
স্ফটিকের পাশে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিলেন লিয়মিং। অশ্বারোহী বাহিনী শক্তিশালী, কিন্তু ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবিকদের সংখ্যা খুবই কম, ফলে তারা দানবদের চূড়ান্তভাবে ধ্বংস করতে পারছে না। মাত্র দুই দফা আক্রমণে মাত্র কয়েকটি ষষ্ঠ স্তরের দানব মারা গেছে!
তবে দশটি ষষ্ঠ স্তরের দানব মারা যাওয়াটা কম কৃতিত্ব নয়—এটাই প্রমাণ করে অশ্বারোহী বাহিনী যথেষ্ট শক্তিশালী, এই দানবদের ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে।
কিন্তু দানবদের লক্ষ্য মানব বাহিনী নয়, তাদের আসল লক্ষ্য লিয়মিংয়ের পাশের স্ফটিক।
যদি অশ্বারোহী বাহিনী দ্রুত এই দানবদের নিশ্চিহ্ন করতে না পারে, তবে স্ফটিকের চারপাশে দুই হাজারেরও বেশি মানুষের তৈরি প্রতিরক্ষা স্তর চরম বিপদে পড়ে যাবে!
“আইশা, এবার আমাদের পালা।”
এ সময় যুদ্ধক্ষেত্রে নতুন মোড় দেখা দিল। এতক্ষণ অশ্বারোহী বাহিনীর সঙ্গে থাকা বার্ট হঠাৎ আইশাকে বলল। তার কথার সঙ্গে সঙ্গে পেছনের আরও পঞ্চাশজন তাদের বাহন নিয়ে দল থেকে বেরিয়ে আইশার দিকে তাকাল।
“তোমরা!?”
আইশা কিছুটা অবাক, এই মুহূর্তে বার্ট এমন কথা বলবে তিনি ভাবেননি।
“সময় নেই! তোমরা আমাদের পেছনে থাকবে। আমরা দানবদের দৃষ্টি আকর্ষণ করব, তখন তোমরা সুযোগ নিয়ে দানবদের শেষ করবে! তবে তাড়াতাড়ি করো, কারণ আমরা বেশিক্ষণ টিকতে পারব না!”
আর কোনো কথা না বলে বার্ট পঞ্চাশজনকে নিয়ে দানবদলের কেন্দ্রের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সবাই সঙ্গে চলো!”
আইশাও দৃঢ়স্বভাবে সবাইকে বার্টের পেছনে যেতে বললেন।
“সবাই প্রস্তুত হও! যুদ্ধকৌশল—বীরগর্জন!”
কিছুক্ষণের মধ্যে বার্টরা দানবদের কেন্দ্রে পৌঁছে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই পঞ্চাশজন বিশাল আকৃতির টানিং যুদ্ধকৌশল—বীরগর্জন—ব্যবহার করল!
পরের মুহূর্তে সাত শতাধিক দানব একযোগে থেমে গেল, তাদের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে বার্টদের দিকে বিকট গর্জনে উঠল।
“যুদ্ধকৌশল—অটল প্রাচীর!”
বীরগর্জন শেষে, বার্টরা আবার প্রতিরক্ষা কৌশল প্রয়োগ করল, যাতে আসন্ন দানবদের আক্রমণ সামলাতে পারে।
“সবাই শুনে নাও! সমস্ত প্রতিরক্ষা ভুলে গিয়ে আক্রমণাত্মক কৌশল প্রয়োগ করো, সর্বশক্তি দিয়ে শত্রু নিধন করো!”
যখন বার্টরা দানবদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, আইশা দেহের শক্তি জড়ো করে উচ্চস্বরে অশ্বারোহী বাহিনীকে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাতে বললেন।
বার্টদের তৈরি অটল প্রাচীর পাঁচ মিনিটের বেশি স্থায়ী হবে না, এই সময়ের মধ্যে সমূলে দানবদের ধ্বংস করতেই হবে, নইলে তাদের আত্মত্যাগ ব্যর্থ হবে।
“এ কী, নিজেদের বলি দিয়ে অন্যদের সময় এনে দিচ্ছে?”
যুদ্ধক্ষেত্রে এই নতুন রূপান্তর দেখে লিয়মিং বিস্মিত হলেন—বার্টরা এমন আত্মত্যাগমূলক পথ বেছে নেবে তিনি ভাবেননি!
“চমৎকার! সত্যিই চমৎকার!”
বার্টদের এই কাজ দেখে তিনি সন্তুষ্ট হলেন, যদিও এটি তার পরিকল্পিত জাদুকর বাহিনীকে কাজে লাগানোর পরিকল্পনার সঙ্গে মেলে না।
তবুও, সংকটকালে কেউ যদি নিজেকে বলি দিতে পারে বৃহত্তর স্বার্থে, সেটাই সত্যিকারের মহত্ব!
লিয়মিং মনে মনে স্থির করলেন, ভবিষ্যতে নিয়মের স্তম্ভ খুললে প্রথমে বার্টদেরই পাঠাবেন, তাদের সবাইকে কিংবদন্তি স্তরে উন্নীত করবেন, তারপর অন্যদের পালা আসবে।
এইভাবে, বার্টদের আত্মত্যাগ যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়তি উল্টে দিল।
দানবরা বীরগর্জন কৌশলে আকৃষ্ট হলো, ফলে আইশাসহ চার শতাধিক অশ্বারোহী মুক্তভাবে আক্রমণ চালাতে পারল, দানবদের পাল্টা আক্রমণের ভয় রইল না।
পাঁচ মিনিট পর, দানবরা বার্টদের প্রতিরক্ষা ভেদ করে তাদের পিষে ফেলল, তখন পুরো দানবদলে কেবল শতাধিক ষষ্ঠ স্তরের দানব বেঁচে রইল!
এই শতাধিক দানবকে অল্প সময়ে নিশ্চিহ্ন করা সম্ভব না হলেও, তাদের অগ্রগতি রোধ করা গেল।
অশ্বারোহী বাহিনীর এই অনন্য সাফল্য দূরে ঘাঁটির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই হাজারেরও বেশি মানুষ স্পষ্ট দেখতে পেল। অনেকের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
তবে তারা বুঝতে পারল, দানবদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে আরও সময় লাগবে, এবং ষষ্ঠ স্তরের অতিমানবিকরা আর ধৈর্য ধরে থাকতে পারল না—
তারা কিছু লোককে অশ্বারোহীদের সাহায্যে পাঠাল, যাতে দ্রুত দানব নিধন সম্পন্ন হয় এবং একসঙ্গে কিংবদন্তি দানবকে ঘিরে ধ্বংস করা যায়।
তারপর কোনো অঘটন ঘটল না, বাহিনীতে সহায়তা আসায় দ্রুতই সব দানব নিশ্চিহ্ন হলো।
অশ্বারোহীরা বিজয় উল্লাসে ঘাঁটিতে ফিরে এলো এবং কিংবদন্তি স্তরের দানব ঘেরাও করার দলে যোগ দিল।
তবে স্বাভাবিকভাবেই, সপ্তম স্তরের দানব সহজে ধ্বংস হওয়ার নয়—এই যুদ্ধে অশ্বারোহীরা বরফ-প্রান্তরের অজগরের চারপাশে ছড়িয়ে ছড়িয়ে আক্রমণ চালাল, দূর থেকে তীরন্দাজ আর জাদুকররা জোরালো শক্তির তীর ছুঁড়ল এবং আক্রমণাত্মক জাদু ছড়াল।
এভাবে আধঘণ্টা টানা আক্রমণ চলল, মাঝখানে পাঁচ শতাধিক যোদ্ধা সপ্তম স্তরের দানবের পাল্টা হামলায় প্রাণ হারাল, অবশেষে মানব বাহিনী বরফ-প্রান্তরের অজগরকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করল।
অজগরটি মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই, সব আদিম জনগণ বজ্রধ্বনিতে উল্লাসে ফেটে পড়ল, অনেকে আনন্দে নাচতে-গাইতে শুরু করল।
অন্যদিকে, লিয়মিংয়ের কানে দুইটি সংকেত ভেসে এলো—
[দানব আক্রমণ প্রতিরোধে সফল, প্রতিযোগিতার পয়েন্ট +৫]
[তোমার তৃতীয় স্তরের পুরস্কার সংরক্ষণাগার হালনাগাদ হয়েছে, অনুগ্রহ করে দ্রুত দেখো]
তবে লিয়মিং এর এই মুহূর্তে এসব দেখার সময় নেই, কারণ তিনি নিরাবেগ মুখে তাকিয়ে আছেন সেই ষোলোজন অংশগ্রহণকারীর দিকে, যাদের অ্যাপোলো বরফের ওপর ফেলে রেখে গেছে।
স্পষ্টতই, এই ষোলোজন অ্যাপোলোর হাত থেকে পালাতে পারেনি—সবাইকে ধরে এনে লিয়মিংয়ের সামনে হাজির করেছে, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।