অধ্যায় আটচল্লিশ সৌদি আরব
“তোমরা কি শুরু করেছ? তবে আমি এত সহজে হারব না, আমার প্রতিরক্ষা ভেঙে তোমাদের বিশাল সেনাবাহিনীকে ঢুকতে দেব না!” লো ক্ষৌহান ছোট নাকটা একটু নাড়িয়ে, কৌতুকের সাথে হালকা শব্দ করল। এরপর সে এলফ বাহিনীকে নির্দেশ দিল, “রেঞ্জাররা, মানবজাতির প্রধান বাহিনীকে লক্ষ্য করে তীর ছোঁড়ো, তাদের অগ্রসর হওয়া বন্ধ করো। জাদুকররা, মাটিতে প্রাকৃতিক জাদু প্রয়োগ করো, একটা বন সৃষ্টি করো। দেখি তো, বন বাধা দিলে, মানবজাতির অশ্বারোহীরা কেমন করে ঝাঁপিয়ে পড়ে।”
“সব এলফ যোদ্ধা এবং এলফ ইউনিকর্ন অশ্বারোহী, এলফ জাদুকরদের সহায়তা করো, মানবজাতির অশ্বারোহী বাহিনীকে পরাজিত করো!”
“ড্রুইডরা, আকাশ থেকে মানব বাহিনীর ওপর হামলা চালাও!”
লো ক্ষৌহানের নির্দেশ দ্রুত পৌঁছে গেল, সব এলফ নিজ নিজ কাজে নেমে পড়ল, মানব বাহিনীর অগ্রগতি ঠেকাতে সবাই প্রস্তুত।
সবচেয়ে আগে নড়ল এলফ জাদুকররা। তিন হাজারের বেশি এলফ জাদুকর প্রাকৃতিক জাদু প্রয়োগ করল, একের পর এক বিশাল বৃক্ষ, দশ-পনেরো থেকে ত্রিশ-চল্লিশ মিটার উচ্চতার, মাটির ওপর দিয়ে উঠে আসল। মুহূর্তের মধ্যে, এলফদের যুদ্ধক্ষেত্র ঘন সবুজ বনে পরিণত হল।
এরপর এলফ রেঞ্জাররা সুন্দরভাবে গাছের ডালে উঠে গেল, দীর্ঘ ধনুক টেনে, মানব বাহিনীকে লক্ষ্য করে প্রথম রাউন্ডের তীর ছোঁড়া শুরু করল।
শব্দে শব্দে, পাঁচ হাজারের বেশি বিভিন্ন শক্তির তীর দ্রুত ছুটে গেল। পরের মুহূর্তে, মানব বাহিনীর ওপর আকাশে ঘন তীরের বৃষ্টি শুরু হল।
পাঁচ হাজারের বেশি শক্তির তীর দেখে, অতিমানবীয় জাদুকর করমি-র মুখের ভাব পাল্টে গেল। সে তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “সব জাদুকর, সংযুক্ত জাদু প্রয়োগ করো, শক্তির ঢাল তৈরি করো!”
করমির কথা শেষ হতে না হতেই, জাদুকর বাহিনী নড়ে উঠল। শতাধিক জাদুকর একসঙ্গে শক্তির ঢাল ছড়াল, পরের মুহূর্তে বিশাল জাদুকর ঢাল মানব বাহিনীর প্রধান অংশকে ঘিরে নিল।
করমি অনুভব করল, শক্তির ঢাল যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও, পাঁচ হাজারের বেশি তীরের একযোগে আক্রমণ ঠেকানোর জন্য যথেষ্ট নয়। সে নিজেও ঢাল গঠনে যোগ দিল, কোনোমতে শক্তির ঢালকে যথেষ্ট দৃঢ় করে তুলল।
কিছুক্ষণ পরেই, ঢালটি তীরের আঘাতে কাঁপতে লাগল, প্রবল শব্দে আকাশ কাঁপল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঢালটি সমস্ত তীর আটকাতে সক্ষম হল।
কিন্তু করমি এখনও স্বস্তি পেল না, দ্বিতীয় রাউন্ডের শক্তির তীর এসে পড়ল, আবার ঢালকে আঘাত করল!
এবার, করমি আবার জাদুকর শক্তি বাড়িয়ে ঢালকে কোনোমতে রক্ষা করল।
তবে এবার সে আর নির্ভরশীল নয়, মুখে হতাশার ছায়া, কারণ তৃতীয় রাউন্ডের তীর এসে গেল!
“এভাবে চললে কোনো লাভ নেই! জাদুকর শক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে!” করমি লক্ষ্য করল, কিছু নিম্নস্তরের জাদুকর ইতিমধ্যে শক্তি ফুরিয়ে বসে পড়েছে, ধ্যান করে শক্তি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করছে।
মধ্য ও উচ্চস্তরের জাদুকরদেরও টিকতে কষ্ট হচ্ছে, শুধু কয়েকজন মাস্টার স্তরের জাদুকর স্বাভাবিক আছে।
করমি জোরে চিৎকার করল, “স্যাটার, তাড়াতাড়ি ধনুকধারীদের দিয়ে পাল্টা তীর ছোঁড়ো, না হলে ঢাল বেশি সময় ধরে রাখতে পারবে না!”
সেনাবাহিনীর সামনে, ম্যাজিকাল যুদ্ধ ঘোড়ায় চড়ে থাকা স্যাটার কানটা নাড়িয়ে, পিঠ থেকে তার ভারী মূল্যে তৈরি বিশাল ধনুকটি বের করল, যা ফ্লোরাস বিশপ বানিয়েছিলেন।
স্যাটার নিজের শরীরের শক্তি সঞ্চালন করে, গম্ভীরভাবে বলল, “সব ধনুকধারী, বনকে লক্ষ্য করে তীর ছোঁড়ো!”
এই শক্তি-সঞ্চারিত আওয়াজ পুরো বাহিনীতে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
স্যাটার চিৎকার শেষ করেই বড় ধনুকটি টেনে, ভেতরের শক্তি দিয়ে ধনুকের ম্যাজিকাল চিহ্নগুলো জ্বালিয়ে তুলল, একত্রিত করল একটি অতিমানবীয় শক্তির তীর।
এদিকে, সেনাবাহিনীর সব ধনুকধারীও প্রস্তুত, ধনুক টেনে বিভিন্ন শক্তির তীর ছোঁড়া শুরু করল।
তীর ছোঁড়ার শব্দে পাঁচ শতাধিক শক্তির তীর উড়ে গেল, এলফ রেঞ্জারদের তীরের সাথে আকাশে সংঘর্ষে ছোটখাটো বিস্ফোরণ ঘটল।
“যুদ্ধকৌশল—দীপ্ত সূর্য!”
দুই বাহিনীর তীরের সংঘর্ষের সময়, স্যাটারের অতিমানবীয় শক্তির তীর তৈরি হল।
এই অতিমানবীয় শক্তির তীরটি আগুনের শক্তি দিয়ে গঠিত, স্যাটার তাতে যোগ করেছে তার বিশেষ ক্ষমতা—আলোর শক্তি, ফলে যুদ্ধকৌশলের ক্ষমতা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে।
এক ঝটকায়, স্যাটার দীপ্ত সূর্য ছোঁড়ে দিল, প্রবল শক্তির তরঙ্গ, আলো ও উত্তাপের সংমিশ্রণ—একটি উজ্জ্বল সাদা রেখা আকাশে উড়ে গেল, হাজারের বেশি এলফ তীরকে বিস্ফোরিত করল, গতি কমেনি, সরাসরি এলফদের বন লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
“অসুবিধা!” এলফ রেঞ্জারদের মধ্যে এক অতিমানবীয় রেঞ্জারের মুখের ভাব পাল্টে গেল, তাড়াতাড়ি ধনুক টেনে, দীপ্ত সূর্যকে আটকাতে তীর ছোঁড়ে দিল।
দুঃখজনক, এই তীরের শক্তি সীমিত, দীপ্ত সূর্যকে শুধু এক সেকেন্ডের জন্য থামাতে পারল, এরপর নিঃশেষ হয়ে গেল।
এই অতিমানবীয় রেঞ্জার এরপর একের পর এক দশ-পনেরোটি তীর ছোঁড়ে দিল, দীপ্ত সূর্যকে থামাতে চেষ্টায়।
তীর ছোঁড়ার শব্দে, এই তীরগুলো শক্তিতে সীমিত হলেও, অতিমানবীয় রেঞ্জার ছোঁড়ায়, দীপ্ত সূর্যকে কয়েক সেকেন্ডের জন্য থামিয়ে দিল।
এই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, ওই অঞ্চলের এলফরা নিরাপদে সরে গেল।
একটি বিশাল বিস্ফোরণ, দীপ্ত সূর্য এলফ জাদুকররা তৈরি করা নতুন বনকে ধ্বংস করে এক বিশাল গর্ত তৈরি করল, তবে এলফরা আগেই সরে যাওয়ায় বড় ক্ষতি হল না।
“হুঁ! তুমি আক্রমণ করলে, পাল্টা আক্রমণ হওয়াই উচিত! এবার আমার শক্তির তীরের স্বাদ নাও!”
এলফের অতিমানবীয় রেঞ্জার চেহারায় রাগ, বুঝতে পারল, প্রতিদ্বন্দ্বী সরাসরি বড় আক্রমণ শুরু করেছে, বিনা সংকোচে।
এই মুহূর্তে, অতিমানবীয় এলফ রেঞ্জার তার সুন্দর দীর্ঘ ধনুকটি টেনে দিল, যা বিশ্ববৃক্ষের ডাল দিয়ে তৈরি, তার তীরের শক্তি অপরিসীম।
“প্রকৃতি—অতিবজ্র!”
যুদ্ধকৌশল শুরু হলে, ধনুকের ডগায় বজ্রের শক্তি জমা হল, শুধু শক্তি দিয়ে নয়, তাতে প্রকৃতির শক্তি যোগ হয়েছে, একটুকু স্বর্গীয় ভয়ও।
দুই মিনিটের প্রস্তুতির পর, অতিবজ্র সর্বোচ্চ শক্তিতে পৌঁছলে, এলফ রেঞ্জার ছোঁড়ে দিল, তীব্র গতিতে স্যাটারের দিকে ছুটে গেল—প্রতিবাদে প্রতিবাদ।
মানব বাহিনীতে, এলফরা আর একযোগে আক্রমণ করছে না দেখে, স্যাটার ধনুক রেখে, উচ্চস্বরে হাসল, “হা হা, খুব ভালো!”
অতিমানবীয় হিসেবে, স্যাটার প্রকৃতির শক্তি যথেষ্ট অনুভব করতে পারে, অতিবজ্র ছোঁড়ার মুহূর্তে তার তরঙ্গ স্যাটার টের পেল।
“ঠিক আছে, এখন দেখি আমার যুদ্ধবল্লম কতটা শক্তিশালী!” স্যাটার উত্তেজিত দৃষ্টিতে বড় ধনুক ফেলে, পাশে থাকা এক সৈন্যের হাত থেকে সোনালী যুদ্ধবল্লম তুলে নিল।
একজন দক্ষ যুদ্ধবল্লম যোদ্ধা হিসেবে, তার ধনুকধারী দক্ষতা শুধু শখের।
স্যাটারের যুদ্ধকৌশল এতটাই উচ্চতায় পৌঁছেছে, যে কানদার, পাঁচ স্তরের অতিমানবীর শীর্ষে থাকলেও, তার সাথে সমানে যুদ্ধ করতে পারে, কিন্তু হারাতে পারে না।
তবে, কানদার ও অন্যরা বুঝতে পেরেছে, স্যাটার খাঁটি যুদ্ধপাগল। তাই কানদার তার সাথে যুদ্ধ সমানে শেষ করার পর, কেউ আর তার সাথে যুদ্ধ করতে চায় না। জিতলে ভালো, কিন্তু হারলে অপমানজনক, আর সারাদিন যুদ্ধপাগলকে নিয়ে যুদ্ধ করা কারও পছন্দ নয়।
এভাবে, কানদাররা ইচ্ছা করে তাকে এড়িয়ে চলায়, স্যাটার দশ বছর ধরে কারও সাথে যুদ্ধ করেনি, যা তার জন্য দুর্বিষহ।
ভাগ্য ভালো, এবার স্বর্গরাজ্যের সম্রাটের পরীক্ষায়, সে ভালোভাবে যুদ্ধ করতে পারবে, শত্রুর সাথে যুদ্ধের আনন্দ উপভোগ করতে পারবে।
“করমি, বাহিনীর দায়িত্ব তোমার, আমি একটু এগিয়ে যাচ্ছি, হা হা!”
উত্তেজিত, আনন্দিত স্যাটার আর মধ্য বাহিনীতে বসে থাকতে চায় না। করমিকে দায়িত্ব দিয়ে, সোনালী যুদ্ধবল্লম হাতে, কয়েকবার লাফিয়ে, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে অতিবজ্রের দিকে ছুটে গেল।
দূর থেকেই, স্যাটার অতিবজ্রের প্রবল শক্তি অনুভব করল, কিন্তু সে নির্ভয়ে এগিয়ে গেল, সাধারণ যুদ্ধকৌশলই তাকে রুখতে পারবে?
“হা হা হা! দেখি, তোমার যুদ্ধকৌশলের শক্তি কেমন।”
“যুদ্ধকৌশল—অমর!”
অতিবজ্রের গতি অত্যন্ত দ্রুত, চোখের পলকে স্যাটারের দিকে ছুটে এল, কিন্তু সে এক পা এগিয়ে, সরাসরি মুখোমুখি হল, পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে মাটি কেঁপে উঠল, চারপাশে গভীর ফাটল তৈরি হল।
এরপর, তার শরীর রক্তিম হয়ে উঠল, গরম বাষ্প বেরোতে লাগল, পিঠের ওপর এক গম্ভীর লাল অবয়ব দেখা দিল, এক প্রবল, অমর যুদ্ধপ্রবৃত্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল।
এই অমর যুদ্ধপ্রবৃত্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, পুরো যুদ্ধক্ষেত্রকে আচ্ছন্ন করল, অন্য অতিমানবীয় যোদ্ধারাও স্যাটারের দিকে নজর দিল।
“হা হা হা! যুদ্ধ! যুদ্ধ! যুদ্ধ!” স্যাটার উচ্চস্বরে হাসল, সোনালী যুদ্ধবল্লম তুলে অতিবজ্রের দিকে উড়ে গেল।
একটা বিশাল বিস্ফোরণ, যুদ্ধবল্লম আর অতিবজ্রের সংঘর্ষে তীব্র সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, স্যাটারের অবস্থানে বিশাল একশ মিটারের বেশি গভীর গর্ত তৈরি হল।
“কাশি...হা হা হা! দারুণ, বেশ মজার।”
গর্ত থেকে স্যাটার ধুলো সরিয়ে, সম্পূর্ণ অক্ষত থাকল, এমনকি অতিবজ্রের শক্তিকে মূল্যায়নও করল, কোনোমতে তার নজরে পড়ল।
কিন্তু, এই দৃশ্য সব অতিমানবীয় যোদ্ধারা দেখে, সবাই মনে মনে স্যাটারকে ‘দানব’ বলে অভিসম্পাত করল, এতটা সাহসী, এতটা বেপরোয়া যুদ্ধ কেউ করে?
আকাশে শত্রু অতিমানবীয় রেঞ্জারদের আটকাতে থাকা কানদারও অনিচ্ছাকৃতভাবে তার দীর্ঘ তলোয়ার শক্ত করে ধরল, স্যাটারের চ্যালেঞ্জের স্মৃতি মনে পড়ে গেল, গর্তের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে আবার কাজে মন দিল।
“সে আরও শক্তিশালী হয়েছে! আমাদের দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে, তাকে দলের মধ্যে আনতে হবে।” কানদার প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকিয়ে, স্যাটারকে দলে টানার সিদ্ধান্ত নিল।
এদিকে, অতিবজ্র ছোঁড়া এলফ রেঞ্জারের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল। সে জানে, অতিবজ্রের শক্তি কতটা দুর্দান্ত, কিন্তু এত সহজে কেউ সরাসরি ঠেকাতে পারে? তাহলে এই ব্যক্তি কতটা শক্তিশালী?
“আমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই!”
নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝে এলফ রেঞ্জার দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, সে একা পারে না, এবং দেখল, প্রতিপক্ষ থামার মত নয়। তাই দ্বিধা না করে, সে অন্যদের কাছে সাহায্য চাইল।