বত্রিশতম অধ্যায়: শত্রুরা একত্রিত, সর্বগ্রাসী মৃত্যুফাঁদ!
আট মহাবীর আত্মবিশ্বাসে উজ্জ্বল হাসি ছড়িয়ে মাথা উঁচু করে এগিয়ে এলেন চৌরাস্তার একেবারে কেন্দ্রে। চারদিক থেকে সংকট ঘনালেও তাদের চোখেমুখে ভয় নেই, অটল ও অহংকারে ভরা।
দুই মিটার দীর্ঘ উচ্চতার যুবকটি পেছনে হাত রেখে এগিয়ে এলেন, চোখ নামিয়ে উপহাসভরা হাসি।
“তোমাদের মধ্যে নেতা কে? সামনে এসে কথা বলো। যেহেতু আমাদের মারতে এসেছো, আগে নিজেদের পরিচয় দাও, যাতে মরার সময় অন্তত জানতে পারি কার হাতে মরলাম!”
হঠাৎ ঘন কালো জনসমুদ্রের মধ্য থেকে প্রশস্ত এক পথ তৈরি হলো, নানা শিবিরের কিছু দুর্ধর্ষ পুরুষ এগিয়ে এলেন; তাদের গালের হাড় প্রকট, কপালে শিরা টগবগ, চেহারায় রহস্যময়তা স্পষ্ট।
তাদের দৃষ্টিতে ছিল সীমাহীন নিষ্ঠুরতা ও শীতলতা, যেন মানুষকে ছিঁড়ে টুকরো করে ফেলবে।
তাদেরই একজন নেতা ঠান্ডা গলায় বলল,
“এখানে তোমাদের কোনো কাজ নেই, মরতে না চাইলে সরে যাও!”
“কি বললে? আমাদের কোনো কাজ নেই?”
আট মহাবীর সবাই স্তম্ভিত, অবিশ্বাস্য মনে হলো।
দুই মিটার যুবকটিও রাগলেন না, হাসিমুখে বললেন,
“তাই নাকি? তাহলে মারতে এসেছো কাকে?
কিংবা উল্টো বলি, আমাদের মারতে যদি না এসেছো, তাহলে এত বিশাল খুনিদের বাহিনী নিয়ে এসেছো কাদের জন্য?”
কেউ তার কথার উত্তর দিল না।
তীব্র শীতল ও নিষ্ঠুর চাহনির ঝলক গিয়ে পড়ল দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কৃষকের পোশাকের যুবকের উপর। সবাই একসাথে চিৎকার করল—
“গুয়াং, ছোট কাপুরুষ! আজই তোমার যাত্রার অবসান ঘটাতে এলাম!!”
কি?
আট মহাবীর একই সঙ্গে হতভম্ব!
মুখোশের নীচে হাসিও ফিকে হয়ে এল।
এরপর,
আটজোড়া ভিন্ন ভিন্ন দৃষ্টি গিয়ে পড়ল দূরের টুপি-পরা কৃষকের পোশাকের যুবকের উপর।
তারা মরেও বিশ্বাস করতে পারল না, তিন হাজার জনের বিশাল বাহিনী এ ছেলের জন্যই এসেছে!
এটা সম্ভব?
এটা তো রীতিমতো কামান দিয়ে মশা মারার মতো, বরং পারমাণবিক বোমা দিয়ে মশা মারা, চূড়ান্ত অপচয়!
“এই শুনুন, তোমরা কি ভুল করছো?” আট মহাবীরের মধ্যে ছোট্ট গড়নের নারী এগিয়ে এসে বলল।
“আমি জানতে চাই, তোমরা কীভাবে নিশ্চিত হলে, সে-ই হচ্ছে তোমাদের গুয়াং? হয়তো তোমরা ভুল দেখছো?”
বাকি মহাবীরেরাও তাই মনে করল।
কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না, তিন হাজার খুনি বাহিনী ঐ ছেলেটিকে মারতে এসেছে।
ঠিক তখনই, এক শিবিরের নেতা এগিয়ে এসে মোবাইল বের করে ছবি দেখাল।
আট মহাবীর ছবির দিকে তাকিয়ে খানিক থমকাল।
তৎক্ষণাৎ তারা পেছনে থাকা কৃষকের পোশাকের ছেলেটির দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
“পর্যাপ্ত প্রশ্নোত্তর শেষ। এবার, গুয়াং, ছোট হারামি, আজই তোমার মৃত্যু অবধারিত!!”
বজ্রনিনাদ—
তিন হাজারেরও বেশি খুনি একসাথে সামনে এগিয়ে এল, যেন বিশাল সৈন্যদল সীমান্ত ঘিরে ফেলেছে, এতটাই তীব্র যে আট মহাবীরের মুখের ভাবও বদলে গেল!
এর মধ্যে এক শিবিরের নেতা চেঁচিয়ে উঠল—
“গুয়াং, তুমি কি মনে রেখেছো গু পরিবারের সামনে, যাকে মেরে ফেলেছিলে, সে ছিল আমাদের লিউ পরিবারের ছোট কর্তা! তুমি মরারই যোগ্য!!”
আট মহাবীর খানিক থমকাল,
তারা নিশ্চয়ই জানে লিউ পরিবার শহরে যথেষ্ট প্রভাবশালী, অপরাধজগৎ ও বৈধ সব জায়গায়ই শক্তিশালী। কেউ সহজে তাদের শত্রুতা ডাকে না, তো তাদের উত্তরাধিকারীকে খুন করা মানে নিজের কবর নিজের হাতে খোঁড়া!
“বাহ, ছেলেটার সাহস এত বড় হবে ভাবিনি, ভুলই করেছি।” দুই মিটার যুবক বিস্ময় প্রকাশ করল, সবাই মাথা ঝাঁকাল।
তবে তখনই আরেক শিবিরের নেতা সামনে এল, চেহারায় প্রচণ্ড হিংস্রতা—
“গুয়াং, তুমি শুধু আমার ঝাং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যাকে খুন করেছো তাই নয়, বরং তাকে উলঙ্গ করে নেকড়েদের মাঝে ছুড়ে দিয়েছিলে, নিজ চোখে দেখলে কিভাবে তাকে লাঞ্ছিত হতে হচ্ছে, শোকে প্রাণ গেল! আজ তোমাকে না মারলে, ঝাং পরিবার শহরে মুখ দেখাবে কিভাবে? তোমার মুণ্ডু চাই!”
কি?
আট মহাবীরের কপাল কুঁচকে গেল।
ঝাং পরিবার শহরের না হলেও পাশের শহরে তাদের ব্যাপক প্রভাব, এমনকি লিউ পরিবারের চেয়েও বড়। বড় বড় সম্পদ ও মার্শাল আর্টস ঘরানার বংশ, তাদেরও ছোঁয়া বিপজ্জনক!
কিন্তু ছেলেটা এত বড় সাহস দেখিয়েছে!
দ্বিতীয় কন্যাকে এভাবে অপমানিত করা খুনের চেয়েও নিষ্ঠুর, যা ঝাং পরিবারকে চরম প্রতিশোধের জন্য উস্কে দিয়েছে।
কিন্তু আট মহাবীর ভাবছিল, এতেই শেষ বোধহয়।
আরেক শিবিরের নেতা এগিয়ে এল, মুখ বিকৃত।
“গু পরিবারের ছোট ডিম্বানু, তুমি আমাদের গু পরিবারের কন্যাকে খুন করেছো, আমাদের গু পরিবার তোমার পূর্বপুরুষের কবর পর্যন্ত উৎখাত করবে, তোমাদের আত্মা চিরকাল শান্তি পাবে না!”
“কি? গু পরিবার? গু পরিবারও...” দুই মিটার যুবকের বিস্ময়, বাকি সাতজনও ভীত ও অবিশ্বাস্যে মুখ বদলাল।
গু পরিবার তো শতবর্ষী মার্শাল আর্টস পরিবার!
ব্রিটিশ আমল থেকেই তারা এই জগতের সঙ্গে জড়িত; তাদের বাড়িতে অসংখ্য মার্শাল আর্টস বিশেষজ্ঞ, বহু ছাত্র তৈরি হয়েছে, তাদের মূল এত গভীর যে কল্পনা করা যায় না।
শোনা যায়, গত শতকের এক অতুলনীয় যোদ্ধা এখনো তাদের ঘরে রয়েছেন, যার নাম শুনলে মৃত্যুর দেবতাও ভয় পায়!
“বাহ, চমৎকার! এমন সন্ত্রাসী গোষ্ঠী আমি নিজেও ছুঁতে ভয় পাই, আর ছেলেটা শুধু ছুঁয়েই থামেনি, বরং পুরো পিঁপড়ার বাসায় আগুন ধরিয়ে দিয়েছে! সে কি ঝাও জিলং?” দুই মিটার যুবক ফের বিস্ময় প্রকাশ করল।
“থামো!” পাশে থাকা ছোট গড়নের নারী হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।
“আমার ভুল না হলে, গু পরিবারের কন্যা তো আবার লংহু মন্দিরের প্রধানও বটে? শুনেছি, লংহু মন্দিরের প্রবীণ গুরু তাকে নিজের নাতনি বলে দেখেন, তাহলে ছেলেটা পুরো লংহু মন্দিরকেও শত্রু বানিয়েছে!”
ঠিক তখনই, লংহু মন্দির শিবিরের নেতা সামনে এসে চিৎকার করে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, রক্তক্ষোভে টগবগ!
এতে আট মহাবীর আবারও স্তম্ভিত!
এখন স্পষ্ট—
লিউ পরিবার, ঝাং পরিবার, গু পরিবার, লংহু মন্দির!
ছেলেটা একসাথে চারটি অজেয় শক্তিকে শত্রু বানিয়েছে, আর তা এমন শত্রুতা, যেখানে মৃত্যু ছাড়া মীমাংসা নেই।
ছেলেটা কি পাগল নাকি?
বা সাহস এলো কোথা থেকে?
“তোমার নাম গুয়াং তো? বলো তো, আসলে ব্যাপার কী? কোন ব্যাখ্যা দেবে না?” প্রধান মহাবীর চীংজিয়া জিজ্ঞেস করল, অনেক প্রশ্ন জমে আছে।
“ব্যাখ্যার কিছু নেই।” গু উয়ে-য়ে ক্লান্ত স্বরে বলল, চোখ আধো বুজে, যেন তীব্র ক্লান্তি, মাথা তুলতেও অনাগ্রহী।
“ওরা কয়েকজন মূল্যহীন, মরে গেছে তো গেছে।
আমি কেবল সমাজের আবর্জনা পরিষ্কার করেছি, বাতাস শুদ্ধ করেছি, এতে বিচলিত হওয়ার কিছু নেই।”
বজ্রাঘাত!
মঞ্চ নিস্তব্ধ!
বিশেষত আট মহাবীর এই আত্মঘাতী ঔদ্ধত্য শুনে সবাই চমকে গেল!
তবে ভেবে দেখলে,
তারা বুঝতে পারল না ছেলেটার আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে?
কিংবা কী এমন ভরসা, যে সে এতটা নির্ভয়ে আচরণ করছে?
ঠিক তখনই—
বজ্রনিনাদ!
তিন হাজার খুনি সম্পূর্ণ ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, যেন বারুদের স্তূপে আগুন, মুহূর্তেই মহাপ্রলয় ঘটতে চলেছে!
গু উয়ে-য়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, চিন্তিত নয়।
এতসব তুচ্ছ প্রতিপক্ষ, তারা যতই হোক, কোন প্রভাব ফেলবে না; তিনি হাত তুলতেও বিরক্ত।
“ঠিক আছে, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না, তোমরা আটজন এগিয়ে গিয়ে পরিস্থিতি সামলাও, কাজ শেষ করো, তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও।”
কি?
আট মহাবীর প্রথমে থমকাল, তারপর দৃষ্টিতে দৃঢ়তা এল।
আসলে, তারা এতক্ষণ খুঁজে পাচ্ছিল না, এই ছেলেটার নির্ভয়ের উৎস কী; এখন মনে হচ্ছে কিছুটা বুঝে ফেলেছে!
তাহলে, তার আত্মবিশ্বাসের মূল উৎস তো তারাই!
“বাহ, তাইতো বলছিলাম, তুমি এত সাহসী হলে কেন, শেষ পর্যন্ত তো আমাদের নামেই বুক ফুলিয়ে কথা বলছো?” ছোট গড়নের নারী ঠাট্টার হাসি দিল।
“কিন্তু, তুমি কি নিজেকে সত্যিই আমাদের কর্তা ভাবছো? আমাদের ওপর আদেশ দাও?
স্বপ্ন দেখো!
নিজের কৃতকর্ম নিজেই সামলাও, আমরা কেন তোমার হয়ে ঝামেলা সামলাবো? তুমি কে?”
বাকি মহাবীররাও মজার ছলে তাকাল।
এদিকে, প্রধান মহাবীর চিংজিয়া মুখে ভয়ানক শীতলতা এনে দূরের চার শিবিরের নেতাদের বলল—
“স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছি!
এই ঘটনার সঙ্গে আমাদের আটজনের কোনো সম্পর্ক নেই, আমরা এই রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্বে জড়াতে চাই না,
তাই আমরা পিছু হটছি, ওর বাঁচা-মরা আমাদের দায় নয়, আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”
এ কথা বলে,
সঙ্গে সঙ্গে দশ কদম পিছিয়ে গেলেন।
দুই মিটার যুবক ও ছোট গড়নের নারীসহ অন্যরাও পিছু হটে গেল, কৃষকের পোশাকের ছেলেটিকে একেবারে একা করে দিল, আর একরকম উপহাসে তাকিয়ে থাকল, যেন দূর থেকে আগুন দেখা।
গু উয়ে-য়ের চেহারা বদলাল না, শুধু ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, ফিসফিসে স্বরে জিজ্ঞেস করল—
“তাহলে, তোমরা আটজন সত্যিই আমার আদেশ অমান্য করছো?”