অধ্যায় ১১৬: পরিচিত মুখের সাক্ষাৎ, বোনের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী

কথাটি শেষ হতেই,

হালকা নীল রঙের একরঙা পোশাক পরা, মার্জিত ও সাধারণ চেহারার এক স্বল্পকেশী নারী প্রজাপতির মতো দেখতে সাদা জুতো পায়ে আনন্দে গদগদ হয়ে গু வু ইয়ে-র দিকে এগিয়ে এলেন। তিনি সামান্য ঝুঁকে অত্যন্ত বিনম্রভাবে বললেন,

“গু... গু ভাইয়া, হ্যালো! ভাবতেও পারিনি এখানে আপনার দেখা পাবো, নিজেকে সত্যিই খুব ধন্য মনে হচ্ছে!”

গু উ ইয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। “আমার মনে আছে তোমার কথা, তোমার নাম লি ফাং, সিসি-র মধ্যম বিদ্যালয়ের জীবনের সেরা বন্ধু।

কয়েক দিন আগে এক পুনর্মিলনী অনুষ্ঠানে, তুমি সিসি-র হয়ে সাহসিকতার সাথে রুখে দাঁড়িয়েছিলে। সেই মেয়েগুলোর বিষাক্ত ও কুৎসামূলক কথার তীব্র প্রতিবাদ করেছিলে তুমি। আর সেই কারণেই তোমাকে চরম পরিণতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল, অল্পের জন্য পঙ্গুত্ব বা মুখমণ্ডল বিকৃত হওয়া থেকে বেঁচে গিয়েছিলে তুমি। তুমি এমন একজন ভালো বন্ধু, যার ওপর পূর্ণ ভরসা রাখা যায় এবং যার সাথে আজীবন সম্পর্ক রাখা যায়।”

“কী?” লি ফাং সরাসরি বোকা বনে গেলেন, তাঁর চোখের পাতা বারবার কাঁপতে লাগল!

স্পষ্টতই, তিনি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, এত বড় একজন অতি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি তাঁর মতো অতিক্ষুদ্র একজন সাধারণ মানুষকে মনে রেখেছেন! এমনকি এই সমস্ত ছোটখাটো বিষয়গুলোও তাঁর একদম স্পষ্ট মনে আছে! এটা যেন কোনোভাবেই স্বাভাবিক নিয়মের মধ্যে পড়ে না, অবিশ্বাস্য ব্যাপার এক্কেবারে!!

লি ফাং-এর চোখের সেই বিস্ময়কে পাত্তাই না দিয়ে গু উ ইয়ে হেসে বললেন, “গতবারের সেই ঘটনার জন্য তোমাকে এখনো ধন্যবাদ জানানো হয়নি। তোমার বর্তমান জীবনে যদি কোনো ধরনের সমস্যা বা অসুবিধা থেকে থাকে, তবে বিনা দ্বিধায় বলতে পারো, আমি সাধ্যমতো তা মেটানোর চেষ্টা করব।”

“কী?” লি ফাং চরম মাত্রায় অবাক হয়ে তাড়াতাড়ি দুই হাত নেড়ে না করলেন। “না, না, গু ভাইয়া! গতবার যদি আপনি না থাকতেন, হয়তো আমার আর বাঁচাই হতো না। যদি কারও কোনো ঋণ থাকে, তবে সেটা আমারই আপনার কাছে ঋণ রয়েছে!”

“দিদি, এরা কারা?”

ঠিক তখনই, ফরমাল পোশাক পরা এবং চোখে চশমা আঁটা এক হাস্যোজ্জ্বল তরুণ এগিয়ে এল। ছেলেটির মুখের গড়ন অবিকল লি ফাং-এর মতোই, দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় তারা আপন ভাই-বোন।

তবে লি ফাং তাকে দেখেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। “তুই এখানে কেন এলি! তোকে না ওইপাশে অপেক্ষা করতে বলেছিলাম?”

“আরে ধুর, আমি একা একা বসে থেকে একদম বোর হয়ে যাচ্ছিলাম না কি! তাই ভাবলাম একটু এসে দেখি। বলছি দিদি, তুই এইরকম রহস্যময় আচরণ করছিস কেন বল তো? আর হ্যাঁ, তুই তো এখনো আমার পরিচয় করিয়ে দিলি না! এরা কারা রে? তোর বন্ধু নাকি? সাধারণ কেউ বলে তো মনে হচ্ছে না?”

“তুই!” লি ফাং রেগে গিয়ে তাকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন। তবে আর বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, তিনি দ্রুত মুখ ফিরিয়ে সেই উদাসীন ও ব্যক্তিত্বসম্পন্ন সাদা পোশাকধারী মানুষটির দিকে তাকালেন এবং মাথা নিচু করে অনুতপ্ত কণ্ঠে বললেন,

“মাফ করবেন গু ভাইয়া, এ হলো আমার ছোট ভাই লি হাভ র্যন। ছোটবেলা থেকেই এর স্বভাব খুব বুনো ও খামখেয়ালী, যা মনে আসে তাই সোজা বলে ফেলে। দয়া করে আপনি এর ঔদ্ধত্য এবং আপনার ও আপনার বন্ধুদের প্রতি এই ধৃষ্টতা ক্ষমা করে দিন। আমি আপনার কাছে মাথা ঠুকে ক্ষমা চাচ্ছি।”

এই বলে তিনি ‘পটাং’ করে শব্দ করে হাঁটু গেয়ে মেঝেতে বসে পড়লেন।

তাঁর এই কান্ডে কফি শপের সমস্ত নারী-পুরুষের নজর তাঁদের ওপর এসে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে তাঁরা আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন!

আর এই দৃশ্য দেখে ভাই লি হাভ র্যন মারাত্মকভাবে শিউরে উঠল, তার সারা শরীর যেন অসাড় হয়ে গেল এবং সে রাগে গর্জে উঠে চিৎকার করে উঠল,

“দিদি, তুই পাগল হয়ে গেছিস নাকি!!

জলদি বলছি, উঠে দাঁড়া বলছি ক্যারে!!

মানুষের দুই হাঁটুর নিচে সোনা থাকে, মানুষ কেবল আকাশ-পাতাল আর বাবা-মাকে মাথা নোয়ায়, তুই এ কী করছিস!!”

“তুই মুখ বন্ধ রাখবি একদম!!” লি ফাং গলা ফাটিয়ে ধমক দিলেন, যেন ভাইয়ের এই বোকামিতে তাঁর বুক ফেটে যাচ্ছিল।

একই সাথে তাঁর মনে তীব্র ভয় কাজ করছিল—যদি এই প্রভাবশালী মানুষটি তাঁদের ওপর ক্রুদ্ধ হন! তাই তিনি শুধু উঠেই দাঁড়ালেন না, বরং মাথাটি আরও নিচু করে মাটির সাথে মিশিয়ে দিলেন!

আর তাঁর এই চরম ভীতি কফি শপের উপস্থিত প্রত্যেকেই পরিষ্কার দেখতে পেল।

মুহূর্তের মধ্যে, সবাই সেই সাদা পোশাকধারী মানুষটির প্রতি গভীর দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল, যার সামনে ওই নারী নতজানু হয়েছেন। সবার মনে জন্ম নিল নানা কৌতূহল, কেউ করল ঈর্ষা, কেউ বা আবার অবজ্ঞা।

তবে গু উ ইয়ে এগুলোর দিকে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করলেন না। তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে হাঁটু গেয়ে থাকা লি ফাং-কে ধরে তুললেন এবং মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন।

“তোমার এত নার্ভাস হওয়ার বা অতিরিক্ত সংবেদনশীল হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। তোমার মনে কি তবে আমার সম্পর্কে এমন ধারণাই জন্ম নিয়েছে যে আমি এতই নিষ্ঠুর আর ভয়ংকর মানুষ?”

“না, গু ভাইয়া, আমার মনে বিন্দুমাত্র এমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না!” ভয়ে লি ফাং-এর ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি চরম আতঙ্কে কাঁপছিলেন।

গু উ ইয়ে আর কিছু না বলে তাঁকে ধরে সোফায় এনে শান্তিতে বসালেন।

তবে এই পুরো সময়টাতে তিনি অনুভব করছিলেন এক তীব্র শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টি, যা স্পষ্টতই ওই ছোট ভাই লি হাভ র্যন-এর তরফ থেকে আসছিল।

কিন্তু গু উ ইয়ে তাতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না, বরং মৃদু হেসে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বয়স এখন কত?”

লি হাভ র্যন হাত মুঠো করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি আপনাকে কেন বলতে যাব?”

এই ধরনের ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণে পাশের লি ফাং-এর মাথা যেন চক্কর দিয়ে উঠল, তাঁর পুরো শরীর অসাড় হয়ে ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

তবে গু উ ইয়ে একটুও রাগ করলেন না, বরং ছেলেটিকে বেশ কৌতূহলে ভরপুর এক চরিত্র মনে করে কিছুক্ষণ তাকে পর্যবেক্ষণ করে মৃদু হাসলেন।

“তোমার আজকের এই ফরমাল পোশাক-আশাক এবং তোমার পকেটে থাকা ওই ছোট্ট চিরকুটটি দেখে যা মনে হচ্ছে, তাতে তোমার আজকের এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য হলো দেখা করা, তাই না?”

কী!

লি হাভ র্যন এক্কেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল।