৫৬. ফাঁকি দিয়ে পার হওয়া, চোরই চোর ধরার চিৎকার করে【অনুগ্রহ করে পড়তে থাকুন】

পিছন দিকে গাড়ির পাশে ঠেস দিয়ে বসে আছে।
চেন ইয়ের বুকজুড়ে প্রচুর রক্তমাখা ব্যান্ডেজ, মুখ রীতিমতো ফ্যাকাসে।
স্পষ্টতই রক্তপাত হয়েছে অনেক বেশি।
মাথাটা যেন ঘুরছে, চেন ইয়ের মনে হচ্ছিল, তবে আসল কষ্ট বুকের গভীর ক্ষত থেকে আসা অসহ্য যন্ত্রণা। ইচ্ছে করছিল এখুনি আত্মহত্যা করে ফেলি, সেই অমূল্য পুনর্জাগরণের মুদ্রাটা ব্যবহার করি।
তবুও...
সে এতটা বোকা নয় যে আত্মহত্যা করবে, কেবল কল্পনা করেই ক্ষান্ত দিল।
...
প্রতীক্ষার মুহূর্তগুলোতে
একজন করে পালিয়ে যাওয়া কিছু সৈন্য আর গোয়েন্দারা গোপনে ফিরে এল, সেই সাথে সেই গোয়েন্দা, যে এডো শহরে সংবাদ দিতে গিয়েছিল, সব মিলিয়ে চেন ইয়েসহ আটজনই কেবল বেঁচে রইল।
মানতেই হবে—
শেন লিয়েনসহ জিনইওয়েইরা খুবই নির্মম, পূর্বদেশীয়দের মারার সময় একটুও দয়া দেখায়নি, চেন ইয়ের অনুরোধ না থাকলে, হয়তো একজনও বাঁচত না।
প্রায় দুই ঘণ্টা কেটে যাওয়ার পর
চেন ইয়ের অধৈর্য্য হওয়ার ঠিক তখনই অবশেষে আইন বিভাগের কর্মকর্তারা এসে পৌঁছাল।
তড়িঘড়ি করে ঘোড়ায় চড়ে ঘটনাস্থলে এলেন তারা।
দেখা গেল, নাগাৎসুকা কোঁচি একজন মধ্যবয়স্ক আমলার পেছনে দাঁড়িয়ে, চেন ইয়ের মলিন অবস্থা দেখে তড়িঘড়ি করে ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নেমে বলল—
"রিউজাও শিক্ষক, আপনি আহত হয়েছেন?"
এটা তো স্পষ্ট!
চেন ইয়ের মুখে বিরক্তি ফুটে উঠলেও, মুখের ফ্যাকাসে ভাব নিয়ে কষ্টেসৃষ্টে বলল—
"আহ, দুঃখিত, আমার অক্ষমতার কারণেই একদল ডাকাত রাজকোষ লুটে নিল।"
বলতে বলতেই চেন ইয়ের দৃষ্টি গেল সেই কালোমুখো মধ্যবয়স্ক আমলার দিকে—
"আপনি কে, মহাশয়?"
এ কথা শুনে নাগাৎসুকা গোয়েন্দা দ্রুত কোমর বাঁকিয়ে পরিচয় করিয়ে দিল—
"রিউজাও শিক্ষক, এ হলেন আমাদের প্রশাসনিক প্রধান, চিয়ানো ইয়োকোমিত্সু।"
প্রশাসনিক প্রধান?
চেন ইয়ের ভেতরে কেঁপে উঠল, এ তো এডো যুগের পুলিশের প্রধান।
"আপনাকে সম্মান জানাই, চিয়ানো মহাশয়।"
উপস্থিত কয়েকজন বেঁচে যাওয়া দ্রুত跪ে পড়ল, আর চেন ইয়ের উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা, মাথা নোয়ানোর চেষ্টা, কিন্তু চিয়ানো ইয়োকোমিত্সু হাত তুলে বললেন—
"এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই!"
পড়ে থাকা ছিন্নভিন্ন লাশগুলোতে একবার তাকালেন তিনি।
আরও, ফাঁকা গাড়িটার দিকে নজর দিলেন, মুখ কালো করে প্রশ্ন করলেন—
"আমি জানতে চাই, তখন ঠিক কী ঘটেছিল, এক কথাও বাদ দেবে না।"
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল।
শেষে দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চেন ইয়ের উপর, কারণ একমাত্র তিনিই পুরো ঘটনাটা জানেন, তিনিই বলতে পারবেন।
তাই চেন ইয় নিজেই মুখ খুলল—
"চিয়ানো মহাশয়, প্রথমে আমি ও দোই দলের প্রধান একসাথে রাজকোষ নিয়ে চলছিলাম, হঠাৎ দুই ডাকাতের হামলা, তাড়া করতে গিয়ে বুঝলাম, ওরা ফাঁদ পেতেছিল..."
খুব দ্রুত
চেন ইয়ের বর্ণনা, আর অন্যদের সংযোজন ও প্রমাণে
চিয়ানো ইয়োকোমিত্সু মোটামুটি পুরো ঘটনা বুঝে গেলেন, মুখটা কুঁচকে উঠল, মাত্র বারোজন ডাকাত, অথচ সত্তরেরও বেশি সৈন্য পাহারাদারকে হত্যা করল।
এত ভয়ংকর শক্তি
সাধারণ ডাকাতের পক্ষে সম্ভব নয়, চিয়ানো ইয়োকোমিত্সু একে একে পড়ে থাকা লাশগুলো পরীক্ষা করলেন, কোনো ক্লু বাদ দিলেন না।
বিষয়টা বেশ জটিল!
চেন ইয়ের চোখে সতর্কতার ছায়া, নাগাৎসুকা কোঁচির তুলনায় চিয়ানো ইয়োকোমিত্সুকে অনেক বেশি কঠিন প্রতিপক্ষ মনে হলো।
কিছুক্ষণ পর
চিয়ানো ইয়োকোমিত্সু সব লাশ পরীক্ষা করে দেখলেন, প্রতিটি ক্ষতই সমুরাই তরবারির, আর প্রতিটিই প্রাণঘাতী।
প্রায় নিখুঁত ও নিঃসংকোচ।
"সবাই দক্ষ যোদ্ধা।"
চিয়ানো এগুলো বলেই চেন ইয়ের রক্তমাখা ব্যান্ডেজের দিকে তাকালেন।
বুঝলেন—
এমনকি তোরায়ানাগি ধারার কাতানার শিক্ষকও এখানে প্রায় মারা যাচ্ছিলেন।
তবে...
চিয়ানো দ্রুত বুঝতে পারলেন সমস্যাটা কোথায়, রাজকোষ পরিবহনের পথ ছিল একেবারে গোপন, অথচ ডাকাতরা আগে থেকেই ফাঁদ পেতেছিল।
মানে কেউ তথ্য ফাঁস করেছে!
রাজকোষ বহরের ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে, পরের মুহূর্তেই চিয়ানো ইয়োকোমিত্সু আটজন বেঁচে থাকা সদস্যকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্য
চেহারায় কিছু খুঁজে পেলেন না।
এই দেখে
চেন ইয় ভেতরে ভেতরে ভাবল, তারপর বলে উঠল—
"প্রশাসনিক প্রধান, আমার সন্দেহ, আমাদের বহরের মধ্যে একজন বিশ্বাসঘাতক ছিল।"
এ কথা শুনে চিয়ানো অবাক হয়ে বললেন—
"তুমি কীভাবে বুঝলে? বলো তো শুনি।"
"খুঁ...খুঁ..."
চেন ইয় হালকা কাশি দিয়ে কাঁপা গলায় বলল—
"খুব সহজ, ওরা আমাদের চলার পথ জানত, রাজকোষ লুটের সাথে সাথেই নিয়ে গেল, কোনো আলামত ছাড়ল না, স্পষ্টই পূর্বপরিকল্পিত।"
এটা সত্যিই।
রাজকোষ তো ভারী, নিয়ে যেতে হলে গাড়ি লাগবেই।
কিন্তু...
ঘটনাস্থলে কোনো নতুন চাকার দাগ পাওয়া গেল না, এটা চিয়ানোরও মাথায় ঢুকল না।
তাহলে
ডাকাতরা কীভাবে এত অল্প সময়ে, গোপনে রাজকোষ সরিয়ে ফেলল?
তারা কি উড়ে গেল?
"আরেকবার মনে করো, ওই মুখোশধারী ডাকাতরা কিছু বলেছিল কি? বা যুদ্ধে এমন কিছু ঘটেছিল যা এখনো বলোনি?" চিয়ানো আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
"একটু ভাবি..."
চেন ইয় কপাল কুঁচকে নাটকীয় ভঙ্গিতে ভাবার ভান করল।
এবার
প্রশাসনিক প্রধানকে ভুল পথে চালানোর জন্য, বিভ্রান্তি ছড়াতে হবে।
হঠাৎ
চেন ইয় মনে পড়ল কিছু, মুখটা কুৎসিত হয়ে উঠল, কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল, শুধু চোখ বুলিয়ে নিল চারপাশে।
চিয়ানো সব বুঝে গেলেন, হাত নেড়ে আদেশ করলেন—
"অপ্রয়োজনীয় সবাই সরে যাও!"
পরের মুহূর্তে
সবাই দূরে সরে গেল, চিয়ানো চেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন—
"তোমার কি সূত্র পেয়েছো?"
চেন ইয় গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, একপাশে থাকা নাগাৎসুকা কোঁচির দিকে তাকাল, সে অবাক হয়ে বলল—
"রিউজাও শিক্ষক, আমি কি শুনতে পারি না?"
"দুঃখিত, ব্যাপারটা খুবই গুরুতর।" চেন ইয় অসহায় মুখে বলল।
"তুমিও সরে যাও!"
চিয়ানো চোখ রাঙিয়ে বললেন, নাগাৎসুকা দ্রুত কোমর বাঁকিয়ে বলল—
"হ্যাঁ!"
তারপর দৌড়ে দূরে চলে গেল, চিয়ানো চেন ইয়কে বললেন—
"রিউজাও শিক্ষক, এবার বলো।"
চেন ইয় মাথা নেড়ে গম্ভীর গলায় বলল—
"আমার মনে পড়ছে, দোই দলের প্রধান যখন মারা গেলেন, অবাক চেহারায়, এমনকি সেই ডাকাতকে বলেছিলেন..."
"কি বলেছিলেন?"
চিয়ানোর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, চেন ইয় গলা ভেজাল—
"দোই প্রধান বলেছিলেন... তুমি ভুল মানুষকে কেটে ফেলেছো!"
তুমি ভুল মানুষকে কেটে ফেলেছো?
চিয়ানো স্তম্ভিত, মাথা ঘুরে গেল যেন।
পরক্ষণেই
তিনি বুঝে গেলেন ব্যাপারটা কতটা গুরুতর, ডাকাত আর দোই সাবুরো পরস্পরকে চিনত, তাহলে নিশ্চয়ই সুন্নো শহর থেকেই এই নাটক, নিজেই ডাকাতি করছে, আবার নিজেই ধরা পড়ার ভান করছে।
নিজের রাজকোষ নিজেই লুট?
এটা অসম্ভব নয়, বিশেষত শোনা যায়, তোকুগাওয়া তাদানাগার শোগুন হওয়ার লড়াইয়ে হেরে গিয়ে ভাইয়ের কাছে মাথা নত করেননি, গোপনে শক্তি গড়ে তুলেছেন।
এ কথা ভাবতেই
চিয়ানোর মাথা ঘুরে গেল, যদি সত্যি হয়, তা হলে তো উচ্চপর্যায়ের ক্ষমতার দ্বন্দ্ব, এটা তার সাধ্যের বাইরে।
"তুমি নিশ্চিত, ভুল শোনোনি?" চিয়ানো সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
"না, যখন দোই প্রধান শিরচ্ছেদ হল, সেই অবাক মুখটা এখনো মনে আছে।"
চেন ইয় আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, চিয়ানো সঙ্গে সঙ্গে দোই সাবুরোর মাথা পরীক্ষা করতে গেলেন।
আসলেই...

দোই সাবুরো মরলেও মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
বুঝতে পারেনি, ওকে যে হত্যা করবে।
চিয়ানো মুখ কালো করে দাঁড়িয়ে, চেন ইয় হাসি চেপে রাখতে পারছিল না, ওর মনে হচ্ছিল চিয়ানোর মাথায় হাজারো গালি ঘুরছে।
নিজের ডাকাতি নিজেই ধরা— একেবারে সত্যি।
তবে এবার শিকার চেন ইয় নয়, বরং সরাসরি দোষ চাপানো হলো তোকুগাওয়া তাদানাগার ঘাড়ে।
হাহাহা!
এবার তোকুগাওয়া শাসকগোষ্ঠীর মাথায় হাত পড়বে!
চিয়ানো মনে মনে নিশ্চিত হলো, তারপর চেন ইয়কে সতর্ক করলেন—
"এ বিষয়টা গোপন রাখবে, মরে গেলেও দ্বিতীয় কাউকে বলবে না, না হলে... মৃত্যুঝুঁকি আসবে।"
"আমি বুঝেছি!"
চেন ইয় গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, চিয়ানো তৎক্ষণাৎ সবাইকে ডেকে আনলেন, তারপর কড়া গলায় আদেশ দিলেন—
"শোনো! রিউজাও শিক্ষক ছাড়া, বাকি সবাইকে ধরো।"
এই কথা শুনেই
বাকি সাতজন বেঁচে যাওয়া আতঙ্কে চিৎকার জুড়ে দিল।
"আমরা নির্দোষ! প্রশাসনিক প্রধান, আমরা ডাকাত নই!"
"ঠিক কথা! আমরা কিছু জানি না।"
"আমাকে ছেড়ে দাও! রাজকোষ লুটে আমাদের দোষ নেই!"
...
চেন ইয় দুঃখভরা চোখে ওদের দেখল— স্পষ্টই সবাইকে বলির পাঁঠা বানানো হচ্ছে, কারণ প্রশাসনিক বিভাগ ভয় পায় তোকুগাওয়া তাদানাগা বা তোকুগাওয়া ইয়েমিত্সু কাউকেই চটাতে।
দুই ভাইয়ের ক্ষমতার লড়াই—
উঁচু মহলের দ্বন্দ্ব—
একটা ছোট অফিসার কি সেখানে হস্তক্ষেপ করবে? তাই কাউকে না কাউকে বলির পাঁঠা বানাতে হবে, এই সৈন্য আর গোয়েন্দারা চরম দুর্ভাগা।
কারণ ওরা পালিয়ে বেঁচে গেছে, আর অক্ষত থেকেছে।
আর চেন ইয়—
ওর গুরুতর আঘাত আর গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দেয়ার জন্য বেঁচে গেল।
আরও একটা ব্যাপার—
তোরায়ানাগি ধারার শিক্ষকের পদটাও ওর জন্য ঢাল, কারণ ও তো কেবল সহায়তা করতে এসেছিল, চিয়ানো যতই কঠিন হন না কেন, সহায়তাকারীর উপর হাত তুলবেন না।
খুব দ্রুত
ঘটনাটার রায় হয়ে গেল!
এটা অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্র, চেন ইয় রাজকোষ রক্ষা করতে পারেনি, কিন্তু তদন্তে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিয়েছে, তাই পাপ-পুণ্য মিলে গেল।
আর সেই বাক্সভর্তি রাজকোষ
এখন শুধু লোক পাঠিয়ে খুঁজে বের করা হবে, প্রশাসনিক প্রধান বিশ্বাস করেন না সম্পূর্ণ উধাও হয়ে যাবে।
কিন্তু
চিয়ানো মাথা ঘামালেও বুঝবেন না, রাজকোষ আসলে একদম সরানো হয়নি, বরং চেন ইয়ের নাতবন্দরে সযত্নে রাখা আছে।
এ ধরনের সংরক্ষণের যন্ত্র
এই জগতের কারও বোঝার নয়!
এইভাবেই
নাগাৎসুকা গোয়েন্দা স্ট্রেচার আনালেন, চেন ইয় বুকের যন্ত্রণার মধ্যেও শুয়ে পড়ল, স্পষ্টই রাজকোষ পরিবহন থেকে সে এবার বাদ।
ফিরে যেতে হবে দোজোতে, বিশ্রাম নিতে।
বাস্তবে
এইবার পুরোপুরি লাভে আছে সে!
কমপক্ষে ষোল হাজার রৌপ্য, যা দিয়ে লু জিয়ানশিংদের জন্য প্রচুর আগ্নেয়াস্ত্র কেনা যাবে, একেবারে যুগান্তকারী পরিবর্তন।
এখন কেবল সময় দরকার।
...
স্ট্রেচারে শুয়ে
চেন ইয় নীল আকাশ আর সাদা মেঘের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
যদি তোকুগাওয়া ইয়েমিত্সু আর তোকুগাওয়া তাদানাগা— এই দুই ভাই— এই ঘটনায় আগেভাগেই দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়ে,
এডো শহর আর সুন্নো শহর সরাসরি যুদ্ধ শুরু করে,
আর সব বড় সামন্তপ্রভুরা জড়িয়ে পড়ে,
সর্বত্র হানাহানি শুরু হয়—
তাহলে তো ব্যাপারটা সত্যিই জমে যাবে!
...
[পিএস: নায়ককে ঘৃণা করো, লোকটা পুরোটাই ছলনার পাকা খেলোয়াড়।]