ষষ্ঠ অধ্যায় বিবাহের ভোজ শুরু হলো, সর্বত্র থেকে অতিথিরা এসে জড়ো হচ্ছেন!
বাতাসে ভেসে থাকা শহর, তিয়ানয়াং জেলার, ম্যাপল পাতার আন্তর্জতিক হোটেল।
আলোকিত রাজপ্রাসাদে নানা ক্ষমতাবান, নামী, ধনকুবের, বিশিষ্ট ব্যক্তিত্ব এবং ধনী পরিবারের সন্তানরা জমায়েত হয়েছে, পরিবেশটি বেশ প্রাণবন্ত। ঠিক তখনই, উচ্চতা, গড়ন এবং চেহারায় ভিন্ন হলেও, সবাই অদ্ভুত অহংকারী ও কর্তৃত্বপরায়ণ তিন যুবক, লাল পোশাকে আবৃত, ঘুর্ণায়মান সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসল।
“দেখো, সু পরিবারের তিন যুবরাজ এসেছে!”
সমস্ত অতিথিরা তৎক্ষণাৎ সামনে ছুটে গেল, চারপাশে ঘিরে ধরল, অভিনন্দন ও শুভেচ্ছা জানাল।
তিন যুবরাজের মধ্যে, যে সবচেয়ে চেহারায় অশোভন, উচ্চতা এক মিটার ষাটের নিচে, অত্যন্ত মোটা, সে-ই সু পরিবারের বড় ছেলে, সু তিয়ানপেং।
সে হাসলো, তার মুখের চর্বি কেঁপে উঠল। “সবাইকে স্বাগত জানাই, এত দূর থেকে এসেছেন, আমাদের তিন ভাইয়ের বিয়েতে অংশ নিতে। আমরা ছোট্ট একটি অনুষ্ঠানও রেখেছি আপনাদের বিনোদনের জন্য।”
সাথে সাথে—
সমস্ত রাজপ্রাসাদের আলো নিভে গেল, গভীর অন্ধকারে ঢেকে গেল চারদিক।
তখন, মাঝখানে মঞ্চটি হঠাৎ আলোকিত হলো, এক বিশাল লোহার কুকুরের খাঁচা উঠে এলো।
খাঁচার ভেতর, গলার চেন দিয়ে বাঁধা, রক্তাক্ত, চুল এলোমেলো, পা দু’টি অবশ হয়ে পড়া এক নারী। সে এতটাই শুকিয়ে গেছে, তার কাঁধের হাড় স্পষ্ট, হয়তো পঞ্চাশ কেজিও হবে না। তবু তার আকৃতিতে সৌন্দর্য স্পষ্ট।
কিন্তু, হয়তো অসুস্থ, তার শ্বাসপ্রশ্বাস খুব দুর্বল, ক্ষীণ, যেন প্রাণহীন।
সে মাথা ঠেকিয়ে রাখে ঠাণ্ডা লোহার বারান্দায়, কয়েকটি চুল রক্তে লেগে মুখে জমে আছে, একরকম নির্জীব চোখে, নিঃসঙ্গভাবে দূরে তাকিয়ে থাকে, কোন আশা বা হতাশা নেই, দীর্ঘক্ষণ, যেন ভাবনার অতলে ডুবে আছে।
“আমি আপনাদের বিশেষভাবে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি,” সু পরিবারের বড় ছেলে উচ্চকণ্ঠে বলল, হাত নেড়ে হাসল, “এই কুকুরের খাঁচার ভেতরে থাকা সুন্দরী নারীই আজকের মূল চরিত্র, গু ছিয়ান ছিয়ান, সবাই করতালি দিয়ে স্বাগত জানান!”
তৎক্ষণাৎ—
তীব্র করতালির শব্দে রাজপ্রাসাদ মুখরিত হলো, উচ্ছ্বাসে।
সু তিয়ানপেং তার মোটা মুখে বিকৃত হাসি ফুটিয়ে বলল, “একটা কথা স্পষ্ট করে বলতে চাই, আমি মানুষের ওপর নির্যাতন করার প্রবণতা রাখি না, কিন্তু এই নারী, সে তো একেবারেই অজ্ঞ!”
“আমি প্রথম দেখায় তার মধ্যে একটি কাঁচা, প্রথম প্রেমের আবছায়া অনুভব করেছিলাম, যা অপূরণীয়, স্মৃতিময়।”
“কিন্তু যখন আমি তাকে আমার ভালবাসার কথা জানালাম, চাইলাম সে আমার নারী হোক, সে আমার প্রস্তাব অস্বীকার করল, এমনকি আমাকে অপমানও করল।”
“তাই আমি তাকে শাস্তি দিলাম! এবং প্রতিজ্ঞা করলাম, যেভাবেই হোক তাকে অপদস্থ করব, নির্যাতন করব, অপমান করব!”
“বিয়ের সনদপত্র ছুঁড়ে মারব তার মুখে, তার সকল অহংকার চূর্ণ করব! তার আত্মসম্মান নিয়ে খেলব, যাতে আমার শৈশবে জমে থাকা গ্লানি ও কষ্ট প্রশমিত হয়, এবং আমি চরম আনন্দে পৌঁছাতে পারি।”
তৎক্ষণাৎ—
আবারও করতালির ঝড়, নানা পক্ষের শুভেচ্ছা।
“হুম, একসাথে সু পরিবারের তিন যুবরাজের আশীর্বাদ পাওয়া, এ নারীর জন্য সৌভাগ্য! তিন রাজপুত্রও তো সবার সেবা পাওয়ার মতো নন!”
এক বিদ্বেষী যুবক বলল, “হা হা, তিন পথে ফুল ফোটে, এই নারী তো উড়ে যাবে! ধীরে ধীরে সে অভ্যস্ত হয়ে উঠবে, এমনকি আসক্তও হবে!”
“তাই আমার বিয়ের উদ্দেশ্য, শুধু নিজেকে আনন্দিত করা, অবশ্যই আরও আনন্দের উপায় আছে!” সু তিয়ানপেং হঠাৎ বিকট হাসি হাসল। “আমরা তিন ভাই যখন তাকে ব্যবহার করে শেষ করব, তখন সবাইকে সামনে রেখে তাকে তালাক দেব!”
“বলুন তো, একবার সবার কাছে পরিচিত হয়ে গেলে, কোন ভদ্রলোক তাকে চাইবে? হা হা, এমনকি দ্বিতীয়বারও কেউ তাকে নিতে চাইবে না, তাকে ঘৃণা করবে, নোংরা ভাববে!”
এতে তার সঙ্গীরা বিস্ময়ে নিঃশ্বাস ফেলল, কেউ কেউ সম্মানসূচকভাবে বুড়ো আঙুল দেখাল, সু তিয়ানপেংকে গভীর শ্রদ্ধা জানাল।
সে হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, প্রায় বারোটা বাজতে চলেছে, এবার আমার ছিয়ান ছিয়ান, সবাইকে তার প্রতিভা দেখাবে।”
“ঘেউ ঘেউ—”
এক প্রশিক্ষক তিনটি মুখবাঁধা, হিংস্র বড়ো নেকড়ে কুকুর নিয়ে মঞ্চে উঠল।
চাবি দিয়ে খাঁচা খুলে, তিনটি বড় কুকুরের মুখের বাধা খুলে, তাদের ভেতরে ঢুকিয়ে, দ্রুত দরজা বন্ধ করে সরে গেল।
একই সাথে, সু তিয়ানপেং একটি বোতল তাজা ভেড়ার চর্বি হাতে নিয়ে, টলতে টলতে খাঁচার সামনে গেল।
বোতলের ঢাকনা খুলে—
সোজাসুজি নারীর মাথার ওপর ঢেলে দিল।
এর ফলে তিনটি নেকড়ে কুকুরের চোখ জ্বলজ্বল করল, মুখে লালা পড়তে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে নারীটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উন্মত্তভাবে দংশন করতে লাগল।
কিন্তু, সেই দুর্বল, ক্লান্ত নারী হঠাৎ বিস্ময়কর শক্তি নিয়ে উল্লাসিত হয়ে তিনটি নেকড়ে কুকুরের সাথে প্রাণপণ লড়াই শুরু করল, ভয়াবহভাবে আহত হলেও কোন শব্দ করল না, শেষ পর্যন্ত তিনটি কুকুরকে হত্যা করে জীবন ফিরে পাওয়ার আশা অর্জন করল!
“কি বলো সবাই, এই অনুষ্ঠান কি যথেষ্ট মজার?”
নীরবতার মাঝে, সু তিয়ানপেং আকাশবাতাসে হাসতে লাগল, তার মুখের চর্বি কাঁপছিল, প্রচণ্ড উত্তেজিত।
সব অতিথিরা সাথে সাথে সাড়া দিল।
“অসাধারণ, দারুণ!”
“সুন্দরী আর কুকুর, না, বরং পশু আর পশু, হা হা।”
ঠিক তখনই—
একটি বিস্ফোরণের শব্দ!
হোটেলের প্রধান দরজা হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গেল, ভিতরে ঢুকল দু’জন ভয়ঙ্কর মানুষ।
সবার চোখ একযোগে তাদের দিকে ঘুরল।
দেখা গেল, একজন মাথায় ছোট চটকদার বিনুনি, কালো যোদ্ধার পোশাক, হাতে দু’টি তলোয়ার জড়িয়ে, কঠোর মুখের যুবক সামনে এগিয়ে চলেছে।
তার শরীরে এক অদ্ভুত হত্যার হুমকি, তার চোখের ধার এত তীক্ষ্ণ, কেউ সরাসরি তাকাতে সাহস পায় না।
তবে সবাই বিস্ময়ে ডুবে যাওয়ার আগেই, এক দীপ্তিমান, ঋজু, সাদা পোশাকের নিঃসঙ্গ ছায়া, হাত পেছনে রেখে, দম্ভভরে হেঁটে আসছে!
তার চুলের গোছা বাতাসহীনভাবে উড়ছে, দম্ভিত ভঙ্গিমায় তার উপস্থিতি এক অদৃশ্য, প্রবল চাপ সৃষ্টি করছে, ধীরে ধীরে হাঁটছে, কিন্তু তার আগমন এত প্রবল, যেন পাহাড় ধসে এসেছে, হোটেল জুড়ে ভয়ানক চাপ, কেউ শ্বাস নিতে পারছে না!
এই পুরুষের উপস্থিতি দেখে, কালো কুকুরের খাঁচার ভেতরে, যিনি এতক্ষণ নিঃসঙ্গ ও প্রাণহীন চোখে তাকিয়ে ছিলেন, গু ছিয়ান ছিয়ান, তার হৃদয় হঠাৎ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, সে যেন নতুন করে বেঁচে উঠল!
“ভাই! তুমি কি? ভাই!”