অধ্যায় ২৮ পেছনের শক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতা? তেমন কিছু নয়!

“ঠিক এমনটাই ঘটবে! যখন দুইজন দলের অধিনায়ক আমাকে নির্মূল করার চেষ্টা করছেন, গোষ্ঠীর অভ্যন্তরে আরও একদল প্রধান যোদ্ধা আপনাকে জীবিত আটকানোর জন্য পাঠানো হবে! শুনেছি, তাদের মধ্যে কেউ কেউ বিশাল ব্যক্তিত্ব, নেতৃত্ব দিচ্ছে, তাদের আগমন ভয়াবহ!”

“ভয়াবহ আগমন?” গু উনিয়ত মৃদু হাসলেন। “আমি তো তাদের খুঁজতে যাইনি, অথচ তারাই নিজেরাই এসে হাজির হচ্ছে। আসা যাক, প্রথমে এদের একদলকে সামলাই।”

“প্রভু, আমার মনে হয় আপনার এই অবহেলা ও নিরুদ্বিগ্ন মনোভাবটা এবার একটু সংযত করা প্রয়োজন, আপনার মধ্যে বিপদের অনুভূতি থাকা উচিত!” গো ইয়াও অভূতপূর্ব গুরুত্ব দিয়ে বললেন।

“তখন ফেনপাতার মহাদেশীয় হোটেলে, আপনি কেবল সু পরিবারে রক্তক্ষয়ী শত্রুতা গড়েছিলেন, যদিও পরোক্ষভাবে ড্রাগন-টাইগার গেটের সঙ্গে বিরোধ শুরু হয়েছিল, তবুও সেটি প্রাণপণ লড়াইয়ের পর্যায়ে পৌঁছেনি। কিন্তু আজ আপনি ড্রাগন-টাইগার গেটের একটি পুরো শাখার যোদ্ধাদের নিশ্চিহ্ন করেছেন, এমনকি শাখাপ্রধানকেও নির্মমভাবে হত্যা করেছেন, এই ঘটনা এখন প্রায় নিশ্চিতভাবে ড্রাগন-টাইগার গেটে পৌঁছে গেছে। ফলে, তারা আপনাকে ছেড়ে দেবে না, সমস্ত শক্তি দিয়ে, বিভিন্ন পথের যোদ্ধা পাঠাবে, একের পর এক, আপনাকে নিঃশেষ করে পুরনো অপমান ঘোচাবে!”

“তাছাড়া, যদি শুধু ড্রাগন-টাইগার গেটের কথা হতো, তবুও হয়তো সামলানো যেত। কিন্তু এখন পরিস্থিতি আরও জটিল—আমার নিজের স্বাধীনতা গোষ্ঠী, মহাপরাক্রমশালী গুরুদের পাহারায় থাকা একাকী পরিবার, গভীর শিকড়ের লিউ পরিবার, আর রহস্যময় ঝাং পরিবার। সব মিলিয়ে পাঁচটি পরিবারের শক্তি, তার ওপর যুদ্ধ অঞ্চল আর সেনাবাহিনীর বিশৃঙ্খলা—আপনার অবস্থান ঠিক যেন চতুর্দিক থেকে বিপন্ন। আপনার শক্তি ও ক্ষমতা যতই বেশি হোক, একা এত কিছু সামলানো অসম্ভব!”

গো ইয়াও আন্তরিকভাবে সতর্ক করলেন। যদিও তিনি সাদা পোশাকের এই মানুষটিকে ঘৃণা করেন, যার হাতে তার পুরো দল ধ্বংস হয়েছে, তাকে দাসত্বের অপমান সহ্য করতে হচ্ছে, তাদের মধ্যে প্রাণান্ত শত্রুতা। কিন্তু জানি না কেন, কয়েকদিনের সহবাসে তার মনে হয়েছে, তিনি চান না এই মানুষটি মারা যাক। অথবা, যতক্ষণ না রহস্যগুলোর উত্তর মিলেনি, তিনি চান না তার মৃত্যু হোক।

“আরো একটি কথা, প্রভু, আপনি তো নানা ব্যস্ততায় ডুবে থাকেন, সবসময় কি আপনার ছোট বোনকে পাশে রাখতে পারবেন? আজ তাকে জিম্মি করে বোমা বেঁধে রাখা হয়েছিল, কাল যদি এমন ঘটনা আবার ঘটে, শত্রুরা আরও বুদ্ধিমান হয়ে, তাকে গোপনে লুকিয়ে রাখে, ভিডিও কলের মাধ্যমে আপনাকে নিয়ন্ত্রণ করে, তখন আপনি কী করবেন?”

“তাছাড়া, প্রকাশ্য শত্রুদের বাইরে আরও অনেক অদৃশ্য শত্রু আছে, যারা ছায়ায় লুকিয়ে আছে, যেমন আপনার রহস্যময় বাগদত্তা, কিংবা সেই ঘাতকরা যারা আপনার পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করেছে, সব মিলিয়ে প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য শত্রুদের সম্মুখীন হয়ে আপনি একা কীভাবে মোকাবিলা করবেন? একদিন এই দৌড়ঝাঁপেই শেষ হয়ে যাবেন!”

“সত্যিই, আপনার কথা জাগানিয়া।” গু উনিয়ত মৃদু হাসলেন। “তুমি বলতে চাও, আমার প্রয়োজন একটি শক্তিশালী সামাজিক ভিত্তি এবং সম্পর্ক।”

গো ইয়াও শান্তভাবে মাথা নড়ালেন। “অস্বীকার করার উপায় নেই, আপনি খুব শক্তিশালী, তবে এই যুগে একক যুদ্ধের যুগ শেষ। শেষ পর্যন্ত, সবাইকে ভিত্তি ও ক্ষমতা নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে হয়। যদি কিছুই না থাকে, সবকিছুতেই বাধা, কিছুই সম্ভব নয়।”

গু উনিয়ত এতে দ্বিমত করলেন না, মৃদু হাসলেন। সামাজিক পরিচয়-প্রতিষ্ঠা, আসলে একরকম ছদ্মবেশ মাত্র; তার কাছে এসব কঠিন কিছু নয়।

হঠাৎ তিনি কাগজ-কলম তুলে নিলেন, আঁকলেন একটিমাত্র অর্ধেক-দৃশ্য, যেখানে একদিক দিয়ে কাঠবিড়ালির, অন্যদিকে বুনো বকটির অবয়ব overlap করছে।

“তুমি কি কখনো এই চিহ্ন দেখেছ?”

গো ইয়াও তাকিয়ে দেখলেন, চোখ মুহূর্তেই সংকুচিত হলো, ভয় ও সাবধানতা জেগে উঠল।

“প্রভু, এটা... এটি তো ‘সংশে শক্তি গোষ্ঠীর’ প্রতীক! আমাদের ইয়ুনহাই শহরের শীর্ষস্থানীয় অর্থনৈতিক গোষ্ঠীগুলোর একটি।”

“তবে এটিই শুধুমাত্র তাদের প্রথম পরিচয়। এর বাইরেও, এটি ইয়ুনহাই শহরের সবচেয়ে বড় ঘাতক সংগঠন! মার্শাল আর্টস মহলে সবাই ভয় পায়, সাহস করে কেউ সহজে বিরোধিতা করে না।”

“আলো-অন্ধকারের মাঝখানে চলাফেরা, মুহূর্তেই রূপ বদলায়, সত্যিই মজার।” গু উনিয়ত মৃদু হাসলেন। “তাহলে, সংশে গোষ্ঠীর শক্তি পুরো ইয়ুনহাই শহরে ব্যাপক, গভীর ও রহস্যময়।”

“ঠিক তাই!” গো ইয়াও মাথা নড়ালেন। “আমার জানা মতে, সংশে ঘাতক গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠার পর থেকে প্রায় কোনো কাজেই ব্যর্থ হয়নি। তারা যার হত্যার সিদ্ধান্ত নেয়, সে ব্যক্তি যত উচ্চপদে থাকুক, যত শক্তিশালী নিরাপত্তা থাকুক, শেষ পর্যন্ত তার মৃত্যু অবধারিত!”

“ওহ, অবধারিত?” গু উনিয়ত এমন চরম ভাষা শুনে কৌতূহলী। “তাহলে যদি তাদের লক্ষ্য হয় স্বাধীনতা গোষ্ঠীর প্রধান, এমনকি গোষ্ঠীর সর্বোচ্চ নেতা?”

“এটা...” গো ইয়াও কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়লেন। “তাত্ত্বিকভাবে... সম্ভব। তবে শর্ত হচ্ছে, তার জন্য যথেষ্ট মূল্য দিতে হবে।”

“আমার জানা মতে, সংশে গোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ স্তর অনেক গভীর, প্রকাশ্য বিশেষ ঘাতক কয়েক শত জন, শীর্ষ পর্যায়ের সংখ্যা অনন্ত। তার ওপর, শীর্ষদের উপরে আছে আটজন ভয়ংকর ‘জয়ন্ত’, চারজন শিশুদের কান্না থামানো ‘শূর’, এবং দুইজন মৃত্যুর বিচারক। যদি কেউ সত্যিই এদের ব্যবহার করতে পারে, তবে অসম্ভব কিছু নয়।”

“বেশ মজার।” গু উনিয়তের মুখে রহস্যময় হাসি। “জয়ন্ত, শূর, বিচারক—এর উপরে কি সবকিছুর নিয়ন্ত্রক, মৃত্যুর রাজা আছেন?”

“ঠিক তাই।”

গু উনিয়ত আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, চোখে স্মৃতির ছায়া। “তাহলে, সম্ভবত সেটি লিন সংশে-ই।”

‘কি? লিন সংশে...ছেলে?’ গো ইয়াও হতবাক। মনে হলো, তিনি ভুল শুনেছেন।

জেনে রাখা দরকার, এই ‘ছেলে’ বর্তমানে সাতাশি বছর বয়সী! সংশে গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠাতা। পুরো ঘাতক সাম্রাজ্যের একচ্ছত্র অধিপতি, ইয়ুনহাই শহরের কিংবদন্তি!

এমন একজনকে ‘ছেলে’ বলে ডাকতে তার মাথা ঘুরে গেল, যেন স্বপ্নের মতো।

“আচ্ছা, এসব অর্থহীন ব্যাপারে আর চিন্তা করো না।” গু উনিয়তের কণ্ঠ হঠাৎ শোনা গেল। “তাহলে, এই লিন সংশে-ই কি মৃত্যুর রাজা?”

গো ইয়াও দ্রুত মাথা নড়ালেন। “ঠিক তাই! তবে আমরা কেউ তার নাম উচ্চারণ করি না, তাকে লিন মৃত্যুর রাজা বলি। তার ইতিহাসটা খুব অদ্ভুত, স্বপ্নের মতো। প্রায় ষাট বছর আগে, অর্থাৎ পঞ্চাশের দশকে, তিনি ছিলেন সাধারণ গ্রামবাসী, সারাদিন অলস, কর্মহীন, সমাজের উচ্ছৃঙ্খল ব্যক্তি হিসেবে পরিচিত, ভবিষ্যৎ ছিল অন্ধকার। কিন্তু হঠাৎ অর্ধ বছরে, তিনি জানি না কোথা থেকে কয়েক লাখ টাকার সোনা সংগ্রহ করলেন, কোম্পানি গড়লেন, প্রতিভা খুঁজে আনলেন, শক্তি অর্জন করলেন। এক লাফে শতাব্দীর বিরল মার্শাল আর্টস বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠলেন, তার ক্ষমতায় কেঁপে উঠল ইয়ুনহাই শহরের মার্শাল মহল!”

এ পর্যায় পর্যন্ত এসে গো ইয়াও বারবার মাথা নড়ালেন, বিষাদভরা হাসি।

“জেনে রাখা দরকার, পঞ্চাশের দশকের কয়েক লাখ, আজকের সঙ্গে তুলনা করা যায় না! আর এমন একজন অলস, অক্ষম গ্রামের বাসিন্দা কীভাবে এত সম্পদ পেল? তার এই কয়েক লাখ সোনা কোথা থেকে এল? আর অর্ধ বছরের ব্যবধানে কীভাবে তিনি গুরুদের সমকক্ষ হয়ে উঠলেন? তার উত্থানের ইতিহাস, ওই অর্ধবছরের রহস্য, আজও সকল গোষ্ঠীর কাছে অমীমাংসিত, শত চেষ্টা করেও না পাওয়া যায় এমন এক ইতিহাসের রহস্য, আজও মাথাব্যথার কারণ।”

তিনি যখন এসব স্মৃতির কথা বলছিলেন, তখন গু উনিয়তের মুখে স্মৃতিময় হাসি ফুটে উঠল।

লিন সংশে-র সেই কয়েক লাখ সোনা, আসলে গু উনিয়ত-ই দিয়েছিলেন।

আর তার মার্শাল আর্টসের উত্থান, সেই গু উনিয়তেরই প্রদান করা ক্ষমতায়। তবে এসব তো আগের জীবনের ঘটনা, কারণ ও ফলের চক্র, শেষ পর্যন্ত পরিণতি।

গু উনিয়ত হাসি দিয়ে চিন্তা ফেরালেন, কাগজে আঁকলেন সূর্যাস্তের দৃশ্য, এক কুঁজো, ক্ষীণ, কপালে জন্মদাগ থাকা যুবক, কাদামাটার কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে কান্নায় ভেঙে পড়েছে।

“প্রভু, ছবির যুবকটি কে?” গো ইয়াও কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করলেন।

গু উনিয়ত হাসলেন, কিছু বললেন না, কাগজটি গো ইয়াও-র হাতে দিলেন। “এটি নিয়ে লিন পরিবারে যাও, লিন সংশে-ই ছবিটি দেখলে, সে নিজে এসে আমাকে খুঁজবে।”

“কি? প্রভু, আপনি মজা করছেন তো? শুধু একটি কবরের সামনে কান্নার ছবি, তাতে এক যুগান্তকারী কিংবদন্তি নিজে এসে আপনাকে খুঁজবে? তাও... নিজের ইচ্ছায়?”

“নিশ্চয়ই।”

“এটা...!” গো ইয়াও বাকরুদ্ধ।

তিনি এই মানুষটির শক্তিতে সন্দেহ করেন না, কিন্তু ঘটনাটি স্বপ্নের মতো।

সম্ভাবনায়, তিনি ইয়ুনহাই শহরের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব।

যুক্তিতে, তার বয়স প্রায় নব্বই।

কখনোই সম্ভব নয় তিনি নিজে আসবেন, আর একটি তরুণের কাছে।

সারা ইয়ুনহাই শহরে এমন কজন আছে, যারা এমন করতে পারে? কেউই সম্ভব নয়!

তবুও তিনি আর প্রশ্ন করলেন না, সাবধানে ছবিটি রাখা, সরাসরি লিন পরিবারের দিকে রওনা দিলেন, দেখতে চাইলেন, ফলাফল কী হয়।