১০৮, সহায়ক ভূমিকা! ফুযুমিকির হাত কাটা [দুই]
প্রতিহিংসার ময়দানের ঠিক মাঝখানে।
ইরাজো তার প্রতিকূল পরিস্থিতি পাল্টে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে ফু জিমির ওপর চড়ে বসল।
“এবার মরিস, শামুকের বাচ্চা!”
পরের মুহূর্তেই, ইরাজো প্রতিহত করা তলোয়ারটি খামচে ধরে ফু জিমির ওপর চূড়ান্ত আঘাত হানার উদ্দেশ্যে তলোয়ারের ফলাটি নিচে নামাতে উদ্যত হলো।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
——তোগান-রিউ: দোরাই!
দেখা গেল, ফু জিমি হঠাৎ করেই তলোয়ারের হাতলটি ওপরে তুলে সজোরে আঘাত করল ইরাজোর পেটে। এটি ছিল তোগান-রিউ শৈলীর একটি নিখুঁত প্রতিঘাত কৌশল।
প্রতিপক্ষ যখন ওপর থেকে চেপে ধরে, তখন কোমর ও শরীরের নিচের অংশের শক্তিতে শরীর ওপরে তুলে দিয়ে শক্ত হাতল দিয়ে প্রতিপক্ষের নরম পেটে আকস্মিক আক্রমণ করতে হয়।
এটি ছিল এক চরম আঘাত।
উফ্!!!
ইরাজোর মুখ দিয়ে তৎক্ষণাৎ লালা ঝরে পড়ল।
তার পরের মুহূর্তেই।
ফু জিমি তাকে ধাক্কা দিয়ে দূরে ছিটকে ফেলে দিল।
দৃশ্যটি দেখে উশিতে তৎক্ষণাৎ গর্জে উঠল:
“এই তো সময়, ওকে চূড়ান্ত আঘাত হান!
কিন্তু উলটো-পাল্টা হয়ে ইরাজো মাটিতে ছিটকে পড়ার পরও, ফু জিমি তার পিছু নিল না; বরং স্বচক্ষে এই বিজয়ের সুবর্ণ সুযোগটি হাতছাড়া করে দিল।
কারণ...
ইরাজো এই মুহূর্তে যেখানে গিয়ে পড়ল, তা ঠিক ইউমিশি-সামার ঠিক সামনে। ফু জিমি কোনো অবস্থাতেই এই মহান ব্যক্তিকে আঘাত করতে চাইল না। তাই সে গম্ভীর মুখে বলে উঠল:
“কিউসেই! সামনে আয়! তুই কি ভয় পাস নাকি?”
ফু জিমির এক বুক সততা আর বীরত্বে ভরা কণ্ঠস্বর।
প্রতিহিংসার ময়দানে প্রতিধ্বনিত হলো। ইরাজো হাত দিয়ে মুখ থেকে লালা মুছে ফেলে ভাবলেহীন কণ্ঠে বলল:
“আগে আমি ভেবেছিলাম তোর তলোয়ারবিদ্যা তোগান-রিউয়ের চেয়ে দুর্বল, সেটা আমার ভুল ধারণা ছিল।”
কথা বলতে বলতে ইরাজো আবার সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং বলতে লাগল:
“যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তোকে তবে আমার কৌশল দেখতেই হবে।”
এরপর...
দুজনই পিছিয়ে গিয়ে ময়দানের ঠিক মাঝখানে অবস্থান নিল।
দ্বিতীয় দফার লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুতি নিতে লাগল।
দেখা গেল, ইরাজো হঠাৎ করেই তলোয়ারটি অনুভূমিকভাবে ধরল, ডান হাত দিয়ে হাতল আঁকড়ে ধরে বাম হাতের দুই আঙুল দিয়ে তলোয়ারের অগ্রভাগ চেপে ধরল।
“এই ধরার কায়দাটি... এটা কি তবে?”
ফু জিমি স্তব্ধ হয়ে গেল। এদিকে গ্যালারিতে বসে থাকা উশিতে, হিকোবেই এবং শিনহাচির চোখও ছানাবড়া হয়ে গেল।
এটি ছিল তোগান-রিউয়ের সেই গোপন কৌশল ‘হিসেন-রিউ: রিউসেই’-এর তলোয়ার ধরার বিশেষ ভঙ্গি।
যখন সবাই এই নিয়ে নানারকম ফিসফিস শুরু করেছে।
প্রতিহিংসার ময়দান থেকে কিছুটা উঁচুতে অবস্থিত এক টিলার ওপর থেকে এক বিকৃত চেহারার তলোয়ারিক এই লড়াই দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
লোকটির সারা মুখ গো গোটা ফোঁড়ায় ভরা, দেখতে অত্যন্ত কুৎসিত।
সে ছিল সোনাম্পু শহরের চূড়ান্ত ওজেন প্রতিযোগিতার অন্যতম এক তলোয়ারিক।
——ব্যাঙ তলোয়ারিক
তসুকি বানজুনোসুকে
……
আসল কথায় ফেরা যাক।
ইরাজোর এই আচরণের উদ্দেশ্য ছিল তোগান-রিউয়ের সবথেকে গোপন ও অবারিত শৈলী ‘হিসেন-রিউ: রিউসেই’ সবার সামনে উন্মুক্ত করে ব্যবহার করা এবং এর মাধ্যমে তোগান-রিউকে অপমান করা।
আপনাদের এটা মাথায় রাখতে হবে।
প্রাচীনকালের দ্বন্দ্বযুদ্ধে মানুষ সবচেয়ে বেশি ভয় পেত নিজের কৌশল অন্যের সামনে প্রকাশ হয়ে যাওয়ার ব্যাপারটিকে।
অতীতে যখন ইওয়ামোতো তোগান পাহাড়ের চূড়ায় ‘হিসেন-রিউ: রিউসেই’ ব্যবহার করেছিলেন, তখন উশিতে ও সেনো প্রমুখ গুরুজন ছাড়া সেসময়ের ফু জিমি নিজেও চোখ বেঁধে রেখেছিল।
স্বীকার করতেই হবে।
ইরাজোর প্রতিভা ভয়ংকর রকমের প্রখর। সে অন্ধ হওয়ার আগে ‘হিসেন-রিউ: রিউসেই’ মাত্র একবারই দেখেছিল, আর সেটাই সে পুরোপুরি আত্মস্থ করে নিয়েছে।
ঠাস!~
উশিতে, হিকোবেই এবং শিনহাচি হঠাৎ করেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এই তিনজন কিছুতেই চোখের সামনের এই দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তারা প্রাণপণ একটা তীব্র আবেগকে দমন করার চেষ্টা করছিল।
এমন একটা তীব্র আবেগ, যা ময়দানে উপস্থিত সবাইকে হত্যা করে প্রমাণ মুছে ফেলার তাড়না জাগাচ্ছিল।
দেখা গেল, ফু জিমি ইরাজোর এই ভঙ্গি দেখে যেন ঘোরের মধ্যে ইওয়ামোতো তোগানকেই দেখতে পেল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে।
ঘোর কেটে যাওয়া মিয়ো আবার তার হবু বর ফু জিমির দিকে মনোযোগ দিল।
লড়াই আবার শুরু হলো।
ইরাজোর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ফু জিমি এখন রিউসেইয়ের মারাত্মক পাল্লার ভেতরে চলে এসেছে।
এ পর্যন্ত।
ইরাজোর ‘মুমিও নাগারে’ বাদ দিলে, আর কেউ রিউসেইয়ের কোনো প্রতিষেধক খুঁজে পায়নি।
কিন্তু দুবছর আগে।
ফু জিমি রিউসেইয়ের ডান হাতের কৌশল আয়ত্ত করার পর থেকে, তার চারপাশে এক অদৃশ্য ছায়ার মতো ভূতুড়ে তলোয়ারিকের উপস্থিতি টের পাওয়া যেত।
ভোরের দোজোতে...
দুপুরের বাগানে...
সন্ধ্যার বারান্দায়...
সেই অদৃশ্য তলোয়ারিক সবসময় ফু জিমিকে আচ্ছন্ন করে রাখত। আর সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার হলো, সেই তলোয়ারিক যে কৌশলটি ব্যবহার করত, তা ছিল হুবহু রিউসেই।
সেই দিন থেকে।
ফু জিমি অগণিত বার রিউসেইয়ের মুখোমুখি হয়েছে, অগণিত বার রিউসেইয়ের কাছে পরাজিত হয়েছে। অথচ সেই ভূতুড়ে তলোয়ারিকের চেহারা ছিল অবিকল ফু জিমির নিজেরই মতো।
প্রতিদিন।
ফু জিমি তার এই ছায়ারূপী প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই করত।
দীর্ঘদিনের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে ফু জিমি যেন নতুন কিছু উপলব্ধি করতে পারল। দেখা গেল, সে ইরাজোর রিউসেইয়ের সামনে শান্তভাবে তার তলোয়ারের ফলাটি মুখের সামনে তুলে ধরল।
যেন কোনো প্রার্থনার ভঙ্গিতে শরীরটাকে এলিয়ে দিল।
“তুই, তুই কী করছিস, সোনোসুকে?”
উশিতে চরম সংশয় নিয়ে প্রশ্ন করল। হিকোবেইও গম্ভীর স্বরে বলে উঠল:
“আমাদের তোগান-রিউ তলোয়ারবিদ্যায় এমন কোনো ভঙ্গি নেই।”
ঝনঝনঝন!!!!!
ইরাজো তার তলোয়ারের ফলা চেপে ধরা বাম হাতটি সরাতেই, তলোয়ারটি তীব্র বেগে বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে উঠল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
ফু জিমি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে তার কবজি ঘুরিয়ে দিল, তলোয়ারের ফলা সমান্তরাল হয়ে গেল। তলোয়ারের গোড়ার হাতলটি ঠিক ইরাজোর রিউসেইয়ের আঘাতে ছুটে আসা তলোয়ারের ধারকে প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত হলো।
ছিঁড়ক!!!!
ইরাজোর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মুচকি হাসি ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল সে সফল হয়েছে!
তলোয়ারের ফলাটি পাঁচ-ছয় ইঞ্চি গভীরে ঢুকে যাওয়ার সেই পরিচিত অনুভূতি।
তার কাছে অত্যন্ত চেনা।
“হাঁ?”
ইরাজো হঠাৎ করে থমকে গেল। সবাই দেখতে পেল, তলোয়ারের ফলাটি ফু জিমির তলোয়ারের হাতল কেটে ফেল প্রায় শেষের দিক পর্যন্ত, এমনকি তার হাতের তালুর মাংসও চিরে ফেলল।
তৎক্ষণাৎ রক্ত ঝরতে শুরু করল।
“কী? স্রেফ হাতল দিয়ে তলোয়ার আটকালো?”
উশিতেসহ তিনজনই চরম বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
যে অংশটিকে হাতল বা ‘নাগো’ বলা হয়।
তা বলতে বোঝায় তলোয়ারের নিচের অংশটি, যা হাতল দিয়ে ঢাকা থাকে। কাঠের তলোয়ার দিয়ে অনুশীলনের সময় কখনো কখনো এটি ব্যবহার করা হয়, যেখানে হাতলের মাথাটি নিচের আঘাত প্রতিহত করতে সাহায্য করে।
কিন্তু আসল তলোয়ারের হাতল দিয়ে প্রতিপক্ষের এই উচ্চগতির আঘাত আটকানো মানে অন্য একটি বুলেটের মুখে আরেকটি বুলেট ছুড়ে মারার মতো ব্যাপার। এটি সম্পূর্ণ এক বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়।
ফু জিমির উপলব্ধি ক্ষমতা সত্যিই ভয়ানক রকমের প্রখর।
সে আসলেই এটা করে দেখাল!
সে সোজাসুজি তোগান-রিউয়ের সর্বশ্রেষ্ঠ গোপন কৌশল ‘হিসেন-রিউ: রিউসেই’ প্রতিহত করে দিল। তবে এটি সম্ভব হয়েছে কারণ আক্রমণকারী ছিল ইরাজো। যদি খোদ ইওয়ামোতো তোগান হতেন—
রিউসেইয়ের তলোয়ারের রক্তচাপ বের হওয়ার সাথে সাথেই—
ফু জিমি নিশ্চিতভাবেই ঘটনাস্থলে প্রাণ হারাত, তা ঠেকানো অসম্ভব ছিল।
কটাস!~
দেখা গেল, ফু জিমি তলোয়ারের হাতলটি মোচড় দিতেই ইরাজোর তলোয়ারটি প্রতিপক্ষের হাতলে আটকে গেল, ফলে সে বাধ্য হয়ে তার বাহু ওপরে তুলে বলপ্রয়োগ বন্ধ করতে বাধ্য হলো।
ছিঁড়ক!~
এই সুযোগে ফু জিমি তার কোমর থেকে ছোট তলোয়ারটি (ওয়াকিজাসি) দ্রুত টেনে বের করে ইরাজোকেও একটি রিউসেই ফিরিয়ে দিল।
ঝনঝনঝন!!!!!
এই আঘাতটি।
ফু জিমি পরিষ্কার টের পেল, এটি নিখুঁতভাবে ইরাজোর মর্মমূলে আঘাত করেছে। সে যখনই তলোয়ার ঘুরিয়ে দ্বিতীয়বার আঘাত হানতে যাবে।
তখনই দেখা গেল, ইরাজো হঠাৎ করেই সামনে এগিয়ে এসে তার বাম হাত দিয়ে ফু জিমির কবজি খামচে ধরল।
দুজনই আবার এক অচলাবস্থার মধ্যে পড়ে গেল।
ফু জিমির মনেও এক গভীর সংশয় তৈরি হলো, একটু আগের আঘাত তো সরাসরি ইরাজোকে বিদ্ধ করেছিল, তবে সে এখনও কীভাবে লড়াই করার শক্তি পাচ্ছে?
ঠিক সেই সময়ে...
ফু জিমি খেয়াল করল, ইরাজোর যে পোশাকটি কেটে গেছে, তার ভেতরে আরও এক স্তর ছেঁড়া চেনের তৈরি বর্ম (শিকল বর্ম) ঢাকা রয়েছে।
“লজ্জাহীন!”
উশিতেসহ তিন গুরুই রাগে চোখ বড় বড় করে ফেললেন।
এটা পরিষ্কার।
ইরাজো তার পোশাকের ভেতরে চেনের বর্ম সেলাই করে রেখেছিল, আর আগের আঘাতটি সেই চেনের বর্মের কারণেই প্রতিহত হয়ে গেছে।
সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো।
এই মুহূর্তে গ্যালারির অভিজাত ব্যক্তিরা নিজেদের মধ্যে কথা বলছেন, ইরাজোর এই চেনের বর্ম পরা শুধু নিয়মবিরুদ্ধ নয়, বরং এটি একটি স্বাভাবিক বিষয়।
বিপরীতে ফু জিমি।
সে শুধু দুটি ধারালো তলোয়ার নিয়েই প্রতিশোধ নিতে এসেছে, একে আত্মবিশ্বাসী বলার চেয়ে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার মানসিকতা বলাই ভালো।
স্পষ্টতই।
ফু জিমি এবং ইরাজোর চিন্তাভাবনার এই পার্থক্যই তাদের লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিচ্ছে।
দুজন যখন একে অপরকে আটকে রেখেছে, ঠিক তখন!
ঠাস!~
ফু জিমি তার বাম পা দিয়ে ইরাজোর হাঁটুতে সজোরে এক লাথি মারল। আর সেই সুযোগে ইরাজো তার তলোয়ারটি মাটি থেকে টেনে বের করে ফু জিমির মাথার ওপর নামিয়ে আনল।
ঝনঝনঝন!!!!!
দেখা গেল, ফু জিমি তার শরীর সামান্য পেছনের দিকে ঝুঁকিয়ে এই আক্রমণ থেকে বেঁচে গেল।
দুজন আবার বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
দ্বিতীয় দফাতেও কোনো জয়-পরাজয় নির্ধারিত হলো না।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই।
ইরাজো তার তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে দিল এবং অবশেষে তার নিজস্ব মৌলিক কৌশল ‘মুমিও নাগারে’ ব্যবহার করল।
এই মুহূর্তে ইরাজো ফু জিমির দিকে তাকিয়ে আছে, তবে চোখ দিয়ে নয়।
বরং তার...
যে চোখ দুটি কেটে অন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, সেই অন্ধ চোখ দিয়েই সে যেন ফু জিমির স্পষ্ট প্রতিচ্ছবি দেখতে পাচ্ছে।
ঝনঝনঝন!~
ফু জিমি পাশ ফিরে তলোয়ার উঁচিয়ে তির্যক ভঙ্গি নিল।
——তোগান-রিউ: কামায়া
অবশেষে গোপন কৌশল ব্যবহার করা হলো!
এই মুহূর্তে।
দুপক্ষের হত্যা করার তীব্র আকাঙ্ক্ষা চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছে গেছে, ময়দানে উপস্থিত প্রত্যেকেই অজান্তে তাদের শ্বাস আটকে ধরেছিল।
যদিও আর্থার ও অন্যরা ম্যাচের ফলাফল আগে থেকেই জানত, তবুও তারা পলকহীন দৃষ্টিতে প্রতিশোধের ময়দানে দাঁড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখছিল।
থিক... থিক... থিক...
ঢোলের আওয়াজ বেজে ওঠার সাথে সাথে।
দুটো ছায়া একে অপরকে অতিক্রম করে চলে গেল।
আকাশচুম্বী এক তলোয়ারের আভা দেখা গেল।
ঝন!~ ঝন!~
ইরাজো এবং ফু জিমি তাদের সারা জীবনের অর্জিত সমস্ত বিদ্যা দিয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে আঘাত হানল।
ময়দানে উপস্থিত সবাই এতে স্তম্ভিত হয়ে গেল, আক্রমণ এত দ্রুত গতিতে হয়েছে যে দর্শকরা বুঝতেই পারেনি কে জিতেছে আর কে হেরেছে।
আর এই মুহূর্তে, এই চরম উত্তেজনার পরিবেশ সহ্য করতে না পেরে।
মিয়ো জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“মিয়ো-সান!”
পাশে থাকা তোগান-রিউয়ের শিষ্যরা তাকে দ্রুত ধরে ফেলল। তারা ভেবেছিল ফু জিমি জিতেছে বলেই মিয়ো স্বস্তিতে অজ্ঞান হয়ে গেছে, কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেনি যে উশিতেসহ তিন গুরুর মুখ কেন এত ভয়ের মতো অন্ধকার হয়ে আছে।
ময়দানের ঠিক মাঝে।
সর্বশক্তি প্রয়োগ করা ইরাজো।
মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ে রয়েছে, ঠিক যেন জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা এক ভেড়া।
আর ফু জিমির শারীরিক অবস্থাও তার শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছে, মুমিও নাগারে আঘাতের ধাক্কা সামলানো তার বাম হাতটি ততক্ষণে সম্পূর্ণ অসাড় হয়ে গেছে।
এমনকি ছোট তলোয়ারটি আঁকড়ে ধরার শক্তিও তার নেই।
সেই ছোট ধারালো অস্ত্রটি বহু আগেই দুই টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেছে।
ইরাজো যাতে টের না পায়, সেজন্য ফু জিমি তার বাম হাতটি তলোয়ারের হাতলের ওপর ঝুলিয়ে রাখল। সে যখন ঠিক করল এই সুযোগেই ইরাজোর জীবন শেষ করে দেবে।
তখন ময়দানে উপস্থিত সবাই চোখের সামনের এই দৃশ্য দেখে থমকে গেল।
পাচ!~
ফু জিমির বাম হাতটি তার তলোয়ারের সাথে সাথেই ছিটকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, তার বাম কাঁধ থেকে হু হু করে প্রচুর রক্ত ছুটতে লাগল।
আসলে...
একটু আগে ফু জিমির ছোট তলোয়ারটি মুমিও নাগারের আঘাত আটকিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু ইরাজো তার তলোয়ারের মধ্যে যে অদৃশ্য শক্তি বা তরবারি শক্তি প্রয়োগ করেছিল, তার আঘাতের ধার ছিল অকল্পনীয়।
শেষ পর্যন্ত সেই শক্তি ফু জিমির ছোট তলোয়ারটি কেটে ফেলল এবং তার বাম বাহু ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
হা!~
দেখা গেল, ইরাজো তার মুখ হা করে তৃষ্ণার্তের মতো তার চিরশত্রুর রক্তের গন্ধ লোভের সাথে গ্রহণ করছে।
পরের মুহূর্তে।
ইরাজো উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল: “মর, ফু জিমি!!!!”
“আমি তোকে শেষ করে দেব, ইরাজো!!!!”
এক হাত হারানো ফু জিমিও সমানভাবে গর্জে উঠল, তলোয়ার হাতে সে ইরাজোর দিকে ছুটে গেল। কিন্তু বাম হাত হারিয়ে ফেলার কারণে তার শরীর নতুন ভারসাম্যের সাথে মানিয়ে নিতে পারছিল না।
সবসময় নিখুঁত নিশানা রাখা ফু জিমি।
শুধু যে তার কোপ লক্ষ্যভ্রষ্ট করল তা-ই নয়, বরং সে টাল সামলাতে না পেরে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেল। এটা দেখে গ্যালারিতে বসা ইউমিশি-সামা চিৎকার করে বলে উঠলেন:
“ওঠ! দাঁড়িয়ে পড়ো, সোনোসুকে!”
কিন্তু এই মুহূর্তে...
মাটিতে পড়ে যাওয়া ফু জিমি তার বাম হাত হারিয়ে ফেলার পর যত বেশি জোর প্রয়োগ করতে লাগল, তার শরীর ততটাই অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ল, মনে হলো মাটির নিচ থেকে যেন অগণিত হাত বেরিয়ে আসছে।
তাকে শক্ত করে চেপে ধরেছে।
“ছেড়ে দাও, আমাকে ছেড়ে দাও।”
ফু জিমি প্রাণপণ লড়াই করে ওঠার চেষ্টা করল, এর জন্য সে তার শেষ বিন্দু পরিমাণ শক্তি ব্যবহার করে মুখ দিয়ে নিজের পোশাক কামড়ে ধরে বাম হাতটি শক্ত করে বেঁধে রক্তপাত বন্ধ করার চেষ্টা করল।
“ফু... ফু... কিউসেই-শিষ্য কি হেরে গেল?”
তোগান-রিউয়ের শিষ্যরা আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে পড়ল, আর ইরাজো তার মনের ভেতরের উল্লাস আর চেপে রাখতে পারল না।
হা হা হা হা...
ইরাজো যাতে তার মনের ভেতরের এই চরম উল্লাস কেউ বুঝতে না পারে, সেজন্য সে এক হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কাঁপতে কাঁপতে বলে উঠল:
“শুধু সেই নোবোইয়ের অদ্বিতীয় তোগান-ই নন, এমনকি তরুণ তোগান ফু জিমিও সোনোসুকে-সামাকেও আজ আমার এই তলোয়ারের ধারেই জীবন বিসর্জন দিতে হচ্ছে!”
“সত্যিই বড় হৃদয়বিদারক ব্যাপার বটে।”
কথা বলতে বলতে ইরাজো তলোয়ার উঁচিয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা ফু জিমির দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
তাকে শেষ করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।
কিন্তু ইরাজো ফু জিমিকে সাথে সাথে হত্যা না করে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল:
“ফু জিমি-সামা, আমি একসময় ভেবেছিলাম তোমার সাথে একসাথে তলোয়ার চালাব, ভাইয়ের মতো একসাথে জীবন কাটাব, ভবিষ্যতের সব উচ্চাশা একে অপরের সাথে ভাগ করে নেব, আজ তুমি কি তা বুঝতে পারছ...”
ইরাজো জিভ দিয়ে তার ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল: “এই রক্তের গন্ধ কী দারুণ মিষ্টি!”
ঝন!~
সে যখন তার তলোয়ার উঁচিয়ে ফু জিমিকে হত্যা করতে যাবে।
তখনই—
উশিতে, হিকোবেই এবং শিনহাচি।
এই তিনজন একলাফে রেলিং টপকে সরাসরি ইরাজোর সামনে এসে তাকে ঘিরে ফেলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
আর্থার ও অন্যরাও ময়দানে লাফিয়ে পড়ল, তবে তারা উশিতেদের তিনজনকে ঘিরে ফেলল। ইশিগুরে কিয়োকা অবিলম্বে বুঝিয়ে বললেন:
“চ্যুতো মাতে (একটু দাঁড়ান)! উশিতে-শিষ্য, আপনারা কেউ বাড়াবাড়ি করবেন না!”
দেখা গেল, উশিতে দুই হাতে একটি বিশাল কাঠের তৈরি পতাকার মতো ভারী লাঠি ধরে আছে।
“সে তো উশিতে, সাথে তোগান-রিউয়ের আরও দুজন গুরু!”
ইউমিশি-সামা চোখ বড় বড় করে ফেললেন, আর ইউকিচিয়ো অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলেন:
“কী! ওরা কি তবে সহায়তাকারী হিসেবে নামতে চায়?”
প্রতিহিংসার ময়দানে সহায়তাকারী সংক্রান্ত নিয়মাবলী:
এক, প্রতিশোধ চলাকালীন অনুমতি ছাড়া কেউ নিজ ইচ্ছায় সহায়তাকারী হিসেবে নামতে পারবে না।
দুই, প্রতিশোধকারী, শত্রু, শিশু, মহিলা, এই নিয়মের বাইরে থাকবে। উপরোক্ত চার শ্রেণির ব্যক্তিরা সহায়তাকারী হিসেবে অংশ নিতে পারবে।
তিন, প্রতিশোধকারী বা শত্রু যদি আঘাত বা অন্য কোনো কারণে প্রতিশোধ প্রক্রিয়া চালিয়ে যেতে অসমর্থ হয়, তবে তাদের নিকটাত্মীয়রা তাদের বদলে লড়াইয়ে নামতে পারবে।
……
ইউমিশি-সামা তার ছেলেকে বললেন: “ঠিকই বলেছ, উশিতে তিনজন ফু জিমির ভাইয়ের সমতুল্য, তাই সহায়তাকারী হিসেবে নামার পূর্ণ অধিকার তাদের আছে।”
“পিতা মহাশয়, কিন্তু সোনোসুকে তো ইতিমধ্যেই...”
ইউকিচিয়োর কথা শেষ হওয়ার আগেই, ঘরের গণ্যমান্য ব্যক্তি ইউমিশি বাধা দিয়ে বললেন:
“ফু জিমির হাতের দিকে তাকাও...”
দেখা গেল ফু জিমির ডান হাতটি তখনও তলোয়ারের হাতল থেকে একটুও আলগা হয়নি।
“সোনোসুকে তো এখনও মারা যায়নি।”
ইউমিশি-সামা ইচ্ছাকৃতভাবেই এ কথা বললেন, কিন্তু পাশের সেই কেনকো-সামা ততক্ষণে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং তার ডান হাতটি আকাশের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
পরের মুহূর্তেই।
একটি সাদা পর্দার পিছন থেকে হঠাৎ করেই লম্বা বর্শা হাতে একদল ভাড়াটে যোদ্ধা ছুটে বেরিয়ে এল।
যেহেতু প্রতিশোধকারী পক্ষ সহায়তাকারী ব্যবহার করেছে।
তাই শত্রুপক্ষও সহায়তাকারী ব্যবহার করতে পারবে, আর উভয় পক্ষের সহায়তাকারীর সংখ্যার কোনো নির্দিষ্ট সীমা নেই।
হ্যাঁ...
কোনো সীমারেখা নেই।
যেহেতু ইরাজো একা এবং তার কোনো রক্তসম্পর্কীয় কেউ নেই, তাই এই ভাড়াটে যোদ্ধাদের কেনকো তার নিজের অর্থে ভাড়া করে এনেছিলেন।
এরা সবাই অতীতে শোগুনেট রক্ষা করা দীর্ঘ বর্শা বাহিনীর সদস্য ছিল।
তাই এদের যুদ্ধকৌশল নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ ছিল না। তুলনামূলকভাবে, তোগান-রিউয়ের পক্ষে এই লড়াইয়ে নামার মতো সাহস দেখিয়েছিল কেবল নোবোইয়ের তিন তেঁতুলিয়া দানব এবং আর্থারসহ মাত্র ডজনখানেক লোক।
দেখা গেল, বর্শাধারী সৈন্যরা উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলছে:
“তলোয়ার বের করো! তুমি কি তলোয়ার বের করবে না?”
দৈত্যাকার উশিতে একেবারে সামনের সারিতে দৃষ্টিহীন চোখে ফ্যালফ্যাল করে দাঁড়িয়ে রইল।
কথা শেষ হতে না হতেই, কাজ শুরু হয়ে গেল।
তিনজন বর্শাধারী সৈন্য সবার আগে আক্রমণ করে বসল, আর্থার ও অন্যরা যখন তাদের বাধা দিতে যাবে, ঠিক তখনই উশিতে তার বিশাল কাঠের লাঠি দিয়ে এক ঝটকায় বিশাল এক চক্কর দিল।
ঝনঝনঝন!!!!!
পরের মুহূর্তেই, উশিতে তার কাঠের লাঠির এক কোপে সেই তিনজন বর্শাধারী সৈন্যকে মাঝখান থেকে দু টুকরো করে কেটে ফেলল।
চারপাশে দেদার মাংসের টুকরো ছিটকে পড়তে লাগল।
আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সাধারণ দর্শকরাও এর আঁচ থেকে রেহাই পেল না, বাকি বর্শাধারী সৈন্যরা এই ভয়ংকর দৃশ্য দেখে আর সামনে এগোতে সাহস পেল না।
এত বড় একটা কাণ্ড।
ইরাজোর মনে কেবল একটি প্রাচীন উপকথার কথাই মনে করিয়ে দিল।
বলা হয়ে থাকে এক দানবের কথা, যার শক্তি অবিশ্বাস্য রকমের বেশি, যে অত্যন্ত কঠোর ও একরোখা, যার তেজ এতই প্রবল যে সে পাথর উল্টে ফেলতে পারে, যাতায়াতকারী মানুষদের ধরে খায়, ঘোড়া ও গরুর মতো গবাদিপশু ছিঁড়ে খায়।
লোকে তাকে চেনে এই নামে...
উশিকুনি!
এই মুহূর্তে নরকের মতো ভয়ংকর দৃশ্যটি দেখে ময়দানে উপস্থিত সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“পি... পিতা মহাশয়, উশিতে গনজুরে... সে কি আদ্তেই কোনো মানুষ?”
ইউকিচিয়ো ভয়ে একেবারে আড়ষ্ট হয়ে গেল।
……
[পুনশ্চ: দ্বিতীয় পর্ব! এই অধ্যায়ে চার হাজারের বেশি শব্দ আছে, উশিতের গল্প শেষ হলে মূল চরিত্রের মাঠে নামার পালা!]