অধ্যায় ১৫: অযথা ঝামেলা
আমি অযথা ঝামেলা বাড়াতে চাইনি, স্পষ্টই বুঝতে পারছিলাম যে, বাণভি ইচ্ছাকৃতভাবে ঝগড়া বাধাতে এসেছে। আমি বিনয়ের সাথে ওকে ডাকার জন্য ঝুঁকে পড়তে যাচ্ছিলাম।
কিন্তু ঠিক তখনই, ফু জিনিউয়েত আমার বাহু ধরে ফেলল। সে আমাকে এক দৃষ্টি দিল, তারপর আমার সামনে দাঁড়িয়ে বাণভির দিকে হেসে বলল, "সুয়ানরু, তুমি এখনও আমার কাছে সম্ভাষণ করোনি, তাহলে কেন এত তাড়াহুড়ো করে জিয়াংভিকে কুর্নিশ করাতে চাইছ?"
তার হাসিতে ছিল অবজ্ঞার সঙ্গে ক্ষোভ, যদিও তা প্রকাশ্যে নয়, তবুও তার মর্যাদার আধিপত্য স্পষ্টভাবে প্রকাশ পাচ্ছিল।
"ওহ, ঠিকই বলেছ! আমি তো প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম তুমি এখনও সম্রাজ্ঞী। হা হা!" বাণভি ঠাট্টার ছলে মুখ ঢেকে হাসল এবং দেখানোর জন্য মাথা নিচু করল, "বোন, সম্রাজ্ঞীকে অভিবাদন জানাই।"
সে 'সম্রাজ্ঞী' শব্দটি ইচ্ছাকৃতভাবে দীর্ঘ করে উচ্চারণ করল, যেন ফু জিনিউয়েতকে স্মরণ করিয়ে দিতে চায়।
ফু জিনিউয়েত এখন আর সম্রাজ্ঞীর মর্যাদার কর্তৃত্ব রাখে না, অথচ দুই নম্বর র্যাংকের রাজপ্রাসাদের বাণভি সুয়ানরু, তার সামনে নিজেকে 'আমি' বলে পরিচয় দিচ্ছে।
বাণভি আবার আমার দিকে তাকাল, মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, রাগী চোখে চেঁচিয়ে উঠল, "জিয়াংভি, এখন তোমার番!"
ওর আচরণ স্পষ্টই দুর্বলকে দমন করার উদ্দেশ্যে।
তবুও আমি তেমন গুরুত্ব দিলাম না, একটু ঝুঁকে বললাম, "বোন, দিদি..."
হঠাৎ বাণভির দুই দাসী আমার পাশে এসে দাঁড়াল। আমি সতর্ক ছিলাম, তবে নত হয়ে থাকায় প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারিনি; তারা আমাকে জোর করে নিচে বসিয়ে দিল, আমি মাটিতে跪!
"সুয়ানরু, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!" ফু জিনিউয়েত চিৎকার করে উঠল, আঙুল তুলে বাণভির দিকে ইশারা করল, চোখে ক্রোধ।
"আমি সীমা ছাড়িয়েছি?" বাণভি চেঁচিয়ে উঠল, পোশাকের ভেতর থেকে কিছু বের করে টেবিলে ছুঁড়ে মারল, ইশারা করে চিৎকার করল, "ফু জিনিউয়েত, দেখো, আসলে কে সীমা ছাড়িয়ে গেছে!"
আমি দেখতে পেলাম, টেবিলে ছুঁড়ে মারা বস্তুটি ছিল একজোড়া কানের দুল; দুলটি খুব পরিচিত লাগছিল, মনে হলো ফু জিনিউয়েত আগে এই দুল পরেছিল।
আমার মনে পড়ল, সেদিন উষ্ণ প্রস্রবণে, ফু জিনিউয়েত এই দুল পরেছিল; তখন আমরা তাড়াহুড়ো করে চলে এসেছিলাম, দুলের কথা মাথায় আসেনি।
এখন ভাবলে, ফু জিনিউয়েতের সেই দুলটি সে পরে ফেরেনি।
"ফু জিনিউয়েত, তুমি কি বলতে চাও, তুমি তোমার মায়ের স্মৃতিচিহ্ন চেনো না?" সুয়ানরু ফু জিনিউয়েতের মর্যাদাকে মোটেও ভয় পায় না, একের পর এক ওর কাছে অভিযোগ তুলল।
ফু জিনিউয়েত একটু ভ্রু কুঁচকে ধরল, তারপর সোজা হয়ে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "বাণভি, তুমি এই দুল নিয়ে কী বোঝাতে চাও?"
"তুমি অভিনয় করছ!" বাণভি ফু জিনিউয়েতকে ধাক্কা দিয়ে টেবিলের পাশে ঠেলে দিল, সে টেবিলের কোণে আঘাত পেল।
"পাঁচ দিন আগে, আমার দাসী ডি'এর অকারণে মারা গেল কিয়াং হল-এ। আমি ভেবেছিলাম এটি দুর্ঘটনা, কিন্তু গতকাল উষ্ণ প্রস্রবণ থেকে কেউ এই দুল বের করে আনল। তুমি কি বলতে চাও, এর সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই?"
ফু জিনিউয়েত আগে সংযত ছিল, কিন্তু বাণভির এই ধাক্কার পর, সে স্পষ্টই অপমানে রেগে গিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুখোমুখি হয়ে বলল, "তোমার মতে, এই জিনিসের সাথে আমার কতটা সম্পর্ক?"
"তুমি সম্রাটের অনুমতি ছাড়া ঠাণ্ডা প্রাসাদ ছাড়ো, আমার দাসীকে হত্যা করো, আমার সম্মান নষ্ট করো—এটি বিদ্রোহ, এটি হত্যা, এটি ষড়যন্ত্র! ফু জিনিউয়েত, ভুলে যেও না, এখন তুমি ঠাণ্ডা প্রাসাদের সম্রাজ্ঞী, ভেবো না তোমার দুর্বল মনোভাবের ডিং রাজা তোমাকে রক্ষা করতে পারবে!"
সুয়ানরু উত্তেজিত হয়ে ফু জিনিউয়েতকে মারতে এগিয়ে গেল।
ফু জিনিউয়েত সরে যেতে চাইল, কিন্তু দুর্বল শরীর ও অজানা দক্ষতার অভাবে সে আবার পড়ে গেল।
"বাণভি, তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ!" আমি বরাবরই শান্ত প্রকৃতির, কিন্তু ফু জিনিউয়েতের অপমান দেখে আমার ধৈর্য ভেঙে গেল; না ভেবে দাসীদের হাত থেকে মুক্ত হয়ে দুই ধাপে এগিয়ে, সুয়ানরুর কবজি চেপে ধরলাম, যাতে সে ফু জিনিউয়েতকে আর আঘাত করতে না পারে।
"তুমি কে? জিয়াং রাজ্যের সম্রাট তোমাকে চায় না, তুমি ভাবছো লিয়াং প্রাসাদে তুমি কিছু?" সুয়ানরু আমাকে একবার ঘেউ ঘেউ করে, তারপর আমার মুখে চড় মারতে উদ্যত হল।
আমি আত্মবিশ্বাসী ছিলাম, এ চড় এড়িয়ে যেতে পারব, কিন্তু হঠাৎ ফু জিনিউয়েত লাফিয়ে উঠে, সুয়ানরুকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর তাকে লাথি ও ঘুষি মারতে লাগল।
"সুয়ানরু, তুমি ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞা করো, ভাবছো আমি ঠাণ্ডা প্রাসাদের গভীরে থাকি বলে তোমাকে শাস্তি দিতে পারব না?"
"ছোটবেলায় আমি তোমাকে বারবার সহ্য করতাম, তা তোমার জন্য নয়, বরং নিজের মর্যাদার জন্য।"
"সুয়ানরু, আজ থেকে, আমার সামনে আর চেঁচামেচি কোরো না!"
...
প্রথমবার, আমি ফু জিনিউয়েতকে সমস্ত সংযম হারিয়ে অস্বাভাবিক আচরণ করতে দেখলাম।
সে আমার মতো ঠাণ্ডা নয়, কিন্তু ঠিক-ভুল বুঝতে পারে; এমন উত্তেজিত অবস্থা, আগের সে থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
"কেউ আসুন, কেউ আসুন, এই পাগল মেয়েকে সরিয়ে দিন, সরিয়ে দিন!" সুয়ানরু মাটিতে গড়াতে গড়াতে তার দাসীদের ফু জিনিউয়েতের ওপর হামলা করতে বলল।
শুধু শুনলাম, ফু জিনিউয়েত উচ্চস্বরে ডাকল 'ছোট উয়ানুয়ান', সে দরজা ঠেলে ঢুকে তিনটি দাসীকে সহজেই কাবু করল।
আমি চাইছিলাম না ঘটনা বড় হয়ে যাক, কিন্তু পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে দেখে, আর ভাবলাম না, একমাত্র লক্ষ্য ফু জিনিউয়েতকে রক্ষা করা।
আমি দ্রুত দুই দাসীকে কাবু করলাম; ফু জিনিউয়েত ও সুয়ানরু ইতিমধ্যে মাটিতে গড়াগড়ি করছে, আমি সুয়ানরুকে জড়িয়ে ধরলাম যাতে সে নড়তে না পারে।
এক মুহূর্তে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল, চার দাসী ছোট উয়ানুয়ানের হাতে পরাজিত, আমার চোখের কোণে দেখি দুই দাসী পালিয়ে যাচ্ছে।
আমি জানতাম তারা সাহায্য আনতে যাচ্ছে, দ্রুত ছোট উয়ানুয়ানকে ইশারা দিলাম।
ছোট উয়ানুয়ান আর হাতাহাতি না করে দুই দাসীর সাথে এলোমেলোভাবে কুস্তি শুরু করল।
আমি আর ফু জিনিউয়েত একজন ধরে, একজন মারছি; কোনো মার্শাল আর্ট ব্যবহার না করেও, দুজন একসাথে, সুয়ানরুর মুখে ক্ষত রেখে দিলাম।
"থামো, সবাই থামো!" মুখরিত আওয়াজ ও বর্মের ঝনঝন শব্দের সাথে কেউ ফু জিনিউয়েতের ঘরে ঢুকে পড়ল।
আমরা সবাই ফিরে তাকালাম, দেখি সোনালী পোশাকে শুয়ানরুয়ান ইয়া আমার পাশে দাঁড়িয়ে, আমাকে সরিয়ে দিল।
তার পাশে প্রধান দাসী জিশিয়াং ফু জিনিউয়েতকে ধরে রাখল, যাতে সে আর ঘুষি মারতে না পারে।
কিছু প্রহরী সুয়ানরুকে ধরে রাখল, বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি অবশেষে শান্ত হলো।
"তোমরা কী করছ?" শুয়ানরুয়ান ইয়া আমাদের তিনজনের দিকে রাগী চোখে তাকাল, ঘন ভ্রু কুঁচকে, "সম্রাটের পত্নীরা, এমনভাবে বাজারের নারীর মতো মারামারি-গালাগালি, এটা কেমন আচরণ?"
আমি শান্তভাবে ফু জিনিউয়েতের দিকে তাকালাম, দেখলাম ফু জিনিউয়েত, সুয়ানরু, ছোট উয়ানুয়ান ও দাসীরা সবার চুল এলোমেলো, মুখে আঁচড়। আমার দৃষ্টি ফের শুয়ানরুয়ান ইয়ার দিকে গেল।
শুয়ানরুয়ান ইয়ার চোখে প্রবল ক্রোধ, কিন্তু জানি না কেন, সে শুধু আমার দিকে নজর রাখছে, অন্যদের প্রতি তার চোখের সেই রাগ নেই।
"সম্রাট—" সুয়ানরু মুহূর্তে কান্নায় ভেঙে পড়ল, প্রহরীদের হাত থেকে মুক্ত হয়ে শুয়ানরুয়ান ইয়ার পায়ে কাত হয়ে, তার পা ধরে ফু জিনিউয়েতকে নির্দেশ করে অভিযোগ তুলল, "সম্রাট, পাঁচ দিন আগে, আমার দাসী ডি'এর মৃত্যুতে জিনিউয়েত সম্রাজ্ঞী দায়ী, আমি শোকাহত হয়ে বিচার চাইতে এসেছি... উহ উহ..."
সে কাঁদতে কাঁদতে নিজের মুখের আঁচড় দেখিয়ে বলল, "সম্রাট, দেখুন, জিনিউয়েত সম্রাজ্ঞী তার মর্যাদা নিয়ে শুধু আমাকে অপমান করেননি, ডিং রাজা ও জিয়াংভিকে একসাথে নিয়ে আমাকে মারলেন, এমনকি হুমকি দিলেন, তাঁর থাকলে আমার নেই; সম্রাট, আপনি আমাকে ন্যায্য বিচার দিন!"
সে শুয়ানরুয়ান ইয়ার পা জড়িয়ে ধরে, এমন ভাব দেখাল, যেন সম্রাট বিচার না দিলে সে আত্মহত্যা করবে। আমি সত্যিই বিস্মিত, এই বাণভি, এক মুহূর্তে যেমন রাগী, পরের মুহূর্তে তেমনই বিনয়ী—নম্রতা ও কঠোরতায় পারদর্শী।
ফু জিনিউয়েত প্রথমে শুয়ানরুয়ান ইয়ার দিকে না তাকালেও, বাণভির অভিযোগ শুনে তার চোখের দিকে তাকাল।
আমি তার মুখে একটুকু ব্যথা দেখলাম, সেটি তখনই তৈরি হয়েছিল যখন শুয়ানরুয়ান ইয়া তার দিকে রাগী চোখে তাকাল।
তার চোখে ছিল ক্ষোভ, কিন্তু আমি দেখলাম চোখের জলে আলো ঝলমল করছে।
এটা শুধুমাত্র বাণভির অপমানের কারণে নয়, বরং শুয়ানরুয়ান ইয়ার অবিশ্বাসী দৃষ্টি তার হৃদয়কে বিদ্ধ করেছিল।
ভালোবাসার কারণে, সে সাহস করে শুয়ানরুয়ান ইয়ার দিকে তাকাতে পারে না; ভালোবাসার কারণে, সে জেদে কোনো কথা বলে না, বাণভি যখন অভিযোগ তোলে, তখনও সে নিজের পক্ষে কিছু বলে না।
"সম্রাট!" আমার হৃদয় ব্যথিত হয়ে গেল; আমি শুয়ানরুয়ান ইয়ার সামনে跪, মাথা নিচু করে বললাম, "সম্রাট, বাণভির কথা বিশ্বাস করা ঠিক নয়। আজ আমি ও জিনিউয়েত সম্রাজ্ঞী ঘরে গল্প করছিলাম। বাণভি অকারণে এসে প্রবেশ করেই জিনিউয়েত সম্রাজ্ঞীকে ঠেলে দেয়, এতে সম্রাজ্ঞী রেগে যান; প্রথমত, সে ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞা করেছে; দ্বিতীয়ত, আমি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত উপস্থিত ছিলাম, কখনোই সম্রাজ্ঞী ডিং রাজা কিংবা তাঁর থাকলে আমার নেই—এমন কিছু বলেননি।"
"জিয়াংভি, তুমি ও জিনিউয়েত সম্রাজ্ঞী একসাথে, আমার কথা বিশ্বাস করা যায় না, তোমার কথা কতটা সত্য?" বাণভি আমাকে ঘৃণা করে চিৎকার করল, তারপর আবার শুয়ানরুয়ান ইয়ার পা জড়িয়ে ধরে যুক্তি দেখিয়ে বলল, "সম্রাট, জিয়াংভি অপরাধী, সম্রাজ্ঞীর ছায়ায় আমাকে মারলেও মেনে নেব, কিন্তু এখন আপনার সামনে মিথ্যাও বলছে; আপনি যদি তাকে কঠোর শাস্তি না দেন, আমি মানতে পারি না, আমি..."
সে হঠাৎ দেয়ালের দিকে তাকাল, আমি চোখের কোণে দেখলাম সে তার দাসীকে ইশারা দিল।
এরপর সে আবার কাঁদতে কাঁদতে বলল, "আমি শুধু মৃত্যুর মাধ্যমে আমার কথার সত্যতা প্রমাণ করতে পারি!"
বলেই, বাণভি তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, দেয়ালের দিকে মুখ করে ছুটে গেল।
এটা স্পষ্ট, কিছু দাসী এগিয়ে এল, সম্রাটের উপস্থিতি উপেক্ষা করে, প্রাণপণে মালিককে রক্ষা করতে চাইল।
আমি শুয়ানরুয়ান ইয়ার মুখে বিরক্তির ছাপ দেখলাম, ফু জিনিউয়েতের তাচ্ছিল্যপূর্ণ ঠান্ডা হাসি কানে এল।
আমি ঠান্ডা হাসলাম, বাণভিকে দেখে বললাম, "হা, একবার কান্না, একবার ঝগড়া, একবার আত্মহত্যার চেষ্টা—বাণভির কিছু দক্ষতা আছে।"
আমি দেখলাম, শুয়ানরুয়ান ইয়ার ধৈর্য ফুরিয়ে এসেছে; আমি যদি আরও বিতর্ক করি, সে নিশ্চয়ই রেগে গিয়ে সকলের ওপর ক্ষোভ ঝাড়বে।
আমি আদতে কান্না-সাজতে পারি না, কিন্তু কৌশলে, উস্কানির খেলায়, কিছুটা দক্ষতা আছে।