চুরানব্বই অধ্যায়: লিন মহাশয়ের পদক্ষেপ, বিচারকের আবির্ভাব!

“অহো, ভাবতেই পারিনি কিভাবে অষ্ট মহাবীর এবং বিচারকদ্বয়ের মধ্যে এত বড় ফারাক থাকতে পারে, এটা যেন দাদা আর নাতির পার্থক্য!” কেউ অবাক হয়ে বলল, আর সবাই বিস্ময়ে মুগ্ধ হয়ে গেল।

“আসলে এতে আশ্চর্যের কিছু নেই,” এক প্রবীণ যোদ্ধা হাসি দিয়ে বললেন। “অবশেষে, দুই বিচারকই পুরো লিন বংশের সর্বশক্তিমান যোদ্ধা, তাদের ক্ষমতা লিন প্রবীণ ছাড়া আর কারো সমান নয়। আট মহাবীরকে পরাজিত করা তো তাদের কাছে আঙুলের ছোবলা মাত্র।”

“ঠিক বলেছ,” সবাই গভীর ভাবে মেনে নিল।

অষ্ট মহাবীর এবং চতুর্বিধ শত্রু যতই শক্তিশালী হোক, তারা সর্বোচ্চ মাত্রায় কেবল নোংরা কাজের সৈনিক মাত্র।

বিচারকদ্বয় ভিন্ন—they are lofty and aloof from the common martial world, only intervening in grave crises or existential threats. Clearly, তাদের স্তর আলাদা, একে অপরের তুলনায় নয়।

“তাহলে আপনারা বলুন, দুই বিচারকই শক্তিশালী নাকি লিন প্রবীণ?” হঠাৎ এক নবাগত প্রশ্ন করল।

কিন্তু তার প্রশ্নে সবাই নীরব হয়ে গেল।

যদি সময় ২০-৩০ বছর আগের দিকে ফিরে যেত, তারা একসঙ্গে লিন প্রবীণকে বলত—কারণ তিনি ছিলেন মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ ব্যক্তি, ইউনহাই শহরের শক্তির সর্বোচ্চ শিখর।

কিন্তু বীরত্বের দিন শেষ হয়ে গেছে, প্রবীণ প্রবীণ।

এখন লিন প্রবীণ ৯০ বছর বয়সী, শরীরের গুণমান ও উত্তেজনা দ্রুত কমে গেছে, আর আগের মত নেই।

অন্যদিকে, দুই বিচারক—

যদি ভুল না হয়, তারা ৯০-এর দশকে লিন প্রবীণ গ্রহণ করেছিলেন, এখন মাত্র ত্রিশের কোঠায়, শক্তির শিখরে।

আরও বেশি, ভুলবেন না, বিচারক দুইজন!

যদি তারা লড়াই করত লিন প্রবীণ সঙ্গে, হয়তো বড় জয় না, কিন্তু অবিনাশী অবস্থায় দাঁড়াতে পারত।

তবে ফলাফল যাই হোক, সকল তত্বাবধায়ক ও যোদ্ধারা এই অভ্যন্তরীণ সংঘাতের জন্য বেশ উত্তেজিত ছিল।

আবার যত তীব্র লড়াই, তত ভালো, যাতে দুপক্ষেরও বড় ক্ষয়ক্ষতি হয়, তাতে উত্তেজনা বেড়ে যাবে!

…“কান্না করো, এই লোকেরা আমাকে তো বোকা বানানোর চেষ্টা করছে, সত্যিই লজ্জার বিষয়!”

তিয়ান ওয়াং টাওয়ারে, লিন সঙহে নিচে থেকে প্রত্যাশিত মুখগুলো দেখছিলেন, তার মুখ খারাপ হয়ে গেল।

কিন্তু সবচেয়ে তাকে রাগায়—তিনি যে দুই বিচারক নিজ হাতে লালন-পালন করেছেন, তারা তার বড় ছেলের সঙ্গে জোট বেঁধেছে এবং এই মুহূর্তে তার দিকে অস্ত্র তুলে দিয়েছে, এটাই তার হৃদয় ভেঙে দিল।

বুম!

বৃদ্ধ দেহ গর্বের সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, পিছনে হাত দিয়ে এক ঝলকের ঝাঁকুনি দিলেন।

“বেইইন, নানইয়াং! তোমাদের দুজনকে আমি তিন সেকেন্ড সময় দিচ্ছি, সরে যাও!”

“ওহ? সত্যি? তারা যদি না সরে, তাহলে বাবা কী করবেন?” নিচে বড় ছেলে লিন গুয়োকিয়াং সিগার টেনে ধীরে হাসল।

তার অবহেলা ও পিতার প্রতি অবজ্ঞাসূচক মনোভাব লিন সঙহের রাগ বাড়িয়ে দিল।

তার চোখ হঠাৎ জমে গেল, হত্যা ইচ্ছে ঝলমল করল। “তিন সেকেন্ডের মধ্যে না সরে গেলে, পরিবারের শৃঙ্খলা অনুযায়ী ব্যবস্থা নেব!”

বড় ছেলে কাঁধ চেপে বলল, “দেখো, বললাম না? এই বৃদ্ধ লোকটা ওই ছোট ছেলেটার জন্য তোমাদের ছেড়ে দেবে। এখন তোমাদের মনে সব শেষ হয়ে গেছে, বুঝেছি, আর কোনও দ্বিধা থাকবে না, তাই না?”

দুটি বিচারক চুপচাপ রইল।

কিন্তু মুখোশের নীচে তাদের চোখগুলো নিঃসঙ্গ ও নির্মম হয়ে উঠল, শেষ আশা ধুলোয় মিশে গেল, তারা এখন নিখুঁত হত্যার যন্ত্র।

তবে,

বিচারক দুজনের মধ্যে, বেইইন বিচারক কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল, তাই সে বৃদ্ধ দেহের দিকে তাকিয়ে বলল:

“বৃদ্ধ যমরাজ, আমি তোমাকে শেষবার জিজ্ঞাসা করছি, আমি তোমার অধীনস্থ, তোমার সন্তানের মতো,

তুমি কি সত্যিই এমন একজন বাইরের লোকের জন্য পুরো লিন বংশকে, পুরো সঙহের জীবন ও ভবিষ্যতকে ত্যাগ করে, সাহস করে ইয়াং বংশের শত্রু হতে চাও?”

স্ফটিকের মতো নিঃশব্দ হয়ে গেল পুরো লিন বংশের সদস্য, সঙহের যোদ্ধারা, পাহাড়ের শিখরের সকল নজর লিন সঙহের দিকে।

লিন সঙহ গভীর শ্বাস নিল, লিন বংশের সবাইকে তাকিয়ে বলল:

“যে ব্যাখ্যা দরকার আমি দিয়েছি, কিন্তু তোমরা আমাকে এমন নির্বাচন করতে বাধ্য করল, শুনো!

ছেলের জন্য, তোমাদের জীবন ও ভবিষ্যত তুচ্ছ, যদি ছেলেটা তোমাদের হত্যা করতে চায়, আমি একটুও দ্বিধা করব না, তোমাদের সবাইকে নির্মূল করব, একটিও বাঁচবে না!

এই আমার অবস্থান!”

তার কণ্ঠ পুরো পাহাড়ের উপরে প্রতিধ্বনিত হল, কানে চেপে বসে।

এমন উত্তর পেয়ে, বাইরে থেকে যারা দেখছিল তারা অবাক ও হতাশ, আর লিন বংশের সদস্যরা তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

সবার মন মৃতপ্রায়, মুখে বরফের মতো ঠাণ্ডা ভাব, আর কোনো অনুশোচনা বা দ্বিধা নেই।

“হাহাহা, শুনেছো? এ আমাদের বাবা, এ আমাদের লিন বংশের নেতা, একদম মজার!”

লিন গুয়োকিয়াং জোরে হাসল, হাসি ছিল নিষ্ঠুর ও বর্বর।

হঠাৎ তার মুখ জমে গেল, সে হাত নেড়ে বলল:

“যদি তাই হয়, তাহলে সন্তানরা কঠোর হতে বাধ্য!

এসো! প্রথমে এই আটটি লজ্জাজনক পাহারাদারকে মেরে ফেল!

সর্বশেষে সেই দুর্ভাগা ছোট ছেলেটাকে ধরে আনো, কেউ বাধা দিলে, বাবা হলেও মারব, বুঝেছো?!”

ঘেউঁ!

ঘেউঁ ঘেউঁ—

পিছনে বজ্রগর্জন, ভাঙিয়ে দেওয়ার সংকল্প!

তারপর,

বুম!

বুম বুম—

সারা লিন বংশের অসংখ্য পণ্ডিত ও সঙহের যোদ্ধারা সঙ্গে সঙ্গে অষ্ট মহাবীরদের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল!

হিংস্রতা ঢেউয়ের মতো ঢুকে পড়ল, সব বাধা ভেঙে দিচ্ছে, কেউ দাঁড়ালে হত্যা, কেউ বাধা দিলে বিনাশ!

“বিদ্রোহ করছো, বিদ্রোহ করছো!”

লিন সঙহ বজ্রগর্জনে রেগে গেল, তার লম্বা চুল উড়ে গেল, আগ্নেয়গিরি ভস্মীভূত হচ্ছে!

বুম!

ভয়ংকর শক্তি বৃদ্ধ দেহ থেকে বেরিয়ে এল, ৩০ মিটার পর্যন্ত ধ্বংসের ঝড় তুলল, তারপর ঝাঁপ দিয়ে নিচে নেমে গেল, মেঝে ফেটে গেল, সবাই ভয় পেয়ে গেল!

তবে, লিন সঙহ একটুও নরম বা দ্বিধাবোধ করল না।

ঠক্!

দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, এক মুষ্টি দিয়ে আঘাত করল!

বুম!

ভয়ংকর শক্তির ঢেউ উঠল, ৪৫ জনের প্রতিক্রিয়া পাওয়ার আগেই তারা বিস্ফোরিত হয়ে মরল, একটিও বেঁচে থাকল না!

শিস্—

সবাই একে একে শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল!

কেউ ভাবতে পারেনি লিন প্রবীণ এত শক্তিশালী যে, এক আঘাতে মানুষ ভেঙে যায়!

বিশেষ করে সাধারণ দর্শকদের জন্য এটা যেন কোনো নাটকের দৃশ্য, এমনকি নাটকের থেকেও বেশি অবিশ্বাস্য!

কিছু ভাগ্যবান ফোনে ভিডিও ধরেছে, ইন্টারনেটে ছড়ালে দেশজুড়ে ধুম পড়বে!

…এবং এই মুহূর্তে, লিন সঙহ কয়েক দশক হত্যা করার পর, তার ক্ষুধা কমেনি, বরং বেড়েছে!

সে একটি কাটার ছিনিয়ে নিল, দশ মিটার ঝাঁপ দিয়ে আকাশ থেকে আঘাত করল, এক বারি দিয়ে আকাশ আলোকিত হল!

কাক—

কাক কাক—

এক আঘাতে, ছুরির বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, ৫০ জনের শরীর অর্ধেক হয়ে গেল!

ছুরির কাটাটি সমান, মসৃণ, চাঁদের আলোতে ঝলমল করছে, যেন কোনো শিল্পকর্ম।

এমন দৃশ্য দেখে সবাই ভয় পেয়ে গেল!

বলা যায়, সে প্রথম মার্শাল আর্টিস্ট, বৃদ্ধ হলেও ভয়ঙ্কর!

“পাগল, বৃদ্ধ লোকটা পাগল!” লিন গুয়োকিয়াং চিৎকার করল, তার মোটা মুখ ভয়াবহ, অবিশ্বাসে ভরা।

লিন সঙহ ছুরি নিয়ে মাটিতে আগুন ছড়িয়ে এগিয়ে গেল, চোখ নিচু করে নির্লিপ্তভাবে বলল:

“সন্তান না থাকলে, আবার তৈরি করব; পরিবার হারালে, আবার গড়ে তুলব!

আমি কখনো কারো কাছে হীনমন্য হইনি, কখনো কোনো বিষয়ে কম্প্রোমাইজ করিনি, তোমাদের মতো অবাধ্য সন্তানদের সামনে মাথা নত করব না, এটা ভাবাও ভুল।”

“তাই!

তোমরা বিদ্রোহ করতে চাইলে, পুরনো কালের মতো রাজ্যের বিরোধিতা করতে চাইলে, ভালো!

আমি তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলব, একটিও বাঁচবে না!”

বলতেই,

শশশশ—

ছুরি নিয়ে ঝড়ের মতো ছুটে গেল।

হঠাৎ, সে ঝাঁপ দিয়ে দুই হাতে ছুরি ধরে শক্তিশালী আঘাত করল, ছুরির বাতাস ধ্বংসাত্মক!

ভুং!

ভয়ঙ্কর ঠাণ্ডা আলো পাহাড়ের উপর ঢেকে দিল, সকল দৃষ্টি বন্ধ করল।

এই আঘাত ছিল এতটাই ভয়ঙ্কর যে, শুধু বাইরের ছুরির বাতাসেই এক জন সর্বোচ্চ মার্শাল আর্টিস্টকে ভেঙে ফেলতে পারত!

ভাবা যায়, ছুরির نوঁচে কত বিশাল শক্তি লুকানো ছিল, যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি!

এই মুহূর্তে,

ছুরির আঘাত পড়ার আগ মুহূর্তে, যা বহু প্রাণ নেবে এবং লড়াইয়ের ফল নির্ধারণ করবে,

তখনই,

“অহ, বৃদ্ধ যমরাজ, এ কী দরকার?”

দুই বিচারকের একজন বেইইনের মিষ্টি কণ্ঠে ধীরে ধীরে শব্দ হলো, একদম নির্লিপ্ত, ছুরির কোনো চাপ অনুভব করল না।

শব্দ পড়তেই,

সে হঠাৎ তিন মিটার দূরে, ছুরির আঘাতের পথেই উপস্থিত হল।

সাদা দস্তানা পরা তার নরম হাত ধীরে ধীরে উঠিয়ে ছুরির نوঁচ ধরে নিল!

কাক—

ছুরি থমকে গেল!

মুহূর্তের মধ্যে লিন সঙহ আকাশে স্থির হয়ে গেল, আঘাতের ভঙ্গি ধরে!

কেবল ছুরির ভয়ঙ্কর শক্তি বেইইনের চারপাশে ধ্বংসাত্মক ভাবে ছড়িয়ে পড়ল, পাথর কেঁপে উঠল, ভেঙে গেল, কিন্তু তাকে স্পর্শ করতে পারল না, ছুরি হাতে ধরে রাখা ভয়ঙ্কর!

ভুং!

পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।

কিন্তু বেশি সময় টেকেনি,

ঝলমল—

সবাই উঠে দাঁড়াল!

সবার শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, মনের ভেতর ভয় সৃষ্টি হলো!

“ও মা, এটা... এটা থামিয়ে দিল! এটা কিভাবে সম্ভব! এত শক্তিশালী!”

কেউ মাথা ধরা চিৎকার করল, সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।

তার আওয়াজ সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল, সবাই জটিল অনুভূতি নিয়ে তাকাল।

অনেকে ভেবেছিল, এটা হবে সমান শক্তির লড়াই, বিচারকেরা জিতলে দুইজনের মিলিত শক্তিতে হবে,

কিন্তু...

এমন একপক্ষীয় পরিস্থিতি কল্পনাও করতে পারেনি কেউ! সত্যিই মনের ধারণা ভেঙে গেল!

“বৃদ্ধ যমরাজ, আপনি সত্যিই অনেক বয়স হয়ে গেছেন।”

এই সময় অন্য বিচারক বেইইনের কণ্ঠে হতাশা ও মৃদু হাসির ছোঁয়া ছিল।

“তুমি!”

লিন সঙহ রেগে চোখ বুলিয়ে বলল, তার মুখ লাল-নীল মিশ্রিত।

কিন্তু যা তাকে সবচেয়ে অবাক করল, বেইইনের দ্রুত বৃদ্ধি, যা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

“তুমি, এই মেয়েটি, আমার সামনে এত শক্তি লুকিয়ে রেখেছ!”

“না, আপনি ভুল বুঝছেন,” বেইইন শান্ত কণ্ঠে বলল, মুখোশের নিচের চোখ ঠাণ্ডা। “কিছু কিছু শক্তি সবসময় ছিল, আপনি দেখতে পারেননি কারণ আপনি সত্যিই বয়সে এসে পড়েছেন।”

বলতেই লিন সঙহ কিছু বলার আগেই,

বুম!

ছুরির نوঁচ ধরে থাকা হাত হঠাৎ শক্তি প্রয়োগ করল।

কাক—

এক সেকেন্ডের মধ্যে ছুরি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে পড়ল, মাটিতে ঝলমল করতে লাগল, যেন বজ্রগর্জনের শব্দ।

এই সময়,

লিন সঙহ সময়মতো ছুরি থেকে হাত সরিয়ে নিল, নইলে পুরো হাতে ক্ষতি হতো।

তবুও, সে একজন প্রবীণ যোদ্ধা, বহু বছর যুদ্ধ দেখেছে, দ্রুত শান্ত হয়ে গেল।

“বেইইন, তুমি সত্যিই বড় হয়েছ, তোমার শক্তি দেখে আমি আনন্দিত।

কিন্তু, তুমি আমার শত্রু হওয়া উচিত ছিলে না, ছেলেটার শত্রু হওয়া উচিত ছিলে না।”

“আসলে?” বেইইন হালকা কন্ঠে বলল, চোখ ফিরিয়ে তাকালেন টিয়ান ওয়াং টাওয়ারে বসা একাকী সাদা ছায়ার দিকে। “আপনি যতই বলুন, আমি ততই আগ্রহী হচ্ছি, আমি চাই দেখতে এই প্রাচীন ছেলেটার মধ্যে কী বিশেষ, যা আপনাকে এত মুগ্ধ করেছে, যে আপনি সবকিছু ছেড়ে তার জন্য লড়াই করছেন।”

“কি! সে প্রাচীন ইয়াং?”

বেইইনের কথায় পুরো পাহাড় জুড়ে হইচই পড়ল!

সবার দৃষ্টি একবিন্দুতে কেন্দ্রীভূত হল সেই সাদা ছায়ার দিকে।

বিশেষ করে, ঝাও জিয়াং নামের একজনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার আগে করা কাজ ও এই ব্যক্তির প্রতি অবজ্ঞা তাকে কাঁপিয়ে তুলল, প্রায় অস্থির হয়ে পড়ল!

লিউ জিকি, গাও মিন, ঝাও তিয়ান তিনিও ভয় পেয়েছিল!

তারা সবাই বাইরের লোক, আজকের এই লড়াই দেখতে এসেছে।

কিন্তু ভাবেনি যে, আগে যিনি তাদের সঙ্গে পাহাড়ে গিয়েছিলেন, তিনি আজকের এই যুদ্ধে মুখ্য চরিত্র।

অনুতপ্ত হয়ে পড়ল তারা!

“ঠিক আছে, বৃদ্ধ যমরাজ,”

এই সময় বেইইন আবার প্রশ্ন করল।

“আপনার লালন-পালনের জন্য, ধর্মীয় দায়িত্ব হিসেবে, আমি আপনাকে শেষবার জিজ্ঞাসা করছি,

আপনি লিন বংশকে বাঁচাবেন নাকি বাইরের লোককে?”

স্ফটিকের মতো নিঃশব্দ হয়ে গেল সবার দৃষ্টি বৃদ্ধ ও শক্ত দেহের উপরে।

লিন সঙহ গর্বের সঙ্গে দাঁড়িয়ে হাসল।

“তুমি যতবারই জিজ্ঞাসা করো, হাজার হাজার বার, আমার উত্তর বদলাবে না।

যদি লড়াই হয়, আমি শেষ পর্যন্ত লড়াই করব।

আজ,

যদি কেউ ছেলেকে আঘাত দিতে চায়, আমাকে তার লাশের ওপর দিয়ে যেতে হবে!”