অধ্যায় ১২০: মা পরিবারের করুণ পরিণতি, লি পরিবারের গৌরবোজ্জ্বল উন্নতি!
সেantই দেখা গেল,
তিনটি প্রধান অভিজাত যুদ্ধক্ষেত্রের অন্যতম, স্বয়ং তিয়ানছি যুদ্ধসম্রাট!
পাশাপাশি যুগের এক কিংবদন্তি巨佬, যিনি লিন সংহের সমকক্ষ হয়ে উনহাইয়ের আকাশছোঁয়া শীর্ষস্থানে অবস্থান করছেন!
ঠাস—
ঠাস——
এক হাঁটু গেড়ে তিনি মাটিতে সজোরে বসে পড়লেন, তাতে মেঝের টাইলস ফেটে চৌচির হয়ে গেল!
এরপর,
মাথা নিচু করে সদ্ধর্মাচারণের মতো ভক্তিভরে প্রণাম করলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর যেন গর্জমান বজ্রের মতো কেঁপে উঠল!
“বর্তমান তিয়ানছি যুদ্ধসম্রাট ওয়াং হুয়াছিয়াং, গু শাউ-এর দর্শনপ্রার্থী!”
“এই বৃদ্ধ অধম গু শাউকে প্রণাম জানাচ্ছে। আপনার যদি আদেশ হয়, তবে স্বর্গ বা পাতাল কিংবা সাত সমুদ্রের তলদেশ—যেখানেই হোক না কেন, আমরা পিতা-পুত্র সর্বশক্তি দিয়ে তা পালন করব, বিন্দুমাত্র পিছপা হব না!”
গুঁ—
পুরো চত্বর স্তম্ভিত!
গোটা ক্যাফেটি যেন একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল!
যেন কোনো জীবন্ত চিত্রকর্ম দীর্ঘক্ষণ ধরে থমকে রয়েছে!
এক মুহূর্তের জন্য, লি ফাং ও লি হাওরানের মতো ভাই-বোনের চোদাল যেন ডিসলোকেট হয়ে বারবার খুলতে ও বন্ধ হতে লাগল।
যদিও লি ফাং আগেই জানতেন যে সিসির এই বড় ভাইয়ের অবস্থান অত্যন্ত অসাধারণ, তবুও তিনি কল্পনা করতে পারেননি যে তাঁর পদমর্যাদা এত উঁচুতে! যা কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি ভীতিকর রকমের উচ্চ!
“দিদি… এ… এ কী, এ আবার কী হচ্ছে?”
এ সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি হাওরান তোতরাতে তোতরাতে বলল, উত্তেজনায় তার পা পর্যন্ত কাঁপছিল।
লি ফাং একটা তিক্ত হাসি দিলেন। তিনিও এর পেছনের কারণ জানতে চান, কিন্তু তাদের মতো সমাজের নিম্নস্তরের সাধারণ মানুষের পক্ষে এর কোনো উৎস জানা অসম্ভব ছিল, বরং তা কেবল অহেতুক দুশ্চিন্তাই বাড়াত!
“হাওরান, তোমার শুধু এতটুকু জানা দরকার যে গু দাদা অত্যন্ত, অত্যন্ত অসাধারণ একজন মানুষ। তোমাকে তাঁর প্রতি সম্মান দেখাতে হবে, আর বজায় রাখতে হবে ভক্তিমিশ্রিত ভয়।”
লি হাওরান একটু থমকে গেল, তারপর আর বেশি কিছু না ভেবেই পাখির মতো অনবরত মাথা নাড়াতে লাগল। এমনকি সে মুঠি পাকিয়ে মনে মনে কী যেন প্রতিজ্ঞাও করে বসল।
আর এই ভাই-বোনের বর্তমান স্বস্তি ও আরামের বিপরীতে,
এই মুহূর্তে, পাশে থাকা মা রুইরুই, সু রাও এবং লংয়ে সৈন্যবাহিনীর সকলেই যেন মনে মনে মৃতপ্রায় হয়ে পড়েছিল, ঠিক যেন তারা কোনো আপনজনকে হারিয়েছে…
বিশেষ করে মা রুইরুই, নিজের মৃত্যুর সময় ঘনিয়ে এসেছে বুঝতে পেরে সে ‘পুপ—’ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পরমুহূর্তে তার যে চরম পরিণতি হতে পারে, তা ভেবেই তার সুকোমল দেহ থরথর করে কাঁপতে লাগল।
“বাবা… আমি এখন কী করব! আপনি কি আমাকে বাঁচাবেন না!! দয়া করে আমাকে বাঁচান!!”
“বাঁচাব? কিসের জোরে বাঁচাব?” মার বাবা এক করুণ হাসলেন, তাঁর বয়স যেন হঠাৎ করেই এক দশকে আরও বেশি বলে মনে হলো। তাঁর সেই সাবেক প্রতাপ আর একটুও অবশিষ্ট ছিল না। তিনি বললেন:
“এখন তো উনহাই শহরের চূড়ায় থাকা সেই ব্যক্তিও এই যুবকের পায়ের কাছে নতজানু হয়ে আছেন। তুমি কি আশা করো যে এই বুড়ো আকাশ ভেদ করে গিয়ে সৈন্য নিয়ে আসবে?
আহ, রুইরুই, তোমার চোখ এত অন্ধ হয়েছিল কেন!!
কেন তুমি এমন একজন আকাশছোঁয়া ব্যক্তিত্বের সাথে শত্রুতা করতে গেলে!
এখন তুমি আবার আমার কাছে বাঁচার আশা করছ, তুমি কী ভাবছ? নিজের ভাগ্যকে মেনে নাও!”
“আমি… আমি…”
মা রুইরুই চরম অনুতপ্ত হয়ে হঠাৎ করেই ভেঙে পড়ে কাঁদতে লাগলেন,
এরপর পুরো শরীর ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লে তিনি দ্রুত হাঁটু গেড়ে ওই সাদা পোশাকধারী পুরুষের পায়ের কাছে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন এবং করুণ কণ্ঠে ভিক্ষা চাইতে লাগলেন।
“দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, মিনতি করছি!!
আমি আপনার নারী হতে রাজি আছি! না! আপনার দাসী হব, আপনার আসর জমাব, আপনার সেবা করব, আপনার সব নির্দেশ মানব—শুধু যদি আপনি আমাকে ক্ষমা করেন!”
একই সময়ে, মারাড়াও দ্রুত হাঁটু গেড়ে এগিয়ে এসে সেই একা ও উদাসীন মানুষটির সামনে সজোরে মাথা ঠুকতে লাগলেন।
মুহূর্তের মধ্যে,
শাঁই শাঁই—
সবার দৃষ্টি সেদিকে নিবদ্ধ হলো।
এই পিতা-পুত্ৰের আন্তরিক মনোভাব দেখে উপস্থিত অনেক দর্শকেরই মনে দয়ার উদ্রেক হলো।
গু উয়ে কফি নামিয়ে রেখে পায়ের কাছে নতজানু মা রুইরুইয়ের দিকে ওপর থেকে তাকিয়ে মৃদু হাসিমুখে মাথা নাড়লেন:
“যেহেতু তুমি একজন প্রাপ্তবয়স্ক, তাই নিজের ভুলের মাশুল তোমাকে দিতেই হবে।
যখন তুমি নিজের খেয়ালে স্বেচ্ছাচারী হয়ে চরম মাত্রায় বাসনা চরিতার্থ করার আনন্দে মত্ত ছিলে, তখন থেকেই তোমার সেই বাসনার বিস্ফোরণ ও তার কুফলে নিজের পতনের জন্য প্রস্তুত থাকা উচিত ছিল।
তাই এখন আর কুম্ভীরাশ্রু বিসর্জনের কোনো প্রয়োজন নেই, ফলাফল তো স্বীকার করতেই হবে, তাই নয় কি?”
“আমি… আমি…” মা রুইরুই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, আর একটি কথাও বলতে পারলেন না।
গু উয়ে হেসে বললেন: “তবে চিন্তা কোরো না, আমি… তোমাকে মারব না।”
“অ্যাঁ?” মা রুইরুই একাধারে আতঙ্কিত ও বিস্মিত হলেন, মার পিতাও অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠলেন!
তবে গু উয়ে আবার বললেন: “আমি এমন একজন মানুষ যে অন্যের অসম্পূর্ণ ইচ্ছে পূরণ করতে খুব পছন্দ করে। একটু আগে তুমি যেহেতু অন্যদের প্রকাশ্যে জনসমক্ষে ওই রকম উল্লাস করতে দেখতে এতই পছন্দ করছিলে, তাই তোমার সেই ইচ্ছে আমি পুরোপুরি পূরণ করে দিতে পারি……”
কথা শেষ করেই,
পপ—
তিনি একটা আঙুলের চুটকি বাজালেন।
শব্দটি মেলার সাথে সাথেই মা রুইরুইয়ের পরিধানের পোশাক, জুতো এবং টুপি—সবকিছু অদৃশ্য হয়ে গেল… সেই দৃশ্য অত্যন্ত প্রলুব্ধকর ও অবর্ণনীয়।
তৎক্ষণাৎ,
মা রুইরুইয়ের দিশাহারা চিৎকারের মধ্যেই তাঁকে সরাসরি লংয়ে সৈন্যবাহিনীর সেই দুর্ধর্ষ ও বুনো পুরুষগুলোর মাঝখানে ছুঁড়ে দেওয়া হলো। দৃশ্যটি যেন এক কোমল খরগোশকে হিংস্র নেকড়ের দলের মধ্যে ফেলে দেওয়ার মতো…
লোভ! উন্মাদনা! অস্থিরতা! চঞ্চলতা!
গু উয়ে হঠাৎ মাথা ফিরিয়ে তিয়ানছি যুদ্ধসম্রাটকে জিজ্ঞেস করলেন: “এই লংয়ে সৈন্যবাহিনীতে মোট কতজন লোক আছে?”
“নিবেদন করছি গু শাউ, মোট তিন হাজার পাঁচশ তেত্রিশ জন!”
“এতগুলো মানুষ?” গু উয়ে হালকা হেসে বললেন। “যেহেতু তা-ই, তবে প্রত্যেকে তিনবার করে উপভোগ করুক, মোট দশ হাজার হলেও খুব বেশি হয় না।
ওহ,
হ্যাঁ, তার সাথে তার সেই ভালো বান্ধবীও আছে।
সুখ তো ভাগ করে নেওয়াটাই নিয়ম~”
হাঁস—
পুরো চত্বর কেঁপে উঠল, সবাই শিউরে উঠল!
এমনকি ল্যান ফেং ও ইউয়ে ইউয়ে-র মতো মানুষেরাও এই নিষ্ঠুর পন্থায় শিউরে উঠল, তাদের দেখে মনে হলো কিছু বলার সাহস থাকলেও তারা তা বলতে পারছে না।
“গু… গু দাদা, এভাবে কি সবকিছু ঠিক হচ্ছেব নামিনতি…” এ সময় লি ফাং দুর্বল কণ্ঠে না বলে পারলেন না।
গু উয়ে হেসে মাথা নাড়লেন। “কারণ সে হেরে গেছে। তোমার বরং ভাবা উচিত, যদি শুরু থেকেই আমরা না থাকতাম, আর কেবল তোমরা দুই ভাই-বোনই থাকতে, তবে কী ঘটত…
আবার ভেবে দেখো, সেই পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষ কি বিন্দুমাত্র অনুকম্পা বা দয়া দেখাতো?”
“আমি…” লি ফাং বাকহারা হয়ে গেলেন, কেবল নীরবতা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
“আচ্ছা।” গু উয়ে আর কোনো কথা না বাড়িয়ে হাসিমুখে তিয়ানছি যুদ্ধসম্রাটের দিকে তাকালেন। “আজ থেকে লংয়ে যুদ্ধবাহিনীর প্রধানের পদবি আর মা থাকছে না। এই দায়িত্ব পালন করবে এই ছোট ভাই লি হাওরান। যুদ্ধসম্রাট মহোদয় এ বিষয়ে কী বলেন?”
“কী, আমি… আমি যুদ্ধবাহিনীর প্রধান হব!” লি হাওরান বোকার মতো নিজের দিকে আঙুল নির্দেশ করে স্তম্ভিত হয়ে গেল! সে বুঝতেই পারছিল না এটা আনন্দের বিষয় নাকি ভয়ের!
এদিকে তিয়ানছি যুদ্ধসম্রাট দ্রুত পাখির মতো মাথা নাড়াতে লাগলেন। “গু শাউ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আজ থেকে সে-ই হবে লংয়ের প্রধান।
এমনকি আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি! উনহাই শহরের এই মাটিতে এই ছোট ভাইয়ের পরিবারকে যদি কেউ কখনো কোনোভাবে হেনস্থা করে বা অত্যাচার চালায়, তবে আমি যেকোনো মূল্যে তার প্রতিশোধ নেব। এই কথা আমি রাখবই!”
“হুম। তবে যুদ্ধসম্রাট মহোদয়কে ধন্যবাদ।”
সব নির্দেশ দিয়ে গু উয়ে কফির দাম মিটিয়ে ক্যাফে থেকে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি যে পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন, সেই ভিড়ভাট্টা ‘সাঁ সাঁ’ করে দুই পাশে সরে গেল। এমনকি এই মানুষটির দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পর্যন্ত কারও ছিল না, তারা দম আটকে নিজেদের উপস্থিতি শূন্যে নামিয়ে এনেছিল!
“একটু দাঁড়ান!”
হঠাৎ করেই লি হাওরান ডাক দিয়ে গু উয়ের দিকে ছুটে এল এবং গলা থেকে একটি জেমস্টোনের লকেট খুলে ফেলল। “এটি আমার পরিবারের পারিবারিক ঐতিহ্য, যা অশুভ শক্তি দূর করতে এবং রক্ত পরিষ্কার করতে সাহায্য করে। গু দাদা, এটি আপনি রাখুন।”
“ওহ? আমি রাখব? এর মানে কি এটা আমাকে উপহার দিচ্ছ না?” গু উয়ে কৌতূহলী হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ!” লি হাওরান ‘পুপ—’ করে মাটিতে বসে পড়ল। “আজ থেকে আপনিই আমার জীবনের একমাত্র লক্ষ্য। একদিন আমি আপনাকে ছাড়িয়ে যাব, তারপর আপনার ঋণ শোধ করব। তখন আপনাকে এই লকেটটি আমাকে ফিরিয়ে দিতে হবে।”
এই কথা শুনে পাশে থাকা ল্যান ফেং ও ইউয়ে ইউয়ের দলবল উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
একজন যুবকের উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকা ভালো,
কিন্তু…
সামne থাকা এই মানুষটিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার কথা ভাবা—জীবনে তো বটেই, না না, জন্মে জন্মেও তার কোনো সম্ভাবনা নেই।
তবে তারা বুঝতে পারেনি যে লি হাওরানের সংকল্প কতখানি গভীর ছিল।
তারা আরও কল্পনা করতে পারেনি যে বহু বছর পর, সে সত্যিই এক বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তুলবে, তৈরি করবে এক অলৌকিক মিথ ও যুগান্তকারী ইতিহাস!
অবশ্য, সে তো অনেক পরের কথা।
বর্তমান সময়ে গু উয়ে রোদের মতো উজ্জ্বল হাসিমুখে বললেন: “যেহেতু তা-ই, তবে এই লকেটটি আমি আপাতত রাখলাম। আমাদের পরবর্তী সাক্ষাতের অপেক্ষায় রইলাম।”
“হুম! খুব শীঘ্রই দেখা হবে!” লি হাওরান চিৎকার করে উঠল, তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল!
“আমার বিশ্বাস আছে।” কথা শেষ করে গু উয়ে হাত নেড়ে চলে গেলেন।
কৌতূহলের বিষয় হলো, তিনি কেবল ক্যাফে থেকে বেরোতেই স্বচ্ছ চোখের নারী ‘ইন ই’-এর ফোন এসে গেল।
তাই গু উয়ে সাময়িকভাবে ল্যান ফেং ও অন্যদের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং ইন ই-র সাথে মিলিত হয়ে পার্শ্ববর্তী শহরের দিকে রওনা হলেন—যেখানে রয়েছে আরও উন্নত ও বিশাল সব শহর!