৭৬, ন্যায়ের তরবারিধারী দূত【অনুরোধ: ধারাবাহিক পাঠ করুন】
কাঠের বাড়ির আঙিনায়।
চেন ইয়ে ‘নিনজুৎসু বিশ্লেষণ’ নামে ছোট পুস্তিকাটি হাতে নিয়ে আলতো করে উল্টেপাল্টে দেখলেন। দেখলেন, তাতে কিছু সাধারণ নিনজুৎসু ব্যবহারের পদ্ধতি লেখা আছে। কোনো কাজের নয়। আসলে নিনজার পথটি তার জন্য নয়, সে মূলত একজন তলোয়ারবাজ (কেনজো) হিসেবেই নিজের ক্যারিয়ার গড়তে চায়।
লুণ্ঠিত সব সামগ্রী সে তার আংটিতে ভরে নিল। মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াতানাবে উয়েদার মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা দানা বাঁধল। লোকটা মূল পৃথিবীর মানুষ। একজন জাপানি অনুপ্রবেশকারীকে নিজের হাতে হত্যা করতে পেরে তার বেশ ভালোই লাগছে।
মন শান্ত করার পর, চেন ইয়ে চোখ বন্ধ করে কিছুটা সময় বিশ্রাম নিল। এরপর নিজের মিও তলোয়ার হাতে নিয়ে আঙিনায় দাঁড়িয়ে শত্রুর প্রতীক্ষায় রইল।
বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না। আঙিনার বাইরে থেকে অসংখ্য মানুষের পায়ের শব্দ ভেসে এল। দেখা গেল, মশাল হাতে একদল অভিজাত সামুরাই দ্রুত আঙিনার দিকে এগিয়ে আসছে।
চেন ইয়ে চোখ খুলল এবং নীরবে হাচিশাকু নো মাগাতামাটি সরিয়ে রাখল।
‘ম্যাড ব্লাড’ বা উন্মত্ত রক্ত জাগ্রত হলো! তার চুল এবং চোখের মণি মুহূর্তের মধ্যে রক্তবর্ণ ধারণ করল, তার শারীরিক শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেল এবং একইসাথে সে তার ‘পে-টু-উইন’ বা অর্থ খরচ করে শক্তি বৃদ্ধির মোড চালু করল।
১ সেকেন্ড, পয়েন্ট -১০, অবশিষ্ট পয়েন্ট ৩৩,৬৭৮।
২ সেকেন্ড, পয়েন্ট -১০, অবশিষ্ট পয়েন্ট ৩৩,৬৬৮।
...
এই মুহূর্তে, মাতসুও জিরো ত্রিশজন অভিজাত সামুরাইকে নিয়ে আঙিনায় প্রবেশ করল। রক্তবর্ণ চুল ও চোখের চেন ইয়ে এবং মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াতানাবে উয়েদার নিথর দেহ দেখে সে ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, “উয়েদাটা একটা অপদার্থ!”
“তোমরা তো কম মানুষ আসোনি দেখছি।” চেন ইয়ে মৃদু হাসল। মাতসুও জিরো তার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “একটা সাধারণ ভেড়া হয়েও যদি এই পর্যন্ত আসতে পারো, তবে তুমি গর্ব করতে পারো!”
কথাটা শুনে চেন ইয়ে নির্বিকারভাবে জিজ্ঞেস করল, “আমি কৌতূহলী, তোমরা কর্পোরেশনগুলো ঠিক কীভাবে ‘ভেড়া’ বা সাধারণ মানুষকে মূল্যায়ন করো?”
“ভেড়া?” মাতসুও জিরো তার কোমরের সরু পশ্চিমা তলোয়ারটি বের করে অট্টহাসি দিয়ে বলল, “ভেড়া মানেই হলো লালন-পালন করা গবাদি পশু, যা মোটা হলেই জবাই করা যায়!”
“তাই নাকি?” চেন ইয়ে তার মিও তলোয়ারটি উঁচিয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। তার রক্তিম দৃষ্টি সরাসরি শত্রুর ওপর নিবদ্ধ করে সে বলল, “তাহলে আজ রাতে তোমরা সবাই... আমার ভেড়া!”
“ঔদ্ধত্য!” মাতসুও জিরো প্রচণ্ড রেগে গিয়ে আদেশ দিল, “সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো! ওকে মেরে ফেলো!”
পরের মুহূর্তেই ত্রিশজন অভিজাত সামুরাই একসাথে তলোয়ার বের করে চেন ইয়ের দিকে তেড়ে এল। স্পষ্টতই, এটি ছিল আরেকটি মৃত্যুফাঁদ। গতবার যখন ইয়াজিউ পরিবারের সামুরাইরা তাকে ঘিরে ধরেছিল, তখন তার তলোয়ার চালনার দক্ষতা কম থাকায় তাকে বাইরের সাহায্য নিতে হয়েছিল। কিন্তু এবার, চেন ইয়ে পিছু না হটে সরাসরি লড়াইয়ের পথ বেছে নিল।
সে এমন একজন মানুষ যে তলোয়ারবাজ হিসেবে নিজের পরিচয় গড়তে চায়। আর তলোয়ারবাজ মানেই হলো, যে কোনো প্রতিকূলতাকে গুঁড়িয়ে দিয়ে সামনে এগিয়ে যায়!
পূর্ণিমার চাঁদের নিচে।
হু!~
এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল। চেন ইয়ের এলোমেলো লাল চুলগুলো উড়ছিল, আর তার হাতের মিও তলোয়ারটি কাঁপতে শুরু করল।
“মেরে ফেলো!!!”
সবার আগে এগিয়ে আসা তিনজন সামুরাই একসাথে তলোয়ার চালিয়ে আক্রমণ করল। দেখা গেল, চেন ইয়ে তার তলোয়ারটি আড়াআড়িভাবে ধরে জোরে এক ঝটকা দিল। তলোয়ারটি উচ্চ কম্পনে কেঁপে উঠল এবং বাতাসে এক তীক্ষ্ণ ঝনঝনানি ধ্বনি বেজে উঠল।
উম!!!
ঠং! ঠং! ঠং!
তিনটি তলোয়ার চেন ইয়ের তলোয়ারের পিঠে আঘাত করতেই আগুনের ফুলকি বেরিয়ে এল। ওই তিন সামুরাইয়ের হাতের তালু ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল, তাদের তলোয়ারগুলো তীব্র কম্পনে ঝনঝন করে ছিটকে গেল।
“এটা কী ধরনের কৌশল?” একজন সামুরাই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, কিন্তু চেন ইয়ে কোনো সুযোগ না দিয়ে দ্রুত এক আড়াআড়ি কোপ দিল।
পপ... পপ... পপ...
তিনটি মাথা একসাথে ধড় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে উড়ে গেল! আকাশচুম্বী রক্তের ফোয়ারা যেন চাঁদকেও লাল করে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, পেছন থেকে আরেকজন সামুরাই অতর্কিতে আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু চেন ইয়ে হাত ঘুরিয়ে তলোয়ারটি পিঠের দিকে নিয়ে গিয়ে আবারও কম্পন সৃষ্টি করল।
উম!!!!
ঠং!~
সামুরাইটির হাত থেকে তলোয়ার ছিটকে গেল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই চেন ইয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে এক কোপে তার বুক বরাবর দুই টুকরো করে ফেলল।
“এত শক্তিশালী?” মাতসুও জিরো কিছুটা অবাক হলো। সে বুঝল যে চেন ইয়ের শক্তিকে সে অবমূল্যায়ন করেছে। তাই সে নিজেই যুদ্ধে নেমে পড়ল এবং ভিড়ের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে চেন ইয়ের কাছাকাছি আসার চেষ্টা করল।
উম!!!
চেন ইয়ে পিছু না হটে উল্টো দুই সামুরাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল। হাতের কম্পন দিয়ে তাদের অস্ত্র ছিটকে দিয়ে সে দ্রুত তাদের হত্যা করল। সত্য বলতে, চল্লিশ পয়েন্ট শক্তি এবং এই তলোয়ার কম্পন কৌশলের সমন্বয় এতটাই কার্যকর যে, চেন ইয়ের হাতে এই ‘আঘাত কিন্তু হত্যা নয়’ কৌশলটি ইয়ুকিনোসুকে-এর চেয়েও বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে।
আসলে, ইয়ুকিনোসুকে-এর দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সংকীর্ণ। সে ভাবত, তলোয়ারের পিঠ দিয়ে আঘাত মানেই কাউকে না মারা। এটা ভুল পথ! রক্ষণাত্মক পাল্টা আক্রমণই হলো আসল পথ। আর একারণেই এই কৌশলটি চেন ইয়ের হাতে এত বেশি বিধ্বংসী হয়ে উঠেছে।
উম!!!
ঠং!~
চাঁদের আলোয় চেন ইয়ে যেন এক ন্যায়পরায়ণ তলোয়ারবাজের অবতার হয়ে উঠল। একের পর এক আক্রমণ ঠেকিয়ে সে শত্রুদের নিধন করতে লাগল।
ঠিক তখনই ভিড়ের আড়াল থেকে মাতসুও জিরো হঠাৎ লাফিয়ে উঠল এবং তার সরু তলোয়ারটি বিদ্যুতের গতিতে চেন ইয়ের দিকে চালিয়ে দিল। একজন দক্ষ গুপ্তঘাতক হিসেবে সে সঠিক সুযোগটিই বেছে নিয়েছিল। চেন ইয়ে তখন দুই সামুরাইকে হত্যা করায় ব্যস্ত ছিল, তাই সে সরে যাওয়ার সুযোগ পেল না।
চি!~
ধারালো তলোয়ারটি চেন ইয়ের ডান বুকে আঘাত করল।
“হেহে, তোমার ক্ষমতা তো এই পর্যন্তই।” মাতসুও জিরো বিদ্রূপ করে হাসল। বাকি সামুরাইরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হলো এই লাল চুলের ছেলেটি এবার শেষ।
“তাই নাকি?” চেন ইয়ে তার দাঁত বের করে হেসে দু’পা পিছিয়ে এল।
তখনই সবাই দেখল, ওই তলোয়ারের গায়ে কোনো রক্ত নেই। আর চেন ইয়ের পোশাকের বগলের নিচে কেবল একটি ফুটো হয়েছে। আসলে, সেই ক্ষণিকের মধ্যে চেন ইয়ে তার শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অংশ বাঁচিয়ে বগলের ফাঁক দিয়ে তলোয়ারটিকে চলে যাওয়ার সুযোগ করে দিয়েছিল।
“হারামজাদা! মেরে ফেলো ওকে!” মাতসুও জিরো রাগে ফেটে পড়ে ক্রসের আকারে তলোয়ার চালাতে লাগল।
উম!!!
ঠং... ঠং...
চেন ইয়ে তলোয়ারের কম্পন দিয়ে আক্রমণগুলো আটকে দিল এবং দু’পা পিছিয়ে গিয়ে এক শৈল্পিক ভঙ্গিতে তলোয়ার খাপে ঢোকাল।
ঝন!~
দেখা গেল, মাতসুও জিরো কাঁপতে থাকা তলোয়ারটি ধরে রাখতে হিমশিম খাচ্ছে, যেন সেটি কোনো এক পিচ্ছিল সাপের মতো নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
“ধুর ছাই! তুই আসলে কে?” মাতসুও জিরো চিৎকার করে উঠল, বাকি সামুরাইদের অবস্থাও তখন শোচনীয়। অস্ত্র সংঘর্ষের সাথে সাথেই ছিটকে যাচ্ছে, আর না হলে প্রচণ্ড কম্পনে তা নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব হয়ে পড়ছে।
“আমি... সেই ভেড়া, যাকে তোমরা জবাই করতে চেয়েছিলে।” চেন ইয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিচু হয়ে তার তলোয়ারের গুপ্ত কৌশল প্রয়োগ করল।
তিন গুণ...
——তলোয়ার চালনা ·斩· ঝরা চেরি ফুল!
পরের মুহূর্তেই পুরো আঙিনা তলোয়ারের ঝড়ে কেঁপে উঠল। চেন ইয়ের সামনের সামুরাইগুলোর চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
পপ পপ... পপ পপ... পপ...
এক কোপেই ছয়জন সামুরাই টুকরো হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। বাকিরাও কমবেশি আহত হলো, আর মাতসুও জিরোর একটি কান কেটে গেল।
আহ!~
মাতসুও জিরো কান চেপে আর্তনাদ করতে করতে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু চেন ইয়ে এক ঝটকায় দরজার সামনে দাঁড়িয়ে শীতল স্বরে বলল, “আমার ভেড়া হয়ে পালানোর কথা ভাবছ?”
“বাকা!~ আমি সানহে কর্পোরেশনের লোক, তুই আমাকে মারার সাহস করিস?” মাতসুও জিরো হুমকি দিল। চেন ইয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “কর্পোরেশন? এই副本 (副本) পৃথিবীতে তোমাদের কতজন লোক আছে?”
মাতসুও অট্টহাসি দিয়ে বলল, “তুমি কিছুই জানো না! আমাদের সানহে কর্পোরেশনের কয়েকশ অনুপ্রবেশকারী আছে, আর বাকি পাঁচটি বড় কর্পোরেশন মিলে হাজার হাজার লোক!”
সে দাঁত কিড়মিড় করে হুমকি দিল, “তুই কি আমাদের ছয়টি বড় কর্পোরেশনের শত্রু হতে চাস?”
“না, না, না। আমি তোমাদের শত্রু হতে চাই না।” চেন ইয়ে মাথা নাড়ল। মাতসুও জিরো ভাবল সে হয়তো বেঁচে গেল, কিন্তু চেন ইয়ে হেসে বলল, “আমি শুধু... তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে চাই!”
তলোয়ারের এক ঝিলিক। মাতসুও জিরো দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। চেন ইয়ে বাকি সামুরাইদের পরিষ্কার করতে লাগল।
এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর, মাটিতে ত্রিশটি মৃতদেহ পড়ে রইল। মাতসুও জিরোর দেহটি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, স্পষ্টতই সে ‘পুনর্জীবন মন্ত্র’ ব্যবহার করে পুনর্জন্ম কেন্দ্রে চলে গেছে। এই লড়াইটি শেষ করতে চেন ইয়ের তিন মিনিটের মতো সময় লাগল।
“লস হলো!” চেন ইয়ে মাগাতামা বের করে তার ‘ম্যাড ব্লাড’ অবস্থা শান্ত করল। মাতসুও জিরোর পড়ে থাকা রক্তের দিকে তাকিয়ে সে একটি ডিটেক্টর স্টোন বা অনুসন্ধানকারী পাথর ব্যবহার করার কথা ভাবল।
মনে হয় না দ্বিতীয়বার তাকে সহজে পাওয়া যাবে। সে সতর্ক হয়ে গেছে, পুনর্জন্মের পর অবশ্যই সবচেয়ে নিরাপদ জায়গায় চলে যাবে। তবে চেন ইয়ে এই বিশৃঙ্খল শিবিরের মানুষদের সম্পর্কে খুব একটা জানে না। তাই সে গোপনে তাকে অনুসরণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর।
চেন ইয়ে সবুজ আলোর চিহ্ন অনুসরণ করে তোকুগাওয়া তাদাদাগার প্রাসাদের বাইরে পৌঁছাল। স্পষ্টতই, বাকি তিন অনুপ্রবেশকারী এই প্রাসাদের ভেতরেই আছে।
“এরা তোকুগাওয়া তাদাদাগার সাথে হাত মিলিয়েছে?” চেন ইয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল। তবে এদের অবস্থান জেনে যাওয়ায় সে কিছুটা সুবিধাজনক অবস্থায় আছে।
আকাশের পূর্ণিমার চাঁদের দিকে তাকিয়ে সে মনে মনে বলল, “পরের বার দেখা হলে, আমি তোমাদের কাউকেই বাঁচিয়ে রাখব না।” তার চোখে এক বিপজ্জনক আলোর ছটা দেখা গেল। এই তিনজন যদি মূল পৃথিবীতে ফিরে যায়, তবে তা তার জন্য বিশাল হুমকি হয়ে দাঁড়াবে। এই副本 (副本) শেষ হওয়ার আগেই এদের শেষ করতে হবে।
“কাকেগাওয়া দুর্গে ফেরা দরকার।” চেন ইয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
এদিকে প্রাসাদের ভেতরে, পুনর্জন্ম নেওয়া মাতসুও জিরো যুদ্ধের বিবরণ দেওয়ার সময়佐佐木堂岛 (সাসাকি দাজিমা) গালিগালাজ করে উঠল, “ধুর! কোথা থেকে আসা কোন বাঁদর আমাদের সানহে কর্পোরেশনের সাথে শত্রুতা করছে?”
“ক্যাপ্টেন, আপনি কি মনে করেন সে আমাদের পিছু পিছু এখানে আসতে পারে?” মাতসুও জিরো ফ্যাকাশে মুখে জিজ্ঞেস করল। সাসাকি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “চিন্তা করিস না, সে প্রাসাদে ঢোকার সাহস করবে না, যতক্ষণ না সে পূর্ণ প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
সাসাকি উঠে দাঁড়িয়ে জানালার বাইরের রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরিকল্পনা এগিয়ে আনতে হবে, নাহলে আমরা বিপদে পড়ে যাব।”