উনচল্লিশতম অধ্যায়: অশ্বারোহীর হৃদয়

“তোমাদের শক্তির উৎস নিঃশেষ হয়ে গেছে, তবুও কি আমার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ চালিয়ে যাবে?”
ভোর বিস্মিত হলো; বোঝা গেল, এই দুই সহপাঠী সত্যিই বাদ পড়তে চায় না!
কিন্তু ভোরের কপালে দ্রুত ভাঁজ পড়ল, কারণ সে বুঝতে পারল, এবার জিংজিংয়ের আশীর্বাদী স্তোত্র আলাদা!
জিংজিং এবার যখনই আশীর্বাদ উচ্চারণ করে, তার শক্তি একটু একটু করে কমে যায়; হ্রাসের মাত্রা খুব বেশি নয়, কিন্তু ধাপে ধাপে এগোলে, সে খুব দ্রুত মহাজ্ঞানীর স্তর থেকে নিচে নেমে যাবে।
আসলেই, এক মিনিট গানের পর জিংজিংয়ের শক্তি পড়ে গেল উচ্চতর পেশাজীবীর স্তরে, তবু সে থামল না!
“কিছু একটা ঠিক নেই! খুবই অস্বাভাবিক!”
ভোরের মনে অশনি সংকেত জাগল; যদি জিংজিংকে গাইতে দেওয়া হয়, তাহলে ভয়ানক কিছু ঘটতে পারে।
এসময় ভোর লক্ষ্য করল, লিন ইউয়াওয়ের মাথার ওপর দুটি ছোট দেবদূত ঘুরছে, উড়ে বেড়াচ্ছে—
“পুনর্জীবন! ওরা প্রাণপণ চেষ্টা করছে! তাই তো!”
ভোর মুহূর্তে সব বুঝে গেল। সে ভাবছিল, কেন যেন কিছু ঠিকঠাক লাগছে না; লিন ইউয়াওকে সে এমনভাবে আঘাত করেছে যে তার শক্তি নিঃশেষ হয়েছে, স্বাভাবিকভাবে ওদের কোনো জয়ের সম্ভাবনা নেই, আত্মসমর্পণই উচিত ছিল। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে, এই নারী প্রাণপণে শেষ অস্ত্র প্রয়োগ করতে যাচ্ছে!
সবাই জানে, প্রাণপণে শেষ অস্ত্র প্রয়োগ করলে বিস্ফোরক শক্তি আসতে পারে!
“আমার সামনে শেষ অস্ত্র প্রয়োগ, তারা কি ভাবে আমি অনুমতি দেব?”
এই দুইজন যেন তাকে গুরুত্বই দিচ্ছে না!
আগের দুইবার ভোর বাধা দেয়নি, কারণ তখন সব তার নিয়ন্ত্রণে ছিল; এবার পরিস্থিতি অপ্রত্যাশিত—নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, ভোর কীভাবে তা হতে দেবে?
“নীরবতা!”
ভোর সরাসরি এক নীরবতার জাদু ছুড়ে দিল, জিংজিংয়ের অঞ্চল ঢেকে দিল।
ওদিকে, গানের মাঝপথে বাধা পেয়ে জিংজিংয়ের গোলাপী মুখে হতবাক ভয় ভেসে উঠল; স্পষ্ট, সে সবচেয়ে ভয় পাচ্ছিল এটাই, তবু সেটা ঘটে গেল।
“এটা চলবে না! আমাকে লিন দিদির কাছে যেতে হবে, না হলে তার স্বভাব অনুযায়ী সে থামবে না!”
জিংজিং তখন ভীষণ উদ্বিগ্ন; সে ছোট মুখ খুলে, আবার গান শুরু করতে চাইল, আর একদিকে দৌড়ে লিন ইউয়াওয়ের দিকে যেতে লাগল, নীরবতার এলাকা থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল।
কিন্তু ভোর কি তাকে সুযোগ দেবে?
জিংজিংয়ের এই কাজ তার অনুমানকে নিশ্চিত করে দিল; সঙ্গে সঙ্গে এক শক্তিশালী জায়গার বাধা জাদু জিংজিংয়ের সামনে তুলে দিল, যাতে সে বেরোতে না পারে।
ওদিকে, লিন ইউয়াও দেখল জিংজিং আটকে গেছে; তার মুখে প্রত্যাশিত ভাব ফুটে উঠল, কিন্তু সে নির্ভীক মুখে নিজের অদম্য শক্তিকে আহ্বান করল।
পরবর্তী মুহূর্তে, লিন ইউয়াও মুখ গম্ভীর করল, চোখ বন্ধ করল, অল্প একটু ঠোঁট খুলে বলল, “নম্রতা, সম্মান, সাহস, আত্মত্যাগ, দয়া, আত্মা, সততা, ন্যায়…”
যখন সে ‘নম্রতা’ উচ্চারণ করল, তার দেহ থেকে বিশুদ্ধ রক্ষাকবচের শক্তি প্রকাশ পেল, এরপর একে একে রক্ষাকবচের আদর্শ ফুটে উঠতে লাগল।
এই মুহূর্তে, লিন ইউয়াও হয়ে উঠল সবচেয়ে বিশুদ্ধ রক্ষাকবচ; যেন জনপ্রিয় রক্ষাকবচের উপন্যাসের নায়করা, সৎ ও সাহসী, রক্ষাকবচের আদর্শে উজ্জ্বলা!
এটি রক্ষাকবচের হৃদয়! রক্ষাকবচের চূড়ান্ত শক্তি!

লিন ইউয়াও ধীরে ধীরে উচ্চারণ করছিল, তবে তার এই কার্যকলাপে সমগ্র মাঠের সবাই চমকে উঠল!
“রক্ষাকবচের হৃদয়! সে কীভাবে এটা পেল! তাছাড়া সে সাহস করে ব্যবহার করছে! সে কি মরতে চায়?”
লিন ইউয়াও যখন রক্ষাকবচের হৃদয় ব্যবহার করল, ভোর বিস্ময়ে হতবাক হল; সে বিশ্বাস করতে পারল না, এই নারী কীভাবে রক্ষাকবচের হৃদয় পেয়েছে!
তাছাড়া, সে অতিপ্রাকৃত স্তরে থেকেই এটা ব্যবহার করছে!
“এই নারী পাগল! প্রাণপণ চেষ্টা তো এক কথা, কিন্তু এটা তো আত্মঘাতী!”
তাড়াতাড়ি ভোর বিরক্ত হয়ে গালি দিল, সে তো জিংজিংয়ের পুনর্জীবনের প্রয়াস বন্ধ করেছে, লিন ইউয়াও কি এখন থামবে না?
কেন এত প্রাণপণ?
তার হাতে সহজভাবে বাদ পড়া ভালো ছিল না?
একটা পরীক্ষায় ব্যর্থতা মাত্র; তাদের ক্ষমতা অনুযায়ী আগামীতে ভালো সুযোগ আসবে, কেন এমন আত্মত্যাগ?
যদিও ঈশ্বরের আশীর্বাদ আছে, তবু সে রক্ষাকবচের হৃদয়ের অগ্ন্যুৎপাত সামলাতে পারবে না, স্রোতের ধাক্কায় মারা যাবে!
ভোরের মুখ কালো হয়ে গেল, হাত নিজে থেকেই শক্ত হয়ে উঠল; নিয়ন্ত্রণহীনতা খুবই অস্বস্তিকর, তাছাড়া সে খুব রাগান্বিত, যদি লিন ইউয়াও মরে যায়, তাহলে তো পরোক্ষভাবে তার কারণে মৃত্যু ঘটল!
এটা ছড়িয়ে পড়লে তার সুনাম নষ্ট হবে!
“এই নারী সত্যিই উন্মাদ!”
রক্ষাকবচের হৃদয় চালু হয়ে গেছে, ভোর লিন ইউয়াওকে আর থামাতে পারল না।
“ঠিক আছে, দেখি তো, তুমি সবকিছু বিসর্জন দিয়ে রক্ষাকবচের হৃদয় ব্যবহার করছ, তার শক্তি আসলে কতটা!”
ভোর গভীরভাবে শ্বাস নিল, নিজের উত্তেজনা শান্ত করল, চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল, লিন ইউয়াও সম্পূর্ণ শক্তি উন্মুক্ত করুক।
রক্ষাকবচের হৃদয়ের শক্তি কতটা, ভোর পুরোপুরি জানে না, কিন্তু সে জানে, তাকে এই নারীকেও বোঝাতে হবে—প্রাণপণ চেষ্টা করে অর্জিত রক্ষাকবচের হৃদয়েও তার হাত থেকে মুক্তি নেই!
…
সাতাশ নম্বর বিদ্যালয়, চূড়ান্ত পরীক্ষার মাঠ।
এই সময়, নবম শ্রেণির সব ক্লাস শিক্ষক এক বিশাল আলোকপর্দার সামনে জড়ো হয়েছিলেন।
আলোকপর্দায় দেখা যাচ্ছিল, বেঁচে থাকার জায়গার প্রতিটি অঞ্চলের ঈশ্বরের দৃষ্টিপাত; পরীক্ষার্থীদের ছোট ছোট কাজও নজরে পড়ছিল।
ভোর দুইবার অনুকরণমূলক পরীক্ষায় প্রথম হওয়ায়, সে ছিল প্রধান নজরবিন্দু।
বিশেষত ভোরের দল যখন বড় লড়াই শুরু করল, প্রায় সব শিক্ষক চোখে চোখ রাখল; মাঝে মাঝে বিস্ময়ে চিৎকার করল, ভোরের দলের প্রশংসা বাড়তে লাগল।
জিংজিংয়ের পবিত্র পেশা শিক্ষকদের চমকে দিল; তারা বুঝতে পারল, কিংবদন্তির মতো, বিরল প্রতিভার সঙ্গে তুল্য পবিত্র পেশায় তার নাম কেন এত বিখ্যাত—এখন দেখে মনে হচ্ছে, তার ক্ষমতা সত্যিই অনবদ্য।
কিন্তু যখন লিন ইউয়াও রক্ষাকবচের হৃদয় ব্যবহার করল, শিক্ষকরা চুপ থাকতে পারল না; কেউ কেউ রাগে লিন ইউয়াওকে দোষ দিল, আবেগের বশে, মানুষের জীবনকে গুরুত্ব না দিয়ে—শাস্তি জরুরি!
জানতে হবে, এই পরীক্ষা তারা যৌথভাবে পরিচালনা করছে; যদি লিন ইউয়াওর কিছু হয়, তাদের ওপরও প্রভাব পড়বে—যদি তার জীবনে বিপদ আসে, কিছু সংবাদমাধ্যম তা প্রচার করবে, সাতাশ নম্বর বিদ্যালয়ের সুনাম ক্ষুণ্ন হবে!

এই সময় শুধু নবম শ্রেণির শিক্ষকরা নয়, গোপনে পর্যবেক্ষণ করা প্রধান শিক্ষক ও অন্যরা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
একজন উগ্র সহকারী প্রধান শিক্ষক গলা তুলে গালি দিল, “******! এটা কোন ক্লাসের ছাত্র, কীভাবে রক্ষাকবচের হৃদয় ব্যবহার করতে সাহস পেল, সে মরতে চায়?”
তবে তার গালিগুলো খুবই অশ্লীল ছিল, লিন ইউয়াও সংশ্লিষ্ট শিক্ষকদের মুখ লাল হয়ে গেল।
“আচ্ছা! এখন জরুরি বিষয় হলো, দ্রুত ভোরের দলের যুদ্ধক্ষেত্রের সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা, তাদের উদ্ধার করা।”
প্রধান শিক্ষকের মুখও ভালো ছিল না, কিন্তু সে সহকারী প্রধান শিক্ষককে থামিয়ে দিল, লোক পাঠাল লিন ইউয়াওকে উদ্ধার করতে।
এই বিষয়টি ঠিকভাবে সামলাতে হবে; না হলে তার পেশাগত জীবনে অপ্রীতিকর কালো দাগ থেকে যাবে।
প্রধান শিক্ষক এখন খুবই অনুতপ্ত; প্রতিযোগিতা শুরুর আগে, সে লিন ইউয়াও ও জিংজিংকে প্রতিশ্রুতি দেওয়া উচিত ছিল না।
এই দুইজন তার বিশেষভাবে নিয়োগকৃত ছাত্র, এবং স্থানান্তরিত ছাত্রও।
এই মাসের শুরুতে, প্রধান শিক্ষক শুনেছিল, শক্তিশালী ছাই নগরী ধ্বংস হয়ে গেছে! এক পুরাতন দেবতার অজ্ঞাত দূষণে ধ্বংস!
ছাই নগরী, মূল জগতে যার নাম ছাই বিদ্যালয়, বহু শক্তিধরদের যৌথ উদ্যোগে গঠিত!
তবু এত শক্তিশালী বিদ্যালয়, এক পুরাতন দেবতার অজ্ঞাত হাতেই ধ্বংস হয়ে গেল, প্রধান শিক্ষক বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল; তবু দ্রুত বুঝল, ছাই নগরী ধ্বংস, ছাই বিদ্যালয়ও নেই!
প্রধান শিক্ষক দ্রুত হাতে একদল ছাই বিদ্যালয়ের উৎকৃষ্ট নবম শ্রেণির ছাত্রকে সংগ্রহ করল, ভর্তি করাল দেবালোকে সাতাশ নম্বর বিদ্যালয়ে।
এই ছাত্রদের মধ্যে, লিন ইউয়াও ও জিংজিং সবচেয়ে উন্নতি করেছে; তার সবচেয়ে মূল্যবান দুইজন।
তাদের অনুসারী উন্নতি ভালো, কিন্তু শুধু ভালোই; প্রধান শিক্ষকের নজর কাড়ার কারণ ছিল তাদের বিশেষত্ব।
একজন অতিপ্রাকৃত রক্ষাকবচ, পাঁচ স্তরে পৌঁছেই রক্ষাকবচের হৃদয় ধারণ করেছে!
রক্ষাকবচের হৃদয়, নয় স্তরের কিংবদন্তি রক্ষাকবচই ধারণ করতে পারে; এটি নিয়েই নয় স্তরের সীমা ভাঙা যায়, পরবর্তী দেবতুল্য পেশায় উত্তরণ।
জিংজিং তো আরও অসাধারণ, পবিত্র পেশা অধিকারী!
তাদের বিশেষত্ব প্রধান শিক্ষককে আকর্ষণ করেছিল; যদি তাদের ভালোভাবে গড়ে তোলা যায়, সম্মান যুদ্ধে তার হাতে আরও দুটি মূল্যবান অস্ত্র থাকবে!
তবে, তারা মাঝপথে বিদ্যালয়ে আসা; যদিও প্রতিভাবান, কিছু বিশেষ সুবিধা পেতে পারে, কিন্তু তা সীমিত—শীঘ্রই প্রচুর সুবিধা দেওয়া যায় না।
প্রধান শিক্ষক চেয়েছিল, তারা সম্মান যুদ্ধের মাঠে যাক; প্রচুর সুবিধা ছাড়া তা অসম্ভব।
এখন উপায় নেই; প্রধান শিক্ষক শুধু বলল, যদি তারা এবার পরীক্ষায় প্রথম দশে আসে, এবং দ্বিতীয় বর্ষের সিনিয়রদের স্বীকৃতি পায়, তাহলে সে নিজের ক্ষমতা দিয়ে আগেভাগেই প্রচুর সম্পদ তাদের দিতে পারবে!
এবার দুইজন একসঙ্গে পরীক্ষায় এসেছে, আলাদা হয়নি, সেটাও প্রধান শিক্ষকেরই পরিকল্পনা!