অধ্যায় ১০৮: বন্দুক মন্দিরের ষড়যন্ত্র, আগন্তুকের আগমন!

“ছোট সাহেব, বড় খবর আছে! আপনি তারকা তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন!”

ইউনহাই শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত একটি ব্যক্তিগত ভিলা।

গু ইয়াও হন্তদন্ত হয়ে পাহাড়ের পেছনের অংশে ছুটে গেল। সেখানে গু উয়ে ধ্যানমগ্ন অবস্থায় ভোরের বেগুনি আভা শোষণ করছিলেন। সে তাকে ‘তারকা তালিকা’ বা ‘স্টার লিস্ট’ প্রকাশের বিস্তারিত তথ্য জানাতে শুরু করল।

“ছোট সাহেব, আপনি জানেন না, এখন পুরো ‘তিয়ানউ ফোরাম’ তোলপাড় হয়ে গেছে। সেখানে সব জায়গায় শুধু আপনার আলোচনা! প্রতি মিনিটে হাজার হাজার নতুন পোস্ট তৈরি হচ্ছে! আপনি হয়তো জানেন না, তারকা তালিকা তৈরির পর থেকে আজ পর্যন্ত কখনোই এমন আগেভাগে তালিকা হালনাগাদ করার ঘটনা ঘটেনি। একমাত্র আপনার জন্য ‘উ গে’ বা মার্শাল প্যাভিলিয়ন গত প্রায় এক শতাব্দীর নিয়ম ও ভারসাম্য ভেঙেছে। তারা আপনাকে এমন সর্বোচ্চ মূল্যায়ন দিয়েছে এবং পুরো চিয়াং প্রদেশে তোলপাড় তোলা একটি সমন্বিত স্কোর প্রদান করেছে!”

“আপনি এখন চিয়াং প্রদেশের মার্শাল আর্ট জগতের সবচেয়ে বড় তারকা। আপনার প্রভাব এখন শত জন সেরা শক্তিশালী ব্যক্তির চেয়েও বেশি।江湖-এর এমন কেউ নেই যে আপনাকে চেনে না? আপনি যেন আক্ষরিক অর্থেই একমাত্র ঈশ্বর!”

কথা বলতে বলতে গু ইয়াওয়ের উত্তেজনা আরও বাড়ছিল, সে খুশিতে যেন নাচতে শুরু করেছিল।

‘একজন সফল হলে তার চারপাশের সবাইও উন্নতি করে’—এই সহজ সত্যটি সে ভালোভাবেই বোঝে। ছোট সাহেবের ভালো থাকা মানেই তার নিজেরও আরও উঁচুতে ওড়া এবং ভালো থাকা।

“সামান্য কিছু খ্যাতি, বিশেষ কিছু নয়। যেকোনো বিষয়ের গভীরে না গিয়ে ওপর থেকে বিচার করা উচিত নয়, খুঁটিনাটি বিশ্লেষণ করলেই কেবল আসল সত্য বেরিয়ে আসে।”

এই মুহূর্তে গু উয়ে তার গভীর নক্ষত্রসম চোখ দুটি খুললেন এবং বসন্তের বাতাসের মতো মৃদু হাসলেন।

“এই মার্শাল প্যাভিলিয়ন আপাতদৃষ্টিতে আমাকে সীমাহীন গৌরব দিচ্ছে বলে মনে হলেও, আসলে তারা আমাকে নরকের দিকে ঠেলে দিচ্ছে এবং জ্বলন্ত আগুনের ওপর রেখে ক্রমাগত পোড়াচ্ছে। তাদের উদ্দেশ্য মোটেই ভালো নয়।”

“আহ?” গু ইয়াওয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, সে দ্রুত বিষয়টি উপলব্ধি করল। “ছোট সাহেব? আপনি কি বলতে চাচ্ছেন... কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আপনাকে সবার নজরে আনছে যাতে আপনি অপ্রয়োজনীয় বিপদের সম্মুখীন হন?”

“হয়তো তাই।” গু উয়ে এক কাপ গরম চা তুলে নিয়ে তাতে চুমুক দিলেন। “তুমি যেমনটা বললে, তারকা তালিকা তৈরির পর থেকে প্রায় এক শতাব্দী পেরিয়ে গেছে। এমনকি পুরো প্রদেশের অপ্রতিদ্বন্দ্বী ও নতুন প্রজন্মের সেরা খেলোয়াড়রাও মার্শাল প্যাভিলিয়নকে তাদের নিয়ম ভাঙতে বাধ্য করতে পারেনি। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ৮১১ নম্বর র‍্যাঙ্কিংয়ের একজন সাধারণ ব্যক্তি শতাব্দীপ্রাচীন ভারসাম্য ভেঙে দিল। এটা কি খুব কৌতূহলজনক নয়?”

“এটা...” গু ইয়াও পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল, বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবতেই সে শিউরে উঠল! “তার মানে কি... মার্শাল প্যাভিলিয়নের ভেতরে কেউ আপনাকে রক্তপাতহীনভাবে শেষ করে দিতে চাইছে? কিন্তু... এটা তো ঠিক মিলছে না? তাদের যদি সত্যিই এমন উদ্দেশ্য থাকত, তবে এত বড় আয়োজন করার কী প্রয়োজন ছিল? মার্শাল প্যাভিলিয়নের সবাই তো সাধারণ জগতের ঊর্ধ্বে থাকা অজেয় যোদ্ধা। তারা যদি সাধারণ দু-একজন সৈনিকও পাঠাত, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের কাছে তারা দেবতাদের মতো মনে হতো, যাদের সবকিছু ধ্বংস করার ক্ষমতা আছে। তাছাড়া... তারা তো স্বর্গীয় দেবতা, তারা কেন আমাদের মতো সামান্য পিঁপড়াদের দিকে নজর দেবে এবং নিজেদের নিচু করে আমাদের লক্ষ্যবস্তু বানাবে? এটা কোনোভাবেই যুক্তিতে আসছে না।”

“সামনে থেকে দেখলে পাহাড়, পাশ থেকে দেখলে চূড়া; দূরত্ব ও কোণভেদে এর রূপ ভিন্ন হয়।” গু উয়ে তার গভীর চোখ নামিয়ে দূরবর্তী গু পরিবারের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকালেন।

গু ইয়াও সেদিকে তাকাতেই চমকে উঠল!

“ছোট সাহেব! আপনি কি বলতে চাচ্ছেন, মার্শাল প্যাভিলিয়নের নজর আসলে আপনার ওপর নয়, বরং আপনার পেছনে থাকা গু পরিবারের ওপর? অন্য কথায়... স্বয়ং মার্শাল প্যাভিলিয়নও আপনাদের গু পরিবারের সম্পদের লোভে পড়েছে? অথবা তারা গু পরিবারের কোনো গোপন রহস্য জানতে চায়?”

গু উয়ে চুপ করে রইলেন। মার্শাল প্যাভিলিয়নের আসল উদ্দেশ্য কী, তা তিনি জানেন না। তবে তার বংশধরদের ধ্বংসের কারণ নিয়ে তার আগ্রহ এখন আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। তিনি জানতে চান, তার বংশধরদের কাছে এমন কী অদ্ভুত জিনিস ছিল বা এমন কী ভয়ানক গোপন তথ্য তারা জানত, যার জন্য জগতের সেরা মার্শাল আর্ট শক্তিটিও এত আগ্রহী হয়ে উঠল এবং নিজেদের সম্মান বিসর্জন দিয়ে এমন ষড়যন্ত্রের খেলায় নামল? বিষয়টি সত্যিই বেশ কৌতূহলজনক।

“এভাবে দেখলে, কেবল ধাপে ধাপে গভীরে গেলেই পুরো বিষয়টি পরিষ্কার হবে।” গু উয়ে হেসে বললেন, তারপর গু ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন। “তুমি যে ‘তিয়ানউ ফোরাম’-এর কথা বললে, সেটি কি তথ্য আদান-প্রদানের বড় মাধ্যম?”

গু ইয়াও মাথা নেড়ে সায় দিল। “হ্যাঁ ছোট সাহেব!”

“তাহলে সেখানে একটি বার্তা প্রচার করো। ‘সুইসিং অ্যালায়েন্স’-কে জানাও যে, তিন দিনের মধ্যে যেন তারা পুরনো ঠিকানায় এসে ক্ষমা প্রার্থনা করে এবং গু পরিবার ধ্বংসের সাথে জড়িত সদস্যদের তালিকা প্রকাশ করে। যদি তারা অবাধ্য হয় বা আদেশ না মানে, তবে তিন দিন পর সকালে আমি নিজে গিয়ে তাদের সদর দপ্তরে হামলা চালাব এবং তাদের শিকড়সহ উপড়ে ফেলব, কাউকে আস্ত রাখা হবে না।”

“জি!”

গু ইয়াও আর কোনো প্রশ্ন করার সাহস পেল না, এমনকি বেশি কিছু ভাবারও ঝুঁকি নিল না। সে দ্রুত আদেশ পালনে চলে গেল।

সে চলে যাওয়ার পরপরই গু উয়ে যেন নিজের মনেই হেসে বললেন, “অনুমতি ছাড়া কারো বাড়িতে ঢুকে পড়া মোটেও ভদ্রতা নয়। যদি না তুমি তোমার আগমনের উদ্দেশ্য এবং কারণ স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে পারো, তবে আমার মনে হয় না তুমি এখান থেকে অক্ষত অবস্থায় ফিরে যেতে পারবে।”

“হুঁ?”

হঠাৎই একটি শীতল নারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যার মধ্যে ছিল বিস্ময় এবং অবিশ্বাস্য এক সুর!