অধ্যায় একশত ছত্রিশ: সমাপ্তির অসুর

কী দারুণ এক কালো ড্রাগন! এতখানি ক্রুর, তোমাকে যদি কোনো অশুভ দানব বলা হয়, তবে আমি তা একবাক্সেই বিশ্বাস করব।

হাতে থাকা কালো ড্রাগনবন্দী বর্গাকার মহাকাশটি নিয়ে খেলা করতে করতে লাইমিং আপন মনেই বিড়বিড় করে এই কথা বললেন।

মৃত্যুর ক্ষমতার বলে লাইমিং ইতিমধ্যেই কালো ড্রাগনের স্মৃতি খুঁটিয়ে পরীক্ষা করে দেখেছেন।

কালো ড্রাগনের জন্ম থেকে শুরু করে বন্দি হওয়ার আগের মুহূর্ত পর্যন্ত প্রতিটি খুটিনাটি স্মৃতি লাইমিংয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠেছে।

আর কালো ড্রাগনের সেই স্মৃতি থেকেই লাইমিং আস্ত ভূগর্ভস্থ জগতের সমস্ত খুঁটিনাটি একদম পরিষ্কারভাবে জেনে গেছেন।

প্রথমত, এই ভূগর্ভস্থ জগৎটা সত্যিই বিশাল!

এখানে শতকোটি বুদ্ধিমান সত্তা বসবাস করে, এ কোনো হাসিখুশি কথা নয়। এমনকি লাইমিং যখন কালো ড্রাগনের স্মৃতির মধ্যে দিয়ে খোঁজ নিলেন, তখন দেখলেন যে এই কালো ড্রাগনটি প্রায় হাজার বছর ধরে ভূগর্ভস্থ জগতে থেকেও পুরো ভূগর্ভস্থ জগৎ ঘুরে দেখতে পারেনি।

সর্বোচ্চ সে এই ভূগর্ভস্থ জগতের সত্তর শতাংশ এলাকা ভ্রমণ করেছে।

দ্বিতীয়ত, ভূগর্ভস্থ জগতেও কয়েকটি বড় শক্তি রয়েছে!

এই বড় শক্তিগুলো হলো—অমরদের ঘুমের চিরশান্তির ভূমি, নাগদের তৈরি করা বিশৃঙ্খলার শহর, বিভিন্ন দানবদের নিয়ে গঠিত একটি দানব গোত্র এবং অন্ধকার এলভদের তৈরি করা অন্ধকারের শহর।

এই চার মহাশক্তিই হলো ভূগর্ভস্থ জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী চার পক্ষ। তাদের রয়েছে অসংখ্য লিজেন্ডারি শক্তিশালী যোদ্ধা। এমনকি এই ভয়ংকর শক্তিশালী কালো ড্রাগনটিও এই চার মহাশক্তির সামনে পাত্তাও পাবে না।

আর এই চার মহাশক্তির তাড়া খেয়েই কালো ড্রাগনটি ভূগর্ভস্থ জগতের একদম প্রান্তীয় অঞ্চলে পালিয়ে আসতে বাধ্য হয়েছিল।

ঈশ্বরীয় আগুন জ্বালানোর কাছাকাছি থাকা এমন চারজন বুনো দেবতা? অন্ধকার এবং অশুভ সত্ত্বায় পূর্ণ এই ভূগর্ভস্থ জগতে কীভাবে চমৎকার বিশ্বাসের শক্তি অর্জন করা যায়, তা নিয়ে থুতনীতে হাত দিয়ে ভাবতে লাগলেন লাইমিং।

এই অন্ধকার ও অশুভ সত্ত্বাদের কাছ থেকে বিশ্বাস আদায় করা মুখের কথা নয়।

যাই হোক, তার চেয়ে বরং সরাসরি আক্রমণ করে জয় করে নিই।

অনেক ভেবেও এই অন্ধকার সত্ত্বাদের বিশ্বাস অর্জনের কোনো ভালো উপায় পেলেন না লাইমিং। শেষ পর্যন্ত তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে, তাঁর অনুসারীদের দিয়েই সরাসরি পুরো ভূগর্ভস্থ জগৎটাকে আগে জয় করে নেওয়া যাক।

সবকিছুর পর, কালো ড্রাগনের স্মৃতির মাধ্যমে লাইমিং বুঝতে পেরেছেন যে এই ভূগর্ভস্থ জগতে সম্ভবত কোনো সত্যিকারের অর্ধ-দেবতা নেই। তাই অনুসারীদের ভুল পথে পা বাড়ানোর কোনো আশঙ্কা নেই। পুরোপুরি হাত খুলে পুরো ভূগর্ভস্থ জগৎ জয় করা সম্ভব।

এর আগে তিনি যে তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন, তা কেবল পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার জন্য। ভূগর্ভস্থ জগতের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে নিশ্চিত হওয়ার পরেই তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চেয়েছিলেন।

আর এত সতর্ক থাকার কারণ হলো, লাইমিং একবার আগে থেকেই শিক্ষা পেয়েছেন।

পাঁচটি ছোট সমতলের একটি জয় করতে গিয়ে লাইমিং আগের সাফল্য দেখে একটু বেশিই আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছিলেন। সমতলে প্রবেশ করার সঙ্গেই তিনি তাঁর অনুসারীদের সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন। কিন্তু কে জানত যে সেই ছোট সমতলটিতে প্রচ্ছন্নভাবে এক সাধারণ অর্ধ-দেবতা লুকিয়ে রয়েছে!

লাইমিংয়ের বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না, যার ফলে তাঁর অনুসারীদের সঙ্গে সেই অর্ধ-দেবতার এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ হয় এবং তাঁর পুরো বাহিনী ধ্বংস হয়ে যায়!

প্রায় একশ জন কট্টর অনুসারী এবং দুশোরও বেশি লিজেন্ডারি শক্তিশালী যোদ্ধা সেই লুকিয়ে থাকা অর্ধ-দেবতার হাতে নিহত হন।

শত শত উচ্চমানের অনুসারীর মৃত্যুতে লাইমিং বেশ বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়েন।

আর সেই ক্ষোভে লাইমিং ক্রুদ্ধ হয়ে সেই অর্ধ-দেবতাকে প্রায় মৃত অবস্থায় পৌঁছে দেন এবং জীবন ও মৃত্যুর নিয়ম দিয়ে তৈরি এক দুর্গম সীমানার মধ্যে তাকে বন্দি করে রাখেন। সেখানে সে প্রতি মুহূর্তে দুটি শক্তিশালী নিয়মের আঘাত ও ধ্বংসলীলার শিকার হতে থাকে। জীবন আর পুনর্জন্মের মাঝে সে অন্তহীন ও বেদনাদায়ক চক্রের মধ্যে ঘুরপাক খেতে থাকে, জীবনের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত তাকে এই যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যেতে হবে, যাতে সে তার পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারে এবং লাইমিংয়ের অন্তহীন ক্রোধ শান্ত হয়।

এই কারণেই লাইমিং এবার এত বেশি সতর্ক ও সাবধানী হয়েছেন।

তাঁর প্রতিটি অনুসারী অত্যন্ত মূল্যবান, এই আদিম দেবতাদের হাতে তাদের মরতে দেওয়া যায় না।

তবে এখন যখন দেখা গেছে যে পুরো ভূগর্ভস্থ জগতেই এমন কেউ নেই যে তাঁর অনুসারীদের জীবন বিপন্ন করতে পারে, তখন লাইমিং আর বিষয়টি লুকিয়ে রাখতে চাইলেন না। তিনি সরাসরি পুরো ভূগর্ভস্থ জগৎকে পদানত করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কলোন, হান্ড, তোমরা এই প্রান্তীয় অঞ্চলটা একটু ঘুরে দেখো এবং ভালো করে খোঁজ নাও যে কোনো অর্ধ-দেবতা লুকিয়ে আছে কি না। যদি নিশ্চিত হও যে কোনো অর্ধ-দেবতা নেই, তবে ফিরে এসে আমাকে খবর দিও।

তবে অতিরিক্ত সতর্কতার খাতিরে লাইমিং দুজন অর্ধ-দেবতাকে পাঠিয়ে বিষয়টি আরেকবার নিশ্চিত করে নিতে চাইলেন, তারপর হাত দেওয়া যাবে।

আপনার আদেশ, হে রাজকুমার। দুই অর্ধ-দেবতা লাইমিংয়ের নির্দেশ পেয়ে বিন্দুমাত্র দেরি করলেন না। তাঁরা সসম্মানে উত্তর দিয়ে নিজেদের ঈশ্বরীয় শক্তি ব্যবহার করে পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

তবে তার আগে আমি এই ছাই-লোহা দুর্গটি অধিকার করে নিতে পারি।

দুই অর্ধ-দেবতা অনুসারী চলে যাওয়ার পর লাইমিংও অলস বসে রইলেন না। তিনি ভূপৃষ্ঠ ও ভূগর্ভের সংযোগস্থল এই দুর্গটি প্রথমে দখল করে নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, যা পরবর্তীতে ভূগর্ভস্থ জগৎ জয়ের মূল ভিত্তি হিসেবে কাজ করবে।

বোমা!

কোনো পূর্বসঙ্কেত ছাড়াই পরের মুহূর্তে লাইমিংয়ের ছয়শ পয়েন্ট পর্যন্ত পৌঁছে যাওয়া ঈশ্বরীয় সত্তার শক্তি বিস্ফোরিত হলো। তা পুরো ছাই-লোহা দুর্গটিকে ঘিরে ফেলল। বাস্তবের মতো মূর্ত হয়ে ওঠা সেই ভয়ংকর ঈশ্বরীয় প্রতাপের মুখে এক মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত জমজমাট ছাই-লোহা দুর্গটি একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ভয়, আতঙ্ক আর বিভ্রান্তির ছাপ পরের মুহূর্তেই ছাই-লোহা দুর্গের সমস্ত বাসিন্দার মুখে ফুটে উঠল।

কিন্তু বাস্তবের মতো সেই ভয়ংকর ঈশ্বরীয় প্রতাপের চাপে তাদের সবারই প্রায় দম আটকে আসার উপক্রম হয়েছিল, তাই কেউ একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারল না।

কে... কোন মহামহিম এখানে সদয় হয়েছেন? ওবা-হ্যামার বিনীতভাবে মহামহিমের কাছে প্রার্থনা করছে, আপনি আপনার ঈশ্বরীয় প্রতাপ সংবরণ করুন। ওবা-হ্যামার মহামহিমের চরণে সবকিছু উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।

তবে একজন অষ্টম স্তরের লিজেন্ডারি হওয়ায় এই ছাই-বামন ওবা-হ্যামার কোনোমতে সেই ঈশ্বরীয় প্রতাপের চাপ সহ্য করে মুখ খুলতে পেরেছিলেন এবং লাইমিংয়ের কাছে প্রাণভিক্ষার সঙ্কেত পাঠিয়েছিলেন।

তিনি হলেন মৃত্যু, তিনি হলেন মহাবিপদ, তিনি হলেন অন্ধকার, তিনি হলেন কুহকের উৎস, তিনি হলেন চরম পরিণতি, তিনি হলেন অন্তিম কাল, তিনি হলেন সমস্ত অন্ধকার ও বিশৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণকারী পরম দেবতা—তিনিই হলেন অন্তিমের মহামাসুম!

তবে ওবা-হ্যামারের কথার জবাবে যা এল, তা হলো দানবীয় ভাষায় উচ্চারিত এক মোহাচ্ছন্নকারী প্ররোচনার বাণী।

দানবীয় ভাষা হলো চরম অশুভ ভাষাগুলোর একটি।

যখন সেই দানবীয় ভাষা পুরো ছাই-লোহা দুর্গের আকাশে-বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে শুরু করল, ঠিক সেই মুহূর্তে দুর্গের প্রতিটি জীব কেবল অনুভব করল যে তাদের মাথাটা যেন কিছুটা ভারী হয়ে আসছে। এক ভয়ংকর দেবতার প্রতিকৃতি তাদের মনে ভেসে উঠল।

সেটা এমন এক ভীতি, যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না!

তিনি হলেন মৃত্যুর অবতার, তিনি হলেন বিপর্যয় ও ত্রাসের অধিপতি, তিনি হলেন কুহক ও অন্ধকারের উৎস।

ধ্বংস এবং বিনাশ হলো তাঁর অজান্তেই ছড়িয়ে পড়া ক্ষমতা, তিনি দুনিয়ায় ছড়িয়ে দেন হতাশা আর বিশৃঙ্খলা।

তিনি হলেন চরম ও অন্তিম জগতের নিয়ন্ত্রণকারী পরম অশুভ মহামাসুম!

তিনি হলেন মৃত্যু, তিনি হলেন মহাবিপদ, তিনি হলেন অন্ধকার...

কোনো বিরতি ছাড়াই মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেই ভংকর দানবীয় ভাষা আবার ছাই-লোহা দুর্গের ভেতর প্রতিধ্বনিত হতে শুরু করল। এটি দুর্গের বাসিন্দাদের মনে আরও বেশি ভয় সঞ্চার করতে লাগল এবং অন্তিমের মহামাসুমের অশুভ বিশ্বাসের বীজ রোপণ করতে লাগল।

আর যখন সেই দানবীয় ভাষা আবার বেজে উঠল, তখন কিছু জীব আর তা সহ্য করতে পারল না। সেই মুহূর্তে তাদের মানসিক শক্তি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং তারা অন্তিমের মহামাসুমের অনুসারীতে পরিণত হলো।

তাদের এই পতনের বিশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গেই তাদের ওপর চাপিয়ে দেওয়া সেই ভয়ংকর ঈশ্বরীয় প্রতাপও অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঈশ্বরীয় প্রতাপ না থাকায়, বিশ্বাসের পতনে নিমজ্জিত এই জীবগুলো পরের মুহূর্তে একে একে মুখ খুলল এবং অন্তিমের মহামাসুমের প্রতি নিজেদের বিশ্বাসের শপথ নিতে শুরু করল।

মহান অন্তিমের মহামাসুম, মৃত্যু ও চরম শক্তির অধিকারী আপনি, বিপর্যয় ও ত্রাসের অধিপতি, কুহক ও অন্ধকারের উৎস, ধ্বংস ও বিনাশ আপনার উপজাত শক্তি, আপনি চরম বিশৃঙ্খলা ও অশুভের নিয়ন্ত্রণকারী। গুহাবাসী কুকারো আপনার চরণে তার সবচেয়ে অনুগত ও ভক্তিমূলক বিশ্বাস নিবেদন করছে, সে আজীবন আপনার সেবা করার ব্রত নিচ্ছে, মৃত্যুর পরও মৃত্যুর রাজ্যে আপনার মহান অন্তিমের শক্তির জয়গান গেয়ে যাবে!

মহান অন্তিমের মহামাসুম, নিয়ন্ত্রণকারী...

তৎক্ষণাৎ, প্রথম ব্যাচের পতনের অনুসারীরা আত্মপ্রকাশ করার সঙ্গে সঙ্গে, সময়ের ফাঁকে অবস্থানরত লাইমিং এই মুহূর্তে এক চরম অশুভ বিশেষ বিশ্বাসের শক্তি অনুভব করতে লাগলেন। নতুন তৈরি হওয়া বিশ্বাসের পথ বেয়ে সেই শক্তি তাঁর ঈশ্বরীয় সত্তার মধ্যে প্রবাহিত হতে লাগল এবং রূপান্তরিত হয়ে চরম অশুভ মহামাসুমের শক্তিতে জমা হতে লাগল!

এই ঈশ্বরীয় শক্তি...

তবে এই মুহূর্তে বিশ্বাসের পরিমাণ এতটাই কম ছিল যে তা সম্পূর্ণভাবে চরম অশুভ মহামাসুমের শক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারছিল না। লাইমিং কেবল হালকাভাবে এটাই অনুধাবন করতে পারলেন যে, এই নতুন তৈরি করা দেবতার নাম ব্যবহারের ফলে যে বিশ্বাসের সৃষ্টি হয়েছে, তা আগেরগুলোর চেয়ে একেবারে আলাদা!

এই ধরনের বিশ্বাসের মধ্যে রয়েছে চরম ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা এবং দূষণ করার শক্তি। এটি প্রতি মুহূর্তে অন্যদের পতনের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, অন্যদের তার এই অন্তিমের মহামাসুমের খোলসের অনুসারী হওয়ার জন্য প্ররোচিত করছে!

বিশুদ্ধ অশুভ... লাইমিংয়ের চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিনি বুঝতে পারলেন আসলে কী ঘটছে।

কারণ তিনি এবার যে দেবতাটিকে গড়ে তুলেছেন, তিনি হলেন সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ অশুভ দেবতা, এক মহামাসুম!

তাছাড়া লাইমিং এবার এই লোকগুলোর প্রতি বিন্দুমাত্র করুণাও দেখাননি। তিনি সরাসরি চরম অশুভ ভাষা ব্যবহার করেছেন, তার মধ্যে ঈশ্বরীয় সত্তার শক্তি এবং ঈশ্বরীয় শক্তি মিশিয়ে দিয়েছেন, সঙ্গে তাঁর জমা হওয়া অন্ধকারের দিকের সমস্ত ক্ষমতা যুক্ত করেছেন। এই ক্ষমতাগুলো তাঁর কথার সঙ্গে অনুরণিত হয়ে সমস্ত ছাই-লোহা দুর্গের বাসিন্দাদের মনে একটি মহামাসুমের ছায়া তৈরি করেছে। তিনি এই জীবদের মোহাচ্ছন্ন করে প্ররোচিত করেছেন এবং তাদের সবাইকে তাঁর অনুসারীতে পরিণত করেছেন।

তাই এই জীবগুলোর পতন ঘটার পর, তারা তাঁর অন্ধকারের দিকের ক্ষমতার প্রভাবে এমন অনুসারীতে পরিণত হয়েছে, যারা কেবল তাঁর শক্তি এবং তাঁর ক্ষমতাকেই পুজো করে।

আগের মতো বিশ্বাসের প্রচার করার সময় তাদের স্বাধীনভাবে বিশ্বাস করতে দেওয়ার নীতি তিনি এবার অনুসরণ করেননি এবং কোনো বাহ্যিক হস্তক্ষেপ ছাড়া ছেড়ে দেননি।

একই সঙ্গে বিশ্বাসের প্রচার করার সময় ধর্মীয় মতাদর্শ প্রচার করা এবং দেবতাটির এক নিখুঁত ভাবমূর্তি তৈরি করার কোনো প্রয়োজন পড়েনি, যাতে অনুসারীরা তাঁকে বিশ্বাস করার সময় তাঁর এই খোলস দেবতার প্রতি মুগ্ধ হয়।

অন্তিমের মহামাসুমের এই অনুসারীরা কেবল তাঁর ক্ষমতার উপাসনা করে, কেবল অন্তিমের মহামাসুমের অর্জিত ক্ষমতার প্রতি বিশ্বাস রাখে। এটি অত্যন্ত বিশুদ্ধ!

কেবল চরম অশুভ ভাষা দিয়ে মোহাচ্ছন্ন করার ফলেই কি কিছু জীব কট্টর অনুসারীতে পরিণত হলো?

এরই মধ্যে লাইমিং দেখতে পেলেন যে তাঁর এই প্ররোচনা ও এই জীবদের চেতনার বিকৃতির ফলে ইতিমধ্যেই একজন কট্টর অনুসারী জন্ম নিয়েছে!

সে হলো সেই গুহাবাসী, যে সবার আগে তাঁর কাছে বিশ্বাসের শপথ নিয়েছিল। সে এখন কট্টরভাবে তাঁর অনুসারীতে পরিণত হয়েছে এবং বিশ্বাসের পথটি অত্যন্ত দৃঢ় হয়ে উঠেছে!

গুহাবাসীদের মতো এমন অতি নিচু প্রজাতির জীবও তাঁকে দিনে প্রায় এক হাজার বিশ্বাসের শক্তি প্রদান করতে পারে।

শক্তিশালী শক্তির প্রতি বিশ্বাস, শক্তিশালী শক্তির উপাসনা করা কি?

লাইমিং একটু অনুধাবন করতেই বুঝতে পারলেন কেন এই গুহাবাসী তাঁর প্রতি এমন কট্টর বিশ্বাস স্থাপন করেছে।

কুকারো নামের এই গুহাবাসীর শক্তিশালী শক্তির প্রতি এক প্রায় আচ্ছন্ন করা ভক্তি রয়েছে!

কট্টর অনুসারী হওয়ার কারণে লাইমিং খুব সহজেই এই গুহাবাসীর স্মৃতি পড়ে দেখতে পেরেছিলেন।

এটি ছাই-লোহা দুর্গের একজন বামন কারিগরের একজন ক্রীতদাস ছিল। জন্মের পর থেকেই সে প্রতিদিন বামন কারিগরের নির্যাতনের শিকার হতো।

প্রতিদিন এই কুকারো নামের গুহাবাসীকে অত্যন্ত ভারী পরিশ্রমের কাজ করতে হতো, কিন্তু নিজের দুর্বলতার কারণে সে এই কাজগুলো শেষ করতে পারত না। তাই প্রায় প্রতিদিনই তাকে বামন কারিগরদের চাবুকের মার খেতে হতো এবং তাকে দিনে মাত্র একবেলা খাবার দেওয়া হতো।

আর তার প্রতিদিনের খাবার বলতে ছিল কেবল সামান্য বিষাক্ত মৃদু আলোর মাশরুম।

এভাবে শ্বাসরুদ্ধকর এক দমবন্ধ করা পরিবেশে পাঁচ বছর কাটিয়ে দেওয়ার পর তার অন্তরও বিকৃত হতে শুরু করেছিল। সে শক্তির প্রতি চরম ভক্তি পোষণ করতে শুরু করেছিল এবং একদিন সেই শক্তি অর্জন করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তার মনে জন্ম নিয়েছিল।

লাইমিংয়ের উপস্থিতিই ছিল এই গুহাবাসীর জীবনের শেষ খড়কুটো, যা তাকে পুরোপুরি শক্তির পূজারীতে পরিণত করেছিল। সে চরম ও অন্তিম শক্তির অধিকারী মহামাসুমের সান্নিধ্যে চিরকাল সেবা করার জন্য আকুল হয়ে উঠেছিল।

চমৎকার, মাত্রা আরও বাড়িয়ে দাও।

প্রথম ব্যাচের মোহাচ্ছন্ন ও পতন হওয়া অনুসারীদের মধ্যে কট্টর অনুসারীর আত্মপ্রকাশ ঘটায় লাইমিং তাঁর এই হঠাত্ মাথায় আসা মহামাসুমের নামটি নিয়ে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন।

তাই পরের মুহূর্তে লাইমিং আরও বেশি ঈশ্বরীয় শক্তি ব্যবহার করে অন্ধকারের দিকের জমা হওয়া ক্ষমতাগুলোকে চালিত করলেন, যাতে সেই ক্ষমতাগুলো তাঁর মহামাসুমের ভাষার সঙ্গে মিশে ছাই-লোহা দুর্গের বাসিন্দাদের আরও বেশি করে পতনের দিকে ঠেলে দেয়।

এবার একটি নতুন দেবতার নাম তৈরি করার পেছনের মূল উদ্দেশ্য ছিল তাঁর অন্ধকারের দিকের ক্ষমতার জন্য অন্ধকারের বিশ্বাসের শক্তি সংগ্রহ করা।

এর আগে তিনি যে সমস্ত দেবতার নাম তৈরি করেছিলেন, সেগুলোর প্রায় সবই ছিল আলো ও শৃঙ্খলার দিকের দেবতার নাম। তাই অনুসারীদের কাছ থেকে যে বিশ্বাসের শক্তির জন্ম হতো, তার প্রায় সবই ছিল আলো ও শৃঙ্খলার দিকের কাজের উপযোগী বিশ্বাসের শক্তি।

লাইমিং আগেই পরীক্ষা করে দেখেছেন যে এই বিশ্বাসের শক্তিগুলো দিয়ে অন্ধকারের দিকের ক্ষমতাগুলো বিশ্লেষণ করতে গেলে ফল খুব সাধারণ হয় এবং শক্তির অপচয়ও অনেক বেশি হয়।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, ক্ষমতাগুলো বিশ্লেষণ করার পর লাইমিংয়ের অনেক সময় লাগত সেই অন্ধকারের দিকের ক্ষমতার নিয়মগুলো গুছিয়ে তুলতে, তবেই তিনি পুরোপুরি ওই ক্ষমতাগুলো আয়ত্ত করতে পারতেন।

এতে লাইমিং নিজেও ভীষণ বিরক্ত বোধ করতেন।

এই কারণেই লাইমিং তাঁর নিজের ঈশ্বরীয় ভূখণ্ডে একটি ভূগর্ভস্থ শহর তৈরি করেছিলেন।

তিনি মূলত চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন যে অন্ধকারের দিকের বিশ্বাসের শক্তি আয়ত্ত করা যায় কি না।

দুর্ভাগ্যবশত, ঈশ্বরীয় ভূখণ্ডে শৃঙ্খলার জীবের সংখ্যা অনেক বেশি থাকায় এবং তিনি বরাবরই তাঁর ঈশ্বরীয় ভূখণ্ডে এক ন্যায়পরায়ণ দেবতার ভাবমূর্তি বজায় রাখায় অন্ধকারের বিশ্বাসের শক্তি সফলভাবে জমা করতে পারেননি।

তবে এবার যখন তিনি এমন এক ভূগর্ভস্থ শহরে এসে পৌঁছেছেন যা সম্পূর্ণভাবে অন্ধকার সত্ত্বায় পূর্ণ, তখন লাইমিং অন্ধকারের বিশ্বাসের শক্তি আবার সংগ্রহের কথা ভেবেছিলেন। আর এখন মনে হচ্ছে তা তাঁকে নিরাশ করেনি।

অন্ধকারের বিশ্বাসের এমন অনেক ক্ষমতা রয়েছে যা আলোর বিশ্বাসের থাকে না!

এটি পরবর্তী সময়ে তাঁর অন্ধকারের ক্ষমতা বিশ্লেষণ করার জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় এক বিশ্বাসের শক্তি!

মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে ঈশ্বরীয় ভূখণ্ডের ভূগর্ভস্থ শহরের ক্ষেত্রফল আরও বাড়াতে হবে।

একই সঙ্গে লাইমিং মনে মনে ভাবতে লাগলেন যে, আরও কিছু ঈশ্বরীয় ভূখণ্ডের ক্ষেত্রফলের কার্ড যুক্ত করতে হবে, ভূগর্ভস্থ স্তরটি কয়েকবার প্রসারিত করতে হবে এবং তারপর ভূগর্ভস্থ শহর ও ঈশ্বরীয় ভূখণ্ডের বাইরের দুনিয়ার যাতায়াত বিচ্ছিন্ন করে দিতে হবে, যাতে অন্ধকার জীবদের নিজের অনুসারী হিসেবে লালন-পালন করা যায় এবং অন্ধকারের বিশ্বাসের শক্তি সংগ্রহ করা যায়।

এভাবেই সময় ধীরে ধীরে বয়ে যেতে লাগল। লাইমিংয়ের একের পর এক মোহাচ্ছন্ন করার প্রক্রিয়ার ফলে ছাই-লোহা দুর্গের বাসিন্দাদের মানসিক শক্তিও একে একে ভেঙে পড়তে লাগল এবং তারা সবাই তাঁর অন্ধকার অনুসারীতে পরিণত হলো।

তাছাড়া লাইমিং যেহেতু কোনো করুণা বা দয়া দেখাননি, তাই তিনি পরবর্তী সময়ে ঈশ্বরীয় শক্তি এবং সৃষ্টির ক্ষমতার প্রভাব ব্যবহার করে সেই জেদি জীবগুলোর মূল স্মৃতিতেও পরিবর্তন আনতে শুরু করলেন। তিনি তাদের সবার স্মৃতি এমনভাবে বদলে দিলেন যাতে তারা খুব সহজেই তাঁর অন্ধকারের খোলসটিকে দেবতা হিসেবে বিশ্বাস করতে শুরু করে।

তাই আধা দিন কেটে যাওয়ার পর ছাই-লোহা দুর্গের প্রায় সমস্ত বাসিন্দাই তাঁর অন্ধকার অনুসারীতে পরিণত হলো।

শেষ পর্যন্ত কেবল একদল জেদি মানুষ বেঁচে রইল, যাদের মানসিক শক্তি অত্যন্ত দৃঢ় এবং যারা সহজে নড়ার নয়, তারা হলো ছাই-বামনরা।

আগুন ও鍛造ের দেবতার অনুসারী...

লাইমিং চোখ দুটো সামান্য কুঁকড়ে সেই জেদি ছাই-বামনগুলোর দিকে তাকিয়ে দেখতে পেলেন যে তারা সবাই ওই আগুন ও锻造ের দেবতার অনুসারী।

যেহেতু তোমরা বিশ্বাস বদলাতে চাও না, তবে সবাইকে মেরে ফেলা হোক।

কোনো অনুকম্পা দেখানোর প্রশ্নই ওঠে না। এখন ছাই-লোহা দুর্গের ভেতরে এই জেদি দলগুলো ছাড়া বাকি সবাই তাঁর অনুসারীতে পরিণত হয়েছে।

এই জেদি দলগুলোর পেছনে অযথা সময় নষ্ট করার মতো ফুরসত লাইমিংয়ের নেই। একই সঙ্গে লাইমিং দেখতে পেলেন যে এই জেদি দলগুলো আগুন ও锻造ের দেবতার কাছে প্রার্থনা করে সাহায্য চাইছে।

এটি কোনো ভালো খবর নয়। এই মুহূর্তে ওই অর্ধ-দেবতার মুখোমুখি হওয়ার কোনো ইচ্ছা লাইমিংয়ের নেই।

ভূগর্ভস্থ জগৎ শান্তিপূর্বক জয় করে এবং অন্তিমের মহামাসুমের বিশ্বাসের অঞ্চল গড়ে তোলার পরই লাইমিং ভূপৃষ্ঠ জয় করার কথা চিন্তা করবেন।