১১২, একটুখানি শীতল ঝলক আগে, রাইফেল ছুটে যায় ড্রাগনের মতো!【দ্বিতীয়】
"যে তোকে হত্যা করবে।"
চেন ইয়ে কথাটি বলে ফের তলোয়ারের শক্তি খরচ করে এক চরম গুপ্ত তরবারির কায়দা প্রয়োগ করলেন।
——এয়ার ব্লেড·হেলমেট স্প্লিটার!
সাঁইইই!~
অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও ধারালো এক剑氣 ছিটকে বেরিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই।
সামনের সাধারণ পদাতিক সৈন্যরা তো মুহূর্তের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে গেলই, সেই সঙ্গে বর্মভেদকারী ক্ষমতাসম্পন্ন剑氣টি সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ল সেই সোনালী বায়ুপ্রাচীরটির ওপর, যা ইসে-র সামনে প্রতিরক্ষাবূহ্য তৈরি করে রেখেছিল।
চড়চড়!~
প্রতিরক্ষামূলক বায়ুপ্রাচীরটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
ইসেগাতানি টেম্পো এমন ভয় পেল যে, সে তড়িঘড়ি করে আবারও একটি প্রতিরক্ষামূলক মন্ত্র জপে বসল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে।
লু চিয়েনসিংসহ বাকি সবাই বাম ও ডান দিক থেকে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন।
তাঁরা চাইলেও এক নিমিষে সামনে এসে পৌঁছাতে পারছিলেন না, তাই চেন ইয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলে উঠলেন:
"তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করো!"
কথাটি বলেই তিনি ঝড়ের বেগে রথের দিকে ছুটে গেলেন।
আর সেই ভয়হীন পদাতিক সৈন্যরা তখন উন্মত্তের মতো রথটিকে ঘিরে ধরে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
"রিউজা, আমরা তোমার জন্য রাস্তা তৈরি করে দিচ্ছি!"
উগুচি এই কথা বলে তাঁর সেই বিশাল জোড়া পতাকা-তলোয়ারটি প্রবল শক্তিতে ঘোরাতে লাগলেন। নিমিষেই তিনি আশেপাশের সাহায্যকারী সৈন্যদের উড়িয়ে দিলেন। আর হিকোবে এবং শিনপাচিরো—এই দু’জনও চেন ইয়ের জন্য পথ পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।
মাত্র আধ মিনিট সময় লাগল।
চারজনে মিলে একশরও বেশি সেনাকে তরবারির কোপে নিকেশ করে ফেললেন এবং অবশেষে রথের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। এই পুরো সময়টায় ইসেগাতানি টেম্পো বারবার চেন ইয়ের ওপর মন্ত্র প্রয়োগ করার চেষ্টা করলেও তা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়।
শেষ পর্যন্ত যখন সে উগুচিকে বেপরোয়াভাবে সামনে এগিয়ে আসতে দেখল, তখন সে আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে তার ওপর একটি অভিশাপ ছুড়ে মারল।
"‘দাইকোকুতেই’-এর নামে, অভিশাপ! দুর্বলতা!"
পরের মুহূর্তেই।
সেই অদম্য বীর যোদ্ধা উগুচি হঠাৎ করে টলে উঠলেন। তাঁর শরীরের সমস্ত শক্তি যেন এক নিমিষে কেউ শুষে নিয়েছে, তিনি মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।
শুধু তাই নয়।
সময় গড়ার সাথে সাথে উগুচির শরীর আরও বেশি দুর্বল হতে লাগল।
অভিশাপ কি কাজ করল?
ইসেগাতানি টেম্পো কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল, আর এই সুযোগটাই লুফে নিয়ে চেন ইয়ে গর্জে উঠলেন:
"হিকোবে, শিনপাচিরো! তোমরা উগুচিকে নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাও। এই শাম্মান জাদুকরকে কীভাবে ঘায়েল করতে হয়, আমার জানা আছে।"
জাপানের নিজস্ব ভূখণ্ডে।
শাম্মান বলতে মূলত এক ধরণের জাদুকরকেই বোঝায়, আর জাপানি সামুরাইরা এই ধরনের মানুষদের ভীষণ ভয় পায়।
কথাটি কানে যেতেই।
হিকোবে দু’জন এক মুহূর্তের জন্যও দেরি করলেন না। তাঁরা অবিলম্বে দুর্বল হয়ে পড়া উগুচিকে দুই দিক থেকে কাঁধে তুলে নিলেন এবং পেছন ফিরে তলোয়ার চালাতে চালাতে যুদ্ধক্ষেত্র ভেদ করে বেরিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করলেন।
যদিও তাঁরা জানতেন না যে চেন ইয়ে ঠিক কীভাবে জাদুকরের মন্ত্রকে অকেজো করে দিয়েছেন, তবুও তাঁরা মনে মনে বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁরাও হয়তো উগুচির মতোই খুব সহজেই ওই জাদুর কবলে পড়ে যাবেন।
বোঝা হয়ে না দাঁড়ানোর জন্য।
তিনজনে মিলে সাময়িকভাবে পিছু হঠার সিদ্ধান্ত নিলেন।
খুব দ্রুতই...
সামনের সারিতে একা লড়ে যাওয়ার জন্য কেবল চেন ইয়ে বাকি রইলেন।
এদিকে লু চিয়েনসিংসহ বাকিদের ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে তখনও কিছুটা সময় লাগবে। তা দেখে ইসেগাতানি টেম্পো ঠোঁটে নিষ্ঠুর এক হাসি ফুটিয়ে বলে উঠল:
"এখন তো তোমার কোনো সাহায্যকারী নেই, তবুও কি তুমি আমাকে মারতে পারবে?"
ফুস!~
চেন ইয়ে তলোয়ারের এক ঝটকায় এক সেনাকে খতম করে দিয়ে মৃদু হেসে বললেন:
"অবশ্যই পারব।"
পরের মুহূর্তেই।
মিয়াও তলোয়ারটি তার হাতের আংটিতে মিলিয়ে গেল এবং চেন ইয়ের হাতে এক্কেবারে নতুন একটি অস্ত্র এসে হাজির হলো।
সেটি ছিল কবজির মতো মোটা এবং দৈর্ঘ্যে প্রায় দুই দশমিক ছিয়াষ，মি, অর্থাৎ প্রাচীন মাপে আট ফুটের একটি সাদা মোমের লাঠি।
চেন ইয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিলেন, কোমরের শক্তিতে শরীরটাকে একবার সজোরে পাক খেয়ে ঘুরিয়ে নিলেন এবং হাতের বিশাল লাঠিটি বাতাসে সজোরে চালিয়ে দিলেন।
——হাজার সেনাকে এক টানে সাফ করা!
দশ-বারোজন সেনা মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে করতে বাতাসে উড়ে দূরে ছিটকে পড়ল।
লাঠির অবয়ব চারদিকে ঘুরপাক খেতে লাগল।
চেন ইয়ে দ্রুত রথের দিকে এগিয়ে গেলেন। আসলে এটিই ছিল তাঁর সবচেয়ে পছন্দের অস্ত্র।
"এটা কি... লাঠির কায়দা?"
ইসেগাতানি টেম্পো থমকে গিয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল। কিন্তু চেন ইয়ে ততক্ষণে সামনে চলে এসেছেন এবং সজোরে একটি লাঠির আঘাত হানলেন রথের ওপর।
বা-আ-ম! ! !
রথটি মুহূর্তের মধ্যে উল্টে গেল।
ইসে মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং কোনোমতে উঠে দাঁড়িয়ে কাঁপতে কাঁপতে চেন ইয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল:
"তুই... তুই কে..."
কথা শেষ হওয়ার সুযোগও পেল না।
চেন ইয়ে হঠাৎ করেই সাদা মোমের লাঠিটির মাথা ঘুরিয়ে নিলেন এবং এক ঝটকায় সোজা ইসেগাতানি টেম্পোর বুক লক্ষ্য করে তা গেঁথে দিলেন।
প্রথমে এক টুকরো ঠান্ডার ঝলক।
মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করলে দেখা যাবে...
যে লাঠির মাথাটি এতদিন খালি ছিল, তাতে কখন যেন একটি ঝকঝকে রূপালী ধাতব বর্শার ফলা যুক্ত হয়ে গেছে।
——বর্শার আঘাত যেন ড্রাগনের মতো!
বর্শার ফলাটি তীব্র বেগে ঘুরছিল।
যেন এক আকাশছোঁয়া বিশাল ড্রাগন।
সেটি সরাসরি ইসেগাতানির সামনের সেই সোনালী বায়ুপ্রাচীরটিকে বিদ্ধ করতে এগিয়ে গেল।
চড়চড়!~
এই বর্শার আঘাতে কেবল জাদুকরি বায়ুপ্রাচীরটিই ভেদ হলো না, বরং তা সোজা গিয়ে ইসেগাতানি টেম্পোর বুকে বিঁধল। ক্ষুরধার বর্শার ফলাটি তার বুক ভেদ করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
ফুস!~
ইসেগাতানি মুখ দিয়ে অঝোরে রক্ত বকাতে লাগল এবং এক হাত দিয়ে সেই বিশাল লাঠিটি চেপে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল:
"তুই... তুই কি চীনা?"
কথাটি শেষ করেই সে চিরতরে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
স্পষ্টতই।
চেন ইয়ে যখন মিয়াও তলোয়ার সরিয়ে লাঠি ও বর্শার কায়দা ব্যবহার করলেন, তখনই কেবল ইসেগাতানি তাঁর আসল পরিচয় বুঝতে পেরেছিল।
আসলে।
এই বড় লাঠির কায়দার উৎস প্রাচীন চীনের দীর্ঘ বর্শার যুদ্ধকৌশল।
আট ফুটের বেশি লম্বা হলে তাকে বড় লাঠি বলা হয়। দীর্ঘ লাঠি, দীর্ঘ বর্শা, দীর্ঘ গদা—সবই এর অন্তর্ভুক্ত। এতে বর্শার ফলা লাগালে তা হয় বর্শা, আর ফলা খুলে নিলে তা কেবলই লাঠি।
মনে রাখতে হবে যে, এই বড় লাঠির চর্চাই একজন যোদ্ধার সার্বিক শারীরিক শক্তি এবং বিস্ফোরক ক্ষমতাকে সবচেয়ে ভালোভাবে শাণিত করতে পারে।
বর্শার চাল যত পোক্ত হবে, মুষ্টিযুদ্ধের শক্তি তত বাড়বে!
আর চেন ইয়ে যে ‘সাং’ ঘরানার শিংই কোয়ান শিখেছেন, তার তিনটি পরম কৌশল হলো—【বড় লাঠি】, 【ডানথিয়েন বায়ু আঘাত】, এবং 【অর্ধেক পদক্ষেপের আক্রমণ】।
আজ পর্যন্ত তিনি এই যুদ্ধক্ষেত্রে বড় লাঠি ব্যবহার করে শত্রুর মোকাবিলা করেননি। আর হাতের এই সাদা মোমের লাঠি ও বর্শার ফলাটি তিনি আজ থেকে তিন বছর আগেই লু চিয়েনসিংকে দিয়ে তৈরি করাতে শুরু করেছিলেন।
কোনো উপায় ছিল না।
একটি মানসম্মত সাদা মোমের লাঠি তৈরি করা অত্যন্ত জটিল প্রক্রিয়া, আকার পেতে অন্তত দু’বছর সময় লেগেই যায়।
ইসেগাতানি টেম্পোর মৃত্যুর সাথে সাথেই।
আশেপাশের সাধারণ পদাতিক সৈন্যরা আরও বেশি উন্মত্ত ও হিংস্র হয়ে উঠল।
"শাম্মান সাহেব মারা গেছেন!"
"হারামজাদারা, আমাদের সাহেবের বদলা নিতেই হবে!"
"ওকে মেরে ফেলো!"
......
চেন ইয়ে বড় লাঠিটি মাটিতে ঠেকিয়ে এক ঝটকায় ঝাঁকুনি দিয়ে সামনের আক্রমণকারী সৈন্যদের ছিটকে ফেলে দিলেন, তারপর দু’হাতে লাঠিটি উঁচুতে তুলে ধরে উল্টে যাওয়া রথের ওপর সজোরে আঘাত হানলেন।
সাঁইইই!~
মুহূর্তের মধ্যে রথটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
আর ঠিক সেই সঙ্গেই।
সেখান থেকে ফ্যাকাশে মুখের একটি অবয়ব বেরিয়ে এল।
অন্য কেউ নয়।
সে হলো সেই ইসেগাতানি টেম্পো, যে একটু আগে ‘মৃত্যুঞ্জয়ী প্রতীক’-এর সাহায্যে পুনরুজ্জীবিত হয়েছে।
আসলে...
সে আগেই রথের ভেতরে তার পুনরুজ্জীবনের জায়গা নির্ধারণ করে রেখেছিল। কারণ বাইরে সেনা নিয়ে যুদ্ধ করার সময় দূরত্ব অনেক বেশি থাকায় সুমফু কাসল থেকে পুনরুজ্জীবিত হওয়া অসম্ভব ছিল।
শুধু তাই নয়।
দশ কিলোমিটারের বেশি দূরত্ব হয়ে গেলে কণ্ঠস্বরের রত্ন-তাবিজও তার কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে।
"আমায় মেরো না!"
ইসেগাতানি টেম্পো ভয়ে কেঁপে উঠে তৎক্ষণাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে জীবন ভিক্ষা চাইতে লাগল। কিন্তু চেন ইয়ে তার সাথে কোনো বাক্যব্যয় না করে লাঠিটি তুলে সোজা তার দিকে চালিয়ে দিলেন।
ফুসচি!~
ধারালো বর্শার ফলাটি।
দ্বিতীয়বারের মতো ইসেগাতানির বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। মৃত্যুর আগে সে বড় বড় চোখে চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তার পরিণতি এমন হতে পারে।
একই সময়ে।
চেন ইয়ে দ্বিতীয় দফায় কাঙ্ক্ষিত সাফল্য অর্জনের সাথে সাথেই তাঁর মনে বহু কাঙ্ক্ষিত সিস্টেমের আওয়াজ বেজে উঠল।
【ডিং-ডং!~ অভিনন্দন হোস্টকে, ‘বিশৃঙ্খল শিবির’-এর একজন অনুপ্রবেশকারীকে হত্যা করার জন্য। তার অ্যাকাউন্টের সম্পত্তি উত্তরাধিকারসূত্রে লাভ করেছেন। আপনি পেলেন ১৮৪৫৫ কপি পয়েন্ট, ২টি অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট, এবং আংটির বাঁধন খুলে গেছে...】
【ডিং-ডং!~ অভিনন্দন হোস্টকে, ‘ইসেগাতানি টেম্পো’-কে হত্যা করে তার দক্ষতার টেমপ্লেট অর্জন করার জন্য...】
এ এক দারুণ লাভ!
কেবল কপি পয়েন্টই প্রায় কুড়ি হাজার পাওয়া গেছে, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো দুটো অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্টও জুটেছে।
এটি নিশ্চিতভাবেই এক অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য।
স্পষ্টতই।
ইসেগাতানি হয়তো নাটকের মূল কাহিনীর কোনো চরিত্রকে হত্যা করেছিল।
নাহলে এমন অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট পাওয়ার কথা নয়।
চিড়!~
চেন ইয়ে বর্শাটি টেনে বের করে নিলেন এবং চারদিক থেকে ছুটে আসা পদাতিক সৈন্যদের আবারও তাড়িয়ে দিলেন। ঠিক সেই সময়ই লু চিয়েনসিংসহ বাকিরা অবশেষে যুদ্ধক্ষেত্র ভেদ করে সামনে এসে পৌঁছালেন।
"হুজুর, আমরা এসে গেছি!"
লু চিয়েনসিং উচ্চস্বরে ডেকে উঠলেন। চেন ইয়ে স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়ে বললেন:
"তোমরা সামনের দিকটা ধরে রাখো!"
কথাটি বলে চেন ইয়ে লাঠিটি আংটিতে ঢুকিয়ে নিলেন, তারপর মিয়াও তলোয়ারটি বের করে সোজা ইসেগাতানির মরদেহের কাছে চলে এলেন।
ফুসচি!~
এক কোপে মাথা কেটে আলাদা করে দিলেন।
চেন ইয়ে ইসেগাতানির মাথাটি তুলে নিলেন এবং তারপর স্বাভাবিকভাবেই মৃতদেহের জিনিসপত্র তল্লাশি করতে শুরু করলেন!
প্রথমে...
তার আঙুল থেকে আংটিটি খুলে নিলেন, আর মাটিতে পড়ে থাকা কাঠের জাদুর লাঠিটিও ভুললেন না।
এই কালো রঙের জাদুর লাঠিটি।
বেশ অদ্ভুত দেখাচ্ছিল, তাই তিনি এটিকে ছেড়ে দিলেন না।
যুদ্ধের লুণ্ঠিত জিনিসপত্র সংগ্রহ করার পর, চেন ইয়ে তৎক্ষণাৎ একটি আতশবাজি বের করে তাতে আগুন ধরিয়ে আকাশে ছুড়ে দিলেন।
সিউউউ!~
আগুনের লেজওয়ালা একটি উল্কার মতো আলো আকাশে গিয়ে মিলল।
বাআম!~
আকাশে চমৎকার আতশবাজি ফুটে উঠল।
যে锦衣卫 (জিনইওয়ে) সৈন্যরা লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁরা পিছু হঠার সংকেত দেখতে পেয়ে আর সৈন্যদের সাথে অযথা সময় নষ্ট করলেন না, সবাই পেছনের দিকে পিছু হটতে শুরু করলেন।
"চলুন, বেরিয়ে যাই!"
চেন ইয়ে এই কথা বলে লু চিয়েনসিংসহ বাকিদের নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র ভেদ করে বেরিয়ে এলেন।
......
খুব বেশিক্ষণ লাগেনি।
তারা যখন সেনাবাহিনীর মধ্য থেকে বেরিয়ে এল, তখন চেন ইয়ে পেছন ফিরে দেখলেন যে সেই সাধারণ পদাতিক সৈন্যরা তখনও উন্মত্তের মতো তাঁদের লোকজনকে ধাওয়া করে আসছে। তিনি তখন ঠান্ডা হেসে বললেন:
"বাকি যারা আছে, সবাইকে কাকুগাওয়া শহরের দিকে টেনে নিয়ে যাও।"
"আপনার আদেশ মাথা পেতে নিলাম!~"
লু চিয়েনসিংসহ বাকিরা অবিলম্বে আদেশ পালন করলেন। এটি ছিল তাঁদের পূর্বপরিকল্পিত ছক।
উদ্দেশ্য আর কিছুই নয়, বরং কাকুগাওয়া শহরকেও এই গোলমালে জড়িয়ে ফেলা।
শহরের ভেতরের সবাই যদি একসাথে সুমফু কাসলের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অংশ নেয়, তবেই চেন ইয়ের উদ্দেশ্য সফল হবে।
নাহলে...
যদিও এই পদাতিক সৈন্যদের মনে কোনো ভয় নেই।
তবুও পেট্রোলিং ক্যাম্পের ক্ষমতা অনুযায়ী, লু চিয়েনসিংরা যদি একটু বেশি সময় ব্যয় করতে রাজি থাকেন, তবে এই দুই হাজার সেনাকে পুরোপুরি নিকেশ করা তাঁদের পক্ষেও অসম্ভব ছিল না।
অবশ্য!
এই অতর্কিত হামলার পর।
বাকি থাকা পদাতিক সৈন্যদের সংখ্যা কমে এখন বারো শ’তে দাঁড়িয়েছে।
সামনে-পেছনে মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যবধানে।
প্রায় আট শ’ সেনা জিনইওয়ের হাতে নিহত হয়েছে।
উভয় পক্ষের শক্তির কতটা ব্যবধান।
তা দেখলেই স্পষ্ট বোঝা যায়।
......
আধ ঘণ্টা পরে।
কাকুগাওয়া শহরের রক্ষী বাহিনী ঠিকই সুমফু কাসলের শত্রুপক্ষকে দেখতে পেল।
যদিও শত্রুর সংখ্যা তাদের ধারণার চেয়ে অনেকটাই কম ছিল।
শহরের প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ইউমিইশি সাহেব, দূরবীন দিয়ে যুদ্ধ করতে করতে পিছু হঠা চেন ইয়ে ও তাঁর সঙ্গীদের দেখতে পেলেন এবং বুঝতে পারলেন যে শত্রুর সংখ্যা মাত্র হাজার খানেকের মতো।
যিনি এতক্ষণ শহরটি শক্ত করে পাহারা দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, তিনি হঠাৎ করেই নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন।
তাই তিনি তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন:
"শহরের দরজা খুলে দাও, শত্রুর মোকাবিলা করতে এগিয়ে চলো!!!"
......
【পুনশ্চ: দ্বিতীয় পর্ব! শুভ রাত্রি, সবাই তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।】