অধ্যায় ৪৮: যার চলে যাওয়ার কথা, সে চলে গেছে

"বৈছিং! তুমি কি ভেবেছো, তোমার করা সবকিছু আমার চোখকে ফাঁকি দিতে পারবে? তুমি কি সত্যিই মনে করো, আমার হাত থেকে পালাতে পারবে?"
শেন ইউয়ান ই কঠোরভাবে দাঁতে দাঁত চেপে আমার গলাটিপে ধরেছিল, তার কথা যত বাড়ছিল, তার হাতে চাপও তত বাড়ছিল।
তার হঠাৎ আসা এই নিষ্ঠুরতায় আমি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম, বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে থেকেও কণ্ঠনালী দিয়ে শব্দ বের করতে পারছিলাম না।
আমার নীরবতা যেন তাকে আরও ক্ষিপ্ত করে তুলল। সে হঠাৎ করেই আমার গলা ছেড়ে দিল, কিন্তু সেই সাথে ঠেলে ফেলে দিল আমাকে।
আমি ভারসাম্য হারিয়ে, আধা-আকাশে ঝুলে থাকায়, এক ধাক্কায় মাটিতে পড়ে গেলাম। কোমল ত্বক রুক্ষ মেঝেতে ঘষে রক্ত বেরিয়ে এলো, গরম, আঠালো রক্ত কপালে গড়িয়ে পড়ল।
এক ধরনের লবণাক্ত, কাঁচা রক্তের গন্ধ সরাসরি নাকে এসে লাগল। কপাল কুঁচকে ওপরের দিকে তাকালাম, শেন ইউয়ান ই-র শীতল চোখের দৃষ্টি পড়ল আমার উপর।
আমি যেন অনুভব করতে পারছিলাম, তার চোখের গভীরে বিশাল রাগ জমে আছে, যেন হঠাৎই প্রবল প্লাবনের মতো বিস্ফোরিত হয়ে উঠেছে।
আমি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, “শেন ইউয়ান ই, আমি তো কখনো পালাতে চাইনি! কারণ...”
“কারণ আমি শুরু থেকেই ঠিক করেছিলাম, তোমাকে নিয়ে একসাথে মরব!”
এমন উত্তর শেন ইউয়ান ই-র কল্পনাতেও ছিল না, কিন্তু কথাগুলো ইতিমধ্যে মুখ থেকে বেরিয়ে গেছে। তাই আর থামলাম না, ওর মুখে মুহূর্তের বিস্ময়কে উপেক্ষা করে দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, “তুমি একবার বলেছিলে, আমি যা চাই, তা যেন তোমাকে জানাই, তাই তো?”
“হ্যাঁ।”
ও একটু যেন হতবাক, এতদূর এগিয়ে আসার কারণ বুঝতে পারছিল না, শুধু আবারও আমার প্রশ্নের উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমি বলেছিলাম, তুমি তোমার যেকোনো ইচ্ছা জানাতে পারো।”
এমন শেন ইউয়ান ই-কে আগে কখনো দেখিনি, কিন্তু এ সময় বিস্মিত হওয়ার সুযোগ নেই। আমি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নির্দ্বিধায় বললাম, “আমি চাই সিতু ঝেন মরে যাক! কেমন, এটা তুমি করে দিতে পারবে?”
যেমনটা আমি আগেই বলেছি, শেন ইউয়ান ই-র এখনকার রাগ আসলে সিতু ঝেনের সেই নির্লজ্জ দৃষ্টির কারণেই হয়েছে।既然 এমন, তাহলে আমার আসল উদ্দেশ্য তাকে জানানোই শ্রেয়।
আমি শুধু চাই সিতু ঝেন মরে যাক!
আমি চাই সিতু ঝেনও আমার মতো যন্ত্রণার স্বাদ পাক। আমি এমন মেয়ে, ভালোবাসার জন্য জীবন দিতেও পিছপা নই, কিন্তু কাউকে যদি অপছন্দ করি, তাহলে তার জন্যও জীবন দিতে বাধ্য করব!
আমার হঠাৎ প্রকাশিত মনোভাব হয়তো শেন ইউয়ান ই-কে বিস্মিত করেছে, কারণ ওর চোখের রক্তচাপ কমে আসছিল, মুখও শান্ত হয়ে যাচ্ছিল।
তবুও, আমি আজও বুঝে উঠতে পারছি না, কেবল সিতু ঝেনের এক দৃষ্টিতে কেন সে এতটা নিয়ন্ত্রণ হারাল!
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর ও অবশেষে বলল, “তুমি যা বলেছ, আমি সেটা করব, তবে, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, আমার সামনে কোনো চালাকির চেষ্টা কোরো না! তুমি আমার সঙ্গে পারবে না।”
আমি হালকা হেসে ঘুরে শান্ত পুকুরের পানিতে তাকিয়ে উত্তর দিলাম, “তুমি কি মনে করো, একবার ঘোলা হয়ে যাওয়া পানি এত সহজে স্বচ্ছ হয়ে যায়?”
“না, আর পারে না! আমি নির্ধারিত, এই জলেই ডুবতে হবে, না ডুবে উপায় নেই!”
এ কথা বলে আমি ধীরে ধীরে নিজের প্রাসাদের দিকে হাঁটতে শুরু করলাম। শেন ইউয়ান ই চুপচাপ আমার পেছনে দাঁড়িয়ে রইল, ওর পরবর্তী কার্যকলাপ নিয়ে আমি মাথা ঘামালাম না।

পরদিন সকালে শুনলাম, প্রাসাদের দরজার বাইরে হইচই হচ্ছে।
ভ্রু কুঁচকে ছোট ইউয়ান ইয়াং-কে ডাকলাম, গলা ভাঙা স্বরে বললাম, “বাইরে কী হয়েছে?”
ছোট ইউয়ান ইয়াং একদিকে ছোট দাসীদের দিয়ে আমার গোসলের জল আনাচ্ছিল, অন্যদিকে উত্তর দিল, “গতরাতে হঠাৎ করে সম্রাট হুকুম দিয়েছেন, জিন ইউয়েত সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদে স্বাধীনতা ফিরিয়ে দেওয়া হবে, তবে তাকে সাধারণ এক জিয়েয়ুতে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে, আপনার মতোই তৃতীয় শ্রেণির জিয়েয়ু।”
ছোট ইউয়ান ইয়াং-এর কথা শুনে বুঝলাম, যদিও এটা আমার আর ফু জিন ইউয়েত-এর পরিকল্পনা ছিল, তবু এই হুকুমটা এত হঠাৎ এল যে অবাকই হলাম। আর গতরাতের ঘটনার পর তো ভাবতেই পারিনি, শেন ইউয়ান ই-ও আমাকে ও ফু জিন ইউয়েত-কে সাহায্য করবে, বা সঠিকভাবে বললে, কেবল আমাকেই।
এখনকার পরিস্থিতিতে, এই প্রাসাদে টিকে থাকতে হলে, একজন আস্থাভাজন সঙ্গী দরকার, আর সারা প্রাসাদে আমার সঙ্গে সত্যিকারের কথা বলতে পারে শুধু ফু জিন ইউয়েত।
তাহলে, এটা হয়ত আমার ভবিষ্যতের ভিত্তি গড়ে দিচ্ছে!
কিন্তু, এমন হঠাৎ হুকুমে কোনও উপযুক্ত কারণও নেই?
মনেই প্রশ্ন জাগল, আমি ছোট ইউয়ান ইয়াং-কে জিজ্ঞেস করলাম, “সম্রাট কীভাবে হুকুম দিলেন?”
“ছোটবিপ্র, আপনি তো গতরাতে আগেই চলে গিয়েছিলেন, তাই জানেন না,”
ছোট ইউয়ান ইয়াং গোসলের কাজ করতে করতে বলল, “গতরাতে সম্রাট বললেন, জিন ইউয়েত সম্রাজ্ঞী বহু বছর ধরে প্রাসাদে ছিলেন, তার ওপর এই প্রতিযোগিতায় বিশেষ কৃতিত্ব দেখিয়েছেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে তাকে পুরস্কার দেওয়া হয়েছে এবং আবার জিনহে উদ্যানে ফিরে যেতে বলা হয়েছে।”
ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, “কিন্তু হুইছিং প্রাসাদে নয় কেন?”
এই কথা বলার মাঝেই ছোট ইউয়ান ইয়াং আমার পোশাক ঠিক করে দিল।
আমি ব্রোঞ্জের আয়নায় নিজের মুখ দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “চলো, আমরা একবার জিনহে উদ্যানে যাই!”
বলেই, উঠতে গিয়েছিলাম, কিন্তু তখনই দরজা দিয়ে ঢোকা বড় ইউয়ান ইয়াং এসে আমাকে আটকাল।
আমি অবাক হয়ে ওর দিকে তাকালাম, “তুমি কেন বাধা দিচ্ছো? আমি কি জিন ইউয়েত দিদিকে দেখতে যেতে পারি না?”
“ছোটবিপ্র, সম্রাট সদ্য পাঠিয়েছেন, আজ আমাদের প্রাসাদেই সকালের খাবার খাবেন, তাই এখন বাইরে যাওয়া ঠিক হবে না!”
বড় ইউয়ান ইয়াং এগিয়ে এসে আমার পোশাক ঠিক করে দিল, মুখের আনন্দ লুকানো গেল না।
আমি কৌতূহলী হয়ে বললাম, “তুমি হাসছো কেন?”
“ছোটবিপ্র, এই প্রথম সম্রাট আমাদের প্রাসাদে সকালের খাবার খাবেন! আগে কখনো থেকেও এখানে সকালের খাবার খাননি।”
বড় ইউয়ান ইয়াং হাসল, চোখে সত্যিই আনন্দের ঝিলিক, আমিও একটু হাসলাম, তবু মনের মধ্যে অজানা অস্থিরতা রয়ে গেল।
গত রাতের ঘটনার পর আমাদের সম্পর্ক কী রকম দাঁড়াল, জানি না। বাইরে আমরা এখনও সম্রাট ও রানি, কিন্তু ভিতরে আমরা দুজনেই জানি, আসলেই ব্যাপারটা তা নয়।

আসলে, একভাবে দেখলে, আমি আর শেন ইউয়ান ই তো শত্রুই!
তবে সে এত সকালে কেন এলো? আবার কি গত রাতের কথা তুলবে? নাকি বলবে কেন ফু জিন ইউয়েত-এর মর্যাদা ফিরিয়ে দিয়েছে?
এভাবে ভাবতে ভাবতে, আমি উঠোনের পাথরের বেঞ্চে বসে পড়লাম। পাশে বড় ইউয়ান ইয়াং আমাকে এক কাপ চা দিল, বলল, “ছোটবিপ্র, এই ভোরে বাইরে বসা ভালো নয়, ফিরে ঘরে বসুন।”
“কিছু হবে না, তুমি দেখে এসো, সম্রাট এসেছেন কিনা।”
মন অস্থির, অপেক্ষার মধ্যে আরও অস্বস্তি লাগছিল।
কাছের ডালে একটা হলুদ পাখি বসেছিল, আমি ওর ছোট ছোট পা নড়াচড়া দেখছিলাম, আপনমনে বললাম, “আমি কেন এমন করছি? নিজেকে কষ্ট দিচ্ছি, অন্যকেও বিপদে ফেলছি।”
“তুমি কি সত্যিই কষ্ট পাচ্ছো?”
শেন ইউয়ান ই-র শান্ত, শীতল কণ্ঠ হঠাৎই কানে এল। আমি চমকে ফিরে তাকালাম, দেখলাম, বড় ইউয়ান ইয়াং দূরে দাঁড়িয়ে, অস্থিরভাবে ঠোঁট কামড়ে আছে।
আমি শেন ইউয়ান ই-র দিকে একবার তাকিয়ে অবহেলাভরে বললাম, “কষ্ট, না কষ্ট—এ সবের মানে কী? দিন চলে যায়, এটাই যথেষ্ট।”
একটু থেমে, মুখে হাসি এনে, মাথা নত করে সম্ভাষণ করলাম, “সম্রাটকে নমস্কার।”
“উঠে পড়ো! তুমি কখনো মন থেকে আমাকে নমস্কার করো? এখানে নিজেকে কষ্ট দিও না!”
ও যেন আমার আগের কথারই জবাব দিল। ওর মানে, এই প্রাসাদে আমাকে আর কষ্ট পেতে হবে না—কিন্তু তা কি সম্ভব?
ও একদিকে সতর্ক করছে, অন্যদিকে আমার আচরণে ছাড় দিচ্ছে। আমি বুঝতে পারি না, ওর অন্তরে কী চলছে।
আমি মাথা নিচু করে দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে বললাম, “সম্রাট, চলুন, সকালের খাবার খেয়ে নিই। দেখুন, বেলা হয়ে এসেছে।”
শেন ইউয়ান ই অনেকক্ষণ আমার মুখের দিকে তাকিয়ে থেকে বলল, “ঠিক আছে! তুমি যা বলবে, সেটাই হবে!”
আমি ওর সঙ্গে ঘরে ঢুকে পড়লাম। তখনই দাসীরা সকালের খাবার সাজিয়ে দিয়েছিল, তাই আমরা সরাসরি বসে খেতে পারলাম।
“জিয়াং রানী, আজ সকালে জিয়াং দেশের সম্রাট ও উহা রাজপুত্র আমার সঙ্গে বিদায় নিয়েছেন।”