চৌষট্টিতম অধ্যায় যুদ্ধ!

হরদ্বিজ কথাটি শেষ করেই সিংহহৃদয়কে অবহেলা করে সরাসরি আক্রমণ করল।
হরদ্বিজের এই আচরণে সিংহহৃদয় বিস্মিত হয়ে উঠল।
হরদ্বিজ কি তাঁর মতামত শুনে পরে সিদ্ধান্ত নেবে না?
"গর্জন...!"
"হরদ্বিজ!"
সিংহহৃদয় প্রচণ্ড রাগে চিৎকার করে উঠল, মনে হল তাঁর সে প্রশ্ন একেবারেই অপ্রয়োজনীয় ছিল!
এমনটা জানলে, তিনি কখনওই হরদ্বিজকে সুযোগ দিতেন না, প্রথমেই যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়তেন।
কিন্তু, অন্যদিকে, ইতিমধ্যেই যুদ্ধে লিপ্ত দুইজনের কেউই তাঁর রাগের চিৎকারকে গুরুত্ব দিল না।
বিস্ফোরণ!
এসময় আকস্মিকভাবে এক প্রচণ্ড শব্দ বেজে উঠল।
হরদ্বিজ তাঁর জাতির বিশেষ গোপন কৌশল প্রয়োগ করে, সরাসরি শাতের সামনে এক অদম্য ঘুষি মারল।
এই মুহূর্তে, ছয় মিটার উচ্চতার বিশাল দেহ নিয়ে হরদ্বিজ, দু’মিটার উচ্চতার শাতের তুলনায় বহির্জগতের কাছে অতি ভয়াবহ মনে হল!
"হাহাহা! ভালোই তো! যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!"
কিন্তু শাত মোটেও ভয় পেল না, হেসে উঠল এবং সহজেই হরদ্বিজের প্রবল ঘুষি আটকে নিয়ে, তাঁর সোনালী দণ্ডে আসা শক্তি অনুভব করল, চোখে আরও বেশী উন্মাদনা ঝলমল করল!
এটাই তো সে চেয়েছিল!
যুদ্ধ! কেবল যুদ্ধই তাঁর জীবনের চাওয়া!
"হত্যা!"
কৌশল সহজে ঠেকিয়ে দিয়ে হরদ্বিজের চোখ সংকুচিত হল, হত্যার ইচ্ছা আরও তীব্র হল।
এই মানব, তাঁর ধারণার চেয়ে আরও শক্তিশালী!
তবে, এতে তাঁর পশু রক্ত উথলে উঠল, সর্বাঙ্গে যুদ্ধের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল।
পরের মুহূর্তে, হরদ্বিজ এক ছায়ার মতো দ্রুত শাতের পিছনে হাজির হল, ধারালো দুটি থাবা শাতের পেছন দিকে আঘাত করল!
ঝিঁঝিঁ!
পেছন থেকে আসা বিপদের গন্ধ টের পেয়ে শাত দ্রুত ঝুঁকে গেল, হরদ্বিজের প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে গেল, তাঁর দুই ধারালো থাবা শাতের বর্মের ওপর ঘষে ঝিঁঝিঁ শব্দ তুলে দিল।
"কৌশল—অমৃত!"
প্রাণরক্ষা করে শাত এক ঝটকা দিয়ে দু’জনের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করল, যুদ্ধবাজ পেশার বৈশিষ্ট্য সক্রিয় করল।
সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীর থেকে প্রবল ইচ্ছাশক্তি বেরিয়ে এল, পেছনে এক হালকা লাল ছায়া দৌড়ে গেল।
তাছাড়া, অমৃত কৌশল সক্রিয় হবার পর, শাতের সমস্ত শক্তি মুহূর্তেই পাঁচ স্তরের অতিপরাক্রমশালী শিখরে পৌঁছাল!
"নিজের শক্তি বাড়ানোর কৌশলও আছে? হুঁ! আমারও আছে!"
শাতের শক্তি বাড়তে দেখে হরদ্বিজ ঠাণ্ডা গলায় বলল, নিজের সমস্ত শক্তি উন্মুক্ত করে, মুহূর্তেই পাঁচ স্তরের অতিপরাক্রমশালী শিখরে পৌঁছাল!
দু’জনই নিজেদের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে তুলে নিল, কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে আবার একে অপরের সঙ্গে আঘাত বিনিময় করতে শুরু করল!
তবে, এবার আগের পরীক্ষামূলক আক্রমণের তুলনায় দু’জনেই আসল শক্তি প্রয়োগ করল।
একটি একটি শক্তিশালী কৌশল ব্যবহার করল, কৌশলগুলোর সংঘর্ষে বিস্ময়কর বিস্ফোরণ, কানে বাজল।
শক্তির পাশাপাশি, দু’জনের গতি সর্বোচ্চে পৌঁছাল, সাধারণ চোখে তাঁদের ছায়া ছাড়া কিছুই দেখা গেল না।
"অত্যন্ত দ্রুত!"

কিছু দূরে যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করা সাতজন পশুজাতির নেতাও মনে করল, দু’জনের যুদ্ধের গতি ধরতে পারছে না!
"মানবজাতি এখানে কীভাবে এসেছে? তারা তো অন্য মহাদেশে থাকার কথা!" যুদ্ধরত দু’জনের দিকে তাকিয়ে শেয়ালরত্ন ভ্রু কুঁচকে বিস্মিত হল।
মানবজাতির অস্তিত্ব কোনো বড় গোপন বিষয় নয়।
পশুজাতির মধ্যে যাদের ইচ্ছে আছে, তারা জানে, সমুদ্রের ওপারে আরেক মহাদেশ আছে, সেখানে মানবজাতি বসবাস করে।
তবে, দুই জাতির মধ্যে কোনো যোগাযোগ নেই।
একবার মাত্র দুই জাতির মধ্যে যোগাযোগ হয়েছিল, সেটাও সুখকর ছিল না।
সেই ঘটেছিল কয়েক দশক আগে, ডানাবিশিষ্ট জাতি আর মানবজাতির মধ্যে ছোটখাটো সংঘর্ষ।
শেয়ালরত্ন শুনেছে, সেই ছোট সংঘর্ষেই ডানাবিশিষ্ট জাতির প্রায় পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়েছিল।
এরপর ডানাবিশিষ্ট জাতি প্রচণ্ড রাগে পুরো জাতিকে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত করেছিল, মানবজাতির কাছে প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু, ডানাবিশিষ্ট জাতি প্রস্তুতি শুরু করার আগেই, সূর্যদেবতার রাজমুকুট থেকে ঐশী আদেশ এল।
ঐশী আদেশ: কোনো পশুজাতি নিজের মহাদেশ ছেড়ে যাবে না, না হলে দেবতার অভিশাপ আর অনুগ্রহ হারাবে!
এই আদেশেই, ডানাবিশিষ্ট জাতির পরিকল্পনা ভেসে গেল, অনেক পশুজাতি অবাক হয়ে গেল, সূর্যদেবতার রাজমুকুট কেন এমন আদেশ দিল বুঝতে পারল না।
এভাবেই, মানবজাতির বিষয়টি পশুজাতির মধ্যে ছড়িয়ে পড়েনি, কোনো বড় আলোড়নও হয়নি, দ্রুত পশুজাতিরা ভুলে গেল!
তবে, শেয়ালজাতির কেউ হিসেবে, শেয়ালরত্ন মানবজাতির বিষয় ভুলে যায়নি!
তাছাড়া, সে জানে কিছু এমন মানবজাতির তথ্য, যা অন্যরা জানে না!
যেমন, সেই মহাদেশের মানবজাতিরা সকলেই শ্রেষ্ঠ আকাশসম্রাটের উপাসক!
"এই মানব আমাদের পশুজাতি মহাদেশে এসেছে কেন?"
শেয়ালরত্ন চোখ ছোট করে ভাবতে লাগল, শাতের আগমনের উদ্দেশ্য খুঁজতে; সে মনে করে না, শাত শুধু যুদ্ধের জন্য এসেছে, নিশ্চয়ই আরও কিছু উদ্দেশ্য আছে!
কিন্তু, দুর্ভাগ্যবশত, শেয়ালরত্ন এবার ভুল অনুমান করল, শাত সমুদ্র পেরিয়ে এসেছে শুধু যুদ্ধের জন্য, আর কোনো উদ্দেশ্য নেই।
শেয়ালরত্ন যখন ভাবছে, তখন যুদ্ধক্ষেত্রে শাত ও হরদ্বিজের লড়াই আরও উত্তেজনাপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
শাত যুদ্ধবাজ পেশা বেছে নেওয়ায়, তাঁর শক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশী।
তবে, যুদ্ধবাজ পেশা যতই শক্তিশালী হোক, এর একটা দুর্বলতা আছে—যুদ্ধবাজের স্থায়িত্ব অত্যন্ত কম!
যুদ্ধবাজের সব কৌশল প্রচণ্ড পরিমাণ শক্তি খরচ করে, এমনকি কৌশল না চালালেও, বিশেষ গোপন পদ্ধতি চালালে অনেক শক্তি খরচ হয়!
এই দ্রুত শক্তি ব্যয়ের কারণে, শাত অন্য অতিপরাক্রমশালীদের মতো দীর্ঘ সময় যুদ্ধ করতে পারে না।
অন্যান্য অতিপরাক্রমশালী কয়েকদিন বা কয়েকরাত যুদ্ধ করলেও ক্লান্ত হয় না, কিন্তু সে পারে না!
তাই, শাত প্রতিবার যুদ্ধ করে দ্রুত শেষ করতে চায়, যাতে নিজের শক্তি ফুরিয়ে না যায়, পরাজিত না হয়।
"কৌশল—আট দিক ঝড়!"
আবার হরদ্বিজের সঙ্গে সংঘর্ষের পর, শাত তাঁর সর্বোচ্চ শক্তিশালী কৌশল প্রয়োগ করল!
শাত যুদ্ধদণ্ড মাথার ওপর তুলে ধরল, সমস্ত শক্তি দ্রুত ক্ষয় হতে লাগল, পরের মুহূর্তে দণ্ড ঘুরাতে শুরু করল, চারদিকে আঘাত করল।
শাতের দণ্ড ঘুরানোর সঙ্গে সঙ্গে, একের পর এক সোনালী দণ্ডের তরঙ্গ নিক্ষিপ্ত হল, এমন দ্রুততায় হরদ্বিজ প্রতিক্রিয়া করতে পারল না, তরঙ্গগুলো তাঁর দিকে আঘাত করল।
"উহুঁ...!"
এড়াতে পারল না!
হরদ্বিজ একের পর এক সোনালী তরঙ্গের আঘাতে পড়ে, কষ্টে গর্জন করে কয়েকবার রক্ত থুতু দিল, তারপর কয়েক দশ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, নিচে পশুজাতির ভিড়ে পড়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে দর্শকরা চমকে উঠল, ভাবতে পারেনি, যুদ্ধের পরিস্থিতি মুহূর্তে বদলে যাবে, সমানে সমান দুইজনের মাঝে শাত এক মুহূর্তে আধিপত্য বিস্তার করল!

"হু..."
হরদ্বিজকে গুরুতর আহত করে ছিটিয়ে দেওয়ার পর, শাত স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, যুদ্ধের কারণে অবসন্ন হাত নড়াল।
সত্যি বলতে, হরদ্বিজ তাঁর জীবনে প্রথম প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বী!
"হাহাহা! কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি জিতেছি!"
শাত হাত নড়ানোর পর, মাটিতে পড়ে থাকা হরদ্বিজকে দেখে মনে করল, তাঁর জয় নিশ্চিত!
এসময়, শাত কৃতজ্ঞ হল, তাঁর হাতে এক শক্তিশালী কৌশল আছে!
এই কৌশল না থাকলে, হরদ্বিজ তাঁর শক্তি ফুরিয়ে দিত, তিনি পরাজিত হতেন!
যুদ্ধ হেরে যাওয়া, তাঁর কাম্য নয়!
কিন্তু, হাসতে হাসতে তাঁর হাসি মুখে জমে গেল।
কারণ, পশুজাতির দর্শকরা কেউই হরদ্বিজের পরাজয়ে হতাশ হল না, বরং তাঁর হাসিতে সবাই বিদ্রূপের হাসি দিল।
এতে শাত বিভ্রান্ত হল, কিছুই বুঝতে পারল না।
তবে, দ্রুতই সে বুঝল, কেন পশুজাতিরা তাঁকে বিদ্রূপ করল।
পরের মুহূর্তে, মাটিতে পড়ে থাকা হরদ্বিজ এক ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
হরদ্বিজ উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে, শাতের কৌশলে কাটাকাটি হওয়া বিশাল ক্ষতগুলো দ্রুত শুকিয়ে গেল, ক্ষত থেকে রক্ত বের হওয়া বন্ধ হয়ে গেল।
"অবিশ্বাস্য শারীরিক শক্তি!"
এই মুহূর্তের ঘটনা শাতের চোখে বিস্ময় আনল, সে যুদ্ধদণ্ড শক্ত করে ধরল।
এখন সে বুঝল, পশুজাতিরা কেন বিদ্রূপ করেছিল।
কারণ, হরদ্বিজকে সে হারাতে পারেনি!
তাছাড়া, হরদ্বিজ উঠে দাঁড়ানোর পর, শাতের শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল, শরীরের সকল কোষ সতর্ক সংকেত পাঠাতে শুরু করল!
সব কিছুই জানিয়ে দিল, এখনকার হরদ্বিজকে সে হারাতে পারবে না!
"গর্জন...!"
"হত্যা! হত্যা! হত্যা!"
শাত ঠিকই আন্দাজ করেছিল, গুরুতর আহত হরদ্বিজ এখন উন্মত্ত হয়ে গেছে, তাঁর বুদ্ধি পশুত্বে ঢাকা পড়ে যাচ্ছে।
পশুত্ব বাড়ার ফলে, হরদ্বিজের শক্তি প্রচণ্ড বেড়ে গেল, চোখে শুধুই অবিরাম হত্যার ইচ্ছা!
হত্যা!
এই মানবকে হত্যা করে তাঁকে নিজের বিজয়ের স্মারক বানানো!
শুউ!
পরের মুহূর্তে, হরদ্বিজের জায়গায় শুধু এক ছায়া রয়ে গেল, সে পুরোপুরি শাতের সামনে হাজির হল।
এক কৌশল প্রয়োগ করে, হরদ্বিজ শাতকে আঘাত করে ছিটকে দিল, শাত আকাশে বক্ররেখা বানিয়ে, কয়েক দশ মিটার দূরে পড়ল, পড়ার সময় মাটিতে এক বিশাল গর্ত তৈরি হল!
"হত্যা!"
উন্মত্ত, বুদ্ধিহীন হরদ্বিজ কোনো দয়া দেখাল না, শাতের হুঁশ ফেরার আগেই আবার আক্রমণ করল, প্রাণঘাতী কৌশল প্রয়োগ করতে লাগল, প্রতিটি আঘাতই মৃত্যুর জন্য!