অধ্যায় ১১৭: নির্মম বাস্তবিকা, হাওরান অপমানিত!

লি হওরান হতভম্ব হয়ে গেল!
সে অবচেতনভাবেই প্যান্টের পকেট থেকে একটি কালো নোটবুক বের করল।
তার ভেতরে স্পষ্টভাবে বিভিন্ন ধরনের পাত্র-পাত্রী দেখার সতর্কতা, কথার গতি নিয়ন্ত্রণ এবং কথোপকথনের কৌশল লেখা ছিল।
কখন কী করা উচিত, কখন কী বলা উচিত—সবকিছু এত নিখুঁতভাবে বিস্তারিত ছিল যে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয় মাথায় রাখা হয়েছিল। একে আক্ষরিক অর্থেই এক নিখুঁত নির্দেশিকা বলা চলে!

“না… আপনি কী করে জানলেন যে আমি পাত্রী দেখতে এসেছি? আর বলুন তো, এই ছোট নোটবুকটার অস্তিত্ব সম্পর্কেই বা আপনার কীভাবে জানা?” অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল লি হওরান।

গু উয়ে রহস্যময় এক হাসি দিয়ে বলল, “হিসেব করে বের করেছি।”

“কী? হিসেব করে?” লি হওরান মুখ বাঁকাল। “ছিঃ, কার সঙ্গে মশকরা করছেন? আমাকে কি তিন বছরের শিশু পেয়েছেন? নিশ্চয়ই আমার দিদি আপনাকে সব বলেছে, তাই না?”

“লি হওরান!! তোমার এই অবাধ্যতা আর বোকামি বন্ধ করো, গু দাদার সঙ্গে বেয়াদবি করার সাহস যেন আর না হয়!” লি ফাং রাগে ফায়ার হয়ে গম্ভীর মুখে ধমক দিল।

তবে বর্তমান পরিস্থিতি এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো ছিল না। সে দ্রুত মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলে তাকাল সেই সোজা ও গর্বিত একাকী অবয়বটির দিকে।

“গু দাদা, আপনার কাছে আর কোনো লুকোচুরি রাখছি না, আমি আজ সত্যিই আমার ভাইকে পাত্রী দেখাতে নিয়ে এসেছি।
তবে একে ঠিক পাত্রী দেখা বলা যায় না।
১৭ বছর আগে, যখন আমার ভাইয়ের বয়স এক বছরের একটু বেশি, তখন আমার দাদু এক যুদ্ধে এক রহস্যময় বৃদ্ধকে বাঁচিয়েছিলেন।
সেই বৃদ্ধ সাধারণ কেউ ছিলেন না, শোনা যায় তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন।
আমার দাদুর জীবনরক্ষার উপকারের কথা স্মরণ করে তিনি কথা দিয়েছিলেন যে, তার নাতনির সঙ্গে হওরানের বিয়ে দেবেন।
এখন দুই মুরুব্বিই মারা গেছেন, আমার ভাই এবং সেই মেয়েটিও বড় হয়ে উঠেছে, তাদের বিয়ের বয়সও হয়েছে। তাই দুই মুরুব্বির শেষ ইচ্ছা পূরণ করতে এই বিয়ের বিষয়টি এবার সামনে আনা উচিত।”

“দিদি! তুমি যা মুখে আসে তাই বাইরে বলে ফেলছ কেন! এগুলো কি ওদের জানার মতো বিষয়!” দাঁতে দাঁত চেপে অভিযোগ করল লি হওরান!

এতে লি ফাং রাগে হাসতে বাধ্য হলো।

“গু দাদা এবং উপস্থিত সবাই, আপনারা তো দেখলেন আমার ভাইটার কী অবস্থা? ও চিরকালই এমন নিজের খেয়ালে চলা আর অবাধ্য, এমনকি ওর মধ্যে সামান্যতম সামাজিক দক্ষতাও নেই, দুনিয়ায় কীভাবে চলতে হয় তাও ও বোঝে না।
তাই, আজ আমি ওর জন্য মেয়েটির সঙ্গে সাক্ষাতের সমস্ত খুঁটিনাটি পরিকল্পনা করে দিলেও আমার মনে বিন্দুমাত্র শান্তি ছিল না। ও যে সব পণ্ড করে দেবে, এই ভয়ে আমার মাথা প্রায় ধরে গিয়েছিল।”

“দিদি!! তোমার আর সহ্য হচ্ছে না!” লি হওরানের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল, চরম ক্ষোভ আর অপমানে তার শরীর কাঁপছিল। “আমার নিজের কাজ আমি নিজে করব! তোমার চিন্তার কোনো দরকার নেই, আমার জন্য তোমার মাথাও ব্যথা করতে হবে না!
তা ছাড়া! মানুষের সঙ্গে মেশার কায়দাকানুন আমি সবই জানি, শুধু আমি এসব করতে চাই না, আমার ক্লান্ত লাগে। তুমি আমাকে বড্ড কমজোরি ভেবেছ!!”

কথা শেষ করে সে—
রড়রড় করে—
সরাসরি সেই নিখুঁত কালো নোটবুকটি সবার সামনে ছিঁড়ে ফেলল!

“তুই!!” লি ফাং রাগে প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো, তার গলার স্বর রাগে কেঁপে উঠল। “লি হওরান! তুই একদম পাগলামি করছিস!!
বেশ! ছিঁড়ে ফেলেছিস তো!
ঠিক আছে! একটু পরে যদি তুই গিয়ে সব পণ্ড করে দিস, তবে দেখিস আমি তোর কী হাল করি! বাড়ি ফিরে বাবা-মা তোকে কীভাবে শিক্ষা দেয় দেখিস, তখন কাঁদতে গেলেও কোনো জায়গা পাব না!”

“আমি কিচ্ছু পণ্ড করব না!!” নাছোড়বান্দা হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে লি হওরান বলল, “যদিও আঠারো বছরে এই প্রথম আমি পাত্রী দেখছি,
কিন্তু পাত্রী দেখা মানে কী, তা আমি খুব ভালো করেই জানি। কোনো ঝুঁকিপূর্ণ বিষয় কীভাবে এড়িয়ে চলতে হয় তা আমি জানি, নারীর কোন বিষয়ে আপত্তি থাকতে পারে তাও আমার জানা আছে। তাদের পছন্দমতো কথা বলে মন জয় করতে পারব, তাই আমার ব্যর্থ হওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না, শুধু অপেক্ষা করে দেখলেই বুঝতে পারবে!”

কথাগুলো বলেই সে রেগেমেয়ে সেখান থেকে চলে গেল এবং মেয়েটির সঙ্গে ঠিক করা জানালার ধারের আসনটিতে গিয়ে বসল।

লি ফাংয়ের ইচ্ছা হলো তার পেছনে ছুটে যায়, কিন্তু ভেবেচিন্তে আর গেল না। “গু দাদা, ক্ষমা করবেন, আপনাকে একটা হাস্যকর পরিস্থিতি দেখালাম।”

গু উয়ে মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন। “জন্ম থেকেই কেউ নিখুঁত হয় না, আর কারোর জীবনই চিরকাল মসৃণ পথে চলে না। নতুন কিছু চেষ্টা করা ভালো ব্যাপার। তাছাড়া আপনার ভাইকেও এত সহজে ছোট বা অবমূল্যায়ন করবেন না, হয়তো সে আপনাকে কোনো বিশাল চমক উপহার দিতে পারে।”

এ কথা শুনে লি ফাংয়ের বুক কেঁপে উঠল।
তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে মনে মনে নিজেকে নিয়ে বিদ্রূপ করে হাসল।
তার ভাইয়ের কী স্বভাব, তা তার চেয়ে ভালো কেউ জানে না। এখন আর কোনো ছোট নোটবুক বা খসড়া নেই, একটু পরেই দেখা করতে গিয়ে সে নিশ্চিত সব ভণ্ডুল করে দেবে!

‘আহা, মনে মনে শুধু প্রার্থনা করি কোনো অলৌকিক কিছু যেন ঘটে যায়।’
সে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল।

…
… ওদিকে,
ক্যাফে থেকে তিন কিলোমিটার দূরে ফ্লাইওভারে একটি ম্যাট-পিংক রঙের নতুন মডেলের বিএমডব্লিউ থ্রি সিরিজের গাড়ি জিপিএস নেভিগেশনের নির্দেশ অনুযায়ী ধীরে ধীরে এদিকেই এগিয়ে আসছিল।

“বলছি মারুইরুই, যেহেতু ফ্লাইওভারে উঠেই পড়েছি, আমরা কি আরেকটু জোরে চালাতে পারি না?
ভুলে যেও না, লি পরিবারের সঙ্গে তোমার বিকেল ছটায় দেখা করার কথা, কিন্তু এখন তো ছটা বেজে ত্রিশ মিনিট বাজে, তুমি ইতিমধ্যেই তিরিশ মিনিট দেরি করে ফেলেছ গো~”

গাড়ির ভেতর থেকে এক তরুণীর কন্ঠস্বর ভেসে এল। কথাটি বাহ্যত মনে করানোর মতো হলেও, এর মধ্যে স্পষ্ট এক ধরনের আনন্দ উপভোগের সুর ছিল।
কথাটি বলছিল সামনের প্যাসেঞ্জার সিটে বসা বছর আঠারো-উনিশ বয়সের এক তরুণী। সে হিপ-লাইন ছুঁইছুঁই ছেঁড়া জিন্সের শর্টস এবং কালো লেসের টপ পরে ছিল, তার চোখ দুটি ছিল ফিনিক্স পাখির মতো টানা টানা।
তার জন্মগতভাবেই গালে এক মিষ্টি ফোলা ভাব ছিল, শরীর ছিল পরিপুষ্ট ও ভরাট!
তার লম্বা ও সরু নরম সুন্দর পা দুটি রাখার জায়গা না পেয়ে বেশ বেপরোয়া ভঙ্গিতে গাড়ির সামনের ড্যাশবোর্ডের ওপর তুলে দেওয়া হয়েছিল। অস্তগামী সূর্যের আলো তার ওপর পড়ে এক মোহময় দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, আলগোছে ফুটে ওঠা সেই রূপ যেন পৃথিবীর সমস্ত সুন্দর দৃশ্যকে হার মানাত!

এই তরুণীর নাম ‘সু রাও’। কামনারূপিণী ‘রাও’ অক্ষরটি তার নামের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই। সে যেখানেই যায়, সেখানেই যেন আলো ছড়িয়ে পড়ে এবং চাঞ্চল্য সৃষ্টি করে!

তবে তার এই সেক্সি, আবেদনময়ী ও চোখ জুড়ানো রূপের তুলনায় ড্রাইভিং সিটে বসা ‘মারুইরুই’ ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রকৃতির এক নারী।
সে যেন পঙ্কিলতার মাঝেও ফুটিফুটি পবিত্র এক পদ্মফুল, কিংবা প্রচণ্ড শীতে প্রস্ফুটিত হিমেল তুষারের মধ্যে গর্বিত কোনো বরফ-গোলাপ। অত্যন্ত ঠান্ডা ও উদাসীন, কারও পক্ষেই তার কাছাকাছি যাওয়া অসম্ভব, যেন হাজার মাইল দূরে দূরে থাকার এক দুর্ভেদ্য দেওয়াল!

মারুইরুই উদাসীনভাবে একটা ‘ওহ’ শব্দ করল, তার ভঙ্গিতে ছিল চরম আলস্য। “দেরি হয়েছে তো কী হয়েছে, আমি তো কাউকে দেখা করার কথা বলিনি।
যেহেতু অন্য কেউ আমাকে ডেকেছে, তাহলে আমার তিরিশ মিনিট দেরি হলেও তাকে অপেক্ষা করতে হবে, তিনশো মিনিট দেরি হলেও অপেক্ষা করতে হবে। এমনকি তিন দিন হলেও তাকে শান্ত হয়ে আমার জন্য বসে থাকতে হবে, নয়তো সোজা কেটে পড়তে বলো!”

“啧, কী মেজাজ! তবে আমার বেশ পছন্দ হয়েছে, হি হি হি~” সু রাও তার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে এক অদ্ভুত কৌতূহলী হাসি হাসল।
“তবে একটা কথা বলতেই হয়, এই লি পরিবারের বৃদ্ধটি তোমার দাদুর সঙ্গে প্রাণের বন্ধু ছিলেন। তুমি যতই লি পরিবারকে অবজ্ঞা করো না কেন, অন্তত কিছুটা তো সম্মান দেখানো উচিত, তাই না?”

“হহ, সম্মান? আমি কি যথেষ্ট সম্মান দেখাইনি নাকি?” মারুইরুই অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠল।
“আমি যদি তাদের সম্মান না দেখাতাম, তবে আমি আসতামই না।
বলুন তো, এটা কোন যুগ চলছে যে এখনও সেই ছোটবেলায় ঠিক করা বিয়ে আর বাগদানের এই পুরোনো চাল বজায় রাখতে হবে?
সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, মুরুব্বিরা তো মারা গেছেন, সেই প্রতিশ্রুতির তো আর কোনো মূল্যই নেই, অথচ লি পরিবার সেটাকে এখনও সত্যি বলে ধরে নিয়েছে! আমার তো হাসি পাচ্ছে আবার তাদের ওপর রাগও হচ্ছে!”

“তাও অবশ্য ঠিক।” খিলখিল করে হেসে উঠল সু রাও। “তাহলে লি পরিবারের এই ছোট নাতিটিকে কি তুমি চেনো? নাকি আগে থেকেই তোমাদের কোনো যোগাযোগ ছিল?”

“না।” শান্ত গলায় মারুইরুই বলল, “আমি ছোটবেলা থেকেই অন্য শহরে পড়াশোনা করেছি, বাবা-মাও আমার দেখাশোনা করার জন্য সেখানেই চলে গেছেন। গত কুড়ি বছর ধরে দুই পরিবারের মধ্যে কোনো যোগাযোগই নেই। ওর নাম যে লি হওরান, সেটুকুই কেবল জানি, এছাড়া আর কিচ্ছু জানি না।”

“হি হি, দারুণ রোমাঞ্চকর তো!” সু রাও জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে উৎসাহ প্রকাশ করল।
“এই ধরনের যাদের সম্পর্কে কিচ্ছুটি জানা নেই, এমন পাত্রী দেখা বা ডেটিং করার মজাই আলাদা। এই অনুভূতিটা ঠিক একটা ব্লাইন্ড বক্স খোলার মতো, কে জানে হয়তো তোমাকে এক বিশাল চমক উপহার দিয়ে বসবে!”

মারুইরুই চুপ করে রইল।
এভাবে ভাবলে, এই লি হওরানকে নিয়ে তার মনেও অল্পবিস্তর প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল। তবে সে মনে মনে আশা করল, ছেলেটি যেন তাকে হতাশ না করে!

… পনেরো মিনিট পর, দুই তরুণী গাড়ি পার্ক করে ক্যাফেতে প্রবেশ করল।
দরজা খুলতেই নাকে এল এক তীব্র ঝাঁঝালো টক গন্ধ, বাতাসের আর্দ্রতা যেন গায়ে লেপ্টে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল ত্বকের সঙ্গে কিছু একটা আটকে আছে—অত্যন্ত অস্বস্তিকর ও বমি আসার উপক্রম!

বিরক্ত হয়ে সু রাও কাশি দিয়ে বলল, “তাহলে প্রথমবার কোনো মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে হলে এমন জঘন্য পরিবেশের একটা ক্যাফেতেই আসতে হয়? সস্তা ইনস্ট্যান্ট কফি খাইয়ে, বাজারের লোকজনের ঘামের দুর্গন্ধ আর সস্তা পারফিউমের গন্ধ সহ্য করতে হয়? আমি এখানে এক সেকেন্ডও টিকতে পারব না!”

মারুইরুইও কুতূহলী চোখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
তবে যখন এসেই পড়েছে, তখন অন্তত লোকটাকে একবার দেখে তবেই কিছু বলা যায়। তাই সে কোনোমতে অস্বস্তি চেপে ধরে জানালার ধারের টেবিলটির দিকে এগিয়ে গেল।

আর ঠিক সেখানেই, অত্যন্ত সংকুচিত হয়ে বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল লি হওরান।
যদিও সে স্বচক্ষে মারুইরুইকে আগে দেখেনি, কিন্তু ছবি দেখে তার অপরূপ রূপের কথা সে আগেই জেনেছিল। তার সেই ঠান্ডা ও পবিত্র সৌন্দর্য আর ব্যক্তিত্ব তাকে এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে সে তা ভুতেই পারেনি।

তাই, যখন সে দেখল যে দুটি মেয়ে এদিকেই আসছে, তখন প্রথম দেখাতেই সে বাঁপাশে থাকা সাদা সানপ্রিন্ট জ্যাকেট পরা লম্বা, সরু ও উদাসীন স্বভাবের সেই তরুণীটিকে চিনে ফেলল!!

সে দ্রুত নিজের আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেল এবং হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল,
“সুদৃশ্য মারুইরুই小姐, আপনাকে নমস্কার, আমি লি হওরান। অবশেষে আপনার দেখা পেলাম, ধন্য মনে হচ্ছে।”

“থাক, আর ওইসব ফালতু কথা বলতে হবে না।” মারুইরুই অত্যন্ত বিরক্তি নিয়ে নাক চেপে ধরল। “আমাকে বলুন তো, কোন আক্কেলে আপনি প্রথমবার কোনো মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে এমন ভাঙাচোরা জায়গায় আসেন? আপনার কি কোনো বুদ্ধি নেই, নাকি যে আপনাকে শিখিয়েছে তার মাথাতেও গোবর ভরা?”

“এটা……” লি হওরানের মাথাটা যেন ভোঁ করে উঠল!
সে কল্পনাই করতে পারেনি যে শুরুটা এমনভাবে হবে!
আগে থেকে মনে রাখা সমস্ত খাস খসড়া বা কৌশল নিমেষেই মাথা থেকে উবে গেল, কথার তালগোল পাকিয়ে গেল পুরোপুরি!

এরই মধ্যে, মারুইরুই অত্যন্ত অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সামনের এই খর্বাকৃতি মানুষটিকে দেখতে শুরু করল।
উচ্চতা? জুতো ছাড়া খালি পায়ে দাঁড়ালে বড় জোর এক মিটার সাতষট্টি সেন্টিমিটারের মতো হবে?
ধরে নিলাম সে এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার লম্বা, তাতে আর কী এসে যায়?
তার চোখে, এক মিটার পঁচাত্তর সেন্টিমিটারের কম উচ্চতার পুরুষ মানেই পঙ্গু বা বিকলাঙ্গ মানুষের চেয়ে আলাদা কিছু নয়, অত্যন্ত খাটো!

তা ছাড়া, উচ্চতার কথা না হয় বাদই দিলাম।
মুখশ্রীও তো যথেষ্ট সুন্দর নয়।
যদিও দেখতে বেশ হাসিখুশি ও ফর্সা, কিন্তু… ওই হাসিখুশি ও ফর্সা ছাড়া আর কিছুই নেই।
তাই, সব মিলিয়ে—
এই ছেলেটির না আছে টাকা, না আছে চেহারা, কিছু না থাকা এক হতদরিদ্র, খাটো আর বখাটে প্রকৃতির সাধারণ এক বেকার ছেলে।

এই হলো অবস্থা?
আর একেই বলে ব্লাইন্ড বক্স খোলা?
হহ, বক্স খোলা তো দূর, এ তো একেবারে ল্যান্ডমাইন মাড়িয়ে বসা!

এই ভেবে সে তার বান্ধবী সু রাওয়ের দিকে বিরক্তিতে চোখ উল্টিয়ে তাকাল, যেন বোঝাতে চাইছে— চলো এখান থেকে পালিয়ে যাই।
আর তার বান্ধবীও মুখ বাঁকিয়ে চরম হতাশা ও বিরক্তি প্রকাশ করল।

“লি হওরান তো? আমার নাম সু রাও, মারুইরুইয়ের সবচেয়ে ভালো বান্ধবী। তোমার কাছে আমার কিছু প্রশ্ন আছে।”

লি হওরান দ্রুত মার্জিত ভঙ্গিতে একটি নমস্কার জানাল এবং হাত বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “সুন্দরী সু রাও দিদি, আপনাকে নমস্কার, আমি অধম লি হওরান, আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে ধন্য হলাম। প্রথমবার দেখা হলো, একটু দেখাশোনা করবেন।”

“ঈই~ কী বিশ্রী চটকদার কথা! জানি না কার থেকে এসব শিখেছে, বমি আসছে।” সু রাও শরীরটা একবার ঝাঁকিয়ে চরম ঘৃণার ভাব প্রকাশ করল।

এর ফলে লি হওরানের শরীর মুহূর্তের মধ্যে শক্ত হয়ে গেল, ভদ্রোচিত ভঙ্গিতে বাঁকা হয়ে থাকা অবস্থায় সে দীর্ঘক্ষণ স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল, সবার সামনে চরম অস্বস্তিকর এক পরিস্থিতিতে পড়ে গেল সে!

তবে সু রাওয়ের তার অনুভূতি নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না।
“ওহে, তোমাকে কয়েকটি প্রশ্ন করি। তুমি কি এখন পড়াশোনা করছো, নাকি চাকরি করো?”

“পড়া… পড়াশোনা করছি।” শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে লি হওরান বলল, “আমি এখন নিউ প্রভিন্স ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজিতে পড়ছি!”

“ওহ? ফার্স্ট ইয়ারে পড়ো? বেশ তো।” সু রাও তার প্রশংসায় কোনো কার্পণ্য করল না।

এই কথা শুনে লি হওরানের মনে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে এল, তার শরীরটাও ধীরে ধীরে সোজা হয়ে বসল।

তবে,
“হহ, কিন্তু ফার্স্ট ইয়ারে পড়লেই বা কী? শেষ পর্যন্ত তো কোনো কাজের না।” অবজ্ঞার সুরে হেসে উঠল সু রাও।
“বললে হয়তো বিশ্বাস করবে না, কিন্তু এটাই সত্যি যে তোমার মতো স্তরের কেউ আমার এবং মারুইরুইয়ের ব্যাকআপ হিসেবে— ওহ ভুল বললাম, জাস্ট জুতো পরিষ্কার করার বা জুতো বয়ে বেড়ানোরও যোগ্য নয়।
যদি না তুমি কোনো বিখ্যাত টু-ইলেভেন বা নাইন-ইখুয়ান ক্যাটাগরির ইউনিভার্সিটির ছাত্র হতে, তবে হয়তো আমরা একবার ফিরে তাকাতাম। তাও আবার লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে হতো, তোমার সিরিয়াল আসবে কি না, তার কোনো গ্যারান্টি ছিল না।”

“তুমি!” লি হওরানের মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠল, সে চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

সু রাও তার সুন্দর কাঁধ দুটি নির্লিপ্তভাবে ঝাঁকাল। “আরে বাবা, আমি তো কেবল সত্যি কথাই বললাম, তোমার ভালো না লাগলে না শুনলেই পারো।
তাছাড়া, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তোমার ব্যাংকে কত জমানো টাকা আছে?
তোমার কি গাড়ি আছে?
বাড়িতে কয়টা ফ্ল্যাট আছে? তোমার বাড়ির পরিচারিকার কি আলাদা থাকার ঘর আছে?
যদি এর একটাও না থাকে, তাহলে আমাকে বলো, তুমি কোন সাহসে রাজহাঁসের মাংস খাওয়ার স্বপ্ন দেখছ?
বলো?”

“আমি…” এই ধরনের সরাসরি তিন প্রশ্ন লি হওরানের মুখ একদম বন্ধ করে দিল। সে নাছোড়বান্দা হয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “রাজা-মহারাজা বা বীরযোদ্ধারা কি জন্মসূত্রে বড় হয়? যেকোনো সম্পদ এবং শক্তি শূন্য থেকেই তৈরি হয়, আমি ধীরে ধীরে পরিশ্রম করে সব অর্জন করব!”

“পরিশ্রম? তুমি কী দিয়ে পরিশ্রম করবে? কী আছে তোমার সম্বল? মুখ দিয়ে?” সু রাও বিদ্রূপের হাসি হাসল।
“তুমি যে এইরকম সস্তা এবং গন্ধযুক্ত ক্যাফে বেছে নিয়েছ, তা থেকেই বোঝা যায় তোমার দৈনন্দিন জীবন কতটা দরিদ্র আর হাস্যকর।
আমার তো মনে হয় তুমি প্রতিদিন মেট্রো বা বাসে গাদাগাদি করে যাতায়াত করো, পঁচানব্বই পারসেন্ট ছাড়ের কার্ড ব্যবহার করো,
অনলাইন থেকে খাবার অর্ডার করার সময় কুপন খোঁজো, ইন্টারনেটে কিছু কেনার সময় এ দোকান সে দোকান দেখে দ্বিধায় ভোগো, শেষ পর্যন্ত জিনিসটা কার্টেই ফেলে রাখো বছরের পর বছর।
অন্যের জিনিস দামি দেখলেই সেটাকে বোকামি বলো, আর নিজেদের ধনী লোকদের বোকা ভাবো… হহ… তোমার এইরকম হাস্যকর চিন্তাভাবনা নিয়ে তুমি আবার কিসের পরিশ্রম করবে? তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে?”

“তুমি!” লি হওরানের মুখটি নীল ও লাল বর্ণ ধারণ করল, তার পুরো শরীর তীব্র ক্ষোভে কাঁপতে লাগল!
সে নিচু গলায় গর্জে উঠল, “যে অন্যের সম্মানহানি করে, সে নিজেও সম্মানিত হয় না। তুমি যদি আমাকে এক ফুট সম্মান দাও, আমি তোমাকে দশ ফুট সম্মান দেব। সরল মানুষকে দেওয়ালে পিঠ ঠেকানোর চেষ্টা কোরো না!!”

“হহ, দেওয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দিলে কী করবে তুমি?” এই পর্যায়ে এসে মারুইরুই শীতল হাসিতে ফেটে পড়ল।
“তোমার মতো একটা ভেক যখন রাজহাঁসের মাংস খাওয়ার স্বপ্ন দেখেছ, তখন আমার থেকে ভালো ব্যবহারের আশা কোরো না!
বলি, তোমার বাবা-মা এত নির্লজ্জ কেন রে? জোরাজুরি করে আমার বাবাকে ফোন করে সেই পুরোনো বাগদানের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে হবে কেন?
মনে হচ্ছে হাতে এক টুকরো মল নিয়ে সেটাকে সোনা বলে দাবি করা হচ্ছে, বড্ড বাড়াবাড়ি! এদের কি মরে যাওয়া উচিত না!”

“আমার বাবা-মাকে অপমান করার সাহস পেয়েছিস, তোকে আজ শিক্ষা দেব!!”
লি হওরানের রাগ চরমে পৌঁছাল।
বুম!
যেন একটি ছোড়া বল্লমের মতো সে মারুইরুইয়ের দিকে ছুটে গেল এবং ডান হাত পাকিয়ে সজোরে এক চড় মারার জন্য এগিয়ে গেল।

কিন্তু,
মারুইরুই তার দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল।
বাইরে থেকে তাকে দুর্বল ও কোমল মনে হলেও, হঠাৎ করেই তার শরীর থেকে এক বিশাল ও শক্তিশালী শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল—সে আসলে মার্শাল আর্ট জানা একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি!

পাম—
লি হওরানের শরীরটা সজোরে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। টেবিল-চেয়ারগুলো সব ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, সে কুকুরের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার সম্মান যেন আক্ষরিক অর্থেই মাটিতে মিশে ধূলিসাৎ হয়ে গেল!

তবে, এখানেই শেষ নয়।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মারুইরুই তার ওপর এক চূড়ান্ত ও ধ্বংসাত্মক আঘাত হানল।

“লি হওরান, মনে রেখকথাটি!
যদিও কথাটি অত্যন্ত অভদ্র, তবুও আমাকে বলতেই হচ্ছে।
আমার মারুইরুই যদি কোনো দিন গণধর্ষণের শিকারও হয়, এমনকি কোনো বখাটে রাস্তার কুকুরের দ্বারাও যদি নির্যাতিত হয়, তবুও তোমার মতো কেউ আমার ধারেকাছেও ভিড়তে পারবে না! তুমি কোন ক্ষ্যাত পদাঘাতের যোগ্য বস্তু, তোমার কি সেই যোগ্যতা আছে!!”

যোগ্যতা আছে?
যোগ্যতা আছে কি…
এই কথাটি যেন পুরো আকাশ-বাতাসে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
লি হওরানের মাথাটা যেন আক্ষরিক অর্থেই ফেটে চৌচির হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

শেষ পর্যন্ত—
উয়া—
অতিরিক্ত ক্ষোভ ও অপমানে তার বুক ফেটে টাটকা লাল রক্ত সজোরে ছিটকে বেরিয়ে এল। চারপাশের অতিথিরা ভয়ে কাঠ হয়ে গেল, দৃশ্যটি দেখে সবার ভেতরেই এক অদ্ভুত অস্বস্তিকর ও করুণ ভাব তৈরি হলো!

“যথেষ্ট হয়েছে! তোদের বাড়াবাড়ি এবার থামাও!!”
ঠিক তখনই, দূরে থাকা লি ফাং আর সহ্য করতে না পেরে পাগলের মতো ছুটে এল।
“তোরা দুই নষ্টা মেয়ে, আমার সামনে থেকে দূর হয়ে যাডোল!!”

“হিং, এত সাহস বেড়েছে?” সু রাও ঠোঁটে এক বাঁকা ও খেলার ছলে ইঁদুর মারার মতো নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলে বলল।