৪৯তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত সূচনা

আমি হঠাৎই শুয়েন ইউয়ান ইয়ের কথায় এমনভাবে চমকে উঠলাম যে, হাতে ধরা পাত্রের ভাতের পানি কেঁপে গিয়ে আমার ফর্সা হাতের পিঠে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে লাল হয়ে উঠল। কিন্তু তখন আমার সব চিন্তা শুয়েন ইউয়ান ইয়ের ঠিক সেই কথার ওপর ছিল, নিজের হাতে জ্বালা লাগার কষ্টও টের পাইনি।

পাশে থাকা বড়ো ছোটো ইউয়ান ইউয়ান আমার হাত দেখে ভীষণভাবে ঘাবড়ে গেল, তাড়াতাড়ি পরিষ্কার পানি এনে হাতের ওপর পড়ে থাকা ভাতের পানি ধুয়ে দিল। এই সময় শুয়েন ইউয়ান ই বিরলভাবে আমাকে বিরক্ত করল না, পাশে চুপচাপ বসে রইল, একজোড়া তমিজ ডাকিয়ে আনল এবং আর কোনো কথা বলল না।

কাস ও সি তু ঝেন চলে গেছে?

এই প্রশ্ন আমার মনে বারবার ঘুরপাক খেতে লাগল, হঠাৎ করে আবারও সচেতন হয়ে উঠলাম, তবু নিজের হাতে পোড়ার দাগটা খেয়াল করিনি, শুয়েন ইউয়ান ইয়ের হাত চেপে ধরে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি তাদের চলে যেতে বলেছিলে?”

“না! ওটা ওদের নিজেদের সিদ্ধান্ত।” শুয়েন ইউয়ান ই শান্ত স্বরে উত্তর দিল, আর কিছু বলল না, তার চোখে সেই আগের মতোই গভীর নির্লিপ্তি।

আমার মন ভারী হয়ে গেল, কিন্তু既然 সে বলেছে ওর কিছু করার ছিল না, আমিও তার কথায় সন্দেহ করার কোনো কারণ দেখলাম না। কারণ সে কখনো কোনো বিষয়ে আমাকে মিথ্যা বলেনি, আর সে যদি সত্যিই সামনে এসে সি তু ঝেন আর কাসকে বিদায় করত, তবে সেটা মোটেই আমার চেনা শুয়েন ইউয়ান ই হতে পারত না।

এই সময় বড়ো ইউয়ান ইউয়ান তমিজকে নিয়ে ঘরে ঢুকল। এই তমিজ আমাকে চেনা, আমি তাকে এক ঝলক দেখে শুনলাম ছোটো ইউয়ান ইউয়ান নিচু স্বরে বলছে, “তমিজ, খুব খেয়াল করে দেখবেন, যেন কোনো দাগ না পড়ে থাকে!”

তমিজ তখনও দরজা দিয়ে ঢুকছিল, শুয়েন ইউয়ান ইকে দেখতে পায়নি, ভেবেছিল ঘরে শুধু আমি আর কয়েকজন দাসী আছি, তাই নির্দ্বিধায় বলল, “চিন্তা করবেন না, ছোটো মা, আপনার ছোটো মালিকের হাতে কোনো দাগ পড়তে দেব না। পরে দয়া করে আমাদের ছোটো মালিকও আমায় একটু দেখে রাখবেন।”

তমিজের কথা শুনে আমি চোখ কুঁচকে উঠলাম, তখনই নিজের হাতে লাল দাগটা নজরে পড়ল। শুয়েন ইউয়ান ই আমার সেই হাতের কবজি শক্ত করে চেপে ধরে আছে, কিন্তু তার দৃষ্টি এখনও আমার দিকেই নিবদ্ধ।

তার দৃষ্টিতে আমি খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলাম, তবু সাহস সঞ্চয় করে বললাম, “মহারাজ,臣妾 ঠিক আছি! এ তো সামান্য আঘাত।”

“সামান্য আঘাত? আমার কেন মনে হচ্ছে তোমার গুরুতর অসুখ হয়েছে, প্রিয় ঝিয়াং?” শুয়েন ইউয়ান ইর কথা ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত, কিন্তু আমি শুনেই বুঝলাম সে আমায় গৃহবন্দি করতে চলেছে!

আঘাত পেয়েছি বলেই নাকি ‘ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে হবে’!

আমি ভ্রূ কুঁচকে দাঁত চেপে বললাম, “মহারাজ, আপনি অযথা চিন্তা করছেন। আমার শরীর সম্পর্কে আমি যথেষ্ট সচেতন, আর আমি কী চাই তাও জানি।”

আমার কথায় সে সন্তুষ্ট হলো, হালকা মাথা নাড়িয়ে বলল, “তাহলে ঝিয়াং, তুমি বিশ্রাম নাও। আমি পরে আবার আসব।”

আমি শুয়েন ইউয়ান ইকে বাইরে বিদায় দিয়ে তবে 温 তমিজকে ডাকলাম। শান্ত স্বরে বললাম, “温 তমিজ, অনেকক্ষণ অপেক্ষায় রেখেছি!”

“কিছু না, ছোটো মা, আপনার হাতটা দেখাবেন?” 温 তমিজ এখনও একটু আগে পাওয়া ভয় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, কিন্তু আমার তখন ওসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। আমি হাত তুলে বললাম, “লাগবে না, 温 তমিজ, আপনি শুধু ওষুধটা দিয়ে যান, এ সামান্য আঘাত।”

আমার দৃষ্টি পুরোপুরি বাইরের দিকে, 温 তমিজের দিকে একবারও তাকালাম না, এমনকি জানতামও না সে তখনও হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

ছোটো ইউয়ান ইউয়ান বুঝে গেল, সে 温 তমিজকে হাত ধরে টেনে নিয়ে যেতে নিতে বলল, “温 তমিজ, চলুন, আমি আপনার সঙ্গে ওষুধটা নিয়ে আসি।”

একদিকে ছোটো ইউয়ান ইউয়ান 温 তমিজকে নিয়ে গেল, আরেকদিকে আমি ছোটো হুয়ান আর বড়ো ইউয়ান ইউয়ানকে নিয়ে গেলাম জিন হে-ইউয়ানে, ফু জিন ইউয়ানকে দেখতে।

যখন বের হচ্ছিলাম, বড়ো ইউয়ান ইউয়ান বলল, “ছোটো মা, আগে ছোটো ইউয়ান ইউয়ান ওষুধ নিয়ে এলে তারপর যাই, দাগটা মুছে নিই।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “এটুকু আঘাতে কিছু হবে না।”

বলেই, বড়ো ইউয়ান ইউয়ানকে অপেক্ষা না করেই বেরিয়ে গেলাম।

পথের মাঝে হঠাৎ দেখি, শু ওয়ান ই ও চিউ ঝেং ই আমার সামনে এসে পড়েছে।

ওদের যেদিকে যাওয়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল আমার প্রাসাদেই আসছিল, কিন্তু দূর থেকে ওদের সাজসজ্জা দেখেই বুঝলাম, নিশ্চয়ই একটু আগের ডাক্তার ডাকার আওয়াজে ওরা চমকে গেছে।

ওদের সাজপোশাক দেখে মনে হলো, আসলে ওরা এসেছিল শুয়েন ইউয়ান ই’র কাছে দেখা করতে, যে তখনো আমার প্রাসাদেই ছিল!

আমি ওদের আসতে দেখে তাড়াতাড়ি দাসীদের সঙ্গে নিয়ে সালাম জানালাম, কারণ এই প্রাসাদে আমার অবস্থান ওদের চেয়ে নিচে, দেখা হলে নিয়মমতো সালাম জানানোই ভালো।

ভাবতে ভাবতে, আমি সরে গিয়ে জায়গা করে দিলাম, “দুই দিদিকে প্রণাম জানাচ্ছি।”

“আহা, এ তো ঝিয়াং বোন!” শু ওয়ান ই ইচ্ছা করেই অবাক হয়ে তাকাল, কিন্তু আমাকে উঠতে বলল না, ফলে আমাকে আধাকুয়াশ হয়ে থাকতে হল।

এ সময় চিউ ঝেং ই মুখ খুলল, “বোন, শুনলাম তুমি আহত হয়েছ! এত সকালে বেরিয়েছ কেন? বিশ্রাম নিচ্ছো না?”

দুজনেই কথা বলছে, কিন্তু আমাকে তুলতে কেউ এগিয়ে এল না, এতে বুঝলাম ওরা ইচ্ছা করেই আমায় বিব্রত করছে।

আমি দাঁত চেপে এক হাতে দাগ ঢেকে শান্তভাবে বললাম, “দুই দিদি এত চিন্তা করছেন দেখে ভালো লাগছে, আমার তেমন কিছু হয়নি।”

আমার উত্তর শুনে শু ওয়ান ই যেন হঠাৎ মনে পড়েছে এমন ভঙ্গি করল, হাত বাড়াল, কিন্তু ছোঁয়ার আগেই থেমে গেল, চিৎকার করে বলল, “বোন, এখনও হাঁটু গেড়ে আছ? উঠে দাঁড়াও!”

আমি রাগ চেপে ধীরে ধীরে উঠে হাসলাম, “ধন্যবাদ, দিদি।”

“বড়ো অদ্ভুত তো! আমরা ঠিক তোমার প্রাসাদে তোমাকে দেখতে যাচ্ছিলাম, এখানে দেখা হয়ে গেল! বলো দেখি, ব্যাপারটা কি তাই না?” চিউ ঝেং ইর কণ্ঠ শু ওয়ান ইর মতো ধারালো না হলেও, কথায় কেমন যেন ঠান্ডা বিদ্যুৎ ছড়িয়ে দিল। কিন্তু আমার তখন ফু জিন ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলতে তাড়া, তাই ওদের কথায় বিশেষ গুরুত্ব দিলাম না, শুধু বললাম, “তবে তো ভালোই হলো, দুজনেই আমার খোঁজ নিতে এলেন। তবে আমি এখনই জিন হে-ইউয়ানে যাচ্ছি দিদিকে দেখতে, ওকে অভিনন্দন জানাতে যে সে আবারো প্রাসাদে ফিরেছে।”

বলেই ওদের বিদায় নিতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু শু ওয়ান ই হাসল, চিউ ঝেং ইর সঙ্গে চোখাচোখি করল, “বোন, দেখছি আমাদের ভাবটা বেশ মিলে গেছে! আমরাও ঠিক জিন হে-ইউয়ানে যাব ভাবছিলাম!”

“তাহলে একসঙ্গেই যাই!” প্রস্তাব দিল চিউ ঝেং ই। আমি একটু ভ্রূ কুঁচকে সম্মতি জানালাম, “তবে তো বেশ! আপনারা আগে চলুন।”

প্রাসাদে নিয়ম অনুযায়ী, আমাকে ওদের পেছনে চলতে হয়, যদিও এটা আমার মূল উদ্বেগের বিষয় নয়।

চিউ ঝেং ই আর শু ওয়ান ই আমার সঙ্গে জিন হে-ইউয়ান যেতে চাইছে, নিশ্চয়ই অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে, এটা না বোঝার কোনো কারণ নেই।

আমি চুপচাপ ওদের পেছনে চলতে চলতে ছোটো ইউয়ান ইউয়ানকে চোখের ইশারায় ডেকে চুপিসারে বললাম, “তুমি অন্য রাস্তা দিয়ে গিয়ে জিন ইউয়ান দিদিকে খবর দাও, যেন সে আগে থেকেই প্রস্তুতি নেয়।”

আমার আসলে ফু জিন ইউয়ানের সঙ্গে বিশেষ কিছু করার ইচ্ছা নেই, তবে ও তো সবে গতকালই আবার মর্যাদা ফিরে পেয়েছে, আজও হয়তো পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি, যদি প্রস্তুতি না নিয়ে এই দুইজনের মুখোমুখি হয়, কে জানে কী গোলমাল হবে!

ছোটো ইউয়ান ইউয়ান নির্দেশ শুনে সাবধানে পাশ কাটিয়ে চলে গেল, আমি তার পিঠ দরজার বাইরে মিলিয়ে যেতে দেখে আরও বেশি চিন্তিত হয়ে পড়লাম।

শু ওয়ান ই আর চিউ ঝেং ই শুরুর থেকেই আমার প্রতি বিশেষ সদয় নয়, তারা যদি কেবল আমার প্রাসাদেই যাচ্ছিল, বুঝতাম।

কিন্তু ফু জিন ইউয়ান বহু বছর ধরে এখানে, যদিও প্রভাব নেই, তবু রানি নামেই সবার চেয়ে আলাদা, কেউ সহজে তার সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না, আর করলেও তার কাছে গিয়ে ঝামেলা করবে না।

কিন্তু তারা হঠাৎ আমার সঙ্গে ফু জিন ইউয়ানকে দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, এতে আমার সন্দেহ আরও বাড়ল।

অনেকক্ষণ হাঁটার পর অবশেষে পৌঁছলাম জিন হে-ইউয়ানে, কিন্তু ঢোকার আগেই দেখলাম ভিতরে এক বিশৃঙ্খলা। হঠাৎ চোখে পড়ল, ছোটো ইউয়ান ইউয়ান আগেই এসে গেছে, বুঝলাম, এটা ফু জিন ইউয়ানের ইচ্ছাকৃত পরিকল্পনা।

সব বুঝে নিয়ে আমি কৃত্রিম বিস্ময়ে বললাম, “আহা, এখানে এত বিশৃঙ্খলা কেন? কে জানে জিন ইউয়ান দিদি কীভাবে তার দাসীদের শাসন করেন!”

আমার কথায় শু ওয়ান ই আর চিউ ঝেং ইর মনোযোগ আকর্ষিত হলো, ওরা যেন হঠাৎই ধুলার ঝড়ে পড়েছে, নাক ঢেকে নিল।