অধ্যায় ৮৮: স্বর্গরাজ্যের দরজা খুলল, সমগ্র মঞ্চ স্তম্ভিত!

“গু ইয়াও, তুমি তো এখনও আগের মতোই আছ—তোমার মুখের কথা আগের মতোই কটু।

“তবে তুমি কি ভাবছ, এভাবে কথা বললেই আমাদের গভীরভাবে আঘাত করতে পারবে? তুমি বড়ই শিশুসুলভ আর সরল।”

লিউ জিচি আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে ঠোঁট বাঁকাল।

“আরেকটা কথা, গু ইয়াও—তুমি কি জানো, মিথ্যাকে মিথ্যা বলা হয় কেন? কারণ তার কোনো ভিত্তিই থাকে না!

“তুমি নিজেই বললে, আমাদের কাছে জবাবদিহি চাইতে বা অভিযোগ জানাতে আসোনি। তাহলে এখানে উপস্থিত হয়েছ কেন?”

“অন্যভাবে বললে, এই জায়গায় কি তোমাদের আসার যোগ্যতা আছে? তোমাদের স্তর কি এখানে আসার মতো? এখানকার খরচ বহন করার সামর্থ্য কি তোমাদের আছে?

“তাহলে তুমি আমাদের কাছে অভিযোগ জানাতে আসোনি, নিশ্চয়ই কক্ষে বসতে এসেছ? সেটা কি সম্ভব? আমাকে কি সব কথা খুলে বলতে হবে, তোমার দারিদ্র্য প্রকাশ করে তোমাকে অপদস্থ করতে হবে?”

“বাহ, বেশ তো!”

গু ইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে তাচ্ছিল্যের শব্দ করল, তারপর হাতঘড়ির দিকে তাকাল।

“আমাদের আলাদা হওয়ার পর চল্লিশ মিনিটও তো হয়নি। অথচ আমাদের মহান তরুণী জিচি ইতিমধ্যেই আকাশেরও ওপরে উঠে গেছে—তার প্রতিটি কথায় মানুষের প্রতি অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্য ঝরে পড়ছে।

“আর তিন-পাঁচ দিন গেলে তো সরাসরি রকেটে চেপে বায়ুমণ্ডল পেরিয়ে ছায়াপথে চলে যাবে! এতটা ফুলে ওঠা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?”

“তুমি!”

এবার লিউ জিচি সত্যিই রেগে আগুন হয়ে গেল। তার ইচ্ছে হচ্ছিল সজোরে একটি চড় কষিয়ে দিতে।

কিন্তু পরক্ষণেই সে হঠাৎ বিজয়ীর মতো মৃদু হাসল। গু ইয়াওয়ের দিকে চোখ টিপে, সে চারপাশে সবার আদরে ঘেরা ঝাও জিয়াশিয়াংয়ের পাশে গিয়ে বসল। তারপর আলতো করে তার শক্ত বাহু জড়িয়ে উষ্ণ বুকে হেলান দিল।

“আমি যদি ছায়াপথেও চলে যাই, তাতে কী? সেটা তো আমার পুরুষের সামর্থ্যের প্রমাণ। কে বলেছে, সে অসাধারণ, শ্রেষ্ঠ এবং অনন্য নয়?

“কিন্তু কিছু মানুষ?

“হুম? তারা যদি এক লাফে সাফল্যের শিখরে উঠতেও চায়, তবু সে সুযোগ তাদের নেই। সব মানুষের পুরুষই যে সত্যিকারের পুরুষ হয়, এমন তো নয়।”

ফিক করে হাসির শব্দ উঠল।

সেখানে থাকা পুরুষ ও নারীরাও অদ্ভুতভাবে হেসে উঠল, কেউ কেউ ঠোঁট বাঁকিয়ে উসকানি দিতে লাগল।

ঝাও জিয়াশিয়াং লিউ জিচির মসৃণ চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে রৌদ্রোজ্জ্বল হাসি হেসে বলল,

“আচ্ছা, সোনা, রাগ কোরো না। মনে রেখো, উচ্চস্থানে থাকা মানুষ কখনো নিম্নস্থানের মানুষের আচরণ বা কথায় রাগ করে না। কারণ স্বর্গীয় ড্রাগন চিরকাল গর্বিত ড্রাগনই থাকে, আর নোংরা পোকা চিরকালই নিকৃষ্ট নোংরা পোকা।”

লিউ জিচির হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল। সে বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল।

“আর এটাও মনে রেখো—সম্রাট কখনোই কোনো সামান্য সৈনিককে সরাসরি আদেশ দেন না। তাতে তাঁর রাজকীয় মর্যাদা ও মহিমা ক্ষুণ্ন হয়।”

কথা শেষ করে সে সোফার হাতলের ডান পাশে থাকা লাল বোতামটি টিপে দিল।

পরক্ষণেই—

ঝমঝম শব্দ তুলে একদল জেনউ প্রহরী কক্ষে ঢুকে পড়ল। তাদের ভয়ংকর উপস্থিতি মুহূর্তেই চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস হয়ে উঠল হিমশীতল।

ঝাও জিয়াশিয়াং মাথা তোলারও প্রয়োজন বোধ করল না। শুধু অনায়াসে কয়েকবার আঙুল নাড়ল।

“যারা এখানে থাকার যোগ্য নয়, সেই আগন্তুকদের বাইরে নিয়ে যাও। যদি তারা পরিস্থিতি বুঝতে না চায়, তাহলে জোর করে বের করে দিও।”

সাঁই সাঁই করে সব জেনউ প্রহরী মাথা তুলে তাদের দিকে তাকাল। তাদের চোখে ছিল তীব্র শীতলতা।

কিন্তু পরিচিত দুজনকে দেখামাত্র—বিশেষ করে সেই একাকী, গর্বিত, শুভ্রবসনধারী পুরুষটিকে দেখে—তাদের মুখের রং বদলে গেল। মুহূর্তেই তাদের আগের দাপট উধাও হয়ে গেল।

ঠিক সেই সময় কোমলদর্শন জেনউ কর্মকর্তা তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল।

“কে সতর্কসংকেত দিয়েছে? এখানে আসলে কী ঘটছে?”

“হেহে, কর্মকর্তা ঠিক সময়েই এসেছেন।”

ঝাও তিয়েন তার চাচাতো ভাইয়ের প্রভাবের ওপর ভর করে দম্ভভরে সোফায় বসে রইল, এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে।

“আমার সন্দেহ, এই দুজন কোনো কৌশলে নিরাপত্তা ফাঁকি দিয়ে গোপনে কক্ষে ঢুকেছে। চাইলে তাদের কক্ষের প্রবেশপত্র দেখাতে বলুন। যদি দেখাতে না পারে, তাহলে সঙ্গে সঙ্গে গ্রেপ্তার করুন। বুঝেছেন?”

“কোন দুজন?” কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করল।

ঝাও তিয়েন আঙুল তুলে দেখাল। তার আঙুলটি অসম্মানজনকভাবে সেই শুভ্রবসনধারী পুরুষের নাকের দিকে নির্দেশ করল।

দৃশ্যটি চোখে পড়তেই কোমলদর্শন কর্মকর্তার প্রাণ যেন বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

পরক্ষণেই সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বড় বড় পা ফেলে সামনে এগিয়ে গেল। তার হাত গোল করে ঘুরে উঠল।

ঠাস!

একটি তীক্ষ্ণ, কর্ণভেদী চড় সজোরে ঝাও তিয়েনের মুখে পড়ল। চড়ের অভিঘাতে সে ছিটকে গিয়ে দেয়ালে প্রচণ্ড শব্দে আছড়ে পড়ল।

এই আকস্মিক দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল।

লিউ জিচি এবং ঝাং মিনের মুখও বিস্ময়ে জমে গেল।

“অভিশাপ!”

ঝাও জিয়াশিয়াং গর্জন করে টেবিলে আঘাত হেনে উঠে দাঁড়াল। তার সারা শরীর থেকে বরফশীতল হত্যার আভা ছড়িয়ে পড়ল, চোখে জ্বলে উঠল তীব্র হত্যার সংকেত।

“তুমি আমার চাচাতো ভাইয়ের গায়ে হাত তুলেছ! জানো, আমি কে?”

কোমলদর্শন, সুদর্শন জেনউ কর্মকর্তা ঠান্ডা হেসে বলল,

“আপনি কে, তা অবশ্যই জানি। কিন্তু আপনি কি জানেন, কাকে উসকে দিয়েছেন?”

“কাকে?”

জেনউ কর্মকর্তা তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে মাথা নাড়ল, কোনো উত্তর দিল না। বরং সতর্ক ও বিনীত পদক্ষেপে দ্রুত সেই একাকী, সুঠাম ও অহংকারময় শুভ্রবসনধারী পুরুষটির সামনে গিয়ে কোমর নুইয়ে হাসিমুখে বলল,

“মহাশয়, আমার ব্যবস্থাপনায় ত্রুটি হয়েছে, শাস্তি আমার প্রাপ্য। তবে উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে। অনুগ্রহ করে আগে আপনার আসনে গিয়ে বসুন।”

গুঞ্জন!

পুরো পরিবেশ তিন সেকেন্ডের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

তারপর—

সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকের শরীর কেঁপে উঠল। সবাই সম্পূর্ণভাবে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।

বিশেষ করে লিউ জিচি, ঝাং মিন এবং চড় খাওয়া ঝাও তিয়েন—তাদের মাথার ভেতর যেন অবিরাম গুঞ্জন উঠছিল। কেউ কিছু বুঝতে পারছিল না, তাদের চেতনা যেন অবশ হয়ে গিয়েছিল।

তবে আবেগ সামলে ওঠার আগেই সেই কোমলদর্শন জেনউ কর্মকর্তা পথ দেখাতে এগিয়ে গেল। সে গু ইয়াও এবং সেই একাকী পুরুষটিকে সঙ্গে নিয়ে সামনে থাকা বারো রাশিচক্রের মহিমান্বিত সিঁড়ির দিকে এগোল—সেই সিঁড়ি বেয়ে তারা চলল তিয়েনওয়াং ভবনের সর্বোচ্চ মর্যাদার প্রবেশদ্বারের দিকে।

হইচই পড়ে গেল!

এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।

এমনকি ঝাও জিয়াশিয়াংও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস।

বিপ্—

সবার চোখের সামনে জেনউ কর্মকর্তা একটি সংরক্ষিত সর্বোচ্চ প্রবেশপত্র বের করে দরজার পাঠকের সামনে আলতো করে ঘষে দিল।

গর্জন করে খুলে গেল তিয়েনওয়াং ভবনের মহাদ্বার।

দরজা খুলতেই প্রাচীন ঐতিহ্যের এক প্রবল আবহ এসে সবাইকে আচ্ছন্ন করল। ভেতর থেকে ঝলমলে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল। সর্বত্র ছিল জাঁকজমক, মহিমা, বিলাসিতা ও অভিজাত ঐশ্বর্যের প্রকাশ।

“হে ঈশ্বর, এটা… এটা এত অসাধারণ!”

কেউ আর্তস্বরে বলে উঠল।

সেখানে উপস্থিত প্রত্যেকের চোখ এক মুহূর্তের জন্য ঝলসে গেল। মনে হচ্ছিল, ওই দরজার ওপারে এক সম্পূর্ণ নতুন পৃথিবী লুকিয়ে আছে—স্বপ্নের মতো অপূর্ব, অথচ হাত বাড়ালেই নাগালের মধ্যে থেকেও যেন অসীম দূরবর্তী।

“মহাশয়, মিস গু, অনুগ্রহ করে ভেতরে আসুন!”

কোমলদর্শন জেনউ কর্মকর্তা সঙ্গে সঙ্গে সম্মানসূচক ভঙ্গিতে পথ দেখাল।

অন্য জেনউ কর্মকর্তারাও দুই সারিতে দাঁড়িয়ে বারো রাশিচক্রের সিঁড়ির দুই পাশে সারিবদ্ধ হয়ে সর্বোচ্চ মর্যাদায় তাদের অভ্যর্থনা জানাল।

এই দৃশ্য নিঃসন্দেহে সবাইকে আরও বড় ধাক্কা দিল।

তিয়েনওয়াং ভবন কী অর্থ বহন করে, তা সেখানকার প্রত্যেকেই জানত।

সেখানে পা রাখার জন্য কী ধরনের মর্যাদা ও যোগ্যতা প্রয়োজন, সেটাও সবার জানা ছিল।

কিন্তু এখন এমন একজন তুচ্ছ তরুণও কীভাবে সেখানে ঢুকতে পারছে? আসলে ব্যাপারটা কী?

“দাঁড়াও! তোমরা যেতে পারবে না! সবকিছু পরিষ্কার করে বলো!”

এই সময় লিউ জিচির হুঁশ ফিরল। সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু তার কণ্ঠস্বরকে প্রভু ও অনুচর—দুজনেই বহু আগেই উপেক্ষা করেছিল।

বিশেষ করে প্রায় অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার মুহূর্তে গু ইয়াও হঠাৎ পেছন ফিরে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক মোহনীয় বাঁক।

সে একটি কথাও বলল না, অথচ সেই দৃষ্টি যেন হাজার কথার চেয়েও বেশি কিছু বলে গেল—নিঃশব্দ বিস্ফোরণের মতো, তীব্র ও বিধ্বংসী।

উঁহু…

এক মুহূর্তে লিউ জিচির রক্ত যেন উথলে উঠল। তার সারা শরীর অনবরত কাঁপতে লাগল।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, আর এই অপমান মেনেও নিতে পারছিল না!

তার আবেগ হিংস্র হয়ে উঠল, শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী ও অস্বাভাবিক হয়ে গেল।

“আচ্ছা, সোনা, রাগ কোরো না।”

ঝাও জিয়াশিয়াং যে বড় দুনিয়া দেখেছে, তা তার আচরণেই বোঝা গেল। সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে সান্ত্বনামিশ্রিত হাসিতে বলল,

“আমার ধারণা, ওই সাদা পোশাকের তথাকথিত তরুণ প্রভু আসলে একেবারে বাপের টাকায় চলা অপদার্থ। নিজের পরিবারের পুরোনো প্রভাবের ওপর ভর করে বাইরে দাপিয়ে বেড়ায়। তার বাবা বা দাদার আশ্রয় না থাকলে সে কিছুই নয়।

“আমার সঙ্গে তার তুলনাই চলে না। আমি শূন্য থেকে নিজের সাম্রাজ্য গড়েছি, বাবা-মায়ের ওপর নির্ভর করিনি—শুধু নিজের ক্ষমতার ওপর দাঁড়িয়েছি। সে আমার জুতোও পরিষ্কার করার যোগ্য নয়!”

এই কথা শুনে এবং নিজেও বিষয়টি সেইভাবে ভেবে লিউ জিচির মন অবশেষে কিছুটা শান্ত হলো।

ঝাও জিয়াশিয়াং হাই তুলে শরীর মেলল।

“আচ্ছা, সবাই নিজেদের প্রস্তুত করে নাও। অনুষ্ঠান শুরু হতে চলেছে।

“সেখানে গিয়ে দাঁড়াতেই অসংখ্য মোবাইল ফোন আর ক্যামেরা আমাদের ছবি তুলতে থাকবে। এক মুহূর্তের জন্যও ফ্ল্যাশ থামবে না।

“বিভিন্ন গোষ্ঠী, বিভিন্ন সম্প্রদায়, দেশের নানা প্রান্তের মানুষ—সেখানে উপস্থিত নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-তরুণ, সবাই আমাদের দিকে তাকিয়ে থাকবে।

“তিয়েনওয়াং ভবনের দিকে তখন আর কে নজর দেবে? হেহেহে।”

কথাগুলো শুনে লিউ জিচি গভীরভাবে আলোড়িত হলো।

তার চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেন মুহূর্তেই নতুন প্রাণ ফিরে পেল সে। তার উচ্ছ্বাস ও উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল।

সে শক্ত করে নিজের কোমল হাত মুঠো করল এবং মনে মনে শপথ নিল—

‘গু ইয়াও, অপেক্ষা করো!

‘সেদিন আমি তোমাকে বুঝিয়ে দেব, তুমিও আসলে তেমন কিছু নও!

‘আর তোমার সেই বুনো পুরুষটিকেও জানিয়ে দেব—

‘কে,

‘সত্যিকারের,

‘অনন্য!

‘আমি তোমাদের দুজনকেই পায়ের নিচে পিষে ফেলব!

‘তোমাকে আর কখনো আমাকে তুচ্ছ করার সাহস করতে দেব না।

‘অবশ্যই!’