চাকু উন্মোচন, এক আঘাতে ছিন্ন, ঝরে পড়ল চেরি ফুল!

ফিকে গোলাপি চেরি ফুলের বনের মধ্যে, চেন ইয়ের অবিরাম তরবারি চালানোর দৃশ্য যেন সময়কে স্তব্ধ করে রেখেছে। সে এক মুহূর্তের জন্যও থামে না, ক্লান্তির ছোঁয়া নেই দেহে। সীমাহীন শক্তির আশীর্বাদে সে যেন নিখুঁত এক যন্ত্র, প্রতিটি মুহূর্তকে নিজের ক্ষমতায় রূপান্তরিত করার জন্য নিরন্তর প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। কারণ এই অমূল্য শক্তি মাত্র ছয় ঘণ্টার জন্য, তাই এক সেকেন্ডও সে অপচয় করতে রাজি নয়।

চেন ইয়ের এভাবে ছায়া দীর্ঘতর হয়, সকালের সূর্য থেকে শুরু করে বিকেলের সোনালি আভা পর্যন্ত। ছয় ঘণ্টা শেষে, অবশেষে অবিরাম তরবারি চালানোর পরে, চেন ইয়ের পেট থেকে প্রবল ক্ষুধার আর্তনাদ শোনা যায়। সে থেমে নিজেই বলে ওঠে, "শেষ হয়ে গেল? আহ, দুপুরের খাবার খাওয়া ভুলে গিয়েছিলাম।" সীমাহীন শক্তির মায়ায় সে খাওয়া-দাওয়ার কথা মনেই রাখেনি।

এবার সে নিজের ব্যক্তিগত ক্ষমতাসমূহ ও মৌলিক তরবারির কৌশলগুলো পরীক্ষা করে। তার স্তর, বয়স, উচ্চতা, শক্তি, চপলতা, জীবনীশক্তি, সহনশক্তি, তরবারির শক্তি, আকর্ষণ, অবাধ গুণাবলি, দক্ষতা পয়েন্ট—সব কিছুই সে নিরীক্ষণ করে। ছয় ঘণ্টার নিরলস অনুশীলনে তার মৌলিক তরবারির কৌশলগুলো অনেক উন্নতি করেছে। প্রতিটি দক্ষতা স্তর বেড়ে গেছে, দেহের সহনশক্তি ও তরবারির শক্তিও বৃদ্ধি পেয়েছে। চেন ইয়ের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে ওঠে—সব কিছু ঠিকঠাক এগোচ্ছে।

এখন সে সিদ্ধান্ত নেয়, অবশেষে সেই অমূল্য দক্ষতা পয়েন্টটি ব্যবহার করে এক নতুন অপারগ কৌশল রপ্ত করবে। কারণ, এমন অপারগ কৌশল রপ্ত করতে হলে পাঁচটি মৌলিক তরবারির কৌশল কমপক্ষে পাঁচে পৌঁছাতে হয়, সাথে একটি দক্ষতা পয়েন্টও দরকার। আজ, চেন ইয়ের সে যোগ্যতা অর্জিত হয়েছে।

তার সামনে হালকা এক জানালা ভেসে ওঠে, পাঁচটি মৌলিক কৌশল বেছে নেওয়ার আহ্বান জানায়। ভিন্ন ভিন্ন সংমিশ্রণে ভিন্ন ভিন্ন অপারগ কৌশল উদ্ভব হতে পারে। সূর্য তখন পশ্চিমে, নীল আকাশে লাল মেঘের আঁচড়, মে মাসের বাতাসে চেরি ফুলের পাপড়ি ঝরে পড়ছে। চেন ইয়ের বেছে নেওয়া পাঁচটি কৌশল একত্রিত করতে সিস্টেম জিজ্ঞেস করে, "একটি দক্ষতা পয়েন্ট খরচ করে এই পাঁচটি মৌলিক কৌশল মিশিয়ে নিতে চান?" চেন ইয়ের বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই, সে সায় দেয়।

পরবর্তী মুহূর্তে, পয়েন্ট কাটা হয়, পাঁচকোণা তারার মতো সেই জানালা ঘূর্ণায়মান হয়ে একত্রিত হয়। হঠাৎ, চেন ইয়ের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগে—বাতাসে উড়তে থাকা চেরি পাপড়ির দিকে তাকিয়ে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাঁশের তরবারি টেনে অর্ধেক চক্কর দিয়ে ছুঁড়ে দেয়। মুহূর্তের মধ্যে, পাঁচ মিটার দূর পর্যন্ত সব পাপড়ি তরবারির তীব্র হাওয়ায় উড়ে যায়, ফাঁকা হয়ে পড়ে চতুর্দিক।

"অবিশ্বাস্য!" চেন ইয়ের বিস্ময়ে চোখ কপালে ওঠে। নতুন অপারগ কৌশলের নাম দেখে সে খানিকটা আতঙ্কিতও হয়—"তরবারি টেনে আঘাত—ঝরা চেরি"। নামটি যথেষ্ট আকর্ষণীয়, তবে স্থান বদলে গেলে যদি এটা হত "তরবারি টেনে আঘাত—কমলা", তাহলে তো হাসির বিষয় হয়ে যেত! সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, অন্তত চেরি বনের মাঝেই সে এই কৌশল রপ্ত করেছে।

সে আরও দেখে, মাত্র একবার চালানোতেই পাঁচ পয়েন্ট তরবারির শক্তি খরচ হয়েছে। সর্বোচ্চ পনেরো পয়েন্ট খরচ করলে তিনগুণ আঘাত হানতে পারবে। সে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করে, "তরবারির শক্তি কীভাবে পুনরুদ্ধার করব?" উত্তর আসে, "এটা স্বাভাবিকভাবে পূরণ হয় না, প্রতিদিন রাত বারোটায় পূর্ণরূপে পুনরুদ্ধার হয়, অথবা পয়েন্ট খরচ করে তরবারি গুলি কিনে তা খেলে পুনরুদ্ধার সম্ভব।"

চেন ইয়ের মাথায় আসে, তরবারি গুলির দাম জানতে চায়, কিন্তু সিস্টেম জানায় না। সে নিশ্চিত হয়, এই পয়েন্ট পাওয়া সহজ নয়, তবে মিশন জগতে প্রবেশের পর সুযোগ মিলবে। আরও কিছু জানতে চাইলে সিস্টেম আর উত্তর দেয় না। চেন ইয়ের আর কিছু করার নেই, সে খেতে চলে যায়।

রাতের খাবার শেষে, চেন ইয়ের ক্যাম্পাস ছেড়ে ছোট মোটরসাইকেলে চেপে তোঙ্গু পরিবারের বাড়ি ফেরে। "আমি ফিরলাম!"—কিন্তু দরজার পাশে অপরিচিত এক জোড়া জুতা দেখে সে অবাক। "কেউ অতিথি এসেছে?"—এমন দৃশ্য তার আগে দেখা হয়নি।

ড্রয়িংরুমে ঢুকতেই সে দেখে, তোঙ্গু বৃদ্ধ গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে বসে আছেন, অপর এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি নত দৃষ্টিতে কিছু জিজ্ঞেস করছেন—"গুরুজি, ‘সহযোগী আঘাত’ কখন ব্যবহার করব? ‘কাসা আঘাত’ চালানোর সময় বুঝতে পারি না..." ‘গুরুজি?’ চেন ইয়ের চক্ষু চড়কগাছ—এই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তো সেই তসর বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্ডো ক্লাবের প্রশিক্ষক, হেতসুমি শিনগো! দু’জনের চোখাচোখি হয়, দু’জনেই হতভম্ব।

হেতসুমি শিনগো স্বভাবতই চেন ইয়ের চেহারা মনে রেখেছেন—এ কি সেই বিদেশি ছাত্র, যার হাতে তিনি চোট পেয়েছিলেন? তাহলে কি গুরুজির মুখে শোনা তরবারির প্রতিভাবান ছাত্রটি আসলে তিনিই? হেতসুমি শিনগো কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবেন, তোঙ্গু হেসে বলেন, "শিনগো, এ হল চেন ইয়, অসাধারণ এক চীনা তরুণ! এখন আমার বাড়িতেই থাকে।"

গুরুর প্রশংসা শুনে, হেতসুমি শিনগো বুঝে যান, গুরু চান চেন ইয়কে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে, আজকের দেখা করা আসলে সেই পরিকল্পনার অংশ। তার মানে, চেন ইয় তার ছোটভাই হতে চলেছে! মুহূর্তেই হেতসুমি শিনগোর মুখাবয়ব পাল্টে যায়, সে নম্র ভঙ্গিতে বলে, "ইয়-সান, গুরুজি আপনার প্রশংসা করছেন মানে তরবারির জগতে আপনার প্রতিভা অসাধারণ, হয়তো কয়েক বছরের মধ্যেই আমাকেও ছাড়িয়ে যাবেন।"

"গুরুজি? আমার তরবারির প্রতিভা আছে?" চেন ইয়ের মুখে বিস্ময়। সে স্পষ্ট বুঝতে পারে, হেতসুমি শিনগো তাকে প্রশংসার বন্যায় ভাসাচ্ছেন এবং চাইছেন না দু’জনের পূর্বের লড়াই নিয়ে কোনো কথা উঠুক। তোঙ্গু তখন ইচ্ছাকৃতভাবে কাশেন—"এখনো তো ঠিকমতো পরিচয় দেওয়া হয়নি।"

হেতসুমি শিনগো চটপট পরিচয় করিয়ে দেন—"ইয়-সান, আপনার সামনে বসে আছেন তোঙ্গু স্যার, জাপানের অন্যতম কেন্ডো মহাগুরু, জুইসো মুগাই রিউ-এর বর্তমান উত্তরাধিকারী..." চেন ইয়ের মুখে মৃদু হাসি—সে আগে থেকেই জানত হেতসুমি শিনগোর গুরু একজন কেন্ডো মহাগুরু, তবে এমনটা ভাবেনি যে তার বাড়িওয়ালা তোঙ্গু-ই সেই ব্যক্তি।

এবার চেন ইয় গোপনে তথ্য যাচাইয়ের কৌশল ব্যবহার করেন। সে বুঝে যায়, দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য বেশি হলে, অপরপক্ষ পরিচয় না দিলে বা প্রকাশ না করলে তথ্য কৌশলে শুধু সাধারণ তথ্যই পাওয়া যায়। এবার তার সামনে ভেসে ওঠে—

নাম: তোঙ্গু হিতো
বয়স: ৭৮ বছর
কেন্ডো স্তর: নবম দান, দশ বছর
জীবনীশক্তি: ২০/২০
সহনশক্তি: ১২৮০/১২৮০ (বয়সের কারণে ৬০% হ্রাস)
তরবারির শক্তি: ৩০০/৩০০
পরিচয়: লুকিয়ে থাকা কেন্ডো মহাগুরু, জুইসো মুগাই রিউ-এর বর্তমান উত্তরাধিকারী, অষ্টম প্রজন্ম।
মন্তব্য: দুষ্ট বুড়ো, সহজে ঘাঁটাতে যেও না।

এই অবস্থা দেখে চেন ইয়ের চোখ বিস্ময়ে স্থির—বয়সের কারণে দেহে দুর্বলতা এলেও, এখনো তিনি সহজেই চেন ইয়েকে পরাস্ত করতে পারেন। সত্যিই, কেন্ডোর মহাগুরু তো এমনই হবেন!

চেন ইয়ের বিস্মিত মুখ দেখে তোঙ্গু খুশি হন, প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে হেতসুমি শিনগোর দিকে তাকান, নিজের মর্যাদা যেন আরও বেড়ে যায়। তোঙ্গু মনে মনে বলেন, "ছেলেটা, কেন্ডো মহাগুরু তোমার সামনে! শীঘ্রই আমার শিষ্য হও!" তবে চেন ইয়ে বোকা নয়, সে বুঝতে পারে বৃদ্ধটি তাকে শিষ্য করতে চাইছেন।

কিন্তু, চেন ইয়ের পরিবারে কখনোই বাইরের, বিশেষ করে জাপানি কারো কাছে মাথা নত করার নিয়ম নেই। এটা তাদের বংশের কঠিন নিয়ম, যা ভাঙলে তার বাবা নিশ্চয়ই তাকে ক্ষমা করবেন না। উপরন্তু, চেন ইয়ের কাছে তো ‘অধিকার কেড়ে নেওয়া’ নামক বিশেষ দক্ষতা আছে, যেকোনো কৌশল পছন্দ হলে সে সহজেই তা নিজের করে নিতে পারে—তাই শেখার আদৌ কোনো প্রয়োজন নেই।

এই অবস্থায়, চেন ইয়ের তরবারির দক্ষতা হয়তো এখনও হেতসুমি শিনগোকে হারাতে পারবে না, তবে সাকামোতো রিউইচি, এগুচি ইয়াসুকে সহজেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে।

এদিকে, মিশন জগতে প্রবেশের সময়ের কাউন্টডাউন চলে—আর মাত্র দুই দিন বাকি। চেন ইয়ের চোখে বিজয়ের ঝিলিক—এই সুযোগে কি আরও একবার নিজেকে নিঃশেষে পরীক্ষা করবে?

বিকেলে ড্রয়িংরুমে আবার ফিরে আসি। তোঙ্গু খাড়া হয়ে বসেন, মনে মনে বলেন, "এখন তো অন্য কেউ নেই, শীঘ্রই শিষ্য হও, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না!" কিন্তু চেন ইয়ে উঠে দাঁড়িয়ে বলে, "তোঙ্গু স্যার, আমি একটু বিশ্রাম নিতে যাচ্ছি।" তোঙ্গুর চোখ বড় হয়ে যায়—তার ইচ্ছা বুঝতে পারছে না ছেলেটা? এবার তিনি সরাসরি বলেন, "টেবিলে এক কাপ চা আছে।"

চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বৃদ্ধ অবাক—সে চা আনছে না কেন? চেন ইয়ে হেসে বলে, "আহ, আপনি কি এতোটুকু চা-ও তুলতে পারবেন না?" এবং দারুণ স্বচ্ছন্দে নিজ ঘরে চলে যায়। তোঙ্গু হতাশ হয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলেন, "অবুঝ ছেলে! একেবারে কাঠের মাথা!"

আসলে, চেন ইয়ে যথেষ্ট বুদ্ধিমান—নইলে সিস্টেমের ফাঁক খুঁজে নিয়ে এতদূর আসতে পারত না। সে শুধু শিষ্য হতে চায় না, কারণ জাতীয় অপমান ও পারিবারিক নিয়ম সে ভোলেনি। তারা বন্ধু হতে পারে, কিন্তু শিষ্যত্ব—কখনো না।

এছাড়াও, তার বিশেষ দক্ষতার কারণে শেখার কোনো দরকার নেই। নতুন কৌশল চাইলে, সে সরাসরি অধিকার নিয়ে নিতে পারে। এখন কেবল দুই দিন বাকি, মিশন জগতে প্রবেশের আগে সে ভাবছে, নিজেকে আরও একবার নিঃশেষে পরীক্ষা করবে কি না।

(বিঃদ্রঃ এই অধ্যায় প্রায় চার হাজার শব্দের, এই খণ্ডে আর একটি মাত্র অধ্যায় বাকি, শিগগিরই মিশন জগতে প্রবেশ শুরু হবে!)