একাদশ অধ্যায় দাঁতের খিলালি দিয়ে হত্যা, আমি কি তোমাকে শেখাব?
একচোখো বৃদ্ধ ছুটে এলে, লি সানফেং গভীর মনোযোগের সাথে একটুও অবহেলা করলেন না।
ধাতব শব্দে প্রাচীন তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল, যার রক্ত এখনও শুকায়নি।
তিনি নাভিমূলের গভীরে নিশ্বাস নিয়ে নিজের সমস্ত বল ও কঠোর চেতনা কুন্ডলীভূত করলেন, যেন চারপাশের বাতাস শূন্য হয়ে গেছে; সেই শক্তি ডান হাতে জড়ো করে, দেহ ছুড়ে এক আঘাতে তরবারি নামালেন।
“ভাঙো!”
এই এক আঘাত ছিল চূড়ান্ত কর্তৃত্বপূর্ণ ও ধ্বংসাত্মক! তার তীব্রতায় বাতাস কেঁপে উঠল!
লি সানফেং প্রকৃত তিন স্তরের চি-শক্তির পারঙ্গম, এই মুহূর্তে তিনি নিজের শক্তি তাঁর স্তরের ঊর্ধ্বে নিয়ে গিয়েছিলেন।
তবুও—
একচোখো বৃদ্ধ সেই বিধ্বংসী আঘাতের সামনে নড়লেন না, বাঁকা দাঁত বের করে বিদ্রূপাত্মক হাসি দিলেন।
তাঁর ফাঁকা হাত সামান্য এগিয়ে দিয়ে সহজেই তলোয়ারটি চেপে ধরলেন, ধাতব সংঘর্ষের ভয়াবহ শব্দ হলো; মুহূর্তেই আঘাত নস্যাৎ হয়ে গেল!
পরক্ষণেই—
তাঁর হৃদয়বিদারী বিদ্যুৎ-গতিতে হাত আঘাত হানল।
চামড়া ছিঁড়ে গেল!
লি সানফেং-এর বুক থেকে কচি মাংসের টুকরো ছিঁড়ে পড়ল, সময়মতো সরে না গেলে বুক জুড়ে বিশাল গর্ত হতো!
“ওহো? এতেও বাঁচলে? চমৎকার, বেশ আশ্চর্যজনক।”
বৃদ্ধ অকুণ্ঠ প্রশংসা করলেন। “আরো তিন-পাঁচ বছর সময় পেলে, আমার স্তরে পৌঁছাতে পারলে, তখন হয়তো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারতে। কিন্তু দুঃখজনক, তুমি এখনো তরুণ, অন্তত এই মুহূর্তে আমার প্রতিপক্ষ নও।”
বলতে বলতে তিনি অন্যমনস্কভাবে টেবিল থেকে একটি থালা তুলে নিয়ে হাত নাড়িয়েই ছুড়ে মারলেন।
কিন্তু লি সানফেং-এর চোখে সেই থালা যেন মৃত্যুদূত রক্তধারা হয়ে ছুটে আসছে, তার প্রলয়ের ভয়াবহতা অসীম!
তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দু’হাতে তরবারি ধরে সর্বশক্তি দিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং আঘাত হানলেন!
ধাতব সংঘর্ষে কর্ণকুহর কেঁপে উঠল!
তলোয়ার ও থালা মুখোমুখি সংঘাতে ভয়াবহ প্রতিযোগিতার সৃষ্টি করল!
তবে এই অবস্থাও বেশি স্থায়ী হলো না—
এক ঝটকায় লি সানফেং ছিটকে পড়ে গেলেন, হাতে ধরা তরবারি মাটিতে পড়ে গেল, তাঁর পুরো হাত কাঁপতে লাগল; প্রচণ্ড প্রতিঘাতে তিনি গুরতর আহত, শক্তিতে চূড়ান্ত পার্থক্য স্পষ্ট হলো!
এই দৃশ্য দেখে অতিথিদের সবার শ্বাস বন্ধ হয়ে এলো!
কারণ, কিছুক্ষণ আগেও এই যোদ্ধা যুবক কতটা অপ্রতিরোধ্য ছিল, সহজেই সু পরিবারের সমস্ত দেহরক্ষীকে মুরগি জবাইয়ের মতো মেরেছিল; অথচ আজ এই বৃদ্ধের হাতে এক চালও টিকতে পারল না, বৃদ্ধ নিছক এক থালা ছুড়ে তাতেই সে অসহায়!
এত পার্থক্য রীতিমতো ভয়ের সৃষ্টি করল!
“আহা, একজন-ই যদি এমন শক্তিশালী হয়, তাহলে চারজন একসাথে হলে তো একটা সেনাদলকেও ধ্বংস করে দিতে পারবে! ভাবতে পর্যন্ত ভয় লাগে!”
“বাহ! সত্যিই মার্শাল আর্ট দুনিয়ার মহীরুহ! তাঁর অনায়াস ভঙ্গিতে সবাইকে নতজানু করিয়ে দেন, আমাদের উত্তর সাগরের চতুর্থ অধিপতি ছাড়া কেউ তাঁর সামনে দাঁড়াতে পারে না!”
লোকেরা উত্তেজনায় উল্লসিত হয়ে উঠল।
পরিস্কার, এই কৃষ্ণবসনা যুবককে পরাভূত করার পর, এবার পালা সেই গু ইয়াং-এর।
এ সময় সু পরিবারের কর্তা কুটিল হাসিতে মুখ বিকৃত করে গু উনিয়ে দিকে তাকালেন।
“ছোট জানোয়ার, এখন তোমার বড় ভরসাটাও মরতে চলেছে, দেখি কে তোমাকে বাঁচাতে পারে! আমি তোমাকে মৃত্যুর চেয়েও হাজার গুণ, লক্ষ গুণ বেশি কষ্ট দেব, আমার পুত্রের আত্মাকে উৎসর্গ করব!!”
গু উনিয়ে অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, পেছনে হাত রেখে উঠে দাঁড়ালেন, চোখ নামিয়ে উত্তর সাগরের চারজনকে চাইলেন।
“যেহেতু তোমরা মরতে চাও, তবে মরে যাও;
তবে আমার সময় কম, এক এক করে মরে লাভ নেই, বরং সবাই একসঙ্গে এসো, একসঙ্গে মরো।”
কি!
“বাপরে! এখনও তেজ দেখাচ্ছে!”
“হা হা, এই ছোকরা মৃত্যুর মানে বোঝে না! একটু পরেই ওকে মাটিতে পড়ে মল খেতে হবে!”
চারপাশে ঠান্ডা হাসির হুল্লোড়।
“হু, ছোট জানোয়ার, মুখে বড় বড় বলছ!” ঈর্ষাক্রান্ত একচোখো বৃদ্ধ, সাপের মত বিষাক্ত হাসলেন। “আমি এত বছর মার্শাল আর্টের দুনিয়ায় ঘুরেছি, এমন উদ্ধত কাউকে দেখিনি;
ঠিক আছে, তুই মরতে চাইছিস, তাহলে তোকে নির্মমভাবে মেরে ফেলব!!”
বলেই—
একটার পর একটা পাঁচটা থালা ছুড়ে মারলেন, পাঁচটা রক্তধারা মৃত্যুদূত চারপাশ থেকে ছুটে এলো, আর পিছু হটার পথ রইল না!
সবাই গভীর উত্তেজনায় বড় বড় চোখ মেলে রক্তাক্ত মৃত্যুর দৃশ্যের অপেক্ষা করতে লাগল।
লি সানফেং পর্যন্ত অজান্তেই উদ্বেগে মুঠো চেপে ধরলেন, এই ব্যক্তি আদৌ সামলাতে পারবে তো?
“ছেলেখেলা।”
গু উনিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিলেন,
প্রথমে তিনি টেবিল থেকে এক জোড়া চপস্টিক্স নিতে গেলেন, কিন্তু সন্তুষ্ট হলেন না।
শেষ পর্যন্ত, তিনি হালকাভাবে টেবিল থেকে এক টুকরো দাঁত খোঁচানোর কাঠি তুলে নিয়ে আঙুলে চেপে ছুড়ে দিলেন।
সেই তুচ্ছ কাঠিটি মুহূর্তে তীরের মতো ছুটে গেল!
দ্রুত, কর্তৃত্বপূর্ণ, বাতাস চিরে আগুনের শিখা হয়ে উঠল, যেন জ্বলন্ত নক্ষত্রের তীর, সবকিছু ভেদ করে এগিয়ে গেল!
কি!
লি সানফেং হতবাক!
উত্তর সাগরের বাকি তিনজনও বিস্ময়ে স্তব্ধ!
একটি কাঠি উড়ে গিয়ে পাঁচটি থালা ভেদ করল!
একই সঙ্গে, সেই ঈর্ষাক্রান্ত একচোখো বৃদ্ধের মাথাও বিদ্ধ হলো!
পুরো প্রক্রিয়া ছিল নিস্তব্ধ, যন্ত্রণাহীন, কোন অনুভূতিও নেই, মুহূর্তে প্রাণবিনাশ— একেবারে অন্য স্তরের শক্তি!
ঈর্ষাক্রান্ত বৃদ্ধ সেখানেই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, প্রাণের চিহ্ন দ্রুত মিলিয়ে গেল।
“তুম... তুমি এটা কীভাবে করলে?”
গু উনিয়ে হাসলেন। “শিখতে চাও? আমি শেখাতে পারি, দুঃখের বিষয়, তোমার প্রাণ নেই শেখার।”
বৃদ্ধ হতাশ, অনুতপ্ত হয়ে হেসে উঠলেন। “জানলে, আমি কখনই, কখনই...”
অর্ধেক কথায় চেতনা হারিয়ে পড়ে গেলেন, মৃত্যু তাকে গ্রাস করল।
হোটেলজুড়ে ঘোর নেমে এলো, সবাই প্রাণপণে ভয়ে স্তব্ধ!
বিশেষত গু ছিসি, যার দুচোখ ঘোলাটে, বিশ্বাস করতে পারছে না, এ তার ভাই!
“ঠিক আছে, সময়ও কম।”
হঠাৎ গু উনিয়ে উত্তর সাগরের বাকি তিনজনের দিকে হাসিমুখে বললেন, “তোমরা ভেবে দেখেছ তো? একসঙ্গে আসবে, না একজন একজন করে মরবে?”
শুনে, তিনজনের মুখে রাগ আর লজ্জার ছাপ।
তারা তো এই জগতের সম্মানিত মহীরুহ, কখনো এমন তরুণের কাছ থেকে এমন অবজ্ঞা পায়নি; যেন তাদের মাথায় উঠে কেউ মলত্যাগ করেছে!
তবু, তৃতীয়জনের মুহূর্তে খুন হওয়া দেখে তারা বাস্তবে ফিরে এল।
এ বিষয়ে দীর্ঘ চিন্তা দরকার!
তিনজন চুপচাপ একে অপরকে দেখল, তাদের নেতা, দীর্ঘকায় বৃদ্ধ ঠান্ডা হেসে বললেন, “তোমার দক্ষতা অসাধারণ, আজকের পরাজয় আমরা মেনে নিচ্ছি। এখানেই বিদায়।”
বলেই তিনজন চুপচাপ বেরিয়ে গেল, এক মুহূর্তও দেরি করল না, সু পরিবারের কর্তার প্রতিক্রিয়া দেখার সুযোগই দিল না।
হোটেলের পরিবেশ চরম অস্বস্তিকর, বুঝে উঠতে পারছে না, সু পরিবারের কর্তার জন্য দুঃখ করবে, নাকি নিজেদের জন্য!
গু উনিয়ে হাসলেন, চোখ তুলে বললেন, “তাহলে এবার, তোমার পিতাপুত্রের পুনর্মিলনের সময় এসেছে।”
শুনে, সু পরিবারের কর্তা আতঙ্কিত পাখির মতো কাঁপতে লাগলেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে দেহরক্ষীদের আড়ালে লুকিয়ে চিৎকার করলেন, “তাড়াতাড়ি! ওকে থামাও! কেউ যদি ওকে থামাতে পারে, আমি তাকে তিনশ... না! পাঁচ লাখ দেবো!!”
“ঝামেলা করতে হবে না।”
গু উনিয়ে পেছনে হাত রেখে দৃঢ় পায়ে এগিয়ে এলেন।
একটি প্রচণ্ড শব্দ!
টেবিলের উপর থেকে অসংখ্য থালা আকাশে উড়ে এল, প্রত্যেকটি প্রাণঘাতী রক্তধারা হয়ে দেহরক্ষীদের গলা ছেদ করে চলে গেল।
একটার পর একটা তাজা মাথা গড়িয়ে মাটিতে পড়ল;
তারপর রক্ত ঝর্ণা ফেটে উঠল, ছাদে উঠে গেল, আবার বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল, পুরো ভোজকক্ষ রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠল।
গু উনিয়ে মাথা তুলে হাসলেন, তাঁর চোখে প্রশান্তি ও আত্মতৃপ্তি— “এমন সজ্জা-ই তো চমৎকার, অতুলনীয়।”
বলেই, পেছনে হাত রেখে ধীরে ধীরে সু পরিবারের কর্তার দিকে এগোতে থাকলেন।
তিনি আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেলেন, পিছিয়ে যেতে চেষ্টা করলেন।
“তুমি... তুমি... তুমি কাছে এসো না! তুমি আমাকে মারতে পারো না! আমি কিন্তু সু পরিবারের কর্তা, আমাদের বয়োজ্যেষ্ঠ তো লংহু মন্দিরের প্রধানের ঘনিষ্ঠ! আমাকে মারলে তোমার অশেষ সমস্যা হবে, তুমি অনুতপ্ত হবে!”
“ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে।” গু উনিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তার চেয়েও বড় কথা, ছোটটা মরে গেছে, শত্রুতা চরমে উঠেছে, তিলের মধ্যে যত জন মেরে ফেলি, তাতে কিছু যায় আসে না।”
লোকেরা এই কথা শুনে শীতল হয়ে উঠল।
এটা শুধু সু পরিবারের কর্তার জন্য নয়, তাদের সবার জন্যও হুঁশিয়ারি!
“হা হা হা হা হা!!!” হঠাৎ, চরম হতাশায় সু পরিবারের কর্তা পাগলের মতো হেসে উঠলেন, হঠাৎ বুক থেকে একে উল্টো পিস্তল বের করলেন, রূপালী ধাতব জ্যোতি ছড়ায়।
চোখ রক্তাভ, মুখ থেকে লালা ছিটিয়ে চিৎকার করলেন, “তোমার শক্তি যতই হোক, বন্দুকের চেয়ে বেশি নয়! আমি তোমার প্রাণ চাই!”
তিনি ট্রিগার টিপলেন!
ধ্বনি!
গুলি বন্দুকের নল থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, বারুদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, গুলি বাতাস চিরে বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত ছুটল; গু ছিসি হতাশায় চোখ বন্ধ করল, দেখতে সাহস পেল না!
অতিথিরাও উত্তেজনায় চঞ্চল হয়ে উঠল।
কথা আছে, মার্শাল আর্ট যতই পারদর্শী হোক, ছুরিকাঁচির ভয় সবাইকেই।
এবার গুলি ওই লোকের কপাল ভেদ করে, মস্তিষ্ক ছিটকে যাবে, সবার সামনেই সে মারা যাবে!
কিন্তু পরের দৃশ্য দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল!