তেত্রিশতম অধ্যায়: "সাদাসিধে ও অবোধ মেয়ের অভিনয়, নিঃসন্দেহে সর্বনাশের পথ!"
"চাবি নিতে ভুলে গিয়েছ?" লিন ফেং জিজ্ঞেস করল।
"না," শিউ ইউইউ মাথা নাড়ল।
"আমি...আমি রাতের খাবার রান্না করেছি, তোমাকে ডাকার ইচ্ছে ছিল, সাথে সাথে গত রাতে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিলাম..."
এই কথা বলার সময় শিউ ইউইউর মুখে লজ্জার লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।
তিন মিনিট পরে, লিন ফেং এক হাতে বাটি নিয়ে সে হাঁ করে দেখল, এক হাঁড়ি নুডলস প্রায় মণ্ডের মতো হয়ে গেছে।
সে শিউ ইউইউর দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল, "বড়দিদি, তুমি কি শুকরের খাবার তৈরি করেছ? চাও তো, আমি তোমার জন্য গরুর খামারে পার্টটাইম খুঁজে দিই..."
শিউ ইউইউ মুখ কালো করে বলল, "তাজা গরম থাকতে ঠিকই ছিল, মাত্র এক ঘণ্টা হয়েছে, এত তাড়াতাড়ি এমন হলো কেন..."
"এক ঘণ্টা! এই নুডলস তো ঠাণ্ডা জলে পড়েছিল, দশ মিনিটেই থক থক করে যাবে।"
"তাহলে এখন কী করব?"
লিন ফেং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। "তুমি একটু অপেক্ষা করো।"
সে নিজের বাসায় ফিরে ফ্রিজ থেকে কিছু সবজি নিয়ে এলো, আবার শিউ ইউইউর বাসায় ঢুকে সোজা রান্নাঘরে গেল।
মাত্র পনেরো মিনিট পরে সুগন্ধ ছড়ানো চিংড়ি ও মাংসের স্লাইস দিয়ে তৈরি নুডলস রেডি হয়ে গেল।
লিন ফেং সেটা টেবিলে নামিয়ে রাখতেই শিউ ইউইউ আর সহ্য করতে না পেরে চপস্টিক দিয়ে নুডল তুলতে শুরু করল।
"এই, তুমি কি ভূতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছ?"
"তোমার জন্য এক ঘণ্টারও বেশি অপেক্ষা করেছি, আমি তো প্রায় না খেয়ে মারা যাচ্ছিলাম।"
"তুমি নিজেই খাওনি কেন?"
"ভাবলাম তোমার জন্য অপেক্ষা করাই ভালো..."
শিউ ইউইউর করুণ মুখ দেখে লিন ফেংয়ের ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি ফুটে উঠল।
সে নিজেও এক বড় বাটি নুডল তুলে নিল।
দু'জন চুপচাপ, শব্দ করে খেতে লাগল। এক হাঁড়ি নুডলস খুব দ্রুত শেষ হয়ে গেল, বেশিরভাগটাই খেয়েছে শিউ ইউইউ।
এত শুকনা গড়ন, অথচ খেতেও পারে এতো!
খাওয়া শেষে লিন ফেং নিজের বাসা থেকে এক ক্যান বিয়ার নিয়ে এসে খুলে খেল, শিউ ইউইউ নিজের বাসা থেকে এক ক্যান কোল্ড ড্রিঙ্ক নিয়ে এল।
দু'জন পরিপূর্ণ পেটে শিউ ইউইউর বাসার বারান্দায় বসে বাতাস খেতে লাগল।
শিউ ইউইউ বুঝতে পারল না, সে বোধহয় অতিরিক্ত খেয়েছে বা দ্রুত খেয়েছে, কপাল ঘেমে উঠেছে।
সে এক হাতে পাখা নিয়ে বাতাস করছিল।
হালকা শরীরের সুগন্ধ বাতাসে ভেসে আসছিল।
লিন ফেং পাশের মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
সে মুহূর্তে,
লিন ফেং মনে করল, এমন দিনগুলোও বেশ ভালো লাগছে।
"এই, তুমি আমাকে এভাবে দেখছ কেন..."
শিউ ইউইউ দেখল লিন ফেং তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"কিছু না। আচ্ছা, তোমাকে একটা ব্যাপার জিজ্ঞাসা করতে চাই।" লিন ফেং তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টাল।
"বলো।"
"তোমাদের হাইচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে কি ‘২০২০ পাগলাটে গ্রীষ্ম’ নামের ছাত্র সংগীত উৎসব হতে যাচ্ছে?"
"তুমি জানলে কী করে?" শিউ ইউইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"তুমি কি আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রতিভা খুঁজতে চাও?" লিন ফেং মাথা নাড়ল, বলল, "না, আমি চাই ওয়াং ইয়াংশেং তোমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পারফর্ম করুক।"
লিন ফেং সরাসরি নিজের ইচ্ছার কথা বলল।
"দারুণ হবে! ও তো কত সুন্দর গান গায়, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে গান গাইলে নিশ্চয়ই আলোড়ন পড়ে যাবে।" শিউ ইউইউ হাততালি দিয়ে বলল।
ওয়াং ইয়াংশেং-এর পারফরম্যান্স সে বার-এ দেখে এসেছে, গায়কটির জন্য তার মুগ্ধতা রয়েছে।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে সে বলল, "তুমি কি চাও সে গেয়ে উঠুক..."
লিন ফেং মাথা নাড়ল।
"আমাদের কোম্পানি ওকে গানের অ্যালবাম করার সুযোগ দিতে চায় না, এত ভালো গায়ককে এভাবে অবহেলা করা সত্যিই দুঃখজনক।"
তারপর লিন ফেং আজকের ঘটনা শিউ ইউইউকে খুলে বলল।
জানেন না কেন, এই মেয়েটির সামনে সে তার মনের কথা সহজেই খুলে বলতে পারে।
এতে সে নিজের যোদ্ধার মতো মানসিকতা ধরে রাখতে পারে, শান্তি অনুভব করে।
"এটা চরম অন্যায়, এত ভালো গায়ক, অথচ তোমাদের কোম্পানি ওকে গানের সুযোগই দেয় না?" শিউ ইউইউ শুনে দাঁত চেপে বলল।
"তাই তোমাকে জিজ্ঞাসা করতে চাইলাম, তুমি কি আমার জন্য পারফরম্যান্সের সুযোগ আনতে পারো? ও যদি তোমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে পারফর্ম করে আলোড়ন তোলে, ভিডিও তুলে ইন্টারনেটে ছড়িয়ে দিলে ওর জনপ্রিয়তা বাড়বে।"
এটাই ছিল লিন ফেংয়ের জানা সবচেয়ে দ্রুত লোকপ্রিয় হওয়ার উপায়, যেমন বসন্ত উৎসবে ‘বসন্তে’ গান গাওয়া শ্রমিক দল বা মেট্রোতে গিটার বাজিয়ে গাওয়া মেয়েটির মতো।
এই পদ্ধতি সবচেয়ে কম খরচে হয়।
এটাই ছিল নিঃস্ব লিন ফেংয়ের মাথায় আসা শ্রেষ্ঠ উপায়।
শিউ ইউইউ একটু ভেবে বলল, "এবারের পারফরম্যান্সটা বিশ্ববিদ্যালয় আয়োজন করছে, মূল প্রস্তুতির দায়িত্ব ছাত্র সংসদের, আমন্ত্রিতদের তালিকা ঠিক করা হয়ে গেছে, তবে ছাত্র সংসদের সভাপতি আমার পরিচিত, তোমার জন্য জিজ্ঞাসা করতে পারি।"
"তাহলে তো চমৎকার!" লিন ফেং ভাবেনি এত সহজে সমস্যার সমাধান হবে।
"তুমি আমাকে গতকাল বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিলে, আমি তোমাকে সাহায্য করলে হিসাব চুকে যায়, আমি তোমার কাছে আর ঋণী নই।"
"আর ওয়াং ইয়াংশেং-এর কণ্ঠ এত সুন্দর, যদি চিরকাল অবহেলিত থেকে যায়, খুবই দুঃখজনক।"
একটা বড় চিন্তার বোঝা নেমে যাওয়ায় লিন ফেংয়ের মন হালকা লাগল।
দু'জন বারান্দায় বসে গল্প করতে লাগল।
লিন ফেং এমনিতেই চিন্তাশীল, অভিজ্ঞ মানুষ, বহু কিছু দেখেছে, শিউ ইউইউ যেন কৌতূহলী বাচ্চার মতো নানা প্রশ্ন করছিল।
লিন ফেংয়ের জ্ঞানের পরিধি দেখে সে অভিভূত হয়ে গেল।
শিউ ইউইউ ভাবতে পারছিল না, এত অল্প বয়সে লিন ফেং এত কিছু জানে।
দুজন গল্প করতে করতে রাত বারোটা বেজে গেল।
লিন ফেং ঘড়ি দেখল, আগামীকাল তাকে সু লিশার সঙ্গে অডিশনে যেতে হবে, কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।
তাই সে রাতের আড্ডা শেষ করল।
পরদিন দুপুরে, লিন ফেং সু লিশাকে নিয়ে অডিশনে গেল।
সে既然 প্রতিশ্রুতি দিয়েছে সু লিশাকে চরিত্র এনে দেবে, তবে সে শেষ পর্যন্ত থাকবেই।
অডিশনের স্থান ছিল এইচএস টিভি টাওয়ারের সতেরো তলায় ধারাবাহিক নাটক পরিকল্পনা কেন্দ্রে।
লিন ফেং ও সু লিশা আধা ঘণ্টা আগেই সেই কেন্দ্রে পৌঁছে গেল।
উপরে উঠতেই একজন লম্বা চুল ও বড় দাড়িওয়ালা মধ্যবয়সী লোক এগিয়ে এল।
"লিশা, তুমি অবশেষে এলে।"
সু লিশা একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওয়াং পরিচালকমশায়, কী হয়েছে?"
পরিচালক ওয়াং কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, "ছিং ইয়াও আন্টি এসেছেন, তিনি নিজে কাস্টিং-এ থাকবেন।"
সু লিশা চমকে বলল, "কি বললেন!"
লিন ফেং-ও অবাক হল।
ছিং ইয়াও আন্টি হলেন এই উপন্যাসের মূল লেখিকা, তার অনেক রচনা ধারাবাহিক নাটকে রূপান্তরিত হয়েছে।
কোন অভিনেতা নির্বাচন হবে কি না, এই ছিং ইয়াও আন্টির মতামতের গুরুত্ব অনেক, এমনকি পরিচালকের থেকেও বেশি।
এতটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে আসা অডিশনের দিনে এমন অপ্রত্যাশিত পরিবর্তন ঘটল।
......
"তোমাকে এইটুকু বললাম, এখন তুমি প্রস্তুতি নাও।" পরিচালক ওয়াং কথা শেষ করে দ্রুত চলে গেলেন।
"একটু দাঁড়ান, পরিচালক ওয়াং, আমি আমার অডিশনের চরিত্র পাল্টাতে চাই।"
"কি বলছ? চরিত্র বদলাবে?" ওয়াং নামের পরিচালক বিস্ময়ে তাকালেন সু লিশার দিকে।
সু লিশা প্রথমে লিন ফেংয়ের দিকে তাকাল, দেখল তার মুখে নির্লিপ্ত আত্মবিশ্বাস, এটাতেই তার সাহস বেড়ে গেল।
সে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
ওয়াং পরিচালক ফিরে এসে বললেন, "আমি আগেই বলেছিলাম, তুমি শুধু এই কয়েকটা চরিত্রই বেছে নিতে পারো, নায়িকা ও নায়িকার বন্ধুর চরিত্র ঠিক হয়ে গেছে, তৃতীয় নারী চরিত্রের জন্য প্রতিযোগিতা তীব্র, তবে চেষ্টা করলে পারো, অন্য চরিত্র আমি চেষ্টা করে তোমাকে দিতে পারি।"
সু লিশা既然 নির্ধারণ করেছে ঝুঁকি নেবে, তাহলে শেষ পর্যন্ত যাবেই।
"না, আমি নায়িকা বা তার বন্ধু, এমনকি তৃতীয় নারী চরিত্রও চাই না।"
"তাহলে তুমি কোন চরিত্র চাইছ?" ওয়াং পরিচালক জিজ্ঞাসা করলেন।
"আমি নারী খলনায়িকা মো চৌ চরিত্রে অডিশন দিতে চাই," সু লিশা বলল।
"কি! মো চৌ?"
ওয়াং পরিচালকের মুখে বিস্ময়, সে আবার সু লিশার দিকে ফিরে তাকিয়ে তাকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল।
জিজ্ঞেস করল, "আমি কি ভুল শুনলাম? তুমি নারী খলনায়িকা মো চৌ চরিত্রে অভিনয় করতে চাও?"
সু লিশা মাথা নাড়ল।
গত রাতে সে অনেক ভেবেছে।
এবার অডিশন খারাপ হলেও ক্ষতি নেই, সবচেয়ে জরুরি হল, যেমন লিন ফেং বলেছে।
তাকে নিজেকে চ্যালেঞ্জ করতে হবে, নিজেকে বদলাতে হবে।
না হলে সারাজীবন নির্বোধ ও মিষ্টি মেয়ের চরিত্রেই আটকে থাকতে হবে, সেটা মানে শেষ।