বিংশতিতম অধ্যায়: গভীর চক্রান্তের ক্রীড়ানক

আমি দেখলাম তার চোখ আমার সামনে ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে, তার উষ্ণ শ্বাস আমার মুখে এসে লাগছে, যেন জ্বলন্ত হত্যার উল্লাসে।
“তুমি কি ভাবছো, সবকিছু তোমার হাতের মুঠোয়? তুমি কি ভাবছো, সবকিছু তোমার নিয়ন্ত্রণে?”
শিয়ানরান ইয়ের ঠাট্টামূলক হাসি, “তুমি কি জানো, তুমি অনেক আগেই খেলা থেকে ছিটকে পড়েছো? তুমি এখন কেবল এই খেলায় এক টুকরো চাল মাত্র? তোমার ভাগ্যে পরিবর্তন এসেছে, সবকিছু বদলে যাচ্ছে, এমনকি তুমি আর ফু জিন ইউয়েত!”
শিয়ানরান ইয়ের কথা আমাকে অজানা আতঙ্কে কাঁপিয়ে দিলো। তার অপ্রকাশিত অর্থ আমি বুঝতে পারলাম—আমি আর ফু জিন ইউয়েত অনেক আগেই তার নিয়ন্ত্রণে চলে গেছি।
এটা কি সত্যি? কখন থেকে শুরু হলো?
কিভাবে সে আমাদের নিয়ন্ত্রণ করলো?
হয়তো আমার চোখে ভয়ের ছায়া দেখে শিয়ানরান ইয়ের গলায় চাপা হাত একটু শিথিল হলো।
তার গোলাপি ঠোঁট হাসে-না-হাসে, অবশেষে আমার কাছ থেকে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে বিজয়ীর মতো বলল, “বাই ছিং, তুমি কি ভাবছো, তুমি জিয়াং দেশে মারা যাওনি, কারণ ফু জিন ইউয়েত তোমাকে বাঁচিয়েছে? তুমি কি ভাবছো, আমি তোমাকে লিয়াং গংয়ে এনেছি, কেবল তোমাকে ব্যবহার করার জন্য? পরে তোমাকে ভালোবেসেছি? তুমি কি ভাবছো, তুমি আর লি ওয়াং দেখা করেছো সেই কয়েকদিন আমি কিছুই জানতাম না? তুমি কি ভাবছো, তুমি আর ফু জিন ইউয়েত কিভাবে দি এরকে হত্যা করলে, আমি জানি না?”
আমার মাথায় হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটলো, যখন শিয়ানরান ইয়ি হঠাৎ চিৎকার করে জিজ্ঞাসা করলো, তখন আর ভাবার সাহস ছিল না।
প্রথম কিছু প্রশ্নের জন্য, আমি অন্য উত্তর ভাবতে পারতাম। কিন্তু শেষ দুটো প্রশ্ন আসলে প্রশ্নই নয়, শিয়ানরান ইয়ি আমাকে সত্য জানিয়ে দিলো।
সে অনেক আগেই জানতো, আমি আর ফু জিন ইউয়েত মিলে দি এরকে হত্যা করেছি। তাই সেদিন জিন হে ইয়ুয়ানে, ফু জিন ইউয়েত প্রমাণ দিয়ে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করেছিল, সে একটাও বিশ্বাস করেনি। সে কেবল আমাদের অভিনয়ে সহায়তা করছিল।
এটা কি ফু জিন ইউয়েতের প্রতি তার ভালোবাসা? নাকি আমার প্রতি?
নাকি দুটোর ভারসাম্য? সে কি মনে করেছিল, আমি আর ফু জিন ইউয়েত বান ফেইয়ের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমাদের সহায়তা করেছে?
আমি এখন বুঝতে পারলাম, কেন সে সেদিন ফু জিন ইউয়েতের দিকে অপলক তাকিয়েছিল, কেন আজ এতটা তার দিকে।
আমি আরও স্পষ্ট বুঝলাম, সে অনেক আগেই আমাদের আজকের উদ্দেশ্য জানতো, তবুও আমাদের সঙ্গে অভিনয় করছিল।
সে আগে থেকেই চাইছিল তাইহুয়াং তাইফেইকে মুক্ত করতে, তাই আমাদের হাত দিয়ে তাকে মুক্ত করার পরিকল্পনা করে রেখেছিল।
দুঃখজনক, আমাদের পরিকল্পনায় আমরা তার হৃদয়কে ব্যবহার করেছি, কখনও তার দিক থেকে ভাবিনি।
“বাই ছিং, তুমি বারবার আমাকে পরীক্ষা করছো, কেবল জানতে চাইছো আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি?”
শিয়ানরান ইয়ি আমার গলা ছেড়ে দিলো, তার চোখে এখনও রাগ রয়েছে, তবে আগের মতো ভয়াবহ আর নেই।
সে পাশ ফিরে, বিটসল পুকুরের দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিলো, তারপর শান্তভাবে বলল, “চার বছর আগে, আমি ফং চেংয়ে তোমাকে দেখেছিলাম, তোমাকে ভুলতে পারিনি। তাই আমি গোপনে তোমাকে পর্যবেক্ষণ করেছি, ফং চেংয়ে থাকাকালীন তোমার আর রানি-র চিঠি বিনিময়, তারপর তুমি তিয়ান ইওং চেংয়ে এসে, চোখে না দেখে সিতু ঝেনকে পছন্দ করেছিলে।”
সে যখন সিতু ঝেনের কথা বলল, তার চোখে আবার হত্যার ছায়া দেখা গেলো, তবে সেটা স্পষ্টতই সিতু ঝেনের প্রতি।
শিয়ানরান ইয়ি ফিরে তাকালো, আমাকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে হাতে পিছনে রেখে বলল, “তুমি যে চিঠি রানিকে পাঠিয়েছিলে, আমি প্রত্যেকটা পড়েছি, রানিও তোমাকে যে চিঠি পাঠিয়েছে, আমি পড়েছি। সেদিন তুমি চিঠিতে লিখেছিলে, তুমি সিতু জিং ইউয়েনের জন্য ফাঁদ তৈরি করেছো, তাকে মারার জন্য। আমি রানির উত্তর চিঠিতে লিখে দিয়েছিলাম, যেন তুমি সিতু জিং ইউয়েনকে হত্যা না করো, তার অপরাধের প্রমাণ রাখো, ভবিষ্যতের জন্য।”
আমি এতটাই বিস্মিত হয়ে গেলাম যে, সোজা বেঞ্চে বসে পড়লাম। আমার আর ফু জিন ইউয়েতের বছরের পর বছর চিঠি বিনিময় শিয়ানরান ইয়ের চোখের সামনে ঘটেছে—এটা বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।
আমি ভাবতাম, কেবল আমি আর ফু জিন ইউয়েত জানি, কেবল ফু জিন ইউয়েতই আমাকে বুঝতে পারে, আমার অতীত জানে।
কিন্তু শিয়ানরান ইয়ি…
আমি আবার মাথা তুলে শিয়ানরান ইয়ের 'লোহা গড়তে গিয়ে দুঃখ' চোখের দিকে তাকালাম।

আমার প্রবৃত্তি বলল, সে আমার সেই সময়ের নির্বুদ্ধিতার জন্য ক্ষুব্ধ।
তখন সে ফু জিন ইউয়েতের চিঠিতে আমাকে সতর্ক করেছিলো, সিতু ঝেনের ওপর বিশ্বাস না রাখতে। কিন্তু আমি তখন আবেগে অন্ধ ছিলাম, সেই চিঠিটা সতর্কতা হিসেবে দেখিনি। ভাবছিলাম, ফু জিন ইউয়েত ফলাফল নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করে, তার সংযত চরিত্রের সন্দেহবাতিক—কাউকে বিশ্বাস করতে পারে না বলেই আমাকে আমার ভালোবাসার মানুষ থেকে সতর্ক থাকতে বলছে।
এখন ভাবলে, শিয়ানরান ইয়ি আগেই আমার ভবিষ্যতের পরিণতি আঁচ করেছিল। সেদিন আমার পরিবার ধ্বংস হলো, সে হয়তো ফু জিন ইউয়েতের চেয়ে আগে জানতো। তাই, ফু জিন ইউয়েত যদি লিয়াং গংয়ে আমার জন্য প্রচার না করতো, শিয়ানরান ইয়ি নিজেই আমাকে বাঁচানোর উপায় খুঁজে নিতো।
আর সিতু জিং ইউয়েন…
আমি আবার ভ্রু কুঁচকে তাকালাম, শিয়ানরান ইয়ের চোখে নিশ্চিতভাব দেখলাম।
সে যেন জানে আমি একে একে কী ভাবছি, আমি কোন পর্যায়ে পৌঁছেছি—সবই তার জানা।
এখন মনে হচ্ছে, জিয়াং রেন আসলে সিতু জিং ইউয়েন, শিয়ানরান ইয়ি জানে।
তখন সিতু জিং ইউয়েন মারা যায়নি, হয়তো তার সঙ্গে শিয়ানরান ইয়ের হাজারো সম্পর্ক ছিল।
আমি তখন সিতু জিং ইউয়েনকে ফাঁসিয়েছিলাম, কাউকে শুনিনি, সরাসরি হত্যা করতে চেয়েছিলাম, নিশ্চিত ছিলাম জিয়াং দেশের প্রাক্তন রাজা তাকে মৃত্যুদণ্ড দেবে।
কিন্তু শেষে, তাকে কেবল সাধারণ নাগরিক করে দেওয়া হয়, জিয়াং দেশের প্রাক্তন রাজা সকলের মতের বিরুদ্ধে গিয়ে তার প্রাণ বাঁচালেন।
আমি ভাবতাম, রাজা আত্মীয়তার কারণে ইচ্ছা করে তাকে বাঁচালেন।
কিন্তু এখন বুঝি, সিতু জিং ইউয়েন সাধারণ নাগরিক হলেও, সিতু ঝেনের হত্যা এড়িয়ে লিয়াং দেশে আসতে পারলো—সবই শিয়ানরান ইয়ের পরিকল্পনা।
মানে, সেদিন আমার পরিবার ধ্বংসের দিনে, যদি শিয়ানরান ইয়ির শান্তিপূর্ণ চুক্তি আমাকে বাঁচাতে না পারতো, সিতু জিং ইউয়েন হয়তো শাস্তি স্থানে উপস্থিত হতো।
সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে।
“বাই ছিং, তুমি নিজেকে সেনাপতির কন্যা বলে, নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবো, কিন্তু ভেবেছো কি, আমার ছাড়া তুমি কীভাবে দুই বছরে অর্ধেক রাজপরিষদের নিয়ন্ত্রণ নিতে, সিতু ঝেনকে ক্ষমতায় বসাতে?”
“তুমি কি শেষ করবে না?”
আমি স্বীকার করি, আমি গভীরভাবে আহত, কারণ আমি অনেক আগেই শিয়ানরান ইয়ের ফাঁদে পড়েছি, বরং সে পুরো খেলার নিয়ন্ত্রণে। আমাকে বাঁচাতে পারলে, আমার পরিবারকে কেন বাঁচালো না?
“শিয়ানরান ইয়ি, তুমি এত কথা বলছো, কি চাও আমি জানি, তুমি আমাকে ভালোবাসো বলে এসব করেছো?”
আমি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম, রাগে তার দিকে তাকালাম, কিন্তু আমার দৃষ্টি ঝাপসা, এক উষ্ণ জলধারা চোখ দিয়ে বেরিয়ে এলো, চাইলেও আটকাতে পারলাম না।
“আগে, আমি ভাবতাম আমি তাইহুয়াং তাইফেইকে ব্যবহার করেছি, একজন আমাকে ভালোবাসা পুরুষকে ব্যবহার করেছি বলে অপরাধবোধ ছিল, কিন্তু এখন আমি বুঝেছি।”
“কী?”
শিয়ানরান ইয়ি অবাক হলো, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, যেন আমার আচমকা প্রতিক্রিয়া বুঝতে পারছে না।
আমার সুর ক্রমশ ঠান্ডা হচ্ছে, চোখে ক্রমশ কঠিনতা, এখন আমার মুখ বরফের মতো ঠান্ডা, পাশ ফিরে তাকিয়ে বললাম, “তুমি কি শুধু ভালোবাসার অজুহাত নিচ্ছো? আমাকে দেখাতে চাও আমি কত নির্বোধ, তুমি কত ক্ষমতাবান?”
“তুমি!”
শিয়ানরান ইয়ি লজ্জায় রেগে গিয়ে আমার চিবুক চেপে ধরল, চোখে গভীর ঘৃণা, যেন আমি কৃতজ্ঞতা বুঝি না।
“না কি?” আমি ঠোঁট ফাঁক করে হাসলাম, আমার পুরো পরিবার মনে পড়লো, বুদ্ধি যেন ভেঙে যাচ্ছে: “হা… আমি ভাবতাম লিয়াং দেশের সম্রাট কতটা প্রেমিক, আসলে তুমি আমার মতোই, লক্ষ্য পূরণের জন্য যেকোনো কিছু করতে পারো…”

“চুপ করো!” শিয়ানরান ইয়ি রেগে গেলো।
“আমি ভুল বললাম? তুমি তো… উম…”
হঠাৎ, শিয়ানরান ইয়ি আমার ঠোঁটে চেপে ধরলো, শক্তভাবে আমাকে ঠেলে দিলো, বিটসল পুকুরের凉亭য়ে আমাকে দখল করলো।
আমি তার প্রচণ্ড রাগ অনুভব করলাম, প্রথমবার, আমার মনে ভয়াবহ আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
সে আমার শরীর দখল করে আমাকে শাস্তি দিচ্ছে, বিটসল পুকুরের পাশে এমন লজ্জাকরভাবে আমাকে অপমান করছে?
আমি প্রাণপণে প্রতিরোধ করলাম, বাধা দিলাম, জোর করে লড়লাম, কিন্তু তাকে থামাতে পারলাম না, বরং সে আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, যেন এক পশু আমাকে দখল করছে।
“শিয়ানরান ইয়ি, আমাকে স্পর্শ করো না… উম…”
“তুমি এক উচ্ছৃঙ্খল…”
“শিয়ানরান ইয়ি, তুমি একদিন আমার হাতে মরবে… উচ্ছৃঙ্খল!”
সে আমার টানাটানি একদমই পাত্তা দিলো না, কেবল দখল করলো, যেন তার কোনো রাজকীয় আচরণ নেই, বরং এক গুন্ডার মতো আমাকে বাধ্য করছে, তার সামনে আমাকে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করছে।
আমি অপমান অনুভব করলাম, কিন্তু দৃঢ়ভাবে দাঁতে চেপে ধরে এক ফোঁটা চোখের জল ফেললাম না, আমি অসম্মান অনুভব করলাম, চোখ বন্ধ করে সহ্য করলাম। আমি ঘৃণা করি, আমার দুর্বলতাকে, আমি মেনে নিতে পারি না আমার সবকিছু বিটসল পুকুরের凉亭য়ে এমন এক পুরুষের দ্বারা কেড়ে নেওয়া হচ্ছে, যাকে আমি ভালোবাসি না…
আমি ভুলে গেছি, কিভাবে তার উন্মত্ততা পার করেছি, তার অধীনে আমি কি কখনও তাকে ক্ষমা চেয়েছি।
শুধু জানি, আমার সমস্ত যুক্তি ফিরে এলে, আমি পোশাকহীন, হতভম্ব।
সামনের পুরুষ, নিজের পোশাক পরছে, পিঠে বিষন্নতা।
এই মুহূর্তে, আমি অনেক কিছু ভাবলাম, আমি পুকুরের দিকে তাকিয়ে ভাবলাম, তাকে নিয়ে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করবো কি না,凉亭য়ের পাথরের বেঞ্চ দেখলাম, ভাবলাম, সেটা তুলে তার পিঠে আঘাত করবো কি না,凉亭য়ের পাশের শালুক দেখলাম, ভাবলাম, আমার শক্তি দিয়ে সেটা দিয়ে তার গলা ছিদ্র করবো কি না…
কিন্তু যখন সে পুরোপুরি পোশাক পরে পাশ ফিরে তাকাল, আমি কিছুই করলাম না, নারীর লজ্জা বোধও হারিয়ে গেছে, তার সামনে নগ্ন হয়ে রইলাম, মাটিতে স্পষ্ট রক্তের দাগ দেখলাম।
শিয়ানরান ইয়ি আমার সামনে দাঁড়ালো, আমি মাথা তুলিনি, কিন্তু তার দৃষ্টি অনুভব করলাম।
“পরবর্তীতে, তুমি যদি কিছু করতে চাও, সরাসরি আমাকে বলো।”
আমি পাশের এলোমেলো পোশাক এক এক করে পরলাম, চুপচাপ উঠে দাঁড়ালাম, মাথা তুলে তাকালাম, তার মুখে হাস্যকরভাবে একটুখানি অপরাধবোধ দেখলাম।
এক সম্রাট, নিজের স্ত্রীকে কাছে পেয়েও কি অপরাধবোধ অনুভব করে?
আমি কিছু বললাম না, সবকিছু বুঝে গেলে, আগের তীব্র উত্তেজনা হারিয়ে গেল, শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করলাম, “সম্রাট কবে তাইহুয়াং তাইহৌকে আবার হরেমে ফিরিয়ে আনবেন?”
এই মুহূর্তে, আমার সমস্ত আত্মবিশ্বাস, গর্ব, ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।