চতুর্দশ অধ্যায়: পীচবনের একগুঁয়ে শিলা

ফু জিনইয়ুয় অবশ্যই আমার উপর বিশ্বাস রেখেছে, মাথা নাড়ার পর আর কোনো কথা বলেনি।
শিউয়ান ইউজে আমার সাথে সদ্য পরিচিত হয়েছে, আমার স্বভাব ও চরিত্র সম্পর্কে কিছুই জানে না, যদিও তার চোখে কিছুটা সন্দেহের ছাপ দেখা গেছে, তবে সে সীমা জানে, অতিরিক্ত প্রকাশ করেনি।
“আচ্ছা, এবার আমরা পরবর্তী বিষয়ে আলোচনা করি।” আমি মূল প্রসঙ্গে ফিরে এলাম।
ফু জিনইয়ুয় মাথা নাড়ল, কিন্তু কপালে গভীর ভাঁজ, কিছুই বলল না, মনে হচ্ছে সে কোনো কিছু নিয়ে ভাবছে।
“আপনি কি কোনো কিছু মনে করেছেন?”
আমার প্রশ্নে ফু জিনইয়ুয় কিছুটা অবাক হলো, দেখে লি রাজা তার দিকে আশাবাদী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, মাথা নাড়ল, বলল, “আমি তেমন কিছু ভাবিনি শাও মহরানীর ব্যাপারে। এই সময়ে আমাদের উচিত রাজাকে বিরক্ত না করা। আমার জানা মতে, রাজা আমাদের একবার সুযোগ দিয়েছে, তার মানে তিনি চান তায় মহরানীকে মুক্তি দিতে,毕竟 তায় মহরানী তাঁর নিজস্ব দাদি।”
ফু জিনইয়ুয় গভীরভাবে চিন্তা করে, প্রতিটি বিষয়ের সবদিক বিবেচনা করে।
সে বুদ্ধিমতী নারী, অনেক কিছুতেই আমার মতো। আমি সত্যিই ভয় পাই, যদি কোনো দিন সব জানে, হয়তো আমার মতোই আঘাত পাবে।
ফু জিনইয়ুয় ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আজ তায় মহরানীর কোনো অস্বাভাবিকতা দেখেছ?”
“হ্যাঁ, তায় মহরানী যখন উ মহরানীকে দেখল, তখন তার আচরণ কিছুটা অদ্ভুত ছিল।”
আমি মাথা নাড়লাম, দৃষ্টি দিলাম লি রাজার দিকে, ফু জিনইয়ুয়ও আমার সাথে তাকাল।
লি রাজা তখনও মনে হয় কং মিং লণ্ঠন অথবা শাও মহরানীর ব্যাপারে ভাবছিল, হঠাৎ আমাদের দুজন নারী তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে, একপাশের ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কি করছ? কেন এমন চোখে আমার দিকে তাকাও?”
আমাদের মধ্যে, তায় মহরানী ও উ মহরানীর সম্পর্কের ইতিহাস জানে কেবল লি রাজা।
সময় হিসাবে, তায় মহরানী যখন ক্ষমতায় ছিল, শিউয়ান ইউজে জন্মেছে, যদিও তখন ছোট ছিল, তবুও রাজপ্রাসাদে বড় হয়েছে বলে কিছু কিছু জানে।
তাছাড়া, সে সবসময় শাও মহরানীর সাথে যোগাযোগ রাখে, শাও মহরানী পাগল নয়, নিশ্চয়ই কিছু বলেছে।
“আচ্ছা, যা জানি বলি। আমি জানি, সেই সময় শাও পরিবার ও উ পরিবার রাজদরবারে সমান শক্তিশালী ছিল। আমার জন্মের সময়, শাও পরিবার রাজাকে চাপ দিত, আমাকে রাজপুত্র হিসেবে স্বীকৃতি দিতে চাইত, কিন্তু উ পরিবার নানা ভাবে বাধা দিল, তারা বর্তমান রাজাকে নয়, আমার অগ্রজ ক্যান রাজাকে সমর্থন করেছিল।”
ক্যান রাজা ছিল লিউ মহরানীর পুত্র, সে ছিল রাজার বড় ছেলে, তখন তার ক্ষমতা এত বেশি ছিল যে সবাই ভাবত, বর্তমান রাজা হবে ক্যান রাজা। কিন্তু পরে সে রাজাকে অমান্য করে বিদ্রোহ করেছিল, শেষ পর্যন্ত তার মৃত্যু হয়, শুনেছি, তাকে হত্যা করেছিল লি রাজা, যে এখন আমার সামনে।
তবে এসবের সঙ্গে তায় মহরানীর তেমন সম্পর্ক নেই, বরং উ মহরানীর সাথে কিছুটা সংশ্লিষ্ট।
“তোমরা এমনভাবে তাকিও না, আমি যতটা জানি...”
শিউয়ান ইউজে কথা বলতে বলতে, যেন কিছু মনে পড়ল, বলল, “তায় মহরানী ও উ মহরানীর সেই সময়ের ঘটনা জানি না, তবে রাজা কেন বাবার বিরোধিতা করেছিল, তা বেশ ভালো জানি।”
আমি ভ্রু কুঁচকে চুপ থাকলাম, ফু জিনইয়ুয় সোজাসুজি উত্তর দিল, “এটা তো জানি, জিয়াং দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে চায়নি।”
“না, এক নারীর জন্য।”
শিউয়ান ইউজে ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত জানি না, দৃষ্টি আমার দিকে ফেলল, যেন ফু জিনইয়ুয়কে সতর্ক করতে চায়।
“চার বছর আগে, নবম ভাইয়ের আদেশ ছিল জিয়াং দেশের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার। কিন্তু ফেং শহরে সেনা সমাবেশের দিন, সে হঠাৎ সেনা প্রত্যাহার করে, এবং তৎক্ষণাৎ সেনা নিয়ে ইয়ান শহরে ফিরে আসে। বাবা তিনবার আদেশ দিয়েছিলেন, নবম ভাই বুদ্ধি দিয়ে এড়িয়ে যায়।”
শিউয়ান ইউজে’র কথায় নবম ভাই মানে শিউয়ান ই, সে যখন বলল, চোখ একবারও আমার উপর থেকে সরাল না, এমনকি ফু জিনইয়ুয়ও বুঝে গেল, এটা আমার সঙ্গে সম্পর্কিত।
“পরে, রাজা নবম ভাইকে জিজ্ঞেস করলেন, নবম ভাই বলল সময় ঠিক নয়, এবং রাজদরবারের প্রবীণদের রাজি করাল। কিন্তু সেই ঘটনার পর, আমি রাজগৃহে দেখলাম বাবা ও নবম ভাইয়ের ঝগড়া। নবম ভাই স্পষ্ট বলল, সে এক নারীকে আঘাত করতে চায় না বলেই ইয়ান শহরে ফিরে এসেছে। আমি জানি না সেই নারী কে, কিন্তু আমার মনে হয়, সে নবম ভাইয়ের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আর যদি আমার জানা ঠিক হয়, চার বছর আগে জিয়াং মহরানী তখনও ফেং শহরে ছিলেন?”
আমি জানতাম, শিউয়ান ইউজে একদিন না একদিন এই কথাটি আমার দিকে ঘুরিয়ে দেবে, তার বিশ্লেষণ খারাপ নয়।
হয়তো আমি নিজেই ভাবছি, এই ঘটনাটি আমার সঙ্গে সম্পর্কিত, সত্যিই কি তাই? একমাত্র শিউয়ান ই জানে।
“লি রাজা।”
আমি ঠোঁটে হাসি টেনে বললাম, “চার বছর আগে, আমার ও শিউয়ান ই’র একবার দেখা হয়েছিল, কিন্তু শুধু চোখে চোখ পড়েছিল, কোনো ঘটনা ঘটেনি। যদি আপনার মত হয়, আপনি কি শুধুমাত্র একবার দেখা হওয়া এক নারীকে খুশি করতে বাবাকে রাগাবেন, যুদ্ধ করবেন না, এমনকি রাজ্য উত্তরাধিকারী হওয়ার সুযোগকে বাজি রাখবেন?”
এত বড় অপরাধ আমি নেব না।
“তুমি ঠিক বলেছ, রাজা জেদি হলেও, তিনি বিচক্ষণ।” ফু জিনইয়ুয় বলল, তবে তার চোখে সন্দেহের ছাপ আমার ওপরই রয়ে গেল।
“এটাই কি সত্যি?”
শিউয়ান ইউজে উঠে দাঁড়াল, নীচু মাথায় ব্যঙ্গাত্মক হাসল, তারপর মাথা তুলে, দৃষ্টি ফু জিনইয়ুয়র দিকে স্থির রেখে বলল, “আমি যদি বলি, আমাদের রাজপরিবারের রক্তে প্রেমই সর্বাগ্রে, সুন্দরীর জন্য রাজ্য ত্যাগ করতে পারে?”
তার চোখের অভিব্যক্তি এতটাই সৎ, আমি পর্যন্ত বুঝতে পারলাম, ফু জিনইয়ুয় আরও বেশি অনুভব করেছে।
আমি দেখলাম, শিউয়ান ইউজে’র দৃষ্টিতে ফু জিনইয়ুয় একটু অস্বস্তিতে মুখ ফিরিয়ে নিল, বোঝা গেল, সে শিউয়ান ইউজে’র প্রতি অনীহা বোধ করে, কিন্তু কখনও প্রত্যাখ্যান করেনি, তাই শিউয়ান ইউজে আরও বেশি আকৃষ্ট হচ্ছে।
তবে, শিউয়ান ইউজে রাজা হয়েও কি সত্যিই নিজের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না? এমন গভীর ভালোবাসা, যে একজন পুরুষ জানে, সেই নারী তার ভাইয়ের স্ত্রী, তবুও সে তার প্রতি একান্ত অনুরক্ত থাকতে পারে?
“আচ্ছা, এসব আমাদের আলোচ্য বিষয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। যেহেতু শাও মহরানীকে এখন কিছু করা যাবে না, আমাদের লক্ষ্য এখন বান মহরানীকে মোকাবিলা করা।”
আমি দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে দিলাম, সবাইকে অস্বস্তি থেকে মুক্ত রাখতে।
কিছুদিন আগের বান মহরানীর কথা মনে পড়ল, ফু জিনইয়ুয় যেহেতু ইতিমধ্যেই তার বিরুদ্ধে অভিযান শুরু করেছে, আমরাও মাঝপথে থামব না।
আমাদের দুজনের ভবিষ্যতে রাজপ্রাসাদে ফেরার কথা, বান মহরানী ও ফু জিনইয়ুয়র মধ্যে পুরনো বিরোধ আছে মনে হয়, তাই যদি ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদেই তাকে সরাতে পারি, ভবিষ্যতের পথ সহজ হবে।
আমরা দুজনই প্রতিশোধপরায়ণ, আমাদের অপমান করলে শুধু ক্ষমা চেয়ে পার পাওয়া যায় না।
শত্রুকে রক্তাক্ত মূল্য দিতে না পারলে, সেটাই আমাদের স্বভাব নয়।
ফু জিনইয়ুয় আমার দিকে কৃতজ্ঞতাভরা দৃষ্টি দিল, মুখের অস্বস্তি দূর হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এই ক’দিন, লি রাজা ও আমার মামা রাজদরবারে礼部 মন্ত্রীর ওপর চাপ দিয়ে আসছেন, অনুমান করি, সু ফানও বুঝতে পেরেছে, রাজপ্রাসাদে কিছু ঘটেছে, হয়তো সে আন্দাজ করছে, আমরা কি করতে চাই।”
“বান মহরানীকে রাজা তিন মাসের জন্য গৃহবন্দি করেছেন, এই সময়ে তার কিছু করার সুযোগ কম, তাই আপনাকে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে,最好礼部 মন্ত্রী আগেভাগে কিছু বুঝার আগেই তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে হবে, যাতে বান মহরানীর শক্তি পুরোপুরি উপড়ে ফেলা যায়।”
আমি ও ফু জিনইয়ুয় কথা বলতে বলতে পরিকল্পনা করছিলাম, লি রাজার উপস্থিতি ভুলে গিয়েছিলাম। শেষে লি রাজা কষ্ট করে শুনে বুঝতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুজন নারী আসলে কি করতে চাও? আমি কি ধরে নিতে পারি, তোমরা সু পরিবারের সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দিতে চাও?”
“তুমি কী মনে করো?” আমি শিউয়ান ইউজে’র দিকে চোখে হাসি দিয়ে তাকালাম, এই হাসি নিঃসন্দেহে ধূর্ত।
দৃষ্টি সরিয়ে, আমি ও ফু জিনইয়ুয় একে অপরের দিকে তাকালাম, ঠোঁটে চাপা হাসি, লি রাজাকে আর কিছু ব্যাখ্যা করলাম না।
লি রাজা কপাল চেপে মাথা নাড়ল, চুপচাপ বলল, “উফ, পৃথিবীতে কুটিল ও নারীকে পালন করা কঠিন, তার ওপর দুইটি বাঘের মতো নারী।”
কয়েকদিন পরে, লিউ গুগু তাড়াহুড়ো করে আমার শাঁসিন অট্টালিকায় এল, সে খুব উদ্বিগ্ন দেখাল, ঘরে ঢুকেই দুইবার জল খেল, তারপর আমার দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “জিয়াং মহরানী, বড় বিপদ হয়েছে।”
“গুগু, কী হয়েছে, কী ঘটনা?”
আমি ও ছোট হুয়ান হতবাক, শুধু দেখলাম লিউ গুগু হাঁপাচ্ছে, কিছুই বুঝলাম না।
“জিয়াং মহরানী, আমাকে অনুসরণ করুন।”
বলে সে আর কিছু বলল না, হাত ধরে বাইরে নিয়ে গেল।
কাদাযুক্ত ছোট পথ, সর্বত্র জলকাদা, গত রাতের বসন্তবৃষ্টি ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদের পেছনের পীচবাগানকে সিক্ত করেছে।
এই পীচবাগানে বহু ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদের মহরানীর মৃতদেহ কবর দেওয়া হয়েছে বলে শোনা যায়, কেউ না দেখলেও, বাগানটি অস্বাভাবিকভাবে ঘন ও বড় হয়েছে, ফুহুয়া অট্টালিকার পীচবাগানের তুলনায় অনেক বড়।
আমি যখন লিউ গুগু’র সাথে পৌঁছালাম, সেখানে ইতিমধ্যেই অসংখ্য নারী জড়ো হয়েছে, শুধু ঠাণ্ডা রাজপ্রাসাদের মহরানী নয়, বেশ কিছু সমৃদ্ধ পোশাকের采女 ও রাজপ্রাসাদের বড় গুগু-ও এসেছে।
এত নারী একসাথে এসেছে, কোনো ঘটনা ঘটেছে না, সেটা কেউ বিশ্বাস করবে না।
“বোন!”
ফু জিনইয়ুয় আমার আগেই এখানে এসেছে, বোঝা গেল, লিউ গুগু তাকে আমার কাছে পাঠিয়েছিল।
আমি অবাক হয়ে তার উদ্বিগ্ন মুখের দিকে তাকালাম, জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি, এখানে কী ঘটেছে?”
“দেখো, বের হচ্ছে, বের হচ্ছে,雷石, পুড়ে গেছে।”
পীচবাগান থেকে কয়েকজন নারীর চিৎকার এল, সবাই মাথা তুলে তাকাল, কেউ সামনে এগিয়ে গেল না।
ফু জিনইয়ুয় আমাকে মানুষের ভিড়ের সামনে নিয়ে গেল, দেখলাম তিন-চারজন প্রহরী, দুইজন উজিরের তত্ত্বাবধানে, পীচবাগান থেকে বিশাল এক পাথর খুঁড়ে বের করছে।
আরও অদ্ভুত ব্যাপার, পাথরটি মানুষের আকৃতি, মাথা, মুখ, হাত-পা আছে, শুধু নাক, ভ্রু, মুখ নেই, সারা শরীর কালো, মনে হচ্ছে দগ্ধ হয়েছে।
কিন্তু আমি নিশ্চিত, সেটা মানুষের আকৃতি, কারণ তার হাতে এক টুকরো সোনালি বস্তু ছিল, দেখতে সোনার মতো, তবে আমি স্পষ্ট দেখতে পারলাম না।