চতুর্থিশ অধ্যায় সমাপ্ত
পরীক্ষার হলে।
লিন ইউয়াও দ্রুতই তাঁর নাইটের হৃদয় উন্মুক্ত করলেন। তাঁর দেহ থেকে এক বিশুদ্ধ, প্রবল নাইটশক্তি উদ্ভাসিত হলো। তবে লিন ইউয়াওর শরীরে, লিমিংয়ের ধারণার মতো, উন্মুক্তির পর প্রাণশক্তি হ্রাসের কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।
"তাহলে কি বাঁচার জন্য কিছু প্রস্তুত রেখেছেন? তাই এতটা ঝুঁকি নিতে সাহস পেলেন।" লিমিং চোখ কুঁচকে লিন ইউয়াওর বুকের ওপর ঝলমলে বেগুনি রত্নের দিকে তাকাল।
এই বেগুনি রত্নটি তখন প্রবল প্রাণশক্তি ছড়িয়ে দিচ্ছিল, একটু একটু করে লিন ইউয়াওর দেহে প্রবেশ করছিল, তাঁর নাইটের হৃদয় উন্মুক্ত করার ফলে ক্ষয়িষ্ণু দেহকে পুনরুজ্জীবিত করছিল।
এদিকে, লিন ইউয়াও তাঁর কোমল স্বর্ণসূত্রের দস্তানা পরা হাত মুঠো করলেন। তিনি স্পষ্ট অনুভব করলেন, নাইটের হৃদয় উন্মুক্তির পর তাঁর ভিতরে যে অদম্য যুদ্ধশক্তি ও বিশুদ্ধ নাইটশক্তি প্রবাহিত হচ্ছে!
"ভাগ্য ভালো, আমি আগে থেকেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলাম, ঠিক এমন অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির জন্য।" লিন ইউয়াও ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, বুকের ওপর বেগুনি রত্নটি হাতে তুলে নিলেন।
এইবার নাইটের হৃদয় ব্যবহার করার জন্য তিনি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। ছাইয়ের নগরী ধ্বংস হবার পর, বহু অধীনতাসম্পন্ন শক্তিও ধ্বংস হয়; তাঁর ও জিংজিংয়ের লিন পরিবারও তেমনই।
লিন পরিবারের মূল ঘাঁটি ছাইয়ের নগরীতেই ছিল, তাই তারা কোনোভাবেই রক্ষা পায়নি।
ভাগ্যক্রমে তিনি ও জিংজিং উচ্চ বিদ্যালয়ের নবীন, মূল পৃথিবীতে পড়াশোনা করছিলেন, তাই তারা বিপদ এড়াতে পেরেছিলেন।
তবে লিন পরিবারের পতন তাদের জন্য বড় আঘাত, তাঁদের বাবা-মা সত্যিই মারা গেছেন, এখন তাঁদের পাশে থাকা দেবত্বের অবতার আর তাঁদের প্রকৃত বাবা-মা নয়।
পুরাতন দেবতার ধ্বংস করা ছাইয়ের নগরী থেকে কোনো প্রকৃত দেবতা বা আত্মা পালাতে পারেনি; এমনকি মহান দেবশক্তিও অতীত থেকে কোনো আত্মা উদ্ধার করতে পারে না।
লিন পরিবারের পতনের পর, তিনি ও জিংজিং অবশিষ্ট দুইজন, স্বাভাবিকভাবেই লিন পরিবারের কর্তৃত্ব গ্রহণ করেন।
লিন পরিবারের মূল পৃথিবীতে সম্পদ কম থাকলেও, এতটুকু ছিল যে তিনি এমন এক বিরল বস্তু কিনতে পারেন, যা তাঁকে নাইটের হৃদয় সম্পূর্ণ উন্মুক্ত করেও প্রাণ রক্ষা করতে পারবে।
এটাই লিন ইউয়াওর সাহসের উৎস!
কারণ তিনি জানেন, ছাইয়ের একাডেমি ধ্বংস হয়েছে, লিন পরিবার শুধু নামেই আছে; তিনি ও লিন জিংজিং আর পুরনো সমৃদ্ধির সুবিধা ভোগ করতে পারবে না। উন্নতি করতে হলে, এখন তাঁদের দেবজ্যোতির একাডেমিতে ভালো ফলাফল অর্জন করতে হবে, যাতে সেখানকার সম্পদ তাঁদের দিকে ঝুঁকে আসে।
কারণ পর্যাপ্ত সম্পদ না পেলে, তাঁরা সাধারণদের ভিড়ে হারিয়ে যাবে; এটা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারেন না!
"এখন, অবস্থান বদলে গেছে!" লিন ইউয়াও মাথা তুললেন, তাঁর নাইটের ক্ষমতায় শান্ত ও নির্লিপ্ত চোখ দুটো লিমিংয়ের গভীর, অগ্নিসংকুল চোখের দিকে তাকাল।
এখন নাইটের হৃদয় উন্মুক্তির ফলে, লিন ইউয়াওর শক্তি প্রায় আট স্তরের কিংবদন্তির কাছাকাছি পৌঁছেছে; তিনি বিশ্বাস করেন, লিমিং আর তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
তাহলে, তাঁদের প্রতি ক্রমাগত চাপ সৃষ্টি করা এই পুরুষেরও সময় হয়েছে, শক্তির চাপে তাঁকে বিদায় দেওয়ার।
যুদ্ধকৌশল—ঝটিকা ছেদন!
পরবর্তী মুহূর্তে, লিন ইউয়াও লিমিংকে কোনো উত্তর দেবার সুযোগ না দিয়ে, তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধকৌশল, ঝটিকা ছেদন ব্যবহার করলেন।
আগেরবারের মতো, ছেদন আক্রমণে অসংখ্য অদৃশ্য তরবারির ধার ছিল, কিন্তু এবার সেই তরবারির ধার মুহূর্তেই লিমিংয়ের প্রতিরক্ষা ভেদ করে সরাসরি তাঁর দেহে আঘাত হানল!
তবে...
ঝঝঝঝ!
অত্যন্ত শক্তিশালী তরবারির আক্রমণ লিমিংয়ের দেহে আঘাত হানলেও, শুধু ঝঝ শব্দ হলো; যেমনটা লিন ইউয়াও ভেবেছিলেন, লিমিং ব্যথায় চিৎকার করলেন না!
এই পরিস্থিতি, পিঠ দিয়ে লিমিংয়ের দিকে থাকা লিন ইউয়াওর মুখ কালো করে দিল, তিনি দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে সতর্ক হলেন।
"হে..." লিমিং তাচ্ছিল্যভরে হাসলেন, তাঁর শরীর জীবনের নিয়মে সুরক্ষিত, লিন ইউয়াও মোটেও তাঁকে আহত করতে পারলেন না।
"এটাই সেই নাইটের হৃদয়? এতটাই?"
লিমিং অনুভব করলেন, লিন ইউয়াওর শক্তি এখন প্রায় আট স্তরের কিংবদন্তির কাছাকাছি, কিন্তু তাতে কি?
জানতে হবে, লিমিংয়ের বর্তমান দেবত্বের শক্তি, সঙ্গে ৬% সূর্য দেবতার ক্ষমতা বিশ্লেষণ, তাঁর ব্যবহৃত শক্তি এখন এক নিম্নতম আধাদেবতার সমকক্ষ!
আধাদেবতা হওয়ার নিম্নতম শর্ত: তৃতীয় স্তরের দেবত্ব, নিম্নস্তরের দেবশক্তির নিয়ন্ত্রণ ৫%, দেবজ্যোতি প্রজ্জ্বলিত করতে পারলেই আধাদেবতার সম্মান অর্জন করা যায়।
লিমিংয়ের দ্বন্দ্ব এখন শুধু দেবজ্যোতি নেই, সহজে দেবশক্তি সঞ্চয় করতে পারেন না, দেবজ্যোতিতে দেবশক্তি বৃদ্ধি করতে পারেন না, অন্য কোনো দিকেই তিনি কম নন।
এই প্রতিযোগিতায় দেবকৌশল ব্যবহার নিষিদ্ধ, সঙ্গে তিনি পবিত্র শক্তির ক্ষমতা দেখতে চান, না হলে লিন ইউয়াও ও লিন জিংজিং অনেক আগেই বিদায় হয়ে যেতেন।
"জীবনের দেবশক্তি! তুমি কিভাবে এত দ্রুত জীবনের দেবশক্তি সঞ্চয় করলে!"
এই মুহূর্তে লিন ইউয়াওর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল; লিমিংয়ের শরীরে প্রদর্শিত নির্ভরযোগ্য জীবনের নিয়ম স্পষ্টতই জানাচ্ছে, তিনি জীবনের দেবশক্তি নিয়ন্ত্রণ করছেন, এবং বিশ্লেষণও কম নয়!
"চলো!" লিন ইউয়াও সিদ্ধান্ত নিলেন, দ্রুত যুদ্ধকৌশল ব্যবহার করে কয়েকটি লাফে জিংজিংয়ের পাশে পৌঁছালেন।
এখন তিনি লিমিংকে বিদায় করার ভাবনা সরাসরি ভুলে গেলেন!
এই মানুষটি অদ্ভুত! কোন নবীন মাত্র তিন মাসে এত শক্তিশালী দেবশক্তি অর্জন করতে পারে? শুধু মহান দেবতার সন্তানই পারে!
কিন্তু লিমিংয়ের এখন শুধু আছে না, শত্রুদের বিরুদ্ধে ব্যবহারও করতে পারছেন; তাঁর কোনো জয়ের আশা নেই, যদিও লিমিংয়ের কাছে পরাজিত হবেন না, তবু এখানে সময় অপচয় করে লাভ নেই, বরং শক্তিকে কাজে লাগিয়ে অন্য পরীক্ষার্থীদের বিদায় করা উত্তম।
"চলে যেতে চাইছ? দেরি হয়ে গেছে! তুমি যদি নাইটের হৃদয় উন্মুক্ত করার পর আমাকে আক্রমণ না করতে, হয়তো আমি ছেড়ে দিতাম!"
এখন দুইজন পালাতে চাইছে, লিমিং সহজে ছাড়বেন কেন?
পরবর্তী মুহূর্তে, লিমিংয়ের শরীর থেকে জীবনের নিয়ম দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, পুরো পরীক্ষার হল ঢেকে গেল; মূলত প্রাণশক্তিতে পূর্ণ, জীবনের সুবাসে ভরা নিয়ম, এখন আক্রমণাত্মক গাঢ় লাল হয়ে উঠল।
এটা লিমিংয়ের জীবনের নিয়মে গঠিত আক্রমণ ক্ষেত্র; এখানে যার নিয়মের শক্তি তাঁর চেয়ে দুর্বল, তার জীবন অধিকার লিমিং কেড়ে নিতে পারবেন!
এই প্রাণশক্তিতে গঠিত মৃত্যুর ক্ষেত্র প্রকাশ পেতেই, তিনজনের মুখ আবারও বদলে গেল!
তাঁরা সবাই এক প্রাণঘাতী হুমকি অনুভব করলেন, যা প্রাণী হিসেবে গভীরতম ভয়; এটা মৃত্যুর ভয় নয়, এ হলো জীবনের নিয়মে তাঁদের জীবন অধিকার কেড়ে নেওয়ার ভয়!
"এটা... এটা জীবনের নিয়মে গঠিত আক্রমণ ক্ষেত্র!" লিন ইউন চিত্কার করলেন, তিনি এক দর্শক, নাটক দেখতে এসেছিলেন, হঠাৎ নিজেই জড়িয়ে পড়লেন!
লিন ইউনের এখন মনে হচ্ছে তিনি কোনো অদ্ভুত বস্তু খেয়েছেন, মুখের ভাব খারাপ, অত্যন্ত অসুন্দর!
জানতে হবে, জীবনের নিয়মে গঠিত আক্রমণ ক্ষেত্র অন্যের জীবন অধিকার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করে, ক্ষেত্রের অধিপতি লিমিং এখন ইচ্ছামতো তাঁদের জীবন কেড়ে নিতে পারেন!
এ ধরনের নিয়মে প্রতিরোধ করতে হলে সমতুল্য শক্তিশালী নিয়ম নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, কিন্তু তিনি বা লিন ইউয়াও ও লিন জিংজিং কেউই সেই পর্যায়ে নেই!
তাই, লিন ইউন এখন খুবই ভীত, যদি লিমিং ভুল করে তাঁর জীবন অধিকার কেড়ে নেন!
কারণ, জীবনের নিয়মে জীবন অধিকার কেড়ে নেওয়ার পর, যে-ই হোক, আর কোনো জীবনের সুযোগ নেই, আত্মার গভীরে সত্য আত্মিক ছাপ থেকে জীবনের সমস্ত তথ্য মুছে যাবে, চিরকাল মৃতের ক্ষেত্রেই ডুবে থাকবে, এমনকি মৃতরাও তাদের ঘৃণা করবে; কারণ মৃতদের আত্মার জ্যোতির মধ্যে জীবনের সুবাস থাকে!
"লি... লিমিং বন্ধু, একটু সাবধানে, আমি আত্মসমর্পণ করছি! আত্মসমর্পণ! দয়া করে সাবধানে!"
লিন ইউন গলা শুকিয়ে গেল, এখন তাঁর লিমিংকে ছেড়ে দেবার অনুরোধ পুরোপুরি ভুলে গেলেন, খুবই বিপদজনক! দ্রুত যুদ্ধের মাঠ ছেড়ে যাওয়াই ভালো!
লিন ইউয়াওর মুখও ভালো নেই, তিনি ভাবেননি, লিমিংয়ের এমন কৌশল আছে; সারাক্ষণ প্রাণহুমকি অনুভব করে তিনি জানেন, তাঁদের বেরিয়ে যাওয়ার কাজ আরও কঠিন হয়েছে!
"তবু আমি হাল ছাড়ব না!" লিন ইউয়াও চোখে সংকল্প নিয়ে বললেন, জীবনের নিয়মে আক্রমণ ক্ষেত্র তো কি! লিমিং কি তাঁদের ওপর নিয়মে আক্রমণ করতে সাহস করবেন?
নিয়মে আক্রমণ করতে সাহস না করলে, শুধু আটকে রাখবেন; নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের হবে!
আসলে লিন ইউয়াও আত্মবিশ্বাসী, এটাই লিমিংয়ের অসন্তুষ্টির কারণ, তিনি এখন সত্যিই সাহস করে নিয়মে আক্রমণ করতে পারছেন না; যদি করেন, তাঁকে কিশোর দেবতা নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রে পাঠানো হবে, তিনটি ভালো দেবতা শিক্ষা করানো হবে; এতে জীবনেও কলঙ্ক পড়বে, অন্যদের নিন্দা শুনতে হবে, এটা কোনো ভালো বিকল্প নয়!
"লিমিং, এখন আমরা কেউ কাউকে হারাতে পারছি না, চলো যুদ্ধ বন্ধ করি, কেমন?"
শেষপর্যন্ত, লিন ইউয়াও আপসের প্রস্তাব দিলেন, লিমিংয়ের সঙ্গে এভাবে সময় নষ্ট করতে চান না।
"ওহো? এখন বুঝেছ পালানো যাবে না, আপস করতে চাও? হাহা, ভাবনা চমৎকার!" লিমিং ঠান্ডা হাসলেন, সরাসরি লিন ইউয়াওর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
আপস অসম্ভব! লিমিং এখন শুধু অপেক্ষা করছেন, লিন ইউয়াওর নাইটের হৃদয়ের শক্তি ফুরিয়ে গেলে, তখন তাঁদের দুজনকে বিদায় করবেন!
"তুমি...!"
লিমিংয়ের উত্তর শুনে লিন ইউয়াও কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেন, কিন্তু ভাবলেন, বুঝতে পারলেন লিমিং কী করতে চান, ঠান্ডা হাসলেন: "তুমি মনে করছ আমি নাইটের হৃদয়ের শক্তি ফুরিয়ে গেলে, তখন আমাকে বিদায় করবা?"
এই কথা শুনে, লিমিং চোখের পাতা নড়ল, একবার তাকালেন; এই আচরণ লিন ইউয়াওর চোখে পড়ল।
লিন ইউয়াও মাথা দুলিয়ে হাসলেন: "হাহাহা! তাহলে ভুল হিসাব করেছ। যদি এটাই তোমার পরিকল্পনা, তাহলে আমাদের তিনজনকেই একসঙ্গে বিদায় নিতে হবে!"
"এন? অর্থ কী?" লিমিং বিভ্রান্ত, তিনি নিজেও বিদায় হবে? হাস্যকর!
"হাহা..." লিন ইউয়াও বললেন, "আমি জানি তোমার সন্দেহ আছে, কিন্তু জানিয়ে রাখি, আমার নাইটের হৃদয় চালু থাকবে সাতদিন! আর এই পরীক্ষার সময় বাকি তিনদিনেরও কম! যদি তুমি আমার শক্তি ফুরানো পর্যন্ত অপেক্ষা কর, তাহলে সবাই বিদায় হব!"
"সাতদিন!"
লিন ইউয়াওর উত্তর শুনে লিমিং হতবাক, সত্যিই সাতদিন হলে, তাঁর কথার মতো সবাই বিদায় হবে!
"এটা তোমার কথাই, বিশ্বাস করব কেন?" লিমিং অনিশ্চিত, সত্যি হলে, তিনি নতুনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে হবে, এখানে থাকবেন কিনা।
লিন ইউয়াও হাসলেন, ঠোঁট খোলেন, কিন্তু ঠিক তখনই এক বজ্রকণ্ঠ আওয়াজে তাঁর কথা থেমে গেল।
শোনা গেল, এক গম্ভীর, দৃঢ় কণ্ঠ বলল: "লিমিং, সে ঠিক বলেছে, নাইটের হৃদয়ের শক্তি সত্যিই সাতদিন স্থায়ী হয়, তোমরা যুদ্ধ বন্ধ করো।"
"প্রধান শিক্ষক!"
লিমিং ও লিন ইউয়াও একসঙ্গে বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, এটা প্রধান শিক্ষকের কণ্ঠ!
"লিমিং, জীবনের নিয়ম তুলে নাও, ওদের যেতে দাও। তোমার ভবিষ্যৎ, ওদের বিদায় করার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ!"
ফাইনাল পরীক্ষার মাঠে, প্রধান শিক্ষক কঠিন মুখে বললেন।
জীবনের নিয়ম প্রকাশ পাওয়া মাত্র তিনি জানলেন, পরিস্থিতি গুরুতর হয়েছে; তিনি এখন খুব ভয় পাচ্ছেন, লিমিং যদি রাগে কারও জীবন অধিকার কেড়ে নেন।
তাতে শুধু লিমিংয়ের ক্ষতি নয়, দেবজ্যোতি একাডেমি টুয়েন্টি-সেভেনেরও ক্ষতি!
কারণ, জীবনের নিয়ম দেখেই তিনি লিমিংয়ের গুরুত্ব আরও বৃদ্ধি করলেন!
এখন, দুইজনের আবেগের সময় নয়!
বাঁচার স্থান।
লিমিং প্রধান শিক্ষকের কথা শুনে মুখ কালো করলেন, অস্থিরভাবে লিন ইউয়াও ও লিন জিংজিংয়ের দিকে তাকিয়ে, হাত তুলে জীবনের নিয়ম তুলে নিলেন।
দুইজনকে বিদায় করার চেয়ে, তাঁর ভবিষ্যৎ সত্যিই বেশি গুরুত্বপূর্ণ!
লিমিং জীবনের নিয়ম তুলে নিলে, লিন ইউয়াও, লিন জিংজিং ও লিন ইউন একসঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলেন।
লিন ইউয়াও ও লিন জিংজিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, বেঁচে যাওয়ার আনন্দে মনের গভীর থেকে প্রধান শিক্ষক ও লিমিংকে নমিতা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
"লিমিং, সত্যিই খুব শক্তিশালী!" জিংজিংকে নিয়ে দ্রুত চলে যাওয়ার সময়, লিন ইউয়াও বারবার পেছন ফিরে লিমিংকে দেখলেন, গভীরভাবে অনুভব করলেন, এইবার বিপদ থেকে বেরিয়ে আসা সহজ ছিল না।
লিমিংয়ের প্রকাশিত শক্তি অত্যন্ত প্রবল, যদি নিয়ম তাঁদের রক্ষা না করত, দুজনেই বিদায় হয়ে যেতেন!
একইসঙ্গে, এটা তাঁকে তাড়িত করল; লিমিং শুধু দেবজ্যোতির একাডেমি টুয়েন্টি-সেভেনের প্রথম স্থান, তাঁর এমন শক্তি, তাহলে দেবজ্যোতি এক নম্বরের প্রথম স্থান কতটা শক্তিশালী?
লিন ইউয়াও মনে মনে বললেন: "মহান দেবতার সৃষ্টি করা সুপার একাডেমি, সত্যিই ছাইয়ের একাডেমির তুলনায় অনেক এগিয়ে!"
লিন ইউয়াও গর্বিত, তাঁর সিদ্ধান্ত ভুল ছিল না, বোনকে নিয়ে দেবজ্যোতি একাডেমিতে আশ্রয় নেওয়া নিঃসন্দেহে সঠিক!