চুয়ান্ন, বয়স্কদের জন্য রাজকীয় উপহার-প্যাকেজ【অনুগ্রহ করে পাঠটি অনুসরণ করুন】

সময় দ্রুত চলে যায়।
চোখের পলকে আরও দশ-পনেরো দিন কেটে গেল।
এপ্রিলের শেষ।
আর্থারসহ অন্যান্য শিষ্যরা শিক্ষক হিসেবে নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করে পর্যায়ক্রমে তৃতীয় স্তরে উঠেছে, আর চেন ইয়ে-ও অভিজ্ঞতার প্রতিদান পেয়ে চতুর্থ স্তরে উঠতে আর বেশিদূর নেই।
কিন্তু আজ…
নিউ গো, ইয়ান বেইসহ ছয়জন শিক্ষক, চেন ইয়ে-সহ কেউই আজ দোজোতে নেই। কারণ তারা প্রত্যেকে পৃথক সরকারি মিশন নিয়েছে।
এখন তারা এদো নগরী ছেড়ে বেরিয়েছে।
তারা এখন প্রশাসনের সাথে সহযোগিতা করে বিভিন্ন অঞ্চলের সামন্তপ্রভুদের বার্ষিক কর বহনকারী দলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে যাচ্ছে।
এদো নদীর উত্তর-পশ্চিম প্রান্ত।
এক নির্জন সরকারি পথ ধরে চেন ইয়ে দু’হাতে মিয়াও-দাও জড়িয়ে, একটি খর্বাকৃতির ঘোড়ার পিঠে গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে আছে, তার পেছনে দশজন পুলিশ সদা প্রস্তুত হাতে অস্ত্র নিয়ে।
এমন সময়, পুলিশের একজন ছোট নেতা ঘোড়ার পিঠে বসা চেন ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে বলে উঠল—
“লংজে মহাশয়, বার্ষিক কর বহনকারী দলটি শীঘ্রই এসে যাবে।”
“হুঁ।”
চেন ইয়ে নির্লিপ্ত মুখে মাথা ঝাঁকালেও, তার অন্তর উত্তেজনায় দগ্ধ।
নগর ছাড়ার আগেই
সে চুপিচুপি লু জিয়ানসিং ও শেন লিয়েনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল এবং তাদের পরিবহনের পথ জানিয়ে দিয়েছিল। মূল্যবান সম্পদ থাকার কারণে কর পরিবহনের পথ নির্জন এলাকা বেছে নেওয়া হয়েছিল।
এর কারণ ছিল ডাকাতদের দৃষ্টি এড়িয়ে চলা।
দুর্ভাগ্যবশত,
প্রশাসন জানে না—
যে ডাকাতরা বলে মনে করা হচ্ছে তারা
দূরে নয়, একেবারে সামনে।
চেন ইয়ে শীঘ্রই জীবন্ত ডাকাত হিসেবে আবির্ভূত হবে, যদিও এই মুহূর্তে সে এদো নগরী থেকে পাঠানো তরবারিবাজ বলে পরিচয় দিচ্ছে।
সংক্ষেপে—
সে এখন পরিবহণ দলের জন্য প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তা।
চেন ইয়ে ছাড়া নিউ গোসহ বাকি পাঁচজন শিক্ষকও ভিন্ন ভিন্ন স্থানে করবহনকারী দলকে স্বাগত ও নিরাপত্তা দিতে প্রস্তুত।
সব পরিকল্পনা চূড়ান্ত।
এখন শুধু অপেক্ষা, কখন বড়সড় করবহনকারী দলটি এসে পৌঁছাবে।
...
অর্ধঘণ্টা পরে—
সরকারি পথের সামনে একটি সৈন্যদল, কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি জওয়ানদের পাহারায় ধীরগতিতে এগিয়ে আসছে। চেন ইয়ে-র চোখে ঝিলিক দেয়, সে হাসিমুখে বলে ওঠে—
“শেষ পর্যন্ত এলো!”
খুব দ্রুত
পুলিশ দলের প্রধান এগিয়ে সরকারি অনুমতিপত্র দেখায়, পরিচয় নিশ্চিত হলে দুই পক্ষের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হয়।
এ সময়
একজন জওয়ান দলের নেতা মুখ খুলে বলল—
“আমি সুনপু দুর্গের চতুর্থ কোম্পানির দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের নেতা, তুয়ি সাবুরো।”
সুনপু দুর্গ?
চেন ইয়ে একটু চমকে গেল—দারুণ কাকতালীয়, এ তো টোকুগাওয়া ইয়েমিৎসুর আপন ভাইয়ের করবহনকারী দল।
গোপনীয়তার কারণে
সে আগে জানত না কোন দুর্গ থেকে দলটি আসছে, শুধু পথ ও দিক জানত।
“তুয়ি নেতা, এই হলেন তোরা-গান-রিউ-এর শিক্ষক, লংজে ইয়েওয়াং মহাশয়।”
পুলিশ দলের নেতা পরিচয় করিয়ে দিলে চেন ইয়ে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল—
“আমি নিশ্চিত করব এই কর নিরাপদে এদো নগরে পৌঁছায়।”
এ কথা শেষ হতেই—
‘ডিং ডং! অভিনন্দন, আপনাকে বিশেষ মিশন ‘কর পরিবহণের নিরাপত্তা’ দেওয়া হলো—কর নিরাপদে এদো নগরে পৌঁছালে ১০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট ও ৫০০ পয়েন্ট পুরস্কার।’
...
চেন ইয়ে থমকে গেল—এমন সময় এই মিশন কেন!
যাকগে!
পরক্ষণে সে মিশনটি উপেক্ষা করল, কারণ তার উদ্দেশ্যের সঙ্গে মিশনটি সাংঘর্ষিক—আর এই পুরস্কারও খুব ছোট।
আসলে
সে চাইছে টাকা!
শুধুই টাকা…
শুধু কর লুটলেই তার ভবিষ্যত পরিকল্পনা সফল হবে, সে বড় কিছু করতে পারবে।
এ সময়
চেন ইয়ে-র আশ্বাস শুনে তুয়ি সাবুরো প্রশংসা করে বলল—
“তোরা-গান-রিউ তো আমাদের কাকেগাওয়া অঞ্চলের সবচেয়ে বিখ্যাত দোজো, আমি নিজে নিউ গো-র সঙ্গে একবার দেখা করেছি। ভাবতেই পারছি না, লংজে ভাই এত অল্প বয়সেই শিক্ষক হয়েছেন—অসাধারণ!”
কাকেগাওয়া অঞ্চলই ইওয়ামোতো তোরা-গানের জন্মভূমি।
এবং সুনপু দুর্গের প্রভাবাধীন, তাই দুই পক্ষের জানাশোনা অস্বাভাবিক নয়। চেন ইয়ে হাসিমুখে বলল—
“তুয়ি মহাশয়, আপনি অতিশয়োক্তি করছেন!”
“হা হা!”
নিজেকে ‘মহাশয়’ সম্বোধন শুনে তুয়ি সাবুরো খুশিতে আপ্লুত—চেন ইয়ে তাঁকে খুব মনঃপুত লাগে, তোরা-গান-রিউ-এর শিক্ষকের মর্যাদা তো বিশাল।
এমন সম্বোধন শুনে
তা একধরনের সম্মান।
সম্মান?
আপনি জানেন না, চেন ইয়ে এই জগতে আসার প্রথম দিনেই এক জওয়ান নেতাকে হত্যা করেছিল—তার প্রশংসা শুধুই সতর্কতা হ্রাসের জন্য।
কারণ আর বেশি দেরি নেই,
তুয়ি সাবুরো
শীঘ্রই ‘মৃত সাবুরো’ হয়ে যাবে।
...
স্বল্প সৌজন্য বিনিময়ের পর
করবহনকারী দল আবারও যাত্রা শুরু করল, চেন ইয়ে ঘোড়ায় চড়ে পাহারায় এগিয়ে চলল, মাঝে মাঝে দলের গতিবিধি লক্ষ্য রাখছে।
দেখা গেল—
জওয়ানদের সংখ্যা ষাটের কিছু বেশি, গোপন পরিবহনের জন্য এটাই যথেষ্ট বলে মনে হচ্ছে না।
তবে পুলিশের দশজন সদস্যও ধরলে
এই করবহনকারী দলটি মোট সত্তরজন—এত বড় দলকে সাধারণ ডাকাতরা আক্রমণ করার সাহস করবে না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত…
লু জিয়ানসিং ও তার দল সাধারণ ডাকাত নয়, তারা মিং সাম্রাজ্যের জিন ইওয়েই, একেকজনই সেরা যোদ্ধা।
তাদের সাথে তুলনা চলে না।
দলের সংখ্যা ছাড়াও, মোট আছে পাঁচটি ঘোড়ার গাড়ি।
প্রথম দুটি গাড়ি বেশ ভারী, চাকার দাগে পথ গভীর হয়েছে—চেন ইয়ে-র চোখ জ্বলছে।
আনুমানিক হিসেব—
গাড়ির বড় কাঠের বাক্সগুলোর ওজন পাঁচশো জিনের কম নয়।
অবশ্য
এটা প্রাচীনকালের ষোল লিয়াং-এ এক জিন, চেন ইয়ে গোপনে মনে মনে হিসেব করল—বোঝাই যাচ্ছে আট হাজার টাকা রূপা, দুটি গাড়ি মিলে ষোলো হাজারের কম নয়।
দেখে মনে হচ্ছে
টোকুগাওয়া তাদানাগা তার বড় ভাইয়ের জন্য কম করেনি।
...
চেন ইয়ে কিছুটা উত্তেজিত—আসলে অস্ত্রপাচারের ঘটনা থেকেই সে জানতো তাদানাগা একদিন বিদ্রোহ করবে, দুর্ভাগ্যবশত সে দেরিতে উদ্যোগ নেয়, ইয়েমিৎসু আগেই ভাইকে মৃত্যুদণ্ড দেয়।
তবুও
এই ষোলো হাজার রৌপ্য মুদ্রা—
এ এক অনাকাঙ্ক্ষিত আশীর্বাদ, কারণ তার পূর্বাভাসে কয়েক হাজার রৌপ্য পেলেই খুশি হতো, এখন তার চেয়েও অনেক বেশি।
অবশ্যই!
এবার যেহেতু করবহনকারী দল সুনপু দুর্গ থেকে এসেছে, চেন ইয়ে-র মনে নতুন পরিকল্পনা গড়ে উঠছে।
একই সময়ে
সে লক্ষ্য করল, পেছনের তিনটি গাড়িও রয়েছে।
প্রথম দুটি গাড়ি ভারী বলে চেন ইয়ে অনুমান করতে পারল ওগুলোতে রৌপ্য আছে, কিন্তু তৃতীয় ও চতুর্থ গাড়ি তুলনামূলক হালকা।
সম্ভবত এসব গাড়িতে রেশম, চা বা স্থানীয় পণ্য রয়েছে।
সবশেষ গাড়ির কথা বললে—
চেন ইয়ে ঘোড়ায় চড়ে নিঃশব্দে পিছনে নেমে এল।
এক ঝলকে তাকিয়ে দেখল—
ওই গাড়িতে রয়েছে এক বিশাল ভারী লোহার বাক্স। বাক্সের গায়ে কয়েকটি বায়ুরন্ধ্র, ছিদ্র দিয়ে ভেতরে তাকিয়ে দেখা গেল কালো অন্ধকার—কিছুই বোঝা গেল না।
চেন ইয়ে গোপনে তথ্য জানার কৌশল প্রয়োগ করল—
কোনো সাড়া নেই!
তাহলে ভেতরে কোনো বিরল জন্তু কি?
চেন ইয়ে মাথা নাড়ল—যাই থাকুক,
এগুলো সে লুটবেই!
কারণ এই এদো যুগে
শুধু লুটপাটেই
এক রাতেই ধনী হওয়া সম্ভব!
এই করবহনই তার মূলধন, কারণ শুরু থেকেই তার লক্ষ্য ছিল পূর্ব দ্বীপের রাজকোষ।
যথেষ্ট অর্থ সংগ্রহ করতে পারলেই
লু জিয়ানসিংসহ সবাই তার সঙ্গে বড় পরিকল্পনায় অংশ নিতে উৎসাহ পাবে।
ঠিক তখনই
আচমকা!
পঞ্চম গাড়ির বিশাল লোহার বাক্সের ভেতর থেকে ভেসে এল এক শিশুর কান্না।
শিশুর কান্না শুনে
চেন ইয়ে-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল—সে ভাবছিল, তাদানাগা নিষ্ঠুরভাবে কোনো শিশু উপঢৌকন হিসেবে এদো নগরে পাঠাচ্ছে।
ঠিক তখনই—
ধাক্কা!
লোহার বাক্সটি ভেতর থেকে কোনো কিছুর আঘাতে দুলে উঠল।
এটা কী!
চেন ইয়ে হতবাক—এই শক্তি কোনো শিশুর পক্ষে সম্ভব নয়।
নিশ্চিত
পঞ্চম গাড়ির উপঢৌকনে কিছু রহস্য আছে!
...
[লেখকের কথা: বাড়ি ফিরে খুব ক্লান্ত, আজ লেখককে বিশ্রাম নিতে দিন, আগামীকাল আরও অংশ বাড়িয়ে দেব!]