অধ্যায় ১০৪: পঞ্চাশ হাজার তিয়ানচি সৈন্য, আক্রমণের উদ্দেশ্যে যাত্রা!
মুহূর্তের মধ্যে।
শাঁ—
শাঁ শাঁ—
পুরো মাঠের সবাই শব্দের উৎস লক্ষ্য করে তাকাল। দেখা গেল, একটি বক্সের খোলা জানালা দিয়ে ঝুলে থাকা কার্নিশে দাঁড়িয়ে আছে নীল চোখের এক যুবক। সে দেখতে হুবহু এই শহরের শ্রেষ্ঠ সুন্দরী ঝু ছিংলানের মতো। তার চোখে শীতল দৃষ্টি, চারপাশটাকে সে যেন নিচ থেকে ওপরের দিকে অবজ্ঞার সাথে দেখছে। তার মধ্যে এক অদ্ভুত অহংকার ও আভিজাত্য ফুটে উঠছে।
"নিজের পরিচয়টা দিয়ে রাখি, আমার নাম ঝু ছিংইউন, ঝু পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র। আমি যতক্ষণ এখানে আছি, এই বৃদ্ধকে তোমরা মারতে পারবে না!"
"কী! সে... সে... সে হলো ঝু ছিংইউন!!"
পরিচয় পাওয়া মাত্রই পুরো জনসমুদ্রে যেন তোলপাড় শুরু হয়ে গেল!
ঝু ছিংইউন কে? ইউনহাই শহরের মার্শাল আর্ট জগতের সাথে যুক্ত এমন কেউ নেই যে তাকে চেনে না। সে আক্ষরিক অর্থেই ভাগ্যের আশীর্বাদপুষ্ট এক প্রতিভা! মাত্র সতেরো বছর বয়সেই সে玄境 (শুয়ান জিং) পর্যায়ের শেষ ধাপে পৌঁছে গিয়েছিল, যা বিংশ শতাব্দী থেকে ইউনহাই শহরের সব রেকর্ড চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিয়েছিল! সে প্রতিভাদের মধ্যেও প্রতিভা, ড্রাগনদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ ড্রাগন!
ইয়াং জিদং বা ঝাও জিয়াংশিয়াংয়ের মতো তথাকথিত তরুণরা তার সামনে নস্যি, তারা তার পায়ের ধুলোরও যোগ্য নয়!
"ধুর ছাই! শুনলাম ঝু ছিংইউন তো কোনো রহস্যময় বড় মাপের মানুষের সাথে বড় শহরে প্রশিক্ষণের জন্য গিয়েছিল? হঠাৎ সে ইউনহাই শহরে এল কীভাবে!"
"আট বছর হয়ে গেল! সম্ভবত এই লোক এতদিনে 地境 (দি জিং) পেরিয়ে 天境 (থিয়ান জিং) পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। তার কাছে ইউনহাই শহরে ফেরা মানে যেন কোনো নতুন খেলোয়াড়ের গ্রামে ফিরে আসা—এটা পুরোপুরি একতরফা আধিপত্য!"
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখেমুখে একই আতঙ্ক। সেই নীল চোখের অহংকারী যুবকের প্রতি তারা ভক্তি ও অন্ধ পূজায় ঝুঁকে পড়ল।
ঝু ছিংইউন মনে মনে খুশি হলেও বাইরে তা প্রকাশ করল না। সে তার নীল চোখ নামিয়ে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাকের সেই অটল মানুষটির দিকে তাকাল।
"তোমার নাম গু ইয়াং, তাই না? আমি তোমাকে বলছি, এই বৃদ্ধকে তুমি মারতে পারবে না!"
"আমি?" এই সম্বোধন শুনে গু উয়ে তুচ্ছ তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। "আমি বেশ কৌতূহলী, তুমি এখানে আছ বলেই তাকে মারা যাবে না কেন?"
"কারণ... তোমাকে আমার সম্মান রাখতে হবে! আর নিজেকে সুযোগ দিতে হবে।" ঝু ছিংইউন উদাসীনভাবে তাকাল। "আমি জানি, আমার কথা তোমার কাছে অপমানজনক মনে হতে পারে, কিন্তু শক্তি আমার পক্ষেই, তুমি মানতে বাধ্য।"
"অবশ্যই, আমি স্বীকার করছি তুমি শক্তিশালী। কিন্তু! সেটা শুধু ইউনহাই শহরের মতো এই ছোট গণ্ডির মধ্যেই সীমাবদ্ধ। একবার এই শহর থেকে বেরোলে তুমি কিছুই না!"
কথা শেষ হতেই—
ঝনঝন—
অন্যান্য জানালাগুলোও খুলে গেল। একে একে আরও রহস্যময় সব তরুণ-তরুণী বেরিয়ে এল! যদিও তাদের পোশাক খুব সাধারণ, কিন্তু তাদের ভাবভঙ্গি একেবারেই সাধারণ নয়।
বুম—
বুম বুম—
এক মুহূর্তের মধ্যে, তাদের শরীর থেকে গভীর ও শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি বেরিয়ে এল! তাদের প্রত্যেকেই 地境 (দি জিং) প্রথম পর্যায়ের শক্তিধর বৃদ্ধ ওয়াং জিয়ানগুওর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী!
"হিস... হায় ঈশ্বর! আকাশ... 天境 (থিয়ান জিং)!!" কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, মনে হলো তাদের চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে আসবে!
পুরো মাঠের নর-নারী ও বৃদ্ধরা ভয়ে কাঁপতে লাগল, তাদের মাথা ঝিমঝিম করছিল! তারা জীবনে এতগুলো 天境 (থিয়ান জিং) পর্যায়ের মানুষ একসাথে দেখেনি! আর সবাই এত কম বয়সী! তার মানে কি এরা সবাই অতুলনীয় প্রতিভাবান?
"সুতরাং গু ইয়াং, এখন কি তুমি বুঝতে পারছ? মানুষের উপরেও মানুষ থাকে, আকাশের উপরেও আকাশ থাকে?"
নিস্তব্ধতার মাঝে ঝু ছিংইউনের কণ্ঠস্বর পুরো পাহাড় জুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সবার দৃষ্টি এখন গু উয়ের দিকে, পাহাড়ের মতো ভারী এক অদৃশ্য চাপ তাকে চেপে ধরছিল।
কিন্তু সে নির্বিকার, শুধু মাথা নেড়ে হাসল। "বুঝলাম, কিন্তু মনে হচ্ছে ঠিক বুঝলাম না।"
"হুম?" ঝু ছিংইউন চোখ সংকুচিত করল, তার ধৈর্যের বাঁধ যেন ভেঙে যাচ্ছে। "তুমি কী বোঝোনি?"
গু উয়ে হাতে ধরে রাখা ওয়াং জিয়ানগুওর দিকে তাকিয়ে হাসল। "আমি বুঝতে পারছি না, যখন সে আমাকে মারতে চেয়েছিল তখন তুমি সামনে এলে না কেন? আর এখন যখন সে মরতে বসেছে, তখন তুমি সামনে এলে?"
ঝু ছিংইউনের দৃষ্টি ভারী হলো। "তুমি কী বোঝাতে চাইছ?"
"আমি বোঝাতে চাইছি..." গু উয়ে তার সাদা দাঁত বের করে এক রহস্যময় হাসি হাসল। "তুমি তোমার কুকুরকে কামড়ানোর অনুমতি দিয়েছ, এখন সেই কুকুরের ডানা ভাঙলে সেটা তোমাকে সহ্য করতে হবে। সহজ কথায়, তুমি যখন আমাকে সম্মান দেখাচ্ছ না, তখন আমি কেন তোমাকে সম্মান দেখাব?"
"তুমি!" ঝু ছিংইউনের চোখের মণি ছোট হয়ে এল, খুনের নেশা জেগে উঠল তার মনে!
কিন্তু তার কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই—
ওম—
গু উয়ে তার বিশাল হাত দিয়ে প্রচণ্ড শক্তি প্রয়োগ করল! এক মুহূর্তের মধ্যে—
ক্র্যাক—
ওয়াং জিয়ানগুওর ঘাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, যেন কোনো নরম সবজি। তার চোখ কোটর থেকে বেরিয়ে এল, সে এক মুহূর্তের জন্য আর্তনাদ করতেও পারল না!
ওম!
এই দৃশ্য দেখে সবার মাথার খুলি যেন ফেটে যাচ্ছিল! ঝু ছিংইউনের মুখ ভয়ে ও রাগে নীল হয়ে গেল।
"দুষ্টু ছেলে! যদি ওপরের নিষেধাজ্ঞা না থাকত যে ইউনহাই শহরে লড়াই করা যাবে না, আমি তোমাকে তখনই মেরে ফেলতাম!"
গু উয়ে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে ওয়াং জিয়ানগুওর মৃতদেহটি ছুড়ে ফেলে দিল। তারপর পায়ের নিচে তার মাথাটি পিষে ফেলল, যেন কোনো জ্বলন্ত সিগারেটের টুকরো মাড়িয়ে দিচ্ছে।
"তোমার উচিত তোমার ছোট বোনকে ধন্যবাদ দেওয়া, সে একসময় আমাকে সাহায্য করেছিল। নইলে তোমার হাত-পা ভেঙে, হাঁটু উপড়ে তোমাকে তিলে তিলে মারতে আমার কোনো দ্বিধা ছিল না।"
"তুমি!!" ঝু ছিংইউন রাগে কাঁপতে লাগল। "গু নামের ছেলে, ভেবো না যে একটু শক্তি আছে বলেই যা ইচ্ছা করতে পারবে! তুমি জানো না তুমি কিসের মুখোমুখি। ওয়াং জিয়ানগুওর মৃত্যু কী ডেকে আনবে, তা তোমার ধারণার বাইরে। তুমি নিজের কবর নিজেই খুঁড়ছ!"
"তাতে কী?" গু উয়ে কাঁধ ঝাকিয়ে হাসল। "যে আমাকে মারতে আসবে, আমি তাকেই মারব। যারা নির্বোধ, তারা আসুক। একজন মারা আর হাজার জন মারা একই কথা, তাতে পার্থক্য কী?"
"অহংকারী, আত্মম্ভরী, কূপমণ্ডূক!" ঝু ছিংইউনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই জ্যাকেট পরা তরুণী ব্যঙ্গ করে বলল: "আমি তোমাকে বলে রাখি, পুরো ছিয়ান প্রদেশের মানচিত্রে ইউনহাই শহর একটা নখের সমানও নয়! তুমি যে বড় বড় কথা বলছ, তা শুধু অজ্ঞতার কারণে। যেদিন সত্যিকারের বিপর্যয় নেমে আসবে, সেদিন বুঝবে কান্না করা ছাড়া আর কোনো পথ থাকবে না।"
গু উয়ে হাসল, এসব অর্থহীন তর্কে সে যেতে চাইল না। "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি বড় কোনো জায়গা থেকে এসেছ?"
"হুম, বুঝতে পেরেছ তাহলে?" তরুণীর চোখে অহংকার ফুটে উঠল। "মনে রেখো, আমরা 'ছেংএন হাই স্কুল' থেকে এসেছি। ওটা মার্শাল আর্ট যোদ্ধাদের জন্য তৈরি করা একটি বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান, প্রতিভাদের আঁতুড়ঘর। স্কুলের সবচেয়ে নিচু স্তরের শিক্ষার্থীও 天境 (থিয়ান জিং) পর্যায়ের। তুমি সেখানে গেলে কিছুই না!"
কী! সবচেয়ে নিচু স্তরের শিক্ষার্থীও 天境 (থিয়ান জিং) পর্যায়ের!
এ কথা শুনে পুরো মাঠের মানুষ স্তম্ভিত! বাইরের পৃথিবী এত বিশাল!
"হিহি, সু আপু, এটা তোমার ভুল।" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ললিতা পোশাক পরা এক তরুণী মৃদু হাসল। "আমাদের 'ছেংএন হাই স্কুল' কখনো আবর্জনা গ্রহণ করে না। তুমি বললে সে সেখানে গেলে কিছুই না, কিন্তু শর্ত হলো তাকে আগে আমাদের স্কুলে ভর্তি হতে হবে। তুমি কি মনে করো তার সেই যোগ্যতা আছে?"
"হুম, মনে হয় না।" তরুণীটি হাসল। "একটা কথা আছে না? সিংহের লেজ হওয়ার চেয়ে শিয়ালের মাথা হওয়া ভালো। আমার মতে, এই ছোট শহরেই সে রাজা হয়ে থাকুক, বাইরে বেরোলে তো মারই খেতে হবে।"
হিহিহি~
দুই নারী মিলে তাকে চরম অপমান করতে লাগল। কিন্তু গু উয়ের নজর ছিল শুধু 'ছেংএন হাই স্কুল'-এর দিকে।
"তো এই স্কুলের প্রিন্সিপাল কে? লিউ ছেংএন সেই বুড়ো লোকটা কি?"
"মুখ সামলে কথা বলো! প্রিন্সিপালের নাম সরাসরি নেওয়ার সাহস দেখাচ্ছ, তুমি কি মরতে চাও?" ঝু ছিংইউন গর্জে উঠল, বাকিরাও তাদের নিষেধাজ্ঞা ভুলে তাকে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিতে লাগল!
কিন্তু গু উয়ে নির্বিকার। তাদের প্রতিক্রিয়া দেখেই বোঝা গেল, লিউ ছেংএনই সেই স্কুলের প্রধান। সে মৃদু হাসল। এই স্কুলে তাকে যেতেই হবে।
...ঠিক সেই মুহূর্তে।
বুম—
বুম বুম—
পুরো পাহাড় কেঁপে উঠল। বড় বড় পাথর ও গাছ ধসে পড়তে লাগল। মানুষ ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না।
এরপরই—
বুম বুম!!
কামানের গোলার মতো ভারী পায়ের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল!
দেখা গেল, অগণিত লৌহমানবের মতো বিশাল এক বাহিনী পাহাড়ের চারপাশ ঘিরে ফেলেছে! পুরো আকাশ যেন কালো হয়ে এল, মানুষের বুক যেন চাপে ফেটে যাচ্ছিল!
এমনকি ঝু ছিংইউন আর তার দলের লোকেরাও ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
"না! এটা তিয়ানচি সামরিক অঞ্চলের লোক! মনে হচ্ছে ইয়াং জিদংয়ের বাবা ইয়াং ঝানতিয়ান তার দশ হাজার সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করেছে!!"
মানুষ দেখল, একটি বিশাল স্বর্ণালি পতাকা বাতাসে উড়ছে, তাতে লেখা 'তিয়ানচি!'
"হায় হায়, এই গু ইয়াং শেষ। দশ হাজার সৈন্য, একজন করে থুতু দিলেও সে ডুবে মারা যাবে!"
"হ্যাঁ, লিন পরিবারের সাহায্য পাওয়ার আশা ছিল, কিন্তু লিন পরিবার এখন পুরোপুরি পক্ষ বদলে ফেলেছে। লিন বৃদ্ধ আর সামান্য কয়জন ছাড়া আর কেউ নেই, তারা কীভাবে তিয়ানচি বাহিনীকে আটকাবে?"
সবাই হতাশ হয়ে পড়ল।
...কিছুক্ষণের মধ্যেই তিয়ানচি বাহিনী পাহাড়ের চূড়ায় উঠে এল। তাদের চারপাশের বাতাস যেন বিষাক্ত হয়ে উঠল।
আসলে এই বাহিনীতে মাত্র পাঁচ হাজার সৈন্য ছিল। বাকি পাঁচ হাজার পাহাড়ের পাদদেশে ভারী অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে অবস্থান করছিল।
বুম!
পাহাড়ের চূড়ায় পাঁচ হাজার সৈন্য ঘিরে ফেলল পুরো এলাকা।
"阵 গঠন করো!"
পতাকা উড়ল। সৈন্যদের মাঝখান দিয়ে সাদা পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী লোক বেরিয়ে এল। তার হাতে একটি ছাইদানি (অস্থিভস্মের পাত্র)। তার চোখেমুখে চরম শোক ও ক্রোধ।
তার পেছনে আরও অনেকে ছিল, সবাই শোকের পোশাকে। গু উয়ে দেখল, ছাইদানির গায়ে ইয়াং জিদংয়ের ছবি। কিন্তু মজার বিষয় হলো, পাশে গু উয়েরও একটি ছবি লাগানো।
ঠিক সেই মুহূর্তে,
বুম!
মধ্যবয়সী লোকটির চোখ দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছিল! "আহ! আমার ছেলেকে হত্যাকারী ছোট জানোয়ার! আজ, আমি তোর চামড়া ছাড়িয়ে নেব, হাড় গুঁড়ো করে আমার ছেলের ছাইয়ের সাথে মিশিয়ে দেব, যাতে তুই কোনোদিন মুক্তি না পাস!"
"এত নিষ্ঠুর?" গু উয়ে হেসে বলল। "একজন বাবা হিসেবে তোমার অনুভূতি বুঝতে পারছি, কিন্তু দোষ তোমার ছেলেরই। সে মরতে চেয়েছিল, আমি শুধু দয়া করে তাকে সাহায্য করেছি।"
"ইয়াং আঙ্কেল, এই জানোয়ারটাই আগে জিদং ভাইকে অপমান করেছিল, তাকে ছাড়বেন না!!"
সবাই দেখল, লিন পরিবারের বড় মেয়ে লিন আনইয়া চিৎকার করছে।
গু উয়ে ভ্রু কুঁচকাল। "লিন সংহের নাতনি হিসেবে আমি তোমাকে কিছু বলছি না, কিন্তু বোকামি কোরো না।"
কিন্তু লিন আনইয়া তার কথায় পাত্তাই দিল না। "কী? ভয় পেয়েছ?"
"চুপ করো!" লিন সংহে গর্জে উঠলেন।
"বাবা, আপনি সত্যিই জনবিচ্ছিন্ন।" লিন ইউক্সিয়া তাচ্ছিল্য করে ইয়াং ঝানতিয়ানের সামনে গিয়ে নতজানু হলো। "আজ থেকে আমি ইয়াং ভাইয়ার অনুগত। আমার আনুগত্য প্রকাশের জন্য আমি লিন পরিবারের মোট সম্পদের ২৫ শতাংশ ইয়াং পরিবারকে দিচ্ছি!"
লিন গুওছিয়াং এবং লিন ফু-ও অনুগত হওয়ার ঘোষণা দিল।
লিন সংহে রাগে রক্ত বমি করে দিলেন।
ইয়াং ঝানতিয়ান তার令牌 (টোকেন) উঁচিয়ে বজ্রকণ্ঠে বলল: "সবাই শোনো!"
"এই ছেলেকে জীবন্ত ধরো, আর লিন সংহেকে মেরে ফেলো!"
বুম—
পাঁচ হাজার সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন সংহে এবং তার সঙ্গীরা ভয়ে জমে গেলেন।
"গু ইয়াং, আমি কী বলেছিলাম? বিপর্যয় যখন আসে, তখন তুমি বুঝবে কান্না করা ছাড়া আর উপায় নেই। এখন তুমি স্বয়ং ঈশ্বর হলেও বাঁচবে না।"
বক্স থেকে জ্যাকেট পরা তরুণী ব্যঙ্গ করে বলল।
কিন্তু যখন তিয়ানচি বাহিনী তাকে ঘিরে ফেলল, ঠিক তখনই—
"থামো! আমি ওয়াং হংতিয়ান এখানে আছি, আমার মনিবকে আঘাত করার সাহস কার!"