বাহান্নতম অধ্যায়: অপ্রসন্নতা

“প্রভাত, তুমি কি আগ্রহী দলে যোগ দিতে, উচ্চমাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের চ্যালেঞ্জ করতে?”
যেহেতু সিনিয়রদের চ্যালেঞ্জ করার ইচ্ছা তার মনে এসেছে, লো শাওহুয়ান সরাসরি প্রভাতের কাছে গিয়েছিল, চারজনের দল গঠনের প্রয়োজন হলে প্রভাত যে তার প্রথম পছন্দ, তা স্বাভাবিক।
“ওহ? তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে সিনিয়রদের হারাতে?”
প্রভাত বিস্মিত দৃষ্টিতে কয়েকবার লো শাওহুয়ানের দিকে তাকাল, তার অস্থির, উদগ্রীব চেহারা স্পষ্টই বলে দিচ্ছে সে দল গঠনের চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত।
“আত্মবিশ্বাস? যদি তুমি যোগ দাও...”
প্রভাতের প্রশ্নে লো শাওহুয়ান মাথা এক পাশে কাত করল, তার কোমল ফর্সা হাতে গাল চেপে ধরে, কেবল দু’জনের শোনার মতো গলায় ফিসফিস করে বলল, শেষে তার কথাগুলো ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, দৃশ্যত, তার আত্মবিশ্বাস খুব বেশি নয়!
“আচ্ছা!”
কিন্তু ঠিক তখনই, প্রভাত কিছু বলার আগেই, লো শাওহুয়ান আচমকা চিত্কার করে উঠল, দু’হাত একসঙ্গে চাপড়ে উঠে校长ের দিকে তাড়াহুড়ো করে বলল, “প্রধান শিক্ষক, আমরা যদি দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের চ্যালেঞ্জ করি, তাহলে কি আগেভাগে তাদের শক্তি জানার সুযোগ পাব?”
এই কথা শুনে উপস্থিত সকলে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
হ্যাঁ, তারা তো এ কথা ভাবেইনি, শত্রু ও নিজের শক্তি জানা থাকলে তবেই তো শত যুদ্ধে জয় আসে!
প্রধান শিক্ষকও কিছুটা বিস্মিত, তবে বললেন, “হ্যাঁ, তাদের শক্তি জানানো যেতে পারে।
এইবার উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষের নবাগতদের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে আসা বিশজন ছাত্রের শক্তিতে অত বেশি তারতম্য নেই, এমন কোনো বিশেষ শক্তিশালী দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্র নেই।
তবে, তারা যদিও দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রদের মধ্যে গড় মানের, তবুও তাদের ‘দেবরাজ্য’ সবাইকে লৌকিক পর্যায়ে উন্নীত করেছে, তাদের যোদ্ধা অনুগামীদের সংখ্যা গড়ে তিন থেকে পাঁচ লক্ষ, এবং তাদের দেবত্ব কমপক্ষে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে।
যতদূর ‘দেবপদ’ বা ‘গডহুড’-এর কথা, প্রত্যেকে ভিন্ন ভিন্ন দেবপদ ধারণ করেছে বলে আমি পুরোপুরি জানি না, তবে সবারটাই অন্তত দশ শতাংশ পর্যন্ত বিশ্লেষিত হয়েছে।”
প্রধান শিক্ষক শেষ করলেন, সবাই তখন নিশ্চুপ।
‘লৌকিক অনুগামী’, তিন থেকে পাঁচ লক্ষ যোদ্ধা, তৃতীয় স্তরের দেবত্ব, দশ শতাংশ দেবপদ বিশ্লেষণ!
এই চারটি শক্তি একত্রে বিবেচনা করলে, জেতা মোটেই সহজ নয়, বরং বলা যায়, বিন্দুমাত্র সম্ভাবনাও নেই!
বাস্তবেই, পরক্ষণেই লো শাওহুয়ান ঠোঁট বাঁকাল, “থাক, কিছু করার নেই, যদি কেবল লৌকিক অনুগামী হতো, তাহলে দেবশক্তির আশীর্বাদে কিছুটা চেষ্টা করা যেত, কিন্তু ওদেরও যদি দেবশক্তি থাকে, তবে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।”
এখনো কিছুক্ষণ আগে সে প্রভাতের মুখোমুখি হয়েই অসহায় ছিল, শেষে পরাজিত হয়েছে, এখন যদি সে লৌকিক শক্তির মুখোমুখি হয়, তাহলে তো জেতার আশা নেই!
লো শাওহুয়ানের এই কথা শুনে প্রভাত অবাক হয়নি, সে যদি এই শক্তি শুনেও সামনে এগোতে চায়, তাহলে প্রভাত সন্দেহ করত সে হয়ত কোন মহান দেবতার সন্তান!
কারণ, এমনকি পরাক্রমশালী দেবসন্তানও এই মুহূর্তে এমন অবস্থায় পৌঁছাতে পারে না, যাতে দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে!
এই সময় প্রভাতের মন অন্যত্র ছিল, সে ভাবছিল, সত্যিই কি দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের হারানো সম্ভব?
প্রধান শিক্ষকের কথার এক জায়গায় প্রভাত বিশেষ মনোযোগ দিল—
তারা সিনিয়রদের বিরুদ্ধে সীমাহীন চ্যালেঞ্জ জানাতে পারে!
সীমাহীন চ্যালেঞ্জ!
এটাই তো আসল বিষয়!
“যদি সত্যিই কোনো বাধা না থাকে, তাহলে আমি শতভাগ নিশ্চিত সিনিয়রদের হারাতে পারব!”
প্রভাত উত্তেজনায় কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল তার সামনে ভাগ্যের দরজা খুলে গেছে!
তার একশো পয়েন্ট দেবত্ব, সঙ্গে সূর্যদেবতার শক্তি, যদি সে নিজেই ময়দানে নামে, ওসব সিনিয়রদের কোনোভাবেই প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না!

যদিও এদের মধ্যে কেউ কেউ নবম স্তরের লৌকিক, চতুর্থ স্তরের দেবত্ব, এমনকি দুর্বল দেবপদে দশ শতাংশ নিয়ন্ত্রণেও থাক, তবুও সে নিশ্চিতভাবে জিততে পারবে।
কিন্তু এই শর্তগুলি বাদ দিলে, দেবপদ নিয়ন্ত্রণ ছাড়া, অন্য কোনো ক্ষেত্রেই এসব সিনিয়ররা এই স্তরে পৌঁছায়নি।
ওরা যদি পারত, তাহলে তো চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতই না, কারণ কেউই তাদের হারাতে পারত না!
জেনে রাখা ভালো, নবম স্তরের লৌকিক অনুগামী অনায়াসে গড়ে ওঠে না, অতিপ্রাকৃতদের মধ্যেও পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্তরের ব্যবধানই বিশাল, সেখানে লৌকিকদের কথা তো থাকই।
এই সিনিয়রদের যদি নবম স্তরের লৌকিক অনুগামী থাকত, তাহলে প্রধান শিক্ষক তাদের ‘গড় মানের’ বলতেন না।
গড় মানে, সত্যিই গড় মানে।
“প্রধান শিক্ষক, এই সীমাহীন চ্যালেঞ্জ কি সত্যিই সব ধরনের সীমাবদ্ধতা মুক্ত?” যদিও প্রভাত ধারণা করেছিল, তবুও নিশ্চিত হতে চাইল।
প্রধান শিক্ষক মনোযোগ দিয়ে প্রভাতের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “অবশ্যই কোনো সীমাবদ্ধতা নেই, দেবশক্তি হোক বা পেশাগত শক্তি, কোনো কিছুর বাধা নেই, এমনকি প্রতিযোগী নিজেই নামলেও কোনো বাধা নেই।
কারণ পুরো প্রতিযোগিতার ময়দান নিয়ম দ্বারা সুরক্ষিত, তোমরা যে কোনো নিয়মের শক্তি ব্যবহার করো না কেন, কেউই একে অপরকে আঘাত করতে পারবে না, তাই নিশ্চিন্তে দেবশক্তির নিয়ম প্রয়োগ করতে পারো।”
প্রভাতের এই প্রশ্নে প্রধান শিক্ষক মনে মনে বললেন, অবশেষে তাই– সে জানত, বাইরে যা দেখায় তার চেয়ে ভিতরে প্রভাতের প্রকৃত শক্তি অনেক বেশি।
প্রভাতের এমন প্রশ্ন স্পষ্টই বোঝায়, সে চ্যালেঞ্জ নিয়ে ভাবছে, সে তো আগেই দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রদের উন্নতির বিষয়টি বলেছিল, তবুও প্রভাত ভাবছে মানে তার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে!
প্রধান শিক্ষক আবার ভাবলেন, এই পরীক্ষায় প্রভাত যেভাবে নিজের শক্তি প্রকাশ করেছে, তাতে তার উন্নতি প্রধান শিক্ষকের ধারণার চেয়েও বেশি।
এই পরীক্ষায় প্রভাত নিঃসন্দেহে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, কেবল জীবনের দেবপদই নয়, সে লো শাওহুয়ানকেও সরাসরি পরাস্ত করেছে, কিন্তু এই একা যথেষ্ট নয় দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের হারাতে।
“প্রভাতের দেবত্ব নিশ্চয়ই সত্তর পয়েন্ট ছাড়িয়েছে, নইলে এমন আত্মবিশ্বাস হতো না।”
প্রভাতের ক্ষমতা সম্পর্কে প্রধান শিক্ষকের জ্ঞান স্পষ্ট, কিন্তু সদ্য পঞ্চম স্তরের দেবত্ব, তিন শতাংশ নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার জীবনদেবপদ নিয়ে, ত্রিশ লক্ষ লৌকিক অনুগামী আর দশ শতাংশ দেবপদ নিয়ন্ত্রণের সিনিয়রদের সামনে জয়ী হওয়া প্রায় অসম্ভব।
জেনে রাখো, পঞ্চম স্তরের দেবত্বের মধ্যেও ব্যবধান আছে, যদিও তা বড় স্তরের ব্যবধানের মতো নয়, কিন্তু একচল্লিশ আর একশো পয়েন্ট দেবত্বের মধ্যে ফারাক বহু গুণ!
পঞ্চম স্তরের দেবত্বে প্রতি দশ পয়েন্ট বাড়ালে, নিয়মের শক্তি বাড়ে প্রায় দশগুণ, একচল্লিশ আর একশো পয়েন্টের মধ্যে ফারাক আকাশ-পাতাল।
প্রধান শিক্ষক আবার মনে করলেন, প্রভাত মনে হয় কোনো পুরস্কারেই দেবরাজ্য কার্ড নেয়নি, বরং সবসময় দেবমুদ্রা বেছে নিয়েছে, এতে তার ধারণা আরও দৃঢ় হলো।
“সত্যিই কোনো সীমাবদ্ধতা নেই?”
প্রধান শিক্ষকের কথা শুনে প্রভাত আনন্দে উচ্ছ্বসিত, এবার সে একাই দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের চ্যালেঞ্জ করে হারাতে পারবে!
“কী হলো? প্রভাত, তুমি কি আত্মবিশ্বাসী দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের হারাতে?” একপাশে থাকা উপপ্রধান শিক্ষক উ ফেং আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করল।
সে নিজেও কৌতূহলী, প্রভাতের প্রকৃত শক্তি ঠিক কতটা, যদিও লি লি বলেছিল, কিন্তু নিজে না দেখলে বিশ্বাস করা কঠিন।
পঞ্চম স্তরের দেবত্ব!
এটা নবাগত ছাত্রদের কেউই করতে পারে না, এমনকি দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রদের মধ্যেও, খুব কমেই কেউ দ্বিতীয় বর্ষ শেষ হওয়ার আগে পঞ্চম স্তরে পৌঁছায়।
সাধারণত অর্ধদেব অবস্থায় পঞ্চম স্তরে পৌঁছে, ধীরে ধীরে ষষ্ঠ স্তরে যায়, যাতে প্রকৃত দেবতায় উন্নীত হতে পারে।
কিন্তু প্রভাতের এই ব্যতিক্রমী আচরণ নিঃসন্দেহে বোঝায়, সে আত্মবিশ্বাসী, হয়তো সে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, এবং সে স্তরেও দুর্বল নয়!
“হ্যাঁ, আমি আসলে এই পরিকল্পনা করেছি। তবে জানতে চাই, এই পরীক্ষায় পুরস্কার কী? পুরস্কারের পরিমাণ কত?” যেহেতু দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের চ্যালেঞ্জ করবই, প্রভাত আর গোপন করল না, সরাসরি তার ভাবনা প্রকাশ করল।
তবু সে আগে জানতে চায়, এই চ্যালেঞ্জের পুরস্কার ঠিক কী, কত বেশি, যদি খুব বেশি কিছু না হয়, তাহলে সূর্যদেবতার পরিচয় প্রকাশ করা আদৌ সার্থক হবে কি না, সে নিয়ে ভাববে।
কারণ, সূর্যদেবতার পরিচয় ফাঁস হলে, গৌরবযুদ্ধে তার প্রতিপক্ষ অনেক বেড়ে যাবে, তখন যদি কাঙ্ক্ষিত স্থান না পায়, তবে ক্ষতির চেয়ে লাভ কম।

তবে যদি পুরস্কার যথেষ্ট হয়, তাহলে প্রকাশ করলেও ক্ষতি কী?
যদি প্রচুর সম্পদ পাওয়া যায়, প্রভাত আত্মবিশ্বাসী গৌরবযুদ্ধের আগে আবার এক দফা বিশাল উন্নতি করবে, তখন বাইরের লোকজন যা জানবে, তা হবে তার আগের সংস্করণ মাত্র!
কিন্তু, এই কথা যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত সবার কানে ভিন্ন অর্থ পেল!
উ ফেং চুপ করে গেল, গভীর অর্থে প্রধান শিক্ষক লি লির দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলল না।
প্রথম দশটি দলকে সীমাহীন চ্যালেঞ্জ দিয়ে দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের হারাতে পারলে প্রচুর পুরস্কার, এটা সম্পূর্ণ লি লির হঠাৎ সিদ্ধান্ত!
এটা স্বাভাবিকভাবেই উপপ্রধান শিক্ষকের কাছে কিছুটা অস্বস্তির কারণ, কারণ এটি সংরক্ষিত সাহায্যের কোটা অপচয়।
প্রতিটি দেবজ্যোতির অধীনস্থ উচ্চবিদ্যালয় প্রতি ছয় মাসে একবার দেবজ্যোতি একাডেমিতে সাহায্যের আবেদন করতে পারে, কিছু সম্পদ চেয়ে নিতে পারে যা স্কুল নিজে দিতে পারে না।
তবে, এই সাহায্য আবেদন নিয়ম মেনে করতে হয়, উপযুক্তভাবে আবেদন করলে তবেই দেবজ্যোতি একাডেমি সহযোগিতা করে।
লি লি নিয়ম মেনেই সীমাহীন চ্যালেঞ্জের কথা জানিয়েছে, কারণ এত সম্পদ স্কুলের হাতে নেই, অবশিষ্ট সম্পদে কেবল দুইবারের অনুশীলনী পরীক্ষা ও মধ্যবর্তী পরীক্ষার খরচই মেটানো যাবে।
যদি এই ছাত্রদের বিপুল পরিমাণ ভাগ্য উৎস পুরস্কার দিতে হয়, তাহলে সাহায্যের আবেদন ছাড়া উপায় নেই।
এটিই উ ফেংয়ের অসন্তোষের কারণ, কারণ সাহায্য পাওয়ার পর ওই সম্পদ অবশ্যই আবেদন পরীক্ষায় ব্যবহার করতে হয়।
এতে সমস্যা হচ্ছে, যদি প্রথম বর্ষের ছাত্ররা জিততে না পারে, তাহলে প্রধান বিশ্বের স্কুলের চাওয়া সম্পদ দ্বিতীয় বর্ষের সম্মানিত স্কুলের ছাত্রদের পুরস্কার হিসেবে যাবে, যা উ ফেংয়ের একেবারেই পছন্দ নয়।
এটা মানে, প্রধান বিশ্বের স্কুলের সম্পদ দিয়ে দ্বিতীয় বর্ষের সম্মানিত স্কুলের ছাত্রদের উন্নত করা, তাদের কৃতিত্ব বাড়ানো!
তবে, প্রভাতের কথা শোনার পর উ ফেং বুঝল, লি লি আসলে আগে থেকেই বুঝেছিল প্রভাতের গোপন ক্ষমতা, এবং সুযোগ নিতে জানে!
“দেখা যাচ্ছে, লি লি অনেক আগেই প্রভাতের লুকানো শক্তি ধরে ফেলেছে, প্রকৃত অর্থেই স্বার্থপর, সুযোগ নিতে ওস্তাদ!” উ ফেং মনে মনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও, এইবারের কৌশল দেখে প্রশংসা না করে পারল না।
কারণ, এই সাহায্যের আবেদন প্রথম বর্ষের চ্যালেঞ্জে সফল হলে, বিদ্যালয় শুধু প্রচুর সম্পদ পাবে না, তার ও লি লির শিক্ষকীয় কৃতিত্বেও উজ্জ্বল ছাপ পড়বে!
অন্যদিকে, প্রধান শিক্ষক প্রভাতের প্রশ্নের তৎক্ষণাৎ উত্তর দেয়নি, বরং হিসাব করল, প্রথম বর্ষের ছাত্ররা দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রদের হারালে কত সম্পদ পাওয়া যেতে পারে।
অবশেষে, একটি সংখ্যা মনে আসতেই সে বলল, “সম্পদের ব্যাপারে ভাবো না, যদি দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রদের হারাতে পারো, পুরো দল কমপক্ষে পনেরো হাজার ভাগ্য উৎস পাবে, যা তোমাদের জন্য যথেষ্ট।”
“কি! পনেরো হাজার ভাগ্য উৎস!”
প্রধান শিক্ষকের কথা শুনে উপস্থিত ছয় পরীক্ষার্থীর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, এমনকি লো শাওহুয়ানও বাদ গেল না, কারণ এই ভাগ্য উৎস যদি গৌরবযুদ্ধে সঞ্চিত হয়, তাহলে সে আরও বেশি দেবরাজ্য কার্ডের শক্তি পাবে!
কিন্তু এই সময় প্রভাত কপাল কুঁচকাল, প্রধান শিক্ষক যা বলেছেন তা পুরো দলের জন্য!
“প্রধান শিক্ষক, এই পুরস্কার পুরো দলের মানে কী? তাহলে কি একা কেউ পেতে পারবে না?” প্রভাত ভাবল, পরিষ্কার জিজ্ঞেস করাই ভালো, সে এই সম্পদ কারও সঙ্গে ভাগ করতে চায় না।
প্রভাতের প্রশ্ন শেষ হতেই প্রধান শিক্ষক প্রত্যাশিত হাসি দিয়ে বলল, “যেহেতু দলগত প্রতিযোগিতা, পুরস্কারও দলগত, একা কেউ পাবে কী করে?”
এই সময় প্রভাত আবার জিজ্ঞেস করল, “শুধু দলগতই হতে হবে? একা চ্যালেঞ্জ করা যাবে না?”
প্রধান শিক্ষক বললেন, “না, এটাই নিয়ম, দল গঠন করতেই হবে, তাহলেই চ্যালেঞ্জ করা যাবে।”
এই কথা শুনে প্রভাতের মন খানিকটা ভারি হয়ে উঠল, সে একদম খুশি নয়।
তার শক্তিতে সে একাই জিততে পারত, দল গঠনের প্রয়োজন ছিল না, অথচ নিয়ম তাকে দলে ভিড়তে বাধ্য করছে, সম্পদও ভাগাভাগি করতে হবে, এটা কারও ভালো লাগবে না।