একচল্লিশতম অধ্যায় তিন হাজার হত্যাকারী, চতুর্দিক থেকে ঘেরাও!

এদিকে, প্রাচীন নিঃসন্ধ্যা তার আটজন সোনার দেহরক্ষীদের সঙ্গে ফিরছিল মেঘপাহাড় হ্রদের বিলাসবহুল বাড়ির পথে।
আকাশ ঠান্ডা হয়ে আসছিল, আবার টিপটিপ বৃষ্টি পড়ছিল, তাই শহরের রাস্তাগুলো ছিল জনশূন্য, শীতল ও নির্জন।
“আহা, আজ রাতটা যেন চাঁদহীন, বাতাসে ভয়, একেবারে নিখুঁত হত্যার রাত!”
আটজন দেহরক্ষীর মধ্যে একজন, যার উচ্চতা দুই মিটারেরও বেশি, দাঁড়িয়ে যেন বিশাল দেয়াল, ভয়ংকর ছায়া নিয়ে হাসতে হাসতে বলল।
“বলছি, আমাদের এই বড় সাহেব, ধরো আমি যদি এখনই তোমাকে শেষ করে ফেলি, কেউ কি জানতে পারবে?”
গুপ্ত ও শীতল দৃষ্টিগুলো হঠাৎ জমে গেল, চোখের সামনে থাকা কৃষকের পোশাক ও খড়ের টুপি পরা লোকটিকে চেয়ে রইল!
অস্বীকার করা যায় না, তাদের মনে ইচ্ছা জেগে উঠল!
তবে প্রাচীন নিঃসন্ধ্যা হাঁটতে হাঁটতে হেসে উঠল। “যখন তুমি গভীর খাদে তাকাও, খাদও তোমার দিকে তাকিয়ে থাকে।”
“ওহ?” একজন ছোটখাটো নারী, যদিও ঢিলেঢালা সাদা আবরণে ঢাকা, তবুও তার আকর্ষণীয় রূপ স্পষ্ট, হাসিমুখে বলল, “কি? তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি আমাদের সঙ্গে লড়তে চাইছ?”
প্রত্যেকের চোখে বিদ্রুপ ও কৌতুক, তাচ্ছিল্য আর মজা যেন চূড়ান্তে পৌঁছেছে।
স্পষ্টতই, শুরু থেকেই তারা এই কথিত সাহেবটিকে অবজ্ঞা করেছে!
না!
ঠিক বলতে গেলে,
তারা তাকে একেবারেই গুরুত্ব দেয় না, কিসের সাহেব? কে তাকে সাহেব মনে করে?
তাই তারা সবসময়ই উঁচু দৃষ্টিকোণ থেকে তাকে পিঁপড়ের মতো দেখে, এটাই তাদের শক্তিমানদের ভঙ্গি!
“যাক, আর মজা করো না, তোমরা কি সত্যিই ভাবো সে আমাদের উপর হামলা করবে? এতো অবাস্তব কি মনে হয় না?” আটজন দেহরক্ষীর মধ্যে, প্রধান একজন, সোনালী রিমের বেগুনি খরগোশের মুখোশ পরা, দেহে আকর্ষণীয় সৌন্দর্য, বলল।
“বলছি, নীল দিদি, তুমি তো মজাটা মাটি করে দিলে। আমরা জানি এটা বাস্তব নয়, শুধু একটু দুষ্টুমি করতে চাই, তুমি প্রকাশ্যে ফাঁস করে দিলে, একেবারে নিরানন্দ!”
“তাই তো, নীল দিদি।” ছোটখাটো নারী ঠোঁট বাঁকালো। “তুমি খুবই গোঁড়া, তাই তো আজও প্রেমিক পাওনি, এত কষ্টে একটা খেলনা পেলে, তুমি কেন খেলা শেষ করে দিলে, একেবারে নিরস, হুঁ!”
নীল দিদি রাগ করে না, তার চোখ দুটি যেন নীলকান্তের মতো দীপ্তিমান, সে চেয়ে আছে সেই সাধারণ কৃষকের দিকে। “শুনলে?”
“ওহ?” প্রাচীন নিঃসন্ধ্যা চোখ নামিয়ে মৃদু হাসল। “কি শুনলাম?”
নীল দিদি ভ্রু কুঁচকালো। “তাচ্ছিল্য, কটাক্ষ, অপমান। সব মিলিয়ে অপমানের চূড়ান্ত, মর্যাদাহীন!”
বাকি সবাই অদ্ভুতভাবে হাসল, আরও অপমান যোগ করল, যেন এই লোকের শেষ আত্মসম্মান ভেঙে দিতে চায়।

নীল দিদি হঠাৎ বলল, “যদিও আমি জানি না, তুমি কীভাবে বুড়ো যমরাজকে আজ্ঞাবহ করেছ, শ্রদ্ধা পেয়েছ, তবে সে তার নিজের, আমরা আমাদের নিজের!”
“তাই,” বলতে বলতে নীল চোখ হঠাৎ কঠিন হলো, ঠাণ্ডা ঝলক ছড়াল। “আমরা তোমাকে হত্যা করিনি, সেটাই তোমার জন্য বড় অনুগ্রহ; কিন্তু তুমি আমাদের সাহেব হতে পারবে না, আমাদের অনুসরণ করার স্বপ্ন দেখো না, এটা অলীক কল্পনা, এ স্বপ্ন দেখারও অধিকার নেই তোমার... কারণ, স্বপ্নও বিপজ্জনক!”
হঠাৎই
প্রাচীন নিঃসন্ধ্যা থেমে গেল।
টুপটাপ——
বৃষ্টির ফোঁটা খড়ের টুপির কিনারা বেয়ে পড়তে লাগল, রাস্তা জুড়ে কেবল সেই শব্দ, ভয়ংকর নীরবতা।
তার মুখে হালকা হাসি, টুপির ফিতা বাতাসে ঝড়ে যাচ্ছে।
“আজ রাত নিঃসন্দেহে নির্জন হবে না।”
কথা শেষ হতেই, আটজন দেহরক্ষী বিভ্রান্ত।
গর্জন—
গর্জন—
একটানা বিস্ফোরণময় গাড়ির শব্দ, যেন বজ্রের মতো শুনতে লাগল!
জঙ্গলের মতো, হিংস্র জন্তুদের গর্জন, পাহাড় কাঁপানো চিৎকার, আতঙ্কে ভরা!
এরপরই,
গর্জন—
পুরো বারোটি বিশাল ট্রাক, চারদিকের ক্রস রোড থেকে গর্জন করতে করতে এগিয়ে আসল, একযোগে হেডলাইট জ্বলে উঠল, অন্ধকার রাত মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন চারপাশে সূর্যের তাপ, শরীর জ্বলে উঠল, শ্বাস নিতে কষ্ট।
গুপ্ত—
গুপ্ত—
আটজন দেহরক্ষীর মুখোশের নিচে দৃষ্টি কঠিন হলো।
“আমাদের দিকেই?”
“হা হা, ভাবতে হবে না, আমাদের ছাড়া আর কার দিকে?”
“হুম, সত্যি। কিন্তু এই ব্যবস্থা বিশাল, অনেক লোক এসেছে, মনে হচ্ছে আমাদের ঘিরে মারার জন্য!”
আটজন দেহরক্ষী হাসতে হাসতে, মুখোশের নিচে যুদ্ধের উন্মাদনা, শরীরে হত্যার প্রস্তুতি!
এদিকে, বারোটি ট্রাক স্থির হয়ে দাঁড়াল।

যখন ট্রাকের দরজা খুলল।
ঝমঝম—
গর্জন—
ঘনঘন! অন্ধকারে নানা বিশাল দেহ, হঠাৎ ভয়ংকরভাবে এসে পড়ল, যেন চারটি বাঁধ ভেঙে গেছে, পাহাড়ের ঢাল গড়িয়ে যাচ্ছে, চোখের পাতা ফেটে গেছে, মাথার চামড়া ছিঁড়ে যাচ্ছে!
তিন সেকেন্ড!
এমনকি তারও কম।
পুরো ক্রস রোড, চারটি বড় রাস্তা, মানুষে মানুষে ঠাসা!
তিন হাজারেরও বেশি!
ভাড়াটে সৈনিক, খুনি, বন্দি, পলাতক, কালো যোদ্ধা... সবই আছে!
সবাইই অন্ধকারের বাসিন্দা, যেন ছায়ায় লুকিয়ে থাকা ইঁদুর!
এখন ইঁদুরের গর্ত ফেটে গেছে, সব বেরিয়ে পড়েছে, তাদের পথ রক্তে ভরা, কেউই রক্ষা পাবে না!!
“হা হা, অনেক লোক এসেছে, দৃশ্যটা বেশ বড়!” আটজন দেহরক্ষীর মধ্যে দুই মিটার উচ্চতার যুবক হাত পেছনে নিয়ে উল্লাসে হাসল।
“তাই, এটাই শক্তিমানদের মর্যাদা।” ছোটখাটো নারী মৃদু হাসল, “আমাদের মতো মাত্র আটজনকে মারতে হাজার হাজার লোক দরকার, এটাই সম্মান, তাদের চোখে আমাদের গুরুত্ব ও বিপদের মাত্রা!”
এতে সবাই গর্বিত, এ যেন গৌরবের চূড়া।
“আহা, আবারও বলি, এমন বিশাল ব্যবস্থা, আমাদের কথিত সাহেব কি কখনো দেখেছে?”
“হা হা, ভাবতেই হবে না, সে কেবল টেলিভিশনে দেখবে।”
বাকি সবাই নিরুত্তর।
এখন সে একেবারে স্থির, স্পষ্টতই ভয়ে নির্বাক!
হয়তো তার পা কাঁপছে, প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে, ভয়ে মূত্রত্যাগও হতে পারে!
“হুম, একটু পরেই যখন মারামারি শুরু হবে, তাকে দেখাতে হবে আমাদের কীর্তি, বোঝাতে হবে তার আর আমাদের মধ্যে কতটা ব্যবধান, বলাতে হবে সাহেব হতে চাওয়া কতটা অমূলক!”
“হা হা, তাই আমি সাবধানে চালাব, বেশি চমৎকার করলে সে আমাকে অতিমানব ভাববে... হে, বেশ মিল!”
সবাই হাসতে হাসতে, মাথা উঁচিয়ে, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, সাদা আবরণে বাতাসে ভেসে, গর্জন করে এগোতে লাগল, দৃপ্ততায় ভরা।