৪৭তম অধ্যায়: দুর্ধর্ষ আগমন, দাদু-নাতির কঠোর দমন!
অস্পষ্ট জলীয় কুয়াশার আড়ালে হঠাৎই আটজন সাদা পোশাকধারীর অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল, তারা ঘিরে ফেলল ওয়াং হানকে, যেন তার পালাবার আর কোনো উপায়ই নেই!
“হুম?” আটজনকে দেখে ওয়াং হান খানিকটা থমকে গেল, বিশেষত পরিচিত সাদা পোশাক দেখে সে হঠাৎ একপ্রকার হাসল।
“হ্যাঁ, ভাবছিলাম তো কারা, আসলে তো লিন পরিবারের আটটা কুকুর মাত্র! কী হলো? আবার আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে চাও নাকি?”
আটজন রক্ষী ওয়াং হানকে ভালোভাবেই চিনত, তাই তার প্রতি ভীষণ সতর্ক ছিল, কেউই হুট করে কোনো পদক্ষেপ নিতে সাহস করছিল না।
“দেখছি, তোমার পরিচয় চুপিসারে নয়, যথেষ্ট দাম্ভিকও বটে।”
একটি মজার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে শোনা গেল, খড়ের টুপি মাথায়, কৃষকের পোশাক পড়া একজন দূর থেকে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, দুই হাত পিঠে।
ওয়াং হান সেই আওয়াজের দিকে তাকাল, চোখ বুলিয়ে নিয়ে অবজ্ঞাভরে বলল, “তাহলে তুমি-ই বা কে?”
“তা জরুরি নয়,” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ মাথা নেড়ে ঝকমকে হাসল। “জরুরি হলো, কেউ ভুল করলে তাকে তার ফল ভোগ করতেই হয়। তুমি আমার লোককে আঘাত করেছ, তার সম্মানেও আঘাত দিয়েছ, তাই তোমার একটা বাহু ভেঙে দিতে হবে, সঙ্গে সেই শাস্তিও পাবে।”
ওয়াং হান স্তম্ভিত হয়ে গেল!
তিন সেকেন্ড জুড়ে সে কথায় বিস্ময়ে থমকে রইল!
তারপর হঠাৎ নিজেই হেসে উঠল, আত্মবিদ্রূপে।
“আহা, আসলে তোমার সাহসটা বেশি বলব, না কি তোমার নির্বুদ্ধিতায় হাসব ঠিক বুঝতে পারছি না!”
এ কথা বলতেই তার মুখ একেবারে কঠিন হয়ে গেল, বরফ শীতল!
“তুমি জানো কে আমি?! জানো, আজ পর্যন্ত কেউ কখনো এভাবে আমার সঙ্গে কথা বলার সাহস দেখায়নি!”
প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “আজ সেটা দেখলে।”
“তুমি মরতে চাও?!”
ওয়াং হান প্রচণ্ড রেগে উঠল!
তৎক্ষণাৎ তার দেহ থেকে ভয়ানক শক্তির ঢেউ ছুটে বেরোল, সে ঝাঁপিয়ে কয়েক মিটার ওপরে উঠে আটজন রক্ষীর ঘেরাও ভেঙে, সামনে থাকা ওই কৃষকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
কিন্তু ঠিক তখনই—
ঝড়ের মতো আটজন রক্ষী নড়ে উঠল!
তারা বজ্রের গতিতে আটটি দিক থেকে ওয়াং হানের উপর একযোগে আক্রমণ চালাল!
ওয়াং হান বাধ্য হলো আক্রমণ থামিয়ে প্রতিরোধে মনোযোগ দিতে, এবং সাত পা পেছনে সরে গেল, তার শরীরের রক্তচাপ উথালপাথাল, সে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত!
“শালার কুকুরগুলো, তোরা সাহস কোথায় পেলি?!”
কিন্তু রক্ষীরা তার কথায় কর্ণপাত করল না।
ঠিক তখন, প্রধান রক্ষী চিং জিয়ে সাদা পোশাক থেকে একখানা তীক্ষ্ণ ছুরি বের করল, তার ধারালো ঝলক ওয়াং হানের ডান বাহুর দিকে ছুটে এলো, তাকে সামলাবার বিন্দুমাত্র সুযোগ না দিয়ে!
ওয়াং হানের চোখে বিস্ময়ের ছাপ!
কিন্তু যখন তার বাহু বিচ্ছিন্ন হতে চলেছে—
একটি সাধারণ পাথর অসামান্য শক্তি নিয়ে দূর থেকে ছুটে এসে সোজা ছুরির ওপর আঘাত করল!
হঠাৎই বিকট আওয়াজে ছুরিটা খানিকটা বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে গেল, সেই কম্পনে চিং জিয়ের হাতের হাড় ভেঙে গেল, সে ছিটকে পড়ল, যন্ত্রণায় কাঁদতে লাগল!
বাকি রক্ষীরা ক্ষোভে ফেটে পড়ল!
কিন্তু তারা কিছু করতে যাবে, এমন সময় এক প্রবীণ কণ্ঠ বজ্রের মতো গম্ভীর গর্জন তুলল, তার মধ্যে ছিল অগ্ন্যুৎপাতের মতো ক্রোধ, যেন যে কোনো মুহূর্তে সবকিছু গুঁড়িয়ে দেবে!
“শালার লিন পরিবারের দালাল, আমার সামনে আমার পরিবারের সন্তানকে আঘাত দিস? আমি তোদের শেষ করে দেব!”
সেই মুহূর্তে—
বৃদ্ধ ছায়া তীব্র গতিতে নড়ে উঠল!
সে উঠে দাঁড়াতেই গোটা অরণ্যের গাছপালা-লতাপাতা উন্মত্ত গতিতে ঘূর্ণায়মান, প্রবল ঝড়ে কেঁপে উঠল, যেন কোনো ভয়ংকর দানব জেগে উঠেছে!
পরিচিত কণ্ঠস্বর আর স্পষ্ট মুখমণ্ডল দেখে আট রক্ষীর হৃদস্পন্দন থেমে গেল, মুখে ভয়ের ছাপ!
“বিপদ! এটা তো জেলের ভূত ওয়াং হংথিয়েন!”
“সে এখানে কী করছে! এবার তো সর্বনাশ!”
এ সময় চিং জিয়ে আহত দেহ নিয়ে ছুটে এলো প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ-র সামনে, আতঙ্কে বলল, “স্বামী, পালান! এ ওয়াং পরিবারের প্রবীণ ওয়াং হংথিয়েন, সে লাও ইয়ানওয়াং-এর সমতুল্য, তার শক্তি অপরিসীম, ভয়ানক!”
“হুঁ, পালাতে চাস! কেউই পালাতে পারবি না!!”
সঙ্গে সঙ্গে, ফ্যাকাসে মুখের ছাপসহ বৃদ্ধ ওয়াং হংথিয়েন পা মাটিতে আছড়াল।
একটা বজ্রনিনাদে তার চারপাশে দশ মিটারব্যাপী ভূমি ফেটে পড়ল, সবাই সেই খাদে পড়ে গেল— তার শক্তির ভয়াবহতা স্পষ্ট।
এক মুহূর্তে, আট রক্ষীর মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
এই জেলের ভূতের ভয়ানক শক্তির সামনে, আট জন মিলে ঝাঁপালেও তাদের জয়ের কোনো আশাই নেই, এমনকি বেঁচে ফেরাও অসম্ভব!
ওই দৃশ্য দেখে ওয়াং হান কটাক্ষ হেসে উঠল, কৃষকের পোশাকধারী ছায়ার দিকে তাকিয়ে চোখে মিশে গেল তীব্র তৃপ্তি ও উপহাস।
অহংকারে সে বলে উঠল, “কেমন লাগছে? এখন বুঝেছ কে আমি? কিন্তু, দেরি হয়ে গেছে!”
“তোমার কথাই যদি বলি, যেহেতু ভুল করেছ, তার মূল্য দিতে হবেই—
এখন, হাঁটু গেড়ে বসো! এখানেই আত্মহত্যা করো!”
“এখানেই আত্মহত্যা?” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ হঠাৎ হাসল। “তবে তো ব্যাপারটা শুধু এক বাহু ভেঙে ফেলা নয়, আরও বড় কিছু।”
বলতে না বলতেই—
প্রচণ্ড গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল সে!
এত দ্রুত, কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই—
তার বিশাল হাত চেপে ধরল ওয়াং হানের নরম গলা, ঝুলিয়ে তুলল আকাশে, একদম চমকে দিয়ে!
এক মুহূর্তে, আট রক্ষী হোক বা জেলের ভূত— সবাই হতবাক!
কেউ ভাবতেও পারেনি ব্যাপারটা এতদূর গড়াবে, সমস্ত ভাবনা-প্রবাহ ও যুক্তি-সঙ্গতিকে ছাপিয়ে গেল, কেউ মানতে পারছিল না।
এই মুহূর্তে, ওয়াং হান যেন ডুবে যাওয়া কেউ, মরিয়া ছটফট করতে লাগল; যতই সে প্রতিরোধ করল, ততই তার শিরাগুলো ফুলে উঠল, মুখের শিরা ফেটে যাবে এমন অবস্থা, অসহ্য দুর্বলতা আর হতাশায়।
এদিকে, প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ পিঠে হাত রেখে, চোখে হাসি নিয়ে, হাতের মুঠোয় একেবারে মুরগির ছানার মতো অসহায় এই নারীকে দেখল।
“তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে, এই বুড়োটা তোমার পাশে থাকলেই তুমি যা খুশি তাই করতে পারবে?”
“আমি একটু আগে তোমাকে বলেছিলাম, ডান বাহু নিজেই কেটে ফেলো; যেহেতু রাজি হওনি, এবার আমি-ই সাহায্য করব।”
বলেই, সে হাত বাড়াল।
কিন্তু একই সঙ্গে, জেলের ভূত প্রবল চিৎকারে গর্জে উঠল, যেন পাহাড় কেঁপে উঠল।
“তুই সাহস করিস না!!”
“তুই যদি আমার নাতনিকে একটুও আঘাত করিস, আমি তোকে—”
কিন্তু কথারই মাঝখানে—
প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ বজ্রের গতিতে ওয়াং হানের বাহু ধরল, ভয়ানক শক্তিতে টেনে ছিঁড়ে ফেলল—
একটা বিকট শব্দে, মাংস-হাড়সহ বাহু ছিঁড়ে উঠল, যেন মুরগির পা ছিঁড়ে নেওয়া, ওয়াং হান চিৎকারে প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার জোগাড়!
“হানহান!!!”
জেলের ভূত ওয়াং হংথিয়েন হাহাকার করে উঠল, চোখে রক্তিম স্রোত।
“দুঃখের বিষয়, তোমার হুমকি উল্টো কাজ করেছে।” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ চোখ নামিয়ে হাসল, “আমি তো বরাবর নরম কথায় মুগ্ধ হই, কঠিনে নয়। একটু আগে যদি তুমি হাঁটু গেড়ে করুণা চেয়ে নিতে, হয়তো তার বাহুটা বেঁচে যেত।”
ওয়াং হংথিয়েন রাগে ফেটে পড়ল, “তুই মরবি!!”
“তোমার হুমকিও একদম অকেজো।” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ কাঁধ ঝাঁকিয়ে মজার হাসি দিল। “আমি তো বড়ই কোমল হৃদয়, কারো কষ্ট দেখতে পারি না। বরং, এখনই তুমি হুমকি ছেড়ে, হাঁটু গেড়ে মাফ চাও, তাহলে ওকে বাঁচিয়ে দেব। কেমন লাগল?”
বলেই সে আবার হাত বাড়াল, জেলের ভূতকে কোনো সুযোগ না দিয়েই।
এতে সে ক্ষোভে অগ্নিসর্দার মতো, অথচ অসহায়তায় দমবন্ধ, নড়ার মতো সাহস পেল না।
নিজের নাতনির জীবন-সঙ্কট দেখে সে একেবারে মনস্তাত্ত্বিকভাবে ভেঙে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত—
ধপাস—
সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, সেই বসাটা গোটা পাহাড়ের মতো ভারী।
কান্নাজড়িত কণ্ঠে মিনতি করল, “আমি মিনতি করি, আমার হানহানকে ছেড়ে দাও!”
এই দৃশ্য দেখে আট রক্ষীর চোখ কপালে উঠে গেল, তারা একেবারে পাথর হয়ে রইল।
ভাগ্যিস আশেপাশে কেউ ছিল না, নাহলে এমন দৃশ্য দেখে কেউ হয়তো ভয়ে মরে যেত!
“অসাধারণ, সময় বুঝে নমনীয়তা দেখাতে পারো— সত্যি তুমি একজন মানুষ।” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ আচমকা হাতের কাজ থামিয়ে প্রশংসাসূচক হাসি দিল।
তারপর হাত ছেড়ে দিল, ওয়াং হানকে মাটিতে ছুড়ে দিল, সে হাঁফাতে হাঁফাতে বাঁচার স্বাদ অনুভব করল।
“হানহান!” জেলের ভূত ওয়াং হংথিয়েন ছুটে এসে নাতনিকে আগলে ধরল।
এবার আর কোনো সংশয় ছিল না, সে পুরোপুরি আগুন হয়ে গেল, যেন অগ্ন্যুৎপাত!
এই দেখে আট রক্ষী ভীষণ হতাশ হয়ে পড়ল।
তারা বুঝতেই পারল না, প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ এত সহজে জিম্মি ছেড়ে দিলেন কেন, এ তো নিজেদের মৃত্যুর ফাঁদে ফেলে দেওয়া!
তবু তিনি কিছুই স্পষ্ট করলেন না।
এক উন্মত্ত হিংস্র পশুর সামনে দাঁড়িয়ে, তিনি শান্ত, হাসিমুখে বললেন—
“বুড়ো, আমি তোমাকে দুটো পথ দিতে পারি।
প্রথমত, তুমি চাইলে সবকিছু অগ্রাহ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারো, কিন্তু তাতে হবে শুধু একটাই— তুমি আর তোমার নাতনি, দুজনেই এখানেই মরে পড়ে থাকবে।”
ওয়াং হংথিয়েন রাগে হাসল।
এক ঝড়ের মতো তার শরীরে প্রবল শক্তির ঢেউ ছুটে এল, আট রক্ষী ভয়ে কাঁপতে লাগল!
কিন্তু তাদের কর্তা নির্লিপ্ত।
তিনি হাত বাড়িয়ে আলতো হাসলেন।
“দ্বিতীয়ত... তোমার শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ চক্র— মোট ছত্রিশটি স্থানে রক্তপ্রবাহ ও চি আটকে আছে, যার ফলে আকাশ মেঘলা হলেই অসহ্য যন্ত্রণা পেতে হয়, যেন জীবন্ত নরকে, মরণকেও হালকা মনে হয়।
তুমি বাইরে থেকে সুস্থ দেখালেও, আসলে ভিতরে ভিতরে চূড়ান্ত দুর্বল, যে কোনো সময় মারা যেতে পারো।”
এ কথা শুনে ওয়াং হংথিয়েন তিন পা পিছিয়ে গেল, থমকে গেল!
তাড়াহুড়োয় তার গলা শুকিয়ে গেল, চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি... তুমি কীভাবে জানলে?!”
“ওটা জানা তোমার দরকার নেই।” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ হাসল, “জেনে রাখো, আমি চাইলে তোমার সব রোগ সারাতে পারি, তোমাকে আবার তরতাজা করে তুলতে পারি, সব বাধা ভেঙে চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছে দিতে পারি।”
“কি... কী বলছ!” ওয়াং হংথিয়েন স্তম্ভিত, মুখ শুকিয়ে এল।
ওদিকে ওয়াং হান ও আট রক্ষীও হতবাক, বিশ্বাস করতে পারছিল না।
ওয়াং হংথিয়েন হঠাৎ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুই কি আমাকে ঠকাতে চাইছিস? ভাবছিস এভাবে আমাকে দমিয়ে রাখবি? আমার পরিবারের অপমানের শোধ আমাকে নিতেই হবে!”
“ওহ, তাহলে তুমি আমার ধৈর্য পরীক্ষা করছো?” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ চোখ নামিয়ে হিংস্র হাসল, মুখ তার ভয়ানক হয়ে উঠল।
বজ্রের গতিতে এগিয়ে এসে বলল, “তোমাকে শেষবার দশ সেকেন্ড দিচ্ছি, তোমরা দুজন হাঁটু গেড়ে আমার অধীনে আসো, নইলে দুটো লাশ এখানে রেখে যেতে হবে, সুযোগটা তোমার হাতে।”
ওয়াং হংথিয়েন কিছু বলতে গিয়ে চুপ করে গেল।
সত্যি বলতে, সে এই ছেলেকে বুঝতেই পারল না!
তার ওপর, ছেলেটার আত্মবিশ্বাস, নির্ভীকতা, তাকে পুরোপুরি বিভ্রান্ত আর আতঙ্কিত করল।
“সময় শেষ।”
প্রাচীন ওয়ু ইয়েহের গম্ভীর কণ্ঠে শব্দ হল, যেন মৃত্যুর ঘণ্টা।
ওয়াং হংথিয়েন একটু দ্বিধায় পড়ল, নাতনির দিকে তাকাল, অবশেষে দাঁত চেপে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ধপাস—
“স্ব...স্বামী!!”
এই দৃশ্য ছিল আরও বেশি চমকপ্রদ।
যদিও এটি দ্বিতীয়বারের মতো হাঁটু গেড়ে বসা, এবার এর গুরুত্ব আরও বেশি, স্মরণীয়!
ওয়াং হান, যতই অনিচ্ছুক হোক, দাদু যখন হাঁটু গেড়েছে, তার আর দাঁড়িয়ে থাকা চলে না।
শেষ পর্যন্ত, সে-ও অনিচ্ছায় হাঁটু গেড়ে, জড়িয়ে জড়িয়ে স্বামী বলে ডাকল।
“হুম, ঠিকই করেছো।” প্রাচীন ওয়ু ইয়েহ সন্তুষ্ট হেসে ঘুরে গেল, ভিলার দিকে রওনা হল।
সবাই তার পেছনে ছুটল, বিশাল এক দল!
যদি কেউ এই দৃশ্য দেখত, নিশ্চিত ভয়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলত!