অধ্যায় নিরানব্বই: ভাই-বোনের হৃদয়ের আলাপ, এই বিশাল পৃথিবী!

“এই ছেলেটার দিকে নজর দিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই এই বড় বড় শহরের লোকেরাই!”

“কী ধরনের লোক?”

“সেটা আমি জানি না।” ঝু ছিংইউন নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল। “তবে আমার এক সিনিয়র আপার মুখে শুনেছি, গু পরিবারের দিকে নজর রাখা লোকের সংখ্যা মাত্র তিন-চারজন নয়; বরং এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটি নির্দিষ্ট যুগের সবাই। অন্যভাবে বললে, সেই যুগে যারা জীবিত ছিল, তারা প্রত্যেকেই গু পরিবারকে লোভনীয় শিকারের মতো দেখত!”

“কী!” ঝু ছিংলান মুখ চাপা দিয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। নিজের কানকে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না! “তাহলে তোমার কথা অনুযায়ী, গু পরিবার তো সমগ্র জনতার শত্রু?”

“এভাবেও বোঝা যায়।” ঝু ছিংইউন বোনের দিকে একবার তাকাল। “তবে এসব নিয়ে বেশি ভাবার দরকার নেই। আমার মূল কথাটা বুঝলেই হবে—এই ছেলেটা অত্যন্ত বিপজ্জনক! তার কাছাকাছি যেও না, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্কও তৈরি কোরো না—এটাই যথেষ্ট।”

ঝু ছিংলান চিন্তামগ্ন হয়ে নীরব রইল।

এই সময় ঝু ছিংইউন টেবিলের ওপর রাখা আপেলটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল। “তুমি কী ভাবছ, আমি জানি। এই গু ইয়াংয়ের প্রতি তোমার অনুভূতি জন্মেছে, তাই না?”

“কী! দাদা, তুমি কীসব বলছ! আমার আবার কবে এমন হলো!” ঝু ছিংলান অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠল!

“তুমি আমার বোন। তোমার চেয়ে বেশি কেউ তোমাকে বোঝে না।” ঝু ছিংইউন মৃদু হাসল। “ইউনহাই শহরের প্রথম সুন্দরী হিসেবে আমার বোন পুরুষের অভাব কখনো দেখেনি। বিদেশফেরত মেধাবী, শতবর্ষীয় ধনী পরিবারের তরুণ উত্তরাধিকারী, বিনোদন জগতের জনপ্রিয় তারকা, কিংবা মার্শাল জগতের সত্যিকারের প্রতিভাবান—মাছির মতো অগণিত পুরুষ তোমার চারপাশে ঘুরঘুর করেছে।

“তাই তোমার দৃষ্টিও অত্যন্ত উঁচু, এমনকি ভীষণ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে। ফলে যে পুরুষ তোমার আগ্রহ জাগাতে পারে, এমন মানুষ প্রায় নেই বললেই চলে। গোটা ইউনহাই শহর ঘুরে দেখলেও এমন কাউকে পাওয়া যাবে না!

“কিন্তু তারপর একজন আবির্ভূত হলো।”

এ কথা বলতে বলতে ঝু ছিংইউন একমুখী কাচের জানালার ওপার থেকে পাহাড়ের পাদদেশের চত্বরের দিকে তাকাল। সেখানে চায়ের টেবিলের সামনে একাকী বসে ছিল সেই মানুষটি।

“সে কখনো নিয়ম মেনে কাজ করে না, মানবিকতা বা সামাজিক রীতিনীতির পরোয়া করে না, পরিণতির কথা ভাবে না। মানুষ হত্যা করার সময় তার হাতে বিন্দুমাত্র কম্পন থাকে না, কোনো হুমকিকেও গুরুত্ব দেয় না… তার এমন সব বৈশিষ্ট্য তোমার পরিচিত পুরুষদের মধ্যে অত্যন্ত উজ্জ্বল, যেন একমাত্র সূর্য—যে তোমার হৃদয় আলোকিত করেছে।

“অবশ্য আরও একটি বিষয় আছে, এবং সেটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।” ঝু ছিংইউনের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। “সে অত্যন্ত শক্তিশালী!

“চার মহাশ্রেষ্ঠ তরুণের নেতা ইয়াং জিদং তার হাতে এক চালও টিকতে পারেনি; বরং সে তাকে এমনভাবে পিটিয়েছে, যেন জলে পড়ে যাওয়া কুকুরকে লাঠি দিয়ে মারা হচ্ছে।

“এমনকি বলা যায়, সমগ্র ইউনহাই শহরের মার্শাল জগতের তরুণ প্রজন্মে এখন আর কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!

“তার ওপর, সোংহে—এই দুই মহাবিচারকের মৃত্যুর পর, গোটা ইউনহাই শহরের যোদ্ধাদের মধ্যে তার শক্তি নিঃসন্দেহে প্রথম পঞ্চাশে স্থান পেতে পারে। অথচ সেই পঞ্চাশের মধ্যে একমাত্র তরুণ সে-ই—কী অসাধারণ সম্মান!”

“তাই এমন বহুমুখী উৎকর্ষে ভরা, এমনকি একেবারে অনন্য একজন পুরুষের প্রতি পৃথিবীর কোনো নারীই বা আকৃষ্ট না হয়ে থাকতে পারে? এমনকি অহংকারী, শীতল সৌন্দর্যের দেবীও তার আকর্ষণ এড়াতে পারে না। নারীরা শক্তিশালী পুরুষের প্রতি আকৃষ্ট হয়—এতে দোষের কিছু নেই।”

কথাগুলো শুনে ঝু ছিংলান সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল।

স্বীকার না করে উপায় ছিল না—সেই পুরুষটির প্রতি সত্যিই তার অনুভূতি জন্মেছে। সে চাইছিল সেই একাকী পর্বতের শিখরে আরোহণ করতে, তার সমস্ত রহস্য উন্মোচন করতে, এমনকি তার সবকিছু নিজের করে নিতে।

‘আহা, ঝু ছিংলান, ঝু ছিংলান! তুমি এখন এতটা মোহগ্রস্ত আর আঠালো স্বভাবের হয়ে গেলে কীভাবে? নিজেকেই তো ঘৃণা লাগছে!’

মনের মধ্যে নিজেকেই তীব্রভাবে ভর্ৎসনা করতে লাগল সে। তবু তার মুখে লজ্জার আভা ফুটে উঠল, যা ঝু ছিংইউনের চোখ এড়াল না।

“ছিংলান।”

“আহ? দাদা, কী হয়েছে?”

ঝু ছিংইউন হেসে বলল, “দাদা এতক্ষণ বলার পর, তোমার কি মনে হচ্ছে না যে এই গু ইয়াং আরও বেশি দীপ্তিময়?”

ঝু ছিংলান অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়ল।

এমনকি দাদার অবিরাম প্রশংসায় তার মনে গু ইয়াং এখন বিরলতম, অতুলনীয় এক পুরুষে পরিণত হয়েছে।

“কিন্তু ছিংলান, দাদা তোমাকে একটা কথা বলতে চায়।” ঝু ছিংইউনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “এই গু ইয়াং আসলে তেমন কিছুই নয়। এমনকি তোমার এই ড্রেডলক-চুলের দিদি যেমন বলেছে, সে তো শুধু কয়েকজন আবর্জনাকে মেরেছে—এতে গর্ব করার মতো কিছু নেই। কারণ… সেও আসলে এক টুকরো আবর্জনা মাত্র।”

“কী বললে?” ঝু ছিংলান সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!

এই তো একটু আগেও গু ইয়াংকে আকাশে তুলে ধরছিল তার দাদা, আর এখন হঠাৎ তাকে সজোরে নিচে আছড়ে ফেলে যেন অতল গহ্বরের তলায় পিষে দিল। দাদা আসলে কী করতে চাইছে, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না।

“ছিংলান বোন, আমি জানি এখন তোমার মন খারাপ লাগছে। কিন্তু তোমার দাদা শুধু বাস্তব কথাটাই বলছে।” ঝু ছিংইউনের পাশে দাঁড়ানো ঝলমলে জ্যাকেট পরা, ড্রেডলক-চুলের পাশ্চাত্য রূপসী মৃদু হেসে বলল।

“আসলে তোমার দাদা তোমাকে বোঝাতে চাইছে যে ইউনহাই শহর খুবই ছোট—এত ছোট যে বিশাল পৃথিবীর এক কোণে পড়ে থাকা তিলের মতো। বিরাট ছিয়েনঝৌ প্রদেশে এটি একেবারে তলানিরও তলানি!

“তুমি এই গু ইয়াংকে অসাধারণ, অনন্য মনে করছ শুধু এ কারণে যে সে মাঝারি মানের মানুষের মধ্যে সেরা। কিন্তু একবার সে এই ক্ষুদ্র, তলানির শহর ছেড়ে বাইরে পা রাখলে, তার শরীরের চারপাশের অগণিত জ্যোতি, সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা সব উজ্জ্বল বৈশিষ্ট্য—সবকিছু মুহূর্তে নিভে যাবে। এমনকি তাকে এক আঘাতে এমনভাবে ধ্বংস করা হবে যে তার ছাইও অবশিষ্ট থাকবে না!”

এ কথা বলে সে আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসল। “আসলে ব্যাপারটা গ্রামের কোনো স্কুলের সেরা ছাত্রের মতো। প্রতি বছর পুরো স্কুলে প্রথম হয়। সহপাঠীরা তাকে শ্রদ্ধা করে, শিক্ষক-প্রধানশিক্ষকরা তাকে নিয়ে গর্ব করেন।

“কিন্তু শহরের স্কুলে গিয়ে সে আবিষ্কার করে, তার মতো সেরা ছাত্র সেখানে সর্বত্র ছড়িয়ে আছে। সবার নম্বর তার চেয়ে বেশি। শেষ পর্যন্ত সে পুরো শ্রেণির সর্বশেষ স্থানে নেমে যায়; সহপাঠীরা তাকে তুচ্ছ করে, শিক্ষকরা তাকে অপছন্দ করেন, আর সে হয়ে যায়—কিছুই নয়।”

ঝু ছিংলান নিচের ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে নীরবে বসে রইল।

“যুক্তিটা আমি বুঝি, কিন্তু…”

“কোনো কিন্তু নেই।” দাদা ঝু ছিংইউন তাকে থামিয়ে বলল, “আমি আগেই বলেছি, এবার ফিরে আসার উদ্দেশ্যই হলো তোমাকে নিয়ে বড় শহরে চলে যাওয়া।

“আর তোমাকে বলা হয়নি—দাদা মার্শাল জগতের মানুষদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য প্রতিষ্ঠিত একটি বিশেষ বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। নাম ছেংএন উচ্চবিদ্যালয়।

“বিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠিত হয়েছে তিনশ বছরেরও বেশি আগে। এর ভিত্তি গভীর, ইতিহাস সুদীর্ঘ। মার্শাল জগতে এই ছেংএন উচ্চবিদ্যালয়ের মর্যাদা ও কর্তৃত্ব যেমন, সাধারণ শিক্ষাব্যবস্থায় ছিংহুয়া ও পেইতা বিশ্ববিদ্যালয়ের মর্যাদা তেমনই।”

“হায় ঈশ্বর, এত শক্তিশালী!” ঝু ছিংলান ভীষণভাবে震? [Need no Chinese!]
Need continue from there, cannot include Chinese. Let's rewrite sentence in Bengali. We must ensure no accidental Chinese. Continue.

“হায় ঈশ্বর, এত শক্তিশালী!” ঝু ছিংলান গভীরভাবে震? I need formulate: "বিস্ময়ে তার নিঃশ্বাসও যেন স্বাভাবিক রইল না।"

বোনের চোখের শ্রদ্ধা দেখে ঝু ছিংইউনের মনে গর্বের আভা জাগল, যদিও তা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সে বলল,

“হিসাব করলে দেখা যাবে, দাদা এই ছেংএন উচ্চবিদ্যালয়ে ইতিমধ্যে দেড় বছর কাটিয়েছে। এখন দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থী, আর মেধাবী শিক্ষার্থীদের বিশেষ শ্রেণিতে রেখে প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে। আর এরা সবাই তোমার দাদার সহপাঠী—প্রত্যেকেই একেকজন অসাধারণ প্রতিভা।”

পাশের ড্রেডলক-চুলের নারী এবং অপর কয়েকজন অতিমানবীয় পুরুষ-নারীও গর্বিতভাবে হেসে উঠল।

ঝু ছিংইউন বলল, “এবার দাদা তোমাকে ছেংএন উচ্চবিদ্যালয়ে নিয়ে যেতে এসেছে। আমার শিক্ষক তোমাকে একবার মেরিডিয়ান জাগ্রত করার সুযোগ দিতে রাজি হয়েছেন। তুমি সফল হলেই, তোমার প্রতিভা ভালো হোক বা মন্দ, নিয়ম ভেঙে তোমাকে বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী হিসেবে গ্রহণ করা হবে। তুমি পাবে সর্বোচ্চ মানের প্রশিক্ষণ-সম্পদ!

“তোমাকে বুঝতে হবে, এই সুযোগ কতটা দুর্লভ। কত প্রতিভাবান মানুষ মাথা ঠুকে ভেতরে ঢুকতে চায়, তবু তাদের দরজা থেকেই ফিরিয়ে দেওয়া হয়। তাই সুযোগটা ভালোভাবে কাজে লাগাবে।

“বিদ্যালয়ে ঢোকার পর তুমি দেখবে, গু ইয়াংয়ের মতো মানুষ সেখানে সর্বত্র—না, এই ছেলেটার চেয়ে দশ গুণ, বিশ গুণ শক্তিশালী মানুষও সেখানে ভরপুর। তখন তোমার সৌন্দর্যে নিশ্চয়ই বহু সিনিয়র ছাত্র আকৃষ্ট হবে। শেষ পর্যন্ত তুমি যার সঙ্গে সম্পর্ক করতে চাইবে, সে-ই তোমার সঙ্গে সম্পর্ক করবে। তাহলে এই গু ইয়াংয়ের জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করবে কেন?”

“এ…” ঝু ছিংলান ভাবতেই পারেনি দাদা এমন কথা বলবে। “আমি এতটা স্বার্থপর হতে চাই না… ব্যাপারটা যেন মনে হচ্ছে, আমি সৌন্দর্যের জোরে কোনো পুরুষকে বশ করতে চাইছি…”

“হুঁ, তুমি কী বোঝো!” ঝু ছিংইউন ভ্রু কুঁচকে বলল, “মানুষ উচ্চতার দিকে ওঠে, জল নিম্নের দিকে নামে! তুমি যদি ওপরে ওঠার চেষ্টা না করো, অন্যরা তোমার ওপর পা রেখে নিজেদের ওপরে তুলবে! গাছ শান্ত থাকতে চাইলেও বাতাস থামে না—জীবনের অনেক কিছুই তোমার ইচ্ছেমতো চলে না!”

ঝু ছিংলান কোনো জবাব দিল না। “কিন্তু আমি যদি বড় শহরে না যাই, তাহলে এসব দুশ্চিন্তাও থাকবে না। অন্তত আমার মনে, গু ইয়াং এখনও সবচেয়ে শক্তিশালী—অতুলনীয়!”

“হেহে, তাই? অতুলনীয়?” ঝু ছিংইউন রাগে হেসে উঠল এবং মোবাইল ফোন তুলে একটি বার্তা পাঠাল। “ছিংলান, বসে ভালো করে দেখো। আমি তোমার এই ধারণা ঠিক করে দেব!”

কথাটি শুনে ঝু ছিংলান তার সুন্দর চোখ কুঁচকে ফেলল। মনে মনে বলল, ‘বিপদ হয়েছে!’