পঞ্চান্নতম অধ্যায় রক্তের মতো সান্ধ্যসূর্য

আমি নিজের প্রাসাদে ফিরে এসেছি, কিন্তু মন শান্ত নেই।
বাইরের লাল সন্ধ্যা দেখে চুপচাপ বসে আছি, পুরো বিকেল ধরে কোনো দাসী আমার কাছে কথা বলেনি, ঘরটিতেও কেউ আসেনি।
বড়ো ও ছোটো ইয়ুয়ানইয়াং আসতে চেয়েছিল, আমি তাদের বের করে দিয়েছি।
অন্ধকার ঘনিয়ে আসছে, কিন্তু বাইরে যারা আছে তারা মোমবাতি হাতে কেবল দরজার কাছে দাঁড়িয়ে।
জানালা দিয়ে দেখি, তারা দাঁড়িয়ে ফিসফিস করছে, আমার মনে বিরক্তি জমে ওঠে। আমি পাশের চায়ের কাপ ছুড়ে দিয়ে চিৎকার করি, “কি করছো? এখনই চলে যাও!”
“আমি আর কাউকে দেখতে চাই না!”
আমি একের পর এক কঠিন কণ্ঠে চিৎকার করি, কিন্তু আমার গর্ভে থাকা শিশুটি যেন আমার অস্থিরতা অনুভব করতে পারে, সাথে সাথে ব্যথা শুরু হয়।
আমি দাঁতে দাঁত চেপে, কোনো শব্দ না করে, কোনোভাবে নিজেকে সামলে রাখি।
কিছুক্ষণ পরেই额ের ওপর ঘাম জমে যায়, চুলগুলো ঘামে ভিজে গা ছমছম করে, কিন্তু তখন আর শক্তি নেই, কেবল শরীর গুটিয়ে বিছানায় পড়ে থাকি।
কবে যেন, আমার চোখের সামনে সব অন্ধকার হয়ে আসে।
হঠাৎ দরজা খোলার শব্দ, তারপর এক চিৎকার—“ছিংয়ের!”
এ কি শান ইউয়ান ই?
শুধু এই ডাক শুনে আমার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসে, আর কিছুই দেখতে পাই না।
আমি আবার যখন জেগে উঠি, তখন পাশে দাঁড়িয়ে আছে বড়ো ইয়ুয়ানইয়াং।
সে আমাকে জেগে উঠতে দেখে তাড়াহুড়ো করে ছুটে যায়, “তাড়াতাড়ি যাও! সম্রাটকে জানাও, ছোটো প্রভু জেগে উঠেছেন!”
বলেই সে অন্যদের পানি ও পরিষ্কার পোশাক আনতে নির্দেশ দেয়, তারপর ফিরে এসে বিছানার সামনে跪ত, “ছোটো প্রভু, আপনি জেগে উঠেছেন, আমি তো ভয়েই মরে যাচ্ছিলাম!”
“আচ্ছা! আমার জন্য এক কাপ পানি দাও।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছোটো প্রভু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই আনছি।”
বড়ো ইয়ুয়ানইয়াং চোখের জল মুছে তাড়াতাড়ি পানি আনতে যায়।
এই ফাঁকেই শান ইউয়ান ই আগের সভা থেকে ছুটে আসে, দরজায় ঢোকার আগেই জিজ্ঞেস করে, “কেমন আছো? মহৎ চিকিৎসক এসেছে তো?”
“সম্রাটের কথা শুনে বলি, পাঠানো হয়েছে, এখনই আসবে।”
“তাহলে ভালো!”
এই কথার পর আমি দেখি শান ইউয়ান ই ঘরে ঢুকেছে, আমি উঠে সালাম করতে চাই, কিন্তু সে দ্রুত কাছে এসে বাধা দেয়, “আর কোনো সালাম নয়!”
“ছিংয়ের, তুমি এত অসতর্ক কেন? যদি কিছু হয়ে যেত, আমি কী করতাম? এ তো আমাদের প্রথম রাজপুত্র!”
শান ইউয়ান ই-এর মুখে ও চোখে ছিল করুণা, আমি হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকি।
কয়েক দিন আগেও আমাদের সম্পর্ক ছিল শত্রুতা, এখন সে এত কোমল ও স্নেহশীল!
তার কথায় বুঝি, গর্ভে থাকা শিশুটি ঠিক আছে, নইলে সে এমন কথা বলত না।
আমি চোখের দৃষ্টি নরম করে অপরাধ স্বীকার করি, “সম্রাট ক্ষমা করুন! আমি অল্প বয়সী, গুরুত্ব বুঝিনি, এত বড়ো ভুল করেছি।”

“রাজপুত্রের ক্ষতি হলে তুমি যদি আঘাত পাও, আমি কি করব? আমি তো তোমার জন্যই চিন্তিত।”
“তবে নির্ভয়ে থাকো! সেই অপবিত্র সব কিছু আমি সরিয়ে দিয়েছি, তুমি নির্ভয়ে শিশুকে লালন করো, আমার সন্তানকে ভালোভাবে রক্ষা করবে।”
শান ইউয়ান ই কথা বলতে বলতে আমাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, হাতে শক্তি ছিল, তবে সাবধানতা ছিল, খুব বেশি চেপে ধরেনি।
এই সময় কেউ এসে জানাল, “সম্রাট, মহৎ চিকিৎসক এসেছে।”
“আচ্ছা! ভেতরে আসতে বলো।”
শান ইউয়ান ই আমাকে ছেড়ে দিয়ে, আমার জন্য চাদর গুছিয়ে বলল, “ভালো করে শুয়ে থাকো, চিকিৎসক দেখুক, কোনো সমস্যা আছে কিনা।”
আমি ধীরে “হ্যাঁ” বললাম, পর্দার ফাঁক দিয়ে সেই চিকিৎসককে দেখলাম, চেনা নয়।
আমি সামান্য ভ眉 কুঁচকালাম, তখনই শান ইউয়ান ই বলল, “ছিংয়ের, চিন্তা কোরো না, এ হলো সদ্য রাষ্ট্রীয় নগর থেকে ফিরেছে, আগে আমার মায়ের জন্য দায়িত্বে ছিল।”
আমি ভাবিনি, শান ইউয়ান ই এত সহজেই আমার ছোটো উদ্বেগ বুঝে নিল, সরাসরি সান্ত্বনা করল। মনটা গরম হয়ে উঠল, আগের অস্থিরতা দূর হয়ে গেল।
মহৎ চিকিৎসক পালস দেখে কিছু নির্দেশ দিয়ে চলে গেল।
আমার গর্ভাবস্থা ঠিক আছে, শুধু বিশ্রাম নিতে হবে।
শান ইউয়ান ই খুশি হয়ে অনেককে পুরস্কার দিল।
এ সময়ে武তাইফেই-ও চলে এলেন।
আমি ভাবছিলাম, তিনি徐বানই ও秋正ই-এর ঘটনার পর আর বৌদ্ধ মন্দির থেকে বের হবেন না, অবাক হলাম, তবে শরীর নড়াতে বললাম, “তাইফেই মা, স্বর্ণস্বাস্থ্য, আমি বিছানা থেকে উঠতে পারছি না, ক্ষমা করবেন।”
“কোনো সমস্যা নেই, জিয়াং পিন গর্ভবতী, স্বাভাবিক।”
তার সম্বোধন শুনে মনে সন্দেহ জাগল, চুপচাপ শান ইউয়ান ই-এর দিকে তাকালাম, সে বলল, “তুমি অজ্ঞান হয়ে পড়লে, আমি ভয় পেয়ে তোমার পদবি বাড়িয়ে দিয়েছি, এখন তুমি এক প্রাসাদের প্রধান, জীবন সহজ হবে।”
সে দীর্ঘশ্বাসের মতো বলল, যেন কোনো দুঃস্বপ্ন মনে করছিল।
আমি অবাক হয়ে, তড়িৎ ধন্যবাদ জানালাম, “সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ, আমি এই শিশুকে ভালোভাবে লালন করব, আর অবাধ্য হব না।”
“তাহলে ভালো।”
এ সময়ে武তাইফেই বললেন, “জিয়াং পিন কি সেদিনের আতঙ্কের জন্য এমন হয়েছে? সেই পাগলদের কথায় মন কোরো না, তারা তোমার সঙ্গে তুলনা করতে পারে? তাদের রাজপুত্র বা রাজকন্যা নেই, ভবিষ্যতে কোনো ভরসাও নেই।”
বলতে বলতে তিনি আমার গর্ভের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর হাসতে হাসতে চলে গেলেন।
তার চোখের দৃষ্টি আমাকে ভয় পাইয়ে দিল, বুকটা ধাক্কা খেল, যেন কোনো আঘাত পেলাম।
শান ইউয়ান ই আমার ভয়ের চিহ্ন দেখে, কাছে এসে হাত ধরল, মৃদু পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “অনেক ভাববে না, আবহাওয়া ক্রমে গরম হচ্ছে, তোমাকে নতুন প্রাসাদে নিয়ে গিয়ে গ্রীষ্মের গরম এড়াতে পারি, মনটা হালকা হবে।”
আমি একটু চিন্তা করে মাথা নেড়ে রাজি হলাম।
যদিও শরীরের জন্য ভ্রমণ ঠিক নয়, তবে নতুন প্রাসাদ রাজপ্রাসাদের কাছাকাছি, আমি এখানে বিরক্ত, কিছু সময়ের জন্য চলে যাওয়া ভালোই হবে।
তবে যাওয়ার আগে永巷-এ গেলাম, দাঁতে দাঁত চেপে秋正ই-কে শেষবার দেখা।
কারণ আমার অজ্ঞান অবস্থায়徐বানই-কে বিষ পান করিয়ে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু秋正ই এখনও বেঁচে আছে, হয়তো সে বাঁচতে চায়নি বলেই武তাইফেই তাকে ছাড় দিয়েছেন।
তবে যখন গেলাম, দেখলাম সে দাসীর মার খাচ্ছে, তার সাদা মুখে লাল দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, দেখে ভয় ধরল।

আমার সঙ্গে যাওয়া ইয়ুয়ানইয়াং বারবার বাধা দিলেও আমি থামিনি।
কিন্তু তাকে দেখার মুহূর্তে আমি হাল ছেড়ে দিলাম।
ঠিক, সেই মুহূর্তে আমি পালিয়ে গেলাম! জানি না কেন, ভয় লাগল, বুকটা কেঁপে উঠল।
মনে হলো, সে-ই আমার ভবিষ্যৎ, কিন্তু যখনই এমন দৃশ্য মনে আসে, শান ইউয়ান ই-এর উষ্ণ হাসি মনে পড়ে, শুধু ঠোঁটেই নয়, চোখে, হৃদয়ে।
ভাবতে ভাবতে আমি পালকি চড়লাম, সবাইকে দ্রুত যেতে বললাম, সরাসরি金銮殿-এ শান ইউয়ান ই-এর কাছে গেলাম।
শুধু আমার মুখের উদ্বেগ দেখে সবাইও ভয় পেল, তাই কোনো বাধা না দিয়ে রওনা দিল।
যাত্রা কিছুটা ঝাঁকুনি ছিল, তবে সহ্য করতে পারলাম, পৌঁছেই ভেতরে ঢুকে গেলাম, বাইরে থাকা内监 আমাকে দেখে তাড়াতাড়ি ভিতরে খবর দিল।
আমি দরজা পেরিয়ে ঢুকতেই দেখি, শান ইউয়ান ই নথিপত্র রেখে আমার দিকে এগিয়ে আসছে।
আমি ঝাঁপিয়ে পড়ে তার বুকে, কাঁপা গলায় বললাম, “সম্রাট, আমি অনেক ভয় পেয়েছি।”
“তুমি কীসের ভয় করো? এই রাজপ্রাসাদে, তুমি কীসের ভয় পাও?”
শান ইউয়ান ই-এর কণ্ঠ সূর্যের আলোয় ভরা, উষ্ণ, কিন্তু আমার সাহস নেই মাথা তুলে তার দিকে তাকাতে।
জানি না কখন থেকে ভালোবাসায় ডুবে গেছি, কিন্তু আর পিছু ফেরার পথ নেই।
আমি তার বুকে মাথা গুঁজে থাকি, সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসে।
অবশেষে, আমি তার বুক থেকে বেরিয়ে এসে, হঠাৎ দেখি রক্তরঙের সূর্য পশ্চিমের সাদা মার্বেল ইটের ফাঁক দিয়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
“সম্রাট, আমাদের কি ভবিষ্যৎ আছে?” আমি নীরবভাবে জিজ্ঞেস করি, এই আলো যত সুন্দরই হোক, ক্ষণস্থায়ী।
এবার শান ইউয়ান ই সরাসরি উত্তর দিল না, বরং মৃদু ভাবে আমার চুলে হাত বুলিয়ে প্রশ্ন করল, “ছিংয়ের, তুমি কি আবার জিয়াং দেশে ফিরে যেতে চাও?”
“সম্রাট, আপনি এমন বলছেন কেন?”
আমি তার উত্তর পাইনি, মনে ঠাণ্ডা লাগল, তবু মুখ শান্ত রাখলাম।
“ছিংয়ের যদি মনেপ্রাণে ফিরে যেতে চায়, তাহলে আমাদের ভবিষ্যৎ কিভাবে হবে? কারণ আমি এখানে তোমার জন্য চিরকাল অপেক্ষা করব। ভবিষ্যৎ হোক, বর্তমান হোক, তুমি যখনই আমার প্রাসাদে, আমার দেশে, আমরা চিরকাল একসাথে থাকব।”
আমি ভাবিনি, শান ইউয়ান ই এমন উত্তর দেবে, সদ্য ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া হৃদয় আবার গরম হয়ে উঠল।
“সম্রাট, আপনি আবার আমার সাথে মজা করছেন! আমি জন্মেছি আপনার, মরলেও আপনারই হয়ে থাকব।”
“তার উপর আমার গর্ভে আপনার সন্তান, আমি কীভাবে ফিরে যাব?”
বলে আমার মুখ লাল হয়ে গেল, দ্রুত মাথা নিচে নামালাম।
সে শুনে হাসতে হাসতে বলল, “এটাই তো ভালো! আমার ছিংয়ের শুধু আমার, কেউ নিতে পারবে না!”
আমি বুঝলাম, সে এখনও司徒জেন-এর কথা ভাবছে, তাই পিছন থেকে তাকে জড়িয়ে বললাম, “সম্রাট, আমি আজীবন আপনারই থাকব, আপনি চাইবেন না তবুও থাকবে! আমি আপনাকে আঁকড়ে ধরব!”
এমন কথা কখনো বলিনি, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, তবু মাথা গুঁজে তার বুকে থাকলাম, চোখে সেই রক্তরঙের সূর্য, মনে হলো পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য।