ষোড়শ অধ্যায় হত্যার পালা, এবার কার পালা?

“এরপর, কার পালা?”
স্বরে ছিল নিস্তেজতা, অথচ তা যেন মৃত্যুর ঘণ্টাধ্বনি, সকলের কানে বিভীষিকাময় কম্পন তুলল!

সুন্দরপোশাক পুরুষের ভয়ানক মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে,随性五人 সম্পূর্ণরূপে শান্ত হয়ে গেল।
গতকালের খেলা ও কৌতুক, আত্মতুষ্টির ছিটেফোঁটাও আর অবশিষ্ট নেই, তারা বাধ্য হল সামনে থাকা এই পুরুষকে নতুনভাবে মূল্যায়ন করতে।

“হো হো, সত্যিই মজার, খুবই মজার!”
এই সময়, সাদা মোজার নারী,顾瑶, আবেগ ফিরে পেয়ে হেসে উঠল, দলের সদস্যের মৃত্যুতে তার কোনো অনুভূতি নেই।

তার দৃষ্টি অর্ধেক বন্ধ, যেন ধূর্ত শেয়াল, ভয়ংকরভাবে তাকিয়ে রয়েছে সামনে থাকা রহস্যময় ছায়ার দিকে।

“শুরুতে আমি জোটের নির্দেশ বুঝতে পারিনি, ভাবতাম, কেন এক নবাগত যোদ্ধাকে দমন করতে আমাদের ষষ্ঠ দল পাঠানো হচ্ছে — এটা তো অপচয়, অকারণ।
কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, জোট আগেভাগেই সব জানত।
আমরাই বরং অতিরিক্ত অহংকারী ছিলাম, মনোভাবও ছিল সম্পূর্ণ ভুল।”

কথা শেষ হতেই,

ঝটকা—
ঝটঝট—
প্রযুক্তির ছোঁয়ায় সোনালি রঙের একের পর এক পিস্তল随性五人এর পোশাকের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল, তীব্র আলোয় নিশানা তাক করা হলো সামনে থাকা ভয়ংকর পুরুষটির দিকে!

古无夜 একটু অবাক হলেন। “আমি ভেবেছিলাম, তলোয়ার বা অন্য কোনো অস্ত্র বের করবে।”

“সময় বদলে গেছে।” সাদা মোজার নারী হাসল। “যোদ্ধা হলেও, যদি সামনে আসে স্বয়ংক্রিয় বন্দুক কিংবা কামানের গোলা, তবুও ধুলোয় মিশে যাবে।
তাই সেইসব পুরনো অস্ত্র অনেক আগেই বাতিল হয়েছে, যোদ্ধাদেরও আধুনিক প্রযুক্তির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলা উচিত।”

এ কথা বলে সে গর্বিত ভঙ্গিতে পিস্তলটা নাড়িয়ে হাসল।

“তুমি যা দেখছো, তা সাধারণ পিস্তল নয়, আমাদের জোটে উদ্ভাবিত পালস শক্তি বন্দুক।”

“পালস শক্তি বন্দুক?” 古无夜 মুগ্ধ হয়ে একবার হাসল। “নিশ্চিতভাবেই, দারুণ এক সমন্বয়।”

“ঠিক তাই~” সাদা মোজার নারীর মুখ হাসিতে ফুটে উঠল, হঠাৎ লক্ষ্যবিন্দু রেখে লেজার তাক করল তার কপালের মাঝখানে। “তবে বলো তো, তুমি কি পরীক্ষা করতে চাও?”

“তাহলে চলো, দেখা যাক।”

কি!
এতে 镇武司 তিনজন হতবাক! এ তো নিছক পাগলামি!!

বাহ্যত এই পালস শক্তি বন্দুক দেখতে ছোটখাটো পিস্তল মনে হলেও, এর ভয়াবহ আঘাত একেবারে ইলেকট্রোম্যাগনেটিক কামানের মতো তীব্র!
এমন কাছাকাছি থেকে, নিঃসন্দেহে, অষ্টম স্তরের যোদ্ধাকেও ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে পারত, এমনকি কোনো চিহ্নও অবশিষ্ট রাখত না!!

“古阳, অজ্ঞ ও ভয়হীন থেকো না, দয়া করে উন্মত্ত হয়ো না, এটা কোনো খেলা নয়!!”
镇武司 দলের ধূমকেতু-চোখের নারী উদ্বেগে বলল। এখন সুবিধা পাওয়া গিয়েছে, এখানেই থেমে যাওয়া উচিত! অহেতুক জেদ বা দম্ভ দেখানোর কিছু নেই!

পাশেই দাঁড়ানো বিশালদেহী হলদে চুলের যুবক এবং সুদর্শন তরুণও একই কথা ভেবেছে।

তারা মানতে পারে যে, সে এক ঘুষিতে সুন্দরপোশাক পুরুষকে হত্যা করেছে, তবে এটা বিশ্বাস করা অসম্ভব যে, সে পালস শক্তি বন্দুকের আঘাত সহ্য করতে পারবে!

কিন্তু, সাদা মোজার নারী কোনো সুযোগ দিল না।

ধ্বনি—
তার সূক্ষ্ম আঙুলে ট্রিগার টিপতেই গোটা আঙিনা উজ্জ্বল আলোয় ভরে উঠল!

বন্দুকের মুখ থেকে বেরোলো এক ভয়ংকর শক্তির স্রোত, চোখের সামনেই মৃত্যুর পালস তীব্র গতিতে ছুটে এল!
বিশেষত, দশ স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি সংযুক্ত হলে, যেন রকেটের সঙ্গে ইঞ্জিন বসানো হয়েছে, গতি ও ধ্বংসক্ষমতা দ্বিগুণ হয়ে গেল, অপ্রতিরোধ্য!

শেষ!
দেখা গেল, 古阳-এর শরীর আলোয় ঢেকে যাচ্ছে, 镇武司 তিনজন ও 李三丰-র মুখে নেমে এল চূড়ান্ত হতাশা!
পরের মুহূর্তে তারা চোখ বন্ধ করে ফেলল, সামনা করার সাহসও পেল না।

অন্যদিকে随性联盟 দলের সদস্যরা চোখ বড় করে তাকিয়ে, যেন চোখ বের করে আনবে, রোমাঞ্চ, উত্তেজনা, প্রত্যাশা!

তবে পরের দৃশ্য তাদের চোখকে অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে স্থবির করে দিল!
দেখা গেল, মৃত্যুর পালস বিদ্যুতের গতিতে ছুটলেও, সে পুরুষটি কেবল হাতে তুলে সহজেই তা থামিয়ে দিল!

“ভগবান, এটা!”
সাদা মোজার নারী স্তব্ধ হয়ে গেল, অজান্তেই চিৎকার করে উঠল!

এই দৃশ্য 镇武司 দলের তিনজন ও 李三丰-র দৃষ্টি আকর্ষণ করল, তারা চোখ খুলে দেখে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ার উপক্রম!

দেখা গেল,
ওই পুরুষ,
এক হাতে পিঠে রেখে দাঁড়িয়ে, অন্য হাত সোজা, পালস শক্তি ও প্রচণ্ড আভ্যন্তরীণ শক্তি তার তালুতে বিস্ফোরিত হচ্ছে, কিন্তু সে এক চুলও পিছিয়ে যায়নি, বা কোনো ক্ষতিও হয়নি, অতি সাধারণ, স্বচ্ছন্দ, নিস্পৃহ।

“এটা কীভাবে সম্ভব! তুমি...তুমি কি আসলে স্তরের যোদ্ধা নয়, স্তরের ঊর্ধ্বে হলুদ-স্তরের যোদ্ধা?!”
ধূমকেতু-চোখের নারী আতঙ্কে ঠোঁট চেপে বলল, তার দৃষ্টি ওই পুরুষের দিকে, যেন কোনো দৈত্য দেখছে।

古无夜 কিছুমাত্র মনোযোগ না দিয়ে, তালুর হালকা ঝিমঝিম অনুভব করছিল, নানা শক্তির উপাদান মনে মনে বিশ্লেষণ করছিল।

এভাবে খেলাচ্ছলে শক্তিকে আয়ত্তে রাখা, এত সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ অবস্থা, সাদা মোজার নারীর মনে আগে না জাগা এক শীতল স্রোত বইয়ে দিল।

সে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

“সবাই দাঁড়িয়ে থেকো না, একসঙ্গে গুলি চালাও, মেরে ফেলো ওকে! তাড়াতাড়ি!! না হলে আমরা সবাই মারা যাব!!”

পরিস্থিতি গুরুতর, বাকিরা আর ভাবার সময় পেল না।

ধ্বনি—
ধ্বনি ধ্বনি—
একটির পর একটি ট্রিগার চেপে, ঝলমলে শক্তি ছুটে গেল, একসঙ্গে মিলেমিশে কালো রাতের আকাশ গিলে ফেলল।

শক্তি এমন পরিমাণে তীব্র হয়ে উঠল, যেন মুহূর্তেই এক প্রাপ্তবয়স্ক গন্ডারকে মেরে ফেলতে পারে!

কিন্তু, সবই বৃথা।

古无夜 সহজ ভঙ্গিতে এক চড় মারল,

ধ্বনি—
ধ্বনি—
প্রতিটি পালস তরঙ্গ যেন বলের মতো লাফিয়ে সরে গেল, অবিকল আগের পথ ধরে উল্টো দিকেই ছুটে গেল!

“বাঁচাও!!”

আকাশে এক নারীর হতাশ কণ্ঠ ধ্বনিত হলো, সেই傲慢 নারী, যার মুখে সর্বদা ‘সাধারণ’ কথাটি ঘুরে ফিরত।

কিন্তু সে পালাতে পারল না।

ছ্যাঁদা—
বুকের মাঝে আলো ছিটকে ঢুকে গেল, হৃদপিণ্ড ফেটে চৌচির, বড় একটা ফুটো হয়ে গেল!

এমন ‘ছ্যাঁদা ছ্যাঁদা’ শব্দ আরও অনেক জায়গায় শোনা গেল,
এক মুহূর্তেই随性 ছয়জনের মধ্যে কেবল সাদা মোজার নারী জীবিত রইল।

সে তাকিয়ে দেখল, প্রতিটি সহযোদ্ধার বুকের রক্তাক্ত ছিদ্র, সবাই নিশ্চল, হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়ল, আবার অদ্ভুত হাসিতে ফেটে পড়ল।

তবে বেশিক্ষণ নয়।

ধপাস—
সে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

হাঁটুগেড়ে হেঁটে গিয়ে ওই অহংকারী ছায়ার পায়ের কাছে গিয়ে তার পা জড়িয়ে ধরে অনুনয় করতে লাগল।

“অনুগ্রহ করে, অনুগ্রহ করে আমাকে মারো না!
আমি তোমার দাসী হতে পারি, আমার দেহ তোমাকে দেব, তুমি যা চাইবে তাই করব, অনুগ্রহ করে, দয়া করো!!”

古无夜 নিজের শরীরের ধুলো ঝেড়ে, ওপর থেকে তাকিয়ে হাসল।

“কুকুর হতে চাইলে, অসম্ভব নয়, তবে তোমার আরেকটা উপকারিতা প্রমাণ করতে হবে।”

“আমি...”

“তোমাকে তিন মুহূর্ত সময় দিলাম ভাবার জন্য।” 古无夜 কোমল হাসল, তবে তার বিশাল হাতটি ইতিমধ্যে সাদা মোজার নারীর মাথার ওপর রাখা।

এতে নারীটি ভয়ানক আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। “আমি জানি পাঁচ বছর আগে 古氏 ধ্বংসকারী একজন কারা!!”

“ওহ?” 古无夜 হাত ফিরিয়ে নিয়ে আশাবাদী ভঙ্গিতে বলল।

সাদা মোজার নারী তাড়াতাড়ি বলল, “মনে নেই কোন বছর, তবে হঠাৎ শুনেছিলাম জোটের বড় কর্তাদের কথা, তারা বলছিল পাঁচ বছর আগে 古氏-র কাছ থেকে কাঙ্ক্ষিত বস্তু পায়নি, এবং তাদের সহযোগিতা খুবই অপ্রসন্ন ছিল!
এটা স্পষ্ট, আমাদের জোটও 古氏 ধ্বংসে অংশ নিয়েছিল, বরং আমরা কেবল অংশগ্রহণকারী।”

শুনে, 古无夜 চুপ করে রইল।

ক্ষণিক পর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কি জানো, তারা কী খুঁজছিল?”

“নিশ্চিত নই, মনে হয়...মনে হয় একটা বই।”

“একটা বই...” 古无夜 ফিসফিস করল। এটাই তো 苏家-ও খুঁজছে, এমনকি তার প্রাক্তন বাগদত্তা 刘美珍-ও।

“আমাকে তোমাদের জোটের সদর দপ্তরে নিয়ে চলো।”

“কি?”

সবাই বিস্ময়ে নির্বাক!