পর্ব ৩৫: যে আমার সবকিছু নষ্ট করেছে (অতিরিক্ত অধ্যায়)

এদিকে, তলব করা দাস আতঙ্কিতভাবে ছুটে ফিরে এলো। সে হালকা শব্দে মাটিতে跪 করে ভীতসন্ত্রস্ত কণ্ঠে জানালো, “মহারাজ, রাজকুমারী য়িংয়িং ও লী গুইপিন, তারা... তারা...”
“তারা কী করেছে?” আমি এক পা এগিয়ে এসে দাসের সামনে দাঁড়ালাম।

দাস মাটিতে কুঁচকে পড়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “রাজকুমারী য়িংয়িং ও লী গুইপিন অপরাধের ভয়ে আত্মহত্যা করেছেন।”
সে নিজের বুক থেকে একটি চিরকুট বের করে, হুয়ানিউইয়ের হাতে দিল।
হুয়ানিউই তা নিয়ে নিলেন; আমি তার পাশে কাঁধে কাঁধ রেখে দাঁড়ালাম, এক পলক তাকিয়ে দেখলাম, সেখানে লী গুইপিনের শেষ ইচ্ছা লেখা আছে। তিনি আমাকে ও ফু জিনইয়ুকে ফাঁসানোর কথা অকপটে স্বীকার করেছেন, কারণ আমাদের প্রতি ঈর্ষা ও ঘৃণা। এরপর আর কিছু লেখা নেই।
চিঠিটি অত্যন্ত অগোছালোভাবে লেখা, যেন খুব তাড়াহুড়োতে করা হয়েছে।
আমি কপালে ভাঁজ ফেলে কিছুক্ষণ চিন্তা করলাম, তারপর দৃষ্টি ফেরালাম সভাস্থলে উপস্থিত সকলের দিকে। কিন্তু কারও মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেলাম না।
যদি বলতেই হয়, সৈন্য বিভাগের মন্ত্রী চিউ টিং অত্যন্ত শান্ত, আর ধর্মবিভাগের মন্ত্রী সু ফান অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন।
প্রথমে মনে হয়েছিল, এই ঘটনার সঙ্গে উ উইফেইর কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু এখন, আমি লক্ষ্য করলাম তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—এ কি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হওয়ার চিহ্ন?
যদি সত্যিই তার সাথে সম্পর্ক না থাকে, তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন কেন? তিনি কি কখনও উদ্বেগে ছিলেন?

“মহারাজ!”
এ পর্যায়ে এসে, আমি বুঝতে পারলাম, আসল ষড়যন্ত্রকারী নিজের পুতুল ত্যাগ করেছে; এখন আমরা যতই তদন্ত করি, কিছুই পাব না।
তাই, আমি মাথা নিচু করে হুয়ানিউইয়ের পাশে跪 করে দৃঢ় কণ্ঠে বললাম, “মহারাজ, আমি ও জিনইয়ু সত্যিই নির্দোষ, এখন সত্য উন্মোচিত হয়েছে। অনুগ্রহপূর্বক সুবিচার করুন, আমাকে কারাগার থেকে মুক্তি দিন এবং জিনইয়ু রাজরানীর গৃহবন্দী শাস্তি প্রত্যাহার করুন।”
আমার কথায় ছিল গভীর রাগ, আমি ঠোঁট আঁকড়ে ধরে মাথা তুলে হুয়ানিউইয়ের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইলাম।
আমি সত্যিই অসন্তুষ্ট, কিন্তু এই মুহূর্তে কিছুই করার নেই।
এখন, আমাকে সভাস্থলে ও আমার দেশের দূতদের সামনে, নিজের সর্বোচ্চ স্বার্থ রক্ষা করতে হবে।
এটাই আমার চালের ফলাফল, আমি বিশ্বাস করি, আমার দেশের দূতদের আগমন শুধু সত্য প্রকাশের জন্যই নয়।
হুয়ানিউইয়ের চোখে ছিল রহস্যময়তা ও জটিলতা; সে সময় সে নিশ্চয়ই কিছু পরিকল্পনা করছিল।
লিয়াং দা ও আরও দুইজন দূতের বারবার অনুরোধে, তিনি অবশেষে আমাকে ও ফু জিনইয়ুকে মুক্তি দিলেন। দূতদের অনুরোধে, আমি সাময়িকভাবে অন্দরমহলে ফিরে এলাম। তবে আমি রাজপরমেশ্বরের বিরোধিতা করেছি, তাই আমার দ্বিতীয় শ্রেণির রাজরানী পদ কেড়ে নিয়ে আমাকে এখন জিয়াং জিয়েউ হিসেবে রাখা হয়েছে।
জিয়েউ হল তৃতীয় শ্রেণির রাজরানী; যদিও পদাবনতি হয়েছে, অন্দরমহলে যাওয়ার পর অগ্রগতি সম্ভব, ঠাণ্ডা গৃহের রাণীদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
অন্দরমহলে ফিরে, আমাকে বইয়ের বাগানে রাখা হলো; বাগানটি দুই ভাগে বিভক্ত, দুই অংশে তৃতীয় শ্রেণির ও তার নিচের রাণীরা থাকেন।

রাজপ্রাসাদে শ্রেণিবিভাগ স্পষ্ট, দ্বিতীয় শ্রেণির রাণীদের জন্য আলাদা প্রাসাদ থাকে। শুধু শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা থাকলে গুইপিন ও ঝাওইর জন্য আলাদা কক্ষ হয়। বাকি তৃতীয় শ্রেণির রাণীদের অন্য রাণীর সঙ্গে একই প্রাসাদে থাকতে হয়।
আমাকে ডান দিকের কক্ষে রাখা হলো, অর্থাৎ বাম দিকের কক্ষে কেউ থাকে।
আমি বাম দিকের রাণীর সঙ্গে পরিচিত হতে পারিনি, শুধু প্রবেশের সময় দেখলাম, সেখানে গুইপিনের পোশাক পরা একজন রাণী দাঁড়িয়ে আছেন।
তার পাশে ছিল একজন চায়ন্যু; চায়ন্যু রাজা-প্রেমিকা হলেও, তাদের মর্যাদা সাধারণ রাজকুমারীর চেয়ে সামান্য বেশি। অনেক চায়ন্যু সারাজীবন রাজার সান্নিধ্য পায় না, অন্য রাণীর দাসী হয়েই থাকে।
আমি সেই গুইপিনের দিকে মাথা নত করে ইঙ্গিত করলাম, তখনই তলব করা দাস আমাকে ডেকে বাইরে নিয়ে গেল।
দাস আমাকে প্রধান দরজা পর্যন্ত নিয়ে গেল, একটি রাজপ্রাসাদের চিহ্ন দিল এবং বলল, সিংহাসন কক্ষে, রাজা আমার দেশের দূতদের কঠিন প্রশ্নের মুখে আমাকে সরাসরি দূতাবাসে পাঠাতে চেয়েছেন। তবে সূর্যাস্তের আগে আমাকে ফিরতে হবে, নইলে পালিয়ে যাওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত হব।
এটা আমার ধারণার মধ্যেই ছিল, কারণ আমার দেশের দূতরা আমার হাতে থাকা প্রমাণের জন্যই এসেছে। জিংইয়ু যুবরাজের প্রমাণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, অন্দরমহলে প্রকাশ করা ঠিক নয়, এতে কেউ আগ্রহী হয়ে উঠতে পারে, এতে আমার দেশের সুনাম ক্ষুণ্ন হবে।
তাই, তারা আমাকে বাইরে দেখা করার ব্যবস্থা করবেই। এইবার রাণী লিনের মৃত্যু ঘটনাটি একটি সুযোগ হয়ে এলো; আমাদের দেশ তাদের একটি সুবিধা দিয়েছে, আমাকে বাইরে পাঠিয়ে দিল, যা একপ্রকার সুবিধাজনক।
তবে এখনও বুঝতে পারছি না, হুয়ানিউই এতটাই ছাড় দিলেন কেন, আসলে তার পরিকল্পনা কী?
স্পষ্টতই, বাইরে যাওয়ার সুযোগ তিনিই দিয়েছেন, তিনি কোন ফাঁদ রচনা করছেন? আমি কিছুই বুঝে উঠতে পারলাম না।
দূতাবাসে পৌঁছালাম, তখন দুপুর। দূতাবাস দক্ষিণ ও উত্তর দুই ভাগে বিভক্ত; একদিকে উহা দেশের দূতরা, অন্যদিকে আমাদের দেশের দূতরা।
উহা দেশের লোকজন আমাদের দেশের তুলনায় দুই দিন পরে এসেছে। তারা সদ্য ইয়ানদুতে এসেছে, নিশ্চয়ই রাণী লিনের মৃত্যু নিয়ে শহরে চলমান আলোচনার কথা শুনেছে। তাই তারা বেশ শান্ত, হুয়ানিউইয়ের ব্যবস্থাপনায়, এখনও রাজসভায় উপস্থিত হয়নি।
এই সময়, উহা দেশের কিছু সেনা আমাকে দেখে তাড়াহুড়ো করে একটি ঘরে ঢুকে খবর দিতে গেল।
আমাকে আমার দেশের সেনারা একটি চা ঘরে নিয়ে গেল; আমি রাজরাণী, তাই দূতাবাসের ঘরে থাকতে পারি না।
তবে চা ঘরটি দুটি অংশে বিভক্ত; বাইরের অংশে চা পান ও বিশ্রাম, ভেতরের অংশে একটি বিশুদ্ধ ঘর। যদিও সাধারণ বিশুদ্ধ ঘরের মত উষ্ণতা নেই, তবু পরিষ্কার ও গোছানো।
আমি ভেতরের ঘরে ঢোকার কিছুক্ষণ পরই লিয়াং ছি তাড়াহুড়ো করে এলেন, বোঝা গেল, তিনিও সদ্য অন্দরমহল থেকে এসেছেন।
কোনো কথা না বলে তিনি আমার দিকে ছুটে এসে এক চড় মারলেন, আমি মাটিতে পড়ে গেলাম, ঠোঁটের কোণে রক্ত বেরিয়ে এলো।
আমি হতভম্ব হয়ে তাকালাম, এই বৃদ্ধকে আমার ‘লিয়াং দাদু’ বলে ডাকতে হতো; দেখলাম, তিনি এখনও ক্ষুব্ধ, আবারও আমাকে লাথি মারতে এগিয়ে এলেন।
আমি বাধা দিলাম না, শুধু চোখ বন্ধ করে তার আঘাত সহ্য করলাম; কিন্তু তিনি একবার লাথি মেরে থেমে গেলেন।
“বাই ছিং, তুমি কত পাপ করেছ?”
লিয়াং ছি আমার প্রতি রাগ নিয়ে, সভাস্থলে প্রকাশ করেননি, কিন্তু দূতাবাসে এসে আর সহ্য করতে পারলেন না।

তিনি দুইজন দূতের দ্বারা আটকানো, উত্তেজিত হয়ে মাটিতে পা ঠুকছিলেন, আমাকে দেখিয়ে চিৎকার করলেন—
“তুমি, অযোগ্য মেয়েটি, তোমার কারণে বাই পরিবারের সবাই নিহত হয়েছে, নিজেকে এই অবস্থায় এনেছ। তুমি কি তোমার বাবা-মাকে, আমার এই বুড়ো হাড়গোড়কে সম্মানিত করতে পারলে?”
“বাই ছিং, তুমি ছোটবেলা থেকেই নিজেকে অত্যন্ত বুদ্ধিমান ভাবো, কিন্তু আমার এই বুড়ো চোখে তুমি একেবারে অকর্মণ্য। তুমি কতটা বুদ্ধিমান? শেষ পর্যন্ত অন্যের হাতে নিঃশেষিত হওয়ার পরও বুদ্ধিমান থাকলে?”
“তুমি, মৃত মেয়েটি, কীভাবে এখনও মুখ তুলে এই পৃথিবীতে বেঁচে আছ?”
…
লিয়াং ছি একদিকে রাগে গালাগালি করছিলেন, অন্যদিকে চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরছিল; গালাগালি করতে করতে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।
শেষে, তিনি হাত বাড়িয়ে আমাকে জড়িয়ে নিলেন, একদিকে আমার পিঠে ঘুষি মারতে লাগলেন, অন্যদিকে বলতে লাগলেন, “তুমি, মৃত মেয়েটি, মৃত মেয়েটি, বাই পরিবারে এখন শুধু তুমি একা মৃত মেয়েটি হয়ে রয়ে গেলে…”
অবশেষে, আমি নিজের অশ্রু সংবরণ করতে পারলাম না, লিয়াং ছির বুকের মধ্যে লুকিয়ে, চোখের পানি দিয়ে মুখের ক্ষত ধুয়ে দিলাম।
আমি কাঁদতে সাহস পেলাম না, কারণ কাঁদলে হয়তো ভেঙে পড়তাম, আর কখনও শান্ত থাকতে পারতাম না।
আমি মুঠি শক্ত করে ধরে, লিয়াং ছির শুকনো মুষ্টির আঘাত সহ্য করছিলাম।
তার আঘাতে কোনো ব্যথা ছিল না; তিনি আসলে আমাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন। তিনি বহু বছর আগে অবসর নিয়েছিলেন, রাজনীতিতে আর জড়িত নন; এত দূর পথ পেরিয়ে এ দেশে এসেছেন, হয়তো আমাকে দেখতে চাইছিলেন, বাই পরিবারের একমাত্র সদস্য।
তিনি আমার বাবাকে বড় হতে দেখেছেন, আমার জন্মও দেখেছেন; আমাদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক না থাকলেও, তিনি আমার দাদুর মতো।
তার ভালোবাসা আমার প্রতি, যেমন আমার অনুভূতি তার প্রতি—এটা আত্মীয়তা, একমাত্র আত্মীয়ের গভীর সাড়া।
“লিয়াং দা।”
পাশের দাড়িওয়ালা দূত লিয়াং ছিকে টেনে ধরলেন, ভ্রূকুটি করে স্মরণ করালেন, “লিয়াং দা, আরও কেউ রাজকুমারীকে দেখার অপেক্ষায় আছেন।”
তার পিছনে, আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম একজন সুদর্শন, গম্ভীর, ফর্সা চেহারার যুবক।
তিনি সৈন্যের পোশাক পরেছেন, তার শরীরের দৃঢ়তা তার ছদ্মবেশ ফাঁস করে দিয়েছে।
আমি তার মুখ না দেখলেও, শরীর দেখেই বুঝে গেলাম, তিনি সৈন্য নন।
তিনি আমার দেশের নতুন রাজা, সেই মানুষ, যাকে আমি অর্ধেক জীবন ভালোবাসলেও, তিনি আমাকে ধ্বংস করে নিঃস্ব করে দিয়েছেন—সিতু ঝেন।