পর্ব ৫৪: ধৈর্যের সঙ্গে পরিকল্পনা

আমি শুনে বিস্মিত ও আনন্দিত হলাম, তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে তাঁর বুকে লুকিয়ে বললাম, “রাজা, এমন কথা বলবেন না! আমি কখনও আপনাকে যেতে বলেছি?”
“হাহা,” ক্ষণব্যুয়ান ইতি উজ্জ্বল হাসি দিয়ে আমাকে বুকে চেপে বললেন, “তাহলে তুমি কি চাইছো আমি সর্বদা তোমার পাশে থাকি? তুমি কবে থেকে এমন অধিকারপ্রবণ হয়ে উঠেছ?”
“আমি সবসময়ই এমন অধিকারপ্রবণ, কেবল রাজ্যের ছয়টি প্রাসাদের শান্তির জন্যই আপনাকে সকলের প্রতি সমান দয়া দেখাতে বলেছি!”
আমি দাঁতে দাঁত চেপে ঠোঁট ফোলালাম, বিরক্তিতে বললাম, “রাজা, আপনি রাজ্যের সর্বোচ্চ ব্যক্তি, যদিও আমি আপনাকে স্বামী হিসেবে ভাবি, আপনি ছয়টি প্রাসাদেরও স্বামী। আমি কীভাবে আপনাকে আমার ছোট্ট প্রাসাদে আটকে রাখি, যাতে কেউ আমাকে উদ্ধত স্ত্রী বলে অপবাদ না দেয়?”
“ওহ, তুমি এত সরলভাবে অভিনয় করো কেন?”
বলতে বলতেই ক্ষণব্যুয়ান ইতি আমার থুতনি তুলে আমাকে তাঁর দিকে তাকাতে বাধ্য করলেন।
আমি চোখ তুলে তাকালাম, কিন্তু তখনই লজ্জায় মাথা নিচু করলাম। মুঠো হাত দিয়ে তাঁর বুকে একটি আলতো ঘুষি মেরে বললাম, “রাজা, আপনি আমাকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছেন! আমি আর কথা বলব না।”
ক্ষণব্যুয়ান ইতি তেমন গুরুত্ব দিলেন না। মাথা নিচু করে আমার চুলে হালকা চুমু দিয়ে বললেন, “আমি তোমার এই প্রকৃত রূপটাই পছন্দ করি, যা হৃদয়কে মুগ্ধ করে। তোমার চুল কালো ও দীপ্ত, মানবিক উষ্ণতায় ভরা, ঠাণ্ডা রত্ন ও গয়নার চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর!”
“আচ্ছা, আমি আর তোমার বিশ্রাম ব্যাহত করব না। শিগগির ঘুমিয়ে পড়ো, আমি তোমার ঘুম আসা পর্যন্ত থাকব।”
আমি কথা শুনে শান্তভাবে তাঁর বুকে মাথা রেখে, তাঁর হালকা স্নেহস্পর্শ আর স্থির হৃদস্পন্দন অনুভব করলাম।
দিবাগত সময় আরও দীর্ঘ হয়ে উঠেছে; দুপুরের তাপ অসহনীয়, সূর্য তীব্রভাবে জ্বলে, সোনালি ইটের ফ্লোরে সাদা দীপ্তি ছড়ায়, বাতাসের লেশমাত্র নেই।
পুরো তাংলিয়ুয়ান প্রাসাদের দরজা ভেতর থেকে বন্ধ, বাঁশের পর্দা নীচু, প্রশান্তি ও শীতলতা ছড়ায়, যেন গরম বাতাসকে বাইরে রাখতে চায়।
বিছানার সামনে নীল রঙের বড় জারে কয়েকটি বরফের টুকরো রাখা, যা ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছে; ভাসমান বরফে আলতো ঠোকা লাগলে “টিংলিং” শব্দ হয়।
আমি শীতল বিছানায় আধো ঘুমে বিভোর, আধা জাগ্রত। বিছানায় চিকন কাঁচা চুলের টুকরো পাতা, যা ছোঁয়ার সাথে শীতলতা দেয়।
স্বপ্ন থেকে হঠাৎ জেগে উঠি, শরীরের ছিদ্র উষ্ণতায় ভরে ওঠে; দু-একবার ঘুরতেই, পাতলা পোষাক ঘামে ভিজে যায়, কিছু চুল ঘামে সেঁটে কানের পাশে লেগে থাকে।
পেই ও পিন দু’জন দু’পাশে পাখা দিচ্ছে, বাতাসের চক্রও ঘুরছে। তবে ঘরের বাতাস কখনও উষ্ণ, কখনও শীতল।
আধা বন্ধ চোখ আবার ঘুমিয়ে পড়তে চায়। ঝিঁঝিঁ পোকার শব্দ কখনও কাছাকাছি, কখনও দূরে, যেন ঘুম পাড়িয়ে দেয়, তবু শান্তির ঘুম আসে না। বিরক্তিতে বিছানায় চাপড় মেরে বললাম, “যাও, ঝিঁঝিঁগুলো ধরে ফেলতে বলো। আবার অভ্যন্তরীণ বিভাগ থেকে নতুন বরফ আনো।”
দুই নম্বর গৃহপরিচারিকা বিনা শব্দে বেরিয়ে গেল।
দেয়ালের দিকে মুখ রেখে ঘুমাচ্ছি, কিছুক্ষণ পর বাইরে শান্ত লাগছে, পাশে পাখার বাতাস অনেক বেশি শীতল, দেহে শীতলতা ছড়ায়।
অজ্ঞানভাবে বললাম, “এই বাতাস ভালো, আরও বেশি দাও।”
ওপার থেকে মৃদু শব্দ এল, “আচ্ছা।”
শুনে বুঝলাম ক্ষণব্যুয়ান ইতির কণ্ঠ, হঠাৎ ভয় পেয়ে উঠে বসলাম।
ভালোভাবে ঘুম হয়নি, বারবার ঘুরেছি, চুল কিছুটা এলোমেলো, পোশাক কিছুটা খুলে গেছে, মাথার নীল রত্নের গয়না বিছানায় ছড়িয়ে আছে।
রাজদরবারে এমনভাবে উপস্থিত হওয়া শোভন নয়। ক্ষণব্যুয়ান ইতি কেবল মায়াভরা হাসি দিয়ে বললেন, “শুনেছি তুমি দু’দিন ভালো ঘুমাতে পারনি, তাই এসেছি তোমাকে পাখা দিয়ে ঘুমাতে সাহায্য করতে।”
এমন স্নেহ দেখে হৃদয় কেমন অস্থির হয়ে গেল।

আমি জানি না তিনি এভাবে করছেন আমার জন্য, নাকি আমার গর্ভে থাকা শিশুর জন্য।
ক্ষণব্যুয়ান ইতির হারেমে অনেক স্ত্রী থাকলেও, সন্তান কেবল রাজপুত্র ও দু’টি কন্যা, যাদের জন্ম রাজপুত্র হওয়ার পূর্বে।
রাজপরিবারে এত কম উত্তরাধিকার খুবই বিপজ্জনক, যদিও এখন তিনি মধ্য বয়সী, উত্তরাধিকারহীনতা বড় সমস্যা।
এমন ভাবনা মনে উঠতেই আরও বিষণ্ন হলাম, হাসি দিতে পারলাম না।
শুধু উঠতে যাচ্ছিলাম, তিনি আমাকে চেপে ধরলেন, বললেন, “শুধু আমরা দু’জন, এসব আনুষ্ঠানিকতা কেন?”
আমি চারপাশে তাকিয়ে বললাম, “পেই আর পিন কোথায়? কেন রাজা পাখা দিচ্ছেন?”
“আমি দেখলাম ওরা ক্লান্ত, তাই পাঠিয়ে দিয়েছি।”
তিনি পাশে বসে বিছানার পাশে বসানো বসন্তলতার টেবিল থেকে একটি লোটাসের নকশা করা রঙিন পাত্র তুলে নিলেন, যাতে মধু দিয়ে ঠাণ্ডা ফল রাখা। হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি ঘামে ভিজেছ, কিছু ঠাণ্ডা খাও।”
আমি বরাবর গরমে অস্বস্তি পাই, ঠাণ্ডা খাবার ভালোবাসি, টক খেতে পছন্দ করি না, তাই এই ঠাণ্ডা ফল প্রতিদিন প্রস্তুত রাখা হয়।
তিনি রূপার চামচ দিয়ে হালকা নেড়ে দিলেন; ঠাণ্ডা ফলের মধ্যে বরফের টুকরো বাজল, শীতল সুবাস ছড়াল। তিনি একটি তুলে আমার ঠোঁটে ধরলেন, “আমি তোমাকে খাওয়াব।”
আমি হালকা মাথা নেড়ে লজ্জায়, ঠোঁট দিয়ে নিলাম, মুখে শীতল, মিষ্টি স্বাদ।
আবার玄凌কে কিছু খেতে দিলাম, তিনি একবার খেয়ে বললেন, “অনেক বেশি মিষ্টি। কিছু টকমিষ্টি ভালো।”
আমি মাথা কাত করে ভাবলাম, হাসলাম, “আমি নিজে কিছু তৈরি করেছি, রাজা কি চাইবেন?” বলেই জুতো পরলাম, উঠলাম, একটি হাঁড়ি নিয়ে এলাম।
তিনি একটি মিষ্টি ফল তুলে বললেন, “এটা কী?”
আমি বললাম, “নিজে তৈরি করেছি, জানি না রাজা পছন্দ করবেন কি না।”
তিনি একটি মুখে দিয়ে অনেকক্ষণ পরে বললেন, “টকমিষ্টি, বেশ ভালো। কিভাবে বানানো, আমি অন্যদের শেখাতে চাই।”
আমি স্নেহভরা কণ্ঠে বললাম, “আমি চাই না, অন্যরা শিখে নিলে রাজা আর আমার কাছে আসবেন না।”
玄凌 হাসলেন, আমার থুতনি ধরে বললেন, “তুমি এত ছোট মনের, জানতাম না।”
আমি তাঁর হাত সরিয়ে, ঠাণ্ডা ফল নিয়ে আস্তে আস্তে বললাম, “আসলে কঠিন নয়, শরৎকালে ফল নিয়ে মধুতে রেখে দিলেই হয়। মধু একটু বিশেষ, প্রতি বছর চৈত্রের তিন তারিখে মৌমাছির সংগ্রহ করা নাশপাতির মধু, সঙ্গে শীতের梅 ফুলের বরফ গলিয়ে মেশানো, তাতে ওই বছরের honeysuckle ফুলের রেণু, আগুনে রান্না করে ফুলের রেণু গলে গেলে গোলাপের পাপড়ি ও পাইন পাতার ছোট জারে ফেলে রেখে দিলেই প্রস্তুত।”
“তোমার বুদ্ধি না থাকলে এমন রেসিপি বানানো সম্ভব নয়।”
আমি মৃদু দীর্ঘশ্বাস দিয়ে, হাঁটু জড়িয়ে বসে বললাম, “আমি তো শুধু সময় কাটাতে খেলেছি।”
玄凌 আমাকে তুলে নিয়ে হাসলেন, “তুমি কি অভিযোগ করছো আমি কয়েকদিন আসিনি?”
আমি ঠোঁট ফোলালাম, “রাজা কি ভাবেন আমি সবসময় ঈর্ষান্বিত, অজ্ঞ, তাহলে আমাকে ছোট করে দেখছেন।”
হঠাৎ বন্ধ দরজা “কিঙ্কি” শব্দে খুলে গেল, হালকা সবুজ পোশাকের একটি কণা দেখা গেল, ছোট环 লজ্জায় দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, হাতে কাঁচের থালায় কিছু ফুল, সম্ভবত ফুলঘর থেকে এসেছে।

গ্রীষ্মে ধূপ না জ্বালানো ভালো, সকাল, দুপুর, সন্ধ্যায় নতুন ফুল সাজাতে হয়, তাই সে এখন এসেছে। সবাইকে ক্ষণব্যুয়ান ইতি বিশ্রাম নিতে পাঠিয়েছেন, ছোট环 ভাবেননি রাজা এখানে, তাই লজ্জায় দাঁড়িয়ে, না ঢুকতে পারছে, না ফিরে যেতে পারছে।
আমি দেখলাম সে, নিজে রাজার বুকে, তাই লজ্জা পেলাম।
ছোট环 আমাদের দেখে হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “রাজা ক্ষমা করুন, আমি ভুলে এসেছি!” আবার আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “মালকিন, আমি ইচ্ছাকৃত নই।”
玄凌 একটু বিরক্ত হলেন, “কেন এভাবে?” তাঁর কণ্ঠ শুনে ছোট环ের দিকে তাকালেন, “তোমার নাম ছোট环?”
হুয়ানবী দ্রুত মাথা নাড়ল, মাথা নিচু করে বলল, “হ্যাঁ, আমি মালকিনের সঙ্গে আসা পরিচারিকা।”
玄凌 তখন শান্ত হলেন, আমাকে বললেন, “তুমি সঙ্গে নিয়ে এসেছ?”
তার ভীত-সন্ত্রস্ত অবস্থা দেখে আমি হাসলাম, বললাম, “ফুল রেখে চলে যাও।” হুয়ানবী বলল, “হ্যাঁ,” ফুলগুলো জারে সাজিয়ে, চুপচাপ দরজা বন্ধ করে চলে গেল।
玄凌 আমাকে দেখে হাসলেন, কানে কানে বললেন, “তোমার হাসি রাজ্য কাঁপায়!” আবার ছোট环ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যেমন মালকিন, তেমন পরিচারিকা। মালকিন অসাধারণ, পরিচারিকা অন্যদের চেয়ে সুন্দর।”
আমার মনে হঠাৎ সন্দেহ জাগল, ছোট环ের অবস্থান মনে পড়ল, সন্দেহ আরও বেড়ে গেল।
ছোট环 হলেন সিতু ঝেনের লোক, তবে কি—
আমি斜睨玄凌ের দিকে তাকালাম, তিনি আমার হাত তুলে ঠোঁটে চুমু দিলেন। আমার মুখে রক্তিম ছড়িয়ে গেল, আমি হেসে তাঁর কাঁধে আলতো চেপে দিলাম।
আমি মনে পড়ল, জিজ্ঞেস করলাম, “এত গরম দুপুরে, রাজা কোথা থেকে এসেছেন?”
তিনি অন্যদিকে তাকিয়ে বললেন, “সবে লি দে ফেইয়ের কাছে মধ্যাহ্নভোজ করেছি।”
আমি “ওহ” বললাম, চুপ করে থাকলাম, ঠাণ্ডা ফল খেতে লাগলাম।
玄凌 আমার কাঁধ জড়িয়ে বললেন, “তুমি চিন্তা কোরো না। এই হারেমের সব বিষয় আমি সবসময় নজর রাখতে পারি না, কয়েকদিন পর তোমার পদোন্নতি হবে, তোমার গর্ভের শিশুর কিছু হলে চলবে না, আমি সবাইকে সতর্ক করে দেব, যাতে কেউ তোমাকে অবহেলা না করে!”
আমি চুপচাপ বললাম, “আমি এতটা ভাবি না, কেবল আগের ঘটনার জন্য ভয় লাগছে।”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি কি বুঝি না? আমার ইচ্ছে ছিল তোমাকে অভিজাত পদে উন্নীত করা, কিন্তু তুমি নতুন এসেছ, তখন তুমি কূটনৈতিক রাজকন্যা, দ্রুত পদোন্নতি দেওয়া যায় না, নিয়ম ভেঙেছি। কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে, এখন গর্ভবতী, তাই সঠিকভাবে পদোন্নতি হবে।”
আমি তাঁর বুকে মাথা রেখে বললাম, “আমি জানি রাজা আমাকে ভালোবাসেন, তবে হারেমে কিছু লোক আছে।”
এতটুকু বলেই থেমে গেলাম, ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষণব্যুয়ান ইতির মন টানতে, যাতে ভবিষ্যতে পথ সহজ হয়।
তাছাড়া, এই দুইদিন ফু জিন ইউয়েতও আমাকে দেখতে আসেনি, এ অবস্থায় তার অসন্তোষ দূর করতে হবে।
তিনি আমার চোখে তাকিয়ে বললেন, “আমার হৃদয়ে তুমি নেই, তা কীভাবে হবে? আমি তোমাকে ছাড়তে পারি না।” তিনি নিচু স্বরে বললেন, “তুমি আমাকে অস্থির করো, কিন্তু আমি জানি তুমি শুধু নিজের নিরাপত্তা চাও।”
“আমাকে বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে কখনও কষ্ট দেব না!” বলেই ক্ষণব্যুয়ান ইতি আবার আমাকে বুকে চেপে ধরলেন, যেন আমি তাঁর বুক থেকে হারিয়ে যাব।