৯৯, জীবনপণ লড়াই! টাইগার আইকে হত্যার মরিয়া প্রচেষ্টা [১]

ইরাকো এবং আকু একে অপরকে ধরে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটছিল। তারা দুজনে কোগান ডোজো থেকে পালিয়ে এল। ইরাকো রাগে গজগজ করতে করতে অভিশাপ দিতে লাগল, "হতভাগা! রিউজাকি ইয়াওয়ো মরুক! এই লোকটার জন্যই আমার প্রতিশোধ নেওয়া হলো না!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, তাকে ধরে থাকা আকু হেসে বলল, "কিওন, তুমি ব্যর্থ হওনি।"

ব্যর্থ হয়নি?

আকুর কাছ থেকে ইরাকো জানতে পারল যে, সে ইওয়ামোতো কোগানের গালের একটি বড় অংশ কেটে ফেলেছে, তাই তার আর বেশিদিন বাঁচার সম্ভাবনা নেই। একথা শুনে ইরাকো অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। কোগান যেহেতু গুরুতর আহত, তাই তার মৃত্যু নিশ্চিত। এখন তার পরবর্তী লক্ষ্য হলো ফুজিভিসহ অন্যরা।

অবশ্য, এমনও হতে পারে যে ইরাকোর আর হাত লাগানোর প্রয়োজন পড়বে না, কারণ ফুজিভি ও তার সঙ্গীরা ইতিমধ্যেই ঘাতকদের আক্রমণে হয়তো মারা গেছে।

সত্যিই তাই। এখন নুমো সানতেনগু এবং ফুজিভি—সবাই চেন ইয়ের ‘আন্দারবু’ বা গোপন বাহিনীর জালে আটকে পড়েছে। এমনকি, লড়াইকে দীর্ঘায়িত করতে এবং নিজেদের লোকসান কমাতে ডিং শিউ এবং লু জিয়ানশিং ছদ্মবেশ ধারণ করে উগুকে আটকে রেখেছে, আর শেন লিয়ান ও জিন ইচুয়ান তাদের দলবল নিয়ে ইয়ানবে ও জিন হাচিরোকে ব্যস্ত রেখেছে।

অন্যদিকে ফুজিভি, সে যখন একা শ্রাইন বা মন্দিরে গিয়ে দেখল সেখানে ইরাকো নেই, তখন বুঝল সে প্রতারিত হয়েছে। কিন্তু ডোজোতে ফেরার আগেই সে একদল মুখোশধারী জিনইওয়ের মুখোমুখি হলো। চেন ইয়ের নির্দেশে ফুজিভিকে আটকাতে জিনইওয়েরা আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করল। ঘটনাটি মূল গল্পের মতোই—ফুজিভি যখন দাউদোজা কর্তৃক ভাড়া করা ঘাতকদের মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সে ফায়ারলকের আক্রমণের শিকার হয়েছিল, কিন্তু সে তার শরীর বাঁকিয়ে হৃৎপিণ্ড রক্ষা করে এবং তলোয়ারের ডগা দিয়ে গুলিটি প্রতিহত করে।

নুমো সানতেনগুর চারজনই আটকে গেল। চেন ইয়ে কোগানের বিষয়টি মিটিয়ে ফেললে তবেই তাদের ডোজোতে ফেরার সুযোগ দেওয়া হবে। এই গুপ্তহত্যার ব্যর্থতা নিয়ে দাউদোজা অবশ্যই ক্ষুব্ধ হবে, কিন্তু ডিং শিউ অগ্রিম অর্থ ফেরত দেবে না, বরং এক কথায় উত্তর দেবে: "লক্ষ্যবস্তু প্রত্যাশার চেয়েও বেশি শক্তিশালী, কাজ সম্পন্ন করতে হলে আরও অর্থ লাগবে!"

...

আবার কোগান-রিউ ডোজোর আঙিনায় ফিরে আসা যাক।

চেন ইয়ে তার হাত থেকে না-রিং বা স্টোরেজ রিং বের করে একটি তিন-নলবিশিষ্ট আগ্নেয়াস্ত্র বের করল এবং কোগানের দিকে তাক করল। কিন্তু তলোয়ারের পবিত্র শিখরে পৌঁছানো ইওয়ামোতো কোগানকে সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে মারা সম্ভব নয়।

কীভাবে সম্ভব? তেনশুকাও দুর্গে আক্রমণ করার সময় কাগুজি রেতের বিরুদ্ধে এই আগ্নেয়াস্ত্র কোনো কাজেই আসেনি, শেষ পর্যন্ত চেন ইয়ে কামান ব্যবহার করেই তাকে সমাধান করেছিল। আর সে তো ছিল কেবল একজন তলোয়ারবাজ মাস্টার। কোগানের কথা তো আলাদা—জীবনের শেষ মুহূর্তে চেন ইয়ের কথার তোড়ে সে যুদ্ধের মাঝেই তলোয়ারের পবিত্র শিখরে (সোর্ড সেন্ট) উন্নীত হয়েছে।

চেন ইয়ে জানত আগ্নেয়াস্ত্র কোগানকে মারতে পারবে না, তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল তাকে পিছিয়ে দেওয়া। আগ্নেয়াস্ত্র দেখে কোগান একটু অবাক হলো, মনে মনে ভাবল, "তরুণ, তুমি তো নিয়ম মানছ না!"

বুম! বুম! বুম!

তিনটি উজ্জ্বল আলোর ঝলকানি দেখা গেল। ক্লিঙ্ক... ক্লিঙ্ক... ক্লিঙ্ক... কোগান অবলীলায় তলোয়ার ঘুরিয়ে সব গুলির আঘাত প্রতিহত করল, যদিও ধাক্কায় তাকে দুই কদম পিছিয়ে যেতে হলো। তাকে সফলভাবে পিছিয়ে দেওয়া গেছে।

পূর্ণিমার নিচে চেন ইয়ে দ্রুত তার কিওন গোকু বা পবিত্র রত্নটি সরিয়ে নিল এবং ‘ম্যাড ব্লাড’ বা উন্মত্ত রক্ত মোডে প্রবেশ করল। পরক্ষণেই তার চোখের মণি, ভ্রু এবং চুল রক্তবর্ণ ধারণ করল। তার শারীরিক শক্তি, ক্ষিপ্রতা এবং জীবনীশক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেল। একই সাথে সে অর্থ খরচ করে সিস্টেমের মোড চালু করল।

এক সেকেন্ড, ১০ পয়েন্ট কাটা গেল, অবশিষ্ট পয়েন্ট ৭০,৯৫৮। দুই সেকেন্ড, ১০ পয়েন্ট কাটা গেল, অবশিষ্ট পয়েন্ট ৭০,৯৪৮।

এক মুহূর্তেই চেন ইয়ের রূপ বদলে গেল। কোগান ভ্রু কুঁচকে বলল, "এটা কী?"

আসলে ইওয়ামোতো কোগান তলোয়ারের পবিত্র শিখরে পৌঁছানোর পর তার ধূসর চুলও রূপালি হয়ে গিয়েছিল। এই হলো সেই জাঁকজমকপূর্ণ সোর্ড সেন্ট রূপ। এখন শারীরিক শক্তি দ্বিগুণ হওয়ায় চেন ইয়ের মানসিক অবস্থা আগে যেকোনো সময়ের চেয়ে ভালো। সে পুনরায় মিয়া-দাও তলোয়ারটি তুলে নিয়ে বলল, "আবার আসো!"

কথা শেষ করেই সে বিদ্যুতের গতিতে নড়ে উঠল। ৪২ পয়েন্টের ক্ষিপ্রতা নিয়ে সে মুহূর্তের মধ্যে কোগানের পাশে হাজির হলো এবং প্রচণ্ড বেগে তলোয়ার চালালো। কোগান তলোয়ার দিয়ে তা ঠেকালো।

ওম!!! অস্ত্র দুটির সংঘর্ষের মুহূর্তে চেন ইয়ে ‘জেন-দাও’ বা তলোয়ার কম্পন কৌশল প্রয়োগ করল।

ক্লিঙ্ক! ইওয়ামোতো কোগান হাতের কবজি সামান্য ঝাঁকিয়েই সেই প্রতিঘাতের শক্তি সামলে নিল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "তথাকথিত জেন-দাও, কেবলই এক সাধারণ কৌশল।"

সত্যিই তাই, জেন-দাও কৌশল দিয়ে সাধারণ মাস্টারদের বিরুদ্ধে লড়াই করা যায়, কিন্তু বড় মাপের মাস্টারদের বিরুদ্ধে তা যথেষ্ট নয়। আর কোগান তো এখন তলোয়ারের শিখরে!

"জয়ের জন্য যদি লড়তে হয়, তবে সাধারণ কৌশলও মহৎ হয়ে ওঠে," চেন ইয়ে বলল এবং পুনরায় জেন-দাও কৌশল ব্যবহার করে একটি গোপন তলোয়ার চালনা করল—袈裟斩 (কেসা-গিরি বা তির্যক কর্তন)।

কোগান দ্রুত তলোয়ার উঁচু করে অনায়াসেই তা ঠেকিয়ে দিল। চেন ইয়ে সিদ্ধান্ত বদলে আধুনিক তলোয়ার চালনা শুরু করল—বিগ উইন্ডমিল সুইং, কাটিং টেকনিক এবং রিভার্স স্লাইস!

তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল। কোগান একের পর এক আঘাত ঠেকিয়ে দিল, এমনকি এই অবস্থায় তাকেও কয়েক কদম পিছিয়ে যেতে হলো। সে প্রশংসার সুরে বলল, "এই তিনটি চাল বেশ ভালো।"

প্রাচীন তলোয়ার বিদ্যা নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু আধুনিক তলোয়ার বিদ্যারও নিজস্ব সুবিধা আছে। অনেক প্রাচীন পদ্ধতির চেয়ে আধুনিক পদ্ধতিগুলো অধিক সরাসরি ও কার্যকর, এবং এর আঘাত করার ক্ষমতাও অসাধারণ। সর্বোপরি, এটি এক যুগ এগিয়ে আছে।

যাইহোক, কোগান প্রশংসা করার পর চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "চালগুলো বেশ নতুন, কিন্তু যদি তোমার ক্ষমতা কেবল এটুকু হয়, তবে তুমি আমাকে হারাতে পারবে না।"

কথাটি শুনে চেন ইয়ে হতাশ হলো। সে চেয়েছিল ইরাকোর দুর্বলতার সুযোগ নিতে, কিন্তু নিজের কথার তোড়ে সে উল্টো কোগানকে মৃত্যুর আগে তলোয়ারের শিখরে পৌঁছাতে সাহায্য করে ফেলল। এই বুড়ো এখন আরও শক্তিশালী! সত্যিই, বেশি অহংকার করলে বিপদ হয়, ভবিষ্যতে এটা মনে রাখতে হবে।

"মনে হচ্ছে জীবন বাজি ধরতে হবে!" চেন ইয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে তলোয়ার গুটিয়ে নিল এবং পুনরায় তার সর্বোচ্চ কৌশল প্রয়োগের জন্য প্রস্তুত হলো।

—拔剑·斩·落樱! (তলোয়ার উন্মোচন: পতনশীল চেরি ব্লসম!)

তলোয়ারের ফলা থেকে একটি তীক্ষ্ণ তলোয়ারের শক্তি নির্গত হলো। কোগান মুহূর্তের জন্য মানসিক বিভ্রমের শিকার হলো, কিন্তু তার শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে তলোয়ার চালিয়ে সেই বিভ্রম চিরে ফেলল।

মানসিক বিভ্রম থেকে মুক্ত হয়ে কোগান প্রশংসা করল, "এটাই কি তোমার পতনশীল চেরি ব্লসম কৌশল?" কিন্তু তাকিয়ে দেখল চেন ইয়ে সামনে নেই। পেছন থেকে বিপদ অনুভব করে কোগান হেসে উঠল, "বেশ, তবে এক আঘাতেই ফয়সালা হোক।"

কোগান ঘুরল না, বরং ডান হাতে তলোয়ার বুকের সামনে ধরে বাম হাতের দুই আঙুল দিয়ে তলোয়ারের ডগা চেপে ধরল। এটি ছিল তার ‘উল্কা’ বা মিটিওর স্ট্যান্স। কোগান স্কুলের সর্বোচ্চ এই কৌশলে কোনো অন্ধ বিন্দু নেই, এমনকি পেছনে থাকা শত্রুকেও এতে হত্যা করা সম্ভব।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন ইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং কাঁধে আঘাত করার গোপন কৌশল নিয়ে কোগানের পিঠে তলোয়ার চালাল। উল্টো কৌশল—秘技·流! (গোপন কৌশল: প্রবাহ!)

বলা সহজ কিন্তু করা কঠিন। কোগান তার বাম হাত সরিয়ে নিল এবং তার তলোয়ার একটি দৃশ্যমান রূপালি আভা নিয়ে দ্রুত বৃত্তাকারে ঘুরে পেছনের দিকে আঘাত করল।

পুফ! পুফ!

শরীরে তলোয়ার ঢোকার দুটি শব্দ শোনা গেল। দেখা গেল, চেন ইয়ের তলোয়ার কোগানের পিঠ দিয়ে ঢুকে বুক চিরে বেরিয়ে গেছে। আর কোগানের তলোয়ার চেন ইয়ের হৃৎপিণ্ডের ঠিক সামনে স্থির হয়ে আছে, এক ইঞ্চির ব্যবধানে, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে আটকে রেখেছে।

কোগান মাথা নিচু করল, বুকের আঘাতের দিকে না তাকিয়ে নিজের হৃৎপিণ্ডের দিকে তাকাল, যেখানে অদ্ভুতভাবে একটি ক্ষত তৈরি হয়েছে। তার চোখে ছিল বিভ্রান্তি। ইওয়ামোতো কোগান চিরতরে চোখ বুজল এবং সটান মাটিতে পড়ে গেল।

ইয়াতা মিরর (ছদ্ম-দেবতা অস্ত্র)। বিশেষ প্রভাব: আক্রমণের শিকার হলে ১০০ শতাংশ ক্ষতি একবার প্রতিফলন করা যায়। কুলডাউন: ২৩ ঘণ্টা, ৫৯ মিনিট, ৫৮ সেকেন্ড।

ঠিক তাই! চেন ইয়ে শেষ মুহূর্তে ইয়াতা মিররের বিশেষ প্রভাব ব্যবহার করেছিল। কোগানের মৃত্যুর পর মাথায় সিস্টেমের নোটিফিকেশন বাজতে লাগল।

[ডিং! অভিনন্দন হোস্ট! কিংবদন্তি তলোয়ারবাজ 'ইওয়ামোতো কোগান'কে হত্যা করেছেন। প্রতিভা দক্ষতা সক্রিয় হয়েছে, আপনি প্রতিপক্ষের দক্ষতার টেমপ্লেট কেড়ে নিয়েছেন...]

[ডিং! অভিনন্দন হোস্ট! নির্দিষ্ট চরিত্রকে হত্যার জন্য ৫ পয়েন্ট অর্জন করেছেন।]

[ডিং! অভিনন্দন হোস্ট! তৃতীয় জীবন-মরণ লড়াই সম্পন্ন করেছেন এবং নিজের চেয়ে বেশি তলোয়ার শক্তি সম্পন্ন প্রতিপক্ষকে হত্যা করেছেন। 'তলোয়ার মাস্টার (অনন্য)' পেশা পরিবর্তনের কাজ সম্পন্ন হয়েছে, বর্তমান অগ্রগতি ৩/১০। চালিয়ে যান!]

চেন ইয়ে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। দ্রুত পবিত্র রত্নটি সরিয়ে সে ‘ম্যাড ব্লাড’ মোড থেকে বেরিয়ে এল। কোগানকে মারা সত্যিই কঠিন ছিল। দুটি গোপন অস্ত্র ব্যবহার করে তবেই তাকে নামানো গেছে। আর পুরস্কারও ছিল বেশ সমৃদ্ধ, কেবল অর্জনের পয়েন্টই পাঁচটি! এটি স্নো-নো-সুকে হত্যার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

কোগানের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, যে তখনও শক্ত করে তলোয়ারটি ধরে আছে, চেন ইয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "তুমি সফল হয়েছ, জীবনের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত যুদ্ধ করেছ।"

কথা বলতে বলতে সে তার মিয়া-দাও মুছতে লাগল এবং কোগানের দক্ষতা টেমপ্লেটগুলো দেখতে শুরু করল। অন্যান্য দক্ষতাগুলো সে এড়িয়ে গেল, তার লক্ষ্য ছিল কেবল সেই গোপন কৌশল—'秘剑·流星'। এটিই সে চেয়েছিল। কিন্তু চেন ইয়ে যা দেখল তা তার কল্পনার চেয়ে কিছুটা ভিন্ন। তবে তা তো হবেই! জীবনের শেষ মুহূর্তে কোগান তলোয়ারের পবিত্র শিখরে পৌঁছেছিল, তাই সেই শিখরের আশীর্বাদপুষ্ট ‘উল্কা’ কৌশলটি বদলে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।